Аннотация: команда как она есть :) 01.06.2012 начато.
Глава 18. На войне, как на войне
Гай резко крутанулся на пятках, и, печатая шаг, направился к выходу из зала. Идя следом за старающейся не отстать от учителя Сакурой, я размышлял о превратностях судьбы. Майто Гай, ну надо же. Никогда бы не подумал. Здоровенный сенсей тем временем целеустремленно пер вперед, и нам с розоволоской оставалось разве что не отставать. Академию мы покинули очень быстро. Ну, еще бы. Такому здоровенному лосю любая толпа нипочем. У скопившихся в коридорах учеников инстинкт самосохранения явно был в наличии, и они поспешно отходили с пути хмурого шиноби.
Покинув гостеприимные стены академии, Гай решительно отправился в глубину сада. Пять минут спортивной ходьбы, и мы вышли на один из прилегающих к академии учебных полигонов. Пришли, надо же. На полигоне присутствовал только один угрюмый подросток, сидящий на ветке дерева. Сенсей небрежно отшвырнул в сторону так и не открытую папку с документами, и небрежно кивнул нам на сухое, крепкое бревно.
- Садитесь, детки. - Гай поморщился. - Разговор у нас будет долгим. А ты, оболтус, - сенсей перевел взгляд на сидящего на ветке подростка, - слезь и поприветствуй твоих новых товарищей!
- Привет, - буркнул подросток, усаживаясь между мной и Сакурой, которая постаралась усесться подальше от меня. Похоже, Сакура не оставила парнишку равнодушным, очень уж он старательно избегал на нее смотреть. На меня он, наоборот, бросил взгляд, далекий от дружелюбного.
- Итак, приступим. - Гай пронзительно оглядел присутствующих. - Мое имя Гай. Гай Майто. Джоунин Скрытого Листа, ранг 'А'. Вы будете называть меня Гай-сенсей, или вас ждет жуткая смерть. Вот этот очень вежливый оболтус, усевшийся между вами - мой племянник Рок Ли. А теперь, вы расскажете мне о себе. Ты! - Мясистый палец направлен прямо на меня. - Назови себя!
- Как скажете, Гай-сенсей. - Встаю и отвешиваю подобающий поклон. - Меня зовут Акира Хъюга, возраст неполные 12 лет. Сдал экзамены академии экстерном, проходил домашнее обучение.
- Так, так. - Нахмурился учитель. - Что Хъюга, я и так вижу, не слепой, ваши эмблемы и хатимаки вся Коноха знает. Ты мне вот что лучше скажи, Акира Хъюга - ты по жизни кто? Если бы не цвет глаз, я бы подумал, что ты из главной ветви!
- Из главной, сенсей, - согласно кивнул я.
- Изумительно. - Почти пропел мрачнеющий на глазах Гай. - Учили, говоришь, дома... Чему же тебя учили, ученик?
- Я прошел полную подготовку первой ступени ирьенина, Гай-сенсей. - Кланяюсь я. - Позавчера я выполнил квалификационные испытания на ирьенина ранга 'Бэ' в центральном госпитале Конохи. Кроме того, я получил необходимый минимум обучения по специализации бойца ближнего боя и по скрытому проникновению, включая приемы преодоления пассивной защиты. И, разумеется, меня обучали стрельбе и применению метательного оружия.
- Ирьенин, да? - Скривился будто раскусивший ядреный лимон учитель. - Могу себе представить тот минимум, который тебе успели вдолбить в голову по 'боевке', раз уж ты в свои двенадцать вышел на 'Бэ'-ранг в медицине. Ты из какой семьи, Акира?
- Хизаши-сан и Окини-сама, Гай-сенсей. Они приняли меня в качестве приемного сына по ритуалу кровного родства. - Еще один поклон. С этим психом нужно быть очень вежливым, а то устроит мне 'упал-отжался'. Повадки сержанта какого-то, и это не смотря на то, что он-то, полный джоунин, как раз из офицеров будет!
Гай, не говоря больше не слова, развернулся к дереву, и ударил. Да нет... Не ударил. Вломил, скорее, да так, что кулак с хрустом ушел внутрь дерева. Я, чуть прищурившись, бросил взгляд на своих новых 'камрадов'. У Сакуры шок, глазенки округлились, и смотрит она в спину учителю остановившимся взглядом. Рок, бедняга, аж вперед подался. А я вот сижу, лицо невозмутимое делаю, и мысли у меня что-то очень уж невеселые. Такая реакция учителя говорит об одном - ждет он много чего доброго и веселого. И не от меня как от такового, вовсе нет... Кто я, и кто он? Неужели Сарутоби решил сложить все тухлые яйца в одну корзину? Но, тогда, зачем тут Сакура? Или она тоже неблагонадежна? Ох, сколько вопросов, и как же мало у меня ответов. Спустя несколько секунд Гай взял себя в руки, и обернулся к нам.
- А скажи-ка ты мне, Акира-кун. - Вкрадчиво начал сенсей. - Ты чего, любимой кошке Хокаге хвост вырвал? Или, может, на голову его статуи нагадил? На худой конец, может ты единственную дочурку нашего Дайме совратил, а?
- Никак нет, сенсей. - Выпрямляюсь я.
- Дерьмо. - Подытоживает учитель. - И не сверкай на меня так глазами, Хъюга, это я не тебе лично характеристику даю, это я о ситуации в целом. Кто бы мне объяснил, какого черта представителя высшей аристократии засунули в 'мясную' команду, а? Мальчик, ты знаешь, что такое команды категории 'Це'?
- Нет, Гай-сенсей. - Отвечаю ровным, бесстрастным голосом.
- Нет? Очень хорошо, - ухмыляется наставник, - я вам, детишки, сейчас кое-что объясню, да... С недавних пор, после того как резко выросло количество выпускников, команды литеры 'А' - это будущая политическая элита деревни. Их оберегают вне зависимости от обстоятельств и отношений, потому как кланы никогда не простят гибели своих наследников. И, да пусть пожрет мою душу Синигами, если за каждой такой командой не следует группа прикрытия АНБУ. Команды категории 'Бэ'... Тут сложнее. Им подбирают сбалансированный состав, и дают неплохое время на то, что бы притереться друг к другу, и стать полноценной боевой единицей. - Учитель помолчал, потом окинул нас тяжелым взглядом. - Наша команда, девочки, называется 'Це' четыреста восемьдесят два. И вот это для вас лично очень плохо. Для меня же... А, да что там говорить!
- Простите, Гай-сенсей. - начала было говорить уверенным тоном Сакура, но ее голос очень быстро сорвался на писк. - А чем плохи команды категории 'Це'? Нас же ведет воля Огня, и мы справимся со всем, что поставит перед нами судьба!
- Не надо мне тут про волю Огня сказочек рассказывать, девочка. - Ласковой улыбкой людоеда улыбнулся Гай. - У нас тут, в Конохагакуре, есть воля Каге, воля Дайме, и воля кланов. Другой воли нет и не предвидится.
- Вы хотите сказать... - Возмущенно начала розоволоска, полыхая зеленым огнем глаз. - Что мы, те, кому заповедано нести миру волю Огня - всего лишь... Мясо?!
- Умница. - Расхохотался Майто, хлопая себя ладонями по бедрам. - А теперь, умненькая девочка, расскажи нам о себе.
- Мое имя - Сакура Харуно.- Чуть задумалась она. - Я родилась в семье простых горожан, и в семь лет прошла эти новые испытания, введенные Сандайме Хокаге. У меня выявили способности владеть чакрой, после чего меня направили на учебу в академию, куда я поступила в восемь лет. Я многому научилась, Гай-сенсей!
- Вот как? - С любопытством глядя на девочку произнес сенсей, который опустился на землю и оперся спиной на едва не сломанное его кулаком дерево. - Ты ведь расскажешь нам о своих достижениях, не так ли, малышка Сак?
Девочка вскочила на ноги, и гордо вскинула голову. Юный бутончик, смотрящий сверху вниз на матерого убийцу, производил очень уж забавное впечатление. Настолько забавное, что я с трудом удержался от смеха. На сенсея это, похоже, тоже произвело схожее впечатление, вон, в глазах, те еще смешинки скачут! А бедняга Рок зачаровано смотрел на девочку снизу вверх. Все, пропал боец. Девочка выпрямилась еще сильнее, чуть ли не вытянувшись в готовую лопнуть струну, и начала рассказ.
- Я окончила академию шестой в выпуске, Гай-сенсей. Я изучила все доступные простым ученикам свитки. Жаль конечно, - девочка бросила на меня кинжальный взгляд, повернув в мою сторону голову, - что у меня не было возможности пользоваться клановыми библиотеками, но даже без этого я добилась многого. Я быстро складываю печати, у меня отличный контроль чакры, и я владею трансформациями стихии земли, причем, если я буду упорно тренироваться, то смогу в будущем освоить и основы воды. Все базовые упражнения ниндзюцу освоены мной на отлично, ученические техники для меня не проблема.
- Дотон? Это хорошо. - Одобрительно кивнул Майто польщенной похвалой девочке. - Я владею этой стихией, и смогу многому тебя обучить. Но стихия хороша на дистанции. Как у тебя дела с ближним боем?
- Учитель Ирука, а он великолепный учитель, между прочим - оценивал мое тайдзюцу как превосходное для ученицы, и из всех куноичи класса я уступала разве что этой надменной принцессе клана Хъюга.
- Ирука... - Презрительно сплюнул Гай. - Не упоминай имени этого фанатика, малышка. Знаю я этого недоумка, который всю жизнь орал о никчемных кланах. Он был в моей команде, когда я только-только учился быть настоящим бойцом. Дерьмо он, а не шиноби.
- Но! - Протестующий крик ученицы был прерван рявканьем учителя.
- Молчать, когда говорит учитель! - Таким взглядом стены ломать можно, и девочка не выдержала - она аж отшатнулась и стала как будто меньше, сжавшись под тяжелым взором учителя. - Ты еще слишком глупа, девочка. Этот Ирука, если ты говоришь про Ируку Умино - тот еще болван.
- Простите, учитель, но ведь его же назначил сам великий Хокаге! - Девочка, чуть оправившаяся от давления попыталась гнуть свою линию дальше.
- А ты, умненькая девочка, подумай, - по волчьи усмехнулся небритый сенсей, - зачем его в академию поставили, особенно, если учесть, что его навыки в тайдзюцу, которое он у тебя вел - не стоят и ломанной монетки в один Ре?
- Скажите, сенсей... - Розоволоска робко посмотрела на учителя. - А вы меня научите тай? Причем так, что бы я не уступала этим... Этим Хъюгам!
- Не уверен, - честно ответил тяжело вздохнувший Гай, - Хъюги, что бы знала, учатся с самого детства. Но ведь ты теперь в моей команде. И мне придется сделать все возможное, что бы эта команда дожила до конца практики.
- Спасибо вам, сенсей! - Просияла Сакура.
- Рано спасибо говорить, - буркнул крайне недовольный Майто. - Итак... Время подвести итоги.
Сенсей легко поднялся на ноги, и, скривившись, почесал минимум трехдневную щетину. После чего поднял небрежно отброшенную папку и углубился в чтение. По мере чтения черты лица заострялись, приобретая хищное выражения. Да сожри меня Къюби, что он там вычитал? Вот, дочитал. Уставился, что характерно, прямо на меня.
- А скажи-ка мне, четвертый ученик выпуска академии, - начал сверлящий меня взглядом Гай, - что это за инцидент произошел на экзамене по тайдзюцу? В документах по этому поводу только упоминание с рекомендацией давать тебе умеренные физические нагрузки в течении минимум недели. Тебя избили?
- Можно и так сказать. - Равнодушно пожал плечами я. - У меня был спарринг с Кибой Инудзука.
- Вот как... - Помрачнел сенсей. - Сильно тебя помяло?
- Умеренно. - Скупо улыбаюсь. - Грудь вскрыло, да с ребер мясо сорвало. Терпимо, Окини-сама постаралась, и я сейчас как новенький.
- Наверно, он понял, что без этого ему ловить нечего. - Позволяю улыбке стать чуть шире.
- И чем же дело закончилось? - Учитель смотрит предельно серьезно. - Я не видел среди покидающих академию команд младшего наследника клана Инудзука, хотя Куренай, вроде бы, увела за собой только лентяя Нара и очаровательную малышку Курама.
- Вы правы, учитель. - Влезла в разговор Сакура. - Это команда 'А' тридцать девять! А Кибу изувечил этот мелкий Хъюга.
- Не мелкий Хъюга, идиотка, - рыкнул Майто, - а твой новый товарищ по команде, Акира-кун! Запомните, недоделки паскудные, повторять не буду. Вы или станете одной командой, или подохните где-то под кустом, потому что, зарубите крепко себе это на носу, одиночки - никто. Они не выживают, ясно вам? - Взбешенный учитель буквально задавил нас своей Ки. Я то ладно, я все же сидел, да и подсознательно ждал чего-то подобного, а вот стоящую Сакуру буквально швырнуло на колени. Бедная девочка, глаза на пол лица... Да и Ли досталось, бедняга аж забыл как дышать.
- Слушай меня внимательно, Сакура, потому что от этого зависит выживешь ты или нет. - Учитель вовсе не планировал отпускать давление своего Ки. - Если на тренировке я переломаю Акире руки, то ты ему штаны расстегивать будешь, и задницу вытирать, ясно тебе? А Акира, если ты, конечно, не убедишь его, что от тебя один вред - он, вероятно, однажды вынесет тебя из боя. Живую, ты меня поняла? Не слышу?!
- Да, учитель. - Только и смогла пролепетать девочка. Рок только сглотнул и кивнул. Ну что же, моя очередь... Встаю и отвешиваю церемонный поклон, после чего усаживаюсь обратно.
- Любопытно, - довольно ухмыльнулся убравший наконец свое зверское Ки сенсей, - очень любопытно. Ирьенин, да? Который вот так вот запросто потрошит Инудзуку в боевой трансформе, да еще и давление Ки держит. К тебе стоит присмотреться, Акира-кун, и я этим непременно займусь. А пока что вернемся к нашим свиньям. Рок Ли - чистый рукопашник, увы. Его система каналов чакры очень слаба, и многие тенкетсу не полностью сформировалась, так что он физически не способен к достаточной для стихийных трансформ или силовых приемов концентрации. Да и эффекторы, формирующие техники, у него в зачаточном виде. Так что, увы - от него только тай.
- Дядя, я же могу пользоваться чакрой! - Возмутился третий член команды 'Це' четыреста восемьдесят два.
- Нет, Рок-кун, - тяжело вздохнул Майто, - это они могут. А ты... Бегать по деревьям - это еще не все. Как у тебя с хенге дела обстоят, напомнить?
- Но я же научусь! - Подросток с отчаянной надеждой смотрел на дядю.
- Возможно, - отвел глаза в сторону старший сородич, - но тебе это будет очень непросто. Продолжим. Сакура, на тебе прикрытие команды на средней дистанции. В ближний бой вступаешь только в крайнем случае. Я обучу тебя техникам Дотон, они, возможно, не так зрелищны, как дзюцу огня и воды, но для поддержки и прикрытия лучшей стихии нет. Да и защиту тебе это обеспечит в бою...
- Простите, учитель, но я же хочу быть настоящей шиноби! - Девочка потеряно смотрела на сенсея. - Почему я должна прятаться за спинами мальчишек?
- Потому что девке не место на поле боя. - Зло сплюнул угрюмый сенсей. - Ты хоть представляешь себе, что именно ждет взятую в бою куноичи? Если мужчин ждет допрос и смерть, то девушки так легко не отделываются! Ты даже не представляешь, чего именно и куда именно тебе засунут. Ты мне одно скажи, маленькая - у тебя есть мальчик, который тебе нравится?
- Я... У меня... - Сакура мучительно покраснела.
- Вижу, что есть. - Учитель смотрел крайне серьезно. - А теперь представь себе, что вместо первого романтического поцелуя с тебя сорвут одежду и распнут на грязной, пропитанной кровью твоих же товарищей земле. Что с тобой дальше сделают, объяснить?!
Побелевшая Сакура прижала к лицу обе ладошки. Н-да, сенсей, сволочь ты, конечно, еще та. Жестоко. Возможно, чересчур жестоко. Но по другому, боюсь, никак. Хотя для девочки сегодня воистину день крушения иллюзий. Сначала про Ируку послушала, особенно, про его навыки в тай, а значит, и про свои, которые тебе тот же Ирука Умино нарабатывал, а теперь еще и это. И, боюсь, это еще не конец. Так и вышло.
- Вижу, осознаешь? - Продолжил сенсей. - Но и это еще не все. Тут, на практике - у тебя в крайнем случае будет время убежать или вскрыть себе кунаем горло, уж на это я тебе время в любом случае выиграю, кто бы нам на пути не попался. Но если ты серьезно решишь идти по стезе боевой куноичи - то тебя ждет испытание чуунинов.
- Гай-сенсей, - слабым голосом начала Сакура, - но ведь Тсунаде-сама смогла...
- Ну ты даешь, девочка! - Гай согнулся от хохота, колотя кулаками по бедрам. - Ты что же, ровняешь себя с наследницей самих Сенжу? Нет, ты это серьезно?
- Смогла она - смогу и я! - Юная, но упертая куноичи вскинула растрепанную головку.
- В добрый путь. - Сенсей улыбался, но был вовсе не весел. - Тебе, значит, остается пережить практику, и пройти испытание на чуунина. И я бы тебе этого делать не советовал... Это у того же Акиры выбора нет, он его, как член клана, пройти обязан. А у тебя выбор есть! И лучше бы тебе после практики написать прошение на перевод в госпиталь, техническую или шифровальную службу Конохи.
- Почему, Гай-сенсей? - Сошедшим на шепот голосом спросила Сакура.
- Рано. - Отрезал учитель. - Как жизни понюхаешь, тогда и поговорим. А пока что... Итак, Рок - ближний бой. Ты, Сакура - обеспечиваешь прикрытие. А вот с Акирой я, пожалуй, для начала поговорю лично. Рок, лови. - Гай швырнул сородичу серебрянную монетку в сотню Ре номиналом, которую тот легко взял прямо из воздуха. - Отведешь нашу розоволосую куноичи в раменную, и как следует накормишь.
- Но я не пойду с ним! - Возмутилась девочка.
- Пойдешь. Распоряжение учителя. - Ухмыльнулся детина, пристально глядя на возмущенную девочку. - А ты, Рок, объяснишь девочке, что такое настоящие тренировки. Как перекусите - три часа занятий, посмотришь на что девочка способна в тай, только аккуратно, не покалечь ребенка. И учтите, времени лишнего нам никто не даст - завтра нам идти в секретариат Каге, получать первое назначение. Поэтому, к восьми утра сбор около башни Хокаге. Форма одежды - полевая, никаких рюшечек, ясно вам? При себе иметь полевой набор шиноби и запас пищи на две недели. Рекомендую выспаться, завтра день будет еще тот!
Рок Ли робко подал руку девочке, которую та, с видом оказывающей милость королевы, приняла, и повел взбудораженную куноичи на обед. И то верно, на сытый желудок как-то легче такие плюхи переживать. Хотя всерьез тренироваться после еды... Жестоко это. Но, впрочем, Рок все же не Гай, и девочка ему явно понравилась. Так что, вероятней всего, мальчик будет распускать хвост, девочка же будет шипеть и плеваться ядом. Ну как же, лучшая ученица, и тут такое. Впрочем, надеюсь, что урок пойдет впрок - то тайдзюцу, которое изучали городские дети, иначе чем на смех сквозь слезы и не тянуло. Пусть понюхает, чем пахнет настоящее тай, глядишь, ветра в голове поменьше будет. А мне сейчас предстоит общение с сенсеем, у которого моя кандидатура положительных эмоций явно не вызывает. Мастер - наставник команды 'Це' четыреста восемьдесят два хмуро кивнул мне, и неспешно отправился к выходу из парка. Интересная нумерация, все же. И номер у нашей команды очень уж ярко положение характеризует. Политической элиты мало - вот и команды 'А' имеют номера все еще в пределах полусотни. Номера команд 'Бэ' ушли едва ли за первую сотню. А вот 'Це' тут в избытке, к пятой сотне дело идет. А это, на минуточку, полторы тысячи шиноби, прошедших за последние годы через практику.
- Разрешите задать вопрос, Гай-сенсей? - Размыкаю губы. Очень уж все это необычно.
- Скажите, какой процент генинов переживает полевую практику? - Ну, давай, наставник. Выскажи мне все, что думаешь, по поводу политических игрищ, и всего того что из них следует.
- Это смотря в какой категории. - Задумчиво отвечает Гай. А он умнее, чем кажется, и вовсе не спешит сорвать на мальчишке свое раздражение. - Если категорию 'А' брать, то потери нулевые. Знал бы ты, как их там охраняют. С категорией 'Бэ' чуть сложнее, но, в общем и целом, львиная доля генинов там становится чуунинами, не дай Синигами, что бы десятая часть погибала. - Учитель мрачнеет и замолкает.
- Я так понимаю, Гай-сенсей, с категорией 'Це' все хуже? - Как же мне его молчание не нравится...
- Хуже? - Гай переводит на меня тяжелый, гнущий к земле взгляд. - Точных цифр, понятное дело, я не знаю. Но слухи ходят, что уж там. А вот про процент потерь наставников таких команд я наслышан, ну как же... В прошлом году Коноха потеряла тридцать джоунинов и токубетсу-джоунинов, назначенных наставниками. Это, мальчик, тридцать полностью потерянных команд, девяносто генинов. Учти тех генинов, которые погибают при в целом выживших командах. Приплюсуй потери на испытании чуунинов, там, правда, наставники не гибнут, они в 'Лес Смерти' вообще не идут, но вот отсев генинов АНБУ на полигоне ведет суровый. Тех, кто в стандарты деревни не вписываются - списывают. Кого в могилу, кого в госпиталя, а кого, как надо будет этой молодой дурочке, с набитой лозунгами головой, объяснить - и в 'медовушки', шлюшками в чайные домики, в какой-нибудь городок страны, скажем, Молний. Если такую девочку просто не решат в любовницы подставить одному из чиновников. Что уставился, Акира-кун? Такие кадры Конохе тоже нужны, да...
Дальше мы шли в мертвой тишине. Джоунин уверено, размеренным шагом, вел меня в одному ему известном направлении, ловко лавируя в толпе горожан, срезая путь в нужных местах. Любопытно, что никаких поползновений устроить скачки по крышам он не устраивал, хотя, казалось бы, добраться до места можно было и быстрее. Такое впечатление, что очень уж тяжелую думу он думал. И было ему необходимо время, что бы собраться и решиться на крайне неприятный, но необходимый разговор. Ох, ты! Да мы же к кварталу клана Хъюга идем. Ну, точно! Хотя понятно, почему я эти места сразу не узнал - я тут пару дней всего-то и бегал, да и то, в темпе вальса, и все больше по крышам. По улице первый раз тут иду. Все правильно, вон она, живая изгородь квартала, совсем скоро ворота. Он что, решил пообщаться с Хиаши-доно? Ох...
И правда, ох. Страж ворот уставился на меня и вопросительно поднял бровь, кого, мол, привел? И, самое главное, зачем? Я переадресовал взгляд Гаю. Сам решил - сам и выкручивайся. Я не в курсе, что ты задумал, и придумывать точно ничего не собираюсь.
- Добрый день, Хъюга-сан. - Отвесил Майто четко выверенный поклон. Любопытно, что поклон этот был адресован как к уважаемому, старшему по положению человеку. - Мое имя Гай Майто, и я являюсь капитаном учебной команды 'Це' четыреста восемьдесят два, в которую входит Акира Хъюга. Мне необходимо поговорить с родней моего подопечного.
- Добрый день, господин Гай. - М-да, личико страж толком не удержал, глаза на лоб все же полезли. Ну как же, Хъюга и команда категории 'Це'! Отвесив джоунину поклон как к равному, страж ответил. - Мое имя Торама Хъюга.
Торама, охранявший ворота, жестом пригласил нас следовать за ним, и направился по дорожке вглубь поместья. Дипломат, блин. Спасибо тебе, Торама. Не стал спесь сословную демонстрировать тому, кто за жизнь сородича отвечает. На Гая это явно впечатление произвело. Ну как же... Надменный Хъюга, и вдруг такое - поклон равного по отношению к 'черной кости'. Однако сенсей себя в руки взял весьма быстро, хотя и крутил головой по сторонам ничуть не хуже, чем я в свой первый день тут. И то верно - редко в клановом квартале чужаки появляются, не место им тут. А уж не клановые шиноби и вообще, не упомню, что бы заходили. Посмотреть же было на что - квартал клана жил своей жизнью, очень непохожей на ту, которой жили обычные горожане. Тишина и покой нарушались разве что звонкими голосами детворы, которая, еще не встав на путь шиноби, с задором носилась под присмотром старших. Я вообще не припоминаю такого, что бы дети были предоставлены сами себе. Уж что-что, а забота о будущем клана у Хъюга была на уровне.
Ох, Торама, куда ты нас ведешь! Это же наш дворцовый комплекс. Вежливо попросив нас подождать, Торама-сан скинул обувь и прошел за отодвинутую дверку. Ждать пришлось недолго - через каких-то пять минут появилась сама хозяйка, моя будущая теща, Акинами, которая радушной улыбкой поприветствовала гостя и пригласила в дом. Согнувшись в поясе перед одной из тех, кто решает судьбы простых шиноби, Гай сбросил обувь, и, ступая чуть ли не на цыпочках, пошел за очаровательной хозяйкой. Лицо джоунина застыло, на висках застыли крошечные капельки пота, и на ягодицы, туго обтянутые шелком кимоно, мягко плывущей перед нами хозяйки он точно не смотрел, уставившись пустым взглядом куда-то в пространство. Тяжело простому человеку выйти на высший уровень, и еще тяжелее общаться с обитающими там. Не зря же говорят, что горние тропы аристократов утыканы кинжалами!
Акинами привела нас в уже знакомую мне чайную комнату, в которой присутствовали, не больше и не меньше, чуть ли не все члены правящей семьи. Отвесив поклон, я вежливо поприветствовал окружающих. Да, они моя семья, но выражать свои чувства в присутствии посторонних, мягко говоря, не приветствовалось. Хиаши, Хизаши, Окини, обе дочери главы клана, да еще и приведшая нас сюда Акинами. Похоже, Какаши Хатаке не стал задерживать своих подопечных в первый день, проведя минимально необходимое знакомство, иначе присутствия старшей химэ клана за чайным столиком никак не объяснить. Хиаши ответил на поклон бледного, но все таки взявшего себя в руки джоунина, после чего пригласил его поучаствовать в чаепитии. Судя по лицам, обсуждалась не самая лицеприятная тема, и я даже догадываюсь, какая именно. Хизаши кивнул мне на место рядом с собой, а Гая Акинами провела на положенное ему место, рядом с Окини-сама.
Не успел я усесться и сложить руки на коленях, как на мои коленки решительно вскарабкалась младшая химэ. Ну, блин, невестушка! Реакция окружающих была очень показательной. Акинами только бровь вскинула, Хиаши застывшим взглядом уставился на младшую дочь, Хизаши, который уже явно был в курсе произошедших событий героическими усилиями давил улыбку. А вот Окини-сама и Хината эти самые улыбки вовсе не сдерживали.
- Дочь! - Решительно начал глава клана.
- Да, папочка? - Ангельски улыбнулась вцепившаяся в мое парадное кимоно девочка.
- Ты что творишь? В доме посторонние! - Начал внушение Хиаши-доно. Хм, а ведь это, мягко говоря, вне правил этикета! Ему полагалось, как минимум, не заметить нарушения правил дочерью, и, уж тем более, не делать выговора при гостях. Опять игры? Возможно, конечно, но вряд ли малышку Ханаби кто-то инструктировал. Скорее всего, подобное поведение семилетней девочки старшие сородичи просто просчитали, и теперь демонстрируют Майто кто есть Акира.
- Ага, папа, маме, значит, у тебя на коленках сидеть можно, а мне на коленях у Акиры сидеть нельзя, да? - Язвительно поинтересовалась Хана-тян.
Я с трудом удержался от хохота. Ловите подачу от малышки, старые интриганы. Поднявший было чашку к губам Хиаши-доно героическим усилием удержался, и медленно, словно готовую к взрыву печать, опустил тончайший фарфор на столик. Через пять секунд, окончательно взяв себя в руки, Хиаши проглотил отпитый было чай, судорожно дернув кадыком. Акинами-сан только головой покачала. Чувствую, что девочке внушения не избежать, очень уж ласково улыбалась мать дочери. А Гай-сенсей... Он просто окаменел лицом. Такого сюрприза он точно не ожидал. Выяснить, что его подопечный не только входит в семью, правящую кланом, но еще и связан помолвкой с дочерью самого Хиаши-доно... Ох, не позавидуешь ему сейчас. В итоге, девочка, которую оставили в покое, явно почувствовала волю. Потомственная Хъюга, чего уж там.
Быстрота и натиск! Воспользовавшись тем, что я придерживал ее за талию, Ханаби отцепилась от кимоно, и ухватила меня за прядь волос - р-р-раз! Потянула вниз - два! Вцепилась обеими ручонками в согнутую шею - три! После чего она уперлась лбом в мой висок, и начала громко шептать на ухо, как прошел день. А день у девочки вышел насыщенным - каллиграфия, это был просто крик детской души. Ох, как же я ее понимаю... Гораздо веселее было то, что с Ханаби-тян, помимо родителей, уже начал заниматься старейшина Тораки-сама. Девочку, похоже, решили сделать генетиком, ибо ничему другому ее старейшина учить не мог, очень уж дорого стоит его время, что бы отвлекать его по пустякам. Интересный расклад выходит, и, кажется, я теперь знаю, кто именно станет вторым советником у Хинаты. Я чуть переменил позу, положив ноги влево, слегка приподняв девочку. Неудобно же! Косточка, уперевшаяся в бедро - то еще удовольствие...
Сидя в позе, напоминающей хитро выгнутый иероглиф, я прислушивался к разговору старших. А там было что послушать! Как оказалось, Хиаши-доно получил информацию о том, что произойдет на распределении еще утром. Дятлы из числа прикормленных златолюбивых чиновников в секретариате оперативно передали информацию. Конечно, Хиаши не стал раскрывать все карты перед гостем - прозвучала вполне невинная фраза о друзьях клана, которые поделились информацией, но, как говорится - умному достаточно. Отправившийся ближе к обеду на встречу с Каге Хиаши получил ответ: напутали! Как выяснилось, команда, в которую попал я - вовсе не 'Це', а самая настоящая 'Бэ'. Мол, писари в документах не ту классификацию вписали, всего и делов. Намек со стороны Хокаге был совершенно ясным, написано может быть что угодно, например, 'А'... А на деле, поле, это штука такая, и случается там разное.
И все присутствующие это понимали, Гай, так тот вообще лицом потемнел. Да, в сенсеи мне явно не дурак достался. Казалось бы, радоваться надо - сенсей, ведущий команду 'Бэ' ранга - это фигура классом повыше. Увидев, что гость проникся всей прелестью сложившейся ситуацией, глава клана повел разговор дальше, поинтересовавшись планами Майто. Одобрительно кивнув на заявление о том, что его цель, как наставника - благополучно провести свою команду через полевую практику, по возможности избежав потерь. Вообще, разговор обе стороны строили на намеках и полутонах. Было очевидно, что Хиаши намекает Гаю, что будет много, очень много сложностей, скорее всего не связанных непосредственно с заданиями. На что Гай намекает Хиаши, что у него, вообще говоря, есть и свой интерес - кровный. Жизнь племянника для него в любом случае важнее, чем чья-то еще.
Наконец, устав от недомолвок и недоговорок - Хиаши выложил карты на стол, предложив Майто, не больше и не меньше, как принести клану клятву верности по факту завершения полевых занятий. Однако! Я был в шоке - такого от родного клана я не ожидал. Что бы Хъюги, аристократы до мозга костей, предложили 'черной кости' войти, пусть и в побочную ветвь, одного из сильнейших кланов Конохагакуре... Клан стремительно прикрывал фланги, лишая Хокаге маневра. Учитель, получивший такое предложение, трижды подумает, что бы сдать ученика. Конечно, гостю по окончанию встречи было предложено выпить чашечку любопытного настоя, и пообщаться с моей сестренкой Миори, но Гай явно был готов и не на такое. В конце-то концов, такой шанс выпадает раз в жизни, и сенсей вовсе не хотел его упускать.
Ну что же, все карты на столе, и ставки известны. Гай, помимо всего прочего получил предложение заглядывать на огонек, и делиться трудностями. Это как понимать? Клан что, в особо запущенных случаях, берется еще и прикрытие обеспечивать? Ох... И как мне за такое рассчитываться? Глаза защипало, хорошо хоть, что волосы, упавшие вперед благодаря усилиям моей маленькой невесты, скрыли лицо. Тем временем присутствующие раскланивались с Майто, обмениваясь традиционными любезностями. Да, Гая ждал допрос с участием менталиста, но никаких колебаний он не выказывал. Наоборот, как мне показалось, он принял окончательное решение. Когда все встали на ноги, Гай даже рискнул обратиться к старейшине Окини с просьбой.
- Окини-сама, позвольте задать вопрос. - Мой наставник переломился в поясном поклоне, зажав ладони между коленями. Высшая форма уважения, принятая по отношению к высшей аристократии от низшего по рангу.
- Спрашивайте, Гай-сан, - доброжелательно улыбнулась седая старейшина, - для наставника моего приемного сына у меня всегда найдется время.
- Окини-сама, вы знаете... - Майто с трудом подбирал слова. - Мой племянник, он...
- Наслышана, - сдержанно кивнула одна из лучших из ныне живущих ирьенинов, - очень редкий и неординарный случай. Я, признаться, была удивлена, когда узнала, что вы решились поставить мальчика, обладающего такими дефектами чакроэнергетики на путь шиноби.
- Это единственный для него шанс, Окини-сама. - Тяжело вздохнул джоунин, мнущий пальцами края своей камуфляжной куртки. - И я не мог ему отказать, он единственный, кто остался жив из всей моей семьи.
- Понимаю. - Старейшина невесело улыбнулась. - Буду откровенна - подобных случаев в моей практике не было. Да, собственно, никто в Конохагакуре таких исследований не вел, очень уж непростая штука система энергетики шиноби. Гораздо проще отсеивать таких кандидатов, чем тратить массу времени усилий на исследования и эксперименты.
- Надежды нет? - Прямо спросил сенсей, уронив голову.
- Я этого не говорила... - Окини-сама бросила на меня пронизывающий взгляд. - Акира. Тебе, кажется, предстоит аттестация на 'А'-ранг, не так ли? У тебя есть превосходный шанс самостоятельно, - с нажимом выделила это слово старейшина, - изучить новую, перспективную тематику. Это очень поможет тебе при разработке той темы, что ты выберешь на свою будущую аттестацию. Жаль только, что результаты такого исследования нельзя делать достоянием общественности, вы ведь понимаете меня, Гай-сан?
Изучить, говорите? Меня непроизвольно продрала дрожь. Изучить... А свиней с системой циркуляции чакры я где найду? Если вспомнить, чего стоило научиться манипулировать тканями, перестраивая их энергетическими воздействиями... Сколько там свинок на алтарь искусства ирьенина было принесено? А ведь, помимо этого, были вовсе не желающие моих услуг 'пациенты' из клиники доктора Ибики Морино! Но нет таких зверушек, что бы у них система циркуляции чакры была! Это только у шиноби она есть. Животные ею не обладают, мне это ясно объясняли на уроках чакроэнергетики. Есть биджу, которые чакра сами по себе. И свойства у их чакры ни на 'инь', ни на 'янь', ни, уж тем более, на 'жизнь' не похожи. Да и эксперименты с биджу - это из области ненаучной фантастики. Призывные существа и родственные им собаки - нинкены? Это разумные из других миров. Ну, и где же мне желающих найти? Что-то не наблюдается очереди мечтающих стать калеками, расставшись с частями своей системы циркуляции чакры!
- Окини-сама, - хрипло спросил я, - а добровольцев на такие эксперименты мне где набрать?
- Мальчик, ты же понимаешь, что я не могу обращаться с такими просьбами к Ибики-сану? - Ровным голосом спросила старейшина. - Он мне, конечно, не откажет... Но вот если руководству деревни станет известно, что Хъюги нашли решение, пригодное для манипуляции глубинными основами энергетики шиноби... Это вызовет совершенно не нужные спекуляции в совете деревни.
- Я все понял. - Склонился в поклоне Гай. - Скажите... Уровень развития чакроканалов... Добровольцев... Критичен?
- Ничуть. - Отрицательно покачала головой Окини-сама. - Вполне достаточно, что бы добровольцы находились на уровне генина. Но учтите - никакого шума, и, уж тем более, никаких следов. Для мастера дотон это сложностей не составит, не правда ли?
- Ну что же. - Еще один поклон. - В последнее время развелось непозволительно много нукенинов... Я думаю, мы сможем сделать мир чуточку чище! Позвольте уточнить еще один вопрос, Окини-сама.
- Слушаю вас. - Когда это было необходимо, старейшина могла творить чудеса. Все ее внимание было обращено на мятущегося джоунина, и всем видом она обещала участие и помощь.
- Если со мной случится... - Сенсей сверкнул глазами. - Скажем, прискорбная случайность... Что будет с моим единственным племянником?
- Запомните, раз и навсегда, Гай Майто! - В глазах старейшины полыхнуло ледяное пламя. - Клан никогда не бросает своих! - После чего, резко развернувшись, Окини-сама увела за собой послушно идущего следом мужчину. М-да, не смотря на то, что Гай был как минимум на три головы выше сухонькой старушки, он все же ухитрялся как-то смотреть на нее снизу вверх. А я остался в компании требовательно вцепившейся в мою ладонь Ханаби-тян.