Прочитал тут статью одного Западного историка, восхваляющего Арнемскую десантную операцию Союзников, как величайшую и удачнейшую за всю войну.    Простите Сэр, подумал я. Какая это удачнейшая-величайшая... Насколько я помню, была задача захватить четыре моста и открыть дорогу Союзникам на Берлин. Был выброшен десант из 10 000 десантников, но главная цель не была достигнута, 1130 десантников погибли и 6450 попали в плен. Немцы потеряли 3300 солдат и офицеров убитыми и ранеными. Так что ничего удачного не вижу, особенно для поляков и британцев, попавших в Арнем, как куры в ощип, а ведь были в истории Мировых ВДВ и более удачные примеры...      

В октябре 1935 г. народный комиссариат иностранных дел СССР пригласил военных атташе армий западных стран в качестве наблюдателей на маневры советских вооруженных сил в районе Киева. Иностранные офицеры остолбенело смотрели, как двигаются тысячи танков и грузовых автомобилей, перевозящих пехотинцев, это были созданные в первую сталинскую пятилетку новые механизированные корпуса. Демонстрация произвела на немецких офицеров очень сильное впечатление и особенно сильное впечатление, получил командующий немецкими бронетанковыми войсками Гейнц Гудериан, который в 1939 году в Польше, и в 1940 году во Франции, перевел эти ощущения в плоскость практики.   

Потом были показаны групповые прыжков почти трех тысяч советских парашютистов. Но парашютисты, двигающиеся вдоль крыльев гигантских четырехмоторных бомбардировщиков Туполев ТБ-З и по одном прыгающих в бескрайнее пространство, не произвели особого впечатления на англичан и французов, но полковник из Люфтваффе Штудент, именно в этот день осознал свою главную мечту - массированный десант в боевой обстановке.    4 июля 1938 года приказом Рейхсмаршала Геринга, генерал-майор Курт Штудент был назначен командиром парашютных и авиадесантных частей люфтваффе.    И первое боевое применение воздушных десантов произвели именно немцы: в первый раз немецкие парашютисты приняли бой во время сентябрьской кампании 1939 в Польши, но там не было особо громких операций.      

А вот в Бельгии в мае 1940 года, успехи были впечатляющим. Надо сказать, что тот момент ни французы, ни англичане, ни американцы воздушно-десантных частей в составе своих вооруженных сил просто не имели. И когда немецкие десантники и спецгруппа СД, высадились на планерах, прямо на крышу неприступного форта Эбен-Эмаель, заклинили орудийные башни, накидали в вентиляционные шахты гранат, применив кумулятивные заряды, уничтожили 7 казематов и 13 орудий, а потом просто заткнув вентиляцию брезентом, вынудили гарнизон форта к сдаче. Гарнизон форта насчитывал 1220 человек, немцев было 84 человека.    Такой результат был достигнут благодаря хорошей выучке десантников и серьезной подготовке к операции. Разведка Люфтваффе выяснила размещение огневых средств и организацию обороны форта и мостов, которые он прикрывал. В тренировочном лагере под Дессау для парашютистов построили точную копию форта (прямо как Суворов перед штурмом Измаила). На этой модели штурмовая группа старательно и усиленно тренировалась, что и принесло свои плоды.             Именно после этого о новом роде войск заговорили в мире. Это стало посылом к созданию воздушно-десантных частей Великобритании и Соединенных Штатов. Франция к тому времени капитулировала. Но Западные военные так и не осознали опасности нового рода войск в умелых руках и скоро за это поплатились. Пришло время операции "Меркурий".      

Остров Крит являлся важной морской и авиационной базой союзников. На нем был сильный гарнизон. Британский флот полностью контролировал прибрежные воды. Остров был практически неприступен для морского десанта. Силы союзников на Крите создавали постоянную угрозу Германии и Италии на этом ТВД, и в добавок оттуда было рукой подать до нефтяных промыслов Плоешти, поэтому Гитлер считал вторжение на остров необходимым.    Союзники располагали на острове следующими, так сказать - многонациональными силами:    Великобритания: 15 000 солдат; Греция:11 000 солдат;    Австралия: 7100 солдат; Новая Зеландия: 6700 солдат;
Всего: 40 000 штыков, не считая полувоенные греческие формирования.    Союзники имели также и около 85 орудий различных калибров, часть из которых была трофейными итальянскими орудиями без боеприпасов. ПВО состояло из одной зенитной батареи 20-мм пушек, поделенной между двумя аэродромами. Орудия были тщательно замаскированы в близлежащих оливковых рощах, части из них было приказано не открывать огонь во время первоначальных воздушных атак немецких истребителей и штурмовиков, чтобы сохранить их в резерве.     

Танковые силы союзников состояли из 9 пехотных танков "Matilda IIА" дивизиона "B" 7-го Королевского Танкового полка и 16 лёгких танков "Mark VIB" дивизиона "С" 4-го Гусарского Её Величества полка. Так же, как у большинства британских танков того времени, 40-мм пушки Матильды имели в своём боекомплекте по большей части бронебойные снаряды, малоэффективные против пехоты.

   Ну и спецслужбы шевелились во всю. Британская разведка пронюхала про планы немцев и на Крите принимались срочные меры к обороне. Плюс к этому адмирал Канарис коварно доложил фюреру о наличии на Крите только 5 тысяч британских солдат и отсутствии греческих и других каких либо войск, что лишний раз подтверждало то что он работал на Англичан. Но и немецкая разведка не дремала. Спецы Вальтера Шелленберга из отдела Е, что в IV управлении РСХА, создали по своим каналам утечку именно о морском десанте, а во всех радиограммах Люфтваффе, также звучало словосочетание "морской десант".    Вообще-то Рейху "повезло" со спецслужбами... Верхушка Абвера работала на англичан, отдел Восток кишел кротами ОГПУ со времен Веймарской республики, штаб и разведка Люфтваффе, были хорошо прокачаны родным ГРУ Генштаба РККА, ну а Имперское управление безопасности, кишело Штирлицами из Советской внешней разведки. И говорят даже сам Папа Мюллер был нашим. Не верите? А вы вспомните кто утверждал актеров на главные роли в этом фильме, и сравните фото Штирлица и реального Мюллера !      

     План генерала Штудента был прост до наглости. Захватить главные аэродромы острова силами парашютистов 7-й парашютной дивизии, высаженных на парашютах и на планерах. В первые кстати, как буксировщики планеров, применялись "Штуки" Ю-87.    Общая численность 7-й парашютной и 5-й горнострелковой дивизий составляла 22 750 человек. 750 человек должны были быть доставлены планерами, 10 000 выброшены с парашютами, 5000 перевезены на захваченные аэродромы, на "воздушных троллейбусах" Ю-52 и 7000 в случае удачного стечения обстоятельств морем.    Воздушную поддержку осуществляла 8-я армия люфтваффе в составе 280 бомбардировщиков, 150 пикирующих бомбардировщиков "Штука" и 150 истребителей.       Начало операции запланировали на 16 мая, и в ночь с 15 на 16 мая британцы, предупрежденные своей разведкой объявили боевую тревогу... Но гора родила мышь и лишь когда через три дня измотанные бесплодным ожиданиям на позициях, британцы и греки вернулись в казарму, началось...    Операция "Меркурий" началась 20 мая.      

Удачным было то, что расстояние от Крита до ближайших немецких воздушных баз, на материке и островах, не больше 240 км и укладывалось в радиус действия немецких самолётов. Расстояние же до английских воздушных баз в Египте, на Мальте и в Мерса-Матрух составляло от 500 до 1000 км.    Основным вооружением немецких десантника был карабин Маузер 98k, четверть парашютистов были вооружены пистолет-пулеметами MP-38, ошибочно называемыми у нас Шмайсерами. Плюс по одному пулемету MG-34 на отделение. На связках из трех парашютов, сбрасывались 75-мм безоткатные орудия LG-40.

Из за особенностей конструкции немецких парашютов, рассчитанных на прыжки с малой высоты, десантник мог нести с собой только пистолет или автомат. Так что карабины, пулеметы и боеприпасы, сбрасывались в контейнерах. Маркировкой контейнеров, был цвет парашюта, что бы было видно из далека, где какой груз. Многие парашютисты погибли именно при попытках добраться до контейнеров с оружием. Штудент не скрывал от парашютистов и горных егерей сложность операции. В случае неудачи, эвакуация была вряд ли возможна, следовательно что бы выжить, надо было победить.      

>

   Главным пунктом атаки был аэродром Малеме. Планеры были отцеплены на подлете к острову, и они приземлились практически бесшумно. В первый день высадки, 20 мая парашютистам Штудента удалось зацепиться за посадочную площадку, но дальше продвинуться не получалось. Особенно мешали зенитки, а бомбардировщики не могли бомбить, так как слишком близко были позиции сторон друг от друга и плюс 20-и миллиметровки, резали входящие в пике Штукасы на раз. Тем более поддержка с воздуха не могла быть массированной, ввиду того что целью номер один был британский флот. Однако не было счастья, так несчастье помогло. Британское командование, решив что немцы выдохлись, отдало не самый умный приказ и в 5 часов утра 21 мая, австралийские зенитчики и техники предприняли атаку при поддержке аж двух танков. Немцы атаку отбили, перешли в контратаку и на плечах бегущего противника овладели аэродромом.

Командующий силами Союзников на Крите Генерал Фрейберг, от большого ума, посчитал это отвлекающим маневром и продолжал держать основные свои силы у побережья, так как ждал немецкий десант моря, ждал он, ждал, пока не дождался.    К утру 21 мая немцы зачистили окрестности Малеме и на аэродроме стали садится один за другим трехмоторные Юнкерсы с подкреплениями.    23 мая британцы очнулись и атаковали аэродром, но безуспешно. Над всем островом носились стаи Штукасов, и выбивали огневые точки Британцев. С британским флотом в окрестностях Крита, Люфтваффе практически разделалось, были потоплены три крейсера, шесть эсминцев, 10 вспомогательных судов и 10 транспортов. Были серьезно повреждены три линкора, авианосец, шесть крейсеров и 7 эсминцев.         

  К 24 мая англичане были оттеснены к востоку от Малеме. А прибывающие по воздушному мосту горные стрелки при поддержке привезенной с собой артиллерии, перешли в наступление.    1 июня, британцы официально объявили о сдаче острова.    Королевские ВВС потеряли 46 самолётов, Люфтваффе не досчиталось 147 самолётов сбитых истребителями и ПВО и 73 транспортных Ю-52 разбившихся в результате аварийных посадок.    Британцы и Греки потеряли в живой силе - 3500 погибшими и 18000 пленными. Эвакуироваться смогли всего несколько тысяч.    Немцы официально заявили, о 3986 погибших и 2594 раненых, по Британским источником, общие германские потери составляли порядка 16000, но кто же поверит побежденным.    Британцы с ужасом ждали продолжения банкета. С баз на Крите, Люфтваффе становились королями Средиземноморья. И первое что приходило в голову Британским генералам и адмиралам, это германский удар по Суэцкому Каналу и Каиру. Но не знали Британцы, что уже через 21 день, вся ударная германская авиация, согласно плану Барбаросса понадобится на границе Советского Союза.    А пока, об операции Меркурий, говорил весь Мир. Да потери были велики, но такие потери, например при морском десанте против превосходящих сил противника, можно было бы посчитать удачными. Но Гитлер посчитал иначе и с тех пор запретил массированные воздушные десанты. И немецкие десантники превратились в элитную пехоту.
   Кстати Сталин, после Вяземской операции 4-го воздушно-десантного корпуса,1942 года, когда по приказу Жукова, 10 000 элитных парашютистов, четыре дня подряд сбрасывали с двух километров над расположением немецких дивизий, принял такое же решение. Верховный приказал применять десанты только небольшими группами, и кстати общее количество десантированных в тыл немцам партизанских, разведывательных и диверсионных групп, составило больше сорока тысяч человек. Но это совсем другая история...