В стародавние года
Точно не скажу когда
В стольном городе великом
Жил тогдашний царь-владыка
Жил он, как сказать, достойно
На границах все спокойно
Денег в сундуках не счесть
И потомство тоже есть
Правда был он глуповат
Только кто ж тут виноват?
В общем жил он, поживал
Но однажды захворал
Простудился царь слегка
Но не знал наверняка
Что за страшная зараза
Может, от дурного глаза
Иль еще какой недуг
Охватил его испуг
Думал царь: "Жизнь коротка,
А у сыновей пока
Нет ни дела, ни заботы
Кроме игрищ и охоты
Надо им остепениться.
Для начала хоть жениться
Я пока что царством правлю
Но потом его оставлю
Я тому из сыновей
Кто хотя б в семье своей
Сможет править, будто царь!"
Так подумал государь
И велел позвать троих
Сыновей своих родных
Говорит он им: "Сыны!
Вы жену найти должны.
Не заморскую царицу
Лучше местную девицу
Так что стрелы выбирайте
И зажмурившись стреляйте
Там, куда вы попадете
Вы жену себе найдете"
Старший натянул свой лук
Но пустил стрелу не вдруг
А туда, где много лет
Жил боярин - их сосед
У того имелась дочь
И царевич был не прочь
Взять ее в отцовский дом
Чтоб семью создать потом
Средний, посмотрев на брата,
Выпустил стрелу в палаты
Где купец соседский жил,
С чьей он дочерью дружил
Ну а младший все пыхтел
Да стрелу в руках вертел
А потом стрельнул туда
Где девицы никогда
Даже не было в помине
Ведь не жить же ей в трясине
Что за городом в лесу
А потом сказал отцу:
"Уж прости ты меня, батя
Я ведь зря стрелу потратил
Мне ж всего шестнадцать лет
У меня невесты нет
Так что, батя, не судьба..."
Рассердился царь тогда
На парнишку налетел
Чуть державой не огрел
Закричал: "А ну иди
И невесту приведи!
Та, что рядом со стрелой
Будет для тебя женой
Хоть беззубая старуха
Хоть цыганка-повитуха!
С глаз долою убирайся!
Без жены не возвращайся!"
Делать нечего - Иван,
Отшвырнув пустой колчан
Потащился на болото
Чтобы там найти кого-то
Дабы предъявить отцу
Ну и повести к венцу
На болоте тишина
И не видно ни рожна
Только квакает лягушка
Да какая-то кукушка
Сидя на кривом суку
Завела свое ку-ку
Сколько лет придется жить
И все время рядом быть
Непонятно с кем Ванюше
Эта мысль не греет душу,
А скорей наоборот
По болоту он бредет
И желает одного
Чтоб не встретить никого
Впрочем, наш Ванюша знал
Для чего сюда стрелял
Женщине или мужчине
Делать нечего в трясине
Хорошо, что хоть стрела
Деревянная была
И качалась поплавком
Рядом с мшистым бережком
Вот достал стрелу Иван
Ну, и положил в карман
Ту, что рядом со стрелой
Изловить сумел герой
Расскажу я вам на ушко
Что была это лягушка
Он вернулся во дворец
Говорит царю: "Отец
Вот, стрелу я подобрал
Сделал все, как ты сказал
Только около стрелы
Мне не встретилось, увы
Ни девицы, ни старушки
Кроме разве что лягушки"
"Стало быть, царевич мой,
Будешь жить с такой женой, -
Царь, нахмурившись, сказал. -
Ты же знал, куда стрелял"
"Повезло! - подумал Ваня. -
Хуже, кажется, не станет
Бессловесна, не ревнива
Не жена, а просто диво!"
Посадил лягушку в банку
Кликнул девочку-служанку
И велел ее кормить
Ну, а сам пошел кутить
Миновала пара дней
Царь сзывает сыновей
И велит, чтоб их невесты
За ночь сотворили тесто
И сварганили по хлебу
К завтраку или к обеду
От приказа от такого
Потерял Иван дар слова
А когда его нашел
"Батя, ты с ума сошел?" -
Только и пробормотал
И нарвался на скандал
Царь-владыка что к чему
Быстро объяснил ему
Что приказ один для всех
И что жены есть у тех
Кто стреляет с головой
Ну а кто в глуши лесной
Ищет для себя жену
Тот дурак, и потому
Будет изгнан из дворца
Если завтра с утреца
Хлеб царю не принесет
Чем себя с женой спасет
Закручинился Иван
И пошел напился пьян
И отправился в людскую
Где служанку молодую
Среди прочих повстречал
И с досады проворчал
"Мой отец совсем урод
От лягушки хлеба ждет
Так что мы с тобой сейчас
Видимся в последний раз
Поутру или к обеду
Я от батюшки уеду
Он прогнать меня грозится
Надо мол с умом жениться..."
"Ты, царевич, не печалься
Ты к лягушке отправляйся
Расскажи ей что к чему
И иди себе ко сну
Та лягушка не проста" -
Говорит служанка та.
А царевич с пьяных глаз
Ей поверил в этот раз
Спать ушел, ну а девчушка
Позвала свою подружку
Что кухаркою была
С ней хлеб белый испекла
И к царевичу в покои
Принесла порой ночною
Вот Иван открыл глаза
"Ничего себе! - сказал. -
Как лягушка-то сумела?!!
Видно в магии тут дело,
Хлеб-то удался на славу!"
И не мудрствуя лукаво
Взял он хлеб, царю отдал
Море заслужил похвал
И ушел, гордясь собой,
Посмотреть кулачный бой...
Ну, а у царя-злодея
Зреет новая идея
Снова он зовет сынков
В этот раз приказ таков
Пусть жена ковер соткет
И к утру царю пришлет
"Как лягушка может ткать? -
Младший стал права качать. -
Ну, месить еще вполне
Ну а тут как быть жене?"
"Ничего не знаю, сын!
Мой приказ для всех один!
Коли выполнить невмочь
Уходи из замка прочь!"
Не пошел Иван к жене
А пошел топить в вине
Свое горе-неудачу
Ну а после, чуть не плача
Стал рассказывать в людской
Что отец совсем дурной
"Не печалься, спать ложись
Да лягушке поклонись"
Говорит ему девчушка,
Подмигнув своим подружкам
И Иван поплелся спать
"Будем дурня выручать!"
Девушки захохотали
И ковер ему соткали
Утром наш Иван проснулся
Чуть от счастья не рехнулся
"Ну, лягушка! Ну, дела!
Это ж надо - соткала!"
И понес царю ковер
Тот разглядывал узор
Громко цокал языком
И проговорил потом
"Знаешь, Вань, твоя жена
Даром, что собой дурна
А хозяюшка, что надо
Заслужили вы награду
В общем, завтра званый пир!
Явка всем!" Иван в трактир
Снова с горя завалился
И естественно напился
Думал он, что на пиру
Гости со смеху умрут
Если он туда придет
И лягушку принесет
"Не печалься, право слово
Пир так пир, и что ж такого?
Ты иди себе вперед
А невеста подойдет
Я одеться пособлю
Я хозяюшку люблю!" -
Так служанка говорила
Спать Ванюшу уложила
А сама пошла делиться
Горем с горничной царицы
Платьев у нее не счесть
Жемчуга опять же есть
А царица растолстела
Так что все лежит без дела
И от моли в сундуках
Скоро превратится в прах
Пир горой. Иван сидит
И на двери все глядит
Царь сказал, что долго ждать
Не намерен. И прогнать
Он его опять грозился
Впрочем Ваня не смирился
И надеялся, вот-вот
И лягушка подойдет
Так и есть, пришла девица
В платье, будто у царицы
И лицо как будто знает
Только не припоминает
Где он мог такую встретить
Он бы мог ее приметить -
Средь боярских дочерей
Все значительно дурней
И сказала вдруг она:
"Я Иванова жена
Я в лягушку превратилась
От Кощея схоронилась
А теперь, любимый мой
Я останусь жить с тобой!"
Так Иван наш и попал -
Невзначай женатым стал.
Только не остепенился
Снова на пиру напился
И шокировал гостей,
Напустив в зал лебедей
А потом сию проказу
На жену свалил, зараза
Ну, а после под шумок
Улизнул и со всех ног
Побежал к себе в покой
А жену не взял с собой
Захотелось вдруг ему
Разобраться, что к чему
Как лягушка исхитрилась
И в девицу обратилась?
Ведь зеленою была
Может, кожу содрала?
Огляделся он вокруг...
"Что ты делаешь, мой друг?" -
То жена явилась следом
"Я чего-то не доеду, -
Наш Иван пробормотал. -
Ну, Кощей заколдовал...
Но какого, блин, рожна?
Может, ты его жена?"
"Что ты! Я твоя, Ванюша!
Успокойся и послушай
Тот Кощей... Он дядя мой
Только дядя не родной
А троюродный, пожалуй.
От него я убежала
Ну, а он за ослушанье
Наложил то заклинанье"
Ваня потерял дар слова
От известия такого
"Неужели чародей
Может превращать людей
В безобиднейших зверушек
Вроде маленьких лягушек?
Вот бы мне так научиться
Я б свободен стал, как птица!
Коли блажь взбредет отцу
Превращу его в овцу
Впрочем, из него-тирана
Можно сделать лишь барана..."
И с такою мыслью он
Провалился в пьяный сон.
Поутру, продрав глаза,
Потянулся и сказал:
"Все, не жди, жена к обеду
К дядьке твоему поеду
Буду магии учиться
В жизни всяко пригодится".
"Стой, Иван, а как же я?
Мы ж теперь одна семья!
Не ходи! Тебя Кощей
Тут же выгонит взашей
Дядя испокон веков
Не берет учеников!" -
Тут жена заголосила.
"Тьфу ты, вражеская сила!
Знал, женитьба - геморрой
Вечно слушать бабий вой
Все друзья, когда женились
В домоседов превратились
Только я не из таких!"
Бабий вой тотчас затих
И в руках у девы юной
Вдруг возник ухват чугунный:
"Никуда ты не пойдешь!
Ты без магии хорош!"
Но церевич-охламон
Улизнул через балкон
Быстро оседлал коня...
Он скакал четыре дня
Все расспрашивал народ
Где колдун-Кощей живет
О Кощее все слыхали
Но пути к нему не знали
А на пятый наш повеса
Заблудился в чаще леса
Видит, дуб большой стоит
А на нем сундук висит
Удивительно Ивану
"Дай-ка я сундук достану
Хоть догадка посетит
Почему он там весит
Место странное для клада
Но возможно так и надо..."
Он вкарабкался на сук
С дуба уронил сундук
От удара тот раскрылся
То есть попросту разбился
И остался на земле
Старый заячий скелет,
Куча перьев и яйцо
С откровенной тухлецой
С высоты оно упало
Треснуло и завоняло
"Эй, ты что это творишь?" -
Разогнав ночную тишь
Рык донесся до Ивана
И из рослого бурьяна
Показался страшный змей.
"Все, Иванушка, не пей
В рот хмельного не бери
Голова одна, не три!
И вопроса я не слышал
Это просто едет крыша..." -
Бормотал Иван, пока
Медленно сползал с сука.
"Трое нас, не обольщайся
Лучше побыстрей спускайся
Мы тебя уже заждались
Знаешь, как проголодались!"
Разговор такой, понятно,
Произвел эффект обратный
"Я, пожалуй, погожу
Лучше сверху погляжу
На такое чудо-юдо
Надобно смотреть отсюда"-
Молвил Ваня, скрыв испуг.
Жаль, внизу остался лук
Ясно - от такого гада
Срочно избавляться надо
Гад тем временем вздохнул,
Кашлянул, огнем дохнул
Но до Вани не достал
Прокряхтел: "Эх, стар я стал.
Триста лет сундук стерег
А сейчас не уберег"
"Вот ведь, право, незадача"
Простонала, чуть не плача
Голова его вторая.
Ну, а третия, кивая
Всполошилась: "Что он скажет?
Он теперь меня накажет!"
Тут Иван не удержался
И над ним расхохотался
"И какому дурню вдруг
Сдался эдакий сундук?
В нем, видать, еда была,
Но она давно сгнила"
"Не еда, - ответил змей. -
Там иглу хранил Кощей.
Той иголкой, может быть,
Его можно погубить
Только ей, никак иначе
Вот такая незадача
Хоть башку снеси ты с плеч
И поэтому стеречь
Нас он ту иглу приставил
В сундуке ее оставил,
Прежде магией своей
Запихнув ее в зверей
Он безумен и опасен!
Вот вернется..." "Я согласен
За тебя похлопотать
И Кащею рассказать
Что сундук ты охранял
Он от ветра сам упал
Только путь мне укажи
Где найти его, скажи"
Головы посовещались
Как ни странно, не ругались
И Ивану змей сказал:
"Ладно, малый, уболтал
Видишь замок на горе?
Отправляйся на заре
Если сильно поспешишь
То к закату добежишь
Ну, а конь твой, паренек
Нам останется в залог
И чтоб мы его не съели
Возвращайся на неделе
В общем, срок тебе семь дней
Или не найдешь костей
Ты от верного коня -
Будут в брюхе у меня"
Делать нечего Ивану
Поутру проснувшись рано
Он пешком пустился в путь,
Захватив не что-нибудь
А иголку из яйца
Чтоб Кащея-подлеца
Той иголкой запугать
И заставить обучать
Ваню магии своей
Чтоб царевич мог людей
Превратить в любую тварь
Первой жертвой будет царь...
Вот и замок, только в замке
Ни лакея, ни служанки
Даже стражи у ворот
Нет. Иван себе идет
Прямо в замок без доклада
Впрочем, может, так и надо
Вдруг обычай здесь таков
Кто их знает, колдунов?
"Эй, Кащей, ты здесь один? -
Громко крикнул царский сын, -
Что ж ты гостя не встречаешь
Ужином не угощаешь?"
Тишина и нет ответа
"Может, змей придумал это,
Чтоб коняшку отобрать
И, естественно, сожрать?
Нет, не может быть того
Он и так мог съесть его
Пока я сидел-боялся"
В общем, Ваня растерялся
Битый час по замку бродит
А Кощея не находит
Вдруг донесся странный звук
Будто бы чуть слышный стук
Будто пальцы барабанят
Оглянулся быстро Ваня
Видит, на полу рука
Сразу видно - старика
Кожа сморщена, суха
Будто лапа петуха
Ну, а палец, как ни странно,
Поманил к себе Ивана
"Ну уж нет, - подумал тот. -
Я пока не идиот
Чтобы так вот прямо вдруг
Слушаться каких-то рук"
А рука ладонь раскрыла,
Будто дружбу предложила
А потом вдруг указала
Пальцем дверь большого зала
Дверь царевич отворил
И порог переступил
Пред собою видит он
Посредине зала трон
Будто царский. Но у трона
Сверху спинки не корона
Как обычно у царей
А находка пострашней -
Голова, что на Ивана
Посмотрела, как ни странно
Взглядом явственно живым
И заговорила с ним
"О, пришел, еще один!
Что ты хочешь, гражданин?
Победить меня мечтал?
Что ж, дружок, ты опоздал
Лет так пятьдесят назад
Приходил сюда отряд
Сотня рыцарей в доспехах
Славная была потеха
Дня четыре длился бой
Жаль, что справились со мной
Не смогли меня убить
Но решили расчленить
Тело на мое несчастье
Разрубили все на части
И по замку раскидали
Так что я в большой печали
Коль поможешь исцелиться
То есть воссоединиться
Буду век тебе служить
То есть, сколько будешь жить"
"По рукам!" - Иван сказал
И пошел в соседний зал
Так как раз рука лежала
Жаль, что правой было мало
День и ночь, забыв про сон
Рыскал в залах замка он
Чтобы выполнить скорее
Нудный квест "Собрать Кощея"
На четвертый день собрал
Только сердце не достал
Отметя свои сомненья
Было ли оно с рожденья
Он в ближайший лес сходил
Быстро зайца подстрелил
Сердце вынул поскорее
И принес его Кощею
"Все готово, - говорит. -
Собирайся, инвалид!"
"Не спеши, - сказал Кощей. -
Ты сперва кувшин налей
Из бювета номер два
Там, где жухлая трава
Это мертвая вода
Принеси ее сюда"
У горы из-под земли
Три источника текли
Был один с водой живой
С мертвой, стало быть, второй
Ну, а третий был нормальный
То есть просто с минеральной
Ваня за водой сходил
Части тела ей полил...
И на них взошли цветы
"Дурень! Перепутал ты, -
Завопила голова. -
Из бювета номер ДВА!!"
Он вернулся, и опять
Начал тело поливать
Наконец срослись куски
Сел Кощей, потер виски
И сказал: "Ну, все, порядок
Говори теперь, что надо"
"Мне б хотелось, так сказать
Научиться колдовать
Ты же вроде чародей
Можешь превращать людей
В разных маленьких зверюшек
Вроде мышек и лягушек..."
"Ну и чушь! - сказал Кощей. -
Ты и вправду дуралей
Если веришь болтовне
Кто сказал так обо мне?"
"То племянница твоя
А теперь жена моя
Василисой величают"
"Знать не знаю, - отвечает,
Призадумавшись, Кощей. -
А племянницы моей
Нет на свете уж лет триста
Как и родственников близких
Все давно поумирали
И жена твоя едва ли
Здесь была. Конечно, нет
Или ей так много лет?"
Призадумался Ванюшка:
"Кто ж тогда была лягушка?
Ведь готовила сама
Я сейчас сойду с ума...
Нет, чего-то тут не так
Может, я Иван-дурак?"
И сказал он чародею
"Дай ума мне поскорее!"
Щелкнул пальцами Кощей
Стал церевич всех умней
Ну и первым делом Ваня
Вспомнил про иглу в кармане...