Как не странно, утро началось с рассвета. Я проснулся с дикой головной болью, и чувством легкого недомогания в области нижних и верхних конечностей. Да, совсем забыл одну важную деталь, рассказать немного о себе.
Мое имя Тур, я представитель древнего и мудрого народа Скаалов. Отроду мне
двадцать три зимы, мечтаю стать доблесным воином, и защитником своего великого народа. И как раз сегодня, наступил тот долгожданный день, когда я
смогу на деле доказать свое мужество и истинную преданость своим братьям
Скаалам, сегодня берет начало мой трудный и опасный путь посвящения в настоящего мужчину.
( В принцыпе, в быту Скаалы делятся на настоящих и не настоящих мужчин. Не настоящих мужчин у нас бы называли женщинами. )
Сперва, я и мой друг, волк по кличке Капкан, по обычаю должны прийти к старейшине клана, и спросить разришение на провидение испытания, затем, получив одобрение и мудрые напутствия старейшины, направиться прямиком к верховному шаману и жрецу в одном лице, за последующими указаниями и заданиями, из которых собственно и будет состоять нелегкий путь моего посвящения.
Вот и свершилось, получив благословения шамана и старейшины, и еще целый ворох заданий испытательного характера, я стою сдесь, на вершине Вороньей Скалы, и колючий зимний ветер словно плетью стигает мое лицо, но я не увернусь , не укрою лицо руками, сегодня, я не убоюсь никаких трудностей, и скоро стану настоящим мужчиной.
Переночевав греясь у скудного костра в одной из многочисленных пещер солстхейма, я медленным но твердым шагом направился прямиком к обиталищу драугра, на которого мне указал шаман. После двух изнурительных дней шествия по пятам твари, я наконец выследил его входящим в свою берлогу, напоминавшую заброшенный склеп Скаалов. Оставаться сдесь на ночлег было бы безумием,
по этому я решил действовать без промедления, пока это отродье не учуяло мой запах. Я стоял посреди заснеженой поляны, белые хлопья снега необычайно крупных размеров кружились вокруг, и мягким, пуховым покрывалом оседали мне на голову и плечи. Крепко сжимая эфес своей клейморы я долго не решался последовать за драугром, но в итоге нерешительных действий, я лиш сильно замерз, стоя на пути со свистом проносящегося словно сквозь меня ледяного, северного ветра. И возможно именно этот фактор стал решающим в проялении моего мужества.
Сделав глубокий вдох обжигающе холодного воздуха, я попытался сконцентрировать остатки храбрости и сил, где то в запястьях озябших рук. Издав душераздерающий вопль, одним прыжком я оказался прямо у входа в пещеру, и через секунду, меня целиком поглотила непроглядная тьма полуразрушеного склепа. Дрожащей рукой, я достал из сумки факел и огниво.
Тщетно пытаясь зажечь трижды проклятый мною светильник, я готов было зашвырнуть его куда либо подальше от себя, но в последний миг, спасительная искра соскочила с кремня, и новорожденное пламя осветило древний полузасыпаный коридор. Переждав несколько минут, чтобы глаза привыкли к свету слабо мерцающего факела, я огляделся по сторонам и о Боги! Прогнившая, человекообразная тварь, которая по логике вещей не должна была подавать признаков жизни, поднятая и движимая какой то сташной, темной силой, с чудовищной скоростью неслась прямо на меня. Сглотнув комок подошедший к горлу, я отскочил в сторону обнажив свой меч. Валяющийся рядом факел в страхе отброшеный мной, потрескивая испускал тусклый свет, едва едва озаряя стены и потолок гробницы. Не теряя не сикунды тварь мгновенно атаковала меня,ведомый лиш одним чувством ярости, осатаневший драугр нанес сокрушительной силы удар прямо по выставленному мною для защиты клинку. Мощ вложенная в удар, откинула меня на пару метров в глубь пещеры. Сгрупировавшись, я забыл об осторожности и страхе бросился прямо на
тварь. Взглянув в мертвые и невозмутимые глаза драугра, я понял что эту сволочь ничего не проймет и сделал единственный на тот момент правильный вывод, рубить драугра не щядя сил и не на секунду не останавливаясь. Закрыв глаза, и поплотнее подойдя к твари, я сделал несколько ударов на отмаш и придвидя ответный рывок противника, мигом отскочил в сторону. Мы бились всего несколько минут, но я уже начал ощутимо уставать. Снова нанося удар за ударом я полосовал мертвяка мечем и с легкостью уходил от выпадов драугра, но вот не справившись с равновесием, я споткнулся и немного замешкался, выставляя при этом незащищенное плече прямо под удар твари. Не теряя возможности, драугр махнул ужасающего вида лапой, и на плече открылась рваная, кровоточащая рана серьезного размера. Мое сердце и глаза наполнились яростью. не обращая внимание не на что, я одним махом рубанул по твари мечом
снеся при этом сразу обе ноги драугру. Рухнув на землю, безногая тварь и не собиралась с жалобным писком уползать подальше вглубь своего логова, все было с точностью до наоборот, прищурившись и шипя от злости тварь направилась прямо ко мне быстро переберая руками. Признаюсь по началу я даже слегка оторопел, но быстро прийдя в себя, с легкостью довершил начатое
мною "освежевание" труши драугра.
Взяв отсеченную голову мертвяка в руки, я пару раз подбросил ее и сунул в свой походный рюкзак. Шаман должен быть доволен, подумалось мне, и медленно переставляя ноги я поплелся к родной деревне, чтобы поскорей похвастаться раздобытым в честном сражении трофеем перед менее везучими сверстниками.
По прибытию в деревню, меня не встречала толпа зевак хором скандирующая мое имя, небыло так же громогласных звуков фанфар и пенья рогов, но меня это не удивило, так как у Скаалов не принято увековечивать героев,при жизни описывая их победы в повестях, и воспевая им оды.Герой жив, пока в сердцах собратьев жива память о его подвигах, и в какой то степени я считаю что этот ход, является верным, то есть- хочеш славы, совершай подвиги при жизни, а после смерти наслаждайся славой, гордо глядя на все с высоты орлинного полета, восседая на троне сделаном из костей и кожи убитых тобой врагов, и мирно попивай мед.
Посетив верховного жреца, я понял, этого парня не впечатляет ничего. Жрец подошел поближе, и с подозрением посмотрел на голову драугра, затем брезгливо скривился в отвратительной гримассе, и одобрительно покачал головой. Я в свое время, молча стоял у двери, и терпеливо ожидал последующих действий со стороны духовного наставника Скаалов, но тот лиш почесал в затылке, пробормотал что то невнятное, и протянул мне лист бумаги сложеный пополам, после чего красноречивым жестом костлявой руки указал мне на дверь, а сам с озабоченым видом, снова принялся за свою повседневную работу, к своим пузырькам и колбочкакм с бурлящей водой, пробиркам с глазами тритона и сушенными мышинными хвостиками. Я тихонько просочился в приоткрытую дверь, и тенью скользнул в обьятья главной, и единственной улицы в нашей деревне. Да, честно признаться, я ожидал хоть какой то реакции от старого хрена, но есть и положительные стороны, старый маразматик хоть не начал читать мне свои излюбленые моральные басни, и жутко нудные нравоучения, густо разбавленые ненужными советами.
Но теперь мне предстоит более приятная процедура, нужно навестить так же и нашего вождя, для предоставления оному подробного отчета о проделаной, я бы даже сказал выстраданой работе. Со словами "сынок"! И широко раскрытыми обьятьями, Клык вепря, с неприкрытым радушием, направился прямо ко мне. Честно сказать я и не ожидал такого приема, все было как в сказке, вино текло рекой, меня взяли в окружение всевозможные яства, и наповал сразили божественным ароматом, легкой дымкой витающих в воздухе. Красивейшие девушки севера, соблазнительными танцами и ангельским пением будоражили мою кровь, и изредка зыркая на меня своими черными как ночь, огромными глазами, мгновенно вгоняли меня в краску, а я говорил что то без умолку, и раз за разом наполнял опустошенный бокал, до тех пор, пока с безобразной улыбкой на леце, и полностью отреченным взглядом, не сполз под стол, где и провел в сладком забвении остаток громкого, и яркого торжества.
Моя головааа! О боги! Когда же это все кончится? Я лежал на жесткой скамье, прямо по центру зала торжищ, словно колода, неподвижно, лиш изредка оглядываясь по сторонам в тщетных попытках вспомнить вчерашний день. Любой шум или резкое движение, вызывало жутчайшую головную боль, и просто дикие приливы тошноты и чувства отвращения к самому себе. Благоговенный момент тишины и покоя, вдруг нагло разорвал страшный грохот, это я, с треском рухнул со скамьи, и без какого либо сопротивления со своей стороны, корчясь от головной боли, снова, как и вчера скотился под огромный, сосновый стогл.
Проспав целый день на полу, к вечеру я все же вылез из приемных покоев вождя.
Я встал на колени, и погрузил голову в спасителную прохладу, исцеляющего, только что выпавшего, искристо-белого снега. Прошлявшись битый час по деревне в поисках Клыка вепря, я все же узнал, что в данный момент, он приглядывает за организацией традиционной охоты, главными участниками которой, будут являться два лица, то есть мое заплывшее рыло, и собственно Белый, будь он трижды проклят, северный медведь собственной персоной, чтоб он здох, короед проклятый. Немного оклемавшись, и перекусив остатками вчерашней трапизы, я, еще не очень твердой, но уже довольно ровной походкой, направился в лесную чащу, где собственно и происходят эти самые, охотничьи мероприятия, будь они неладны.
Протрезвев, я медленно, но целенаправлено шагал к месту устроения ритуальной охоты. Капкан скуля от холода, нарезал уже который круг, путаясь у меня под ногами. Почемуто от всей этой суеты, мне жутко захотелось блевать, и я мгновенно одернул волка, он посмотрел на меня какими то подозрительно злобными глазами, и взвыл.
За двадцать километров пути, эта серая паскуда Капкан, не сводил глаз с моих ног, и я с тихим ужасом, вспомнил старую пословицу и прибавил ходу. Уже на подходе к месту на которое и было назначено сие охотничье мероприятие, я оступился и брякнулся головой оземь, в шее что то предательски хруснуло, и я получил уникальную возможность взглянуть на сложившуюся ситуацию, с совершенно иной стороны.
В конце концов, я все таки прибыл к назначеному месту практически в срок. В гуще зарослей изредка помелькивала коренастая фигура Клыка вепря, и я устремился к нему. Не унывающий предводитель Скаалов, снова обнял меня своей нечеловеческой хваткой, да так, что у меня даже закружилась голова. По ходу дела. мне были даны указания к назревающей охоте, то есть, как можно быстрее завалить медведя и возвратится в деревню для продолжения банкета.
Немного отдышавшись, и приведя в порядок свое бренное тело, я в принципе был готов начать ритуал. Клык вепря, незамедлительно подошел к клетке, сделаной из крепких прутьев и лозы, и отодвинул задвижку. Разъяренный медведь, молнией выскочиз из невольничей клетки, и направился прямиком ко мне. Мои поджилки затряслись от страха, но я быстро совладал с самим собой, и настроился на предстоящее действо, в голове крутилась одна мысль, либо я либо медведь, третьего не дано, но меня почему то этот факт не очень то и обнадеживал, так как находясь еще в серьезном похмельном состоянии я врятли мог показать медведю и всем присутствующим сдесь все на что я способен. Постепенно сближаясь с хищником, я чувствовал как от страха немеют кончики ушей, но мне нельзя было останавливаться на полпути, и я пересилив страх, сделал первый выпад, направляя острие моего клинка прямо в незащищенный живот ставшего на задние лапы медведя. Но зверь незамедлительно отреагировал на мое действие, мощным ударом лапы, на отмаш выбив мой меч из рук. Мне оставалось лиш бысро прокатится по земле куборем, и подхватить отброшенное оружие, но медведь и не собирался стоять сложа лапы, а мигом бросился в мою сторону. С необыкновенной прытью, здоровенная туша медведя, оказалась прямо перед моим носом, и не долго думая, зверь применил свое ужасающее оружие, заключил меня в смертельные обьятья. Словно раненая птица попавшая в западню, я бился из последних сил пытаясь вырваться из жуткого плена, но моих скудных по сравнению с медведем сил, явно не хватало. Я было уже потерял последнюю каплю надежды вырваться отсюда живым, как вдруг, медведь неожиданно взвыл и слегка попустил хватку. Я мгновенно высвободился из медвежьих лап, и со скоростью стрелы, вспорол брюхо громадного хишника. Медведь снова дико зарычал, и пошатываясь из стороны в сторону, завалился на левый бок, судорожно подергивая внушительного вида когтистыми лапами.
Но что случилось? Я долго не мог понять что именно спасло меня от неменуемой гибели. Что же все таки произошло? Задавал я себе один и тот же вопрос. Не мешкая, Клык вепря подошел ко мне, и встав рядом, задумчиво почесал в затылке, после чего повернулся ко мне лицом, и произнес:
-Прямо и не знаю сынок. На моей памяти такого еще не было. Ты конечно сам нанес смертельное ранение зверю, спору нет. Но если бы не твой друг Капкан, то я даже и представить не могу чем бы это все кончилось.
Я с благодарностью посмотрел на Капкана, и на секунду мне показалось, что на окровавленой его пасти я увидел какое то подобие улыбки. Как же я сразу не догадался, ну кто еще мог мне помочь есле не дружище Капкан. Мне даже стало немного стыдно, за то что я недооценил возможностей, безсомнения матерого волка.
Клык вепря подступил чуть ближе, и протянул свою громадную ручищу в моем направлении. После внушительного рукопожатия, он наградил меня скудными комплементами, вроде-"Ну вобщем сработано неплохо...", после похлопав по плечу, вручил мне небольшей кинжал с жемчужной инхрустацией, и прослезился, а я, с походкой победителя направился обратно в родные пенаты.