Жил да был один дракон,
Смолоду был грозен он
И соседям то и дело
Наносил обиды смело...
Это сказка про Додона,
А совсем не про дракона
Ну и что! У них Додон,
А у нас тут жил дракон
И с соседями он дрался
Бил хвостом, огнем плевался,
А соседи обижались
И убить его пытались.
Только это было сложно,
Прямо скажем, невозможно.
Потому что у тварюги
Шкура попрочней кольчуги,
Даже рыцарей броня
по сравненью с ней фигня.

Вот состарился дракон.
Шкура, хоть прочна, но он
В небесах летать не может
И соседей не тревожит.
Только скучно старику,
Развалившись на боку,
Целый день лежать на злате
В белокаменной палате
Цитадели среди скал,
Что огнем завоевал
В годы молодости бурной.
Замурлыкав марш бравурный,
Выполз из ворот дракон
И пополз тихонько он
Вниз с горы и через пашни
К городу, где замка башни
Шпилями пронзали небо.
Хоть дракон в том замке не был,
Знал он, жили в замке том
Королева с королем.
Вот подполз дракон к воротам,
Громко рявкнул на кого-то,
Кем ворота охранялись,
Те, конечно, испугались,
Сразу подняли тревогу.
Собралось народу много,
И дракон тогда сказал:
- Эй, народ! Я вас созвал,
Чтобы донести до вас,
Как вам выжить в этот раз.
Предлагаю договор:
Я хочу, чтоб с этих пор
С каждой новою луной
Приходила в замок мой
Дева юная, чтоб мне
Петь баллады при луне.
Сможет слух мой усладить,
Значит, так тому и быть -
Отпущу домой с наградой,
Если нет - сожру с досады.
Не согласны? Всех спалю!
Весь ваш город погублю!

Делать нечего, чуть свет
Всех созвали на совет -
И придворных, и военных,
Даже слуг обыкновенных.
Стали думать и гадать,
К чудищу кого послать?
Не прошло и двух минут
Вышел королевский шут.
- У меня одна идея,
Как нам обмануть злодея, -
Говорит он королю. -
Я баллады петь люблю.
А уж платье коль надену,
То вполне сойду за деву.
Пропищу ему балладу
И вторую, если надо,
А когда дракон уснет,
Я вспорю ему живот
Продырявлю шкуру я
Там, где тоньше чешуя!

Ну, на том и порешили.
На шута наряд пошили,
Серьги вдели в оба уха
И накрасили, как шлюху.
И поехал он верхом
К замку, где живет дракон.

Ночь спускается, луна
Светит на небе, полна,
Только в замке темнота.
Впрочем, дверь не заперта.
- Здравствуй, дева молодая, -
Говорит дракон, зевая. -
Проходи, присядь, покушай,
Что скажу тебе послушай.
Мне за старостию лет
Скучен стал весь белый свет.
Жизнь не в радость, тяжело
Мне подняться на крыло, 
А дракон без неба - так,
Огнедышащий червяк.
Ты должна меня развлечь,
Чтоб от грустных дум отвлечь.
Будешь песни сочинять,
Чтобы мог я помечтать
О полетах в небесах,
О различных чудесах.
Обижать тебя не стану,
Коли духом я воспряну.
Отпущу, озолочу,
А иначе - проглочу!
- Что ж, - отважный шут ответил
И запел: - Жила на свете
Дева юная одна.
Как-то раз пошла она
Собирать грибы по лесу
И увидела принцессу.
Та одна в лесу гуляла
И цветочки собирала.
Оказалось, что похожи
Обе девушки. И что же?
Мысль принцессу осенила:
Как бы интересно было
В замок ей не возвращаться,
А с народом пообщаться.
Ну, а девушку-крестьянку
За себя подсунуть нянькам!
Та, конечно, согласилась,
В платье с шлейфом облачилась,
Туфли с бантами на ножки,
А принцесса за лукошко
И в деревню прямиком
Побежала босиком.
Только ей не повезло -
В этот вечер, как назло,
Деву для тебя искали
и принцессу ту поймали...
- Значит, та принцесса ты? -
Донеслось из темноты.
- Хочешь верь, а хочешь нет... -
Усмехнулся шут в ответ.
Призадумался дракон:
Вдруг принцессу держит он
В своем замке против воли,
Это, стало быть, в неволе?
Ведь по древнему преданью
Ждет дракона наказанье -
Должен рыцарь появиться
Чтобы насмерть с ним сразиться.
И пророчество гласит
Он дракона победит!
Нет, подобного расклада
Не было дракону надо!
Он, хоть и любил подраться,
Только с жизнью расставаться
Совершенно не хотел.
От волненья он вспотел,
Заблестела чешуя,
И уполз он, как змея,
В подземелье размышлять,
Не остался в зале спать.
Так что шут его прикончить
Не сумел бы этой ночью.
Кстати, тот не понимал,
Чем дракона напугал,
Так что даже растерялся.
Впрочем быстро оклемался.
Побродил в тиши по залу,
Где сокровище лежало,
Золотишка подобрал,
По карманам рассовал
И улегся, как дракон,
Спать на куче злата он.

Утро красит небосклон,
Возвращается дракон.
Видит он, сидит девица
И пытается побриться...
Хорошо, что тот дракон
Был ни капли не знаком
С этим утренним процессом
И не знал он, что принцессы
Перед зеркалом своим
Занимаются другим.
Говорит дракон шуту:
- Я подумал, раз не ту
Мне король прислал девицу,
Можешь в город возвратиться.
Я принцессу, так и быть,
Соглашаюсь отпустить.
Мне ж пришлите вы другую,
Лучше девушку простую.
Мне принцессы не к чему!
Отвечает шут ему:
- Месяц жить по уговору
Я должна здесь, и нескоро
Я отсюда уберусь,
А тебя я не боюсь!
Почему он так сказал,
Толком шут и сам не знал.
Может, догадался он:
Раз волнуется дракон,
Что принцесса не уходит,
Опасается, выходит,
Что придут ее спасать.
Начал шут припоминать
Старый прадед говорил:
Хоть дракон жестоким был,
Жег селенья, лютовал,
Но принцесс не воровал.
Почему? Никто не знает,
Что старик-дракон скрывает.
И решил он все узнать
То есть тайну разгадать.
В гневе разметал дракон
Кучу золота хвостом,
Грозно прорычал: - Проклятье!
Что за балаболка в платье?!
Прочь нахальная деваха!
Шут поежился от страха,
Ощетинился, как еж:
- Не уйду! И что, сожрешь?
- Есть такое искушенье,
И над этим, без сомненья,
Должен я поразмышлять.
Ты же будешь продолжать
Петь мне песни. Раз домой 
Не уходишь, значит, пой!
Лютню шут свою настроил
И концерт ему устроил.
Спел баллады, все, что знал,
Но дракон не засыпал.
День прошел, настала ночь,
Петь уже шуту не в мочь,
Веки налились свинцом.
Что же будет с храбрецом, 
Если он глаза сомкнет?
Вдруг дракон его сожрет?
Нет, пока наш шут принцесса,
Нет дракону интереса
Есть его. Но почему?
Вдруг привиделось ему,
В темноте зашевелилась
Тень, как будто притаилась
Старушонка где-то там. 
Палец приложив к губам,
Знаком молча показала -
Пусть дракон уйдет сначала,
После подойди сюда.
Шут кивнул: - Я понял, да.
Сон с него тотчас слетел.
Шут еще балладу спел
Про победу на войне
В чужедальней стороне.
Всех героев перебрал.
Наконец, дракон сказал:
- Ты не ела, ни пила,
Не гуляла, не спала.
Удивительное рвенье!
Это стоит поощренья.
Можешь, золота набрать
И иди, пожалуй, спать.
И уполз из зала прочь.
Как и в давешнюю ночь.
Шут же время не терял,
В темный угол побежал,
Где старушка схоронилась
- Как ты в замке очутилась? -
Он спросил. Она в ответ:
- Я живу здесь много лет,
Даже счёт годам забыла.
Это в раннем детстве было:
Прилетел дракон в наш замок
Съел лакеев и служанок,
Съел родителей моих,
Стражу и министров их.
Но меня в живых оставил,
Потому что против правил
Для драконов есть принцесс.
Так что он тебя не съест.
Хоть кричи или ругайся,
Хоть посудою кидайся
Реагировать не станет,
Если только не узнает,
Что ты вовсе не принцесса.
Ты ж не девушка из леса,
А мужчина в женском платье?
- Догадалась? Вот проклятье!
Неужели не похож?
- Нет. Меня не проведешь.
Но дракона, впрочем, сможешь.
Может, мне спастись поможешь?
Слушай дальше. Я была
Той порой ещё мала,
Чтоб с драконами сражаться.
Глупо было бы пытаться
Злого монстра победить.
Я пыталась отправить,
Но не вышло. Это жутко
Несварение желудка
У дракона, право слово,
Ты не повторяй такого.
Все мои тычки мечом
Ему были нипочем.
В результате, я сказала,
Что пророчество читала,
Что придет сюда за мной
Славный рыцарь молодой
И сумеет одолеть...
А дракон поверил ведь!
Почему он мне поверил?
Дело в том, что узки двери
В этом замке для него,
И не знает он всего,
Что там написать пророк
На священном камне мог.
Одолел дракона страх,
На глазах, бедняга, чах,
В подземелье он забился,
Хорошо, что поместился.
Только ночью вылетал,
Коз соседских воровал.
Тихо-мирно, без огня,
В общем, радовал меня.
Гордо я себе твердила,
Что дракона победила...
Так прошло немало лет,
Но однажды, встав чуть свет,
Прорычал дракон: - Ну, что,
Не пришел сюда никто?
Врут пророчества людские.
Или рыцари такие
Не родилися на свет.
На меня управы нет!
Или дело в том, что дева
Не принцесса - королева,
Я же короля сожрал, -
Тихо он пробормотал. -
Что ж прекрасно, превосходно!
Если так судьбе угодно,
Буду делать что хочу.
Может, в замок полечу,
Что стоит неподалеку,
Уничтожу всех жестоко,
Главное принцесс не красть!
Буду веселиться всласть
Я в окрестностях отныне,
Так, что рыцарей в помине
Не останется вокруг!
Он взлетел, на замком круг
Описал и скрылся в небе.
Целый день он в замке не был.
Ночью прилетел обратно
С множеством доспехов латных.
Как он столько дотащил?
На пол с грохотом свалил.
- У меня броня получше
Говорит,- А эта куча,
Что от рыцарей осталась,
Мне красивой показалась.
Полюбуйся, как блестит!
Пусть с сокровищем лежит.
Я ужасно огорчилась
Ведь все это приключилось
В общем-то из-за меня.
Из-за глупого вранья!

Королева? Вот и тайна, -
Шут подумал. - И случайно
Я узнал, что трус дракон,
Потому и злющий он.
Думаю, что все злодеи,
Чем трусливее, тем злее.
- Что ж, величество, помочь
Королеве я не прочь, -
Говорит он. - Мы дракона
Победим! Вернем корону.
Ведь сейчас, когда летать
Он не может, напугать
С вами мы его сумеем.
Одевайтесь поскорее
В мой наряд. Лицо прикрыть,
Вам придется, может быть,
Чтоб дракон при свете дня
Вас бы принял за меня.
Я ж в доспехи наряжусь
Славным рыцарем скажусь,
Тем, который вас спасет,
Голову ему снесет!

Глупо было рисковать
Но шуту не занимать
Храбрости, а может дури.
Он доспехи по фигуре
Подобрал, взял в руки меч
И дракона стал стеречь
Возле входа в цитадель,
Где росла большая ель.
Он за ней и схоронился.
Поутру дракон явился.
Видит он, принцесса спит.
- Просыпайся, - говорит. -
Уходи иль песни пой!
Я намаялся с тобой.
Вроде и поешь неплохо,
Но какого-то подвоха
Жду, пока ты здесь живешь...
- Может быть меня ты ждёшь? -
Со двора дракон услышал.
И к нему навстречу вышел
Рыцарь юный, полный силы,
Как пророчество гласило.
Понял он, что все серьезно, 
Пал он ниц, взмолился слёзно:
- Пощадите старика! 
Вам готов служить века,
Что остались мне до смерти!
Я раскаялся, поверьте!
- Что ж, - отважный шут сказал, -
Если вправду осознал,
Ладно, я тебя не трону,
Но сперва отдай корону
Королеве и иди
В подземелье посиди,
За решеткой под замком.
Будет там теперь твой дом.
Будешь деток развлекать
И поленья разжигать,
Если вдруг огонь потухнет
По случайности на кухне.
Если ж вдруг, кого обидишь,
Что случится, сам увидишь.
Я хотя и не пророк,
Меч всадить сумею в бок!

И дракон уполз покорно
В подземелье, так проворно,
Как сумел в свои года,
И уж больше никогда
Никого не убивал,
Уговор не нарушал.
Королева ж расцвела,
Вроде старою была,
Только враз помолодела,
Лишь наряд другой надела.
Наняла и слуг, и стражу,
И шута другого даже.
Нашего ж за все дела
В рыцари произвела.
Тут истории конец, 
Кто дослушал - молодец.