Когда я ложусь спать, я слышу тихий шелест. Липкие и скользкие тела двигаются по аквариуму. Возможно, они изучают землян. Возможно, ищут способ вернуться домой. Но как им вернуться домой? Обратно грузы не принимают.
Почтальон просто посмеётся и скажет:
- Эй, парень, мы привезли тебе улиток с Ахатины 8. Теперь ты хочешь, чтобы их отправили домой?
- Мне, кажется, они скучают по дому.
- Улитки думать не умеют, - ответит он с важным видом.
- Всё равно, верните их домой.
- Похоже, ты не отстанешь!
- Мы не отступим.
- Сделаем так, - решит почтальон. - Через неделю заканчивается срок приема претензий. Если не передумаешь, приходи. А пока, не дай им заскучать.
Я сел на диван. На мои колени легла кошка с мягкими крыльями. Крылья были покрыты шерстью, как и всё тело. Мирта могла расправлять мягкие крылья, но летать не умела.
Ночью меня разбудила Мирта. Кошка ходила по кровати и свистела. Нелетучие кошки - очень странные животные. Они свистят, а не мурчат. Я осторожно взял Мирту за крыло и потащил с кровати.
Тогда я и заметил, что две улитки в аквариуме светятся в темноте. Я подошёл ближе.
Улитки стали испускать маленькие голубые пузыри. Шарики полетели вверх, просочились через отверстие в крышке и оказались комнате. Я рефлекторно шагнул назад и упал на кровать. Пузыри вылетели через окно и исчезли в ночном небе.
Рано утром человек-улитка стоял на пороге моего дома.
- Я представитель расы разумных улиток в вашей стране. У меня появилась информация, что вы незаконно удерживаете наших граждан.
- У меня все документы на руках.
- Разрешите взглянуть?
- Проходите, - сказал я.
Человек-улитка был высокого роста, с безупречным лицом и красивыми волосами. Настоящая фотомодель для модного журнала. Я часто встречал дипломатов по работе и знал, что они абсолютные мастера фотошопа. Человек-улитка сел на диван, я принёс чаю.
- Да, - протянул он. - Бумаги у вас настоящие. Только понимаете, в чём дело. Вчера вечером я получил сигнал бедствия. Я сразу отреагировал и прилетел ближайшим рейсом.
- Это были невесомые голубые пузыри?
- Вы наблюдательный, - заметил дипломат.
По профессии я журналист и наблюдательность была отличительной чертой моего характера.
Человек-улитка подошел к аквариуму и поднял прозрачную крышку. После быстрого диалога с родными, он вернулся на диван, глотнул чаю и сказал:
- Я забираю их домой.
В этом году мне исполнилось тридцать. Я перевернул новую страницу в альбоме жизни и написал на чистом листе:
"Я кому-нибудь нужен?"
Мой вопрос растёкся чернилами по листу и впитался в бумагу.
Я иду по жизни, словно кошка. Крылья есть, а летать не умею.
"Кому я нужен с крыльями, но без неба?"
Плавный поток моих мыслей прервал стук в дверь. Я открыл и увидел человека с головой голубя.
- Сэр, вам сообщение, - сказал почтальон и протянул мне визитку.
После изобретения humanфотошопа многие земляне стали создавать интересные коллажи.
Сначала будущий образ рисуют на компьютере. Далее в камере мгновенной фото реконструкции готовый дизайн совмещают с телом человека. Доказано, что при этом никакие жизненные процессы не страдают. Кстати, человек улитка был улиткой. Дипломат сделал себе идеальное тело в фотошопе.
Почтовый голубь ушел, а я остался с визиткой в руках.
"Что это было, - подумал я. - Сначала у меня забирают улиток, а теперь приносят новости на хвосте. Похоже, наш мир постепенно теряет свою структуру. Полигоны распадаются на кластеры, а кластеры на байты".
На визитке я прочитал: "Марго. Решает трудные проблемы. Исполняет желания".
Я задумался. Какие могут быть желания в тридцать лет? Да, самые разные: деньги, власть, бессмертие. У продвинутых личностей - это семья и дети.
Но я привык жить с Миртой, она - идеальная подружка. Даже когда я не прав, кошка молчит. Единственное, что мне не нравится - это её свист. Лучше бы Мирта говорила, а не свистела. Лучше бы она была девушкой...
Стоп! Только в голову тридцатилетнего одинокого мужчины могла забраться такая мысль. Вор вынес все мои вещи, оставив только женщину-кошку, ночной свист и одиночество.
Марго оказалась привлекательной женщиной сорока лет. Она постоянно улыбалась и поправляла волосы. Я сразу заметил, что всё было настоящее. Никакого фотошопа.
- Как вы узнали, что у меня проблемы?
- Я всё знаю, - ответила она.
- Разве мы знакомы?
- Уже пять минут и тридцать секунд.
- А, как же визитка?
- Бросьте, я отправляю карточку всем одиноким мужчинам.
- Кто вы?
- Не важно. Главное, что ваше желание уже выполнено.
- Но, я не загадывал желание.
- Извините!
Я ударил себя по коленке и сказал:
- Вы исполнили первую мысль, которая приходит в голову.
Марго улыбнулась.
- Теперь мне придется разгребать. Стоп!
- Вспомнили желание? Произнесите его вслух.
- Я загадал, что бы Мирта стала девушкой.
- Вот именно. Слово в слово.
- И, что?
- Увидите, когда вернетесь домой. Только будьте осторожны, она ещё дикая. Вам придется сильно постараться, чтобы научить её манерам.
- А, что взамен?
- Взамен, - протянула Марго. - Взамен ничего особенного. Когда Мирта привыкнет к обществу людей и научится нормально реагировать на ситуации, я найду вам работу. Обычную работу в городе или рядом с городом.
- Я буду работать вместе с Миртой?
- Не будем забегать вперед. Марго не любит открывать все карты. А пока прощайте.
Я понял, что наш разговор закончился.
Мне всегда нравились кошки. Собаки требуют постоянного внимания, быстро становится частью семьи и навечно преданы хозяину.
С кошками другое дело. Они всегда были независимыми животными. Для них не существует понятия хозяин. Человек - это просто источник корма.
Моя Мирта считала меня другом вопреки всем ожиданиям. Она сама приняла такое решение. Наверное, кошка разделяла моё одиночество в маленькой квартирке в центре города.
Теперь Мирта в образе человека свернулась калачиком у моих ног. Я слышал тихий ночной свист, я чувствовал тепло её тела.
Утром я решил пойти в парк. Мне нужно было успокоиться и разобрать мысли в голове.
Я гулял по тихим аллеям, кормил уток на озере, любовался цветением сакуры. Дома ждала меня Мирта. Моя кошка стала девушкой, а Марго оказалась настоящей волшебницей. Интересно, кто на самом деле Марго?
Когда я вернулся домой, на кухне свистела Мирта. Девушка насвистывала веселую песенку и варила макароны. Кастрюля с водой стояла на плите, но газ она не включила. Зато Мирта активно мешала вилкой твердые спагетти.
- Макароны, - сказала Мирта. - Их едят.
Вопрос это или утверждение я так и не понял.
Она посмотрела на меня большими голубыми глазами и улыбнулась. Я увидел идеально острые клыки. Остальные зубы были белые и ровные.
- Хочешь кушать? - спросила Мирта.
Я достал из холодильника салат и консервы.
- Извини, макароны не буду.
Девушка кивнула, кинула в вилку в кастрюлю и прижалась ко мне.
- Кушай, что хочешь, только не уходи, - сказала она.
- Я не собираюсь уходить.
- Макароны? - она вопросительно посмотрела на меня.
Я покрутил консервами и сказал:
- Вкуснее макарон.
Через пару минут Мирта изучала содержимое дна банки консервов, а я хрустел салатом.
Наступил вечер. Я работал за компьютером в своей комнате, Мирта пыталась читать книгу.
Я не мог сосредоточиться. Как будто в моей голове кто-то листал страницы романа "Война и Мир". Сначала я обрадовался. Жить с девушкой всегда весело. Но потом пришло время полного краха и капитуляции. А, если меня спросят, кто она? Да, любая проверка заподозрит неладное. Снова мировая. Сейчас нас никто не беспокоит. Живи одним днём. А, дальше будь, что будет.
Пока в душе перемирие и новая война ещё далеко, я решил рассказать Мирте об устройстве нашего мира.
- Мирта, поговорим немного?
- Сколько хочешь.
- Наш мир намного шире квартиры.
- Я знаю. Продолжай.
- Мы летаем в глубины космоса, изучаем чёрные дыры, населяем новые планеты.
- Ты хочешь полететь к звёздам?
- Да, нет же. Я помотал головой. - Просто нас на Земле много, и все хотят кушать.
- Я тоже хочу кушать.
Я сделал чай и бутерброды.
Мирта ела с аппетитом, а я продолжил:
- Если тебя спросят, кто ты. Что ты ответишь?
- Я Мирта.
- Правильно.
- Я Мирта, мягкая кошка с планеты Мяу.
- О, нет, нет, нет. Просто Мирта. Приехала к брату в гости. Понятно?
- Ясно, братик.
- Сначала тебя необходимо официально зарегистрировать, а потом будем ждать Марго.
- Я боюсь.
- Нечего бояться. Я буду рядом.
Мирта вздохнула и сказала:
- Едим, спим и ждём Марго.
- Так точно, - ответил я.