История Меченого
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Очнулся в конуре у какого-то мужика, восседавшего на стуле, и ехидно улыбавшегося. Голова гудела, а руки тряслись как после большой пьянки. Мужик сказал, что его зовут Сидорович, а обо мне поведал, что меня нашли в каком-то "грузовике смерти", единственного выжившего после автокатастрофы. Мужик называл меня Меченым, наверно из-за татуировки STALKER на предплечье. В моем КПК была только одна запись - "Убить Стрелка". Кто такой Стрелок, я не знал. Еще Сидорович сказал, что спас мне жизнь, и мне теперь придется выполнить несколько заданий. Что делать, пришлось согласиться, все-таки спаситель мой. Когда я высказал свое согласие, он выдал мне легкую куртку и велел подойти к Волку, который даст мне оружие и дальнейшие указания. Когда я вышел из бункера, на улице выл пронзительный ветер. Волк нашелся в деревне новичков, недалеко от костра. Он стоял, прислонившись спиной к стене и лениво клацая затвором Калашникова.
- Ты наверно Меченый? Сидорович сообщил мне, что ты придешь.
- Да, он сказал, что ты дашь мне оружие.
- А, точно. Чуть не забыл. Вот тебе ПМ и девять магазинов к нему, и вот еще, возьми нож, он тебе очень пригодится.
- Спасибо, конечно, а почему тут так мало патронов?
- Пока хватит, а потом с трупа снимешь, мародерство в Зоне не осуждается, без этого не проживешь.
- А пока иди к Петрухе, он скажет, что дальше делать.
Я вышел из деревни, и не успев пройти и пятидесяти метров, услышал тихий стон. Подойдя поближе, я увидел труп и умирающего сталкера рядом. Возле мертвеца лежала аптечка. Я хотел сначала отдать ее умирающему, но вместо этого всадил ему в сонную артерию нож и обыскал его труп. У него в рюкзаке я нашел еще один пистолет, три магазина и баночку энергетика. Поле чего встал и пошел к товарищу Волка, Петрухе и получил от него вводную:
- Бандитское отродье захватило нашего брата сталкера, вместе с флешкой, которая крайне нужна торговцу. Нам надо уничтожить бандитов и отбить Шустрого любой ценой.
- Сколько бандитов в лагере?
- Около восьми.
- Ладно, сидите тут, я один схожу, разберусь.
- Ну, ты Рембо! Ладно, иди, и возвращайся живым.
А двинулся в сторону АТП. На ноем КПК замигало восемь точек - один нейтрал-одиночка и семь бандитов. Я поймал на мушку первого мерзавца и плавно зажал спусковой крючок. Убивать оказалось просто: ни чувства раскаяния, ни дрожи в руках, наверное, я в Зоне и правда не случайно оказался. Довольно легко одолев бандита, я подошел к дрожащему в углу Шустрому. Надеюсь, этот чепушило не обделался, вон, как трясется. Забрав у него старую, грязную флешку, я пошел обратно в сторону деревни, к Сидоровичу. Но сначала надо заскочить к Волку, может у него найдется какая-нибудь награда для героя, одолевшего в одиночку аж семерых бандитов. И действительно, сталкер выдал мне поощрение в виде новенького пистолета Форт-12, артефакта "Медуза" и трех гранат Ф-1. Сидорович был так рад видеть флешку, что даже не поинтересовался о здоровье Шустрого. Поблагодарив меня, он сразу дал мне новое задание - пробраться на военную базу и выкрасть секретные документы. Неужели я так похож на самоубийцу? Но торговец пообещал, что по пути туда мне встретится человек, который сможет дать мне наводку на Стрелка. Раз такое дело, я согласился. Я купил у торговца несколько аптечек, немного патронов и пять банок энергетика. Сразу выпив одну, я двинулся в путь. Сидорович сказал, что даст мне проводника, который поможет мне переправится через железнодорожную насыпь. По пути к проводнику я увидел несколько Припять-кабанов, и расстрелял их с уважительного расстояния. Естественно я не поленился достать нож и посрезать с них копыта. Через несколько минут в моем рюкзаке болталось двадцать копыт, каждое из которых можно будет продать минимум за сто рублей. Через пятнадцать минут я оказался около проводника. Он был окончательно и бесповоротно мертв. У несчастного был распорот живот. Очевидно, ему не очень сегодня повезло, и его задрал какой-нибудь голодный кабан. Я подобрал с его трупа КПК и перекачал всю находящуюся там информацию в себе. Там обнаружилось пять отметок о тайниках и запись об аномалиях в тоннеле. Я тут же скинул сообщение Сидору и сразу получил ответ:
"Плевать на него, Меченый, перебирайся сам и получишь дальнейшие указания. Перебраться на ту сторону не так уж и сложно, надо просто повнимательнее смотреть по сторонам".
В проходе под мостом стояло несколько военных. Я заполз на мост и достал подаренную Волком "лимонку" и кинул е в военных. Зона поражения у этой "игрушки" - семьдесят метров, плюс поражение осколками. После первого взрыва я сразу же кинул вторую гранату вдогонку, и только после этого рискнул выглянуть. Да, наши оружейники не зря свой хлеб едят. Взрывом убило всех, то там находился. Спустившись вниз, я подобрал хороший АК-74У и модернизированный Форт-15, с увеличенным размером магазина. В этот ствол вмещалось пятнадцать патронов, вместо обычных двенадцати. Сидорович попросил принести ему такой ствол, если конечно я смогу его найти. Все-таки смог. Поэтому сунув пистолет в рюкзак, пошел дальше. Перейдя через тоннель, я достал КПК и накропал Сидоровичу сообщение
"Я перебрался за насыпь. Все военные мертвы. Кстати, нашел тебе тот пистолет, который ты просил".
Через пару минут мой КПК снова проснулся и напротив папки "Входящие" замигала жирная цифра "1". Прочитав его ответ, я пошел дальше. В сообщение говорилось, что недавно на кордоне объявился сталкер, вернувшийся из глубокого рейда, и он, возможно, что-то знает о Стрелке. Но с ним случилась маленькая неприятность - на него напали собаки. Прибежав к бойцу, которого, кстати, звали Лис, я поделился с ним аптечкой и отогнал от него стаю голодных чернобыльских псов. Я надеялся услышать он него полезную информацию о Стрелке, но оказалось, что он даже его в глаза не видел. И ради этого я потратил новую аптечку? Но Лис все же сказал мне, что о Стрелке может знать его брат, Серый. Пристрелив гада, я забрал у него еще три магазина к Автомату Калашникова, я двинулся на север, в сторону Свалки. Около прохода на нее обосновалось двое бандитов. Пришлось их пристрелить. Миновав КПП, я пошел на кладбище техники, участвовавшей в ликвидации первой аварии на ЧАЭС.
Свалка. Она представляла собой довольно большой кусок территории, заваленной танкам, БТРами, вертолетами, машинами и строительным мусором. Как только я оказался на ее территории, мне на КПК пришло сообщение с просьбой о помощи. Прямо на дороге одного сталкера прижали бандиты. Неужели у меня на лице написано, что я должен всем помогать? Ладно, в последний раз. Высунувшись из-за старого автомобильного остова, я навел ствол на одного из бандитов и выстрелил. Все остальные так и не поняли, откуда стреляли. Тем лучше. Подождав, пока второй бандит подойдет поближе, я ударил его прикладом по затылку, а затем резко развернулся и очередью от бедра положил последнего нападавшего. Спасенный мною сталкер подбежал ко мне и протянул три тысячи рублей в знак благодарности. Взяв награду, я пошел дальше. Со стоянки справа от меня раздался крик и звуки стрельбы. Перехватив покрепче ствол, я ринулся туда. Там уже вовсю шел бой. Прыгнув в автобус, я высунулся из окна и стал стрелять по бандитам. Через пятнадцать минут бой окончился нашей победой. Я подошел к лидеру отряда, Бесу, и он выдал мне награду в виде пяти тысяч рублей. Поблагодарив, я все же двинулся в сторону ангара, в котором, по идее должен сидеть Серый. И оттуда, как назло тоже раздались крики и звуки стрельбы. Опять эти чертовы бандиты! Забежав к ним в тыл и начал методично, по одну истреблять бандитов. Через несколько минут с угрозой было покончено. Наконец я смог нормально поговорить с Серым. Но этот хрыч тоже понятия не имел, где находится Стрелок. Мое терпение начитает подходить к концу! Но его спасло, то, что он успел сообщить о том, что группа Крота смогла раскопать тайник Стрелка и его группы на территории НИИ Агропром. Поэтому проверив рюкзак и наполнив патронами опустевшие магазины, двинулся в сторону бывшего научно-исследовательского института.
Возле входа на территорию НИИ ко мне подбежал какой-то сталкер и сообщил о том, что группу Крота атаковали военные. Как только я это услышал, сразу же понесся к дополнительным корпусам НИИ, где и окопался Крот, извините, конечно, за каламбур. Если его убьют, то я никогда не узнаю о Стрелке. Мне повезло, что я не один сражался с вояками. Не буду рассказывать всю историю, она довольно длинная и неинтересная, хотя довольно захватывающая. Одолев вояк, я пошел на второй этаж здания, из которого и отстреливался от нападавших Крот. Он поблагодарил за помощь, и сказал, что проведет к люку, который ведет в Катакомбы. Крот дал мне план подземелий, на котором был отмечен тайник группы. Я сразу же начал спускаться, медлить сейчас нельзя, мне еще тут документы у военных выкрасть надо. Не успел я справиться с последней ступенькой, как до моих ушей донесся характерный говор. Опять бандиты! Откуда их так много развелось!? Разозлившись, я просто бросил в комнатку две гранаты, которые взорвались практически одновременно. Не хотелось даже смотреть на то, что осталось от гопников. Я сверился с картой. Так, мне надо спуститься на нижний уровень по винтовой лестнице, пройти вперед, потом налево, немного прямо, затем направо и тут же залезть в люк, который и приведет меня в тайник Стрелка. Я сделал все, как было указано в пояснении к плану, и оказался в маленькой, душной комнатке. Как следует обыскав ее, я нашел флешку, новенький комбинезон сталкера и еще один артефакт, который я сразу же упаковал в непроницаемый контейнер и убрал в рюкзак. Еще тут нашелся Автомат Калашникова с немного измененным затвором. Он стрелял в несколько раз быстрее. Выбравшись из комнатки, я хотел было двигаться дальше, но неожиданно на меня налетел кровосос. Очень мерзкая тварь. Набросившись на жертву, она ломает ей позвоночник, а затем еще полуживого оттаскивает к себе в логово, и оставляет там. А когда проголодается, высасывает из жертвы всю кровь. Человек за несколько минут превращается в высохшую мумию. С трудом его одолев, я срезал с него щупальца и пошел дальше. Вот я наконец и на поверхности. Я оказался как раз возле военной базы. Присев на корточки, я начал красться ко входу в основное здание НИИ. Но тут меня заметили. Стараясь думать о чем-то отвлеченном, я начал отстреливаться. Солдаты быстро падали на землю, я старался действовать автоматически: очередь - очередь - перекат - очередь - перекат - перекат - очередь - перезарядка. За все время боя я испугался всего лишь один раз - когда у меня заклинило затвор. Я боялся не успеть, но все же выстрелил первым. С боем пробиваясь дальше и дальше через солдат, я поднялся на третий этаж здания. Там в кабинете я обнаружил серебристый кейс с документами, и тут же отправил сообщение Сидоровичу. Ответ пришел сразу:
"Молодец, Меченый, я послал сообщение о тебе Бармену, он сидит на Дикой Территории, отнесешь кейс ему. С Долговцами на свалке он договорится, они тебя пропустят. Да, и уходи оттуда как можно быстрее, военные выслали за тобой вертолет, похоже, это действительно важные документы".
Вот собака, неужели не мог предупредить, что все так серьезно? Прошмонав по-быстрому трупы вояк, я дернул в сторону бара.
Долговцы действительно пропустили меня на свою территорию практически без вопросов. Перед баром я увидел ров с кольями, а во рву копошилось несколько стай собак. Странно, почему Долговцы их не отстреляли? Очевидно, им было лень пройти пятьдесят метров и жалко потратить несколько десятков копеечных патронов для Калаша. Черт, мимо такой стаи хрен пройдешь. Придется мне делать работу за хозяев этой территории. Я залез на грузовик, возле которого, кстати, уже лежал труп и перестрелял всех непрописанных обитателей территории Бара. Я уже спустился, но тут на меня набросилась огромная псевдособака. Я так перепугался, что хотел сначала убежать, но совладал с эмоциями и высадил в тварь всю обойму из пистолета. Неизвестно, почему и кто так назвал это отродье Зоны, но на самом деле они произошли от волков, обитавших в Рыжем Лесу, а уже оттуда разбежавшиеся по всей территории Зоны. Псевдособаки почти полностью облысели, только на хвосте и животе остался густой мягкий мех, на который идет большая охота. Срезав его, я пошел в сторону Бара. Главный на блокпосте поблагодарил меня за уничтожение тварей артефактом "ломоть мяса". Если правильно обработать его, из него образуется аномалия "карусель". С помощью нее можно подстроить ловушку любому сталкера, главное успеть бросить ему под ноги артефакт. Я взял артефакт и пошел к Бармену.
- Ну, что? Принес бумажки с Агропрома?
- Да, вот, держи кейс с документами
- Отличная работа, Меченый. Наконец, документы у нас. Теперь мне надо в них разобраться, может, сможем узнать, как пробиться на Север. Кстати, если тебе нужны деньги, можешь пойти, сразится на Арене. Хозяина Арены зовут Арни, его координаты я тебе скинул.
- Хорошо.
- Вот, держи пять тысяч. По документам, которые ты принес с Агропрома, кое-что начинает проясняться, но данных не хватает. Тут упоминается некоторая лаборатория Х-18, по описанию похожая на заброшенные подземные помещения в Темной Долине. Придется тебе туда отправится, и добыть недостающую информацию. Лабораторная дверь закрыта, и чтобы открыть ее, понадобится два ключа. Один я тебе дам, а другой заберешь у Борова в Темной Долине.
- Что поточнее надо сделать?
- Все, что нужно сделать - получить второй ключ от лаборатории Х-18, проникнуть в нее и добыть недостающую часть информацию. Там слегка радиоактивно, но костюм, защищающий от радиации я тебе дам. Ну, что, Меченый, берешься?
- Хорошо, я попробую.
- Вот и отлично, буду ждать.
- Слушай, а ты ничего не знаешь о Стрелке?
- Насколько мне известно, это опытный сталкер, "работал" через северные выходы из Зоны. Тут его мало кто видел, но ходят слухи, о том, что он со своей группой, в которую кроме него входили еще Клык и Призрак, проходил к самому центру Зоны, к Исполнителю желаний.
- А что там о Призраке?
- Говорят, пробраться он может куда угодно тихо и незаметно. Поговаривали, что он убил главаря одной двинутой группировки... Как же ее называли? А, вспомнил! Последний День называется. Да... дикие ребята были... Кстати, о Призраке, говорят, что он для ученых какое-то задание выполняет. Так что, если он тебе нужен, ищи его в лагере ученых на Янтаре.
- Спасибо, а что можешь сказать про Клыка?
- Был такой мужик, картавил сильно. Похоже, не в себе был, сам с собой разговаривал, а так ничего... Но я его давно уже в Баре не видел.
- А что такое Исполнитель желаний?
- Ооо! Это очень интересный вопрос, и я хотел бы знать на него ответ. Могу тебе рассказать только легенду о "исполнителе", а сколько в ней правды- решать тебе. Ну что, будешь слушать?
- Да, очень интересно, кроме того, я никуда не тороплюсь.
- Это легенда о Монолите, вполне возможно являющимся причиной возникновения Зоны. В 2006 году взорвалась Зона, были приняты меры и население вокруг нее эвакуировали, а Зону оцепили армейские части. Никто не знал, что происходит, кругом паника, Зона растет, полевые лаборатории бессильны. Куча людей погибло внутри. Все боятся радиации, которая может накрыть пол Европы. Прошло несколько лет, появились первые отчаянные парни, вроде тебя. Себя они называли сталкерами. Они проникали через армейские кордоны, веря, что в Зоне что-то есть. Что-то, что принесет им богатство. Потихоньку начали тащить оттуда странные штуки, артефакты, за которыми вскоре началась гонка. Ученые сходили с ума, началась натуральная истерика. За один такой образец платили бешеные деньги, не то, что сейчас. Так вот и появились первые легенды о том, что находится внутри Зоны, возле полуразрушенной АЭС. Тогда один из ветеранов пересказал историю, услышанную от одного из местных сталкеров-старожилов о Монолите, якобы исполняющем желания. Какая тут началась истерика! Сталкеры сбивались в группки и рвались к центу Зоны, каждый чего-то хотел от Монолита. Появились мрачные подробности о первом сталкере, добравшемся туда. Еще, как только Зона появилась, множество людей оказалось под ее колпаком, отрезанными от внешнего мира. Большинство погибло сразу, но остались редкие счастливчики, не только выжившие, но и пытавшиеся что-то предпринять. Один из выживших пробрался к станции, внутри он увидел странное свечение, у него не было выбора, путь назад был отрезан, и ему пришлось подобраться ближе. Ему открылась картина пробитой крыши Саркофага, из-под которой вырывалось свечение. Он взобрался по стене и ему открылся внутренний вид, среди кучи металлических обломков и обугленных бетонных блинов покоился огромный черный кусок неправильной геометрической формы. Это и был Монолит. Сталкер наконец-то очнулся от странного наваждения и осознал, что он забрался в страшно фонящий реактор. Его пробрал дикий страх, сквозь который монотонно пробивался Зов Монолита. Монолит звал его, а у сталкера волосы встали дыбом, в его голове взрывались странные невероятные картины о Монолите...
- Что-то мне подсказывает, выдумки все это, ни грамма правды тут нет.
- Может и выдумки, говорю же, тебе решать что это.
- Ладно, надоело мне разговоры разговаривать, пойду все-таки в Темную Долину.
- Давай, удачи тебе!
- Спасибо, жди, скоро вернусь.
Название Темная Долина полностью оправдывало атмосферу, царящую там. Голая холмистая местность, разноображенная заводским комплексом на севере, болотом в центре и остатками колхозных владений на юге. Тут дожди идут чаще, чем где бы то ни было в Зоне. Впрочем, тут можно разжиться неплохими артефактами. Если бы еще бандиты не мешали, было бы вообще отлично. Я прошел лишь пятьдесят метров, когда услышал, какой-то шум. На всякий случай и проверил наличие патронов в стволе и присев за камень начал слушать.
- Тебе лучше начать говорить, а то узнаешь, как легко пуля пробивает череп. Я тебе это гарантирую, слово Долга! Говори, куда они его повели!
- Ай, не стреляй, я все скажу! Наши должны его вести через пять минут в северную часть комплекса, конвоиров будет двое!
- Молодец, ты облегчил себе смерть.
- Но ты же обещал! Я тебе все рассказал!
- Ты и правда поверил, что я дам жить бандитскому отродью? Чтобы ты убивал ни в чем не повинных сталкеров!? Да никогда!
Да, что Долг жесток с врагами, я конечно слышал, но чтобы до такой степени!.. Ладно, надо бы спросить у него что произошло. Я убрал автомат за спину и пошел к нему на встречу. Впрочем, он уже меня заметил.
- Эй, сталкер, помоги отбить напарника у бандитов, я в долгу не останусь, отплачу щедро!
- Конечно помогу, веди.
Мы побежали на север, в сторону заводского комплекса. Там Пуля, так звали этого долговца, провел небольшой инструктаж.
- Значит так, их двое, пленников обычно ведут впереди себя, чтобы в случае чего можно было спрятаться. Мы с тобой поступим так: я спрячусь за этой горой бетонных блоков, а ты заходи в остановку. Ждем, пока они пройдут, и открываем огонь по моей команде. Ты снимаешь правого, я левого. Все должно быть четко, второго шанса у нас не будет.
- Понял.
Через две минуты на экране детектора жизненных форм появилось три точки. Пуля был прав - одна точка впереди и две за ней, метрах в трех. Я всем телом вжался в пол остановки, даже дышать перестал, если вдруг мы провалимся, что думаю, что Долг из нас обоих фарш сделает. Вот, наконец, бандиты поравнялись с засадой. Пуля поднял руку, типа приготовится. Я как следует прицелился между лопаток "своему" бандиту и дал обратную отмашку о готовности. Пуля резко опустил конечность и выстрелил. Я поспешил последовать его примеру. Бандиты упали как подкошенные. Напарник Пули обернулся по сторонам и наконец, увидев нас, поспешил к месту засады.
- Спасибо тебе Пуля, меня же на расстрел вели, думал уже смерть моя пришло.
- Ты не мне спасибо говори, ты сталкера благодари, без него бы у меня ничего не получилось.
- Спасибо тебе, сталкер, вернемся на базу, передам Бармену для тебя благодарность за спасение.
Пуля отсоединил со своего автомата снайперский прицел и протянул мне.
- Спасибо, брат! Вот тебе лично от меня, здорово ты нам помог.
- Спасибо. Ты, наверное, неплохо знаешь эти места. Что здесь есть интересного?
- На севере - лагерь бандитов. Но востоке - ферма старая. На юго-западе заброшенная свиноферма, а невдалеке ворота какие-то... Что за ними не знаю - не ходил туда
- Можешь про лагерь бандитов поподробнее?
- Ну, что поподробнее... Обосновались они в здании таком недостроенном, прямо на север отсюда. Главным у них - Боров - скотина, каких поискать. Нас сюда как раз и послали, чтобы его прикончить.
- А что на фабрике творится?
- Единственное, что удалось разузнать, так это что там есть вход в какие-то подземные помещения. Только охраняют его бандюги здорово.
- Подземелье? Что там внутри?
- Вот чего не знаю, того не знаю: мы туда не совались. Единственное - что у Борова есть половина ключа от входа.
- Спасибо за информацию.
Так, ничего нового мне Пуля не сообщил, все это я и так знал от Бармена. Только патроны на бандита зря потратил. Ладно, пора бы уже и делом заняться. Так, входом на базу похоже является широкая канализационная труба. Зажав нос, я резко вбежал туда. И тут же остановился как вкопанный. В лицо мне смотрел ствол дорогущей швейцарской винтовки.
- Оружие на пол, лицом к стене! - скомандовал мой захватчик.
Вот черт, что ж так не прет-то! Пока сопротивляться бесполезно, поэтому я положил ствол на пол, отвернулся к стене и положил руки на затылок. Меня грубо толкнули в спину и велели идти. Меня провели по вонючим трубам, петляющим совершенно невообразимым образом. Я очень удивился, когда меня привели к самому Борову. Но еще большее удивление наступило, когда он распорядился меня не расстреливать, а просто связать и отвести в охраняемую комнату. Первую часть приказа бандюки выполнили весьма и весьма халатно. Сопровождающие бросили меня в угол, а сами уселись к костру спиной ко мне. Мне надо срочно отсюда выбираться! Но как?! Тут главное не торопиться, а то отъехать можно раньше времени. Я дождался пока сидящие у костра разойдутся, оставив меня наедине с тем, кто поймал меня в трубе и тихо выпутался из веревок. Как можно осторожнее я подкрался к братку и свернув ему шею, взял свое оружие. Коридоры заброшенного завода как будто вымерли. На пути к "кабинету" Борова мне не встретилось ни одной живой души. Поэтому я без особых проблем застрелил его и взял ключ. Я выбрался с базы и послал сообщение Бармену. Ответ пришел минут через пять:
"Молодец, Меченый, теперь у тебя две части ключа. Насколько ты помнишь, вход находится неподалеку от тебя. Да, тебе похоже сегодня везет, по моим данным, сейчас вход никем не охраняется, бандюки зачем-то отправились на свою основную базу."
Так, вообще отлично. Похоже, одной бесполезной битвой стало меньше. Вход в лабораторию представлял собой лестницу, спрятанную за тяжеленной металлической дверью, такой махине даже Сидорович бы позавидовал бы. На первом же лестничном пролете меня ждал полуразложившийся труп наемника. Интересно, что с ним случилось? Впрочем, это не особо важно. В его рюкзаке я нашел две аптечки, три бинта и пару банок тушенки, что было очень кстати, потому что меня уже начал одолевать небольшой голод. Спрятав находки в рюкзак, я пошел дальше. Спустившись еще ниже, я обнаружил еще одну дверь, на этот раз запирающуюся с помощью кода. Так, это уже весело. Я попытался рассуждать логически. Эта лаборатория - объект секретный, коды отсюда на заборах не пишут. А вот работникам лаборатории сообщить просто обязаны. Я слышал, что Х-18 законсервировали вместе с оставшимися сотрудниками. Так что где-то здесь должны лежать трупы. С этими мыслями я и отправился бродить по комнатам и коридорам лаборатории. Мне на пути встретился небольшой коридорчик, заполненный жарками - высокотемпературными аномалиями. Аккуратно пройдя его, я повернул за угол, и на меня тут же вылетела пара снорков. Я так испугался, что чуть не угодил в аномалию. Не дожидаясь, пока мутанты опомнятся, я влетел в небольшую комнатку и оттуда швырнул в коридор осколочную гранату. Раздался оглушительный взрыв, и тут же коридор загудел десятком сработавших жарок. Струи огня лизали своды коридора в течение пятнадцати секунд. Но даже этого времени хватило для того, чтобы температура поднялась градусов до пятидесяти. Я полежал на всякий случай еще минут пять и собравшись с силами пошел дальше. В следующей комнате обнаружилась высохшая мумия, одетая в синий халат. Запустив руку в карман, я выудил чудом работающий пейджер, в котором нашлось сообщение следующего содержания:
"Здравствуйте, уважаемый Петр Ильич. Напоминаю вам о смене кодировок для дверей. Новый код 1243. Будьте внимательны!"
Обрадовавшись находке, я хотел было бежать обратно, как мне в голову прилетел ящик. Не очень сильно на все равно неприятно. Я резко обернулся и успел увидеть сгусток молний. Я совершенно автоматически дал по нему очередь. И попал. Результатом попадания сал громкий хлопок, сгусток растворился, и из него на пол выпало нечто, отдалено напоминающее человека, разрубленного по пояс. Судя по всему это полтергейст. По крайней мере именно так он описывается в "руководстве сталкера", которую мне дал еще на Кордоне Сидорович. Там говорилось, что это отродье способно поднимать в воздух нетяжелые предметы и бросать их в человека, который имел неосторожность забрести в его логово. Повезло мне, что он был довольно слабый, а то присоединился бы к лежащему на входе наемнику.
Я открыл кодовую дверь и в сердцах выматерился. За ней оказалась довольно глубокая лестница, а возле нее еще одно кодовая дверь. Похоже, экскурсия по подземелью продолжается. Труп второго ученого я обнаружил намного быстрее, чем первого. Возможно, мне в этом помог ярко-оранжевый комбинезон, надетый на труп. Как только я приблизился к нему, до моих ушей донесся громкий рык, и груда ящиков, сваленных в углу зала зашевелилась. Этой грудой оказался псевдогигант - здоровенная тварь, способная разнести собой бронепоезд. Тут эта тварь подняла лапу и ударила ею по полу. Меня так сильно тряхнуло, что я даже свалился с ног. Я как можно быстрее вскинул автомат и выстрелил по мутанту из подствольника. Твари очевидно было наплевать на прямое попадание гранаты. Пошатнулся слегка, да и все. Пришлось доставать еще и наступательную гранату. Швырнув ее в мутанта, я лег за угол и подождав, пока пыль поднятая взрывом осядет, выглянул посмотреть на результаты своих трудов. Я был весьма удивлен, когда увидел, что псевдогигант еще жив, но уже весьма плохо себя чувствовал. Ему оторвало обе ноги, но оп все еще пытался сучить в воздухе своими недокрыльями. Мне бы такую тягу к жизни! Добив тварь, я на дрожащих ногах поплелся к трупу ученого. В кармане комбинезона обнаружилась записка с тремя печатями и текстом следующего содержания:
"Здравствуйте, Семен Робертович. В связи с вашим повышением вам добавляются и новые обязанности. Теперь вы должны раз в два часа проверять резервуары центральной системы. Там же расположен архив. Если хотите, можете им воспользоваться. Код доступа к двери - 9524"
Архив? Очень интересно! Девяносто процентов, там и находятся документы, необходимые Бармену. Я подбежал к двери и стал прислушиваться. Стуки за ней мне не особо понравились, но что делать, надо идти! Открыв дверь, я сперва просунул туда ствол автомата, но ничего не произошло. Осмелев, я вошел внутрь. За дверью обнаружились вертикальные колбы, в которых плавали страшные существа, отдаленно напоминающие человеческих эмбрионов. Таким уродцам даже Кунсткамера позавидует! На втором этаже обнаружился письменный стол, в котором лежала одна единственная папка из красного картона. Судя по всему, это именно она. Засунув находку в рюкзак, я хотел было подниматься обратно, на поверхность, но мне помешала струя огня, вырвавшаяся из пола в двадцати сантиметрах от меня. Я подумал было, что вляпался в жарку, которую, в принципе мог и не заметить по пути сюда. Я медленно отошел назад, и тут же мне опалило волосы на затылке. Ошибки быть не может! Это огненный полтергейст, способен создавать струи огня просто напросто из ниоткуда. Довольно опасен, если не знать, как с ним бороться. Я молниеносно взбежал обратно наверх, и уже оттуда трижды выстрелил из подствольника. Шар взорвался, и я внезапно отрубился. Мне пришли странные видения: какой-то мужик стоял возле ЧАЭС и отстреливался от полчищ крыс. У человека уже закончились патроны, как его окрикнули: "Стрелок!!!". Человек стал поворачиваться, я изо всех сил попытался постарался рассмотреть его лицо, но оно было надежно закрыто капюшоном пыльника.
Я пришел в себя так же внезапно, как и отключился. Покрутив головой по сторонам, я взглянул на экран КПК и тут же окончательно пришел в себя. На экранчике мигало четыре метки, и все они были отмечены как военные! Сколько же я провалялся в отключке, что они успели подойти сюда с Кордона и забраться так далеко в лабораторию?! Ладно, подсчетам времени займемся потом, а пока мне надо выбраться, и по возможности выбраться живым. Я аккуратно высунулся из комнаты с резервуарами. Там я увидел спину одного из военных. Он сидел на коленях перед трупом недавно подстреленного мною полтергейста. Я аккуратно бросил в него нож и попал точно в шею. Лейтенант упал, захлебываясь собственной кровью. Судя по показаниям детектора жизненных форм, оставшаяся троица сейчас находится в дальнем конце лаборатории. Я пулей взлетел по лестнице на поверхность, и собирался было рвануть в сторону Свалки, как мне на КПК упало сообщение от Сидоровича:
"Меченый, базу бандитов атаковали военные. Они перекрыли выход на свалку. Но есть старая дорога на юг. Попробуй выбраться по ней, но будь осторожен. Удачи!"
Оп-па! А вот это уже весело! Что же заставило их таким большим количеством лезть на какую-то жалкую базу? Похоже, Зону скоро ждут серьезные изменения! Но сейчас не до этого, ноги бы унести отсюда. По пути к южной границе Темной Долины мне встретились лишь двое бандитов, которых я положил одиночными выстрелами. На выходе обнаружились ворота, запертые огромным амбарным замком. Через двадцать минут и полтора километра мне пришло еще одно сообщение от Сидоровича:
"Здорово, Меченый, рад что ты жив, да еще и решил заглянуть к нам на огонек. Как дойдешь, заскочи ко мне, поболтаем, очередное дельце наклевывается."
Я решил сначала заглянуть с приветом к Волку, а уж потом навестить этого старого пердуна. Волка в деревне я не обнаружил, но зато ко мне подошел другой сталкер, представившийся Фанатом.
- Ты ведь Меченый? Волк рассказывал мне о тебе.
- Ну допустим, что надо?
- Тут такое дело, пришли на вчера к нам сюда наемники, и сказали - либо сваливайте отсюда, либо положим вас всех прямо тут. Мы посовещались, и решили им отпор дать. Но лишний ствол, как понимаешь, нам не помешает. Ну, что, поможешь?
- Ладно, помогу.
- Мы решили засаду им устроить, потому как в лоб, боюсь не устоим. Экипированы они что надо, да и тактику боя знают о-го-го... А тут - мальчишки. В общем, решили засесть тихо по домам - вроде как ушли мы, - а как подвернется удачный момент, атаковать. Они скоро подойдут, предлагаю потратить оставшееся время на подготовку к бою. План такой. Самых зеленых новичков я по домам-подвалам разгоняю с приказом нос ны высовывать - а то положат пацанов ни за хвост собачий... а мы с тобой, и еще парочкой ребят, что посерьезнее займем удобные сектора для обстрела зоны вокруг костра. Как они к костру подойдут, так их и жахнем мо всех сторон. Они со стороны моста появятся... думаю уже скоро. Так что ищи укрытие с хорошим сектором, а по моей команде и начнем. Нет, ну ты сам смотри, согласен, не согласен, только на открытом месте думаю уцелеть шансов мало.
- План в целом неплохой, но предлагаю его немного изменить. У меня есть подствольный гранатомет. Давай сделаем следующим образом. Как только они у костра усядутся, я дважды стреляю по ним гранатами, а потом ты со своими бойцами их добьешь. Ну как тебе мой план?
- Да, пожалуй, он получше моего будет. Тогда расходимся по позициям, по рации сообщают, что они уже в пятистах метрах.
Я выбрал себе в качестве укрытия крышу в здании напротив костра. Отсюда и заряд без препятствий полетит, и меня в случае чего осколками не заденет. Отряд пришел минут через десять. Хотя назвать отрядом это сборище у меня язык не поворачивается. Пять оборванцев, напялившие на себя синие комбинезоны. Я решил даже не тратить на них гранаты, а просто перевел переключатель огня в автоматический режим и положил всех одной длиной очередью. Сталкеры во главе с Фанатом ринулись меня благодарить. Фанат дал мне две с половиной тысячи рублей. Не бог весть что, но деньги лишними не бывают. Молча засунув "благодарность" в карман я пошел в подвал к Сидоровичу.
- О, Меченый! Я тебя уже заждался. Что так долго-то? Ну ладно, не рассказывай, мне не интересно. Документы при тебе? Дай-ка я посмотрю, что там. Вот тебе три... нет, две тыщи тугриков, и подожди минут десять.
Сидорович выложил на стол двадцать маленьких листочком бумаги с портретом древнего вождя и углубился в чтение. Во время него он то и дело морщился, причмокивал, восклицал, и вообще не скрывал эмоций.
- Да, Меченый, хорошие бумаги ты принес. Я, правда, мало чего в них понял, отнеси их Бармену, у него все-таки техническое образование, должен лучше меня в этом разбираться.
- Хорошо. Ты, кстати, что-то про новое задание говорил.
- Ах, да, чуть не забыл! В общем, тут такое дело... На наш блокпост из глубины Зоны привезли ящик с отчетом одной из экспедиций, что к Северу Зоны ходила. Днем его так охраняют, как будто он плутонием наполнен, а ночью почему-то не больше двух охранников выставляют, да и то они дрыхнут все дежурство.
- Ну и что же мне надо сделать?
- Проберись втихаря на блокпост, да изыми для меня этот ящик. А уж я для тебя ничего не пожалею... в разумных пределах. Возьмешься, нет?
- Хорошо, я попробую
- Ну так я денежку готовлю - ты ведь меня, Меченый, ни разу еще не подводил. Только это... шуму не наделай, ладно? А то нам всем тут небо с овчинку покажется, если вояки обидятся.
- Ладно, не боись, все чисто сделаю.
Так. Значит ночью только двое, да и то не охраняют нифига? Вот и отлично, ночью и пойду. Тем более, что до темноты не больше часа осталось. Пойти что ли поесть пока время имеется? Да, пожалуй так и сделаю. Через сорок минут с тушенкой было покончено, и я, протерев оптику подаренного прицела, отправился в сторону блокпоста. Конечно, в мои планы палить по всем подряд не входит, но лучше перестраховаться. Сидорович предусмотрительно вручил мне план-схему строений с отметками ящика и постами охраны. Пробраться в принципе не очень сложно. Главное на глаза охране не попасться. Но уже на подходе к ящику я понял, что напрасно боялся. Детектор жизненных форм показал всего пять точек, причем одной из них был я сам. А вот остальные четыре сидели по кругу в ДЗОТе, и судя по всему хлестали водку. Выходит, ящик вообще без охраны? Ну и славненько! Не особо таясь я прошел и просто забрал из тумбочки кейс с отчетом группы и пошел обратно к Сидоровичу в бункер.
- Что, уже вернулся? Вот молодчага! Удружил. Хотя, конечно, "спасибом" сыт не будешь. Вот тебе награда, как и обещал. Кстати, зольды же ведь пропажу обнаружат обязательно - так тут такой кипиш поднимется... Так что вали-ка ты отсюда побыстрее, да на повышенной скорости.
- Понял, сваливаю. Счастливо оставаться!
До Бара я добрался без особых приключений. Бармен сидел на том же месте, что и десять часов назад.
- Ну что, Меченый, документы из Х-18 принес?
- Да, вот они.
- Так, посмотрим. Ну что, ситуация проясняется! Как я и предполагал, Выжигатель Мозгов рукотворен. Это - экспериментальный излучатель Кайманова, его части как раз изготавливались в лаборатории Х-18. в этих документах есть ссылка на лабораторию Х-16, куда отправлялись готовые блоки, она расположена на территории производственного комплекса возле озера Янтарь. Там неподалеку лагерь ученых, они наверняка расскажут точнее.
- Так, продолжай.
- Ситуация непростая: тебе надо пробраться к ученым и узнать, где находится лаборатория Х-16, чтобы добыть недостающую часть документов. Ну что, готов?
- Вполне.
- Вот и отлично, ни пуха, ни пера!
- К черту!
Я хотел было уже отправляться спать, но неожиданно включился громкоговоритель, и оттуда донеслась тирада следующего содержания:
- Говорит сержант Киценко, начальник Южного блокпоста! К Бару со стороны Свалки движется большой отряд наемников. Всем, находящимся на территории Долга сталкерам: срочно прибыть на южный блокпост для оказания помощи Бару. Уклонившихся ждут серьезные сакнкции!
Ну что же, желать нечего. Вздохнув, я со всех ног рванул к посту и вклинился в бой. Сюда стянулись уже почти все посетители Бара. Еще бы, никому не хочется лишиться возможности посещать Бар. Впрочем, наемников все равно было больше. Раздался характерный выстрел из СВД и один из Долговцев упал навзничь с разнесенным черепом. А вот это уже плохо! Благо я слышал, откуда донесся выстрел и бросил туда гранату Ф-1. взрывом убило как минимум трех наемников, по крайней мере, владельца снайперской винтовки - точно. Дальше бой пошел легче. Мы с сержантом залегли за мешками с песком, и высунувшись с разных краев баррикады начали поливать огнем нападавших. Волна наемников мало-помалу спадала. Это чувствовалось по тому, что пули в мешки стали попадать с меньшей частотой. Через двадцать минут с нападавшими было покончено. Глава Долга в знак благодарности разрешил всем участвовавшим в бою забрать себе в качестве трофея оружие и броню наемников. Я себе подыскал отличный снайперский комплекс ВСК-94 с глушителем и замечательным прицелом и бронекостюм с автономной системой дыхания. Вещь замечательная. Энергию пули из Калашникова гасит на 80%, и в очаги радиации до 150 рентген заходить можно. Так что четыре затраченных мною магазина окупились сполна. Я прикупил у Бармена пять пустых магазинов для ВСК и кожаный пояс, на который можно было бы их повесить. Забив их патронами, я наконец отправился спать. Сны в эту ночь мне не снились. Наверно потому, что я очень вымотался за этот день. Встав, я умылся, поел и отправился в сторону Янтаря.
Путь мой пролегал через территорию, отмеченную на карте как Дикие Земли. До того, как я сюда попал, они мне представлялись как большой пустырь, на котором ничего нет: ни деревьев, ни зданий, ни вообще людей. Но меня ждала неожиданность. Дикие Земли представляли собой территорию бывшего завода Росток, занимающего огромное пространство. Моя рация тут же поймала диалог наемников. Судя по всему, они разговаривали обо мне:
- К нам движется какой-то сталкер с территории Бара. Что с ним делать?
- Не задавай глупых вопросов! Как будто ты не знаешь, что мы делаем с чужаками, кончайте его и всего делов!
Так, настало время испробовать новенькую винтовку. Я присел за какую-то будку и, поставив ствол на колено, поймал в прицеле голову первого наемника. Хороший у меня ствол, мягко стреляет. Второй отправился вслед за товарищем. Решив, что бой должен пройти легко, я уже было расслабился. И должен сказать, сделал это преждевременно. Пуля, выпущенная наемником, вспорола землю в пяти сантиметрах от моего плеча. Резко уйдя в перекат, я спрятался за стволом огромного пирамидального тополя. Я кое-как вытащил из кармана разгрузки гранату, извернулся и швырнул в сторону наемников. Похоже, моя полоса везения продолжается - граната попала прямо в окно второго этажа, где и засели наемники. Выждав на всякий случай еще минут пять я рискнул отправиться дальше. В тот момент, когда я проходил мимо убитых мною наемников моя рация снова ожила:
- Волкодав, к вам со стороны бара идет какой-то сталкер. Он, похоже перестрелял наших снайперов.
- Повтори, он что, ОДИН положил наших снайперов?
- Да, отправь к нам пару ребят, прикрыть наши задницы.
- Понял, понял, отправляю.
Судя по интонации этого Волкодава, он довольно сильно испугался. Тем лучше, значит мне легче будет пройти к ученым. Неожиданно небо над головой задрожало, и из-за главного комплекса вылетел военный МИ-24. еще более неожиданно с земли взлетела ракета. Судя по всему, стреляли или "мухой", или "иглой". Вертолет упал, и рация запоздало приняла еще один диалог:
- Волкодав, предупреждаю, сюда летит военный вертолет, сейчас они вас как щенков.
- Слушай, ты, ученый болван, не боюсь я твоего вертолета, сейчас наши гранатометчики его срежут. Отдай результаты исследований по-хорошему
- Если вы на нас нападете, я уничтожу результаты. Хрен вам, а не мои труды!
Еще через десять секунд от ученого пришло еще одно сообщение, на этот раз на общий канал
"Сталкеры, помогите! На нас на Диких Землях напали наемники, половина наших людей погибла, они сбили военный вертолет! Мы в долгу не останемся! Наша организация заплатит за помощь по полной программе! Не дайте результатам многомесячного труда погибнуть впустую!!!"
Так, надо бы помочь. Согласно детектору, в зоне радиуса его действия находится пятнадцать объектов. Место для ведения огня я выбрал довольно быстро - мой выбор пал на здоровенный строительный кран. Понятно, что на самый его верх я не полезу, вот пролезть три секции труда не составит. Так, вот я уже наверху. Установив снайперский комплекс на сошки, я перевел режим огня на стрельбу одиночными патронами и сверху перестрелял всех одиночными. Благодаря глушителю и пламегасителю я оставался незамеченным на протяжении всего боя. В который раз похвалив себя за правильный выбор оружия я спустился вниз и начал шмонать трупы наемников в надежде найти что-нибудь стоящее. Из полезных вещей нашелся только бинокль высокой кратности с различными фильтрами. Закончив мародерствовать, я пошел к выжившим ученым. Руководитель научной экспедиции попросил меня проводить его на Янтарь, к бункеру. Поскольку мне было по пути, я не стал отказываться. Кто знает, что меня там впереди ждет. Мне еще пришлось вернуться к трупам наемников, чтобы взять для Круглова нормальное оружие, ибо в штатную экипировку научного сотрудника входит лишь плохонький Вальтер. Вдруг мой КПК зафиксировал еще три неопознанных объекта, приближающихся к нам с севера. Я так думал, что наемники просто так нас не отпустят. Подождав, пока преследователи подойдут на расстояние броска гранаты, я выдернул чеку из последней Эфки. Раздался мощный взрыв, все три метки погасли. Мы с Кругловым начали медленно продвигаться вперед. Но я все-таки решил приготовить следующим преследователям "сюрприз" - активированный артефакт "вспышка". После нехитрых манипуляций он превращается в настоящую аномалию. Новорожденная электра наиболее опасна. Она имеет максимальную мощность и практически полностью незаметна днем. Наши "друзья" гарантированно ее не заметят и получат разряд в несколько сотен тысяч вольт. Кстати, если разрядить электру, она еще несколько дней будет неопасна, пока не накопит нужный заряд, так что с возвращением проблем возникнуть не должно. Мы прошли еще немного и возле стройки наткнулись на отряд наемников из пяти человек. Мы с Кругловым присели за старый железнодорожный вагон и в два ствола уработали наемников. А яйцеголовый оказался не таким уж плохим бойцом, как мне казалось. Уж не знаю, где он научился стрелять, но там определенно хорошо учат. После стройплощадки с наемниками нас ждало еще одно препятствие - тоннель, наполненный жарками. Их тут было еще больше, чем в Х-18!
- Меченый, иди первым, и будь аккуратнее, костюм у тебя хоть и хороший, но температуру держит похоже моего. Как только я увижу, что ты прошел, пойду сразу следом.
- Хорошо.
Я начал медленно спускаться в тоннель, и тут же обомлел. Тут были просто горы артефактов! Капли, слезы и огненные шары валялись просто россыпью! Набив карманы разгрузки, я пошел дальше. За дрожащим от жары воздухом я увидел несколько фигур. Ё-моё, это же зомби! Я то раньше думал, что это лишь выдумки бывалых сталкеров, которыми пугают новичков. В описании говорится, что эти существа довольно медлительны и туповаты, впрочем, все равно не забывают перезаряжать оружие. Я поймал на мушку первого зомбированного и выстрелил. Похоже, пуля девятого калибра, выпущенная из ВСК, и попавшая ему в голову не причинила особого вреда. Что же за чертовщина творится? Неторопливо повернувшись, зомбированный направил на меня ствол обреза. Но я оказался быстрее. Уйдя в перекат, я выстрелил еще раз, сейчас уже в шею. Прогнившие шейные позвонки, раздробленные разрывной пулей не смогли держать голову, и она отвалилась от тела. Зомби постоял еще несколько секунд, и только после этого завалялся на бок. Да, это было опасно! Надо будет внимательнее смотреть по сторонам, не хочется встретится хотя бы с парой таких одновременно. Когда я зомбированными было покончено, я дал отмашку Круглову, а сам пошел в сторону Янтаря.
На подходе к бункеру меня, наконец, догнал Круглов.
- Спасибо тебе, Меченый. Когда придем к Сахарову, я попрошу его выдать для тебя награду. А пока возьми вот это.
- Что это?
- Флешка с данными нашей экспедиции, мы должны были отнести ее Бармену, но как ты уже понял, не успели. У тебя она будет в большей безопасности. Как окажешься в Баре, обязательно отдай ее, ты даже не представляешь, настолько там ввозные данные.
- Да представляю. Раз уж наемники рискнули сбить военные вертолет.
За этим разговором мы наконец добрались до бункера. Глава научной экспедиции, профессор Сахаров уже нас ждал.
- Благодарю Вас...э-э-э-э... Меченый, так? Вы помогли моему коллеге Круглову спастись, и в знак благодарности я хотел бы вручить Вам наш рабочий защитный шлем... очень удобная штука, знаете ли... Возможно, я бы мог быть Вам еще в чем-нибудь полезен?
- Я ищу лабораторию Х-16. Бармен сказал, что бы знаете ее местонахождение.
- Нас уже давно интересует лаборатория Х-16... Вернее то устройство внутри, которое генерирует излучение, непосредственно влияющее не сознание людей. Вынужден разочаровать вас: туда не пробиться без специальной пси-защиты. Результат будет заведомо трагичен - даже если вам удастся избежать полчищ зомби вокруг входа в лабораторию, вы рискуете превратиться в одного из них. Все это очень серьезно. Правда, мы разработали устройство, которое помогает экранировать излучение, но для более точной настройки необходимо провести ряд дополнительных исследований. Если вы поможете нам в этом, через некоторое время мы, пожалуй, сможем предоставить для полевых испытаний окончательно настроенный прибор.
- Замеры?
- Если вы с нашим сотрудником сделаете все необходимые замеры, я подготовлю к работе прототип защитного устройства и отдам его Вам. Оно, скорее всего, позволит проникнуть в лабораторию.
- Хорошо, согласен. Я сделаю это.
- Ну вот и отлично! Поговорите с Кругловым и отправляйтесь. Он уже снаряжен всем необходимым.
- Понял, выдвигаюсь.
Оставив в подходном помещении рюкзак с лишним грузом, я пошел к Круглову.
- Сахаров попросил меня сопровождать тебя во время проведения замеров. Когда выдвигаемся?
- Сахаров все-таки согласился выделить кого-то мне в помощь? Наконец-то он сдался! А то заладил, нет людей, нет людей! Выдвигаемся прямо сейчас, раньше выйдем, раньше вернемся!
Мы с ученым вышли из бункера и отправились к первой точке замера. Как только Круглов достал свои датчики, землю ощутимо тряхнуло. Если бы я не схватился за дерево, то, наверное, бы упал. Выброс это что ли? Да нет, быть не может, судя по календарю, он ожидается только через три недели! Но Круглова это "землетрясение" вообще не взволновало. Он так уткнулся в свои приборчики, что не заметил бы, если бы рядом с ним самолет упал. Закончив замеры, Круглов направился к широкому дренажному тоннелю, и смело вошел в него. Я рванулся за ним следом. На изгибе тоннеля показалось трое зомбированных. Я незамедлительно швырнул гранаты, предусмотрительно купленные у Сахарова по льготной цене минутой раньше, и толкнул ученого на землю, чтобы осколками не задело. Прогремел взрыв и со свода тоннеля посыпался песок. Ерунда по сравненью с тем, что могли бы сделать с нами зомби. Сахаров даже не удосужился встать. Просто прислонился к стене и опять разложил свои приборы. Землю вновь тряхнуло, но на этот раз сильнее. Да что же это такое? Не в силах больше мучится от неизвестности, я все-таки рискнул вмешаться в проведение замеров.
- Слушай, что это такое? Почему нас трясет?
- Да не обращай внимания, тут такое часто случается. Это не опасно, хотя иногда все же серьезно напрягает.
Вот это я понимаю, настоящий ученый! Ничего от научной деятельности отвлечь не может! Хотя нельзя же быть таким безалаберным! Это может быть чревато не самыми приятными последствиями. Наконец второй замер закончился, и мы двинулись к последней точке нашего увлекательнейшего маршрута - проржавевшему остову старого ПАЗика. Землю тряхнуло в третий раз. На этот раз так сильно, что я не устоял на ногах. В голове зашумело, перед глазами поплыли темные круги. Я резко вскочил. На меня со всех сторон лезли зомби. Я начал стрелять от бедра, но пули пролетали мило. Весь магазин ушел в молоко, ни одна из двадцати пуль не попала в цель. Я трясущимися руками перезарядил винтовку и опять начал отстреливаться. Черт!!! Куда же делся Круглов? Почему не слышно его автомата? Неужели его все-таки загрызли зомби? Но почему я не слышал крика? Или он просто испугался и свалил в бункер, оставив меня на растерзанье зомбированным? Патроны молниеносно заканчивались. Я засунул последний магазин в ствол. Кольцо зомби вокруг меня стремительно сжималось. Один из зомбированных прислонил ствол обреза мне к ребрам и выстрелил. Мелкие осколки костей превратили мои легкие в кровавый фарш. Вот похоже и настал конец сталкеру Меченому. Но что самое странное, я даже не испытал никаких эмоций, как будто все так и должно быть. Я попытался сделать последний вздох и провалился в беспамятство.
Очнулся я от того, что кто-то усиленно теребил меня за плечо. Я боялся открыть слипшиеся веки. Но все-таки собрался с силами и открыл глаза. Я был жив, легкие функционировали нормально, но в голове гудело со страшной силой. Надо мной нависал Круглов.
- С тобой все в порядке?
- Да, все нормально, что произошло? Где зомби?
- Не было никаких зомби. Случилось обострение выброса энергии излучателя и тебе все привиделось. А вот стрелял ты в реальности. Чуть меня не убил! Хорошо, хоть реакция сработала, успел отпрыгнуть за автобус. Но еще бы чуть-чуть и хана мне.
- Извини, я не контролировал себя.
- Да ничего страшного, ты не виноват. Кстати, уверен, Сахаров компенсирует тебе потерю боеприпасов сполна. А теперь пошли в бункер. У тебя есть таблетки с глюкозой?
- Нет, а зачем они?
- Не беда, я распоряжусь, Сахаров тебе их выделит. Они здорово помогают восполнить силы. Тем более, после таких стрессов. Одна такая таблетки способна заменить по питательности и насыщению банку тушенки и пачку галет. И помогают даже до недели обходиться без воды. Мы дошли до бункера, Сахаров уже ждал нас там.
- Отлично, Меченый, вы прекрасно справились! Через несколько секунд вы получите прототип. Но будьте осторожны! Он все еще не до конца настроен. Придется тебе поторопиться на пути к излучателю.
- Как мне попасть в лабораторию? Где именно находится вход?
- Проблемой лаборатории занимался Васильев. Около недели назад они со сталкером по кличке Призрак, пытались проникнуть в лабораторию. Через несколько часов нас порядком тряхнуло и излучение на время пропало, а еще через час мы получили сигнал от Васильева. Сигнал шел с Болот, но потом пропал. По всей видимости, Васильев погиб. У него была точная информация по лаборатории: где она находится, как в нее попасть... попробуй отыскать его тело. Возможно, найдешь и сведения о том, как отключить излучение. Все известные координаты я тебе скинул. Начинать нужно с поиска тела Васильева - только в этом случае есть шанс получить точную информацию о местонахождении лаборатории. Где-то там еще должно остаться тело Призрака. Мне, кстати, показалось, что он знал об Х-16 значительно больше, чем говорил. И если твой коллега каким-то чудом выжил... хотя, конечно, надеяться на это глупо.
Сахаров передал мне шлем и координаты последней точки сигнала КПК Васильева и пожелал мне удачи. Поблагодарив его за все, я пошел в сторону Болот. Там, возле старого вертолета Ми-24 я обнаружил труп в оранжевом комбинезоне. На трупе обнаружилась звуковая запись следующего содержания:
"Наконец я выбрался на болота! Призрак оказался совершенно невменяем, несет какой-то бред. Пришлось бросить его там. Сахаров не отвечает. У меня заканчиваются патроны. Господи, надеюсь, что меня все же вытащат отсюда! У призрака осталась вся документация об Х-16. надо будет сказать Сахарову, чтобы выделил отряд военных сталкеров, нам без их помощи там делать нечего. Чем я вообще думал, когда соглашался лезть туда вдвоем с этим сталкером? У меня заканчиваются патроны, а зомбированных становится все больше и больше... прощайте, друзья..."
Хм, не повезло сталкерам, похоже, погибли просто так, ни за что. Но я все же рассчитываю найти на трупе Призрака что-нибудь интересное. Хочется надеяться, что он сможет вывести меня на Стрелка. В КПК Васильева действительно нашлись координаты входа в Х-16. Cудя по описанию, он представляет собой банальную шахту, расположенную где-то в недрах производственного комплекса Янтарь. Вопреки опасениям Сахарова я попал туда без больших проблем. Спуск в недра лаборатории тоже прошел без особых проблем. После обычной, бетонной, лестницы началась металлическая, пожарная. Там меня встретил один зомбированный, которого я без промедления скинул в давно бесполезную лифтовую шахту. Внизу меня ждало еще трое врагов. Использовать гранаты в закрытом помещении нельзя - самому запросто можно ласты склеить. Присев за огромный металлический ящик, я высунулся и по очереди уничтожил всех трех безмозглых тварей. Через двести метров передо мной открылось впечатляющее зрелище - огромная стеклянная колбы из прозрачного стекла, высотой метров в двадцать, на самом верху которой плавал сгусток, подозрительно похожий на человеческий мозг размером с железнодорожный вагон. Вокруг колбы располагались мостики, всего четыре штуки. Мне придется пройти через все, и на каждом отключить по рубильнику. Судя по записям Васильева Призрак погиб где-то наверху. И именно там находится второй выход из лаборатории, куда как ближе к бункеру ученых, чем тот, которым воспользовался я. Во время подъема мне не встретилось ни одного врага. Тем же лучше. Я без проблем отключил установку и собирался было уже идти в сторону выхода, как у меня подкосились ноги, и я снова потерял сознание.
На этот раз мне привиделось, как какой-то знакомый сталкер врывается в дом к пожилому мужчине и протягивает ему артефакт со словами "ты не представляешь, где я был, и что я там видел!" вдруг картинка резко сменилась, и вот тот же сталкер лежит окровавленный на кровати, а над ним нависает тот самый мужчина. Мужчина обращается к сталкеру - "Стрелок, что же ты наделал! И почему не сказал, куда ты отправляешься?". Картинка сменилась во второй раз и вот уже сталкер, названный Стрелком уходит в белое свечение.
Да что же со мной творится? Сколько же я еще буду так вырубаться? Это начинает уже надоедать. Впрочем, не время раскисать, надо двигаться дальше. в следующем коридоре с я наше свежий сталкерский труп, судя по всему, это и есть Призрак. Так, полдела сделано. В его рюкзаке нашлась папка с документами и записка, накарябанная на каком-то клочке бумаги:
"Васильев, сволочь, бросил меня тут, а сам сбежал по коллекторам на болото. Стрелок, где же ты!? Если выберусь отсюда, найду Проводника на кордоне, а он-то уж укажет мне, где тебя искать. Еще с Доктором встретиться нужно, он точно укажет мне, где ты. Неужели результаты наблюдений пропади даром? Зря мы что ли сюда забрались? Нет, нельзя пускать в голову такие мысли! Если вырвусь отсюда, Васильева собственными руками придушу. Вот ведь крыса!"
Помимо записки в рюкзаке обнаружился артефакт "Лунный свет", который имеет замечательное свойство - добавлять выносливость тому, кто его носит. Если таскать такой артефакт на поясе, то можно переносить вдвое больший вес. Я бросил находки в рюкзак и поспешил вернуться обратно к бункеру ученых.
- Вы замечательно потрудились, Меченый. Отключение устройства зомбирования позволяет снарядить новые экспедиции и исследовать неизвестные прежде территории. Позвольте мне скопировать данные с КПК Призрака себе на ноутбук. Я заплачу вам за это хорошие деньги, и вообще впредь будем придерживаться в отношении вас максимально благоприятной ценовой политики.
- Благодарю Вас.
Попрощавшись с ученым, я пошел обратно в Бар. На этот раз по сокращенной дороге, которую любезно показал мне Круглов. Оказавшись на территории Бара я сразу же пошел к Бармену.
- Ну что, вернулся уже из Х-16?
- Да, вот папка с документами. Она обнаружилась на трупе Призрака.
- Так, ситуация проясняется. Сейчас осталось только с Выжигателем разобраться, и проход на Север открыт. Готов сейчас отправиться?
- Готов
- Значит так, Меченый, защитный прототип у тебя есть, чтобы от Выжигателя прикрыться. Координаты бункера я знаю. Не забудь, что прототип не сможет бесконечно защищать тебя от излучения. Ты должен как можно быстрее пробиться в бункер под антеннами и отключить Выжигатель. Что будет дальше, я не знаю, но чувствую: оно того стоит! Точно знаю одно: дорога к центру Зоны будет открыта. Все что нужно будет тебе сделать - пробиться в бункер под антеннами и отключить их. Все понятно?
- Конечно понятно.
- Да, вот еще! Начальнику Долга, я его отметил тебе на карте, нужен доброволец на выполнения какого-то задания на Армейских складах, если интересно, можешь зайти к нему. С охраной я договорился, они тебя пропустят.
- Понял, потом зайду, пока мне срочно надо на Кордон вернуться.
- Зачем тебе опять на Кордон?
- Появилась возможность узнать что-нибудь на счет Стрелка. Чувствую, близок я к разгадке.
- Ну ладно, с Богом!
Когда я вновь попал на территорию свалки, мне на КПК упала просьба от Сидоровича о зачистке стоянки бандитов. Судя по всему, их там не более пяти человек. А вообще интересно, откуда они берутся в Зоне в таком количестве? Сколько их не отстреливай, а меньше не становится. Поставив винтовку на сошки, я аккуратно перестрелял всех сидящих возле костра. Интересно, как они вообще дожили до этого момента с такой собранностью и внимательностью? Ну нельзя же быть такими беспечными! Опасно для жизни. Что-то холодать стало. Я решил сесть погреться у костра, и заодно перебрать рюкзак, а то навалено там всего, хрен разберешься. В потайном кармане рука неожиданно удобно легла на пистолетную рукоять. Вытащив ствол, я с удивление обнаружил, что это тот самый Форт-15, ради которого я чуть не отдал жизнь под мостом на Кордоне. Как я мог забыть отдать его Сидоровичу? После Х-18 с головой вообще серьезные проблемы начались. Надо будет потом поговорить с Сахаровым, может, сможет помочь. Как следует согревшись, я все же пошел в сторону Кордона. Проводник должен сидеть в том же доме, что когда-то загибался Лис. Так и оказалось. Самого Лиса там не было, зато нашелся лысый сталкер.
- Здравствуй, ты Проводник? Мне нужен Доктор.
- Доктор? А откуда ты знаешь про Доктора?
- Призрак послал меня к тебе. Он совсем недавно погиб в Х-16.
- Призрак погиб?! Как жаль! Хороший был мужик! Свой в доску! Ну, раз так, то Доктор будет ждать тебя в тайнике Стрелка на Агропроме. Если ты действительно тот, за кого себя выдаешь, то ты должен знать где это находится.
Поблагодарив Проводника за информацию, я пошел в деревню новичков, поговорить с Сидоровичем. В деревне, в общем-то, ничего нового, только пополнение пришло, несколько салаг необстрелянных. Я спустился в бункер и рассказал о моих приключениях Сидоровичу. Торговец сначала вообще мне не поверил, но когда я показал подарки Сахарова, он наконец убедился в правдивости моих слов.
- Кстати, Сидорыч, вот тебе твой пистолет, взял я его у военного на кордоне, у командира блокпоста. Чуть не погиб, между прочим.
- Спасибо тебе, Меченый, удружил. Вот, держи награду. Кстати, вот тебе еще за бандюков, артефакт батарейка, хорошо от электричества защищает.
- И тебе спасибо. Ну ладно, пойду я. Дел по горло.
До спуска в подземелья Агропрома все шло более-менее гладко. А вот на входе в труду пришлось опять схлестнуться с бандитами. Но дальше вообще ничего и никого не было. Катакомбы как будто вымерли. Дойдя до люка, я потоптался немного у входа, и все же решился зайти. Я уже почти было забрался, как сработала растяжка. Очнувшись, я обнаружил себя лежащим в тайнике, и рядом со мной стоял тот самый пожилой мужчина из видения, которое пришло мне в Х-16. Он что-то говорил. Очевидно было, что он обращается ко мне:
- Стрелок, я рад, что, наконец, добрался сюда. Но как же ты в растяжку-то вляпался? Сам же предложил ее поставить! Ты, наверное, за ключом от тайника на Припяти? Помнишь, ты оставил его мне перед тем, как последний раз пошел на Север? Ты еще бормотал про какую-то аферу с Монолитом, говорил, что тебе непременно надо ее раскрыть. Я пытался тебя остановить, но ты все равно гнул свою линию. В тайнике ты найдешь ключ от той самой двери в Саркофаге. Клык приготовил его незадолго до своей смерти. Хорошо, что успел его спрятать. Напомню, тайник находится в Припяти, в гостинице "Полесье" в номере 26. я тебе оставляю карту, на ней все отмечено, не заблудишься. И напоследок. Я кое-что узнал. Как только окажешься за той самой дверью, разбей все шары, которые там находятся. А пока отдыхай.
Я почувствовал укол в шею, а когда очнулся, Доктора уже не было. Вот, блин, история. Оказывается, Стрелок это я и есть? А почему тогда у меня в КПК задание убить самого себя? Я ничего не понимаю! Еще какая-то дверь, шары, о чем говорил Доктор? Похоже, мне придется отправиться в самое сердце Зоны. Выходит, это мой единственный шанс узнать что произошло.
Я решил все же сходить к главе Долга.
- Здравствуй, Меченый, наслышан я о тебе. Есть тут небольшое задание для тебя на Военных Складах. У нашего главного врага - а именно группировки Свобода появилось новое вооружение - противопехотный гранатомет РГ-6. Ты одиночка, а значит, у тебя есть шанс втереться в доверие Свободы и выкрасть гранатомет. Да, и полковник Череп ослушался моего приказа и с небольшой группой решил штурмовать базу Свободы. Если что, то эти самоубийцы не имеют ко мне никакого отношения. Главное втереться в доверие Свободы, а на остальное мне наплевать. Попробуй расспросить их повара, он конечно алкаш, но, наверное, сможет рассказать что-нибудь дельное. Кстати, у наемников, стоящих на дороге в Лиманск есть замечательная винтовка. Если останутся силы, постарайся добыть ее для меня.
- Хорошо. Я согласен. Ждите меня с трофеями.
Выйдя из подвала, я направился в сторону Военных складов.
Когда я попал на территорию группировки Свобода, меня встретило трое их бойцов. Я даже не успел к ним подойти, как с холмов, расположенных по сторонам от дороги раздались выстрелы стрелково-гранатометного комплекса Гроза. Свободовцы одновременно упали, а ко мне спустились четверо Долговцев, все одетые в экзоскелеты.
- Эй, сталкер, если не хочешь проблем, ты ничего не видел. Понял?
- Понял, понял.
- Вот и славно. Кстати, сталкер не хочешь подзаработать немного денег?
- Нет, спасибо, нет желания.
- Ну как знаешь, передумаешь - подходи.
- Непременно.
Отделавшись от Долговцев я побежал ко главному входу на базу свободы. Там меня встретил довольно серьезно вооруженный штурмовой отряд.
- Стоять. Куда направляешься.
- Мне нужен ваш главарь. У меня для него важная информация. Где я могу его найти?
- В главном корпусе на втором этаже. Лукаш его зовут. И еще. Не вздумай у нас стволом махать, а то покажем, где раки зимуют!
Охрана меня наконец пропустила, и я направился на второй этаж, к главарю группировки. Надо заметить, хорошо группировка живет. У всех импортные стволы, европейские бронники несколько пулеметных точек по периметру и толпы бойцов в экзоскелетах. Теперь понятно, почему Воронин так завидует Свободе - у самого, небось, нет ничего.
- Поздорову, Лукаш. На хуторе неподалеку отсюда я видел хорошо вооруженный отряд Долга. Численность - человек восемь, и все в экзоскелетах.
- Спасибо за информацию. Не поможешь нас уничтожить этих правительственных сволочей?
- Конечно, я помогу Вам.
- Ну, тогда иди к начальнику нашей службы безопасности, Максу, он даст тебе дальнейшие указания.
-Понял, уже иду.
Я вышел из здания и направился к Максу. В руках у него была снайперская винтовка СВУ.
- Ты Меченый? Говорят, ты видел отряд Долга.
- Я Меченый. Да, там восемь человек.
- Понятно, идем со мной. Сейчас должны подойти остальные ребята. Как соберутся, так и начнем.
Штурмовая бригада собралась довольно быстро. Макс выстроил своих ребят полукругом и провел короткий инструктаж, после которого мы наконец вышли. Нас было двенадцать, их восемь. Плюс эффект неожиданности. Так что исход боя предугадать было не очень сложно. Я залез на крышу здания неподалеку и начал отстреливать долговцев. Через пять минут с ними было покончено, а через десять мы уже складывали трупы в кучу, и вываливали содержимое их рюкзаков на землю. А долговцы-то довольно богатые! После передела хабара каждому досталось по пять артефактов "кровь камня", по три "батарейки" и по одной "душе". Неплохой улов. Макс тут же обратился ко мне:
- Спасибо тебе, Меченый, помог ты нам очень сильно. Если бы они нас в лоб атаковали, среди наших могли бы быть жертвы. А так все отлично прошло.
- Да ладно, это мой долг, о Долговцах сообщать.
- Шутник ты Меченый, ну ладно, удачи тебе. Кстати, подойди к Лукашу, он тебе награду дать должен.
Я решил поторопиться, и воспользовавшись советом Макса побежал к главарю группировки.
- Все, Лукаш, мы с Максом разобрались с Долговцами. С нашей стороны жертв нет. Макс велел подойти к тебе за наградой. Да, кстати, у вас не будет еще какого-нибудь задания для меня?
- Если очень хочется, то задание всегда найдется. Завелся тут у нас один стукач, Павликом зовут. Мы выяснили, что он информацию наемникам сливает. С этим надо разобраться. Убить его необходимо. Он как раз недавно ушел на встречу с информатором наемников. Я сейчас тебе на КПК скину его пеленг, он укажет тебе месторасположение Павлика. Да, и еще, не убивай Павлика до того, как он вызовет информатора. Потом обоих и прихлопнешь. Сделаешь все как надо, мы в долгу не останемся, отблагодарим по полной программе.
- Понял, уже бегу.
Черт, опять наемники! Не везет мне с ними в последнее время. Удобную позицию для стрельбы я выбрал быстро. Я улегся за двумя большими камнями и стал ждать. Сквозь прицел я видел, как будущий труп разговаривает по рации. Ага, информатора вызывает. Значит сейчас припрется. Так, а вот и он. Задержав дыхание, я дважды выстрелил. Каждая пуля нашла свою цель. Я сфотографировал трупы, и собирался уже было идти обратно на базу, к Лукашу, как меня осенила мысль. Оп-па, да я же неподалеку от перехода в Мертвый город! По словам Воронина тут должна где-то быть та самая винтовка, которая так нужна главе Долга. Перед тем как идти туда, я решил осмотреть окрестности в поисках оставшихся наемников. Как раз возле того самого блокпоста оказалось двое наемников, которых я без лишних эмоций пристрелил. Забрав трофейную винтовку, я знакомой дорогой пошел к Лукашу.
- Я все сделал. Вот фотографии трупов.
- Спасибо, Меченый, вот держи награду, здесь пятнадцать тысяч, заслужил. Кстати, есть еще одно задание. Тебе надо будет идти сейчас на блокпост, к переходу на Радар. Судя по всему, Монолит собирается напасть на нашу базу, нам нужна твоя помощь в отражении нападения.