Аннотация: О романе М. Китовского "Наследие демиургов", номинированном на конкурс "Триммера" (2011)
Здравствуйте, дорогие организаторы конкурса, романисты и читатели!
Предлагаю вашему вниманию обзор десяти романов, выдвинутых на конкурс "Триммера" 2011 г. в составе первой группы. Каждому роману будет посвящена отдельная статья.
Форма всех статей одна: читая главу за главой, рассказываю о чтении.
Критерии оценки:
1) Сюжет: увлекательность, ясность, "стреляющие ружья", убедительность фантастического мира, его антураж (разумеется, два последних пункта - для фантастики и фэнтези).
2) Язык: грамматика, лексика, орфография, пунктуация - вплоть до правил компьютерного набора. Дефис вместо тире, отсутствие пробела воспринимаются мною как ошибки, мешающие читать текст. Существенными недостатками, снижающим по пункту 2 оценку, буду считать употребление автором канцелярита, жаргона, мата и словечек, его "заменяющих".
3) Художественность: образная речь, внутренний мир главных героев, характеры и психология персонажей, авторское умение заставить читателя сопереживать героям романа. Оцениваться по пункту 3 будет и умение использовать весь арсенал литературных средств. К примеру, засорение текста пустыми диалогами отрицательно скажется на оценке.
Общая оценка произведения по трём пунктам - обыкновенное среднее арифметическое. Система - десятибалльная.
Оценки - относительные: сравнение выполняется внутри данной группы; лучший роман имеет все шансы получить оценку, близкую к 10, худший - к 1. Это не будет значить, что роман абсолютно плох или идеален. Это будет значить, что он относительно хорош или плох в первой группе.
* * *
Китовский Михаил. Наследие демиургов
Первая глава - "Вдали от дома".
"Джек как всегда витал" = "Джек, как всегда, витал"
"Не знаю как ты, а мне всего одиннадцать". Дети так не говорят. Дети, наоборот, всегда кажутся себе взрослее, чем они есть.
"Но игры играми, а вот реальное желание попасть в другой мир - это уже патология". Так мыслит 11-летний?!
"никому непонятные" = "никому не понятные"
"...выходило пока из рук вон плохо". Всё бы ничего, если бы речь не шла о... ногах.
"Макс посмотрел на школьный рюкзак - единственное, что связывало его с реальным миром - и грустно вздохнул. Всего лишь кучка учебников, да привязанный сзади скейт, а сколько воспоминаний! И это после одного-единственного дня в чужом мире. Что же будет через неделю? Через год?"
Не верю. Один день - и ноль переживаний? У 11-летнего ребёнка? Ах да, вот они, переживания:
"Он попытался сосредоточиться. Да, ситуация действительно нестандартная. В одиннадцать лет оказаться где-то у чёрта на рогах, с каким-то непонятным заданием и, главное, в параллельном мире - прямо скажем, не очень приятно".
По сюжету:
"Итак, в параллельный мир его закинул маг Вуру Ро Ли".
"Что происходило дальше, Макс помнил очень смутно. Словно во сне - вроде бы знаешь, что с тобой что-то случилось, а вспомнить, что именно, не можешь. Похоже, он в кого-то врезался... кажется, в машину. Или нет, просто упал, не заметив выбоину в асфальте, а скейт отлетел в чью-то "Приору" и оставил на двери вмятину. Потом убегал от разъярённого хозяина, прятался в чужом подъезде, спасался через незнакомые дворы, прежде чем вернуться в школу. Или не вернуться? Макс не помнил. Он вроде завалил несколько контрольных, а может, и не завалил.
Короче, с этим неразбериха. Надо будет обязательно выяснить, сдал он те контрольные или нет. Но сначала надо решить, как вернуться назад.
Единственное, что Макс помнил хорошо, это вмешательство мага. Вернее, не помнил - он знал, что это Вуру вытащил его из передряги с машиной".
Далее: "И только сейчас Макс понял: у него перенасыщение информацией".
Я отказываюсь верить в мальчишку, который эдак мыслит. Так может мыслить студент, но не мальчик одиннадцати лет.
Я даже проверил, не ошибся ли я. Перечитал. Нет, в двух местах в этой главе автор сообщает, что Максу одиннадцать лет. "Не знаю как ты, а мне всего одиннадцать..."; "В одиннадцать лет оказаться..."
"Ничего кроме как "на восток" тот..." Автор, с пунктуацией плоховато!
Глава "Мечтатель".
Читать пока скучновато. Может быть, потому, что тут "Академия магов" - лит. изобретение далеко не оригинальное, а скорее потому, что в главного героя я не верю.
"Однако Вуру Ро Ли считал иначе.
Это был высокий седобородый старик..." Логическая неувязка.
"Он объяснил, что хранилище демиургов закрыто для простых смертных. Попытаешься попасть внутрь - тут же свалишься замертво. Лишь раз в несколько тысячелетий рождаются люди, для которых допуск в хранилище открыт, и они могут спокойно входить в него, словно в обычное здание. Таких людей всегда двое. Сегодня это Макс и Джек".
В общем, миссия заявлена.
Глава "В путь".
Из послания от Вуру: "Хранилище демиургов можно открыть только вдвоём, так что никаких хождений поодиночке".
Очевидно, я имею дело с очередной компьютерной игрушкой-бродилкой:
"Этот необычный предмет - навигатор. Он доведёт вас к берегу Огненного моря. Как вы знаете, нужно покинуть родное графство, преодолеть Хмурый лес и перебраться через горную цепь. Думаю, это не трудно. Во всяком случае, таким парням, как вы. Я буду оберегать вас, а если понадобится помощь, брошу дела и немедленно появлюсь. Пользоваться навигатором не трудно, запомните лишь три вещи:
Красный - неверное направление.
Жёлтый - нет движения.
Зелёный - всё верно, идёте правильной дорогой.
Если возникнут какие-то вопросы - задавайте. Но не слишком часто. Я тоже не ходячая энциклопедия..."
Увы, очень скучно. И это с первых-то глав!
Герои покупают ящера. Вонючего.
"Джек и Макс закидали на него вещи..." Правильно: "покидали". А закидать можно тухлыми помидорами.
Глава "Айзбург".
Тут Лис и Гэрри.
Глава "Академия магов".
"Судье что ли каждый раз..." Пунктуация!.. Орфографически же текст неплохо вычитан. В этом смысле автор - молодец. Или орфокорректор "Ворда".
"И вам придётся за это заплатить" Точки не хватает в конце предложения.
Глава "Вне закона".
Сюжет: "Макс тяжело вздохнул - похоже, он застрял в чужом мире надолго".
Ну, как читатель я давно об этом догадался. О чём же такой большой роман, если ГГ не застрянет в "фэнтезийном мире" надолго?
Далее:
"Маг посмотрел на преступников:
- Что касается вас, я уже всё решил. Ты, - он указал на Джека, - утром же отправишься на рудники, а ты, малыш, остаёшься с нами. Завтра я покажу тебе Академию - сегодня у меня очень много дел. Лис, Гэрри, отведите его в общежитие, выделите какую-нибудь комнату. И накормите, он наверняка голодный.
- Может, сначала позаботиться о Джеке? Например, запереть его в клетке в восточном зверинце? Там как раз освободилась одна, после того, как мы продали единорога.
Маг пожал плечами:
- Что ж, я не против. Только сначала...
Он достал из воздуха блестящий браслет нежно-золотого цвета и защёлкнул его на руке Макса.
- Это для моего же спокойствия. Не хочу, чтобы такой ценный экземпляр пропал. Он очень мне нужен. А теперь..."
Глава "Подземелье".
Чудовище заволакивает Макса в тоннель.
"Лис знал, что сегодняшний день этим и кончится. Их всё-таки отчислили. И как бы он ни готовился к этому событию, на душе всё равно стало как-то неуютно. Теперь ему и Гэрри официально нельзя колдовать - на территории Объединённых графств это будет караться смертью".
Далее:
"И тут вмешался Джек. Кулак сжался сам по себе, и он, не раздумывая, врезал жирдяю между глаз. Помощник смотрителя рухнул на землю, успев краем потока задеть Лиса.
Молодой маг сложился пополам.
- А ты не такой тюфяк, каким казался, - произнёс он, корчась от боли.
Джек восторженно пялился на свой кулак. Он в первый раз в жизни кому-то врезал. По-настоящему, со всей силы.
- Ты в порядке?
Лис не ответил. Во-первых, его скривило от удара, а во-вторых, толстяк ещё шевелился. Джек оказался не лучшим боксёром, и помощник смотрителя быстро приходил в чувство. Ладони засветились красным, и в этот самый момент Лис вырубил его оглушающим вихрем.
- Жить буду, - пошутил маг. Он сменил вихрь на пилу-молнию, и приступил к решётке. На этот раз пила горела вполсилы. - Это подлое заклинание. Его выбирают маги, слишком тупые для разучивания настоящих. Обычно, они устраиваются в полицию или гвардию... - Лис чихнул. - На должность охранников...
Он снова чихнул. Из носа текло, глаза слезились. Живот болел как от попадания пушечного ядра. Джек окинул взглядом лежащих студентов.
- Теперь я официально ваш сообщник, - заявил Лис, вытирая сопли. - Я маг без лицензии, помогающий преступникам
Лис, Гэрри и Джек выручают Макса.
Глава "Охота за беглецами".
"Маг промурлыкал заклинание и оказался перед дверью в трактир. Он вошёл, поморщил нос от сизого дыма, отыскал хозяина. Представившись, спросил о необычных постояльцах.
- Всё верно, они прибыли сегодня ночью. Откуда - не знаю. Утром сказали, что ещё вернутся, и чтобы я покормил их ящера. Думаю, они скоро появятся.
- Они преступники, - сказал маг. - И имеют связи с местными хулиганами, которых я сегодня утром отчислил из Академии".
Вот потому-то и скучны книжки о магах. ""Маг промурлыкал заклинание и оказался..." Раз - и готово.
"Они нанесли ущерб нашему заведению. Испортили лабораторию с дорогостоящим оборудованием. Переполошили студентов. Распилили решётку коллектора, чтобы крысиные выродки могли гулять, где им вздумается". Смесь канцелярита с разговорной речью.
"Браслет на руке судьи подал сигнал. Очень слабый, практически незаметный - его явно глушили. Это был сигнал о местонахождении Макса.
- Похоже, мы теперь знаем, где они, - улыбнулся судья. - Направьте отряд к энергетической башне, у нас мало времени".
Да, я читаю ходилку-бродилку, и мне скучно. Может, дальше станет интереснее?
Позади примерно шестая часть романа.
Глава "Твердыня холода".
"...наколдовал вокруг Макса что-то вроде помех..." Не знал, что наколдовывал?
Глава "Битва над городом".
"Карлик мутным взором посмотрел на Макса:
- Я приглушил боль. Не до конца - иначе я бы полностью вырубился".
Все эти заклинания и приглушения только добавляют скуки. Я уверен: вдоволь набродившись-налетавшись, персонажи выполнят миссию. Признаюсь: да, я не люблю компьютерные игрушки-бродилки. И не люблю романные фантазии на их темы. В прозе я люблю в первую очередь, не говоря о хорошем языке, характеры и жизненность. Ящеры, крысы в коллекторах, энергия башни, оглушающие шары и прочие магические финтифлюшки, наверное, могут быть интересны - но только после того жизненного материала, что создаёт настоящую книгу. А тут я даже в 11-летнего мальчика не могу поверить.
"Я чуть не обосрался от страха, - признался мальчик".
Минус один балл по пункту "Язык". (Далее подобные словечки отмечать не буду; при чтении предыдущих романов делать это мне уже надоело. Буду только снижать оценку по п. "Язык").
Глава "Ночной гонщик".
"Король возвышался на хрустальном троне..." На троне восседают. А возвышается башня или замок. Или кто-то над кем-то.
"Облака.
Но король плевал на них с высокой колокольни".
Сидит на троне и плюёт на облака... с колокольни. Всякой идиоме - своё место.
К королю является некто Ночной гонщик, о чьём существовании не знает маг.
Глава "Скейтборд".
Магическая философия: "Он считает, что если ты маг, то не должен тратить свою силу направо и налево. Хочешь побриться - бери бритву, хочешь приготовить ужин - учись на повара, хочешь попасть в другое место - используй ноги. Он считает, что маг должен применять волшебство лишь тогда, когда это действительно необходимо".
Про скейтборд: "С моей магией твои колёса будут крутиться где угодно. Да хоть на засыхающей глине в гончарной мастерской". Вот как это делается: "Рассмеявшись, Лис взял доску из рук мальчика. Пара несложных заклинаний, и вокруг колёс скейта возникло ярко-синее свечение". Правда, "Хватит на полгода, - сказал Лис. - Затем магия выветрится, и колёса станут прежними".
Глава "Преследователь".
Ночной гонщик прибывает на ящере "в родной городок Джека".
Ночному гонщику нужен новый ящер:
"Ночной гонщик получил рептилию - правда, лишь во временное пользование - и спустя полчаса выехал из города.
Тварь даже не бежала - она просто летела над землёй. Казалось, что будь под её лапами не твёрдая поверхность, а вода, она побежит по воде. Естественно, ни о каком возвращении ящера не могло быть и речи. Ночной гонщик просто влюбился в это животное. Он обожал скорость и, к тому же, ненавидел судью.
На то были свои причины".
Глава "Оборотни".
Персонажи попадают к Генералу.
Глава "Пушистые".
"Здесь не действуют законы Объединённых графств. Территория принадлежит оборотням и они здесь хозяева".
Ну, и понятно: Лис начинает колдовать. В этом - всё фэнтези. Чуть что: колдуем. Фэнтезисту не надо ломать себе голову над сюжетными трудностями.
Глава кончается так:
"В камеру протиснулись две симпатичные девушки. Барсук шепнул:
- Если они вздумают чудить, кричите, охрана рядом.
Девушки кивнули, и тюремщик закрыл за ними дверь. Лис поднял голову:
- Отвались мой новый хвост! Кто это существо? Это божественное существо?
- Та, что слева - моя сестра, - ответил Гэрри. - А справа... чёрт побери, неужели ...
- Привет, мальчики! - поздоровалась левая. Её взгляд упал на карлика. - Братишка! - и она бросилась обниматься".
Глава "Новый вождь".
"Девушек завали Сабрина и Нуара.
Первая была сестрой Гэрри, той самой, о которой он так часто рассказывал. Симпатичная блондинка, с роскошными волосами и глазами цвета неба. Поначалу Макс не понял, чего в этих глазах особенного, а потом догадался - девушка куда старше, чем выглядит. На вид она казалась совсем молоденькой, почти первокурсницей какого-нибудь ВУЗа. Девушку выдавал взгляд - серьёзный, немного печальный и таинственный - взгляд взрослого человека, матери и даже в чём-то - философа".
И это - повествование от лица 11-летнего мальчишки! В "вузе" Макс не учился и думать нём для сравнения вряд ли может. Слово "вуз" пишется, кстати, строчными буквами. Это даже орфокорректор "Ворда" знает.
Прогуливаются. Что им стоит - с магической-то силой?
"Вернее, это был не обрыв, а довольно резкий спуск с утёса..." Спуск с утёса не может быть "резким", так же, как не может быть "резким" угол. Надо бы написать: обрывистым или крутым. А это удалить: "Вернее, это был не обрыв..."
Глава "Традиция предков".
Автор переносит читателя к судье и рыжебородому магу.
"Он и сам бы не отказался от хорошего фэнтези романа, только где его теперь достанешь?" О да, устами героя глаголет истина!
Далее - Макс. Сюжет:
"Как только начало светать, Макс разбудил львицу.
- Сабрина, - сказал он твёрдо, - я хочу бросить Шипу вызов. Победить его в круге позора".
Макс в кошачьем теле на скейтборде:
"Мальчик надел оба ролика, зашнуровал, затянул все ремешки. Сабрина оказалась права - размер подходил идеально. Макс встал с кровати и посмотрел вниз. Кошачье тело такое неуклюжее! Центр тяжести смещён, стопа короткая, в нос постоянно забивается шерсть, не говоря уже о бесполезном придатке - болтающемся сзади хвосте. Макс попробовал оттолкнуться и чуть-чуть проехать вперёд, но не удержал равновесие и грохнулся на пол".
Насчёт "неуклюжего" кошачьего тела - коротко: ха-ха. Автор, наверное, кошек не видел.
Глава "Битва".
Тут автор даёт точную характеристику своему роману: "Сегодня, как никогда раньше, Макс чувствовал себя героем фэнтези. Причём, далеко не лучшего, с кучей заштампованных ходов и громадным "роялем в кустах". Браво! Плюс один балл по пункту "Сюжет".
"...круг позора стоял в поле. Как раз под обрывом - там, где заканчивался город. Всюду росла трава, изрядно потоптанная людьми и наполовину превратившимися оборотнями. Собралось, наверное, всё племя". И что? А вот что: "Толпа затихла - все ждали развязки".
Глава "Лис".
Тут Ночной гонщик. Потом - Лис.
"Но времени не осталось совсем, и Лис решил бить отсюда. Шип Дикобраз поднял Макса над головой, котёнок извивался и царапался. Толпа притихла. Ещё несколько секунд, и наглому мальчишке придёт конец". И далее:
"Маг швырнул невидимый пучок энергии в Дикобраза. Тот пошатнулся, его ноги разъехались, а Макс едва не полетел в ров. Лис бросил ещё один заряд, разделив его надвое. Одна часть подтолкнула Шипа к обрыву, а вторая опрокинула его жирные лапы назад, чтобы мальчик грохнулся на камень.
Понимая, что уже теряет сознание, Лис нанёс третий удар, в надежде столкнуть негодяя в ров. Маг так и не увидел, достиг этот заряд цели или нет. В глазах потемнело, мир перевернулся с ног на голову, и Лис отключился".
В общем, никуда без магии. Что не требовалось и доказывать.
Глава "Свадьба".
"Вставать и вообще, что-либо делать, жутко..." Обе запятые - лишние.
Опять магия:
"Уже в помещении доктор Рэйнер очистил Лиса от грязи и наколдовал с десяток полезных заклинаний". Скучно-то как. Ну никаких проблем и забот. Разве что когда появляется другая магия. От жизни текст настолько далёк, что читается исключительно через "не хочу". По конкурсной надобности.
"Впрочем, свадьбу среди оборотней, в параллельном мире, да ещё и в одиннадцать лет, трудно упрекнуть в неоригинальности". Да уж. Вообще непонятно, зачем автор сделал героем мальчишку 11-ти лет. Ну, сделал бы студента. Он по всему тексту и тянет на студента.
Однако: "Вождём можно стать лишь с четырнадцати лет". Т. е. жениться запросто, но вот в вожди мальчугану рановато...
Является "Оно":
"Но у судьи были свои мысли на этот счёт. Усмехнувшись, он начал концентрировать силу космоса...
Частью рассудка Оно понимало, что окружающая среда причиняет многим боль. Что миллионы существ - слишком маленьких и слабых, чтобы брать их в расчет - испытывают невероятные муки, находясь здесь. Для них это настоящий ад.
Но Оно считало это место своим домом и особо не задумывалось над страданиями других. Да и зачем о чём-то думать, если можно просто лежать, наслаждаясь теплом и покоем? Изредка Оно перемещалась по своему миру, ввергая остальных в ужас. Но большую часть времени проводило в безмятежной дремоте - и так миллионы, миллионы лет.
В какой-то момент всё изменилось. Оно почувствовало, что нужно где-то ещё. Что Его кто-то зовёт, кто-то большой, сильный и другой. Зовёт покинуть этот мир - не навсегда, а на время - и пуститься в охоту за чем-то ценным и важным".
Далее:
"Судья сконцентрировался на браслете - том самом, которым наградил мальчишку. Сигнал ощущался слабо, но даже такого хватало, чтобы использовать в качестве маяка. Тем более, монстр был куда ближе к Максу, чем старый маг".
"Какое-то время они стояли молча, разглядывая то помятую траву, то толпу, а то и бледное, словно заболевшее, солнце. Болтовня в рядах оборотней о задерживающейся свадьбе набирала обороты. Всем хотелось знать, что происходит.
Вот тут-то всё и началось.
- Пожар! - закричал какой-то полу-лев (слитно пишется. - О. Ч.), тыча лапой в сторону юга. - Лес горит!"
"Оно" приближается, и Макс решает бежать к горам.
Ну-с, пока хватит. Третий день уже читаю.
Глава "Пещеры".
"Под вспышки молний, шум, грохот и неистовый жар гигантского чудовища, мальчишка нырнул в прохладу пещеры. Тут он во второй раз споткнулся, и полетел в темнеющую неизвестность".
Далее. "Ему", т. е. инфернальному демону, в этом мире неуютно. Тем более что "тут его пронзила боль. Он даже не знал, что такое бывает - обычно, мелкие сущности не могли причинить ему вред". "Демона атаковал кто-то сильный, явно желающий ему зла". Оказыыается, атаковавшим был наш старый знакомый Вуру Ро Ли.
"Старый маг возвышался на одинокой скале, и лучом холода высасывал жар из монстра. Он, словно клещ, пил энергию у пылающего гиганта. Вуру не задумывался о последствиях, он был настолько силён, что мог запросто взлететь в воздух, окружить себя силовым полем, отразить любой удар твари или просто телепортироваться в безопасное место.
Не этого боялся старый Вуру. Не физического поражения. Его беспокоили судьбы Макса и Джека, эти двое просто обязаны добраться к цели живыми, иначе всё пропало".
Далее.
"Прошло несколько часов. Оборотни расположились в крупном зале пещеры, первом от входа. Он был настолько велик, что без труда вмещал всё племя (а это больше пятисот особей), и оставалось ещё много свободного места.
Раненых почти не было. Встречались ушибы, мелкие порезы - при побеге кто-то неизбежно спотыкался и падал, - обнаружилось даже три перелома. Нескольких мелких оборотней придавило толпой. Но все были живы".
Очень доброе фэнтези!
Ночной гонщик обещает отмстить Вуру.
"Хотя, к чёрту всё. Нуара ослепительно красива - настолько, насколько может быть красива наполовину женщина, наполовину пантера, с чёрной бархатной шерстью и длинным изящным хвостом. Будь Макс постарше, он назвал бы её сексуальной". Вот именно. Отчего б автору не делать его постарше? А то, неровен час, в педофилии обвинят. Теперь это модно.
Церемония:
"Вспомнив это, Макс улыбнулся. Он даже прозевал обращение шамана. Весьма, банальное, совсем как в голливудских фильмах. Рэйнер спрашивал, согласен ли он быть мужем Нуары, заботиться о ней в счастье и в горе, и хранить верность, пока смерть не разлучит их. Макс ответил положительно. Тот же вопрос задали девушке, и она тоже согласилась.
Ну а после всех этих формальностей им разрешили поцеловаться. Прямо как в кино. Вот только возникли сразу две проблемы: во-первых, Макс ещё никогда никого не целовал, а во-вторых, сделать это в кошачьем обличье было непросто. Нуара заметила его смущение и кажется, слегка улыбнулась - так, чтобы это видел только Макс. Она вообще умела быть нежной и ласковой, но почему-то всегда отгораживалась от других стеной льда.
- Не бойся, - шепнула она, и нежно поцеловала мальчика в губы.
Толпа зааплодировала. Макс был готов немедля провалиться под землю (но и без того находился под землёй), такого смущения он ещё не испытывал никогда. Это не передать словами, и не описать ни в каких песнях. Это сродни тому, что ты голым оказался на виду у всех. Хорошо, что сквозь шерсть не видно кожу - Макс покраснел не хуже помидора".
Далее - свиток с посланием Вуру.
Потом:
"Когда аплодисменты пошли на спад, а эмоции поутихли, Макс спросил у Рэйнера:
- Теперь Нуара... она теперь моя жена, да? Официально?
- Всё верно, малыш, теперь она твоя. А ты - наш будущий вождь. К сожалению, до четырнадцати лет ты не сможешь управлять племенем, и тебе нужен наместник".
"Мальчик оглянулся на Рейнера и Нуару. Они лишь молча кивнули.
- Как вам известно, мне всего одиннадцать, и я должен выбрать наместника. Им будет Гэрри. Это классный парень, и он спас мне жизнь. Надеюсь, вы его примите". Правильно: примете.
Глава "Снова в путь".
Персонажам кажется, что "подземное путешествие не кончится никогда..." А мне кажется, что никогда не кончится этот текст, адресованный любителям "путешествий".
"Однажды, проснувшись раньше остальных, Макс заметил, что у него выпадает шерсть. Он разбудил Лиса.
- Всё в порядке, - ответил тот, зевая, - просто ты опять становишься человеком".
Глава "Наместник".
Является Ночной гонщик.
"Гэрри внимательно посмотрел в глаза незнакомца. И на секунду ему показалось, что он уже где-то видел это лицо. Скорее всего, в одной из таверн Айзбурга - они с Лисом часто веселились после занятий. Или где-нибудь в Академии. Карлик моргнул, и лицо незнакомца опять стало чужим.
- Из Айзбурга? - спросил он.
- Не важно, откуда я, - ответил Ночной гонщик, подозрительно оглядываясь. - Я бы сказал больше, но даже у стен есть уши. Особенно когда поблизости мой давний враг.
Брат и сестра переглянулись. Карлик пожал плечами.
- Вы трое, - Ночной гонщик указал на Гэрри, Сабрину и Рэйнера, - вы трое пойдёте со мной. Недалеко, куда-нибудь в один из соседних гротов. Я хочу поговорить с вами наедине".
Глава "Спуск".
"Они стояли на пологом склоне холма, сплошь покрытого пеплом. Сзади высились кривые, как морды гоблинов, скалы. Далеко впереди - там, где спуск плавно переходил в равнину, почти на самом горизонте - светилась прибрежная полоса бурлящего моря лавы. Даже отсюда виднелись поднимающиеся кверху фонтаны магмы, взлетающие в воздух камни, похожие на раскалённые кометы.
Вот только было всё это чертовски далеко. А рядом, в непосредственной близости, бушевали человечки. Макс лениво отгонял их скейтом, не в силах оторвать взгляд от Огненного моря. Всё больше и больше монстриков карабкалось по его одежде, пытаясь дотянуться до шеи..."
"Лишь спустя время он понял, что остался в одиночестве. Сбросив с плеч укусившего его человечка, Макс затормозил доску".
Ночной гонщик идёт дальше. С положительными персонажами ничего не случилось, как я того и ожидал. Вот такая тут интрижка:
"Перешагивая через раскалённые докрасна камни, наёмный убийца двигался по ущелью. Всё-таки, разговор с оборотнями принёс пользу. Во-первых, стало известно, каким путём пошли Макс и Джек. Сам Ночной гонщик ни за что туда не сунется - ему легче преодолеть горящее ущелье, чем сражаться с ордами пещерных монстров. А во-вторых - и это самое главное - оборотни теперь на его стороне. Конечно, они отнеслись к словам охотника скептически (да и кто бы на их месте не отнесся), но всё-таки, поверили ему.
А это значит, что Гэрри и Сабрина ещё сыграют роль в безумном круговороте жизни".
Послание от Вуру:
"Отлично, Джек!
Ты в нескольких километрах от Чёрного замка. Теперь дойти до него сможет и ребёнок, дорога лёгкая..." Напоминает писулю из компьютерной игрушки, предваряющую переход на новый уровень.
Боже мой, я всего половину романа прочитал! Право же, автор мог бы ограничиться и аннотацией.
Глава "Чёрный замок".
"Фиг его обнаружишь в такой неровной местности". Смешаны разговорный стиль и научный. А художественным и не пахнет.
У персонажей некоторые трудности: "Чёрный замок медленно приближался, а тайный лаз Вуру по-прежнему оставался непроверенной легендой". Впрочем, мне это всё равно. Скорей бы до конца добраться.
"Нуара оказалась права - когда-то давно этот путь был тоннелем. О его прежней судьбе напоминал низко свисающий потолок, укреплённый толстыми металлическими подпорками. Дорожка под ногами то сужалась, то расширялась, а временами и вовсе куда-то исчезала. Кое-где встречались столь опасные места, что преодолеть их без помощи магии не представлялось возможным. К счастью, Лис уже мог колдовать". Ну конечно, как не поколдовать!
Сообщение на очередном уровне компьютерной игрушки:
"Приветствую тебя, Джек!
Я знал, что ты или твои друзья обязательно обнаружите потайной ход".
Ниже описывается сто семьдесят второй.
"Тело почти целиком состояло из обработанного магией железа - металл не брала ни ржавчина, ни высокая температура, ни время. Прошло столько веков, а оно почти не изменилось, разве что, слегка покрылось копотью и мелкой сетью царапин. Каждая из четырёх лап заканчивалась гусеницей. На длинной спине примостились два паровых котла. В их топках постоянно что-то горело, но это были не дрова, а очень древняя магия. Она же помогала двигателям распределять энергию: часть на лапы, часть на гибкие шею и хвост. Хватательная клешня находилась как раз на его конце. При необходимости, Сто семьдесят второй мог дотронуться ей до любой части тела или поднять с пола интересующий предмет.
Но самой удивительной частью тела была "голова". Она сидела на гибкой длинной шее, и выглядела как стеклянный шар, у которого срезана нижняя треть. Внутри "головы" плескалась жидкость, а в ней плавал мозг. Самый обыкновенный человеческий мозг - с глазами, извилинами и длинным отростком, уходящим в шею.
Из нижней непрозрачной части шара постоянно светил красный луч (иногда их было два или три). В каком бы положении не находилась голова, луч всегда попадал в одно и то же место - в щель чёрной коробочки, расположенной на спине, среди труб и вентилей паровых котлов. Так как воздух в Чёрном замке не славился абсолютной чистотой, луч был виден практически всегда.
Но Сто семьдесят второму это не мешало. Он боготворил новое тело - ведь только благодаря ему он получил бессмертие. Да, когда-то давно Сто семьдесят второй ходил на двух ногах, состоял из мяса и костей, а в его жилах струилась кровь. У него даже было имя. Но всё это в прошлом, а обитатели Чёрного замка редко о нём вспоминали.
И постепенно теряли память".
Глава "Внутри".
Встреча со 172-м. "Едва опомнившись от удара по мозгам, Сто семьдесят второй ринулся вперёд. Единственное, что он мог сделать - прижать незнакомцев к стене, раздавить их стеклянной головой, как пальцы давят виноград. Им некуда бежать, тело робота перекрыло дверь. Эта тесная камера станет их могилой". Чепуха. Выберутся они. Ещё полромана впереди.
Фокус с монетой. 172-й повержен, хоть мозг его и жив.
"Да, деньги - мощнейшая сила, - согласился Лис. - Я думаю, если её убрать, этот тип снова оживёт".
Новый уровень компьютерной игрушки: ""Что ж, я не сомневался в вашем успехе. Молодцы! Но теперь, когда навигатор найден, предстоит самое трудное".
Глава "Драконы".
Ну как без драконов-то!..
Великая мать. Дракониха.
Договор персонажей со 172-м. "Прости, мой ржавый друг, но у тебя нет выбора. Либо ты помогаешь нам, либо умираешь". Ай, какие суровые!
"План Лиса был до омерзения прост..." Это как же - "до омерзения"?
Сюжет: "Этот малый, - он указал на робота, - покажет нам путь в зал с драконами".
Призрачный капитан, попыхивающий трубкой.
Сражение с роботами. "Фаерболы", сменяющиеся "ледяными потоками", и всё такое.
"...сомкнувшие тело цепкие пальцы" = "сомкнувшиеся на теле цепкие пальцы"
Глава "Огненное море".
Ночной гонщик лицезрит битву. Далее:
"И тут Макс осознал, что не касается ногами пола. Что-то схватило его за шкирку и тянуло вверх - он видел, как Лис добивает роботов, как призрачный капитан прогуливается вдоль корабля, а освобождённая Нуара пятится прочь. Его развернуло, и он оказался лицом к лицу с драконом. Громадная морда находилась так близко, что её можно было коснуться рукой.
- Любопытно, - промурлыкала дракониха. Именно дракониха - неизвестно почему, но Макс догадался, что она самка. - Крайне любопытно!
Тварь вертела его перед собой и так и эдак, разглядывая, как товар в супермаркете. Мальчишка её заинтересовал. На какое-то мгновение ему даже показалось, что крылатая ящерица готова его отпустить. Ещё чуть-чуть посмотрит, и непременно отпустит! Нельзя губить такого уникального ребёнка.
Но закончилось всё куда прозаичнее. Дракониха открыла зубастую пасть, выпустив целую тучу едкого дыма. Макс зажмурил глаза и перестал дышать. А когда вновь рискнул посмотреть, он был уже внутри - окружённый острыми зубами и раздвоенным языком.
- Терпи, - раздалось из глотки, - это быстро".
Лис видит "незнакомца, одетого во всё чёрное". Ну, понятно, кого. Говорят на тему того, что драконы неуязвимы.
"Едкий дым проник в горло, мальчишка задыхался от кашля. Глаза слезились, тело сотрясалось от какой-то дрожи. "Это конец, - подумалось Максу. - Вот так и погибают настоящие герои фэнетези".
Ага, "фэнетези"... Зуб даю, пацанчик сейчас сам в дракона превратится. Ну, или спустя страниц пятьдесят.
"Макс видел Нуару и Джека. Они были рядом - напуганные и уставшие, но рядом, как настоящие друзья. Заметил интересную деталь: их лица и руки перемазаны кровью. Всё вокруг красное от крови... или света Огненного моря. И почему-то ужасно холодно...
Тут Макс снова потерял сознание. На этот раз надолго".