Энергетическую стабильность "Орбиталки" нарушили неизвестные частицы, проходившие через станцию, как мелкая рыба через крупные ячейки.
Обманчива неподвижность Космоса.
Автоматика не единожды перезапускалась. Самолечение помогало, но следующая стайка энергопираний гасила освещение. Вырубались приборы. Замирало жизнеобеспечение.
Поток частиц не был монолитным, как например вода, он состоял из плывущих друг за другом рыбных косяков.
Ситуация аварийная. Выживание возможно только благодаря скафандрам. Слава богу, есть механическая функция подачи кислорода - просто вдыхать с открытым вентилем. Смотря на сколько затянется дело. Об эвакуации не помышляли. Надеялись на случайный и временный характер происшествия.
Прогнозы сбылись. Поток иссяк. Системы восстановили работу. Люди вернулись с поля битвы за жизнь. Разоблачились. Спокойно вдыхали и выдыхали искусственную воздушную смесь. Включилась "Гравиталка". Экипаж, наконец, бесповоротно опустился на землю, после нестабильной невесомости...
Взгляды заблестели весельем. Кое-кто шутейно поглядывал то на потолки то на полы. Видимо вспоминая ощутимые столкновения с ними. Ощупывали себя. Или осматривали на повреждения важные поверхности.
Некоторые возмущались:
- Слушайте, вечно нам достается! Как наша вахта так случается что-нибудь экстра ординарное!
- Позапрошлая была без происшествий. Не преувеличивай! И не каркай! - выговаривали доброжелательные оппоненты. - Не заводись. Мы месяц только отторчали здесь. Если таким образом начать службу - к концу срока с ума сойдешь. Не накручивай. Всё пропускай через анализ, если стоит того. Еще год торчать. Береги ум.
- Так! Всем внимание! Через пять минут сбор в "Главной"! - объявил помощник командира отряда орбитального присутствия.
ООП это и обслуживающий персонал и ученые. Сколько их здесь? Пятьдесят пять человек. Ясно. Не маленькая станция.
Есть помельче. Со своими функциями и целями. "Космос" и купол тесно взаимодействуют. Вернее орбитальные сооружения это часть базового комплекса. Почти что верхний город. Город, гулять по которому можно только в скафандре. Вместо общественного транспорта полуракеты полукорабли курсирующие вниз в верх, вправо влево, вперед назад. Целыми стадами и по одиночке словно атомы носятся между верхней и нижней палубой планеты, между светящимися электричеством островками. Некоторые из которых соединяются длинными и покороче переходами.
А выше только звезды! Черное полотно истыканное яркими точками...
Над космодромом защита не предусмотрена. Из-за прозрачного материала испод купола просматривается космос. Красивое зрелище из окон и с балконов верхних этажей куполоскребов. Взлетавшие и приземлявшиеся космогаджеты отчетливо виделись. Сверкавшие зависавшие или удалявшиеся разноцветные огоньки. Яркое цветовое шоу. Много чего разноцветного сновало над куполом. А в верхней точке купола красный мигающий фонарь. С этого места не видно. Но его свет дополняет общий.
Из-за искусственного освещения светло и чуть выше над базой. Просматриваются очертания сферы наполненной городом.
Непосредственно под куполом казалось, что макушки высоток тонули во мраке. Из сотни высотных зданий, только в пяти или шести горел свет на последних этажах. Глазами ночи представлялись бы они, если бы не городская иллюминация своим сиянием затмившая реальные небеса. Самым высоким небоскребом обзавелась управляющая корпорация состоявшая из нескольких группировок модернезировавших себя в управленческую машину.
Власти здесь не менялись. Правление осуществлялось жестко. Каждую секунду гражданину полиса угрожал штраф. Штрафы прилетали за всё, даже за плевок под ноги. За нечаянное столкновение с прохожим. За любое проявление агрессивности прилетал штраф обоим сторонам конфликта. Прав ты или виноват контрибуции взимались не шуточные, поэтому конфликтовать никто не стремился.
Трудно привыкали Первые жить по новым правилам. А третьему поколению эти трудности совершенно безразличны. Впитанные с искусственным воздухом правила не замечались. Волей не волей, инстинктивно или сознательно соблюдались.
Оговорка: лазейки всегда были есть и будут. Ничего не бывает без противоположности. Без отдушины.
***
Следак
Полисолдаты находились в комнате отдыха возле одного из выходов испод купола. Кто переодевался. Кто тут же перекусывал. Мужчины и женщины вперемешку. Голые разумеется не ходили, но в нижнем белье после душа не редкость у обоих полов.
Полы балагурили. Светлые распаренные сауной лица улыбались друг другу. Караул сдан. До утра свободное время. Двухъярусные спальне полки по стенам заняты молодыми и не очень лицами.
***
Ночью произошла бойня.
По словам штабного посыльного, последнего кто видел гарнизонных живыми ничего такого и в помине не предвещалось.
Дальнейшая детализация отсутствует. После стрельбы обнаружены военнослужащие такой-то части в трупном состоянии. Половина гарнизона изрешечены пулями. Вторая половина буквально разорвана как если бы их действительно рвали на куски огромными руками великанов. Крови в помещениях очень много. Мебель если не перевернута то разбита. Или издырявлена пулями до некондиции.
Поразительный вид обнаружили в канцелярии. На разбросанных по полу бумажных листах, чистых и с набранными документами, как будто кто-то специально разложил отдельно руки, отдельно ноги. Точнее, разорвал тела пополам. Сложил головы и попы нескольких женщин бухгалтеров по физиологии.
В рапортах фигурирует, что судя по останкам ничего судить нельзя... Мясная лавка... Витрина женских прелестей...
***
Странно, однако, к шлюзам никто не прикасался. Никто из непонятно на кого нападавших и никто из непонятно от кого защищавшихся. "Ворота" добросовестно охраняли сами себя и город. Равнодушно сияли надраенной чистотой титанового сплава шлюзы.
- Разорваны кем? - задумался Кессер - следователь полисолд - пялясь на гигантскую створку люка переходного отсека. Там без скафандра нельзя. - Как проникли на Базу? Кто и как?!
Створка медленно состыковалась со стеной купола. Задраилась. Переходный отсек наполнился паром дезинфекции. Пошипело что-то в воздухе. Поморгал свет. Повыла сирена. Наступила тишина. Почти мгновенно рассеялся туман. Теперь туда можно войти.
Дознающий офицер приподнял переднюю часть долгополой черной шляпы, согнутым в крючок указательным пальцем подтыкнув снизу. Приоткрылся наморщенный лоб.
Офицер вошел в камеру. Никаких царапин ни на одной створке. Со стороны улицы если? Куда только что вышли люди. Эх, не сообразил, нужно было попросить сделать пару снимков...
- Отправлю кого-нибудь еще. Лень скафандр надевать. Это не моя задача - выполнять второстепенные действия пусть и важные и необходимые для расследования. Я - мозг! А не руки и ноги...
- Автоматика. Автоматика... - бубнил следователь. - Кто-то просто открыл и закрыл шлюзы, переподчинив автоматику. И верно, взламывать физически это чем же?! Каким инструментом запастись, чтобы взломать титановые ворота космической базы? Что я взлом с проникновением расследую к в какой-нибудь трущобе?
- Но кто мог так убить?! Что за монстр?!
Трудно современному человеку поверить в сказочные чудища. Тем более человеку будущего трудно. Даже в фантастические прогнозы невозможно. Много в Космосе угроз для жизни, однако не от невидимок чудовищных размеров.
- Какой форме жизни придет на ум отрывать части тела, не важно людей или животных и складывать? Сложили и что дальше? Что?! Здесь никого нет. Или кто-то намерен вернуться за драгоценным трофеем? - задавался вопросами следачок. Молодой с амбициями. Внешний портрет типичный для спортивного интеллигента. Интеллектуала по роду деятельности и по призванию специалиста. В одежде Кессер консервативен. Китель надевал исключительно по случаю. Повседневной его формой был классический костюм безупречно сидящий на нем как на выставленной на витрине кукле в человеческий рост. Всегда в темных галстуках и почему-то в серых рубашках. Костюмы то же темных оттенков следователь менял как черные антивирусные маски в пандемию. Хоть и молодое лицо но желто-коричневое как у старика южанина. Впрочем как и у всего третьего поколения.
***
За мясом никто не пришел. Ни человек ни животное. Да и толку старался бы. Место происшествия зачистили грамотно.
Через два дня тишины на охрану ворот заступил новый гарнизон. Инцидент вроде бы исчерпался. Время покажет. Если где-нибудь повторится подобный почерк... язык не поворачивается говорить про почерк... возможно повезет больше с зацепками и даже свидетелями. Жертвы это конечно плохо...
Спросите про видеонаблюдение? Так его еще не везде починили, после потока неизвестных частиц, заявлял официоз. Якобы сбой на орбитальной станции "Космос", на которой происходит сбор и сортировка видео со всех камер в этой реальности повредил хранилища. Неопознанный импульс прошел по сети и наломал целую гору оборудования и на самой Рала.