Аннотация: История двух людей, ждущих эвакуации на безжизненной планете.
ПОСЛЕДНИЕ ЧАСЫ НА ЗЕМЛЕ.
Они сидели на серебристом контейнере, подготовленном для отправки на станцию. Он и она. Сидели облачённые в скафандры с шлемами похожими на большие мыльные пузыри. В комбинезоне было жарко, но снимать его было небезопасно - радиация и пыльные ветра могли сгубить здоровье любого человека.
Они сидели и разговаривали, через стандартную рацию, две серебристые точки в океане песка.
- Сэм, как ты думаешь, что нас ждёт? - спросила она у мужчины.
- Ну, во всяком случае нечто лучшее чем смерть здесь.
Она посмотрела в небо.
- Мне страшно Сэм. Знаешь, мне было так страшно в последний раз, когда мы с Люси Бэрн убежали с уроков, смотреть на первый в городе антиграв. Первого поколения, между прочим. Мне потом от мамы здорово попало!
- Хм. Мой отец купил антиграв за бешенные деньги. Третьего поколения кажется. Первый я видел только онлайн. Тебе повезло.
- Его купил один парень, он занимался утилизацией твердотельных аккумуляторов и заработал на этом неплохие деньги. Смешной он был. Любил всякие новинки. Помню, как он летал на нём у себя за забором. Мы с Люси и другой детворой залезли на дерево и наблюдали за ним. Наш сосед, старый Джон Уилли, сказал тогда: "Вот оно и пришло, будущее..."
- Да...
Она посмотрела на дисплей бортового компьютера скафандра.
- Уже два часа, где же челнок?
- Не беспокойся, прилетит.
Он взглянул на горизонт, где клубилось нечто грязное, тёмное, точно где-то горел лес.
- Мизи, - сказал Сэм девушке, - эта планета враждебна. Очень враждебна. Нельзя оставаться здесь. Они нас обязательно заберут отсюда.
- Да, и я о том же, должны были прилететь час назад.
- Скорее всего старший мединспектор задерживает. В прошлый вылет один парень вернулся с лучевой болезнью. После этого дежурного инспектора оштрафовали и назначили принудительные работы в коллекторах в течении трёх лет. Представляешь, в коллекторах! Остальные намотали на ус и теперь придираются к каждой мелочи.
Мизи встала и стала махать руками, чтобы размять их, затем присела несколько раз. Сэм смотрел на неё улыбаясь.
- Чего смешного? - обиделась она.
Он опустил голову и рассмеялся.
- Прости, ты напомнила мне мою сестру. Она любила аэробику. Вспомнил как однажды вымазал её коврик шоколадом. Я хоть спортом никогда не занимался, но улепётывал от неё словно заправский бегун. А она бегала за мной и кричала, что руки мне повыдергает.
Он замолчал. С минуту Мизи не решалась спросить, всё подбирала слова.
- Сколько её уже нет? - наконец решилась спросить она.
- Второй год уже, - Сэм всхлипнул. Несмотря на то, что он прикрутил громкость рации, она услышала, что он плачет.
- Она была хорошим человеком, Сэм. Жаль, что всё так вышло. Она герой, настоящий герой.
- Я знаю. Спасибо Мизи. Я понимаю, что нужно отпустить её, но...
- У тебя осталось что-нибудь из её вещей?
- Да, слюдяной браслет. Мне писали. Много писали родители детей, которых она спасла.
- Страшно подумать, что было бы если бы она не пожертвовала собой. Сотня детей на борту челнока, они погибли бы в страшных мучениях.
- Да. Наверное, ещё поэтому мне так тяжело. Она, как и ты родилась на Земле, всегда говорила, что хочет умереть на планете, а не в космосе. Она любила Землю и навсегда осталась...
- Ну, Сэм, человек это не только плоть и кровь. Она всегда будет в твоём сердце.
ќ- Да.
Они замолчали. Время шло, тени удлинились.
- Странно, - прервала молчание Мизи, - зачем люди так много времени и денег потратили на бессмысленные проекты типа освоения Марса или путешествия к поясу астероидов? Это же были явно тупиковые проекты.
ќќ- Марс казался им перспективным в смысле терраформирования. Но позже они поняли, что кроме как перевалочной станцией колонии ничем не бывать.
- Да уж. Ты там бывал?
- Как-то раз, транзитом. Там страшный космопорт. Один робот уборщик на три этажа.
- Зато там, говорят, есть интересный памятник.
- Да, у меня даже есть фото на фоне этого памятника! Громадина почти сто сорок футов высотой. Там изображён этот парень, забыл, как его... Ну который мечтал попасть на Марс. Он держит в руке машину, в которой сидит космонавт. Старинная машина, вроде бы настоящая и принадлежала ему. Я так и не понял, что это означает.
- Говорят он много сделал, для освоения космоса и для строительства марсианской колонии.
- Ага, но так и не осуществил мечту. Печально...
- Всё из-за человеческой алчности. Ему постоянно втыкали палки в колёса.
- А мне кажется, что просто он был один. Если бы на Земле была хоть сотня таких как он, то всё могло быть иначе...
- Ну да...
Она упёрлась взглядом в серебристый контейнер.
- Знаешь, что мне Марк сказал?
ќ- Что?
- Он сказал, что ребята из восемьдесят пятой экспедиции обнаружили неплохую планетку. Там много воды. Есть даже кислород в атмосфере.
- Отлично!
Сэм включил музыку. Он встал и начал двигаться в такт.
- Pink Space? - Мизи улыбнулась и тоже начала с наслаждением покачиваться и подпевать. - Люси меня приглашала на их концерт. Может сходим втроём?
- Можно. Жаль, что здесь нет нейронета. А то сейчас бы сходили на их прошлогодний концерт!
- Хм, я б не решилась сейчас. Синоптики обещали электрошторм пятой степени. Ты сам видел, что на горизонте. Отвлекаться нельзя.
- Кстати, надо подумать, что будет, если ребята на транспорте не прилетят. Я, конечно, уверен, что всё будет в порядке, но всё же я люблю всегда иметь запасной план.
- Ооо! Нет! Я больше не хочу. За месяц я видела три электрических шторма первой, третьей и четвёртой степени. Мне хватило! Отключения электричества, наэлектризованные предметы, помехи. Я ожог получила, взявшись за раскалённую ложку! Боль была жуткая, кожа покрылась пузырями. Док на меня банку мази извёл - регенератор ведь отключился.
- Да уж.
Они сидели, болтая ногами. Недалеко от места, где была точка посадки, находились почти полностью выветрившиеся скалы. Иногда оттуда доносились пугающие звуки, будто выло и ревело какое-то дикое страшное и голодное животное.
- Жутко, правда? - прошептала Мизи.
- Да чего там, просто ветер шумит.
- Ребята из сборщиков ресурсов рассказывали о "призраках".
- Прекрати Мизи! Это всё страшилки сборщиков. Мне тоже рассказывали о жутких фантомах, прячущихся в тенях и проявляющихся во время электроштормов в виде образов из памяти. Я уверяю тебя это не больше, чем фантазии людей, надолго отделённых от общества.
Мизи поднялась. Стала ходить, взад-вперёд глядя себе под ноги. Она думала. Она часто думала обо всём.
Мизи родилась не в космосе и ей совершенно не нравилось болтаться на орбите. Во времена Великого Переселения она была ещё совсем малышкой. Она помнила, как сотни ракет с челноками поднимались в высь. За пять лет на космическую станцию Ковчег-3 перевезли около ста тысяч человек. Такого ещё не было никогда в истории Земли. До этого станции Ковчег-1 и Ковчег-2 заполняли в течении почти пятидесяти лет. Для того чтобы попасть на первые две станции нужно было заплатить баснословные деньги. Ковчег-3 стал первой космической станцией, на которой можно было поселиться абсолютно бесплатно. Но всё равно немногие захотели тогда покинуть Землю. Даже несмотря на все прогнозы и расчёты учёных, многие люди жили своей обычной жизнью. Но всех и не смогли бы перевезти, ведь количество мест было ограничено. А потом начались звёздные экспедиции. В те времена люди облетели уже всю Солнечную Систему и поняли, что нужно искать дом где-то в другом месте.
Она часто ностальгировала по детству. Они жили в маленьком домике с белым заборчиком. Папа всегда хорошо ухаживал за газоном, он всегда сам стриг его - говорил, что не доверяет роботам. Мизи помнила, как на их улице наступала осень, как падали листья красные и жёлтые, устилая дороги и тротуары разноцветным ковром. Помнила она и как они детьми бегали по этим листьям, подкидывали их в воздух и собирали из них букеты. Они были беззаботны и счастливы. Больше она никогда не видела клёнов, ясеней и платанов, их ДНК теперь хранились в биобанке.
- Мизи, - вдруг прервал её раздумье Сэм, - мы пробыли здесь месяц. За это время я успел многое узнать о планете. Знаешь, из всех планет на которых я был, эта нравится мне менее всего. А знаешь почему?
- Ну и?
- Она хоть и максимально подходит для жизни человека, но что-то в ней есть жуткое. Неприятное.
- Просто у тебя планетобоязнь - ты ведь родился и вырос в космосе. Я, наоборот.
- Дело не в этом. Понимаешь в ней есть что-то жуткое. Я пролетел её на антиграве вдоль экватора и видел столько... - Сэма передёрнуло, - всего. Я не понимаю, как вообще такое могло произойти?!
На лице Мизи появилась кислая улыбка, она знала и понимала. В детстве она видела всё это на Земле, до Великого Переселения. Слышала, как родители обсуждали.
- Знаешь, - продолжал Сэм, - я не понимаю людей прошлого. Все эти войны, рабство, угрозы друг другу и делёжка ресурсов. Неужели они не понимали, что, объединившись смогут гораздо больше?
- Сэмми, они были слишком разные. Им нужно было нечто, что стало бы проблемой для всех. Так уж устроены люди. Даже в их кино, всегда существовал враг - абсолютное зло. Только такой враг, позволял им объединиться несмотря на социальный статус, мировоззрение и отношение друг ко другу.
- Дурни дикие! Они уничтожали друг друга, тратили время и деньги впустую. Вместо того чтобы заниматься действительно важными вещами.
- Ну, им казалось, что они занимаются важными вещами. Всё в мире относительно. Мы не умеем заглядывать в будущее и можем судить о событиях лишь с высоты прошедших времён.
- Демагогия! Помнишь из курса истории что-нибудь о Большой Энергетической революции?
- Конечно. Люди тогда перешли на чистые формы энергии.
- Да, но перед этим они сожгли всю нефть и уголь на планете! Создали парниковый эффект и изменили условия обитания многих видов животных и растений из-за чего те в конце концов вымерли.
- Согласна. Алчность, банальная алчность и боязнь что-либо менять. Правда были и положительные моменты.
- Ты имеешь ввиду найденного ящера?
- К примеру. Если бы люди не повысили общую температуру на планете, то Антарктида бы не растаяла и его никогда бы не нашли и не извлекли бы ДНК.
- Ну, это спорный плюс.
Горизонт всё сильнее размывался, ветер усиливался и уже чувствовалась статика, от которой волосы на руках начинали шевелиться, а аппаратура сбоить. Вдруг устройство связи, стоявшее возле Сэма на контейнере, издало ряд коротких сигналов, после чего сам собой открылся визуализатор. Сэм и Мизи подошли к устройству. Перед ними возникла голограмма Дика Нелли - начальника транспортной службы. "Здравствуйте," - сказал виртуальный Дик, - "прошу прощения за задержку челнока, а также за то, что обращаюсь не по нейронету. К сожалению, нейровышек у вас нет. На счёт челнока и вашей отправки у меня очень плохие новости. Дело в том, что на планете намечается очень сильный электрошторм. Ранее считалось, что он будет достигать пяти баллов, но видимо нас ждёт нечто более серьёзное. Шторм будет гораздо сильнее, сейчас речь идёт о десяти баллах..." - Мизи остановила запись. Она выпучила глаза и непонимающе смотрела на землю. Сэм убрал её руку с пульта управления визуализатора. "Возможно больше." - продолжала голограмма, - "Как вы сами понимаете посылать челнок в таких условиях небезопасно. Мы рассчитали скорость и направление распространения шторма и выяснили, где находится наиболее безопасное место для посадки. Мы отправим туда челнок, но только если вы успеете добраться до указанной точки ровно через три часа. Вам следует отправить сигнал на спутник, и мы заберём вас, но помните времени у вас крайне мало, торопитесь! Координаты точки посадки мы вам выслали." Мизи заплакала. Она упала на колени и била кулаками песок. Сэм подошёл к ней и обнял.
- Мы успеем, Мизи, я тебе обещаю.
- Сэм, это десять баллов! Понимаешь? Представляешь, что это значит?
- Да, горы песка в воздухе, камни и другие тяжёлые предметы, которые в любую секунду могут упасть с дикой скоростью тебе на голову и расплющить словно муху. А ещё разряды, вспышки, которые могут сжечь человека одним только ультрафиолетом. Но я готов. И я буду бороться за жизнь. И ты тоже.
Она посмотрела на него. В её глазах блестели слёзы. Она положила ладонь в перчатке на стекло его шлема. Её губы дрожали.
- Пойдём, - сказал Сэм и схватил Мизи под руку.
Они открыли контейнер, вытащили из него несколько тяжёлых блоков и собрали из них, точно из конструктора, транспортный аппарат. Он был похож на длинный самокат с различными сложными устройствами вместо колёс под доской. Сэм что-то нажал на дисплее своего компьютера, а затем провёл рукой над антигравом. Аппарат тут же отреагировал - зажглись синим индикаторы и загудел гравидвигатель, а доска раскрылась, явив два раскладных сидения. Они сели. Мизи обняла Сэма. Аппарат плавно поднялся в воздух, слегка покачиваясь, а затем стал разгоняться.
Они летели очень быстро. Мизи глазела по сторонам. Всё это время в её памяти возникали образы из детства: мама, папа, соседский мальчишка Керк, который подарил ей на день рождения улитку. В груди у неё что-то сжималось, отчего было тяжело дышать и наворачивались слёзы. Они неслись по безжизненной пустыне, им нужно было спасаться, а ей вдруг ужасно захотелось остаться. Эмоции переполняли её, она не понимала сама себя.
Где-то позади послышались раскаты грома. Вначале они были еле слышны, но со временем становились всё громче и страшнее. Свет заволакивала тьма от миллионов тон пыли, песка и камней, поднятых в воздух штормом. Ветер становился всё сильней.
Сэм казался абсолютно спокойным, он крепко держался за рулевые ручки и внимательно смотрел вперёд, лишь изредка поглядывая в карту на дисплее антиграва. Но внутри у него было неспокойно. Он понимал какая опасность исходит от шторма. На кону стояли их жизни, и он чувствовал ответственность за Мизи. Было страшно. Сердце стучало в груди, сильно вспотели руки.
Эта планет умирала, всё об этом говорило. Некогда высокие горы превратились в выветрившиеся, съеденные эрозией и разрушенные обломки. Гигантские глубокие трещины, ложась паучьей сетью, пронизывали измучанную временем поверхность. Антиграв мчался на максимальной скорости обгоняя преследующую его разъярённую стихию.
Пейзаж менялся. То это была совершенно безжизненная песчаная пустыня, то причудливой формы скалы, то остекленевшие поля - результаты работы могучих электроштормов. Но вот впереди показались возвышения совершенно иной природы. Высокие, почти до небес, но разрушенные временем и непогодой плоды рук человеческих - небоскрёбы. Издали они походили на гигантские сломанные ветром деревья с торчащими щепками. Оставленные навсегда, занесённые песком и пылью, стояли они как памятник былой цивилизации.
Антиграв проносился мимо крыш и верхних этажей. Тёмные глазницы окон домов смотрели в след путникам и будто кричали: "Куда же вы?! Мы служили вам сотни лет верой и правдой. В нас выросли вы и ваши дети. А теперь вы покинули нас! Вы оставляете нас навсегда..."
Они пролетали мимо старого полуразрушенного кинотеатра, мимо торчащих из песка верхушек высоковольтных линий электропередач, рухнувших мостов, гор металлолома, состоящего из старых ржавых и дырявых автомобилей, мотоциклов и велосипедов. Кое-где на зданиях даже остались выцветшие буквы на облущенных вывесках.
А шторм преследовал их. Мизи почувствовала покалывание в кончиках пальцев, она знала это чувство, это означало, что скоро будет очень плохо. Небо затянули тучи, но не такие какие обычно бывают перед грозой. То были тучи радиоактивной пыли и песка. В землю ударила молния, настолько мощная, что всё вокруг на мгновение стало абсолютно белым, нельзя было различить очертаний предметов. Сэм остановился. Даже через скафандр Мизи чувствовала, как колотится его сердце. Две молнии послабее ударили позади. Она обернулась. На них неслась стена песка, поднимались в небо наэлектризованные бетонные глыбы, искрил металлолом и вылезшая из стен стальная арматура. Мизи почувствовала, как мурашки пробежали по её коже от живота до макушки. И тут антиграв рванул вперёд, она еле удержалась.
Сэм мчал с трудом уворачиваясь от падающих с неба глыб и возникающих перед ним препятствий - остатков старых городов. Они ехали уже два с половиной часа, а заветная точка на карте была ещё далеко. Перед глазами у него, как перед смертью мелькала вся жизнь. Он вспомнил сестру. Её милую улыбку и добрые светло-зелёные глаза. Вспомнил каменную могильную плиту под старым высохшим дубом, который посадил ещё его прадед. Раньше у людей была традиция - класть на могилу усопшего цветы. Но цветов тогда уже не было, один только песок.
Сэм проклинал людей за то, что они сделали. Они бесконтрольно выкачивали ресурсы, опираясь только на запросы своей алчности. Они убивали всё живое ядами, а зачастую просто ради забавы или прихоти. Они вели постоянные войны, которые в конце концов привели планету к гибели и закату планетарной цивилизации. Если бы люди были хоть немного менее эгоистичны, то они спасли бы жизнь.
Дозиметр подал сигнал о превышении уровня радиации в пять раз. Мизи забеспокоилась. Вокруг них уже вовсю бушевала неистовая стихия: по воздуху с громадной скоростью летали камни и песок, то тут то там били в землю мощные молнии. Вдруг земля загудела, затряслась. Такого Мизи не разу не видела. Это походило на землетрясение. Земля трескалась, песок обсыпался куда-то вниз, куски грунта разной величины поднимались в воздух, их тут же размалывал в пыль ураганный ветер.
Руки и ноги холодели, сердце выскакивало из груди, зубы стучали жуткий ритм. Они оба понимали, что надежды нет. Даже если им удастся послать сигнал на спутник, челнок не сможет совершить посадку.
Место посадки находилось в районе некогда самой высокой точки планеты. Но теперь это был лишь высокий холм. На вершине холма находилась площадка для взлёта и бункер, оснащённый космической связью.
Шторм немного отстал от них, но они оба понимали, что это ненадолго. Сэм подошёл к массивной металлической двери, отшлифованной до блеска песчаными бурями. Он открыл защитную крышку панели доступа и ввёл стандартный пароль. Дверь открылась, и они погрузились в кромешную тьму бункера. Как только дверь затворилась, включился свет. Они стояли в камере обеззараживания. Густой белый пар заполнил собой помещение, после него появились брызгалки и облили их специальным раствором для связывания радиоактивных изотопов. После камеры обеззараживания они попали в длинный белый хорошо освещённый коридор.
Коридор вёл во внутренние помещения. Они добрались до отдела связи. Это была восьмигранная просторная комната с кучей аппаратуры, огромным голографическим визуализатором в центре и удобными самонастраивающимися креслами, на которые как не сядь или даже ляг, они подстроятся так, что тебе будет максимально комфортно.
Сэм активировал панель управления передатчиком, а Мизи подошла к плоскому экрану на стене, на котором можно было увидеть изображение с внешних видеокамер. Снаружи было ещё довольно спокойно.
- Активировать помощника, - сказал вслух Сэм.
- Команда принята, - тут же ответил приятный женский голос, - помощник Роксана готов к взаимодействию с вами.
- Кто придумал давать помощникам человеческие имена? - пробурчала Мизи.
- Это для тек, кто остался совершенно один, чтобы не сойти с ума, - пояснил Сэм, - Роксана, отправь пожалуйста сигнал бедствия на спутник.
- Команда принята. Начинаю настройку оборудования для отправки сигнала.
Над бункером заскрежетали огромные металлические щиты, из-под которых поднимался антенный комплекс космосвязи.
- Сигнал отправлен, - произнёс наконец искусственный интеллект, - подтверждающий ответ спутника получен.
- Отлично! - воскликнул Сэм, - Мизи, у нас ещё есть все шансы!
- Боюсь, - грустно отозвалась Мизи, - что не всё так безоблачно.
Ветер усиливался, он был вестником шторма. Визуализатор засветился и появилась голограмма. Это был Дик. "Сообщаю вам," - сказал Дик, - "Что к вам выслан челнок. Но есть одна загвоздка. Вы должны знать, что шторм оказался сильнее и быстрее чем мы думали. Восемьдесят процентов поверхности планеты охвачено им, и он движется к вам. Базу пятьдесят три, где вы находитесь накроет через двадцать минут. Поэтому челнок не сможет сесть. Но мы можем подобрать вас в воздухе, над штормом. Для этого вам придётся использовать индивидуальные катапультные капсулы, которые имеются в бункере базы. Вам следует увеличить мощность броска до максимума, а угол установить равным девяносто градусам. Теоретически ваша капсула взлетит над поверхностью на высоту достаточную для того, чтобы вас забрать. Когда откроется парашют, челнок подлетит и захватит капсулу с помощью магнитной липучки, которой он крепится к посадочному месту на станции, во время посадки. Главное вытащить капсулу на орбиту, а там мы вас поймаем. Удачи, конец связи."
- Надеюсь, что все капсулы рабочие, - пробормотал Сэм.
- Постой, - взгляд Мизи остекленел, лицо побледнело, а губы сжались, выражая ненависть и страх, - ты ещё не понял?
- Что я должен был понять?
- Магнитная липучка челнока. Даже если она и сможет удержать две капсулы, в чём я сомневаюсь, то никак не сможет протащить их сквозь атмосферу! Они поймают лишь одну капсулу Сэм. Лишь один из нас спасётся. - Мизи села на пол, обхватила голову руками и заплакала.
Они сидели на полу в полной тишине.
- Нельзя сидеть, время уходит, осталось всего десять минут. Пойдём.
Они отправились на стартовую площадку отсека экстренной эвакуации. Роксана подготовила две спасательные капсулы.
- Садимся, - сказал Сэм.
- Постой, - глаза Мизи были наполнены слезами, - если мы прыгнем оба, то кого поймать будет решать пилот челнока.
- И что?
- А то, в экстренной ситуации он может не сориентироваться и не схватить ни одной капсулы. К тому же ты представляешь, что будет чувствовать пилот, оставив одну капсулу, по сути, обрекая человека на смерть? Нет, этот сложный выбор должны сделать мы, здесь и сейчас...
Сэм хотел было возразить, но понял, что Мизи права.
- Я останусь, - сказал он, - видимо это моя судьба. Моя сестра лежит там под дубом. Я останусь с ней.
- Глупости, Сэм, ты родился на станции, твой дом там. А вот я родилась здесь на Земле, она не хочет, чтобы я уходила.
- Мизи, мы оба те ещё самоубийцы, - Сэм улыбнулся, - давай предоставим выбор судьбе?
- Жребий?
- Жребий.
Сэм вытащил из кармана браслет сестры, посмотрел на него, поднёс к губам и поцеловал. Он разорвал ниточку и взял одно из звеньев. Затем завёл руки за спину. Несколько раз переложив звено из одной руки в другую, он показал Мизи кулаки, внутри одного из которых находились её и его судьбы.
- Выбирай. Если выберешь со звеном, то полетишь, нет - останешься.
Мизи смотрела на кулаки. Ей было страшно, наверное, даже страшнее, чем просто остаться на съедение электрошторму. Она зажмурилась и наугад ткнула пальцем вперёд. Сэм открыл руку. На его ладони лежало слюдяное звено браслета.
- Вот всё и решилось, - прошептал Сэм, - не забудь выпустить парашют, он не автоматический.
Мизи подошла к Сэму. Она положила голову ему на плечо и обняла.
- Сэм, знаешь, ты очень нравишься Люси. Я обещала не говорить, но, думаю сейчас скрывать бессмысленно. - Мизи посмотрела в глаза другу. Она уже всё решила. - Она моя лучшая подруга. А я, я всегда была "не от мира сего", всегда была отщепенцем. Лети, Сэм.
- Нет Мизи, так нечестно. Судьба выбрала тебя.
- Слушай, - Мизи широко и весело улыбнулась, но улыбка её была натянутой и фальшивой, - а чего там? Давай сядем в капсулы, да и катапультируемся вместе? Это ли не судьба?
- А как же пилот о котором ты так пеклась?
- Да чёрт с ним с пилотом! Мы никогда друг другу не уступим и сдохнем здесь вместе!
- Ну, ладно, - согласился Сэм, - тогда отдаём себя в руки пилота?
- Да!
Они сели в подготовленные Роксаной капсулы. Искусственный интеллект начал обратный отсчёт.
"До запуска спасательных модулей осталось десять, девять, восемь..." - отсчитывал мягкий голос Роксаны. Сэм сел в капсулу, он видел, как Мизи села в капсулу напротив. Он пристегнул ремни безопасности. "Семь, шесть, пять," - Сэм установил мощность броска на максимум, а также угол относительно поверхности полигона на девяносто градусов. Катапультирование осуществлялось с помощью громадной пневматической пушки, но в капсуле были предусмотрены специальные компенсаторы ускорения, благодаря чему даже на максимальной мощности катапультирования, человек не превращался в сгусток кровавого фарша. "Четыре, три," ќќ- Сэм был готов. Он смотрел сквозь небольшой треугольный иллюминатор на Мизи. Она сидела в капсуле на против и улыбалась, махала ему рукой и по её лицу текла слеза. Вначале он не понял, просто не придал значения. Но вдруг мысль пронзила сознание, точно нож - она прощалась. "Нет, Мизи, нет!" - закричал Сэм и начал было расстёгивать ремни безопасности, но тут Роксана окончила отсчёт: "Два, один, пуск!" Капсула Сэма рванула вверх словно пуля.
Шторм уже подкрался вплотную к базе пятьдесят три и тёмные смертельные тучи окутали небо. Пронзив, их капсула взмыла в небо, оставив за собой завихрение наэлектризованной пыли.
Мизи выбралась из капсулы. Она направилась в бытовой отсек. Найдя холодильник в столовой, она достала из него бутылку фруктовой газировки. Откупорив крышку Мизи, с жадностью, сделала несколько глотков. Газировка была апельсиновая. Она подошла к монитору и посмотрела видео с уличных камер. Ветер усилился, шторм был уже на пороге. Вдруг стены бункера затряслись, с потолка осыпалась краска. лампы и экраны стали беспорядочно мигать. Бункер был предназначен для пережидания штормов до восьми баллов. Того, что творилось снаружи, его стены вряд ли выдержали бы. Мизи поднялась на второй этаж, где был выход наружу, на смотровую площадку. Там было нечто наподобие широкого балкончика. Она пила газировку и смотрела в даль. На ней не было скафандра - она оставила его внутри. Девушка была абсолютно спокойна, страх ушёл. Зато нахлынули воспоминания, яркие, красочные. Мама, протягивающая ей спелую сочную грушу, папа зовущий её смотреть вместе мультфильм. Соседский паренёк Керк, которого она поцеловала за подаренную на день рождения улитку. Вдруг Мизи увидела нечто полупрозрачное переливающееся внизу на посадочной площадке. Приглядевшись, она поняла, что это человек. Призрачная фигура прохаживалась по бетону, совершенно не замечая Мизи. Она крикнула, пытаясь привлечь внимание "человека". Но призрак не отреагировал. Вдруг ещё один призрак проявился с другой стороны площадки. "Не врали сборщики ресурсов," - подумала Мизи, - "видел бы ты это, Сэм." Вдруг прямо возле неё воздух закачался и исказился, как будто над костром. И тут же перед ней появилась голубоватая дымка, которая стала обретать очертания. В конце концов дымка превратилась в человека - это был её отец. "Папа!" - воскликнула она, - "Это ты?" Отец ничего не ответил, только протянул ей руку. Мизи посмотрела на небо - там свирепствовал шторм. Электрические разряды сотрясали воздух мощными взрывами. Земля затряслась, стены базы рушились, с грохотом стихия уничтожила антиграв на котором они приехали. Мизи улыбнулась и подала руку фантому. В следующий миг она увидела ослепительно яркий свет и тепло, разливающееся по телу.