На лицо что-то капало. Дождь? Понадобилось усилие, прежде чем открыть глаза. О том, чтобы пошевелиться речи вообще не шло, тело онемело, и при малейшем движении волна судороги прокладывала себе разрушительный путь, накрывая болью. Сквозь мутный туман перед глазами, проглядывались лишь размытые пятна. Сверху снова упала пара капель влаги, и от этих холодных брызг стало немного легче в голове, но лишь слегка. Его замутило. Чтобы не захлебнуться в собственной рвоте, он с трудом перевернулся на бок, и от боли его стошнило. Зато теперь вода капала на висок, отчего гул и круговорот в голове стали успокаиваться. Зрение понемногу возвращалось.
Все вокруг казалось серым. Небо, дорога, стены вокруг и даже сам воздух, - словно окрасился в серый цвет. Шел дождь или снег, а может - и то и другое, и было очень холодно. Одежда отсырела, почти промокла, хотя он, вроде бы, лежал под каким-то подобием крыши, на лавочке. Одна его нога упиралась в кучу мусора, который изрыгала из себя полугнилая зеленая урна, вторая свисала с лавки и тонула в серо-бурой жиже, отдаленно напоминающей сугроб снега.
"Где я...?"
Минут десять ушло на то, чтобы немного привстать и попытаться сесть. В голове мелькала пока лишь одна мысль о том, что он был на грани, еще чуть-чуть, и он уже не смог бы очнуться никогда. Кажется, ему повезло, и старуха с косой решила отложить их свидание.
Во рту было гадко и, чтобы хоть немного себе помочь, мужчина подставил губы под льющиеся сверху, из дыры в навесе, капли дождя. В рот попала влага, и он с трудом сглотнул.
Спустя еще пару минут получилось оглянуться, но движения все равно оставались заторможенными и неуклюжими. Речи о том, чтобы встать, пока не шло. Место, где он коротал время, отдаленно напоминало автобусную остановку, хотя скорее было похоже на помойку, как по виду, так и по запаху. Рядом пролегала неубранная от снега дорога, а через неё виднелось грязно-желтое одноэтажное здание с облезлой вывеской, которая гласила "Супермаркет Славный". Судя по всему, было раннее утро, но возле входа в магазин уже стояли двое бездомных, потроша забитую доверху урну.
Как только сознание немного прояснилось, в голову тут же ворвалась пугающая мысль:
"Кто я?"
Мысль возникла неожиданно и молотом ударила в висок. Судорога вновь прошла по телу, и его было снова затошнило, но желудок предательски был пуст. Новость, конечно, была паршивая - он не мог вспомнить ни своего имени, ни кто он, ни откуда, собственно говоря, взялся. Что с ним вообще произошло? Стало немного не по себе. Но внутри было странное чувство покоя или, быть может, пустоты... То, что его накачали какой-то химией, было для него очевидно. Хотя странно, откуда бы он мог это знать? Но сейчас это пока было неважно. Сейчас главное было решить проблемы первой очередности. Например - встать. Узнать своё местонахождение у "славных" работников магазина. Найти крышу над головой, которая не протекает. И кажется, назревала еще одна проблемка в виде группы пьяных малолетних гопников, вывернувших из-за угла магазина и теперь с любопытством поглядывающих в его сторону. Наверное, все же, для начала надо встать.
На будильнике высветилось 7.40. Машка открыла глаза и уставилась в потолок. Странно, сегодня выходной, а она проснулась в такую рань. По выходным дням она обычно спала, чуть ли не до обеда, а иногда и дольше. Предки, хоть и бухали, но исправно пахали шесть дней в неделю, и, зачастую, после смены шли на посиделки к соседу Славику. Тот еще "синяк". Так что большую часть времени Машка могла побыть в одиночестве, в свое удовольствие. Конечно, если сама не была на подработке. Она могла бы и не работать, но пособие, которое выплачивало ей государство как приемной, забирал отчим и спускал на себя любимого, либо же на пьянки. Машка была благодарна лишь за то, что в холодильнике водилась хоть какая-то еда. Еще ей раз в месяц с барского плеча вручали 2 тысячи рублей, на нужды. А если девушке хотелось чего-то большего, чем сшитый в соседнем подвале дермантин, то приходилось подрабатывать. И хоть отчим все это прекрасно понимал, но все равно каждый раз, когда Машка возвращалась домой с работы, набрасывался на неё с криком : "Шалава, опять с панели?!". И голосил так, чтобы слышал весь дом и соседние дворы. А мама молчала. Она всегда молчит. Вот уже как три года, со смерти Костика. Её младший братик, он был лучиком света для неё в этом мире грязи и пьяного бреда.
Машка потянулась на кровати и спина жалобно захрустела. Вчера пришлось перемывать цех два раза! И все из-за пьяных грузчиков, которые проспали погрузку сырья и после, как ошпаренные, носились со своими тележками, оставляя повсюду грязь и следы.
За окном рассветало. Девушка поставила чайник и насыпала в кружку с отколотой ручкой растворимый кофе. Занавесок на окне не было, но Машке и так было хорошо, выключив свет, она часто садилась на широкий подоконник и смотрела на улицу. Хотя, на что там было смотреть...Она жила в пятиэтажном сером доме, её окна выходили на одинокую автобусную остановку, где уже очень давно не останавливался ни один автобус. Маршрут давно поменяли, а учитывая, что место было почти на окраине города, наводить чистоту тут никто не собирался. Хотя так было повсюду. Одним словом - Яма. Так местные жители ласково называли свой город. Серый, унылый и грязный городок, один из многих, вынесенных на окраину разросшейся Москвы.
Яма - город пьяниц и бомжей, беженцев и переселенцев, что приехали работать задарма на местных заводах, оставляя без работы местное население. Цыгане и, конечно же, пропадающая молодежь, которая может быть и хотела уехать, но просто не находила в себе сил, чтобы вырваться из этого болота. Хотя были и те, кто не ограничивался одними мечтами, а пытался действительно выбраться отсюда. Например - Машка.
От горьких мыслей стало тоскливо, и она потянулась за сигаретами. Дым всегда немного успокаивал и приводил её в равновесие.
Вот уже как минут десять она наблюдала за отчаянными попытками какого-то парня подняться на ноги. Он был то ли пьяный, то ли обдолбанный. Было видно, что ему очень плохо, но он, все же, поднялся на ноги и очень шаткой походкой направился через дорогу в сторону магазинчика, расположенного рядом с её домом. Плохая идея. Очень плохая. Потому что неподалеку стояла пьяная компания местных засранцев, которых Машка знала лично. Бухали они беспробудно, двое сидели на игле, а у одного был белый билет из дурдома. Проблемы парню были обеспечены.
Ну а какое, собственно, ей дело? - подумала Машка. Её это не волнует, у неё выходной, и она собирается провести его на диване у телека с горой бутербродов.
Но что-то, все же, не давало ей покоя...
Несмотря на то, что парень был весь в грязи и, кажется, в собственной рвоте, его одежда не выглядела такой простой, как могла показаться на первый взгляд... На такие вещи глаз у нее был наметан. Машка очень редко могла позволить себе купить хоть какую-то новую шмотку, а уж чтобы она была качественная и речи вообще не шло. Поэтому девушка очень часто заглядывалась в интернете на красивую одежду, все это было реально, но так далеко от её жизни. Что хорошего можно купить, работая уборщицей местного пластикового завода?
Тем временем дверь магазина шумно распахнулась, и охранник вытолкал спотыкающегося парня. Тот приземлился прямо в сугроб возле распотрошенной мусорной урны. Кажется, он порезался обо что-то, и на снег окрасился в красный. Неподалеку стоявшая проблемная компания начала медленно, с показной ленью, приближаться к бедолаге.
В этот момент у Машки словно что-то щелкнуло в голове. Она соскочила с подоконника, быстро всунула голые ноги в потрепанные угги и, накинув пуховик, выскочила из дома. Возле магазина она буквально на шаг опередила подплывающих к своей жертве отморозков и подошла к сидящему на снегу парню. Тот попытался поднять раскачивающуюся из стороны в сторону голову, чтобы взглянуть на неё, но попытка провалилась. Девушка схватила его за рукав и потянула на себя.
- Ну и какого, ты тут разлегся? Дома места мало? Серега тебя полночи искал, весь район на уши поставил, а ты тут на остановке дрых оказывается! - Машка специально говорила громко, чтобы её слова доносились до всех ушей...
Из-за спины послышалось: "Чё, типа твой кореш?" Машка оглянулась. Макс, отмороженный наркоман со стеклянным взглядом, уставился на её зад. Она знала, что они её не тронут. С половиной из них она когда-то училась в одной школе, а Макс даже пробовал приударить за ней. Тогда он еще не употреблял. А потом случилась беда с Костиком, и они вместе прочесывали все местные подвалы. И наверное, она никогда не сможет забыть, как бледный как снег Макс, выносил на руках уже остывшее худое тело ее брата. И он, наверное, тоже не забудет... Но, несмотря на все это, сейчас её сердце бешено колотилось по ребрам. Она сглотнула.
-Отчима. Типа. Бухают вместе, прям друзья не разлей вода, ага. Машка нарочно скривилась, хотя вонь от парня помогла не тратить силы на притворство.
-А чё, Серега? Когда вернется? - Макс сплевывал себе под ноги, все так же глядя на девушку. Он был весь утыкан пирсингом, на поясе, вместо ремня, висела широкая металлическая цепь, а штаны цвета хаки был заправлены в берцы. Одним словом, вид у него был как у агрессивного ежа. Машка догадывалась, что тот, наверное, снова хочет загнать какую-нибудь хрень для колымаги её отчиму.
-Вечером, сейчас он уже на работе.
- Ааа. Ну, давай. Ну и Сереге передай, чтобы своих корешей тут не разбрасывал, а то мы подберем. Компания дружно заржала. Макс еще раз сплюнул, взмахнул на прощанье своей костлявой кистью и, заворачиваясь глубже в старый зеленый пуховик, отвернулся. Толпа медленно двинулась в сторону заброшенных гаражей, где они обычно любили собираться каждый день.
Машка же поволокла еле передвигающего ноги парня к себе домой, проклиная свою глупую голову и пятую точку, жаждущую приключений.
Дома всё, что она смогла сделать, так это дать незнакомцу воды, стянуть с него куртку с ботинками и уложить его на свою кровать. Тот мгновенно заснул. Пока он спал, девушка обработала его руку, там был сильный порез, неуклюже замотала бинтом кровоточащую рану и ушла на кухню.
Неожиданный гость проспал почти до вечера, скоро уже заканчивалась смена у предков, и Машка заволновалась. За день она перенервничала и переделала из-за этого кучу дел по дому, которыми вовсе не планировала заниматься. Настало время будить гостя. Девушка на цыпочках подошла к обшарпанной двери своей комнаты, там по-прежнему было темно и тихо. И тогда, набравшись смелости, она легонько потянула ручку двери на себя.
17.50
За окном было темно, серые ветки деревьев били по стеклу, подгоняемые сильными порывами ветра. Он находился в незнакомой комнате, и его тело, наконец, лежало на мягкой постели, правда, от него, по-прежнему, воняло рвотой. Воспоминания всплыли в голове. Магазин. Точно. Он заходил в какой-то магазин, пытался спросить, где он находится, но изо рта вырывались только нечленораздельные звуки и охранник выбросил его на улицу. Руку саднило, кажется, он упал и порезал руку об разбитую бутылку, валявшуюся возле помойки. А что же дальше..? К нему кто-то подошел, вроде бы девушка? Она кричала на него и даже слегка пнула. Странно. Что же случилось?
Он попытался сесть. В этот раз получилось куда лучше, чем в прошлый раз, тело начало потихоньку оживать и приходить в норму. Может и память скоро вернется? А пока стоит оглядеться. В комнате был выключен свет, но уличный фонарь ярко освещал помещение. Тут было чисто и хорошо пахло. Наконец-то... У окна стоял письменный стол с ящиками, на нем ровной стопкой лежали какие-то книги и, видимо, еще тетради, стаканчик с ручками и карандашами. На стене, возле маленькой кроватки, на которой он каким-то чудом поместился, висели постеры, наверное, известных личностей, плюс вырезки из журналов с изображением красивых пейзажей и разные рисунки. На одном его взгляд остановился, рисунок был явно старый, весь потрепанный, на нем была изображена маленькая серая птичка, нарисованная красками. Эта птичка показалась ему знакомой.
Напротив кровати стоял небольшой шкаф, забитый книгами и миниатюрными машинками, коллекция была приличной, и он невольно засмотрелся.
Но тут дверь неожиданно скрипнула и тихонько приоткрылась, мелькнули светлые волосы. Девушка вздрогнула, застав его уже не спящим. Но через пару секунд она вошла и включила в комнате свет. В глазах тут же вспыхнула боль.
- Как самочувствие? Голос девушки был тихим, но твердым.
Он хотел было попросить выключить иллюминацию, но глаза стали привыкать. Взглянув на девушку, облокотившуюся на дверной косяк и нервно поглядывающую на него, он вытянул вперед замотанную в бинт руку и хриплым голосом сказал: - Спасибо... И судорожно закашлялся.
Через минуту у него перед носом возник стакан с водой. Взяв его, он выпил все до капли.
-Ты не похож на алкаша.
Парень пожал плечами: "Не употребляю".
- Алкоголь?
- Вообще ничего... Он не знал, так ли это было на самом деле, но почему-то это казалось правдой. И плевать, если не так.
-Верится с трудом. Казалось, девушка боялась пошевелиться, она приклеилась к дверному проему и старалась не шевелиться.
- Просто попал в неприятности. Он не собирался вдаваться в подробности. Как тебя зовут?
Она слегка засомневалась, но через мгновенье произнесла: "Машка... эээ. Маша, Мария, ну короче Маша, да вот. Она нервничала. - А тебя?
А вот теперь настала его очередь растеряться. Что он мог ей ответить? Извини, не помню... И тогда бы еще град вопросов мог обрушиться на его и без того тяжелую голову. Да и не очень-то ему хотелось делиться своими проблемами с незнакомым человеком. Тут он посмотрел на себя, и понял, что раздет, девушка поймала его вопрошающий взгляд и, догадавшись, кивнула: "Вон там, на кресле, за кроватью".
Он привстал и увидел свою куртку, грязную, как и прежде, правда слегка высохшую. Он взял ее, вдруг внутри что-то звякнуло. Во внутреннем кармане он нашел связку ключей, телефон и бумажник, раскрыв который он обнаружил небольшую пластиковую карту. На ней было имя на английском языке Hate Min, чуть ниже пару иероглифов. Также вдоль всей карты шла магнитная узкая полоска. Сама же карточка была черного цвета. Ну, хоть что-то он узнал о себе.
Не поднимая головы, он ответил: "Хэйт, меня зовут Хэйт." И тут же услышал писк, который, судя по всему, издала его спасительница. Он повернул голову и увидел, что девушка смотрит на него широко распахнутыми в удивлении глазами, а затем она прошептала слова, которые снова вызвали у него резкую боль в виске и рвоту...
- Так ты Эльф?
Пока его выворачивало наизнанку, в голове вспыхнула картинка...
Забитый доверху контейнерами склад насквозь провонял рыбой. Черные тени по углам то и дело скользили вокруг него, ластились, словно голодные кошки. Ему хотелось шикнуть на них, чтобы разбежались и оставили его в покое, надоели, твари...
Он сидел на одном из ящиков, механически пережевывая безвкусное яблоко. Он не смотрел на человека, топчущегося неподалеку, лишь на его черную дряхлую тень. Человек нервничал в его присутствие, но виду старался не показывать, будто он - Хэйт - не учует это липкую, смердящую паутину его страха... Глупый человек.
-Тебе надо добраться до места и доставить посылку в целости и сохранности - всего лишь... - обладатель скользкой тени, сплюнул и, ехидно скаля желтые зубы, добавил, - Это же ты можешь?
Голова закружилась.
Хэйт откашлялся, кажется, в последний раз, Машка осторожно придерживала его над тазиком, но рвотные позывы пока не собирались возвращаться.
Неужели он, и вправду, был Эльфом? Так называли людей, обладателей карты Алеф. До недавнего времени большинство стран перешли на единые пластиковые карты - селф-кард, заменяющие собой все основные документы. Но совсем недавно стало известно о разработке новых карт под названием Алеф. Система Алеф была создана корпорацией DEL"FA, занимающейся научно-исследовательскими разработками для США, её деятельность обхватывала такие сферы, как биотехнологии, информационные системы, системы связи и многое другое. Такая карта позволяла владельцу перемещаться без каких-либо затруднений через границы почти всех стран. На ней было лишь имя владельца и магнитное напыление, которое при проверке службами безопасности, показывало, в каком статусе пребывает владелец карты. При сканировании зеленый цвет говорил о том, что статус владельца в норме, и его тут же отпускали без других дополнительных проверок. При красном же, человека было необходимо задержать до прибытия спец-группы ELF для выяснения обстоятельств. Пока подобной картой владели лишь немногие, в основном это были политики и спецслужбы, но в последнее время ими стали обзаводиться и бизнесмены. Но из-за высокой цены, немногие могли себе это позволить. Алеф привлекала тем, что вся информация о владельце была засекречена и хранилась в базе данных компании DEL"FA. По всем странам были открыты информационные центры Оракул, где обслуживались владельцы как обычных селф-кард так и карт Алеф.
Машка взглянула на часы, время поджимало, оставалось всего минут сорок до возвращения предков, и нужно было что-то придумать с этим Хэйтом. Какое странное имя. Иностранец? Волосы черные и густые, длинная челка прикрывала глаза, но виски были сбриты, сзади волосы были длиннее и закрывали собой шею. Можно было бы и в хвостик убирать... - подумала она.
Хэйт с жадностью выпил еще один стакан воды, протянутый девушкой. Он вспомнил, что такое Алеф, но как он стал ее обладателем, нет. В голове теперь кружился рой мыслей, но, к сожалению, это не помогало хоть как-то прояснить его нынешнее положение. Что это было за воспоминание, что за посылку ему надо доставить? Он снова взглянул на девушку.
-Маша, а где мы сейчас? Он решил начать с простого. Девушка удивилась, но обошлась без комментариев.
- В Яме.
Хэйт выгнул бровь и продолжил, молча смотреть.
- Ну, короче мы под Москвой, в области.
Что за область, подумал он, но промолчал, лишние расспросы ему были ни к чему.
Москва... Москва, это уже Россия! По своим внутренним ощущениям, ему показалось, что он явно не местный, но он же разговаривал с девушкой на одном языке. Вот ведь, он даже не обратил на это внимание. Но все вокруг кажется таким чужим, непривычным и непонятным. Хэйт снова взял в руки бумажник, раскрыл, тот был пуст, ни денег, ни карточек, ни бумажек, - ничего, кроме Алефа. Он еще раз повертел в руках черный квадратик, в самом углу был логотип, маленькая серебряная птичка, ах, так вот, почему рисунок на стене ему показался знакомым. Стоит верить своему внутреннему чутью.
-Почему ты мне помогла?
- Аа? Девушка вздрогнула, очнувшись от собственных мыслей. - Ну, не знаю...
- Ты глупая?
- Это вместо спасибо? Хотя даже не знаю, с чего я вдруг решилась...Считай, что тебе просто повезло.
Хэйт лишь кивнул. Странная девушка. Взяв в руки телефон, который был выключен, он запустил его. Как только проиграла мелодия приветствия, сразу же раздался писк, на телефон пришло сообщение. Внутри зашевелилось неприятное ощущение, может быть, плохое предчувствие? Он прочитал текст:
Место: Москва, Центр Оракул.
Дата: 17.02.2017
Он попытался сделать дозвон на номер, с которого пришло сообщение, но тот не существовал. Больше на телефоне не было ничего, ни номеров, ни контактов, ни сообщений.
Хэйт еще раз взглянул на Машу, стоявшую неподалеку. У девушки были светлые волосы и большие карие глаза, одетый на ней старый растянутый свитер, доставал ей чуть ли не до колен, на ногах - рваные джинсы. Она стояла босиком, и он увидел, как на щиколотке блеснула тонкая цепочка. Пока девушка была в своих мыслях, она отколупывала с ногтей яркий желтый лак, и чешуйки его падали на пол. Хэйт поморщился.
Хотя вообще в комнате было довольно уютно и чисто, несмотря на скромную обстановку. Он бросил взгляд на стол, оказывается, книги, что лежали там, были учебниками и пособиями по английскому языку, основательно потертые и все в закладках, их явно тщательно штудировали. Шкаф напротив кровати был забит полностью, он мельком пробежался по названиям - классика, фантастика, история и снова английский... Он перевел взгляд на девушку: