Черный Король. душа из осколков
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Смерть, не худшее что может случиться с разумным, и в этом на личном опыте пришлось убедиться когда-то великому чародею. поддавшись своим желаниям и совершив ошибку, теперь он вынужден скитаться по мирам в поиске силы и знаний, расплачиваясь за собственную слабость, и надеясь однажды найти способ, что бы обрести свободу, а возможно и отомстить. (желательно читать после рассказа "Простро бог").
|
ПРОЛОГ.
В амфитеатре уже не было свободных мест, плотно стоящие ряды кресел оккупировали деятели науки, репортеры и даже политики. На сцене, за скромной трибуной, одетая в белую блузку, черные пиджак и юбку, нервно перебирая собственные записи, стояла Твайлайт. Взгляд уже бывшей ученицы Селестии, (а теперь моей подопечной... пусть она сама и считает, что просто консультируется по непонятным вопросам), то и дело устремлялся в зал, старательно кого-то выискивая.
Это было уже не первое выступление юной полубогини перед большим количеством разумных, но впервые она готовилась проводить презентацию собственных разработок. Для современных магов, работа с пространством кажется чем-то жутко сложным как в исполнении, так и понимании, но благодаря моим маленьким подсказкам, девушка сумела разработать свою методику обучения.
Сам я, а так же Рэйнбоу, Флаттершай, Пинки, Рарити и Эпплджек, сидели на балконе, в ложе для особых гостей. Сегодня девушки ограничились строгими платьями в цвет шерстки, на мне же был надет бардовый деловой костюм.
Усилием воли создаю над своей головой белый огонек, от которого в сторону сцены устремляется луч света, словно от прожектора, ударивший точно в глаза Твайлайт. Юная богиня заморгала, нахмурилась, а затем сфокусировала взгляд на раздражителе. Тут же убираю лишний свет, и мягко улыбаюсь, (насколько вообще позволяет моя морда), а встретившись взглядами, передаю мысленное послание.
"все хорошо, мы рядом, ты обязательно справишься".
Единорожка едва заметно кивает, на ее губах появляется тень улыбки, а осанка становится более уверенной. Вернув свое внимание основному залу, она постучала по тумбе, и все разговоры между зрителями тут же начали затихать.
- добрый вечер. - Девушка немного смущенно улыбнулась. - В первую очередь, я бы хотела сказать что очень благодарна вам за то, что вы нашли время посетить мою презентацию...
***
Рабочий день уже закончился, солнце клонилось к закату, по небу плыли рваные тучи, а ветер завывал между вершинами зданий. По улицам города непрерывно перемещались тысячи разумных, спешащих домой, в гости, на отдых, в ночное дежурство, или же просто прогуливающихся без какой либо определенной цели.
Представительного вида черный лимузин, остановился перед входом в ничем не приметное офисное здание, а через несколько секунд, из машины выбрался темно зеленый, (почти черный), пегас одетый в темно алый деловой костюм. Без промедлений, он широким уверенным шагом прошел к дверям, миновал проходную с двумя охранниками, которые даже не отреагировали на вторженца, в большом холле подмигнул молоденькой Единорожке в розовом пиджаке и белой рубашке, сидевшей за стойкой администратора и небрежно произнес:
- я к шефу.
Девушка хотела было возразить, сказать что приемные часы окончились, но стушевалась под насмешливым взглядом золотых глаз с вертикальными зрачками. Пегас же, не тратя ни секунды, направился к лифтам и зайдя в кабинку, нажал самую верхнюю кнопку.
"наверное мне никогда не надоест наблюдать за их реакцией...".
Усмехаюсь оскалив острые клыки, и повернув голову влево и вверх, смотрю точно в замаскированную видеокамеру.
Лифт ехал бесшумно и достаточно быстро, так что не прошло и минуты, как я оказался на последнем этаже здания. Дверцы кабинки раскрылись, выпуская меня в коридор с чисто символическим освещением. По обеим сторонам находились закрытые двери с табличками, на которых были написаны совершенно неинтересные мне имена, а в дальнем конце располагалась большая приемная с диванчиками, креслами и столом секретарши, успевшей уйти домой.
"ай-ай-ай... как непредусмотрительно: а если мне вдруг захочется кофе, и не захочется для этого пользоваться магией?".
Подхожу к двери, на которой была закреплена белая табличка с золотистой надписью, "генеральный директор, Ш. Армор", и распахиваю створку без стука.
Хозяин кабинета сидел в глубоком кресле, читая какую-то тонкую книжицу и отхлебывая кофе из маленькой чашечки. На его рабочем столе стояли два монитора, один из которых показывал выпуск новостей, а на другом шла прямая трансляция из академии высшей магии имени Селестии.
- позволь узнать: почему любящий брат, не поддерживает свою младшую сестру в столь важный для ее научной карьеры день? - Закрыв за собой дверь, без просу устраиваюсь в чуть менее удобном кресле для посетителей.
- я бы мог задать тот же вопрос, немного его переиначив. - Не отвлекаясь от своих занятий, безмятежно отозвался белый единорог. - Твайлайт же если я не ошибаюсь, одна из кандидаток на вступление в твою семью.
- а кто тебе сказал, что меня там нет? - Вскидываю брови и оскаливаюсь в хищной усмешке. - В бытности богом есть свои преимущества, и я не стесняюсь ими пользоваться.
- в последнее время, я начинаю чувствовать себя неполноценным. - Тяжело вздохнув и отставив чашку, признался Шайнинг, после чего перевел на меня начавшие краснеть от усталости глаза. - Дискорд, давай сразу перейдем к делу, мне конечно всегда интересно побеседовать с умным собеседником, но...
- дома ждет жена, которая будет не рада задержке на работе. - Понимающе киваю. - По правде говоря, я и сам только недавно смог восстановить методику создания полноценных аватаров. Ладно, к делу так к делу.
Откидываюсь на спинку кресла, и мысленно потянувшись к кухне своего особняка, через миниатюрный портал в пространстве, переношу себе в руки большую кружку зеленого чая.
- ты подумал о моем предложении? - Отхлебнув глоток ароматного напитка, устремляю на собеседника немигающий взгляд.
- подумал. - Единорог посмотрел на монитор, транслирующий выступление Твайлайт, которая более не проявляла никакого волнения и активно приводила примеры, подтверждающие ее теории. - Почему именно ты?
- Фердинанд не вечен, как бы мне не хотелось обратного, а потому ему нужен ученик, который позже сможет его заменить. - Пожимаю плечами. - Кроме того, если ты станешь моим жрецом, это станет дополнительной гарантией лояльности Каденс как твоей жены, и Твайлайт как сестры.
- неужели ты им не доверяешь? - Деланно удивился единорог.
- доверие тут совершенно нипричем. - Отмахиваюсь свободной рукой. - В жизни может случиться всякое, и даже самые близкие друзья и родственники бывает идут друг против друга...
- не начинай. - Вскинул руки Шайнинг. - Мне этих лекций еще в молодости хватило.
- как скажешь. - Согласно киваю. - Но мне действительно нужен кто-то, кто сможет хотя бы частично взять на себя обязанности Фердинанда... ты же уже доказал свои способности и проявил все необходимые качества. Кроме того, я непросто продлю твою жизнь, но если ты все же согласишься на мое предложение, сумею обеспечить некоторое подобие бессмертия и даже верну физическое тело к пику его формы.
- заманчиво... и где нужно подписаться кровью, что бы продать свою душу? - Единорог оперся левым локтем о столешницу, а правой рукой потянулся за позолоченной перьевой ручкой.
"шутник... не на того напал".
Щелкаю пальцами, и на столе перед Шайнингом появляется толстая стопка листов, исписанных мелким шрифтом.
- ознакомься и оставь роспись внизу каждой страницы. - Растягиваю губы в усмешке. - Советую не торопиться и запастись красным вином... крови понадобится много.
***
"хорошо босу и Второму, один сейчас отдыхает в обществе девушек, другой напивается вместе с Армором... в следующий раз, аватар пегаса заберу я".
В форме кровавого тумана, заполняю собой ярко красный плащ с глубоким капюшоном и пришитыми к рукавам перчатками. Не спорю, подобный вид эффектен, да и в сражениях должен быть удобен из-за фактической невозможности получить какую ни будь травму, но все же ощущения слишком специфичны.
Осматриваюсь по сторонам, мысленной командой зажигая огонь в чашах, стоящих в нишах между колоннами. Это помещение на треть больше прошлого ритуального зала, находящегося под башней "Дискорп" в столице, но кроме размеров отличается от него только количеством колонн поддерживающих потолок, (здесь их шестнадцать, вместо двенадцати).
На полу, покрытом слоем золота, изображены сдерживающие пентаграммы, рунные круги, стихийные символы а так же переплетающиеся энергетические линии. На самом деле, я бы мог обойтись без всего этого, создавая магические конструкты на голой воле... только зачем зря напрягаться, когда можно использовать специально подготовленные инструменты? Некоторые мастера боевых искусств, могут забивать гвозди ударами ладони, но ведь это не значит, что строить дом они будут без использования молотков, пил и прочего.
"куда-то не в том направлении пошли мои мысли".
Обидно, но в форме кровавого тумана, даже головой не помотать из-за ее отсутствия.
Подлетаю к белоснежному мраморному трону, и размещаю на нем свою оболочку. Открываю портал в личный пространственный карман, используемый как сокровищница для наиболее ценных предметов, и при помощи телекинеза притягиваю к себе ничем неприметный сундучок из деревянных дощечек. Как только шкатулка переросток оказалась в обычном мире, портал закрылся, а плотная крышка наоборот открылась, открывая вид на хрустальную сферу, внутри которой клубился черный туман, в котором то и дело вспыхивали зеленые искры и разряды синих молний.
- я знал, что однажды ты мне пригодишься. - Переношу сферу в центр удерживающей пентаграммы, и роняю ее на пол с высоты в три метра.
Раздался звон, черный туман оказавшись вне своей темницы, тут же попытался сбежать, но наткнулся на невидимую стену. Наблюдая за тем, как пленник пытается ускользнуть, возвращаю сундучок обратно в пространственный карман, (не смотря на непрезентабельный вид, более надежного хранилища для опасных артефактов, во всем мире найти сложно).
- гхм-гхм... может быть ты успокоишься и мы нормально поговорим? - Привлекаю к себе внимание черного тумана, который уже начал бить молниями в сдерживающий барьер, что впрочем не принесло никакого эффекта.
Ровно семь минут и сорок две секунды, пленнику понадобилось что бы понять, что из новой темницы ему выбраться будет ничуть не легче чем из старой. После этого, бесформенное черное облако, уплотнилось и приняло форму высокого единорога с красными глазами и пылающими зеленым огнем зелеными зрачками.
- приветствую тебя, мой венценосный брат. - В моем голосе звучат торжественные нотки, от которых в помещении дрожит воздух.
"всегда хотел сказать эту фразу".
- Дискорд... ты забрал мою жизнь, захватил мою страну, растоптал мою мечту, уничтожил надежду. Чем еще я могу быть полезен? - Совершенно спокойно, даже вежливо, отозвался король Сомбра.
- хм. - Наклоняю верхнюю часть тела вперед, ставя локти на колени и сцепляя в замок пальцы перчаток. - Может быть я хочу сломить твою гордость?
- хорошая шутка. - Тут же отозвался единорог, сложивший руки на груди. - Однако, почему-то мне не смешно.
- у тебя всегда была проблема с чувством юмора. - Изображаю печальную и чуть снисходительную интонацию.
- и все же, почему ты не дал мне просто умереть? Не верю что "лорд хаоса", просто захотел насладиться мучениями одного из своих врагов. - Черный призрак прищурил глаза, распространяя вокруг себя ауру силы.
- Сомбра, нам обоим известно, что если бы я не захватил твою душу, ты нашел бы способ вернуться в мир живых. Возможно прошел бы год, сто лет или тысяча, но после этого мне пришлось бы встретиться с сильным, хитрым и умным врагом, жаждущим мести.
- ты меня переоцениваешь, Дискорд... но не буду врать, твои слова тешат мое самолюбие. - Единорог изобразил полупоклон, после чего вернулся в прежнюю позу. - И все же, ответь на пару моих вопросов.
- задавай, может быть и отвечу. - Откидываюсь на спинку трона, кладя руки на подлокотники.
- что с Луной?
- а разве ей что-то угрожало? - Деланно удивляюсь. - Принцесса ночи жива и здорова, занимается государственными делами, восстанавливает расу ночных пегасов, готовиться вернуть утраченные силы... уже скоро, она станет моей женой.
В воздухе начали искриться разряды молний, до моего слуха донесся треск электричества, а тело черного короля потеряло свои очертания, вновь превращаясь в бесформенное облако. К чести Сомбры должен заметить, что самообладание он вернул уже через три секунды, и в дальнейшем диалоге ничем не выдавал своих эмоций.
- зачем тебе я? - Задал следующий вопрос единорог.
- мне нужны новые силы и знания, которые можно получить только путешествуя по мирам. - Без тени сомнений открываю основную причину, по которой решил использовать Сомбру.
- и в чем проблема? - Пленник изобразил удивление. - Я и раньше знал, что наш мир далеко не единственный, но что бы пережить путешествие через между мировое пространство, нужно либо обладать огромной силой, либо особыми способностями, или же хотя бы знаниями... к которым у смертных никогда не было доступа.
- пожалуй, объясню ситуацию чуть подробнее. - Делаю паузу, что бы собраться с мыслями, собеседник же терпеливо ждет. - Так как я являюсь существом божественного уровня, миры в которых нет моего культа или же слишком мало последователей, попросту не позволят в них проникнуть. Это своеобразный предохранитель, спасающий вселенную от разрушительных войн между пантеонами, что позволяет смертным нетолько выживать, но и благополучно развиваться. Только представь себе ситуацию, что в один миг в небе открываются десятки порталов, из которых выходят легионы разнообразных существ под предводительством своих богов, и начинают сражаться между собой, деля мир и его население...
- м-да... наш мир долго такого не выдержал бы. - Пленник хмыкнул.
- ты не прав: именно у нашего мира был бы шанс нетолько выстоять, но и сохранить хотя бы часть своего наследия вместе с населением. Все же, и я, и Селестия, и Луна, пусть и находимся не на пике своего могущества, но обладаем достаточными силами и навыками, что бы причинить немало проблем любому вторженцу. Скажу даже больше: в наших тайниках имеется оружие, которого хватит для развоплощения не менее дюжины богов.
- Дискорд... ты хвастаешься? - Единорог не скрывал удивления.
"действительно, что это я? Нужно будет проверить ментальные оболочки, видимо разделение на самостоятельные аватары, не прошло для меня бесследно".
- вернемся к делу. - Благодарно киваю. - Что бы распространять свое влияние на другие миры, боги могут наделять живущих там разумных, малой частицей собственных сил, или же отправлять в миры души существ, не являющихся божествами. Нет, своим жрецом тебя делать я не намерен, да и ты на подобное не согласишься.
- еще бы. - Хмыкнул Сомбра.
- так как мне нужны силы и знания, я решил отправить в соседние миры своих... назовем их "охотниками". Так вот: я решил отправить в соседние миры своих "охотников", которые будут моими глазами и ушами. В их обязанности будет входить сбор всех возможных знаний, а так же принесение мне в жертву наиболее ценных артефактов и могущественных существ. Само собой, что с подобной работой способен справится далеко не каждый, ведь в разных мирах и законы реальности могут отличаться, а по этому "охотники" должны уметь быстро приспосабливаться. Сомбра, ты станешь первым из "охотников"...
- нет. - Спокойно прервал меня единорог. - Твоим слугой я не стану, и как только освобожусь, буду искать способ тебя уничтожить.
"и ведь не боится говорить такое прямо в лицо".
Поднимаюсь с трона, и неспешно подхожу к сдерживающей пентаграмме. Заставляю вспыхнуть двумя желтыми огнями глаза под капюшоном и насмешливо заявляю:
- у тебя нет выбора... друг мой.
Усилием воли, сковываю разум пленника, лишая его возможности сопротивляться. Будь Сомбра в собственном теле, и не ослаблен долгим заточением, то мне бы пришлось выдержать ментальный поединок с магом, возраст которого больше тысячи лет. Однако, жизнь не терпит сослагательных наклонений, а потому воля черного короля была сломлена всего за полторы секунды, после чего я начал осуществлять задуманный ритуал.
Глупо было бы полагать, что удаленные воспоминания, ментальные закладки или рабские "метки" надолго обеспечат послушание и лояльность древнего чародея. Рано или поздно, Сомбра сбросит с себя любое подчинение, выправит внушения и начнет мстить. Только я не собирался использовать столь банальные и ненадежные способы контроля.
Через открытый в сдерживающей пентаграмме портал, в ритуальный зал влетел сгусток серого тумана, являющийся фанатично преданной мне душой алмазного пса. Если представители этой расы признают хозяина, то они остаются верными даже после смерти, и на уровне инстинктов, стараются выполнить любой приказ а так же помыслить не могут о предательстве. У данного пса, черты его расы были особенно выражены, и перед своей смертью, он дал свое согласие на проведение эксперимента.
"насколько проще было бы жить, если бы все разумные были похожи на алмазных псов".
Для усиления концентрации, направляю руки на силуэт Сомбры, и продолжая подавлять его разум, приказываю превратиться в облако черного тумана. Удивительно, но даже в таком истощенном состоянии, черный король пытался сопротивляться, подсознательно ощущая нависшую над ним угрозу.
Серое облачко влетело в черную тучу, и начало растворяться. Магическим зрением я видел, как переплетаются энергетические структуры, как деформируются и изменяются ментальные оболочки, как сливаются духовные тела знаменуя гибель старого и рождение нового. Доминирующей, из-за огромной разнице в возрасте, осталась измененная личность черного единорога, но он более не был свободным, и даже новообретенные инстинкты ему говорили, что я являюсь хозяином.
После завершения объединения двух душ в единое целое, создаю энергетические структуры, которые будут передавать мне весь опыт получаемый Сомброй в других мирах. Когда и с этим было покончено, я освободил разум своего нового слуги.
"премию мне! почему нет толп восхищенных поклонников, радующихся изобретению нового вида магии? Ах, ну да, я же работаю тайно от всех".
- как себя чувствуешь? - Добавляю в голос искренней заботы.
Морду черного единорога, вернувшего свой прежний вид, перекосило от раздражения.
- отправляй меня куда ни будь... и чем скорее тем лучше. - Отозвался черный король. - Я чувствую почти физическую боль от двух противоречащих друг другу желаний.
- и каких же? - Изображаю удивление, хотя благодаря наблюдению за ментальным телом, уже догадываюсь об ответе.
- вцепиться тебе в горло зубами, и упасть на колени что бы разбить лоб в поклоне. - Сдерживая рвущиеся эмоции, ответил призрак.
"где-то я напортачил. Нужно будет тщательнее следить за ним, да и расчеты перепроверить не помешает".
- что же, раз мое общество столь сильно тебя раздражает, не смею более задерживать. - Театральным взмахом руки открываю портал в между мировое пространство. - Буду ждать твоих успехов, и... желаю удачи.
Ничего не ответив, Сомбра превратился в черную тучу, и устремился в разрыв.
Закрываю портал, возвращаюсь к трону и скидываю на него плащ. На сегодня работа закончена, а завтра придется продолжить.
"пойду, обрадую боса частичным успехом эксперимента. Надеюсь Сомбра сумеет оправдать оказанное ему высочайшее доверие".
ГОЛОДНАЯ ПУСТОТА.
Сжавшись до размера крупного яблока, максимально уплотнив внешнюю оболочку из эмоций и самых бесполезных воспоминаний, бывший правитель Кристальной Империи, плыл, (а может быть и весел), в между мировом пространстве. Здесь не было холода или жара в понимании смертных, лишь потоки самой разнообразной энергии, омывали душу со всех сторон, стараясь растворить в себе и превратить в "ничто". Стоило хотя бы на миг потерять концентрацию, и целостность внешней оболочки нарушалась, истончаясь и становясь крайне хрупкой.
Было бы гораздо проще бороться, если бы внешнее пространство проявляло агрессию или хотя бы причиняло боль, но как будто в насмешку над ожиданиями древнего мага, угроза приходила именно от спокойствия и безмятежности. Первые несколько часов, или даже дней, Сомбра радовался тому, что сумел сбежать от Дискорда, пусть для этого и пришлось изобразить покорность воле "лорда хаоса". Теперь же, разум начинало поглощать отчаяние, ведь у чародея не было никакой возможности ориентироваться или хотя бы направлять свой полет. Он мог вплотную пролетать мимо миров, и даже не знать об этом.
Ситуацию ухудшало еще и то, что собственный разум сам себе противоречил: с одной стороны было фанатичное желание выполнять приказ хозяина, с другой же жажда мести... а объединяла их тренированная столетиями железная воля.
"Дискорд специально решил свести меня с ума, или это последствие небрежно проведенного ритуала?".
Мысленный вопрос остался без ответа, но часть сущности Сомбры, выразила яростное возмущение по поводу предположения, что хозяин мог сделать что-то небрежно. Оставалось радоваться тому, что доминирующую позицию в новообразованной душе, занял разум единорога а не пса, и нужно было тщательно следить за своими ментальными оболочками, что бы не допустить формирования шизофрении.
"не хватало мне самостоятельного голоса в голове".
Мелькнула мысль в разуме бывшего правителя Кристальной империи.
В годы своего правления, Сомбра был уверен в том, что короли не бывают бывшими... теперь же он являлся неживым опровержением собственных убеждений. Из-за одной только слабости, которая заставила забыть об осторожности, труды сотен лет пошли крахом, а оставшаяся несбыточной мечта, привела к бесславной смерти. Сейчас он видел все свои ошибки, понимал что вел себя слишком опрометчиво, но уже ничего было нельзя изменить. Очень хотелось взять эти воспоминания и отправить их на внешнюю оболочку, что бы между мировое пространство стерло их не оставив и следа.
"нельзя. Я должен помнить свои ошибки, что бы больше никогда их не повторять".
Сложно было сказать, сколько времени ушло на эксперименты, но в конце концов, черный единорог обрел способность видеть. Это нельзя было назвать обычным зрением, так как вместо глаз, зрительным органом была вся внешняя оболочка души. К сожалению, даже тренированный разум тысячелетнего мага, был способен обрабатывать информацию не более чем в радиусе дюжины метров от эпицентра.
"а жизнь-то налаживается".
Пространство вокруг было похоже на бескрайний океан разноцветного киселя, или какой-то другой густой но прозрачной жидкости. В один момент можно было оказаться в зеленом потоке, что бы в следующую секунду погрузиться в стабильное фиолетовое "облако". Вокруг переплетались и перемешивались все известные цвета, и даже несколько таких, которым Сомбра не знал названия.
Постепенно, бывший король, при помощи всплесков своей энергии, сохранившейся в душе, научился корректировать свой полет через это пространство, ловко перемещаясь из одного потока в другой. Радиус зрения так же увеличивался, что открывало дополнительные перспективы, которые пока что оставались невостребованными.
"и где здесь искать хоть один мир? Хотя бы самый никчемный и бесполезный... главное что бы там была разумная жизнь".
Одним из хобби бывшего правителя Кристальной Империи, было чтение книг, как научных так и развлекательных, а потому он был знаком с фантазиями некоторых авторов, описывающих жизнь цивилизации разумных насекомых, рептилий похожих на драконов и прочих существ. В данный момент, ощущая как подходят к концу резервы энергий, чародей был согласен даже на вселение в тело представителя расы воинственных червей. Бесполезные воспоминания, как и эмоции, так же были не бесконечны, а терять хотя бы кроху своих знаний, добываемых кровью и огромными деньгами, чародей был категорически не согласен, а потому уплотнял их в центре своей сферической оболочки.
"или я сошел с ума, или это мой шанс на спасение".
Все внимание сконцентрировалось на упорядоченном потоке энергии, представляющем из себя нечто вроде широкой трубы светло голубого, почти белого цвета. Зрения не хватало что бы понять, откуда и куда тянется этот поток, который с одинаковой вероятностью мог вести в какой ни будь мир, или в здешний аналог черной дыры.
"рискнуть или не рисковать? Хм... от изначального объема души, осталась примерно треть, и если дальше тянуть, то вскоре придется распрощаться с частью научных знаний".
Решение было принято за мгновение, и душа бывшего короля, "оседлав" светло желтый поток энергии, устремилась к "трубе". По пути, несколько раз пришлось перескакивать между разноцветными участками энергий, и вот наконец набрав внушительную скорость, Сомбра врезался в структурированную аномалию, имеющую явно рукотворное происхождение.
При прохождении через невидимый барьер, маг почувствовал что его внешнюю оболочку содрали, словно крупной наждачной бумагой. Из-за внезапного болевого шока, на несколько мгновений он потерял ориентацию, а затем в него врезался материальный объект с очень слабой энергетикой.
"какая удача! И кого из богов я должен благодарить за такой подарок? Ммм, из всех кого знаю, только Луна не вызывает сильных отрицательных эмоций... вот ей и буду возносить хвалы".
Облепив собой путешественника между мирами, Сомбра поразился беспечности существа, не озаботившегося даже элементарными средствами защиты. Любая более или менее сильная сущность, могла прорваться через слабый барьер, направляющий движение энергии внутри "трубы", а затем просто поглотить ничего не понявшую жертву. Тот факт, что за время своего прибывания в между мировом пространстве, бывший правитель Кристальной Империи так и не встретил никого из подобных сущностей, совершенно не означал, что их действительно нет.
"почему "нет", а как же я? Там где есть один, могут найтись и другие".
Отбросив философские рассуждения, Сомбра принялся изучать своего попутчика, который за прошедшее время так и не попытался атаковать, и казалось даже не понимал той угрозы, которая над ним нависла. Чем больше он узнавал о существе, тем сильнее становилось недоумение.
"ребенок? Да к тому же еще и магических способностей почти не имеет. Физическое развитие... хуже среднего, в эмоциях царит паника постепенно перерастающая в отчаяние. А что если...".
Сосредоточившись на разуме попутчика, маг отправил ментальный посыл, содержащий в себе набор образов, сообщающих о необходимости помощи, внешней угрозе и необходимости объединиться, что бы выжить. Сперва, ребенок ничего не понимал, с каждым мгновением паниковал все сильнее, но все же уловил основную мысль которую ему пытался внушить Сомбра, и дал свое согласие на объединение.
"ну наконец-то".
Когда Дискорд соединял воедино души черного единорога и алмазного пса, бывший правитель Кристальной Империи постарался запомнить весь процесс, надеясь что однажды сумеет обратить его вспять. За время прибывания в между мировом пространстве, энергетические структуры настолько исказились и перемешались, что теперь и сам "лорд хаоса" не смог бы разобраться, где чья часть души находится. Сейчас же, древний чародей решил повторить тот же эксперимент, преследуя сразу две цели: хотя бы частично восстановить объем души, а заодно обзаводясь живым телом, со всей памятью прошлого хозяина.
Сомбра не врал, и незадачливый путешественник между мирами не умирал, а становился частью бывшего короля. Не тратя времени, (мало ли что может ожидать в точке прибытия), чародей направил часть сохраненной энергии на изменение материальной оболочки, а так же формирование маленького, но полноценного магического ядра. Следующим этапом улучшений, было расщепление жира, а всю энергию вырабатывающуюся при этом процессе, пришлось пустить на укрепление костей, уплотнение слишком слабых мышц, а так же повышение эластичности связок.
Тем временем, Сомбре стала доступна память существа, называющего себя Хираго Сайто, и принадлежащего к расе "человек обыкновенный". Это действительно был ребенок, а если точнее то ученик последних классов школы, находящейся в стране под названием Япония.
"гррр, это же надо столько бесполезной информации удерживать в своей голове, да еще в настолько неструктурированном виде. Как он вообще умудрялся связно думать? Придется потратить немало времени, что бы навести порядок в новых знаниях".
Новое тело, пусть и было почти здоровым, не слишком нравилось бывшему правителю Кристальной Империи. Слишком слабые и невыносливые мышцы, низкий рост, неразвитый мозг, об энергетических структурах даже задумываться было больно... а еще не было шерстки, на руках и ногах вместо четырех, имелось по пять пальцев, отсутствовал рог, и зрачки имели самую обычную круглую форму.
"ну... зато это тело самца, а-то ведь меня могло бы занести и в самку. Остальное же, при наличии магии и медицинских инструментов, можно поправить".
После первичных изменений, материальная оболочка была похожа на скелет обтянутый кожей, через которую проступали чрезвычайно тонкие, но крепкие мышцы. Волосы из черных, стали светло серыми, (побочный эффект от одного из энергетических процессов, произошедших при слиянии душ), ну а глаза покраснели, и зрачки вытянулись, превратившись в вертикальные щелки.
Кто ни будь мог бы задать вопрос: неужели полет через между мировое пространство, занимал так много времени, что успели пройти не самые приятные мутации человеческого тела? Дело в том, что "время", это понятие относительное, и в разных мирах оно может течь по разному, и даже в разных направлениях, ну а в между мировом пространстве, оно вообще является величиной исключительно субъективной. В этом месте, для кого-то время несется со скоростью реактивного самолета, а для кого-то стоит на месте... это зависит от уровня восприятия, а так же желания самого существа.
В том мире, откуда в портал провалился Сайто, так же как и в мире являющемся местом прибытия, прошло едва ли больше десяти секунд, а вот в энергетическом туннеле, через который перемещалось тело, успели пройти субъективные годы, совершенно не сказавшиеся на возрасте оболочки. Предположительно, что обычный человек даже не заметил бы этот промежуток времени, если бы не столкнулся с потрепанной душой древнего мага. Именно благодаря разуму Сомбры, субъективное время замедлилось настолько, что все мутации успели окончится раньше, чем впереди появился портал выхода в новый мир.
***
Портал открылся на высоте пяти-шести метров над землей. Ускоренное сознание, позволило нетолько сгруппироваться, но и приземлиться на все четыре конечности, после чего уйти в перекат гася ненужную инерцию. Итогом падения стало несколько несерьезных ушибов, а так же легкое растяжение пары связок, что учитывая отвратительную физическую форму тела, было более чем приемлемо.
Не спеша подниматься в полный рост, Сомбра окинул взглядом пространство, в ускоренном темпе заставляя себя анализировать новую информацию. Он находился на небольшой естественной возвышенности широкой поляны, с одной стороны которой виднелся лес, а с другой возвышался замок. На поляне в несколько рядов стояли дети, возраста примерно равного возрасту его тела, одеты же они были в одинаковые плащи, белые рубашки, а так же черные юбки до колен или же штаны, (в зависимости от того, парень это был или девушка).
Между детьми, которые предположительно были людьми, разместились разнообразные животные от жаб до драконов, которые вопреки логике не спешили ни на кого нападать или же разбегаться. Взгляд так же наткнулся на странные указки, опознанные как концентраторы магической силы.
"трава зеленая, небо синее, солнце желтое, воздух свежий и теплый, ну а магический фон несколько ниже чем дома. Куда же меня занесло? Думай Шерлок Холмс, шапку куплю... какой Шерлок? Детектив из книжных и телевизионных романов, разгадывающий тайны при помощи "дедуктивного метода". Хм, похоже память бывшего хозяина тела полностью интегрировалась, и что мне это дает? Да почти ничего. Хм... одинаковая одежда похожа на униформу, возраст приблизительно школьный, артефакты и магические животные в наличии... магическая школа? Вполне возможно. Зачем они здесь собрались? Предположительно проводили какой-то ритуал, итогом которого стало открытие портала, в который и провалился бедолага Сайто. Цель ритуала? Неизвестно, возможно что портал, оказался побочным эффектом. А вон и учитель".
Переведя взгляд чуть правее себя, Сомбра увидел мужчину человека, лет сорока, с начавшей проявляться лысиной на голове, а так же с посохом в руках. Как и остальные уже виденные аборигены, он был одет в плащ, под которым носил одежду темного цвета и неясного фасона. Перед мужчиной стояла невысокая девочка с длинными розовыми волосами, высоким, (даже писклявым), голосом, что-то пытающаяся доказать, при этом опасно размахивая магическим концентратором, от которого то и дело исходили невидимые обычным зрением волны энергии.
Сосредоточившись на девочке, древний маг едва удержался от того, что бы не выпучить в удивлении глаза, так как в юной чародейке как в переполненном сосуде, плескалось просто невероятное для смертного существа, количество магии стихии тьмы. Сам бывший правитель Кристальной Империи, потратил приблизительно две сотни лет, что бы достичь тех же результатов, при этом отшлифовав свой контроль до совершенства. Девочка же, по всей видимости даже не знала смысла выражения "контроль магической энергии".
"гррр, был бы у меня такой потенциал, ни Селестия, ни даже Дискорд, не были бы непреодолимыми препятствиями к моим целям".
Медленно и плавно поднявшись в полный рост, бывший черный единорог стал ждать развития событий. Он даже не подумал о возможности побега, так как единственный взрослый мужчина, общаясь с девочкой продолжал краем глаз следить за каждым его движением, всем своим видом излучая готовность атаковать в любую секунду. Детей, рядом с которыми отиралось разное зверье, так же не следовало сбрасывать со счетов, так как об их способностях было известно лишь то, что они есть.
"будь я в полной силе, то мог бы стереть их с лица земли, совершенно не напрягаясь, но сейчас даже тот малый резерв что имеется в наличии, почти полностью пуст. Решено: готовлю атаку последнего шанса, но использую лишь в самой критичной ситуации".
А тем временем, ситуация на поляне продолжала развиваться. Языка аборигенов Сомбра не знал, но личного опыта было достаточно, что бы по выражению лиц, интонациям и жестам, более или менее точно определить, о чем вообще идет речь. С уверенностью можно было сказать, что стоящие в толпе дети, выражают свое презрение к розововолосой девочке, которая предположительно совершила какую-то ошибку... уже не в первый раз, так как успела получить унизительное прозвище, раз за разом повторяемое ее "друзьями". О самом бывшем правителе Кристальной Империи, так же отзывались не слишком лестно, что можно было понять по высокомерным и брезгливым взглядам.
Вот разговор между девочкой и учителем, (наставником, тренером?), завершился, и ее плечи подавленно поникли. Развернувшись к Сомбре, юная волшебница стараясь делать вид, что ее совершенно не трогают слова "друзей", подошла к нему вплотную и что-то произнесла.
"и чего же ты хочешь? Ну, "дедуктивный метод", давай работай... вроде бы что-то начинаю понимать, и мне это совершенно не нравится. Хотя, если все так как я думаю, из ситуации можно получить свою пользу".
Девочка с розовыми волосами, что-то торжественно произнесла, изобразила несколько взмахов волшебной палочкой, а затем привстав на цыпочки, своими губами коснулась губ Сомбры. В тот же момент, древний маг ощутил как от волшебницы к его оболочке, протягивается магическая структура, создающая двухсторонний канал связи и обмена энергиями. Как не сложно догадаться, главенствующую позицию в "связке" занимала чародейка, имени которой путешественник между мирами все еще не знал.
Несколько очень подлых ментальных закладок, попав в разум бывшего черного единорога, были изучены и признаны весьма эффективными, после чего их структура копировалась в память а оригиналы удалились. Следом за этим, в течении нескольких секунд протекал процесс копирования местного языка прямо в мозг, что было несколько неприятно но терпимо, а параллельно с этим, в ауру внедрялась некая структура, проявившаяся в виде рун, на внешней стороне правой кисти.
- однако... - Произнес Сомбра, как только ритуал привязки слуги был завершен.
В голове за секунду промелькнуло несколько вариантов, как можно освободиться, или же использовать свое необычное положение. В итоге, было решено пока что не совершать необдуманных поступков, тем более что непосредственная угроза жизни отсутствует.
- так ты меня понимаешь?! - Непонятно из-за чего разозлилась девочка.
- теперь понимаю, юная госпожа. - Древний маг в теле тощего подростка, согнулся в глубоком поклоне, мгновенно решив для себя, какую модель поведения использовать. - Для меня огромная честь служить вам.
- еще бы. - Гордо вскинула голову девочка. - Мое имя, Луиза Франсуаза Ле Бланк Де Ла Вальер. Назовись, слуга.
- Сомбра, юная госпожа. - Все еще находясь в поклоне, ответил чародей, уже начиная по капле, через канал связи, заполнять собственный резерв магии.
"ха, да за дармовой источник энергии, я готов изображать дворецкого, прачку, повара и солдата... по крайней мере, пока не восстановлю хотя бы десятую часть сил".
От дальнейших событий, древний маг решил отстраниться, следя за происходящим с точки зрения зрителя. Как он и предполагал, его "хозяйка" обладала не самой лучшей репутацией, которая только ухудшилась после проведения ритуала "призыв спутника". В то время как остальным достались различные животные, большая часть из которых была бесполезна, Луизе достался "простолюдин".
"знали бы они, кем я был в прошлой жизни, и что им может грозить за подобное оскорбление...".
Усилием воли, маг загнал свои эмоции, благодаря личности Сайто ставшие только ярче, в дальний уголок сознания, оставив на поверхности лишь холодное равнодушие. Ему нужно было время, что бы иметь возможность отстаивать свои интересы при помощи силы, а до тех пор, придется изображать полностью покорного, послушного и старательного истукана.
***
"жди здесь, пока я не вернусь".
Такой приказ отдала Сомбре "хозяйка", когда они пройдя через поляну, вошли в замок и добрались до ее комнаты. В то время как остальные волшебники, используя чары левитации, улетели по своим делам, Луиза была вынуждена идти пешком, причиной чему по предположению чародея, было неумение создавать необходимые заклинания.
Всю дорогу до комнаты, обладательница розовых волос молчала, о чем-то глубоко задумавшись, а как только дверь отрезала их от внешнего мира, тут же развила бурную деятельность по созданию филиала хаоса в отдельно взятом помещении.
Смысла в беспорядочной беготне, разбрасывании вещей и бессвязных бормотаниях, как не старался, Сомбра так и не понял, молча стоя у входа и смотря в одну точку на стене. И только когда юная волшебница удалилась, бывший правитель Кристальной Империи, позволил себе расслабиться и осмотреться.
Жилище Луизы, представляло из себя одну большую комнату, совмещающую в себе и спальню с широкой двуспальной кроватью а так же шкафом для белья, и рабочий кабинет с книжными полками, письменным столом и небольшим сундучком, играющим роль сейфа. В стене напротив входной двери, располагалось широкое окно, из которого открывался вид на край небольшого озера и далекий лес. В стене слева от входа, была еще одна дверь, ведущая в ванную комнату совмещенную с туалетом.
"вода только холодная".
Отметил маг, покрутив ручку у крана. Ни единого намека на электричество он так и не нашел, зато обнаружил магические светильники на стенах.
Минут через тридцать, после того как ушла "хозяйка", пара слуг принесла кучу сена, которая была свалена в свободном углу комнаты. Не нужно было быть гением, что бы понять, что это является пастелью для слуги.
"могла бы выделить покрывало, и я без проблем поспал бы на полу. Нет, совсем не стоило так беспокоиться о моих удобствах".
Когда-то давно, Сомбре приходилось спать и в куда более плохих условиях, так что перспектива использовать как кровать стог сена, совершенно его не пугала. Убедившись, что "хозяйка" не собирается возвращаться в ближайшее время, он решил проверить свои способности...
- Дискорд. - Только и сумел выдавить из себя бывший правитель Кристальной Империи.
Из всего богатого арсенала способностей, который был завистью для многих более молодых и амбициозных чародеев, лишь магия теней, магия крови и менталистика, оказались доступны. Плетения чар разрушались, стихийная магия требовала море энергии и была слишком нерациональна в условиях малого резерва, а значит оставалось надеяться лишь на руны и ритуалы.
Спустя еще четверть часа, Сомбра лежал на сене и смотрел в потолок, обдумывая полученные результаты. Испробованный ритуал призыва обыкновенного светлячка, (элементаля света), опустошил резерв до дна, а действовал меньше секунды. руны же работали, но требовалось подстраивать их под энергетику мира, что бы использовать весь потенциал с минимумом затрат.
"подведем итоги: я остался с магией крови, в которой не так что бы слишком силен, магией теней, в которой главным является искусство мага а резерв вторичен, ну и менталистикой, вообще не зависящей от объема магических сил. Если подумать, то могло бы быть и хуже".
***
Так называемая "хозяйка", вернулась в комнату лишь поздним вечером и выглядела сильно подавленной. На своего слугу она старалась не смотреть, делая вид что его попросту нет, а после того как провела гигиенические процедуры, скинула одежду в деревянный таз стоящий у кровати, натянула на себя короткую розовую ночную рубашку и забралась под одеяло.
- постирай белье. - По прежнему не глядя в сторону Сомбры, приказала Луиза.
- как прикажите, юная госпожа. - Маг, некоторое время изображавший неподвижную статую самому себе, низко поклонился, хоть девочка и не могла этого видеть, после чего подхватил с пола таз, и вышел из комнаты в коридор.
"а ведь стирать можно и в ванной".
Промелькнула в голове здравая мысль, которую вытеснило возмущение тем, что короля, пусть и бывшего, заставят стирать белье какой-то малолетки. Воспоминание о том, что еще совсем недавно он был готов работать прачкой, уже успело покрыться пеленой и казалось совершенно неправдоподобным.
"но работу выполнять надо, а-то какой же из меня слуга".
Усмехнувшись, древний чародей в теле исхудавшего подростка, поставил таз на пол рядом с дверью, осмотрел коридор убеждаясь в отсутствии свидетелей, а после этого сцепил пальцы рук перед лицом в замок и сосредоточившись, начал читать мантру для повышения концентрации. Сперва ничего не происходило, но затем в тазу сгустилась тьма, превращая разноцветную ткань в монотонно черную, и еще через три секунды чары рассеялись, оставляя после себя совершенно чистую одежду.
Это заклинание, относилось к разделу условно безопасной бытовой магии, (насколько вообще безопасной может быть магия, находящаяся на границе стихии тьмы и тени). В прошлой жизни, после очередного сражения, Сомбра часто использовал данные чары, что бы избавиться от грязи, пота и следов крови со своего облачения, но побочным эффектом была ускоренная изношенность ткани. Три, самое большее пять применений "теневого очищения", превращали новую одежду в легко рвущиеся тряпки.
"зато грязи точно не осталось".
Простояв в коридоре примерно четверть часа, что бы убедиться что "хозяйка" точно уснет, маг бесшумно отворил дверь и занес таз обратно. Следующим пунктом плана был поиск кухни, так как голод уже успел порядком надоесть, а Луиза даже не подумала о том, что бы покормить слугу.
Усилив поток магии, который по связи "хозяин - слуга" поступал от девочки к бывшему правителю Кристальной Империи, он почувствовал себя гораздо увереннее. Объем резерва был столь мал, что заполнился за считанные секунды, а затем напитываться начало все тело. Пришлось поспешно вспоминать методику хранения собственной силы в своей же крови, при этом не позволяя ценной жидкости кристаллизоваться.
В памяти Сомбры было немало историй о том, как молодые адепты магии крови, умирали от того что их сосуды закупоривались и разрывались затвердевшими накопителями магической энергии, просто из-за того что они неправильно рассчитывали допустимый уровень насыщения. Собственные опыты в освоении данного искусства, так же могли несколько раз привести к гибели, но благодаря магии теней, всегда удавалось себя спасти.
"зато убить меня в бою или при помощи яда, стало очень непросто".
Вероятно, решение возложить поддержание жизни в своем теле на сложные механизмы, вместо того что бы углубленно изучать целительство и высшую магию крови, было одной из крупнейших ошибок черного единорога. Однако, во времена когда спать удавалось не более чем по четыре-пять часов в день, это казалось допустимым послаблением самому себе.
"с другой стороны, вряд ли даже более здоровое тело, смогло бы помочь в противостоянии Дискорду. Обидно признавать, но мы на слишком разном уровне сил... пока что".
Обследование замка началось с башни, в которой спала Луиза. Оказалось, что на верхних этажах обитали ученики, а на двух нижних, в маленьких коморках ютились слуги, в любой момент готовые выполнить приказ благородных господ. Планировка школы могла показаться необычной, но при этом являлась вполне удобной: в двух башнях жили студенты и слуги, разделенные по половой принадлежности, в третьей башне находились учебные аудитории, а первые два этажа занимал просторный зал используемый как трапезная, в последней башне жили преподаватели, размещалась библиотека а так же находился кабинет ректора.
Кухня обнаружилась в той же башне что и большой зал, и не смотря на позднее время суток, там продолжала царить рабочая суета. Посудомойки отскабливали кастрюли и сковородки, отмывали тарелки и бокалы, поварята нарезали продукты, старшие повара уже что-то пекли и варили.
- гхм-гхм. - Привлек к себе внимание Сомбра, остановившийся в дверном проходе. - Прошу прощения за то что отвлекаю, но госпожа Вальер сегодня очень замоталась и устала, и совершенно забыла тот малозначительный факт, что призванным слугам тоже нужно чем-то питаться.
Тощее лицо исказила бледная улыбка, взгляды всех присутствующих неосознанно оценили костлявое тело, одежда на котором висела словно мешок на пугале.
- мне очень неудобно... но не могли бы вы выделить какие ни будь объедки? - На последних словах, маг демонстративно пошатнулся, а красные глаза с вертикальными зрачками начала заволакивать пелена.
Работники кухни, на несколько секунд замеревшие в удивлении и казалось даже не дышащие, в один миг буквально "взорвались" движением и гомоном. Не успел бывший король опомниться, как был усажен за крайний стол, а перед ним появились сперва миска с горячим наваристым супом, затем запеканка, мясо с овощами, выпечка с мясом и повидлом. Все это предлагалось запивать компотом, сиропом, и даже небольшим количеством очень качественного вина.
- господа аристократы конечно благородные, но порой настолько невнимательные... - Неодобрительно ворчал немолодой грузный мужчина в запачканном жиром переднике, и с отеческой улыбкой на морщинистом лице. - Не сочти за грубость парень, но откуда ты? Никогда таких глаз не видел.
- откуда... сложно сказать, так как до сих пор не знаю, как называется это место. - Сомбра улыбнулся, почти ни на секунду не прекращая поглощать предлагаемую еду. - Могу сказать, что страна из которой меня призвали называется Япония, это вам о чем-то говорит?
Мужчина ненадолго прикрыл глаза, затем покачал головой.
- никогда о такой стране не слышал. - Повар подложил на тарелку кусок рыбного пирога. - Может быть это место где-то за землями эльфов, а может быть вообще на другом материке.
- Япония расположена на архипелаге из нескольких крупных островов. - Поделился маг частью правды о происхождении своего нынешнего тела.
- м-да... не завидую тебе парень: в один день оказаться вдали от дома, непонятно где и без возможности связаться с друзьями и родными... - Поняв, что сказал лишнего, мужчина замолчал и вернулся к своей работе.
Воспользовавшись удобным случаем, бывший правитель Кристальной Империи состроил самое задумчивое лицо, изображая душевные терзания. На самом деле, часть его души являющаяся личностью бывшего хозяина тела, действительно волновалась о родителях... но не слишком активно. Друзей же, у парня по имени Сайто, вообще не было.
По видимому чародей слишком перестарался с изображением печали, так как буквально через пару минут, за его стол подсела молодая девушка возрастом лет пятнадцати, одетая в стандартную форму служанки, которая выгодно подчеркивала изящную фигуру с заслуживающими внимания формами. Длинные черные волосы были завязаны в хвост при помощи белой ленты, в карих глазах читались интерес и беспокойство, а пухлые губы ни на мгновение не прекращали улыбаться.
"был бы я обычным парнем, наверняка бы влюбился с первого взгляда. Хотя... если вспомнить ментальные закладки, то психика могла бы пойти "вразнос"".
Вежливо поддерживая разговор короткими фразами, Сомбра внимательно слушал изливаемый на него поток самой разнообразной информации. Девушка старалась в общих чертах описать королевство, в котором они находились, а так же соседние государства, (о которых знала исключительно из слухов, полученных от других сплетниц). Намного ценнее были сведения о школе, королевской семье, а так же аристократах с которыми была вероятность столкнуться.
Только когда живот стал ощутимо выпирать, маг был вынужден прекратить поглощение продуктов. Вежливо поблагодарив слуг за гостеприимство, он распрощался с вошедшей во вкус девушкой, пообещав что они еще встретятся и вдоволь наговорятся, после чего поспешно ретировался в коридор.
Найти дорогу до комнаты "хозяйки", благодаря веками тренируемой памяти было несложно, но вот желания ложиться спать пока что не возникало. Решив полюбоваться на местное ночное небо, бывший король направился на крышу башни, где к своему удивлению не обнаружил даже намека на охрану.
"какая беспечность... как они только собираются защищать наследников аристократов в случае нападения? Насколько бы ни были сильны преподаватели и ректор, но от внезапного нападения редко спасают даже сигнальные чары и защитные барьеры".
Из личного опыта чародей знал, что охрана на постах нужна не для того что бы задержать вторженцев, а лишь что бы поднять тревогу. В свое время, для этих целей стражники получали специальные амулеты, а еще на них накладывались чары поднимающие тревогу в случае гибели носителя. И даже при таких мерах предосторожности, раз за разом находились "герои", умудряющиеся почти незаметно пробраться в одно из множества секретных мест Кристальной Империи.
"либо я чего-то не понимаю, либо местные маги слишком расслабились из-за мирной жизни. впрочем, Эквистрийским чародеям мирное время совершенно не мешало развивать паранойю... или это было до реформ упразднивших обязательную службу в армии? Не помню".
Крыша башни представляла из себя ровную площадку, огражденную невысоким но широким парапетом, на котором бывший правитель Кристальной Империи, растянулся в полный рост лежа на спине и заложив руки за голову. Расфокусированный взгляд устремился к небосводу, на котором виднелись сразу две крупные луны.
"ммм... две Луны...".
Воображение услужливо нарисовало сразу двух, абсолютно идентичных принцесс ночи, одетых в тонкие элегантные платья, не скрывающие а скорее подчеркивающие изящные силуэты. Дурацкая улыбка сама собой наползла на лицо, а разум начал погружаться в привычное состояние транса. Внезапно, прекрасное видение развеялось, а на его месте появился Дискорд, ехидно ухмыляющийся и показывающий неприличные жесты.
"какого... Дискорда? Я что, теперь и в своих мечтах не могу нормально отдохнуть?".
Усилием воли прогнав видение ненавистного врага, чародей отчистил свой разум от мыслей и полностью закрыл глаза. До утра следовало переварить всю еду, а полученные вещества и энергию, пустить на восстановление физической оболочки.
***
- доброе утро, юная госпожа. - Сомбра согнулся в поклоне перед кроватью, после того как растряс крепко спавшую розововолосую девочку.
Луиза что-то проворчала, протерла глаза маленькими кулачками, назвала слугу грубияном и невежественным болваном, после чего приказала переодеть себя. Бывший король выслушал все это с совершенно непроницаемым, вежливым выражением лица, и не став спорить с "хозяйкой", в течении трех минут облачил ее в стандартную школьную форму.
Без приключений они добрались до столовой, где маг изображая дворецкого, отодвинул стул, повязал на шею девочки салфетку, наложил на тарелку какой-то салат из ближайшей миски и наполнив бокал ягодным соком, замер позади стула юной аристократки. Все эти манипуляции Луиза восприняла как нечто само собой разумеющееся, а потому не удостоила своего спутника даже мимолетным взглядом. Чародей в свою очередь, (все еще худощавый, но уже не похожий на оживший скелет обтянутый бледной кожей), бессовестно откачивал магическую энергию через связь "хозяин - слуга". Опытный волшебник давно заметил бы, и пресек подобное безобразие, но девочка не обладала нужными навыками и знаниями, а потому даже не подозревала о происходящем.
Пару раз с Сомброй пыталась заговорить высокая рыжеволосая девушка с большими... глазами и огромным... темпераментом, но натыкалась лишь на вежливые односложные ответы, после чего решила переключить свое внимание на Луизу. Почти весь остаток завтрака, девочки перекидывались вежливыми оскорблениями, в которых явную победу одерживала Кирхе, (та самая рыжеволосая девушка). Рядом с подругами сидела еще одна ученица, фигурой похожая на Луизу, но с синими волосами и каким-то задумчивым лицом. В диалог она не вмешивалась, и только за десять минут до начала урока, напомнила спорщицам о необходимости идти в учебный класс.
"интересно, а моя "хозяйка" вообще вспомнит о том, что я вроде бы голодный?".
О своем ночном посещении кухни, Сомбра решил не распространяться, считая что то о чем девочка не знает, не должно ее беспокоить. Вот если бы обладательница розовых волос задала точный вопрос, то получила бы абсолютно честный ответ.
Класс, в который пришли Луиза и ее подруги, был похож на сравнительно небольшой амфитеатр, в котором в несколько рядов стояли парты. Ученики шумно переговариваясь, обсуждали своих призванных зверей, но затем кто-то обратил внимание на розововолосую девочку и ее очередную неудачу. Исходя из слов шутников, призвать простолюдина могла лишь полная бездарность...
"значит те, кто призвали жабу, крота, какую-то декоративную свинью, на самом деле гении и талантливейшие чародеи? Я бы понял, если бы это были магические существа, но ведь даже дрессированная собака может быть полезнее".
Само собой, эти мысли бывший правитель Кристальной Империи оставил при себе, продолжая неподвижно стоять за спинкой стула своей "хозяйки", которая то впадала в депрессию, то наоборот впадала в ярость и едва слюной не брызгала, переругиваясь с одноклассниками. Почему же Сомбра даже не пытался ей помочь, ведь любая демонстрация магии сразу подняла бы его статус в глазах окружающих, а соответственно и статус Луизы? Просто пока что, никто не угрожал жизни и здоровью девочки, а все "козыри", необходимо оставлять в секрете до того момента, когда от них будет зависеть собственная жизнь, или жизнь "хозяйки".
Минут через десять явилась преподавательница, и все разговоры постепенно затихли. Это была тучная невысокая женщина с добродушным лицом и голосом прирожденной воспитательницы.
"точки, линии, квадраты? Странная классификация магов. Понимаю еще, если бы к фигуре добавлялся "угол", за каждую освоенную стихию, но считать за что-то новое комбинирование в заклинании одной и той же стихии... абсурд".
Превращение камней в медь, впечатлило Сомбру, так как с алхимией он был знаком крайне поверхностно, но уровень контроля оценить сумел. Даже скептическое отношение к местной ранговой системе, несколько отступило, заставляя задуматься о том, что данная таблица была создана не вчера, а значит уже успела пройти проверку временем.
А затем произошло то, что заставило бывшего короля, немного приоткрыть свои реальные возможности.
Все началось с того, что преподавательница вызвала Луизу, что бы продемонстрировать только что показанное заклинание. Не смотря на попытки других учеников предупредить женщину, она была глуха к голосу, (голосам?), разума, и настояла на том, что бы юная чародейка испытала свои силы.
То, что что-то идет не так, маг понял с самого начала, так как благодаря изменениям в глазах, мог отслеживать приблизительное количество используемой энергии, а так же уровень контроля над ней. Луиза нервничала, а потому вместо строго отмеренного объема магии, вложила в заклинание в восемь раз больше необходимого, чего хватило бы для взрыва, даже если бы она вместо стихии земли, использовала не тьму.
Пришлось ускорять восприятие, и бегом пересекая аудиторию, расходовать больше половины своего нынешнего резерва, что бы призвать собственную тень. В последний момент, он успел занять позицию между "хозяйкой" и вышедшим из-под контроля заклинанием, а взметнувшаяся с пола тень, превратилась в полусферу щита.
Взрыв был громким, но к счастью не слишком разрушительным, да и тень, как нечто родственное тьме, прекрасно подходила для блокирования атак этой стихией. Большая часть учеников, успела укрыться за партами, пострадали только самые нерасторопные призванные животные, и как бы это не было удивительно, сама преподавательница, которая даже не попыталась воздвигнуть хоть какой-то щит.
"мое уважение к этой женщине, как к магу, только что серьезно упало. Неужели на ее практике это первый взрыв заклинания? Да во время моего обучения, разрушалось и детонировало чуть ли не каждое десятое плетение, пока мой контроль не стал удовлетворительным, а затем и превосходным. Как же ругались наставники... мир их праху".
- вы не пострадали, юная госпожа? - Сохраняя нейтрально вежливое выражение лица, осведомился бывший король, развеивая чары и позволяя тени вернуться на свое законное место у своих ног.
- н-нет. - Сдавленно пискнула девочка, расширенными от удивления и испуга глазами глядя на своего слугу.
"ну да, для нее я появился совершенно внезапно, да еще и являясь "простолюдином" использовал неизвестную магию. М-да... местных магов совсем не удивили мои глаза, и ни о чем не заставили задуматься? Такое чувство, будто у них на каждом шагу можно встретить человека, у которого зрачки имеют вертикальную форму, а радужки занимают почти всю поверхность белков".
- ваша наставница не в состоянии продолжать урок, возможно нам следует отправиться за помощью целителя? - Это предложение было сделано исключительно из-за желания оказаться как можно дальше от испуганных и обозленных детей, которые если не физически, то морально могли нанести Луизе серьезный вред.
"почему-то мне совершенно не хочется постоянно следить, что бы девочка не решила перерезать себе вены".
Аристократы хоть и были воспитаны так, что бы даже мысль о самоубийстве не приходила в голову, так как это опозорило бы всю семью, но подросток с неустойчивой психикой, мог решить что это очень неплохой способ решения проблем. Лишаться же источника дармовой энергии, бывший правитель Кристальной Империи был не намерен.
К сожалению, уйти они так и не успели, и на Луизу обрушился поток ругательств, (к чести детей аристократов, весьма изящных), а так же обвинений. Тот факт, что вроде бы обычный человек, в считанные секунды преодолел достаточно большое расстояние а затем использовал магию, из-за пережитого стресса остался незамеченным... почти всеми. Только девочка с синими волосами, рыжеволосая подруга "хозяйки", и еще пара молодых парней, обратили на это внимание, но свои наблюдения не спешили озвучивать перед всеми.
Не смотря на то, что преподавательница пришла в себя минут через пять, (ей так никто и не оказал помощь), урок был сорван, и учеников отправили отдыхать, в то время как мисс Вальер, получила в качестве наказания, задание по уборке аудитории.
"просто гениальное решение, вместо того что бы объяснить ученику что же он делает не так, заставить его прибираться, да еще и без использования магии. Я удивлюсь если с таким подходом к обучению, на всем потоке наберется хотя бы восемь полноценных волшебников".
***
На обед они пришли вовремя, так как Сомбре было откровенно лень отмывать класс руками, а магию ему никто использовать не запрещал. Пока "хозяйка" отвлекалась, он почти полностью опустошал свой резерв, тут же через связь "хозяин - слуга" наполняя его новой энергией. Луиза так и не заметила оттока сил, да и на все странности не обращала никакого внимания находясь в подавленном состоянии, из-за очередной своей неудачи. К счастью ее состояние было достаточно стабильно, что бы не опасаться попытки самоубийства.