Генерал Шанц с хмурым лицом с видом не выспавшегося человека ссутулившись восседал на своем сером в яблоках жеребце. Его любимый жеребец и разумеется он сам находились в самом что ни на есть эпицентре событий, в центре дворцовой площади. Когда он об этом вспоминал, то осознание себя главным героем пьесы придавало ему сил. Время от времени генерал приободрялся, выпрямлял спину, нетерпеливо осматривал производимое им действо. По краю площади и вокруг дворца не слишком густой цепью выстроились его солдаты с ружьям на изготовку.
- Сил маловато, весь расчет на внезапность. - думал он.
Как на зло и против обыкновения утро капризничало и застыло предрассветной хмарью. Темно серые тучи воспользовавшись абсолютным безветрием мрачно висели над городом. С темно синего неба веяло прохладой. Привыкшие к теплу люди зябли и пребывали не в настроении.
Обычно сияющий желтым праздником город посерел скукожился смотрел на человеческую суету неприветливым взглядом. Даже деревья утратив яркую зелень стояли осунувшиеся и темные. Нигде ни лучика ни зайчика. До сих пор не просохшие лужи разводили сырость и наводили тоску.
***
Его превосходительство отправил к ее величеству вестового с ультиматумом. Прошел час, однако, ни слуху ни духу. Спит что ли величество? Генерал бросал отсыревшие взгляды на окна королевских покоев и комнаты совета, а вдруг мелькнет знакомая тень.
М-да, неопределенность хуже всего. Еще пол часа и они пойдут на штурм. Хотя какой это штурм. Они просто войдут и сменят караул. Арестуют королеву и... и... потребуют от нее выполнения его требований, а иначе...
А что иначе? Королева упрямая, ожидать от нее быстрого согласия и безоговорочного содействия глупо. Придется подержать строптивую женщину под арестом, управляя страной от ее имени. Первым делом конфисковать королевскую печать.
Знал бы что будет так холодно...
***
Кажется, уже тысячу лет ни с кем не воевали, оказавшись в тени и бездействии генерал заскучал. Так бы и состарился лежа на печке, но гордость не давала покоя. Он привык быть первым во всем. Роль третьего и даже второго лица в государстве не устраивала и угнетала.
"Боевой генерал всегда на коне во время войны!" - считал военачальник.
Воспитанный армией он неуклонно соблюдал распорядок дня, вел здоровый образ жизни и, что называется, держал себя в форме. Гордыня крепко сидевшая в душе не позволяла расслабиться и так просто уйти со сцены. Он как будто к чему-то готовился. Все еще на что-то надеялся. И чего-то ждал. Может какого-то знака. А может, подходящего момента. Или, когда, наконец, лопнет его многолетнее терпение.
- Ваше превосходительство, обоз с провиантом. Просят пропустить во дворец.
- Пропусти, мы же не злодеи морить людей голодом.
- Слушаюсь, ваше превосходительство.
- Пропусти. - донесся крик до остывших генеральских ушей.
***
- Бежит! Бежит! - кричали солдаты.
К генералу подскочил запыхавшийся вестник. Выпученные глаза, красное лицо.
- Заправьтесь и доложите по форме. - строго приказал генерал младшему офицеру, исполнившему миссию посланника.
- Ваше превосходительство, королева приглашает вас на совет через час. - доложил офицер, смутно понимая, что это не та новость которую ожидал его начальник и поэтому втягивая голову в плечи.
- Ух и хитрющая же баба. - подумал генерал, бросая разочарованный взгляд на дворец. - Капитан! - крикнул он.
Как испод земли перед ним вырос капитан с обвисшими усами и посиневшим от холода носом, вытянулся во фрунт:
- По вашему приказанию...
- Начинайте. - с равнодушным видом скомандовал генерал.
***
Спозаранку в королевские покои влетел камердинер. Остановившись у ложа ее величества, не смея отдернуть занавеску балдахина, прокричал:
- Ваше величество, генерал восстал!
Королева не спала, поэтому сразу отреагировала, занавес со скрипом отъехал в сторону:
- Вы точно уверены?
- Да. Он окружил дворец верными ему войсками. Требует выдать ему какую-то Руку и простите ваше величество, чтобы вы вышли за него замуж и короновали.
- А... Так он хочет стать королем!
- Кажется, да, ваше величество... Ваше величество, позвольте спросить, а что за Руку он требует еще? Руку Бога, если не ошибаюсь...
- Не твоего ума дело. Ступай. Созывай совет из верных мне министров.
- Это невозможно. Подступы к дворцу перекрыты. Не войти не выйти. Наши силы бездействуют, ибо никто не осведомлен. Необходимо что-то предпринять, пока генерал не переманил их на свою сторону.
- Не много ли ты на себя берешь указывать королеве. Пошел вон. Стой. Иди и жди за дверью. Я позову как приму решение. Стой. Гарольд где?
- Не знаю, ваше величество...
- Выясни.
- Э...
- Мне все равно как ты это сделаешь. Гарольд должен быть во дворце.
Придворный убежал. Дверь захлопнулась с грохотом, напомнив о мышеловке. Королева повернула голову к лежавшему с закрытыми глазами любовнику. Спит не спит? Без разницы:
- Просыпайся Рука Бога. У нас опять бунт.
- Я не сплю. - Карром распахнул бессонные глаза, чувствуя с одной стороны озабоченность, с другой, облегчение. Слава Космосу, королеве не до любви сегодня. - Рука Бога? Что еще за Рука Бога? - задавался он немым вопросом.