Вертишейка (Jynx torquilla) - птица из семейства дятлов. Размером она с воробья, только раскрашена побогаче, рисунок её перьев гораздо отчетливее и нежнее воробьиного.
С первого взгляда вертишейка на дятлов не похожа: другая расцветка, другая осанка, короткий и достаточно мягкий клюв, не такой жесткий хвост, из-за чего вертишейка не так уверенно может лазать по вертикальным стволам деревьев. С дятлами вертишейку роднят следующие признаки:
- длинный и тонкий язык, на конце которого имеются зубчики, покрытые клейкой слизью;
- строение пальцев ног: два крупных пальца смотрят вперед и два таких же - назад;
Как и дятлы, вертишейка живет в дуплах, предпочитает лиственные леса ближе к опушкам. Но, в отличие от оседлых дятлов, вертишейка - перелетная птица. Она зимует в северной Африке, проникая почти до экватора. Сибирские и дальневосточные вертишейки улетают на зиму в Индию и во Вьетнам.
Прилетает к нам вертишейка в начале мая, но в Лешенском я снимал вертишеек даже двадцать шестого апреля. Обычно к этому времени дупла заняты синицами, горихвостками и даже мухоловками, но вертишейки не церемонятся: из понравившегося дупла выбрасывают чужие гнезда, даже, если там уже отложены яички. По разбитым яичкам и остаткам чужих гнезд под деревом и находят дупла, в которых живут вертишейки. Своих гнёзд вертишейки не строят, а откладывают яички прямо на дно дупла, на древесную труху, которую приносят во рту, если ее не хватает в дупле. Кормятся вертишейки, в основном, на земле - муравьями и муравьиными личинками (вот для чего им нужен длинный язык!), а также тлями, гусеницами и мелкими жучками. Как и все дятлы, вертишейки могут доставать личинки из-под отслоившейся или подгнившей коры.
Вертишейка - редкая птица, её чаще услышишь в брачный период, чем увидишь. Поэтому вот - смотрите:
Да, забыл сказать. Говорят, что, если пытаться забраться в дупло, где вертишейка высиживает потомство, она вытягивает шею, вертит головой и издает змеиное шипение. Сам не слышал, но верю: шея у нее, действительно, длинная, и голосок тот еще!