-Госпожа Дэррэй, вы уверены, что ему не стоит говорить? С прошлого раза всё стало много хуже,- прозвенел неуверенный мужской голос.
-Да. Лучше не стоит. Если вдруг он решит прекратить тренировки, то потом горько пожалеет об этом. Я не хочу, что бы он так закончил свою жизнь,- ответил горестный женский голос.
-Если вы так считаете,... то ладно. Вам, как матери, виднее.
-Благодарю.
Тьма начала понемногу развеиваться и на её смену пришел ослепительный свет.
-Что...не стоит... мне говорить?- сказал проснувшийся Танатос.
-Танатос, ты проснулся!- радостно закричала Эмма, бросаясь к сыну в слезах.
-Что не стоит мне говорить? Лучше скажите сейчас.
-Теперь скрыть это не получится...- сказал врач со вздохом.
-Доктор....Я сама ему всё расскажу,- твердо сказала женщина.
-Тогда я пойду.
Мужчина ушел, но Эмма ещё долго не могла начать говорить.
-Итак, что ты хотела скрыть от меня?- сказал мальчик, смотря в потолок.
-Хахаха, этот чертов мир, наконец-то, добрался и до меня!- маниакально засмеялся Танатос. Его реакция сильно шокировала Эмму.
-Ну и, сколько осталось?- спросил мальчик успокоившись.
-...Если повезёт, доживёшь до 20...- женщина смогла взять свои чувства под контроль.
-Вот как. А причина?
-...Доктор считает, что это расплата за талант ухудшенная воздействием какой-то энергии. Но возможно, если получится изолировать тебя от этой энергии, то и проживёшь ты...
-Не выйдет. Источник этой энергии - я сам,- со смешком сказал Танатос.
-Почему ты так думаешь?- удивилась Эмма.
-Всё просто, теперь я могу различать виды энергии по цвету. И именно моя энергия убивает меня. Агелия умерла из-за этой же силы.
Услышав это, Эмма вновь заплакала. Ей было слишком больно от того, как страдал её сын.
-Мам, почему ты считала, что я могу отказаться от тренировок?- спросил мальчик спустя полчаса молчания.
-Врач сказал,...что если ты откажешься от тренировок и сражений... то, возможно, сможешь прожить дольше... хотя бы на пару лет.... Но если ты так сделаешь, то будешь жалеть об этом до последней своей минуты. Смерть в сожалениях...ужасна,- ответила женщина все ёщё плача.
-Вот почему ты тогда заставляла меня тренироваться, хоть и знала о моём состоянии,- сказал мальчик с улыбкой.
-Я хочу уйти,- Танатос был предельно серьёзен.
-Что? Куда?
-Ты уже знаешь ответ. В Грохочущий ад.
-Но....Ты уверен? Всё-таки так мало осталось времени...
-Это всего на несколько лет. Может быть, я смогу найти решение своих проблем, а может, вернусь, что бы умереть в родном доме. Но я ни в коем случае не останусь там навечно!- мальчик уже всё решил.
-Если ты так хочешь,... то ладно,- Эмма поняла, что не сможет отговорить сына от этой опасной затеи.
-И ещё....Я думаю, не стоит Ритии знать. Если спросит почему я ушел, то просто скажи, что в путешествие ради тренировки.
-Да, я понимаю.
Танатос провел в больнице ещё несколько недель, пока свыкался с болью, которая теперь преследовала его постоянно. За это время его множество раз навещали Рития и Рэфина. Как и было обговорено ранее, сестре Танатос не сказал ни слова про свой недуг, а с Рэфины взял обещание ни рассказывать никому.
Когда мальчик выписался из больницы, уже была середина весны:
-Завтра Агелии исполнилось бы 16, если бы мы никогда не встретились...- Танатос решил навестить её могилу и сказать то, что тогда не успел, пообещать, что обязательно разгадает тайны этого мира.
На следующий день мальчик вернулся в академию и потратил почти месяц на восстановление, но даже после этого постоянная боль никуда не делась. В один из дней Танатос почувствовал, что уже пора и отправился к кабинету директора. Там был лишь его заместитель:
-Нет! Ты не можешь сейчас выпуститься из академии! Ты всего лишь на пятом году обучения!- строго сказал мужчина средних лет с длинными волосами, собранными в хвост, одетый в лазурную мантию.
-Тогда я бросаю академию. У меня мало времени и я не намерен терять его впустую,- безразлично сказал Танатос.
-Ах ты! Как ты смеешь считать обучение в Имперской академии пустой тратой времени!- разозлился мужчина.
-Успокойся. Для него это и правда пустая трата времени. Позволь ему сдать экзамен,- сказал неизвестно когда появившийся директор.
-Директор! Вы уверены?- удивился заместитель.
-Да. Этот ребёнок уже давно мог бы выпуститься. Но видимо что-то удерживало его от этого решения.
-Хааааа. Ладно. Когда будешь готов...- обратился мужчина к Танатосу.
-Могу я сдать экзамен сейчас? Не хочу сильно задерживаться здесь.
-Тогда следуй за мной!- разозлился заместитель.
Танатос проследовал за заместителем директора до одного из соседних зданий. В нем находились средних размеров зал, защищенный барьером и несколько кабинетов. Так же там всегда можно было найти нескольких экзаменаторов. Они сильно удивились, когда увидели Танатоса и тоже начали высказывать возмущение. "Ничего не поделаешь, директор одобрил" сказал заместитель, после чего все несогласные замолкли.
Мальчику сказали зайти в зал и продемонстрировать свои навыки. Для сдачи экзамена на отлично, было достаточно на высоком уровне владеть тремя высокоуровневыми техниками или искусствами, а так же пятью среднеуровневыми. Судьи очень сильно удивились тому, что Танатос смог без проблем выполнить все условия экзамена. Он получил подтверждение сдачи и ушел собирать свои вещи, а на следующий же день уехал домой и стал ждать выпускное удостоверение.
Администрация академии не заставила ждать долго, и уже через два дня мальчик отправился за удостоверением. Благодаря крыльям бури этот путь не занимал много времени и уже через час Танатос вернулся. Как только он вошел в поместье, сразу подбежали обеспокоенные слуги. Мальчик сильно удивился, когда узнал, что Император лично пришел к нему и ожидает в гостевой комнате. Танатос незамедлительно направился туда.
-Поздравляю с окончанием академии,- с улыбкой сказал мужчина средних лет с каштаново-рыжими длинными волосами, как только мальчик открыл дверь.
-Приветствую Император,- Танатос слегка поклонился, но голос совсем ничего не выражал.
-Присядь, давай поговорим,- указал Император на чашку чая перед собой.
-Полагаю это из-за моего выпуска из академии?
-Верно. Был уговор, что ты будешь думать о браке с моей дочерью до выпуска. Думаю, пришло время дать ответ.
-Если вы хотите ответ сейчас,... то мой ответ - нет.
-Могу я узнать причину?
-Вы уже знаете о моём состоянии, зачем спрашиваете?
-Знаю. Но ведь причина отказа не в этом, я прав?- Император поставил чашку на стол и пристально посмотрел на мальчика.
-Я собираюсь уйти,- со смешком сказал Танатос.
-Уйти? Куда?
-В Грохочущий ад.
-Вот как. Тогда нужно решить всё с браком,- нахмурился мужчина.
-Зачем вы настаиваете на нем? Думаю, вашей дочери будет куда лучше без него,- продолжил спор Танатос.
-Я бы так не сказал. Когда она узнала о твоей болезни, то плакала почти всю ночь,- вздохнул Император.
-Я не собираюсь отказываться от сражений и тренировок, так что не проживу и десяти лет. Ей будет куда лучше без такого мужа.
-Наоборот, будет куда лучше, если ты сможешь подарить ей хотя бы эти десять лет счастья. К сожалению, в ранней смерти нет ничего необычного, и ей в любом случае придется мириться с потерей супруга, рано или поздно.
-Хаааа, вы ведь не отпустите меня так просто с отказом, верно? В таком случае, предлагаю продолжить этот разговор когда я вернусь.
-А если не вернёшься?
-Я вернусь в любом случае, либо решив проблему со своей продолжительностью жизни, либо ради сестры.
-Это может занять почти всё твоё оставшееся время, и в итоге ты вернешься, что бы умереть здесь. Так что, не имеет смысла откладывать разговор.
-Вы не поняли, я уйду в любом случае, и брак никак не повлияет на моё решение. Даже если соглашусь сейчас, и вы как-то сможете устроить свадьбу для десятилетних детей, я либо сбегу до неё, либо сразу после. И тогда ваша дочь рискует стать вдовой, так и не поняв суть семьи и даже не видевшись с мужем со дня свадьбы.
Император поднял чашку со стола и сделал несколько глотков:
-Ладно. Так и быть, перенесём этот разговор. Но ты обязан сам попрощаться с Рэфиной,- твердо сказал Император.
-Хорошо, так и сделаю,- облегченно вздохнул Танатос.
Император встал из-за стола и собрался уходить:
-Рэфина, можешь зайти.
Дверь в комнату открылась и на пороге появилась девочка, она была очень расстроена и смущена. Танатос сильно удивился, он никак не ожидал, что Рэфина всё это время будет стоять за дверью и слушать их разговор.
-Ты научилась хорошо скрывать присутствие,- сказал мальчик с улыбкой.
-Ты...и правда хочешь уйти в Грохочущий ад?- неуверенно спросила Рэфина.
-Да.
-Но зачем? Там ведь так опасно!
-...У меня как-то был сон про него. Там, под одним из крупнейших вулканом, живёт дракон. Я чувству, что должен с ним встретиться. Возможно, он сможет решить мои проблемы и даст нужные мне ответы.
-И...ты уйдешь в такое опасное место только из-за какого-то сна!? Ты так просто оставишь Ритию одну!?- девочка плакала и выглядела очень мрачной.
-Помнишь наш уговор? Я оставляю её не одну, а с тобой.
-Но ведь...
-Пойми, я не могу спокойно умереть, не попытавшись сделать всё что возможно.
-Но...
-К тому же я не прощаюсь. Я обязательно вернусь,- уверенно сказал Танатос.
-Тогда....До встречи,- Рэфина обернулась и стремительно ушла из поместья в слезах.
Настроение у Танатоса теперь было отвратным, и он пролежал у себя в комнате до позднего вечера. Но он не мог сильно затягивать, поэтому в тот же день мальчик решил ещё раз наведаться в хранилище семьи. На проверку всех книг и свитков у него ушел не один час, но, не найдя ничего интересного, Танатос ушел из библиотеки разочарованным.
Он уже собирался уйти, но его внимание привлекла странная резная пластина размером с ладонь взрослого и сантиметр в толщину. На её поверхности были выгравированы разные символы, которые Танатос не смог узнать. Мальчик применил энергию к пластине и понял, что это артефакт-хранилище. Такие вещи являлись очень редкими и ценными, а метод их создания затерялся в истории. Объём пространства внутри был равен всего паре ящиков, но даже это сильно облегчило бы путешествие. Танатос, никому не сказав, забрал пластину себе.
На следующий день мальчик отправился в центральный торговый район, что бы купить всё необходимое. Он приобрел запасной меч, несколько комплектов одежды на вырост, немного провизии, точильные камни и швейный набор. Танатос был очень рад, что позаимствовал пластину-хранилище и теперь ему не придется тащить всё это на себе.
Всё уже было готово к отправлению, но мальчик решил провести ещё несколько дней с семьёй. В одну из ночей он вышел из своей комнаты и тихо направился к вратам. Танатос не хотел ни с кем прощаться, поскольку это сильно задержало бы его, особенно прощание с Ритией. Но его уже ждала Эмма:
-Ты всё-таки уходишь...
-Да.
-Будь осторожен,- женщина обняла сына на прощание.
Под покровом ночной мглы Танатос выбрался из города все ещё погруженный в сомнения. В километре от столицы мальчик остановился и в последний раз посмотрел назад, поклявшись вернуться. Теперь, если он хотел спасти свою жизнь и получить ответы, путь был только один. Танатос призвал крылья бури и направился на юго-запад, он уверенно продвигался к своей следующей цели - Грохочущему аду.