Аннотация: Четыре неразлучные подруги попадают в мир своих сказок и фантазий. Может быть это не настоящий мир, а сон, похожий на реальность, или реальность, похожая на сон?
ГЛАВА 1. КАК ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ
Все начиналось вполне прилично. Как всегда. И как всегда, я и три моих закадычных подружки нашли себе такое приключение на... а какая разница, на какое место?
В один из теплых майских вечеров позвонила мне Лерка и начала трогательную и слезливую историю о том, что ее бросил очередной парень. И где она только находит таких... убогих? Я, естественно, пригласила ее к себе в гости, потрындеть за жизнь за бутылочкой хорошего вина. Ну и заодно обсудить, какие они все козлы. Леська, та не иначе как на звон бокалов к нам прибежала. У нее вообще была такая особенность - она все пьянки за версту чувствовала, да еще и меня на них притаскивала. А тихоню Асю мы пригласили просто за компанию.
Посидев у меня дома, и выпив по бутылке на каждую, решили, что нам очень скучно, тоскливо и одиноко... Зашли в один бар, затем в какую-то кафешку, потом еще куда-то. А теперь вот сидим здесь и наблюдаем интересную картину, по ходу пытаясь понять, куда же нас занесло на этот раз.
То, что Аська тихоня, я уже сказала, а вот о том, что она конкретно повернута на фэнтези... Постоянно рассказывает с щенячьим восторгом о новой прочитанной книжке. И сейчас ситуация как в самой банальной книжке - компания юных девиц напилась, и оказалась неизвестно где.
Сам момент переноса я и не заметила, как будто задумалась, или это водка была паленая? А очнулась - уже другое кафе, другое окружение. На нас уставились мальчики-зайчики. Почему зайчики? Так потому, что ушастые. Если бы не это, то вполне себе красивые мальчишки, ну и что, что выглядят с большой натяжкой лет на восемнадцать. Я довольно нагло рассматривала ребятишек. Их было трое, чем то неуловимо похожи, братья наверное. Хороши до неприличия, просто красавцы. Все трое. Один симпатичнее другого. Стройные, высокие, с раскосыми глазами, с длинными ушами, а уж волосы - мечта любой модницы. Аська пихает меня в бок и восторженно шепчет: "Это же эльфы, самые настоящие! А они еще красивее, чем о них в книжках пишут!" Эльфы тоже уставились на нашу колоритную компанию. На столе - батарея бутылок. Из еды - пара пакетов сока и большая тарелка с салатом. Нет, не оливье, а самый настоящий салат, и огурцы, и помидоры... А это интересно что в салате. Я, отвлекшись от разглядывания неизвестной таверны, подцепила вилкой какую-то синюю продолговатую ягоду. А на вкус ничего так, кисленькая.
Я почти давлюсь этим самым салатом под внимательным взглядом местных. И их интерес вполне мне понятен. В этом питейном заведении не наблюдалось абсолютно никаких девушек. А мы выделялись очень даже ярким пятном, да еще и не очень одетым пятном. На Лерке были надеты черные короткие шорты и черный топ со шнуровкой на спине. На Леське - тоже шорты, еще короче Леркиных, и ядовитого салатового цвета футболка, дома на ней была надета еще туника, но она ее где-то посеяла, растеряша. Я красовалась в юбке, которая больше напоминала широкий пояс и в прозрачной маечке. Только Ася была одета вполне прилично - длинный, в пол сарафан, перевязанный широким поясом. Нашу одежду дополняли высокие летние сапоги. Аську мы тоже уболтали купить себе такие классные сапожки, хотя она и долго упиралась, но нас оказалось большинство. Про прически я вообще молчу - и про длину, и про форму, и про цвет. Самый большой оригинал у нас Леська. Цвет волос меняет ежемесячно. Сейчас он у нее фиолетовый и рваная челка, закрывающая пол-лица. Леера - с черным ежиком волос. Макияж - вполне себе яркий и вызывающий. Я, ну красилась в рыжий цвет, получился почему-то красный. Еще я недавно себе сделала химию. И сейчас выглядела просто как натуральная ведьмочка, со стоящими дыбом волосами. Ася. Она портила нам всю картину, так и не расставшись со своей русой косой до пояса. И как она нас только таких непоседливых терпит? А еще мы никак не можем без нее. Ася - это наша коллективная совесть. И она как-то умудряется своим спокойствием и рассудительностью всех нас уравновесить и не позволяет попадать в передряги. Ведь когда она с нами, ничего такого, за что потом было бы мучительно больно и стыдно, с нами не случается. Но сегодня был явно не ее день.
Потом я рассмотрела и других посетителей местной кафешки и оказалась несколько шокирована. Представители большинства увиденных мною рас скорее напоминали пьяный бред ушибленного на голову фантаста. Похоже, это было межрасовое питейное заведение. Здесь присутствовали представители всех известных мне рас. Да и неизвестные существа, очень отдаленно напоминающие людей, тоже имелись в наличии. Вот, за соседним столиком сидят четверо высоких, с хорошо развитой мускулатурой, существ, одетые в натуральную кожу, очень тонкой и качественной выделки. С темными, до плеч волосами, оливково-зелёной кожей, большими клыками и плоскими, как у обезьян, носами. Очень шумные, пьяные и обвешанные оружием. Пока они на нас не обращают никакого внимания, т.к. очень заняты своим спором. О чем они говорят, я не понимаю, но внимательно прислушиваюсь к их хриплым голосам. С удивлением понимаю, что слышу мысли этих созданий. Ну кто бы сомневался! Они, как и большинство парней, обсуждают девушек. Я невольно хихикнула и, кажется этим, привлекла внимание одного из этой компании. Он посмотрел на меня синими, холодными и абсолютно трезвыми глазами и нагло усмехнулся, почувствовав мой испуг. Мне это место уже не нравится. Я никогда не была робкой, но в данном случае не стоило привлекать лишнего внимания к себе.
Боковым зрением замечаю слева от себя какое-то движение и слышу неприятный царапающий звук по деревянному полу. Оглядываюсь на источник движения и звука и замираю увидев ... хвостатое человекоподобное очень странное существо цвета морской волны, покрытое мелкими слегка мерцающими чешуйками. На спине этого существа едва подрагивают в такт движению сложенные крылья!
Я запоздало понимаю две вещи, что здесь нет ни одного человека, внешне, конечно, очень многие напоминают людей, но я знаю, что это не так. Даже хозяин этого заведения - высокий, широкоплечий, с гривой длинных и шикарных светлых волос, с серыми глазами... вампир. Откуда я знаю? Просто чувствую и все. Но, не смотря на это, в таверне многолюдно, свободных столов уже не осталось. И еще здесь нет женщин, кроме нашей компании. А потом мне становится уже не до размышлений, т.к. начинает играть обворожительная и чарующая мелодия, похожая на звуки флейты. И на возвышении около противоположной стены появляется группа танцоров. Они все похожи друг на друга, как близнецы-братья - худощавые, смуглые, темноволосые, не очень высокого роста. В одинаковых светлых одеждах - свободного покроя штанах выше лодыжек, и обтягивающих майках, босиком. Их отточенные движения приковывают к себе взгляд, завораживают своей плавностью и красотой. Когда закончился танец, и сменилась мелодия, я еще долго сидела и смотрела на пустую сцену, в голове не было ни единой мысли.
Из этого ступора меня вывела Леська, токая меня в бок и придвигая ко мне наполненный бокал. В наступившей почему-то тишине раздается звонкий звук соединяемых бокалов.
К нам подходит хозяин заведения, а губы его растягиваются в улыбку, но взгляд остается холодным и равнодушным. Кивает на пустую тару, и осторожно берет в руки и с интересом рассматривает стеклянную бутылку. Только тут я замечаю, что только на нашем столе стеклянная и фарфоровая посуда.
Предлагает нам принести еще напитков и чего-нибудь поесть, в обмен на наши стеклянные бутылки. Общаюсь я с ним тоже мысленно - здесь это самый распространенный вид общения.
А потом к нам подходит один из тех, кто недавно танцевал на сцене, крепко берет меня за запястье и куда-то ведет... и самое удивительное, что я покорно иду следом. В голове слышится недавняя музыка, перед глазами - движения его гибкого и стройного тела. Я не поспеваю за его быстрыми шагами, он оборачивается... На меня смотрят немигающие желтые глаза с вертикальными зрачками, его волосы шевелятся как живые, он облизывает синим раздвоенным синим языком пересохшие губы. И мне это кажется или его кожа напоминает по виду и ощущениям змеиную кожу? И такая же холодная и противная. Моментально протрезвев, резко вырываюсь и, срывая голос, бегу к выходу из помещения. В дверях, налетаю на кого-то, пробормотав извинения, выбегаю на улицу в темноту и под проливной дождь. Холод и ветер немного привели меня в чувство.
- И куда ты собралась? А подружек своих здесь оставишь?
- Куда угодно, только подальше от сюда. - Я не сразу сообразила, что мой собеседник говорил это на моем, русском языке, а осознав это, все же решила вернуться. В таверне было очень тихо, все взоры были обращены к Нему, но не это меня поразило. Все присутсвующие там как будто не только двигаться перестали, но и дышали через раз. Я тоже посмотрела на Него. Человек! Обычный мальчишка, лет шестнадцати на вид, если бы не его глаза, как два черных бездонных провала в пустоту... Черные как смоль, немного вьющиеся волосы до плеч, оттеняли бледное лицо, тонкие губы кривились в холодной и злой усмешке. Кажется, ему доставляло удовольствие то, какой эффект он произвел на посетителей таверны. И еще по одежде я поняла, что он с Земли. На нем были надеты голубой потертый джинсовый костюм, черная футболка, кроссовки. Неторопливо и как будто лениво он направился к нашему столику. Кивком подозвав владельца-вампира, что-то тихо сказал ему. Через некоторое время на нашем столе появилась большая глиняная бутыль и блюдо с вкусно пахнущим мясом. Вампир при нас сорвал печать с емкости, разлив напиток по бокалам.
- Ваше здоровье, дамы. - Мы ни как не отреагировали на эти его слова. Незнакомец двумя глотками осушил свой бокал. Задумчиво осмотрел зал. Поймав взглядом того, кто меня напугал до потемнения в глазах и трясущихся коленей.
В этот момент очнулась Лерка, в упор посмотрев на нашего незваного гостя. - Я не помню, что бы мы тебя приглашали за наш столик. - Ее всегда раздражали такие наглые, и самоуверенные личности.
- Ну так пригласи, если тебя смущает только это. В чем проблема?
- Не в чем, а в ком! Нам и без тебя было неплохо! - Он только рассмеялся.
Теперь все взоры были обращены на Лерку. Я уловила чьи-то мысли: "Она что, сумасшедшая?", "...это ее последние слова...", "...как она разговаривает с Создателем?", "Он ей этого не простит...".
Тем временем к нам, вернее к Создателю, медленно приблизился этот... у меня все вновь похолодело в груди. Я старалась не смотреть в его сторону, но любопытство оказалось сильнее страха. Он медленно поднял глаза на Создателя. В его взгляде появилась какая-то покорность судьбе и отрешенность. Лицо, и даже губы сделались бледного цвета. Создатель поймал его взгляд и просто неотрывно смотрел в глаза. Я чувствовала, что парень не мог опустить взгляд, вырваться из плена бездонных глаз Создателя. А потом он со стоном упал на колени, тонкая струйка крови потекла с уголка губ, он сделался еще бледнее, буквально белого цвета.
- Ты, урод, отпусти мальчика! - Аська не выдержала, сорвавшись на визг. Она чувствовала боль этого создания, чувствовала, что он умирет медленной и мучительной смертью.
- Я просто воздействую на него также, как и он пытался воздействовать на твою подружку.
- Но он ее не пытался убить!
- Откуда тебе знать, было бы лучше, чтобы он убил ее, или сделал то, что собирался сделать?
Создатель отвлекся, его жертва, упав на пол, стал судорожно хватать ртом воздух. Мы принялись теребить и тормошить его.
Создатель, зло глянув на лежащего перед ним мальчишку, с грохотом отодвинул стул и стремительно покинул таверну.
Приведя мальчишку в чувство и усадив за наш стол, дали ему выпить, он закашлялся, из глаз потекли слезы. Мы тоже осушили наши бокалы. У Создателя был хороший вкус. Напиток оказался ледяным, прозрачным как слеза и с пряным запахом каких-то трав. И очень крепким.
Вскоре и остальные танцоры подтянулись за наш столик.
Я медленно пила, смотрела на паренька, он назвался Гессем, и думала, как я могла испугаться этого ребенка? И было ли в действительности то, что я увидела или это был обман зрения и последствия хорошо проведенного времени? И что такого страшного и ужасного он мог со мной сделать? То, что он был намного взрослее, чем казался и что их раса - сильнейшие менталисты, которые могут без труда подчинить себе любого, и которым практически невозможно было противостоять, я тогда, к счастью, не знала.
Я проснулась от того, что солнечный лучик прыгал по моему лицу. Было очень хорошо и приятно. Я улыбнулась, не открывая глаза и стараясь еще растянуть удовольствие от такого замечательного пробуждения... Чьи-то руки меня крепко и нежно обнимали. Я завозилась, пытаясь принять более удобную позу. В ответ на это меня еще крепче прижали к себе. Я открыла глаза. Гесс! Он на меня смотрел желтыми, с вертикальными зрачками глазами и улыбался. И я все вспомнила! Как он меня вел за руку, и я покорно шла за ним, как потом его испугалась, как его чуть было на моих глазах не убил Создатель. Как мы пили вчера с подружками. И главное, я вспомнила, что нахожусь сейчас не дома, а черт знает где! В неизвестном мне мире!
Нехотя выбравшись из объятий Гесса, ведь где бы я ни находилась, а правило - вставать, как только я проснулась, никто не отменял. Схватила с широкой скамьи у стены свою юбку и поспешно ее надела, ну вот какая зараза меня вчера раздевала? Гесс, кстати тоже выбрался из постели, на нем были штаны, не все оказывается так плохо, как я подумала первоначально. Невольно залюбовалась его обнаженной грудью... Осмотрелась по сторонам. Надо же трезвым взглядом оценить ситуацию. Паники почему-то не было, видимо, она запаздывает.
Место, где я проснулась - светлая комната с распахнутым настеж большим окном, посередине - огромных размеров кровать, в которой и находилась вся наша вчерашняя компания. И тут я надолго впала в ступор, смотря в одну точку, а вернее, на нашу скромницу Асю. То, что ее обнимал какой-то парнишка, еще ничего, но вот то, что она прельнула щекой к его груди и безмятежно улыбалась во сне! Мир определенно сошел с ума, а меня забыли предупредить!
Гесс неслышно выскользнул за дверь. Я тоже пошла встречать новый день и новые приключения. А эти, пусть еще поспят, разошлись то мы вчера под утро. И, кстати, я абсолютно ничего не помнила, ни как мы ушли, ни как заселялись...
- Рассольчика не найдется? - Не то, чтобы у меня болела голова, что было странным, выпили то мы вчера не мало, просто употребление рассола поутру уже стало чем-то вроде ритуала.
На меня вопросительно посмотрели круглыми глазами красного цвета и придвинули большую глиняную кружку с густой жидкостью, напоминающей кровь. Хм. А вчера то у него были серые глаза, или мне показалось? Да и рассол в этом мире, похоже, неизвестный напиток. А как интересно, зовут нашего щедрого вампирчика? Ни страха, ни почтения к старшим я никогда не испытывала, и сейчас не собиралась меняться.
- Слышь, вампир, а как тебя мама с папой называют? И что у тебя с глазами, от недосыпа что ли, а это не заразно, а ты сегодня уже завтракал? - запоздало спохватилась я, вдруг он меня рассматривает в качестве своего завтрака.
- Энн. - Дерзко так и высокомерно. - Так это просто реакция на солнце. Ты меня что, отравить своей кровью решила? Что я тебе сделал такого плохого!? Ты сама-то завтракать не будешь?
- Не-а. Пока не хочется. А людей здесь почему нет? Или это просто такой район?
- Я людей в этом мире кроме Создателя и вас не встречал вообще, может, где-то они и встречаются.
- А почему ты так уверен, что это именно создатель, а не просто проходимец какой-то? И почему его все так бояться? Мне показалось, что очень многие, из присутствующих вчера, были наделены магическими способностями.
- Однажды появившись здесь, он сам об этом сказал. Да еще и доказал это для особо непонятливых. Обычно только за один косой взгляд в его сторону, он без предупреждения убивает только одним своим взглядом. Ты сама была свидетельницей этому, и если бы не вмешалась твоя подружка... И, забыл тебя предупредит, не связывалась бы ты с этим Гессем. Он очень опасная тварь - Подчинит тебя себе, ты и не заметишь, и будешь безропотно и с радостью выполнять все его приказы...
- Поздно, я уже с ним связалась, но за предупреждение спасибо.
Мы поболтали о том, о сем... Я узнала о незавидной участи женщин в этом мире. Первое, это то, что они напрочь лишены какой-либо способности к магии, даже к бытовой. Т.е. постоять за себя абсолютно не могут. И как следствие, находятся в подчинении у мужчин. Любая из них в прямом и в переносном смысле принадлежит отцу, брату, или мужу. И без сопровождения сильной половины и шагу боятся ступить дальше своего жилья. Эх, феминисток на них нету. Заполнить что ли этот пробел неправильного мира. Хотя, с другой стороны странно, на нас ведь никто не предъявлял свои права. Я поделилась этим своим умозаключением с Энном.
- Создатель. - Не понятно и туманно ответил он мне. И продолжать эту тему напрочь отказался. Хотя у меня сложилось почему то стойкое ощущение, что Энн и Создатель как-то связаны между собой, если не дружескими узами, то приятельскими точно. Слишком уж много Энн знает об этом мире, самом Создателе, да и о Земле наслышан, как я поняла. Интересно, а эти-то знания откуда?
- А ты с подружками надолго здесь? А то оставайтесь у меня столько, пока не надоест.
Он явно старается перевести разговор на другую тему. - Если бы я сама это еще знала. Энн, а за что такая щедрость? Выделил нам комнату, завтраком кормить собираешься... А если мы воспользуемся твоим щедрым предложением? Жалеть потом об этом не будешь?
Он ничего не успел на это ответить, так как появился Гесс с влажными, видимо, после купания волосами и с огромным букетом цветов, загадочно ухмыляясь. Положил эту охапку цветов на стойку, устроился на высоком табурете рядом со мной и подвинул к себе кружку с подозрительным напитком. - Это тебе. Не будет он ни о чем жалеть. К тому же все его расходы на вас непременно окупятся. Вы такое вчера устроили! Посетителей было, не протолкнуться. А сегодня, судя по всему, будет еще больше!
- Та-ак, а вот с этого момента поподробней, пожалуйста. Что мы еще такое вчера устроили? Приставали ко всем подряд?
- Много хуже. Устроили на столе танцы с раздеванием. И было очень много желающих вас потом забрать. Мы с ребятами с трудом ото всех отбились.
- Ой-йё! Кошмар! - А взъерошила руками и без того неидеальную со сна прическу.
Мой взгляд упал на небрежно брошенный букет. Красивые цветы, и странные. Чем-то напоминают наши розы, только бутоны, цвета крови, крупнее, с бархатистыми лепестками, и сами листья крупные, тоже бархатистые, и шипы длиннее. И запах. Приторно сладкий, одуряющий, окутывающий сознание... А на Земле мне никто никогда не дарил цветов. Я хотела было взять один из цветов, поднести к лицу, Гесс, заметив это движение, резко и от того больно, схватил меня за запястье. - С ума сошла? У них же шипы ядовитые, да и бутоны являются хищниками, любителями крови, вмиг расцарапают твою мордашку.
- А зачем тогда дарить такие опасные подарки, если я их даже в руки взять не могу?
- Да так... Не знаю... - И очень тихо, едва слышно. - Тут другие не растут.
Энн осторожно поставил букет в глиняный кувшин. - В комнату я это тебе не советую нести. - И очень зло посмотрел в сторону Гесса. Я ничего не поняла. Он что ревнует, не похоже.
Наконец-то проснулись девчонки. Я то думала, что до вечера их не увижу. Первым делом потребовали у бедного вампира круасаны и кофе. Оказывается, он знает, что это такое, но в этом мире этих продуктов нет. И предложил не то овощи, не то фрукты, и отвергнутый мною напиток, который оказался вовсе даже не кровью. Я в очередной раз подумала, что вампир то не так прост, как хочет казаться.
Глядя на резво уминающих завтрак подружек, я и сама захотела есть. А потом мы отправились исследовать новый мир.
ГЛАВА 2. НУ ЗДРАВСТВУЙ, НОВЫЙ МИР!
Итак, позавтракав, доведя Энна своими неприличными мыслями и мыслевопросами до предъинфарктного состояния, мы отправились на прогулку. Сопровождать нас напросился один лишь Гесс. Вся наша вчерашняя компания ретировалась кто куда. У всех резко нашлись какие то неотложные дела.
Едва выйдя из таверны, девчонки попытались было разбежаться в разные стороны. Не тут-то было. Предусмотрительный Гесс наложил на всех какое-то заклинание, что-то вроде невидимого поводка. А заодно и поставил блок, защищающий его от наших мыслей и вопросов. Правда на меня его колдовство почему-то не подействовало. Или так и было задумано? И стал рассказывать. А мы внимательно смотрели по сторонам и не имели возможности не отойти от него дальше чем на метр, не мысленно спросить ни о чем, не переговорить друг с дружкой. А посмотреть было на что. То место, где мы оказались, было пригородом. Самой его окраиной. Одно и двух-этажные домики стояли на некотором расстоянии друг от друга и местность больше напоминала какую-то деревню, а не город. Дворики не были огорожены, но явно чувствовалась четкая граница того или иного дома. И было какое-то тяжелое и гнетущее чувство. На фоне ясной и теплой погоды черные и серые каменные дома вызывали одно единственное желание - побыстрее покинуть это место. Да еще и растительность странная - колючие кустарники, приторно пахнущие цветы, даже на вид опасные, деревья с темной и жесткой листвой... под ногами - не то мелкая галька, не то крупный песок темного цвета, домашние питомцы на коротких привязях около домов - помесь земных собак и крокодилов со злобными взглядами. Детей и женщин на улицах видно не было, мужчины окидывали нас неприязненными взорами. Девчонки почти вплотную прижались к Гессу.
Зря я рассчитывала на увеселительную и интересную прогулку. Даже в таверне, куда мы попали после переноса, было много спокойнее и безопаснее. Этот мир был похож на все ожившие мои кошмары. Гесс довольно быстро шел по одному известному только ему маршруту и все рассказывал и рассказывал... Об этом мире и его обитателях, о Создателе, о порядках и правилах, принятых здесь.
Это был довольно странный и страшный мир - с опасными существами и плотоядными ядовитыми растениями. Даже безобидная травка, на первый взгляд, могла оказаться острой как лезвие ножа и ядовитой, сок которой убивал через несколько часов. По ковру из такой травы нельзя было пройти босиком. Да и обувь требовалась очень прочная, т.к. обычная оказывалась просто порезана стеблями такой яд-травы. Все живые существа мужского пола, были наделены недюжиной силой и огромными магическими способностями. Животные тоже были не лишены магии и от этого тем более опасны. От пения птиц можно было надолго впасть в транс, это в лучшем случае, в худшем же - запросто сойти с ума. В водах многих речек и озер нельзя было купаться. И из-за существ, живущих там, и из-за свойств самой воды.
Крупных, глобальных войн в этом мире не было, как и не существовало абсолютно никаких государств. Все живые существа жили кланами. Все конфликты и споры, если таковые случались, решались самим Создателем. Он чувствовал весь свой мир и мог мгновенно перемещаться в любую точку своей планеты, контролировать свой мир на расстоянии. Со слов Гесса, Создатель был довольно странной и жестокой личностью, со специфическим чувством юмора. Как по-другому можно объяснить, то, что в порыве гнева или же просто плохого настроения или от скуки, Создатель мог наслать на какой либо город или деревню пожар, ливневые дожди, ураганные ветры, мор или другие неприятности? Его появление всегда сопровождалось ливнями, ураганными ветрами и молниями. Я так поняла, что Он создал этот мир как игрушку для себя либимого. И этот мир был страшным и жестоким под стать самому Создателю.
Покинув пригород, мы оказались в месте, более похожем на привычные нам города. Дома стали располагаться ближе друг к другу, но все равно были невысокими - в два, реже три этажа. Растительности в городе стало значительно меньше. Улицы - узкие и извилистые, мощеные камнем. Встречающиеся нам горожане быстро проходили мимо нас, опустив взгляд. Смеха детворы не было слышно и здесь. Дети и подростки своими повадками были похожи на диких зверят. На многих жителях, и особенно на детях, были надеты металлические ошейники.
Рассказав все самое необходимое и дав нам ценные указания на предмет того, что можно, чего нельзя, с нас были сняты все ограничения.
Какое то время Гесс шел молча, глубоко задумавшись о чем то о своем.
- Кто ты, Гесс? - Нарушила молчание Леера. - И почему тебя все боятся?
- Шаск... - Он хотел еще что-то сказать, но в последний момент передумал и только махнул рукой.
Так просто и обыденно? И даже не скрываясь? Только я и Ася поняли значение этого слова. Я просто видела. Ну а Ася, она самая начитанная.
- Змеелюд?! - не то восторженно, не то испуганно выдохнула Ася. - И перекинуться в змея можешь?!
Зря она это сказала. Леера и Леся вопросительно уставились в глаза нашему сопровождающему, да и мне было очень интересно, что он расскажет или как выкрутиться из этой ситуации.
Я с Гессом оказалась как-то странно связана, вроде ментально. Он слышал мои мысли и чувства, я его и не было никакой возможности закрыться друг от друга. Не то чтобы мне это не нравилось, но было очень непривычно чувствовать другое существо так же как себя. И ему было неприятно об этом говорить, но внешне Гесс никак не отреагировал на такой интерес к своей скромной персоне. Оставался спокойным и даже немного скучающим. А еще я поняла, что за такое откровение он опасался расплаты Создателя, он весь сжался, как тугая пружина. И эта расплата не заставила себя долго ждать. Или всего лишь совпадение. Только я ну совсем не верю в такие совпадения!
- Нет. Не могу оборачиваться. Раньше среди нас многие появлялись на свет змеиными оборотнями. И это было очень-очень давно. А сейчас остались только ментальные способности. И достаточно сильные.
Гесс опять надолго замолчал. Как мы с девчонками не пытались его разговорить, о себе или о своей расе он больше не сказал ни слова. Хотя чего тут за тайны. И так все понятно, что змеелюды опасны и не очень приятны, особенно в своей второй ипостаси. Я вспомнила, как впервые увидела Гесса на сцене. Он мне показался довольно таки красивым и потрясающе танцевал. И как позже я покорно шла куда-то, держась за его узкую и прохладную ладонь. Вспомнила, как мне привиделись его шевелящиеся, словно живые волосы, желтые, с вертикальными зрачками глаза... И только сейчас я поняла, что на самом деле не он меня подчинил своей воле, а я его. Что это я захотела, чтобы он за мной пошел куда угодно, не задумываясь и ни о чем не спрашивая. Гесс прекрасно услышал, о чем я думаю, посмотрел долго и внимательно. А в его глазах столько боли и тоски, и какой-то безысходности. 'Ну почему, почему создания этого Мира, наделенные практически не ограниченными магическими способностями, не борются, не пытаются ничего изменить? И до дрожи в коленках боятся этого самого Создателя?' У меня в голове появилась чужая мысль, неприятная, угрожающая мне... И это был не Гесс. Сосредоточившись до головной боли и потемнения в глазах, выкинула этого наглеца из моих мыслей. На душе стало муторно и противно, захотелось просто разреветься. Особенно от укоряющего и не одобряющего взгляда Гесса. 'Ну что он себя так ведет со мной? Да ему самому еще нянька нужна!'
- Зря ты так. Он тебя не простит за такую дерзость.
- А не чего было лезть в мои мысли! Сам напросился! - Это был вызов мне, и я его приняла. - Создатель, ты слышишь? Скоро тебе будет совсем некогда скучать!
В этот момент с абсолютно ясного голубого неба раздался гром, и всего лишь в паре шагов от меня ударила ветвистая молния. А потом всех нас накрыло проливным дождем. Вот так вот. Глупо и наивно? Ну, это мы еще посмотрим, кто кого.
Взявшись за руки и смеясь, мы с девчонками побежали к первой открытой двери. Это оказался маленький магазинчик одежды и еще каких-то мелочей. Не то амулетов, не то обычных украшений. Гессу ничего не осталось, как следовать за нами. Он про меня подумал, что я от избытка эмоций просто сошла с ума. Подружки сразу же кинулись рассматривать украшения, а я осталась в сторонке, также как и наш сопровождающий, оценить ситуацию, присмотреться. Теперь я твердо решила в этом мире быть ведущей, а не ведомой. Да и серьезно начала опасаться, что кто-либо нам не то что захочет помочь, но просто не сможет этого сделать.
Хозяином заведения был номих. Это мне Гесс подсказал и еще попросил быть с ним поосторожнее. И вообще сообщил, что не следовало нам заходить именно сюда. Что? Гном? У меня возникла именно такая ассоциация. Хотя внешне он представителя этой расы никак не напоминал. Только что ростом мал, мне едва доставал до плеча. Но вот все остальное... худощавый, смуглый, кареглазый, с хищными чертами лица. В открытом вороте рубахи я разглядела цепочку сложного плетения, по виду напоминающую серебро. Тонкие длинные пальцы 'украшены' когтями и поведение совсем не типичное для гномов. Но с металлами это создание было на 'ты'. И ночное зрение. И все же это был хищник, опасный, расчетливый, умный и хитрый, с быстрой реакцией, умеющий быть беспощадным. И он был больше похож на воина, а не на дельца. Это я так решила. И в отличае от всех встречных, у него были короткие жесткие темные волосы.
Из всей нашей компании только я заинтересовала владельца магазинчика, хотя я еще даже не подошла к прилавку. Он на меня смотрел внимательно и оценивающе, что-то рассчитывая и прикидывая для себя. Я вернула ему взгляд, долго посмотрев в глаза - не люблю такие откровенные взгляды.
Гесс посоветовал нам поменять одежду на что-то более практичное. И менее запоминающееся для встречных. И прикупить каждой по плащу. Этот вид одежды был универсален - защищал и от жары, и от холода, был непродуваем и непромокаем. Руны, умело нанесенные на внутреннюю сторону плаща, могли отражать слабые магические атаки. Плащи разной длины и цвета носили и мужчины, и женщины, и даже дети. Оказывается, такая теплая и ясная погода была не типична для этого времени года, да и вообще для этого мира.
Одежду мы поменяли, даже выбирали не очень долго. Мы все выбрали себе по паре брюк, блузки-водолазки-рубашки, плаща, отороченного мехом, высоких ботинок на шнуровке и толстой подошве, и по тканевой сумке типа 'мешок'. Мне приглянулись узкие брюки, по виду напоминающие змеиную кожу темного изумрудного цвета и что-то вроде водолазки, такого же материала и цвета. Дополнял это все кожаный плащ с оторочкой из светлого рыжего меха. И зачем я только это сделала? Чтобы позлить Гесса? Его просто передернуло от такого моего выбора, а в моей голове раздалось неприятное и одобряющее хихиканье. Я смутно догадывалась, что это не просто кожа и не просто мех.
Леера выбрала все черное. Кто бы в этом сомневался, если это вообще ее любимый цвет во всех мирах. А вот мех на ее плаще удивил даже меня. Ворсинки были похожи на длинные, черные, гибкие иглы, и такие же колючие, не исключено, что они были ядовитыми.
Леська выбрала себе достаточно странную расцветку наряда, по-моему, абсолютно не подходящую под определения 'незаметная' и 'невыделяющаяся'. Я ее охарактеризовала как 'рысь, страдающая жестоким похмельем'. Такие же пятна, только цветовая гамма - все оттенки зеленого.
Ася и здесь выделилась. Выбрать одежду белоснежного цвета... хм. Я посмотрю, через сколько минут она станет черная, как наше Леера. Особенно учитывая местную дождливо-сырую погоду и марш-броски по лесу, в этом я не сомневалась.
А потом девчонки надолго прилипли к лавке с амулетами. Это они так думали, я из всего великого множества довольно таки красивых и не обычных вещиц не нашла ни одной действительно магической. Вот изготовленной с использованием магии - да. Только это были обычные украшения и сувениры, а не амулеты. И не спрашивайте меня, откуда я это знаю. Но, дабы не отрываться от коллектива, и из солидарности, я тоже поковырялась в довольно таки большом и тяжелом сундуке черного дерева, который хозяин лавки поставил на стол перед нами. Карие глаза номиха неотрывно и с жадностью следили за всеми моими движениями. Он даже шею вытянул вперед, в мою сторону. Я задумчиво перебирала в руках, как четки, бусы не то из камня, не то из дерева, я так и не поняла, из чего они были сделаны. Затем в моих руках оказалась древняя монетка на кожаном шнурке, с отверстием посередине. Далее - гребень черного металла, сколько я его не держала в своих руках, он так и не нагрелся. Связка ракушек на шнурочках более похожа на брелок. Я бы такой с удовольствием повесила на свои ключи. Я вспомнила о доме, о родителях, о мелком братишке. Интересно, как они там все без меня? А вдруг, в тот чертов день, мы с девчонками напились до потери пульса и сейчас все хором лежим при смерти в какой-нибудь больнице? И наши родители бьются в истерике обвиняя во всем произошедшем друг друга. Асину маму жалко. Она тогда останется совсем одна. Мужа у нее не было, а Аська - ее единственный ребенок.
Беря в руки кокой-то предмет, я вспоминала некоторые истории из своей жизни, и возникла мысль, что все с нами произошедшее не такая уж и случайность. И что мы тоже здесь зачем-то нужны, несмотря на то, что никто нам еще не удосужился объяснить, с какой-такой великой миссией мы свалились в этот мир. Я очнулась как ото сна, от своих мыслей. Горстка различных предметов лежала передо мной на столике. Очень интересный, кстати столик, темного дерева, с выгравированными на поверхности какими-то текстами, схемами, похожий на карту. Номих восхищенно, прищелкивая языком, перебирал выбранные мною предметы. Меня отвлек звук его голоса, похожий на свистящее шипение. - Если Госпожа еще захочет помедитировать, милости прошу в свою скромную обитель... Все амулеты упаковать, или Госпожа их сразу наденет на себя?
- Нет. Я не буду покупать эти все предметы. Упакуйте... это... и это... и вот еще... Какие же это амулеты, обычные безделушки, лишенные и малой толики магии? И не нужно на меня шипеть! - Интересно, он меня что, совсем за дуру принимает? Хотя... если ЭТО у них называется амулетами? И тут я встала как вкопанная. Да я ведь только что слышала классическую, человеческую речь, если так можно выразиться! Впервые пребывая в этом мире, я услышала звук голоса другого существа! Достав со дна походного мешка свою старую сумочку, а из нее кошелек, и бросив небрежно горсть монет на прилавок, мы собрались покинуть это заведение. Почувствовав железную хватку и впивающиеся когти в мое запястье, буквально стряхнула с руки номиха. - Крыса сумасшедшая! Мне же больно! - С кончиков моих пальцев вовсю сыпались искры, взгляд пылал не меньше. Если бы не Гесс, я бы и номиха убила и его халупку ко всем чертям бы разнесла вдребезги. Но мы ушли. Я, правда, успела заметить, как испуганно округлились глаза номихпа. У меня о нем сложилось совершенно другое мнение. Вот уж не думала, что представители его расы столь пугливы. На улице резко стемнело и похолодало. Мои глаза засветились холодным серебристым светом, к счастью, я этого не знала. Теперь дорогу выбирала я, а не Гесс. И все покорно брели за мной, хотя я ощущала общую усталость, даже неутомимого нашего провожатого. Я же, наоборот, была полна сил и энергии, темнота мне не мешала и мы сошли с тропинки в густой лес. Почти побежали, я только на девчонок покрикивала. Только ближе к утру, я позволила сделать привал. И мы все попадали прямо там, где стояли. Т.е. в сырую траву. Хорошо, что на нас были плащи, мы сделали привал на поляне нож-травы. Едва проснувшись, побежали дальше. Неприятное чувство не просто тревоги, но беды, гнало меня вперед. Я инстинктивно обходила все поселения и всех живых существ, как наделенных разумом, так и неразумных.
Наконец, мое 'шестое чувство' подсказало мне, что можно сделать длительный привал. Выбрав подходящую для этого полянку с речушкой, я оглядела девчонок. Аська, как я и предполагала, из белоснежной дивы превратилась в заморашку-оборванку. Ей пришлось труднее всех, так как она единственная из нас, кто, не занимался ни какими видами спорта, даже фитнесом. Имея гуманитарное образование и идеальную фигуру, на наши попытки приобщить ее к спорту, она только отмахивалась. И сейчас еле передвигала ноги, но в отличае от остальных, молча и безропотно сносила все тяготы пути. Леера, выглядела уставшей, но глаза довольно блестели, она бы еще столько пробежала. Я ее отправила собирать хворост для костра. А вот Леся выглядела тоже плохо, но тоже молчала, я только сейчас обратила внимание на то, что она до крови закусила губу. Подойдя ко мне, она с дрожью в голосе спросила, что это за дикие твари за нами бежали всю ночь и не вернуться ли они снова. Хм... А я то думала, что про тварей знали только мы с Гессом.
Гесс довольно таки грубо усадил Лесю на поваленное дерево и стал бесцеремонно расшнуровывать его ботинки, попросив меня сходить за водой и незамедлительно ее нагреть. И как, интересно, он это себе представляет, если мы еще даже костра не развели? Уходя в сторону реки, я услышала Лесин протяжный стон. И чем они там только занимаются? Не иначе, как стресс снимают после беготни по лесу от... А кстати, кто за нами гнался? Нужно будет у Гесса спросить. И еще много чего спросить. Об одном нашем знакомом номихе, например.
Принеся воды, обнаружила Лесю лежащей на траве без сознания, или она просто спала? Ее ноги были стерты в кровь. Гесс, отобрал у меня из рук котелок, кинул в него каких-то травок и вода, прямо на моих глазах, закипела. Однако! Я тоже так хочу! Травки разварились и резко увеличились в размере. Полученной смесью, чуть охладив ее, Гесс смазал ноги нашей Лесе, обмотав сверху, на манер бинтов, другими какими-то листьями. Я рассмотрела. Это был очень длинный и узкий мягкий лист какого-то растения салатового цвета с приятным мятным запахом.
- Мятник. - Получила я ответ на свой невысказанный вопрос. - Очень мягкий и прочный. Листья этого растения обладают ранозаживляющим, дезенфицирующим, противовоспалительным и успокаивающим свойствами. Растет повсеместно. Только надо знать, в какое время суток запасаться этой необходимой в походе травкой.
Я посмотрела на Гесса с большим уважением. Оказывается, он не какая-нибудь городская неженка, как мне первоначально показалось. И умеет не только петь, танцевать и соблазнять чужих девушек. Но я бы не отказалась послушать звук его голоса. Все же сильный стресс и усталость дают о себе знать. Я, всегда такая спокойная, сейчас готова была всех критиковать, да и просто хорошенько поругаться. Девчонки уже уснули, не дождавшись не ужина, не того, пока мы оборудуем до конца лагерь, хотя был только ранний вечер.
Гесс сидел на траве, обхватив коленки руками, темные волосы рассыпались по его худым плечам. Спина его вздрагивала. Я что-то не поняла, он что, плачет?! Вот тебе на! Никогда не знала, как успокаивать истерящих нелюдей. Я вообще никого никогда не умела успокаивать. По этой части у нас Ася. А я просто мысленно обняла Гесса, посылая успокаивающий и умиротворяющий импульс. Нашему змеенышу было очень плохо, я это ощущала как свою боль, и тоску, смертельную, беспросветную... И я ничего не придумала, как сесть рядом с Гессом и начать ему рассказывать наши земные сказки. Почему-то вспомнилась сказка о гадком утенке. Ну там, где он был один и его все пинали. Желтые глаза с вертикальными зрачками смотрели на меня внимательно и заинтересованно. А затем, лежа на расстеленном плаще и глядя в незнакомое ночное небо, я стала задавать свои вопросы. А вопросов у меня накопилось очень много. Например, меня очень интересовал земной сленг. Т.е. то, что многие создания использовали очень похожие на земные конструкции и словесные обороты. Или я что-то не поняла? И была поражена! Оказывается, мне это не показалось, а на этой странной планете, название которой я до сих пор не удосужилась узнать, знают про планету Земля. И более того, здесь можно встретить много земных вещей, ну конечно не сложных технологически, но все же.
- Почему же тогда Энн не знает что такое стекло?
- Ну какая разница, он не знает, а владельцы других таверен очень даже знают. Да и обычные жители сталкивались со стеклом. Здесь этот материал не редкость. Особенно, после того, когда создатель жестоко пошутил и создал стеклянный лабиринт, запустив туда толпу местных детишек. И ты, наверное, можешь себе представить, каковы были чувства родителей, когда они сквозь стекло видели своих чад, а сделать ничего не могли. Даже разбить лабиринт, т.к. перегородки его были созданы из небьющегося стекла. Я участвовал в этой спасательной экспедиции, так мне этот лабиринт до сих пор в кашмарах снится, хотя прошел уже не один год с тех пор.
Также из разговора с Гессом я узнала об одной своей маленькой, или большой, особенности. Оказывается, любой предмет, который попадает мне в руки, может стать артефактом. Что и произошло в лавке номиха. Хотя и не понятно, как это происходит, так как сознательно я ни чего не делала. И те побрякушки, которые я держала в руках, но не приобрела, все стали различного рода артефактами. И еще, на этой планете не все металлы можно зачаровать, а умельцев это делать, еще меньше. И мои земные монетки - сдача от последнего похода в магазин, относятся именно к таким металлам. Поэтому на ту мелочь, которой я благосклонно расплатилась в лавке, оказывается, я купила ту самую лавку вместе со всеми ее товарами и владельцем в придачу. И, хоть я этого и не слышала, но ее владелец очень настоятельно звал меня еще заходить. Может, как-нибудь и зайду, если найду ту деревню встречу снова Арчи. Так зовут номиха. Его короткие волосы обозначают, что обладатель такой прически не находится под защитой Создателя. Он является отверженным или отстраненным, и любой другой человек может причинить ему вред. А отверженный никак не может сопротивляться и вообще постоять за себя перед обидчиком. Иначе он рискует вызвать гнев самого Создателя и как следствие - свою смерть.
Наутро меня ждал 'сюрприз'. Начать хотя бы с того, что я очень плохо спала. Всю ночь мне снились какие-то кошмары, то змеи гигантских размеров, то другие не менее страшные создания. Проснулась я от собственного крика, кажется, перепугав в округе все живое.
Плотными кольцами, так что было трудно дышать, меня 'обнимало' змеиное тело, голова ее мирно покоилась на моем плече. Но от моего крика эта змеюка очень быстро скрылась в неизвестном направлении, даже не попрощавшись.
Гесс куда-то пропал, сначала я думала, что он здесь поблизости и скоро вернется. Моя 'связь' с ним молчала, как будто отрезали, или поставили очень мощный блок. Я надеялась, что хотя бы он меня слышит. Прождав его довольно долго, где-то около часа, я отправилась на поиски, которые не увенчались успехом. Сорвав горло в бесполезной попытке докричаться до друга и проводника, я устало опустилась около догорающего костра.
Девчонки спали как убитые и не просыпались. Я попыталась их растолкать, все бес толку. Мое 'знание дороги', которое вело меня последние дня два, молчало. Голос, кажется Создателя, в моей голове тоже молчал. Находясь неизвестно где, среди леса и с подружками-полутрупами, я лишилась проводника.