Она Целитель, способный вернуть даже из-за Грани. Но собственный дар загнал ее в ловушку.Она призвана лечить,исцелять как телесные, так и душевные раны. У нее нет права отказаться, и неважно чего ей будет это стоить и кто перед ней: друг или враг, убийца или жертва, Добро или Зло, Свет или Тьма. Ей совсем немного лет и хочется жить как все: мечтать, гулять по городу, бегать на свидания и любить. Но каждый раз это оборачивается катастрофой. Поэтому только закончив Академию Магии, она сбежала, найдя приют в самом глухом уголке королевства. Но у Судьбы на нее совершенно другие планы, и поездка на свадьбу подруги только начало ее пути
Последняя битва или только начало...
В просторной комнате, отделанной в теплых пастельных тонах, на мягком ворсистом ковре возле камина, играл черноволосый малыш, вокруг него было разбросано множество самых разнообразных игрушек, но на данный момент его больше занимали разноцветные кубики. Ребенок весело смеялся, вызывая не менее веселый и радостный смех родителей, расположившихся рядом на небольшой софе. Это была поистине завораживающая своей красотой пара: широкоплечий черноволосый мужчина с чеканным профилем, жесткой складкой у губ и пронзительными серыми глазами, в которых отражалась вековая мудрость и груз всех прожитых лет, и женщина, чьи глаза и волосы напоминали собой расплавленное золото, ее чувственные губы были изогнуты в мечтательной улыбке, а весь облик выражал безмятежность и гармонию не только с внутренним, но и внешним миром. Женщина легко перебирала густые волосы довольно жмурившегося мужчины, сидевшего на полу, прислонившись спиной к софе. Им так редко случалось побыть вдвоем (хотя теперь втроем, ведь их уже трое), что в свободные минуты они предпочитали молчать, впитывая в себя эти тихие мгновения семейного счастья, когда они могли быть сами собой, снимая опостылевшие маски.
Но идиллию семейного счастья, разрушил громкий мысленный возглас, заставивший пару резко подскочить.
"Владыка!!! - прозвучало в сознании правящей пары. - У нас возникли проблемы, серьезные проблемы. Я бы посоветовал Вашей жене с Наследником покинуть территорию замка".
"Что случилось, Ларотэ? С чего такой переполох? - удивленно спросила Владычица".
"В подземельях замка, в зале под северной башней обнаружена пентаграмма открытия врат в Бездну. Мы наткнулись на него чисто случайно, пентаграмма защищена каким-то артефактом, поглощающим эманации Бездны, кроме того он похоже блокирует подходы к ней. Врата готовы открыться в любой момент, поэтому Аритенлирэль и наследнику лучше как можно скорее покинуть замок".
"Я скоро буду, - спокойно откликнулся Владыка. - Постарайся, как можно сильнее укрепить своды коридора, того самого, а остальные подготовьте к обрушению, и начинай заготавливать сеть".
"Понял, жду тебя, Норитэ".
- Дорогая, быстро собирайтесь. Возьми предметы первой необходимости и аптечку, на всякий случай, если что-то пойдет не так.
- Норитэ, ты уверен, что это действительно необходимо?- спросила женщина, в тоже время, доставая из шкафа небольшой походный рюкзак и два плаща: свой и маленький - для сына.
- Ты сама слышала Ларотемрета, а он никогда не преуменьшает опасность.
- Хорошо. Мы готовы, - согласилась Владычица, подхватывая ребенка на руки. На что мужчина, кивнул, начиная плести заклинание телепорта, но не успел он начать, как замок ощутимо тряхнуло, и послышался звук взрыва. После чего только сформированная арка телепорта мигнула и сразу погасла.
"Ларотэ, что у тебя происходит? Почему я не могу открыть портал, и артефакты переноса тоже не работают?"
"Врата открылись, Владыка. И вместе с ними нас накрыло антителепортационным защитным куполом: никто не сможет проникнуть во дворец и никто не сможет его покинуть. Мы обрушили своды".
"Вот ... - мужчина выдал совсем уж неподобающую для правителей фразу. - Тогда я сейчас спрячу Ари и Лориана в одной из тайных комнат и наложу дополнительную защиту. Кстати как дела с сетью?"
"Жду только тебя".
- Ари, планы изменились, вы не сможете покинуть дворец, врата открылись. - Обратился к супруге мужчина, аккуратно скользя пальцами по раме большого старинного зеркала, занимавшего значительную часть южной стены покоев. Найдя нужный выступ, он открыл проход в потайную комнату. - Так что ты сейчас останешься в этой комнате вместе с Риа, а я постараюсь закрыть врата.
- Ну, уж нет, дорогой, если это именно те врата, то вдвоем у вас ничего не получиться, поэтому я пойду с вами. И не спорь. Если врата не закрыть, погибнет все государство, а так есть шанс выжить. - Аритрениэль говорила тихим голосом, но в ее глазах явственно проступала решимость и непоколебимая уверенность в своей правоте.
В ответ на это мужчина кротко кивнул, нежно проводя кончиками пальцев по щеке уснувшего ребенка, и быстро направился к выходу. Женщина последовала за ним, напоследок коснувшись губами щеки сына. Им предстояла битва не на жизнь, а на смерть, но у них есть кого защищать.
***
В подземных и наземных коридорах дворца шла ожесточенная битва с порождениями Бездны. Битва, которая была уже проиграна, но защитники не сдавались, стараясь подарить так необходимое своим Владыкам время.
***
В это же время, в специальном потайном коридоре, расположенном над залом пентаграммой, трое творили одно из самых сильнейших заклятий этого мира - Печать Сумрака, призванную закрыть Врата в Бездну и отправить обратно большую часть вырвавшихся тварей.
- Готово, - произнес рыжеволосый и желтоглазый мужчина, в темно-зеленом одеянии, - можно начинать.
Его спутники только кивнули, а затем златовласая женщина, глубоко вздохнув и закрыв глаза, запела на давно забытом мертвом языке. Вокруг нее стал образовываться ореол золотого света, и как под ногами проступили очертания новой пентаграммы, к ней присоединился голос Ларотэ, верховного мага. Его сила имела серебристо белый оттенок, и поверх контуров проступили руны Печати. И уже в самом конце, к дуэту присоединился голос Владыки, наполняя рисунок силой, энергией угольно-черного цвета.
Как только Печать получила достаточное количество силы, она ярко вспыхнула, опускаясь поверх Врат. Яркая вспышка, на мгновение ослепила всех, погрузив мир в абсолютную тишину, а затем последовала силовая волна, уничтожающая на своем пути всех без разбора. Поглотив первыми Правящую чету и придворного мага. Но стараниями творивших магов разрушения ограничились не вышли за пределы антителепортационного купола, но зато на месте некогда величественного дворца и его окрестностей образовался глубокий кратер.
***
В то мгновение, когда вспышка магии ослепила всех, в тайной комнате появились две фигуры, облаченные в длинные темные плащи, и с интересом склонились над кроваткой наследника.
- Мы не можем позволить ему погибнуть, - произнесла одна из них, нежным мелодичным голосом.
- Я знаю, сестра. Но мы не вправе нарушить правила, даже если наше невмешательство приведет к катастрофе. - Прозвучало в ответ от второй фигуры.
- А если мы поступим немножко иначе, не нарушая основного правила?
- И как же? Не забывай, что Наследник погибнет со своими родителями, а мы скоро должны будем покинуть этот мир.
- Ну, ведь никто не будет изучать останки погибших, да их и не останется. А малыша можно погрузить в анабиоз. Судьба и Случай сами решат, когда ему проснуться. - в голосе слышалось полное довольство собой.
- Хм, неплохо, можно попробовать.
Глава 1
Лето в этом году выдалось небывало жарким и душным: солнечные дни перемежались с грозовыми ливнями, которые не приносили облегчения, наоборот лишь усугубляли ситуацию. Поэтому даже сама мысль о том, что придется куда-то ехать верхом или, не приведи Сумрак, на телеге в обозе наводила тоску и вызывала желание побиться головой о стену. А ехать все равно придется, как минимум неделю верхом до ближайшего города, имеющего арку стационарного телепорта, а потом еще около пяти дней до места назначения. Вот когда пожалеешь, что живешь такой глуши. Ведь не откажешься, когда единственная лучшая подруга выходит замуж в связи, с чем и жаждет лицезреть тебя на своей свадьбе.
Приглашение было получено от магического вестника еще три седмицы назад с указание точной даты моего приезда и самой свадьбы, разумеется. И дело вовсе не в том, что мне не хочется ехать на свадьбу; ради Триш, одного из немногих близких для меня людей, мне совершенно не жалко потратить немного своего времени, которого, кстати, предостаточно, на столь утомительное путешествие.
Я боюсь. За два года после окончания Академии магии, проведенных здесь в самом глухом уголке нашего королевства, я успела отвыкнуть от большого количества людей, а мой дар, к моему счастью, умудрился в пасть в некое подобие дремы. Я сбежала из Академии сразу после получения диплома, наложив на себя качественную иллюзию, покинув стены Alma Mater ночью, подобно вору. При этом пришлось отказаться ото всех открывшиеся передо мной весьма заманчивых перспективы: места в королевском госпитале, возможности стать придворным целителем, да и много чего еще. Но душевное равновесие для меня было дороже; единственное что я себе позволила, так это отослать своим друзьям магического вестника с объяснениями своего поступка.
В дороге мне пришлось провести около месяца с учетом телепортов, пока я не добралась до южной границы Фатилии с Драконим хребтом. Место по праву называли пропащим: древний дремучий лес и горы, Драконий Хребет здесь считался не проходимыми. Даже гномы, подгорный народ, населявший всю горную цепь, обходил это место стороной, утверждая, что в глубине обитает порождение огненное Бездны. Но, не смотря на соль нелестную характеристику местности, я рискнула поселиться именно здесь.
Мой домик расположился в нескольких верстах от заброшенной дороги, соединяющей небольшую деревеньку со странным названием Лузяки и старинную усадьбу какого-то аристократического семейства, не появлявшегося здесь уже лет сто-сто пятьдесят. На небольшой полянке почти вплотную прилегавшей к горам уместились и жилой дом, и конюшня, и банька. Недалеко в каменной чаше раскинулось озеро, вода в нем всегда была кристально чистой, а из-за подземных горячих ключей еще и очень теплой. Признаться честно именно этот фактор стал для меня решающим в выборе места будущего обитания, ибо деревенский староста предлагал мне небольшой домишко на краю деревеньки, но устоять перед возможностью принимать горячие ванны круглый год, не было никаких сил. И надо признать еще ни разу не пожалела о сделанном выборе.
Прижилась я на удивление быстро и безболезненно, деревенские, конечно, долго ко мне присматривались, но потом приняли в свою так, сказать, семью. За два года мое хозяйство пополнилось от Лена, серого умного жеребца, в предках которого затесались эльфийские сильфы, до десятка куриц, приблудной кошки Мрыськи, филина Фина в качестве фамилиара и что самое главное домового по имени Нафаня. Леном я обзавелась еще в Академии курсе на третьем, когда направлялась на практики на северо-восток нашего королевства в деревеньку Вересники. Хозяин вел его на живодерню, так как из-за неудачно сросшегося перелома конь хромал, а перебитый позвоночник не позволял нормально двигаться и возить на спине не то, что седока, но даже маломальский груз. Я заплатила три серебрушки, переплатив как минимум раза в два, ведь на живодерне за Лена в лучшем случае дали бы одну.
Сейчас мое обучение в Академии, все встреченные там люди и нелюди кажутся не более, чем красочным сном и если бы не редкие письма друзей, я, наверное, совсем поверила, что мое прошлое мне просто приснилось.
Но все закончилось две седмицы назад, когда пришло приглашение. С тех пор меня не покидало ощущение того, что свадьба Триш лишь начало в череде будущих неприятностей. Из-за этого в дорогу я собиралась как на войну, единственным утешением служили две сумки-артефакта: одна дорожная, лично мной зачарованная, и вторая, так называемый, лекарский сундучок, доставшийся в наследство от родителей. Чем сундучок был хорош, так это тем, что мог уменьшаться до крохотных размеров, при этом его вес не превышал веса простого серебряного браслета, который и использовался для его хранения. Мало кто знал, но лекарственный ларчик и простенький серебряный браслет с цветочной гравировкой, который я носила либо на предплечье, либо на запястье были одним сложносоставным артефактом. Этот артефакт, семейная реликвия, включал в себя еще ряд очень полезных функций. Во-первых, когда его видели на моей руке, то просто не придавали значения, считая обычной безделушкой путь и дороговатой для обычной бедной студентки-целительницы. Во-вторых, снять его можно было только при определенном условии (для каждого носителя эти условия разные) и, в-третьих, все хранимое в ларчике не портилось, сколько бы времени не прошло.
Из трех прошедших недель, две с половиной ушли на пополнения лекарственных запасов в дорогу и заготовку трав на зиму для будущих отваров, эликсиров, мазей и примочек. Оставшиеся дни я потратила, раздавая ценные указания Нафане и Лорку, старосте деревни, по поводу ухода за моим хозяйством в случае моего непредвиденно длительного отсутствия.
Сегодня был последний день перед моим отъездом, и чувство необъяснимой тревоги разгоралось все сильней, казалось, что стоит мне покинуть пределы ставших родными Лузяков, как возврату к относительно спокойному существованию уже не будет. Но я упрямо продолжала отмахиваться ото всех предчувствий, списывая все на нервы и разыгравшееся воображение.
Пытаясь заняться чем-то полезным, я наметила свой примерный маршрут, с учетом всяких непредвиденных обстоятельств, к коим отнесла разномастных разбойников (их на моем пути быть вообще не должно, но зная себя, исключать такую возможность не стала), все возможных больных и болящих, которым не смогу отказать, а вероятность поломки телепортационных врат (в моей жизни было и такое, причем неоднократно и в самый неподходящий момент). В принципе я не жалуюсь на невезение, но количество мелких неприятностей для одной маленькой меня весьма впечатляюще. Как говорила моя вот уже лет десять как почившая тетушка, "наследс-ссс-ственность!".
Помимо дорожного вопроса меня занимала проблема подарка для новобрачных. Вот вы сами подумайте, что можно подарить наследнику князя, у него ведь все есть, а баронессе, чей отец, занимает в королевстве далеко не самую последнюю должность и к чьему мнению прислушивается король? Вот и я не знаю. Остается надежда, что по дороге попадется нечто достойное.
***
Так за мелкими хлопотами, душевными метаниями и размышлениями, прошел мой последний перед отъездом день. Спать я укладывалась со спокойной душой: все переживания отошли на второй план, а предчувствия решили на время замолкнуть.
***
Этой ночью мне снилось завораживающее своей синевой небо и золотой дракон, парящий в нем над зеркальной гладью лесного озера, а еще черноволосый малыш, крепко обнимающий во сне плюшевого мишку.