Алексей с трудом приподнялся и сел в кровати - в голове зашумело, стены медленно поплыли по кругу ...
- Давай, давай! - не отставал Рыков. - Как там у классиков? Прими ванну, выпей чашечку кофэ!... Впрочем, кофе можешь сразу, чайник я уже вскипятил.
- Да, иду я, иду!
Алексей медленно спустил ноги на пол и, заметно пошатываясь, направился к двери. Уже взявшись за ручку, обернулся к Леониду:
- Ты со мной?
- Я, между прочим, уже час, как встал! - бодро отозвался Рыков. - И на речку сбегал, и кофейку принял! Это ты все дрыхнешь и дрыхнешь! Я уже волноваться начал - живой ли? Хотел, было, дыхание проверить, да не смог. От тебя, брат, такой выхлоп... Хуже, чем от трактора!
- Себя понюхай! - парировал Захаров.
- Да, кстати! - сообщил Леонид, - Я тут у тебя полотенце одолжил, в шкафу нашел. Надеюсь, не против?
Когда он, приободрившийся и посвежевший после купания в реке, поднимался по дорожке к дому, Рыков уже встречал его на пороге с большой кружкой дымящегося кофе.
- Вот это, понимаю, сервис! - восхищенно воскликнул Захаров. - Нужно было на тебе жениться!
- Это не сервис, - строго перебил его Рыков, - просто экономия времени. Мы и так уже припозднились с выходом. Так что, пей свой кофе, закусывай, если хочешь, бутербродами - я там приготовил парочку, на столе найдешь - одевайся и вперед! Надеюсь, не забыл, зачем мы здесь? А то получается, что мне это больше твоего нужно!
- Ладно, не ворчи! - добродушно отозвался Алексей. - Мне и пяти минут хватит! Только... Ты не забыл, что мы пока не выяснили владельцев этого черного внедорожника? Конечно, если отыщем рыбаков, то они подскажут... Но это, если видели джип или хотя бы тех парней. А если нет?
- Вставать нужно было раньше! - все тем же менторским тоном произнес Леонид. - Пока ты дрых, я уже скинул все видео и фото своему спецу. Помнишь, я рассказывал о нем? Ну, что есть у меня такой компьютерный гений! Так что, считай, что вся инфа по этим мальчикам у нас уже есть. Он, как найдет, сразу мне по электронке скинет, планшетник у нас с собой...
Захаров шутливо поднял руки вверх:
- Сдаюсь! Забыл, что ты привык все просчитывать заранее!
Минуту спустя он вновь появился в дверях, но уже одетый и с бутербродом в другой руке. С аппетитом откусил большой кусок бутерброда и, старательно пережевывая его, невнятно пробормотал:
- Хотел спросить, да все как-то...
- Что? - не понял его Леонид. - Прожуй, а после говори!
- Ага, сейчас...
Он с усилием проглотил остаток бутерброда, запил его кофе.
- Я тут подумал - мы что, так и двинемся без ничего, с голыми руками?
- В каком смысле? - удивился Рыков. - Насчет снастей уже все обсудили. Ну, там, перекусить, может, рыбаков угостить... А что еще?
- Я не том! - с досадой прервал его рассуждения Захаров. - Я говорю, мы что, никакого оружия с собой не возьмем? А если у этих парней стволы? Да что там "если" - я на все сто уверен, что они вооружены! Если не "макарами", то уж какой-нибудь травматикой - точно! Сейчас, считай, у каждого второго придурка подмышкой какая-нибудь гадость подвешена!
- А, вот ты о чем! - ответ Рыкова прозвучал невозмутимо, словно Алексей спросил его о чем-то малосущественном. - Прежде всего, нет никакой гарантии, что эти, как ты выразился, "придурки" имеют какое-то отношение к гибели твоего друга! Ну, и, потом, зачем нам вообще какое-то оружие? Как говорят японцы, есть 1001 способ убить человека голыми руками!
Захаров невольно расхохотался:
- А ты не перепутал? 1001, по-моему, несколько из другой оперы!
- Ну, пусть, не 1001, а 999... Или просто 9! Какая разница? - Рыков, казалось, не обратил никакого внимания на явную насмешку в голосе друга. - Если умеешь - достаточно и одного!
Рассуждая, он, между тем, быстро и ловко уложил свой небольшой рюкзачок и закинул его на плечо.
- Важно не это! Главное быть уверенным в той цели, которую хочешь достичь!
И тут он задал вопрос, которого давно Алексей ждал, которого боялся, поскольку действительно не знал на него ответа.
- Вот ты знаешь, чего хочешь, какой цели достичь? Кого-нибудь убить? Ну, положим, уберешь этих бандюков, и?... Дальше-то что? Это же только исполнители и это понять - много ума не надо! Помнишь, я тебя спрашивал насчет заказчиков? Ну, о том, что для них это всего лишь бизнес! Так вот, убери этих - придут другие, точно такие же! Это - следствие той модели общества, которую мы сегодня у себя создали! И успеха в этой модели - уж, такая она есть! - добиваются, чаще всего, именно такими методами!
Захаров, до того молча слушавший друга, не выдержал и удивленно воскликнул:
- Надо же, мы уже о моделях заговорили! Так, глядишь, и до бизнес-стратегий дойдем!
- А что тебя так удивляет? Мы с тобой один институт оканчивали, одним и тем же наукам учились, надеюсь, не забыл? Или ты считаешь, что я всю жизнь пробегал по джунглям со "стечкиным" в одной руке и "калашом" в другой? Нет, родной, это был всего лишь небольшой эпизод! И, поверь, мне его хватило на всю оставшуюся жизнь!
Рыков умолк, затем негромко и хмуро поинтересовался:
- Вот, кстати... Ты сам-то убивал? Ну, и много народу положил?
Захаров невольно покраснел. Рыков покосился на него и, поняв, что перегнул, примирительным тоном добавил:
- Ладно, извини... Заболтались мы что-то... Ты как, собрался? Тогда пошли!...
Небольшая надувная лодка, влекомая четырехсильным "Меркурием", неспешно поднималась вверх по течению. Сидевшие в ней друзья не разговаривали, молча наблюдая за тянувшимися по обоим бортам лодки лесками. Не потому, что мешал шум - течение было едва заметным и плавным, а надпись на моторе "Low Noise" полностью соответствовала истине, что служило предметом особой гордости её владельца. Причина, скорее, была в состоявшемся перед этим разговоре. Казалось, ничего особенного - просто обсудили некоторые вопросы предстоящей операции, но остался какой-то неприятный осадок, чувство недоговоренности... Первым не выдержал Леонид.
- Я все хотел спросить - движок не слабоват? Всего четыре лошадки, а в нас, худо-бедно, под две сотни веса! Плюс рюкзаки, канистра с бензином...
- Добавить? - не вдаваясь в обсуждение, спросил Захаров, и, не дожидаясь ответа, немного повернул рукоятку газа.
Лодка сразу побежала резвее, однако Рыков поспешил его остановить:
- Не нужно, я просто из любопытства! Мы ведь ловим "на дорожку"? Ну, так и не стоит нарушать легенду!
Захаров молча вернул газ в прежнее положение. Спустя несколько минут Рыков вновь обратился к другу.
- Ты насчет оружия спрашивал... Есть у меня кое-какие запасы, в лесу нашел, с войны еще... В нормальном состоянии и патроны имеются! Там у меня и наших парочка, и немецкие... Неподалеку от зимовья в тайниках. Но это на самый крайний случай! Помнишь, я отказался от выпивки, когда в зимовье были?
Захаров молча кивнул, однако напряжение в его глазах заметно спало.
- Ты, наверное, решил, что я это из каких-то оперативных соображений, да?
- Ну! - подтвердил Алексей. - Из-за чего еще!
Помолчав немного, словно раздумывая, рассказывать дальше или нет, Рыков, наконец, продолжил:
- Понимаешь, у меня с того времени, как моих... ну, в общем, не стало... немного с головой проблемы... Как выпью, так крышу напрочь сносит! И, что странно, только там, в зимовье! Может, как раз из-за того, что рядом оружие? Не знаю...
- И как ты от этого избавляешься? - уже с интересом спросил Захаров.
- Да, просто! - Рыков невесело усмехнулся. - Бегу в лес, достаю первый попавшийся ствол и палю прямо в небо! Хорошо, если револьвер достану, или винтовку... А прикинь, если немецкий MG, да еще с полной коробкой?! Как говорится, мало не покажется!.. Но это если на своих посмотрю. Я ведь из-за этого планшетник с собой почти никогда не беру - там, в зимовье держу. Эта фотография - ну, ты видел, на заставке! - она только там и сохранилась. Нет, сейчас, конечно, он у меня с собой - по мобильнику много не передашь!
- Понятно... - задумчиво протянул Алексей. - Ладно, не обижайся, если я чего лишнего наговорил!
- Ты? - удивился Рыков. - Это, скорее, я лишнего наговорил! Просто я уже действительно наелся всех этих разборок со стрельбой! А главное - никакого смысла в этом не вижу. Ну, да ладно, посмотрим... Будет вечер - будет пища!
Неожиданно он напрягся и сжал удилище в руках.
- По-моему, у меня была поклевка!
- Не дергай, жди! - волнение охватило и Захарова. - Если что-то серьезное, сейчас снова возьмет!
- Да, знаю, не учи отца!.. - отмахнулся Леонид.
Мгновение спустя он уже торопливо вращал катушку, удилище при этом гнулось почти дугой.
- Не спеши, тяни понемногу! - в азарте крикнул Захаров.
Леонид понимающе кивнул и уже спокойнее продолжил вращать катушку. Вскоре на воде появился небольшой бурунчик, сквозь который просматривался плавник крупной рыбы.
- Окунь, зараза! - с напускным недовольством воскликнул Рыков, втаскивая рыбу в лодку. - А дергал, словно там акула сидит!
- Да, ладно! Окунь всегда рвет, как бешеный! - усмехнулся Захаров. - Зато глянь, какой красавец, граммов на шестьсот! А у меня - ни мур-мур! Даже зацепов не было!
И, словно опровергая его слова, резкий рывок едва не выдернул удилище из его рук.
- Держи! - теперь уже орал Рыков...
Увлекшись начавшимся клевом, друзья едва не забыли о цели своего путешествия, когда Рыков, обернувшись через плечо на медленно проплывавшие берега, озабоченно заметил:
- Вперед поглядывай! Скоро Луньшино появится...
Река широкой дугой разворачивалась к правому, пологому берегу, а на левом, над обрывом показались крыши первых домов. От деревни к реке вела крутая извилистая тропинка, заканчивавшаяся у широких и длинных мостков. Рядом с ними на воде качалась старенькая "казанка", а чуть ближе к середине реки неподвижно застыла длинная плоскодонка с двумя рыбаками.
- Давай к ним! - скомандовал Рыков. - Наверняка местные! Сейчас спросим насчет наших свидетелей...
Они быстро убрали удочки, Захаров еще уменьшил обороты двигателя и осторожно, чтобы не оборвать чужие снасти подошли к плоскодонке почти вплотную. Рыков толкнул товарища ногой - "Давай, мол, спрашивай!".
- Ну, и?... - в голосе Захарова прозвучал неподдельный интерес.
- Слышь, Василий, покажи-ка товарищам!... - собеседник обернулся к своему молчаливому другу.
Тот, все так же не говоря ни слова, поднял вверх подвешенный за бортом самодельный садок из рыболовной сети, доверху забитый здоровенными лещами.
- Ого! - ахнул от изумления Алексей. - Это сколько же там будет?
- Да, кажись, десятка полтора или два! - лениво, словно нехотя, отозвался "молчун".
Несмотря на показное равнодушие, в его голосе тоже была слышна плохо скрываемая гордость.
- Сами-то откуда? - вновь включился в разговор первый. - Видать, не местные... Дачники?
- Дачники, - согласился Алексей, - из Питера!
- А второго я, вроде бы, знаю! Вы, кажись, из Щукино будете? - приглядевшись к Рыкову, неожиданно сказал "молчун". - Вот только имени-отчества вашего не припомню...
Неожиданно он обрадованно хлопнул себя по лбу:
- Так вы ж Копченый! Ну, верно! Наши все вас так кличут - уж не обижайтесь!
Рыков от души рассмеялся:
- Копченый, говоришь? Вот, не думал! А что, правильно - Копченый и есть!
Захаров, чувствуя, что беседа затягивается, незаметно надавил Рыкову на ногу и вмешался в разговор:
- А это Луньшино, верно?
- Ну, да! - подтвердил первый рыбак. - А что, ищете кого, или так просто интересуетесь?