- Ваше величество фрейлины заявились. - сообщила горничная, прифыркнув.
- Зови. - от лица королевы повеяло государственностью.
С надменным выражением Кара поставила пустую бадью на место. Вымыла руки. Вытирая их длинным полотенцем, висевшим у нее на плече, выглянула за дверь. Она не спешила.
Королева потянула за плетеный, словно коса шнурок, занавеси разъехались. Впереди тоже.
Она не спала. И не чувствовала усталости. Наоборот. Ее возбуждала мысль: ехать обратно и как можно скорее. Решимости препятствовала обычная лень перед большими делами. Прищурившись, Итания наблюдала за хлопотами Кары, на этот раз не возмущаясь вонью масляных ламп.
Вошли королевские компаньонки. Остановились у порога. Приседая, склонили головы. В серых платьях, подолы которых они приподымали. В маленьких тощих, словно блюдца серых шляпках. Среднего роста. Неопределенного возраста. С лицами ночных мотыльков - бесцветными и невыразительными. Поговоришь с такой, а потом встретишь и не узнаешь. Они стояли не поднимая лиц.
- Явились? - вопросила государыня. - А где вчера были целый день и весь вечер?
- Ваше величество, вы сами изволили отпустить. Сказали, что обойдетесь горничной. - осмелилась оправдаться одна из них, всё еще не поднимая головы.
- А. - смягчилась ее величество. Морщинки собравшиеся вокруг похолодевших глаз и пасмурность надвинутых бровей пропали. - Забыла. Поднимайте.
Госпожа выпрямилась под красным с золотым трилистником одеялом, застыла как неживая. Из-за того, что горели всего два фонаря, как раз у входа, в шатре господствовал полумрак. Две сероватые тени метнулись к королевскому ложу окруженному полутьмой.
***
- Который час? - спросила голая королева, усевшись на туалетную бадью. Вместе с дампами тьму озаряла белая кожа рук кулаками подпиравших подбородок и округлых коленей, принявших вес королевской головы. Рыжие волосы, словно пламя падали на белые плечи. Вспыхивали зеленые глаза на оттененном прядями лице.
- Семь утра. - ответила тень. Подняв королеву, неподвижные тени ожидали у кровати.
- Очень хорошо. Кара живо к конюху. Пусть подгоняет экипаж. И загляни к Гарольду, скажи, что он едет со мной. И скажи, что отъезжаем - срочно. Я всё... - сказала королева приподнимая ягодицы. - Поняла? - прохрипела горизонтально, глядя на бадью промеж раздвинутых ног.
- Да ваше величество. - ответила Кара вытирая королеве зад.
***
В королевские покои Карром добирался с проводницей. С Ансу. Туся отправилась по каким-то делам, вверив заботу о нем подруге.
- И не приставай к парню со всякой пошлятиной. Держись от него подальше - не для твоей волосянки гребешок. - гыгыкнула она, подмигивая молодому человеку.
Туся как-будто не пила весь день и всю ночь, ну или почти всю ночь - Карром не помнил. Голос девушки звенел. Не смотря на изрядное время проведенное в оргии выглядела она образцовой служанкой - подтянуто и аккуратно. Выдавал ее лишь сногсшибательный перегар и не свойственная от природы бледность.
- Да иди ты! Без тебя разберусь. - скрипуче, как дверная петля огрызнулась Ансу. Она явно страдала от похмелья. Вялый рот. Землистого цвета скулы. Казалось, что и веки она держит полуоткрытыми с трудом. В образе горничной в отличие от вида подруги смотрелась она несуразно, как будто ей всё обмалело. К тому же, как-то уж слишком помято всё, словно кто-то специально комкал ее одежду.
Не по себе было и Каррому. Но не по части здоровья, хотя можно и похмелиться. И от яичницы с колбасой он бы не отказался. Еаппом, появится ли она сегодня? И вообще... И вообще отвратительно, когда ты не дома, да еще голоден и выпить хочется, а денег нет. Но основной вопрос, даже не в этом, а в том - когда его выпустят из дворца? Желательно поскорее...
"Блин, жрать-то как охота. - Карром с тоской оглянулся на хлопнувшую за ними дверь кухни. - Надо было хоть кусок хлеба взять. Спросить мож?"
Однако спросить, хотя и смоченный обильной слюной, язык не ворочался. Воображение как на зло рисовало обжаренных до золотистой корочки кур. Кур было так много, как тех женщин вчера.
"Фу" - поморщился юноша, вспомнив безобразные телеса. Единственным украшением этого девичника была Еаппом. Еаппом!
***
Они его разбудили. Королева и этот строчок с глазами, ее советник. Ну да, тот самый, из-за которого он попал в тюрьму. Видок у них был дорожный, слегка припыленный...
- Где ты был? Постель не разобрана. Спишь одетый. Только явился? - королева воздвиглась над ним будто скала. С боку от нее мрачным обелиском торчал сопровождающий в черном.
Королева и ее советник стояли со стороны окон. Утренний или полдневный свет, Карром не знал какой, огибал тела стоявших, оставляя их лица в тени и немного слепил.
Врать бессмысленно и пожалуй чревато, но как бы правда ни оказалась куда хуже, значит, врать:
- Гулял по дворцу ваше величество.
Карром лежал на животе поперек ложа и только повернулся набок. При разговоре он приставлял руку ко лбу.
- В присутствии ее величества положено стоять. - сказал стрючок, помахивая перед собой ладонью, и жестом предлагая встать.
Карром поднялся. Королева и советник отступили от кровати, освобождая для него пространство. Женщина по хозяйски пялилась ему в пах. Там было мало...
- Всю ночь гулял? - с недоверием уточнила она.
- Да ваше величество. Я заблудился и всю ночь искал дорогу назад. Даже прикорнул в каком-то углу.
- А почему ты кого-нибудь ни попросил тебя отвести?
- Так я же ночью гулял. Никого не было. И потом, я же прятался. Мало ли. Меня же никто не знает.
- Хм... Странно, почему стража ни задержала тебя?
- Не видел ни одного стражника. - Карром пожал плечами.
- Где же ты гулял во дворце, что не встретил ни одного стражника?
- Не знаю ваше величество.
- Странно. Гарольд, это возможно?
- Возможно ваше величество. Во внутренней части дворца стражи нет.
- Хм. Теперь пускай будет.
- Ваше величество. - Гарольд поклонился, прижимая к груди неповрежденную конечность.
- А я разрешала тебе покидать покои? - уточнила королева и снова уставилась Каррому в пах.
- Так и не запрещали. - улыбнулся юноша, мол, не мой косяк.
"Стремная у них мода. Штаны обтянули как презерватив". - прифрантившийся накануне он то и дело хватался за полы курточки, пытаясь натянуть пониже. Синяя с блестками ткань - сплошной деревенский гламур. Еще бы в горошек и самое то. Будь его воля никогда бы не оделся в такое. Ему нужно что-нибудь матово черное, как у этого. Только штаны пошире и курточку посвободнее. Хоть сапоги оставили.
- Хм... Странно... Кстати, наружу тебя не выпустят. Не забывай - ты еще арестант.
- Я помню ваше величество, но мне хотелось бы повидать друзей... Если можно, конечно.
- Откуда у тебя здесь друзья? Ты ведь приезжий?
- Ну да, приезжий. Просто я много путешествую. У меня везде друзья. Считай в каждом городе на планете.
- На планете?! - королева и Гарольд переглянулись. - Странно ты выражаешься... На планете... - повторила королева Итания, прислушиваясь к собственному голосу. - У нас так не говорят.
- А у нас говорят ваше величество. - Каррома прошиб пот. Нахлынула бледность. Нехорошее предчувствие атаковало психику.
- Где у вас? - как бы невзначай спросил лупоглазый, вскидывая пронизывающие глазищи.
- За морем. - как хорошо, что он прислушивался к разговорам людей о местной географии и кое что почерпнул. Однако недостаточно. Он даже не знает как называется страна, из которой он якобы прибыл. Ну, не будут же его пытать, в конце-то концов. Или будут? Срочно нужна легенда!
"Да что же он так вылупился?" - Карром потупился.
Повисла тяжелая пауза. Тишину нарушало утроенное человеческое дыхание. Хоть бы муха какая-нибудь пролетела. Эти в черном, будто судьи...
Кажется, в этот раз королевская особа и ее советник удовлетворились его ответом. Внезапно королева подобрела. Строгое выражение сменилось на подобие материнского. Словно улыбки прорезались морщинки вокруг век:
- Тебя вчера хорошо кормили?
- Кормили и поили ваше величество... хорошо... А когда будет завтрак ваше величество? - неожиданно для себя поинтересовался Карром.
"Ну а что, пожрать это в первую очередь. Про одежду потом... - завертелось у него в голове. - Может намекнуть, что член не будет расти, если мало жрать? Я бы и прямо сказал, если бы ни этот хмырь. И побольше мясного человеку жеребцу!"
- Скоро. - ответила подобревшая королева. - Выспался? Проголодался? - И вдруг спросила. - А как ты добрался сюда?
- Не знаю ваше величество. Бог наверное за руку привел.
- Рука Бога... - тихо произнесла королева и снова хмыкнула, и словно что-то утверждая, мол, я же тебе говорила, посмотрела на Гарольда. Тот согласно кивнул о чем-то известном, только им двоим.
Может и не только, может и еще кому-то, но Карром не заметил многозначительных взглядов Итании и Гарольда, устроенных между собой, он был занят одергиванием своей куцой курточки.
- Кстати, почему тебя не отвели к цирюльнику? Придется наказать горничную. Кто здесь хозяйничал без меня - Еаппом?
- Ваше величество горничная не виновата! Это я отказался стричься! - встрепенулся Карром.
- А почему ваш советник ранен? - спросил Карром, опережая возможные последствия для Еаппом, стараясь отвлечь королеву более важным. На самом деле ему всё равно. Он бы добавил: "Допрыгался старый бес!", но не добавил, больше того, сделал сочувтвенное лицо.
- Тебя это не касается. - вспылил Гарольд, бросая быстрый взгляд на ее величество.
- Ну, вообще-то, да. Я просто... - Карром замолчал, посчитав дело сделанным насколько в его силах. По крайней мере это была попытка Еаппом! Еаппом ты слышишь меня?! Где ты?!
Королева кивнула Гарольду:
- Нам нужно поговорить наедине. - развернулась к выходу.
- Фух...Живем дальше...