Когда мужество сильнее огня, или двадцать часов в осажденном танке
Во время войны союзники поставляли Красной армии танки по Лендлизу. Машины были разные и были у них, как хорошие стороны, так и недостатки и речь сейчас пойдет об британском танке "Валентайн" МК-3, согласо британской классификации, пехотным танком прозванным красноармейцами "Вали-Тани". За 1941-1944 года, РККА получила по ленд-лизу свыше 3300 таких машин. Британский МК-3, по классификации ГАБТУ РККА, при весе 15-17 тонн подпадал под разряд легких танков, хотя броня была неплохой, до 65 мм, но вооружение было слабоватым... 40-миллиметровая пушка, спаренная с крупнокалиберным пулеметом BESA, но был зенитный пулемет Bren и такой новый прибамбас, как дымовой гранатомет для маскировки. Экипаж "Вали-Тани" состоял из трех человек - командира (он же наводчик орудия), механика-водителя и заряжающего. Танк с точки зрения танкистов был комфортабельным ибо имел хорошую рацию, но вот гусеницы были узковаты для наших почв и их пришлось расширять, да и сложная ходовая, хромала на все катки, ибо была очень уязвима в бою и при выходе из строя даже одного катка танк двигаться уже не мог и вот именно с этой особенностью британского танка, связан этот подвиг русских танкистов.
Лейтенант Александр Нечаев, в августе 1942-го попал в действующую армию - стал командиром танка в 339-м батальоне 153-й отдельной танковой бригады, воевавшей на Калининском фронте, а десятого марта, состоялся этот легендарный бой...
Даже по скупым по фронтовому строкам наградных листов видно напряжение этого боя, а дело было так...
В бою за освобождение деревни Мишино 13марта 1943 года, ворвавшийся туда во главе в боевых порядков своей роты танк лейтенанта Нечаева, уничтожил несколько подразделений пехоты противника и обоз, был подбит выстрелом немецкой пушки по ходовой, при этом Нечаев и его механик-водитель Макаров были контужены... Но экипаж танка окруженного противником, не покинул боевую машину. Ведя огонь по противнику из пушки и пулемета своего танка, они уничтожили два миномета, три орудия и три ручных пулемета с расчетами и до десяти автоматчиков противника. Немцы выпустили по танку тридцать осколочных снарядов. Когда из за огня противника и отсутствия боеприпасов вышло из строя вооружение, экипаж лейтенанта Нечаева опять не покинул машины. Немцы видя, что танк не ведет больше огня, предлагали танкистам сдаться в плен, но танкисты задраили люки изнутри. Тогда немцы решили поджечь машину и развели костры. Дым заполнил боевое отделение танка, но танкисты держались. Лейтенант Нечаев скомандовал экипажу надеть противогазы, и так, в противогазах, они были 4 часа. Не добившись успеха в поджоге танка, немцы открыли огонь из минометов, но безуспешно. Потом немецкие саперы произвели несколько взрывов на броне танка, но тоже безуспешно. А в 23.30 к танку прорвались наши разведчики. И только тогда экипаж вышел из машины. И длилась эта осада 20 часов.