За снежными горами, за тридевять морей
Драконы обитали, скрываясь от людей.
Дни рыцарей отважных уж минули давно,
Но от людей драконы скрывались все равно.
Кровавые легенды ходили среди них,
Что люди истребляют драконов молодых.
Жестоко убивают копьем или мечом,
А пламя, хвост и когти им, людям, нипочем.
А старые драконы летать уж не могли,
На крыльях было тяжко подняться от земли.
Огромные, как горы с железной чешуей,
Они лежали в норах и летом и зимой
И спали, просыпаясь затем лишь, чтоб поесть.
У каждого сокровищ припрятано не счесть.
Они могли о людях потомкам рассказать,
Но только не хотели об этом вспоминать.

Однажды самый юный и ветреный дракон
Взмыл в небо выше тучи, полетом увлечен.
Летал он в поднебесье до сумерек ночных.
Спустившись, не увидел он гор своих родных.
Внизу бурлило море, вдали вершины скал
И серые утесы. Дракон таких не знал.
Но крылья так устали - домой не дотянуть,
И он решил на дальнем утесе отдохнуть.
Нашел он поуютней ложбинку между скал,
Крылом от брызг закрылся и до утра проспал.

Взошло на утро солнце на синий небосклон.
Проснулся, потянулся и в небо взмыл дракон.
Внизу под ним равнина, а на равнине скот.
Неплохо бы дракону набить пустой живот.
Круг сделал он над лугом и опустился вниз.
Коровы с перепугу, как лани, понеслись.
Да только их пастушку не напугал дракон.
Она пошла навстречу и, погрозив кнутом,
Воскликнула: "Зверюга, коров моих не трожь!
Меня накажут, если ты хоть одну сожрешь!"
Дракон сперва опешил, а после осознал,
Что он все понимает, что человек сказал.
"Зачем тебя накажут? - он девочку спросил. -
Коровы здесь пасутся, чтоб я перекусил.
Таков закон природы, и правильный закон:
Коровы существуют, чтоб кушал их дракон!"
"У нас свои законы, - пастушка говорит. -
Коль пропадет корова, мне за нее влетит.
Ты б лучше по закону хозяина сожрал,
Чтоб он своих несчастных рабов не обижал!"
"А кто такой хозяин? Корова или бык?"
Пастушка рассмеялась: "Да, ты, дракон, шутник!
Еще скажи, не знаешь, что здесь была война,
Страна, что по соседству, была разорена.
Враги продали в рабство всех жителей страны.
Теперь мы им до смерти прислуживать должны. -
Пастушка замолчала, вздохнула, а потом
Сказала: - Ведь была я принцессой в царстве том.
Жила в прекрасном замке средь сказочных садов.
Теперь же оборванкой я здесь пасу коров".
"Принцесса" - это слово дракон конечно знал.
Портрет одной принцессы в сокровищах лежал
У старого дракона в пещере под землей
На золотой цепочке и рамке золотой.
Принцесса не похожа была на тот портрет.
На ту была корона и кринолин надет,
А эта оборванка, босая и с кнутом.
Но все-таки поверил ей на слово дракон.
И говорит принцессе: "Могу тебя спасти
И в тайную долину к драконам унести.
Ты будешь жить привольно вдали от злых людей.
Тебя там не отыщет хозяин твой злодей!"
Принцесса согласилась, и молодой дракон
Унес ее за море, туда, где вырос он.

Принцесса для драконов сокровищем была -
Она была красива, добра и весела.
Лишь изредка грустила, в смятеньи глядя вдаль,
И тихо говорила: "Родителей мне жаль.
Чужой король в темницу велел их заточить.
Как жаль, что не сумела я их освободить!
Мне стыдно, ведь сама я живу у вас на воле,
А мой народ несчастный томиться там, в неволе!"

Драконы полюбили принцессу, словно дочь
И вот они решили, что могут ей помочь.
Не станут они больше скрываться от людей,
А нападут на царство, где жил король-злодей!
Родителей принцессы они освободят,
Рабов они отпустят, ну, а коров съедят!

И вот летят драконы, готовятся к войне.
У младшего принцесса, как всадник, на спине.
И в панике бежала вся армия врагов!
Бескровная победа - итог войны таков!
Король и королева, принцессы той родня.
Вернулись с дочкой в замок через четыре дня.
Рабы домой вернулись, возделывать поля,
И вновь заколосилась сожженная земля.

Драконам выкуп дали - три тысячи голов
Откормленных на славу упитанных коров.
Принцесса вышла замуж и родила детей.
А добрые драконы живут и ныне с ней.
Границы охраняют от всяческих врагов
И изредка таскают скотину со дворов.