Все без исключения публицисты ещё литературоведы, аналитики и даже философы пытаются на свой лад объяснить популярность детективного жанра среди миллиардов читателей Земли.
Всем вроде бы понятно, что любое произведение этого жанра рассказывает о методе борьбы закона с теми, кто нарушил установленные обществом правила.
Судите сами. В результате детективной истории всегда появляется жертва, подробно описывается преступник и назначается герой распутывающий трагедию, а в конце и судья и палач в роли его, как правило, выступает государство, руки которого почти всегда по локоть в крови.
Однако в отличие от публичного мнения аналитиков, которые всегда приписывают геройство сотрудникам правопорядка и людям, способствующим торжеству закона, торжеству принятых в том или ином обществе моральных и этических норм, массовый читатель всегда расставляет собственные акценты.
Читатель берётся прочесть детективное произведение только с одной целью - назначить собственного героя и в половине случаев он выбирает преступника, симпатизирует ему и часто оправдывает перед лицом свершённого поступка. Именно этот фактор притягивает читателя к детективному произведению. Мне кажется, и сам автор детективного произведения руководствуется тем же принципом, что и читатель.
Почему так происходит?
По всей видимости, психика людей устроена таким образом, что многие из нас допускают неизбежность преступных деяний, ещё какая-то часть уверена, что законы ограничивающие свободу человека несовершенны и на основании этого не верят в справедливость наказания за их нарушение.
Не раскрою тайны если скажу, что большая часть людей открыто или тайно готова совершить правонарушение, а то и жестокое преступление и в любом случае постарается оправдать свои действия. Не напрасно существует крылатое выражение, что большинство преступников осуждены незаконно, хотя они и не признают закон.
ЧЕРВЬ ПУСТЫНИ
Летом девяносто пятого года я поехал в небольшой городок в центральной части республики Тыва. В этом населённом пункте прошло моё детство, я там окончил школу и уехал оттуда учиться в Красноярский Край.
В городке я не был лет десять. Там ещё проживала моя тётя по материнской линии со своим вторым мужем Арнольдом Ефремовичем, бывшим военным. Первый муж тёти умер довольно рано, заболев диабетом.
Теперь Ефремович уже лет пять, как работал начальником пожарной авиации. В его распоряжении было два десятка пожарных парашютистов и один борт малой авиации АН-2. В Советском Союзе малая авиация была развита повсеместно, но с развалом страны стали исчезать аэродромы, старели самолёты и уходили на покой бывшие лётчики и военные.
Тетя и Арнольд Ефремович Дружинин встретили меня радушно, устроили небольшое застолье. Мы долго сидели за чаркой и разговаривали на разные темы, касающиеся прошлой жизни в Великой стране под названием СССР.
Бывший полковник Советской Армии вдруг ударился в воспоминания о своей нелёгкой службе в вооружённых силах и в конце рассказал странный и страшный случай, произошедший во время учений на просторах Монгольской степи, на подступах к жуткой пустыни Гоби.
Случай произошёл действительно странный и даже в какой-то степени фантастический, в который не так-то просто поверить.
Я постараюсь пересказать его повесть как можно подробней, не упуская ни одного слова бывшего командира отдельного танкового батальона.
Войсковое соединение по двум дорогам, проложенным через Саянские хребты, двинулось на просторы Монголии, чтобы там, в степях и пустынях безлюдной Азиатской страны провести масштабные войсковые учения совместно с Народной Армией Монголии. По плану учений, потом вернуться в Союз уже по железной дороге со станции Дархан в сторону Улан-Удэ и дальше в расположение своей части расквартированной в Хакасии, Туве и Красноярском Крае.
Двигаясь по узким дорогам, проложенным через перевалы, войсковое соединение растянулось на многие сотни километров и преодолело расстояние до Монгольских просторов только через десять дней. Сотни боевых машин, бензовозов, водоналивных цистерн, тысячи призванных резервистов с оружием в руках, с полевыми кухнями, на гражданских автомобилях высокой проходимости устремились в дикие азиатские степи.
После изнурительного марша, основные учения начались только через месяц, когда личный состав втянулся в полевую жизнь, была отлажена работа по доставке боеприпасов, провианта, воды, топлива, запасных частей и другого различного оборудования и снаряжения необходимого во время боевых действий, пусть даже и в учебных целях.
В те годы, на излёте существования Советского Союза, отношения с Китаем были натянутыми. Китайцы постоянно предъявляли территориальные претензии, и данные учения должны были подействовать отрезвляюще на Народную Армию Китая. Существовала и вторая задача масштабных учений. Командование считало, что Армия Китая может перерезать железную дорогу и тогда действительно перебрасывать войска придётся по сухопутным дорогам через Алтайские и Саянские хребты.
Короче спустя почти месяц после ночной тревоги, в безлюдной степи развернулись грандиозные военные учения.
Генерал Брагин, командующий войсковым соединением, позвонил по зашифрованной связи командиру отдельного танкового батальона полковнику Дружинину и срочно вызвал его к себе в штабной вагончик.
- Я терялся в догадках, обдумывая, зачем вдруг понадобился командующему? - Начал рассказывать Арнольд Ефремович. - План учений был разобран и утверждён, всё шло как по маслу и задачу своего батальона, я прекрасно понимал.
Подъезжаю к штабному вагончику и вижу, стоят у коновязи две низкорослые монгольские лошадёнки. Весь личный состав соединения давно привык к монгольскому степному транспорту, но чтобы гости пожаловали прямо на приём к командующему, случилось впервые. Грешным делом я подумал, что мои бойцы что-то натворили. Юрты кочевников встречались редко, но всегда приходилось предупреждать личный состав о внимательном отношении к местному населению и, особенно к женскому полу, коих по юртам была целая россыпь различных возрастов.
Вхожу в штаб, докладываю о прибытии и внимательно рассматриваю монгольских гостей. Мужики в монгольской одежде притулились в углу вагончика и как-то затравленно смотрят на меня, старшего трёх звездного офицера. Рядом с ними сидел переводчик, и штабной капитан что-то торопливо заносил в протокол.
Лицо генерала Брагина было мрачным и это не предвещало ничего хорошего. Я понял, что сейчас получу приказ, который круто изменит мою военную полевую жизнь. - Садись Арнольд Ефремович. Сейчас капитан введёт тебя в курс дела. Я знаю, что твоему батальону ещё долго находиться в резерве, поэтому и вызвал тебя. Ты пока единственный старший офицер, не задействованный в развернувшемся учении. Передашь батальон заму и разбирайся в трагедии. Даю тебе на всё двое суток, потом доложишь. - Генерал поднялся, и тяжело ступая по качнувшемуся полу вагончика, вышел вон на воздух.
Я уселся за хлипкий, уставленный телефонами столик командующего и приказал капитану обрисовать суть предстоящего дела.
- Тут товарищ полковник происшествие, связанное с гибелью двух бойцов дивизионной разведроты.
- Что несчастный случай? Или бойцы что-то не поделили? Бывает и такое. Обычно это заканчивается трагедией. Мать твою растуды! Нам ещё не хватало похороны тут устраивать в этой голодной азиатской полупустыне.
- Командующий издал приказ отправить покойников грузом двести в расположение их части, только нужно вначале провести дознание о мотивах происшествия.
- Давай вводи в курс дела и объясни, почему здесь торчат эти монголы? Какое их дело до происшествий в рядах Советской Армии?
- Монголы приехали два часа назад, чтобы предупредить командование о том, что бойцы разведроты оказались в районе, где обитает страшное червеобразное существо, они его называют Олгой-Хорхой. Так, по крайней мере, выразился переводчик лейтенант монгольской народной Армии Бяслаг. - Капитан кивнул в сторону переводчика. - Он прикреплён к командующему.
- Что говорят монголы? - Спросил я и пододвинул к себе записи капитана.
- Они утверждают, что страшный червь пустыни может убить ещё людей, если кто-нибудь сунется на их территорию обитания. Они говорят, что в том месте Олгой-Хорхои живут уже несколько десятков лет и там погибло много людей и скота.
- Надо ехать на место происшествия. - Скомандовал я и вышел из вагончика. Все последовали за мной следом.
Один монгол сел в машину, чтобы показать дорогу к месту гибели бойцов, а второй забрался на лошадёнку, приторочил недоуздок второго коня к седлу и потрусил, следом, за вездеходом, поднявшим клубы пыли на еле заметной полевой дороге.
Я обратился к переводчику и велел ему расспросить пастуха монгола о загадочном земляном черве. Бяслаг стал задавать вопросы проводнику и торопливо записывал его ответы в записную книжку, потом рассказал мне о существе Олгой-Хорхой.
- Сам пастух никогда не видел червя, но знает, что два года назад в том месте Олгой-Хорхой убил молодого мужчину по имени Долгоон. Пастух Долгоон решил забрать мертвого барана из зарослей карагача, и был убит страшным червем. Он знал, что в это место нельзя заходить, но пренебрёг опасностью и поплатился за это жизнью. Пастух говорит, что он покажет нам барханы и заросли карагача с расстояния и просит остановиться прямо сейчас. -
Я дал команду водителю остановить вездеход, и мы не спеша вышли на песок. Метрах в ста от нашей машины стоял крытый брезентом УРАЛ и две легковушки. Несколько монголов сидели кучкой чуть поодаль от бойцов и о чём-то тихо разговаривали. В нашу сторону шагал майор, командир разведроты. Мы перекинулись парой слов. Майор сказал, что пастухи не пускают к месту гибели разведчиков, чтобы избежать ещё одной трагедии.
- Можно попробовать зацепить трупы бойцов кошкой, но тогда возможно порвём тела мертвецов. - Сказал майор.
- Пока ничего не предпринимать. Будем думать. - Приказал я.
Впереди располагались крутые довольно тёмного цвета песчаные барханы, кое-где покрытые жёстким карагачем и чахлой солянкой. Монгол показал рукой в сторону небольшой низинки, где разведчики решили выкопать небольшой окопчик, чтобы укрыться в нём от дневного зноя, а с наступлением ночи двинуться в сторону неприятеля. Идти к окопчику пастух наотрез отказался, забрался на небольшой каменный пригорок и стал ждать своего товарища. Я посмотрел в бинокль и увидел, что всадник едет на лошади километрах в двух от машины. Мы втроём - Капитан, переводчик и я, вооружились автоматами и осторожно двинулись к окопу. Бяслаг сказал, что нужно тщательно осмотреть местность вокруг места трагедии и если кто-то из нас заметит хоть малейшее движение на песке или под песком немедленно расстрелять Олгой-Хорхоя или даже кинуть туда гранату, чтобы убить тварь наверняка.
- Как переводится на русский язык название червяка? - Спросил я у лейтенанта Бяслага.
- Очень просто. Червь похожий на толстую кишку. Его боятся все монголы уже несколько тысяч лет, хотя в настоящее время он практически не попадается на глаза людям. Эта тварь стала очень редкой и живёт в самых пустынных местах.
- Почему монголы так сильно пугаются какого-то червяка, пусть даже и очень крупного? - Задал я очередной вопрос. Капитан подал сигнал тревоги, и мы остановились, всматриваясь в бока тёмных барханов.
- Там, какое-то движение? - Показал в сторону окопа капитан.
- Это ветер гонит песок. Для вас русских пустыня не понятное явление, а мы монголы знаем, как растут и передвигаются барханы. - Уверенно ответил лейтенант.
- Олгой-Хорхой роет норы в глинистой почве, на самом краю песков. Вот и ваши солдаты решили выкопать окоп именно в таком месте и очевидно наткнулись на нору червя? Он их, поэтому убил. -
С этого расстояния уже были видны трупы погибших бойцов. Один разведчик лежал на краю окопа, а рука второго торчала из самой копанки.
- Этот червь очень опасен. У него страшный яд, от которого человек умирает почти мгновенно. - Сказал переводчик.
- Олгой-Хорхой выстреливает ядом на большое расстояние и всегда попадает в цель. Это отличный снайпер. Пастухи сказали, что здесь живёт несколько червей щар-хорхоев, они все жёлтого цвета и обладают не только ядом, но и жуткой молнией убивающей наповал человека и животных. Они предполагают, что ваших бойцов червь убил именно электрическим разрядом, потому-что действовал на очень близком расстоянии. Вылез из норы и поразил солдат молнией.
- Так как же нам достать трупы разведчиков. - Спросил я. - Они не могут лежать здесь на палящем солнце и разлагаться до белых костей. Если мы попытаемся подойти к окопу, то этот Хорхой обязательно нас атакует.
- Вполне возможно, что у червя здесь гнездо, но он может и покинуть разорённое логово и переместиться на какое-то расстояние. Может быть, норы червей сейчас прямо под нашими ногами.
- Откуда же эти черви взялись здесь в такой дали от пустыни Гоби. Говорят, что их можно встретить только там, в каменистой полу песчаной и глинистой пустыне.
- Неизвестно как эти твари могут преодолевать большие расстояния? Они передвигаются бросками, изгибая тело, таким способом далеко не уйдёшь. Возможно, их сюда кто-то привёз в специальном деревянном кожухе. Это случилось много лет назад.
- Почему же монголы не предупредили нас об этом страшном червяке?
- Монголы вообще-то не любят говорить об Олгой-Хорхое и тем более рассказывать о них иностранцам. Это всё равно, что накликать на себя беду и смерть.
- Вот и накликали смерть, только на наших военнослужащих. Если ваше командование в курсе дела, то разразиться скандал.
- Я думаю, наши военные не знали о том, что в этих местах обитают смертоносные черви. Я уже говорил, люди стараются не рассказывать об этом и всячески избегают таких мест, шёпотом передавая друг другу информацию об Олгой-Хорхое. - Лейтенант увидел, что на пригорок подъехал всадник и сказал.
- Вы оставайтесь здесь и зорко следите за песками, а я схожу к пастухам и принесу волосяной аркан. С помощью его мы вытащим трупы солдат, не подходя к окопу. -
Лейтенант Бяслаг вернулся с двумя волосяными арканами. Пастухи отказались приближаться к страшному месту обитания земляных червей. Я, наконец, осознал, что у монголов врождённый страх перед этими страшными созданиями. Очевидно, веками кочевники боялись смертельного яда редких реликтовых змей. Я был почему-то уверен, что тут в районе окопа живут именно пресмыкающееся.
- Что пастухи не решились приблизиться к жуткому месту. Кто же будет кидать аркан? - Спросил я, взяв в руки маток волосяной верёвки.
- Я с детства умею это делать. Сейчас попробую зацепить аркан за руку трупа, что лежит наверху окопа.
- Действительно лейтенанту удалось со второго раза закрепить аркан на руке погибшего, и мы осторожно подтащили его к себе. Тут же пришли разведчики и унесли мёртвого товарища в машину. Второго бойца долго не удавалось зацепить за торчащую из окопа руку. Лейтенант придумал какое-то приспособление к аркану и наконец, закрепил его на руке мертвеца. Нам пришлось долго возиться, прежде чем мы подтащили его к себе. После того как трупы бойцов уложили в автомашину я дал команду всем военнослужащим покинуть место трагедии. На холме остались только монголы. Их лошади стояли привязанными у зарослей карагача. Вскоре к ним подъехала легковая машина, из неё вышли два монгола. Мужчины смело направились прямо к нам. Мы в этот момент вели наблюдение за окопом и его окрестностями. Нам хотелось убедиться, что страшные пустынные змеи действительно существуют.
Приехавшие оказались учёными зоологами. До них дошёл слух, что в районе учений двое русских военнослужащих погибли от яда или электрического разряда земляных червей Олгой-Хорхой.
Учёные вежливо поздоровались и один из них, заговорил на чистом русском языке.
- Как я понимаю, погибших бойцов уже увезли? - Он поздоровался с нами за руку, сел рядом со мной и достал из полевой сумки бинокль.
- Да, мы их отправили в полевой госпиталь, там эксперты определят причину смерти. Исследуют кровь, ткани и содержимое желудочно-кишечного тракта. Завтра мы будем точно знать причину их гибели. - Ответил я. - Вытащить трупы нам помог лейтенант Бяслаг, но мы до сей поры не решаемся подойти к окопу, так как нам неизвестно как себя поведут ядовитые змеи, если конечно они действительно обитают в этом месте. Может быть, кинуть туда пару гранат и тогда рептилии или уйдут вглубь земли, или появятся на поверхности и их тогда можно будет пристрелить из автоматов.
- Этого делать нельзя. Данные существа очень редкие и для науки представляют невероятную ценность. За последние сто лет не удалось поймать ни одного червя Олгой-Хорхой. Я предлагаю вам товарищ полковник покинуть это место, а мы с моим коллегой будем наблюдать за местностью на протяжении нескольких дней и если заметим хоть одного червя, то вызовем специальную бригаду серпентологов и попытаемся изловить пресмыкающееся, хотя это сделать будет нелегко.
- Так вы что же верите, местным пастухам и думаете, что Олгой-Хорхои здесь обитают и это они убили наших военнослужащих? -
Ученый, он представился как Оюун, оторвался от бинокля и сказал с мрачной улыбкой.
- Мы не можем не верить местному населению. Эта реликтовая тварь практически неуловимая, но многие свидетели всё же замечали жёлтого червя именно здесь.
- Как же Олгой-Хорхой оказался в такой дали от пустыни Гоби, где он обитает? - Спросил капитан. Он успел изучить научные данные о жутком пресмыкающемся а, сейчас не отрываясь, смотрел в бинокль, водя им из стороны в сторону.
- Дело в том, что вся местность пустыни пронизана подземными ходами, которые простираются дальше в степь и горные местности Монголии. Мы предполагаем, что черви могли по подземным ходам прийти сюда, где для них очень благоприятная кормовая база. Здесь много различных грызунов, змей, птиц и более крупных животных. По подземным ходам Олгой-Хорхой движется очень быстро, и преодолеть пару сотен километров для него не составляет труда. Он может охотиться и под землёй, разоряя гнёзда мышей, сурков. По их норам он выходит на поверхность и убивает более крупную добычу, уничтожает гнёзда птиц, логова лис и волков. - Ответил Оюун. - Он повернулся в мою сторону и сказал.
- Если мы обнаружим червя, то обязательно сообщим вашему командованию, а завтра я приеду в госпиталь и ознакомлюсь с результатами экспертизы. Мне необходимо знать точно каким способом Олгой-Хорхой расправился с вашими бойцами. Сейчас вы можете уезжать. Нет необходимости подвергать себя опасности. Пустынный червь очень опасная тварь и особенно в ночное время. -
Мы прислушались к рекомендации учёного и немедленно выехали в обратном направлении. Я приказал водителю ехать в госпиталь.
- Вот такая история произошла во время масштабных учений в степях Монголии. - Продолжал свой рассказ Арнольд Ефремович. - Удивительное событие, хотя и связанное с гибелью двух сержантов срочной службы. Монголы тысячелетиями боятся этих загадочных и смертельно опасных пустынных червей. Олгой-Хорхой и переводится как червяк похожий на кишку. Я его так и не увидел. Таких гадов редко кто видит даже среди монголов. Однако когда мы приехали в госпиталь, врач патологоанатом определённо заявил, что разведчики погибли от электрического удара. Причём разряд электричества был настолько мощным, что сразу вывел из строя сердце и мозг военнослужащих.
Сомнений не оставалось. Линия электропередач находилась от места трагедии почти в двухстах километрах.
- Может быть разведчиков, убила молния? - Задал я вопрос полковнику. - Или у них были электрические шокеры?
- За время учений в тех краях не было ни одного дождя, а тем более грозы. Хотя если признаться, я однажды наблюдал молнию в совершенно безоблачном небе, однако молния била почему-то со стороны песков в сторону небосвода. Монголы говорят, что пески пустыни каким-то непостижимым образом накапливают электричество и потом барханы обмениваются разрядами. Такой разряд конечно способен убить животное или человека, но тогда надо попасть в самый его эпицентр, а наши разведчики находились в окопе и такая пустынная молния, не могла их смертельно поразить. Что касается шокеров, то это очень редкое оружие и в те времена нашим бойцам его носить было не положено.
- Что сказали монгольские учёные? - Спросил я Ефремовича.
- Я дождался Оюуна, он, оказывается, окончил Московский университет, и мы вместе с ним пошли на доклад к генералу Брагину.
Брагин уже доложил вышестоящему начальству о непредвиденных потерях в рядах войсковой группировки и поэтому был, чернея ночи. Генерал молча выслушал мой доклад и потом обратился к монголу.
- Скажите уважаемый Оюун, действительно ли наших сержантов убила таинственная тварь, которую вы называете Олгой-Хорхоем?
- Сомнений нет. Военнослужащие наткнулись на логово этих рептилий и более того копая окоп перерезали их подземный ход от которого до гнезда оставалось всего несколько метров. Мы с серпентологами обследовали ходы, одевшись в защитные костюмы.
- И к каким выводам вы пришли? - Спросил генерал. - Разведчики были крепкими, здоровыми парнями. Я даже не могу представить, что какая-то змея расправилась с ними в считанные секунды. Что за монстр живёт в ваших песках, о котором вы почти ничего не знаете, а только страшно опасаетесь этого гада.
- Действительно в том месте долгое время жили пустынные черви, но только ярко жёлтого цвета. Кусочки их шкуры мы обнаружили в разных норах и в укромных местах нашли помёт Олгой-Хорхоя, в нём угадывались кости грызунов и даже птиц. Это страшное и очень древнее создание. Как оно дожило до наших дней одному богу известно. Олгой-Хорхой, как и тысячу лет назад наводит страх на всех жителей не только Монголии, но и Китая. Есть сведения, что червь встречается в горной пустыне Такла-Макан. Мы готовим в те края экспедицию по поиску червя.
- Так это всё-таки ядовитая змея? Тогда почему она убила наших сержантов электрическим разрядом? - Спросил обескураженный Брагин.
- Дело в том, что Олгой-Хорхой способен убивать жертву не только ядом, которым брызгает на большое расстояние, но и электричеством. Он применяет электрический разряд, когда находится с потенциальной жертвой на очень близком расстоянии. Очевидно, военнослужащие заметили отверстие в стенки окопа и решили проверить, кто обитает в подземном ходу, это и послужило сигналом для червя применить смертоносное оружие. Разведчики не могли подумать, что в подземных лабиринтах может жить очень ядовитая тварь, её только с натяжкой можно прировнять к змеям.
- Но почему местные люди не предупредили наших командиров о таком страшном месте? - В голосе генерала послышалось раздражение.
- Местное население конечно знало о месте обитания червей, но они жутко боятся говорить на эту тему даже между собой. Они полагали, что русским должно быть известно об Олгой-Хорхое. Пастухам не могло прийти в голову, что Советские солдаты станут копать окоп в таком неподходящем месте. Вот и вся подоплёка несчастного случая. - Закончил говорить учёный.
Командующий долго молчал, потом спросил, обращаясь к нам обоим.
- Так вам удалось поймать страшную змею?
- Поймать не удалось товарищ генерал. - Сказал сокрушённо монгол. - Вот уже больше ста лет никому не удаётся изловить пустынного червя Олгой-Хорхоя. Ловец или погибает на месте лова или червь бесследно исчезает с места своего обитания.
- Как вы можете объяснить подобную неуловимость этого странного и очень редкого пресмыкающегося? - Спросил Брагин.
- Этот аспект не принято обсуждать в среде крипто зоологов и нас учёных материалистов. Мы не можем объяснить, каким способом уходят от человека эти жуткие создания. - Ответил напряжённо Оюун.
- Я думаю, у вас есть собственная версия насчёт этого жуткого Олгой-Хорхоя. Я тут прочитал разные версии существования червя кишки, и признаться не поверил ни одному слову исследователей занимающихся этим созданием. Ни одному из них не удалось даже увидеть тварь и поэтому они просто высказывают фантастические версии подпитанные рассказами монголов очевидцев странного и жуткого животного.
- Моя версия существования Олгой-Хорхоя может вам товарищ генерал не понравиться. Я занимаюсь поисками этого ужасного создания уже тридцать лет и видел его только один раз. Это произошло десять лет назад на северном краю великой пустыни Гоби. В тот раз один из участников экспедиции успел заткнуть нору и червю, пришлось искать другой вход под землю. Мне кажется, он знал, где находится этот вход в подземелье? Прежде чем скрыться от нас в норе, Олгой-Хорхой успел брызнуть ядом в того человека, который закрыл его путь в подземный мир. Наш сотрудник умер мгновенно. Яд попал ему не только на кожу, но и в глаз. Хорхой стреляет по своей жертве очень метко.
- Всё ясно. - Генерал даже как-то повеселел, воспрял духом. Очевидно, ему теперь было легче объяснить потерю двух человек из личного состава группировки.
- Я приказал изменить формулировку экспертов. Мы доложим, что сержанты разведроты погибли от яда неизвестной и очень ядовитой змеи или от разряда электричества во время грозы. Я подумаю над этим вопросом и приму окончательное решение уже сегодня. Такой вердикт будет нашему начальству легче признать. И всё же что вы думаете о том, откуда появляются эти странные и очень опасные пресмыкающиеся? - Вновь обратился Брагин к монгольскому учёному.
- Пустыня Гоби невероятно таинственное и мистическое место. В своё время такие русские эзотерики как Блаватская, Николай Рерих и некоторые европейские путешественники обоснованно заявляли, что когда-то на месте пустыни плескалось море, и оно было соединено с Тихим океаном. Впоследствии, когда водоём пересох, и образовалась пустыня Гоби. Гоби переводится с монгольского языка, как безводная местность. Название оправдывает настоящую действительность.
В противовес этим версиям, некоторые путешественники и натуралисты считают, что на месте теперешней пустыни располагались обширные озёрные системы и в их водах водились крокодилы, черепахи и динозавры. Во время раскопок сейчас находят кости и скелеты различных реликтовых животных. Озёра в древние времена просто кишели живностью, а вся площадь Гоби и прилегающие к ней территории были пронизаны подземными ходами, огромными подземными пустотами. Эти тоннели и ходы и сейчас уходят в глубины Земли.
Я считаю, что Олгой-Хорхой приходит или приползает в наш мир из внутреннего мира планеты. Преодолеть сто или двести километров по ходам этой твари не составляет большого труда. Более того в подземельях червь всегда может отыскать себе пропитание. Однако моей версии многие зоологи предпочитают другую не менее экзотическую. Считается, что Олгой-Хорхой одно из древнейших пресмыкающихся. Ранее, когда плескались озёра, червь был водным пресмыкающимся и как современная морская гадюка мог выпускать струю яда на большие расстояния. Однако остаётся загадкой, как могло подобное морское животное измениться и стать пустынным червём и при этом обзавелось природным аккумулятором, чтобы накапливать электричество. Конечно, есть много морских созданий обладающих электричеством, но Олгой-Хорхой единственный в своём роде сухопутный червь похожий на кишку и у него есть грозное электрическое оружие. Я считаю, что эти твари приходят к нам на поверхность из подземного мира или каким-то путём прибывают сюда из параллельного мира, хотя существования таких миров пока не доказанный факт. На Земле находят множество тварей и откуда они вдруг появляются, никто не знает. Существует какая-то, до сей поры неразгаданная тайна нашей природы. Мы будем продолжать поиски Олгой-Хорхоя и когда-то обязательно его поймаем и досконально изучим. -
Монгол умолк мечтательно уставившись в окно штабного вагончика. Генерал подвинул к себе карту страны, на территории которой развернулись масштабные войсковые учения и долго вглядывался в очертания таинственной пустыни большая часть её, лежала в пределах Китая и западным краем она смыкалась с другой пустыней, высокогорной под названием Такла-Макан. Брагин вспомнил, что монгол говорил, там тоже обитают страшные черви Олгой-Хорхой.
Вот так во время армейской службы меня свела судьба с самым загадочным существом центральной Азии. Этого червяка мало кто видит, но боятся все как на территории Монголии, так и на бескрайних просторах пустыни Гоби в Китае.
- Если эта змея настолько неуловимая, возможно её уже давно не существует, а среди монголов ходит только легенда о грозном пресмыкающемся? Я изучал документы исследователей и путешественников и они в один голос утверждают, что жители пустыни принимают за Олгой-Хорхой какого-то пустынного питона или другую очень редкую, но ядовитую змею.
- Я слушал рассказ монгольского зоолога и пересказал его тебе, поэтому с каких-то времён стал верить в существование пустынного червя. Об Олгой-Хорхое знают люди во всей центральной Азии не только монголы, о нём знают тувинцы и коренные жители Алтая. Значит, он всё-таки существует. - Закончил свой рассказ полковник Дружинин.
Быков. М.В.
УБИЙСТВО В КАСАТОНОВКЕ
Касатоновка - деревня в одну тысячу жителей располагается среди дремучей тайги на юге Сибири. Деревня стоит в глуши Иркутской области, в самой её южной части, но от неё одинаково близко до границ Красноярского Края, Республики Тыва и Бурятии.
Здесь, в трудно проходимых местах, расстояния измеряются ходом хорошего коня за световой день. Добрая лошадь может за день пройти по тропе или зимнику до сотни километров, но не каждый всадник способен выдержать подобный поход. Поэтому считается, что конь за сутки проходит пятьдесят километров. Именно на таком расстоянии от Касатоновки находится следующее более-менее большое село. Дорога в это село бывает только зимой, когда замерзают ключи и реки, мороз сковывает болота, а летом, весной и осенью можно ехать только на коне и вести дополнительную лошадь с вьюком в поводу. Можно из райцентра добраться до деревни на моторной лодке. Некоторые жители Касатоновки, не имея лошадь или лодку, отправляются в гости или по иным надобностям в соседние населённые пункты пешим ходом. На такой поход способны только крепкие здоровые мужики и бабы.
Население Касатоновки состоит из нескольких групп.
Две южных улицы занимают старообрядцы, приехавшие сюда ещё в конце девятнадцатого века.
Северную улицу занимают коренные жители этих горных мест тофалары, а на западе, на берегу реки живут бывшие рабочие леспромхоза. Предприятие развалилось вместе с Великим Союзом в середине девяностых годов.
Вот такой пёстрый состав жителей Касатоновки жил больше века в мире и согласии и никогда ни что не нарушало покой селян, если не считать редкие трагедии в тайге во время охоты или на реке во время рыбалки.
За четыре года до описываемых событий в Касатоновке погиб старовер Иван Сургутский. Пошёл на медведя и не вернулся. Его долго искали родственники, но тщетно. Очевидно, зверь сожрал охотника до тла или зарыл где-то среди скал покрытых дремучей тайгой? Два года спустя утонул молодой парень тофалар с русской фамилией Зайцев. Зимой Зайцев пошёл на Бирюсу ловить налимов и сгинул, очевидно, провалился под лёд. Парня так и не нашли. Весенний паводок замыл где-то его труп, который потом обглодали те же налимы.
В тот же год, когда утонул парень, в Касатоновке открыли милицейский участок и направили участковым молодого мужчину старшего лейтенанта Шапкина Юрия Гавриловича, уроженца этих мест. Шапкин стал работать участковым на два села, пункт открыли в Касатоновке. Срубили Юрке Шапкину новую избу, и он перевёз в деревню свою семью, жену и двух дочерей погодок.
Участковому Шапкину поручили обслуживать две ближайшие деревни, выделили из резервов райотдела старый потрёпанный УАЗик и для разъездов по бездорожью мерина по кличке Сержант. Мерин до этого три года служил в райотделе, а теперь Юрки Шапкину приходилось самому косить для лошади сено, а когда дорога замерзала, он привозил из райцентра на своём вездеходе тонну овса.
Старлей был даже рад лошади, здесь в глуши без коня никуда не сунешься. Он ездил на Сержанте на охоту, на рыбалку, по ягоды и орехи, ну и конечно по делам службы.
Деревню Касатоновку больше ста лет назад основал Назар Касатонов, он приехал сюда со своими сыновьями, а их было пятеро, прямо из Иркутска, до которого семейство добиралось по транссибирской магистрали. Заехали в глушь на двух лошадях и стали рубить избы, корчевать тайгу и садить огороды, промышлять зверя и заготавливать на долгие Сибирские зимы дикоросы: ягоду, кедровый орех, грибы. Ловили тоннами рыбу и даже нелегально мыли золотишко. На богатой тайге семейство быстро расплодилось и даже сейчас среди староверов добрая половина от населения Касатоновы.
В глухих Сибирских поселениях конца девятнадцатого века и начала двадцатого, деревням давали названия именно по фамилиям первопоселенцев, прибывших из центральных губерний необъятной России. По Сибири разбросаны Даниловки, Медведевки, Зубовки и вот такие Касатоновки.
Между тем в поселении назревали непредвиденные ужасающие События.
Утром десятого августа, в самый разгар таёжной страды, когда поспела ягода, появились первые грибы - белянки и рыжики в опорный пункт к участковому старшему лейтенанту Шапкину пришёл один из отпрысков Назара Касатонова, его правнук Гордей Семёнович Касатонов. Мужику в этом году исполнилось сорок пять лет. Он был отцом большого семейства трёх дочерей и двух сыновей. Гордей был крепок телом, носил окладистую русую бороду, голубые глаза его излучали жизненную силу и невозмутимое спокойствие.
- Что случилось Гордей Семёнович? - Обратился к Касатонову участковый.
Шапкин с утра выходил на связь с райцентром и теперь заполнял какие-то служебные бумаги. На следующий день он наметил съездить с проверкой в крохотное поселение в десять изб, что стоит в семи километрах от опорного пункта. Там рыбалка хорошая. Сейчас таймень кверху реки поднимается. Лейтенант тоскливо оглядел Гордея и понял, что мужик пришёл не с пустяковым делом. Случилось что-то из ряда вон выходящее.
- Рассказывай Гордей Семёнович, а то мне ещё бумаги заполнить надо. К вечеру сводку подавать в управление. - Сказал так Юрий Гаврилович, а у самого заныло под ложечкой, и нехорошие предчувствия охватили милицейскую душу. Лейтенант подумал вдруг, что спокойные деньки закончились и то о чём сейчас расскажет Касатонов, сорвёт участковому сезон заготовки таёжных деликатесов. - Вот заявление написал. - Гордей Семёнович подал тетрадный листок бумаги, исписанный крупным корявым подчерком. - Сын младший подсказал, как написать. Дело в том, что у меня лодку кто-то угнал. Ты же знаешь, что лодка стоит у меня в устье Васькиного ключа. Десять лет там оставлял лодку, и ничего не случалось, а тут прихожу, нет посудины. Поищи Юра лодку, а то мне без неё как без рук.
- Ты сам-то Семёныч поискал, поспрашивал? Может, кто из родственников на время позаимствовал? - Поинтересовался участковый милиционер.
- Никто не брал из наших родичей. - Касатонов вздохнул нервно. - Я узнал, Кольки Заварзина нет в деревне, ты знаешь, он живёт на бывшей леспромхозовской улице. Расспросил народ, никто не знает, куда делся Колька. Может быть, на моей лодке спустился в райцентр? Сдаст её там на металлолом. Всё-таки алюминий, хорошо выручит за неё.
- Что там выручишь? Только на пять бутылок водки хватит, а если узнаем, что он украл, то года два заключения присудят. Мне кажется, Заварзин не решится на такое, всё равно рано или поздно откроется кража. Все на виду. Ему уже давали условный срок за воровство пиломатериала из леспромхоза.
- Так Кольку надо найти, тогда и узнаем, виноват в угоне лодки или нет Заварзин? Я прикинул, больше некому позариться на лодку. Опять же только его нет в деревне. - Предложил угрюмо Гордей Семёнович.
- Давай Семёныч подождём пару деньков, может сам Заварзин объявится. Ты за это время побегай по посёлку, поспрашивай, может быть, что и откроется?
- Ладно. Я на коне по деревне проедусь и ещё раз на место стоянки лодки съезжу. - Пострадавший поднялся на ноги и пошёл к выходу.
- Приду через два дня, доложу результат собственного расследования. - Пообещал Касатонов.
Когда дверь закрылась за Касатоновым, лейтенант откинулся на спинку скрипучего стула и задумался глядя на заявление. За два года ему никто ещё не подавал заявление о краже. Здесь в Касатоновке народ даже на замок избы не закрывает и вот тебе угон судна. Лодка для местных жителей ценная вещь и её невозможно просто так угнать и сдать на металлолом. Шапкин подумал о том, что возможно лодку мог похитить какой-нибудь пришлый человек. Наткнулся на посудину нечаянно, отвязал и айда вниз по течению. Ещё и Заварзин куда-то делся. Он в тайгу-то с тех пор как леспромхоз перестал функционировать не ходит. Ленивый мужичонка и лодка ему не к чему. Шапкин решил, что после обеда сходит на леспромхозовскую улицу и поспрашивает у соседей Заварзина, куда мог тот податься.
Закончив с бумагами и передав сводку происшествий в районное управление, старший лейтенант завёл вездеход и поехал в сторону бывшего леспромхоза. Проезжая мимо территории предприятия участковый с сожалением подумал о том, что ушлый народ растащил всё, что плохо лежит и теперь уже разбирает добротный тесовый забор. Он остановился, зашёл на территорию и с тоской осмотрел голые остовы пилорам. Народ украл даже тележки для подачи леса, были вывезены все остатки леса, опилок, горбыля и комли и вершины от переработки стволов сосны, лиственницы и ели. Народ их пустил на дрова, отапливая избы длинными, суровыми зимами.
На леспромхозовской улице Шапкин сразу же наткнулся на соседа Заварзина. Мужик прямо бегом бежал со стороны магазина.
- Что Кирилл Савельевич за поллитрой бегал? Скажи на милость уважаемый земляк, где деньжат раздобыл на водку? - Спросил лейтенант, притормозив вездеход.
- Так я давечь ягоду продал Машкину Степану. Он вниз пошёл в райцентр, там у него заказ на малину. За полцены взял, но на бутылку хватило. Сейчас с Полиной разговеемся. Два месяца брагу жрали. От неё один понос, да золотуха.
- Ты мне Кирюша скажи, куда твой сосед Заварзин подевался? Может, что говорил Колька, когда лыжи навострил для похода?
- Так сказал Коля, что два патрона раздобыл для карабина и решил сбегать на охоту. Сказал, что у него приметное место есть, и зверь там стоит.
- Что за место, и не заикнулся ли о каком звере идёт речь? - Переспросил милиционер. - И почему ты об этом Касатонову не рассказал? Он ведь по всем Колькиным соседям ходил. Мне, представителю рассказал о патронах, а Касатонову нет. Так что за зверь? Выкладывай.
- Нет. Про зверя ничего не сказал, говорит, чтобы не сглазить. А место вроде где-то за рекой. Гордею не рассказал, боялся, охоту Колькину сломать. Сам знаешь, нельзя даже заикаться на такую дорогу, всё пойдёт на перекосяк.
- Так у него же лодки нет? Как же за реку подался Заварзин?
- Сказал, что плот у него смастерён в каком-то улове. Он ведь десять лет плотогоном работал, умеет плоты вязать. Добудет зверя и вмиг новый плот свяжет. Я видел у него маток вязальной проволоки.
- Ладно. Иди к своей Полине, а то она тебе башку скрутит. Ягоду-то вместе брали? - Отпустил участковый Кирилла.
- Вместе. Ну, я побежал. Завтра опять в тайгу пойдём. Урожай нынче на малину. -
Возвращаясь обратно в участок, Шапкин уже не сомневался, что лодку Касатонова взял для охоты Заварзин. На лодке не на плоту, куда хочешь, причалишь. Только почему охотник не вернулся обратно, оставалось загадкой. Хорошему охотнику всего-то надо вечернюю или утреннюю зорьку, чтобы зверя отыскать.
Заеду к Гордею, скажу, что Заварзин на охоту подался, пусть проедет по берегу и посмотрит, где мог на противоположном берегу причалить на его лодке охотник.
Касатонова дома не оказалось. Жена сказала, что мужчина уехал на коне в сторону реки. Сказал, что будет искать лодку и вернётся только к вечеру.
- Как только вернётся сразу ко мне пусть идёт. Я тут кое-что узнал насчёт его посудины. - Велел женщине Шапкин и уехал, резко развернув вездеход.
Опорный пункт, вдруг показался Шапкину неуютным. В помещении появилась какая-то суровость и напряжение.
- Это от того, что за всё время службы появилось первое настоящее дело. - Пробурчал вслух лейтенант. Он решил пока не докладывать об инциденте вышестоящему начальству. Решил как можно скорей разобраться лично с угоном лодки Касатонова и исчезновением Заварзина.
- Только бы этот паскудный Колька Заварзин появился. - В сердцах крякнул Шапкин.
Участковый подвинул лист бумаги и написал пунктом первым узнать, где пропавший охотник взял патроны от карабина. Потом спохватился, понимая, что если Заварзин не объявится, то этот вопрос повиснет в воздухе навсегда. Почему такая мысль пришла в голову, Шапкин и сам не мог какое-то время понять. Очевидно, нехорошее предчувствие о внезапном исчезновении лодки Касатонова и дурацком походе Николая на охоту заставили насторожиться участкового.
Надо выяснить, кто в посёлке приторговывает патронами.
Милиционер вышел на улицу, постоял на крыльце и двинулся в сторону дома заядлого охотника Валентина Павловича Морозова. Морозов должен был знать, где можно разжиться патронами, порохом, картечью и пулями.
Охотник был дома. Он что-то мастерил под навесом у широкого верстака. Шапкин окликнул Валентина и сел на старый корявый сутунок, что лежал вдоль забора.
- Ты что по деревне мотаешься? - Спросил, здороваясь Морозов. - Давечь в леспромхоз ездил, теперь до меня пришёл. Случилось что или как?
- Колька Заварзин с охоты не вернулся. Сегодня третий день пошёл. Опять же у Касатонова Гордея лодка пропала. Может быть, её как раз Колька и угнал, чтобы переправиться на левый берег реки. Говорят, он туда подался зверя добыть. Ты Валентин Павлович часом не знаешь, где Заварзин патроны достал? Его сосед Кирилл сказал, что два патрона для карабина вдруг у Заварзина появились. Два патрона для охоты маловато, но может быть, у Николая был старый запас боеприпасов?
- Я думаю, не меньше обоймы Николай купил. Приезжал тут на днях кладовщик из охотуправления. Он на патроны выменивает всё, что ему нужно. Ягоду берёт, орех, рыбу и дичь. Приезжал Лукич на двух лошадях, значит много что увёз и много чего продал.
- Так что же он на лодке не приехал? Я знаю у него лодка хорошая и два мощных мотора.
- Лукич он хитрый мужичонка. Может быть, его лодка где-то ждала, ниже по течению. У него дружков полно. Он ведь два раза приезжал в деревню и увозил полные вьюки. У кладовщика патроны выторговал Николай, но зачем на охоту пошёл на чужую территорию, неясно. - Морозов сощурился глядя на тайгу в сторону реки.
- Тебе известно Юра, там самое большое в нашей округе болото раскинулось. Топь страшная и видно именно на краю болота Николай решил добыть лося, а может быть кабана, эти свиньи как раз по краю топей пасутся. Там три выводка кабанов. Возьмёт прошлогоднего подсвинка и делу конец. Мяса до зимы хватит.
- Да не понятно. Зачем он на тот берег поперся? На этой стороне места хорошие и зверь держится. Искать придётся Заварзина. Третий день нет охотника, значит, что-то случилось с ним. Завтра начнём поиски. Если ты Валентин Павлович не сильно занят, то приходи в участок. Я ещё кого-нибудь попрошу. Реку проверим и вниз и вверх по течению. Где-то же он лодку или плот оставил и в тайгу подался.
- Лодку он мог вытащить на берег и спрятать, тогда придётся берегом идти. Может это и не он угнал лодку? Колька плот может связать за два часа. - Охотник помолчал и пообещал участковому.
- Ладно, приду часов в шесть утра и мотор лодочный привезу на лошади. Касатоновские мужики тоже будут. Он же их лодку угнал, как ты полагаешь. -
Мужики молча разошлись, каждый по своим делам.
Утром Шапкин пришёл в опорный пункт одновременно с Гордеем Касатоновым.
- Как дела Гордей Семёнович? - Спросил сходу участковый. - Может что-то удалось выяснить о пропавшей лодке. Я вот у соседа Заварзина узнал, что Колька на охоту подался, причём решил охотиться в стороне больших болот. Так что лодку твою он мог вполне угнать, чтобы перебраться на левый берег реки.
- Не брал Николай лодку. Я нашёл его плот. Он стоит на левом берегу в двух километрах выше по течению. Там ключ Болотный впадает в реку. Тебе известно это место. В его устье Заварзин и притулил свой плот. Я из бинокля хорошо рассмотрел, что там творится. Только одно меня смутило. - Гордей Семёнович помялся, подбирая нужные слова и пробубнил, не глядя на милиционера.
- Понимаешь, на плоту вещь мешок охотника лежит. Почему-то Заварзин ушёл в тайгу без него. Так не поступают охотники, а Кольки это хорошо известно, он с малолетства в тайге живёт. Всё знает о ней. - Гордей вздохнул тяжко, смиряясь с утратой и сказал.
- Лодки моей нигде не видно. Я вниз вначале съездил до затона, куда раньше плоты сгоняли, потом вот наверх поднялся. Конечно, злоумышленник мог лодку вытащить на сушу, но это надо пешим порядком обследовать берега.
- Ладно, Гордей Семёнович, сейчас Морозов придёт, к реке пойдём все вместе и на его лодке подымимся до устья ключа, где ты видел вчера плот охотника. Придётся поискать Заварзина. Ведь что-то же случилось, если он даже вещевой мешок не взял с собой в тайгу и двое суток болтается без припасов? В тайге так нельзя. -
Вскоре к участку подъехал на своём мерине по кличке Сивка Морозов. Мужики посовещались и решили немедленно ехать к реке, где были привязаны все деревенские лодки.
Морозов перегрузил лодочный мотор в милицейский вездеход, и они поехали на реку.
До устья ключа Болотного они поднялись спустя час.
Ключ можно смело назвать речушкой. Он берёт своё начало в том самом болоте, по краю которого решил охотиться Заварзин. Небольшой плот, связанный из кедровых брёвен высохших на корню, был на половину, вытащен на песчаный берег, на его середине сиротливо лежал вещевой мешок Заварзина. Охотник Морозов узнал старенький рюкзак Николая и сказал.
- Не соврал Кирька. Действительно Заварзин переправился на левый берег на плоту. Зря ты подозревал его лейтенант.
- Видать лодку твою Гордей кто-то из пришлых людей, залётных спёр? Если охотник сюда причалил, значит, плот его дожидался в Черемшовой заводи. Там раньше русло было, теперь старица растянулась на добрых пять километров. В заводе можно спрятать плот на две сотни кубов леса и никто не найдёт, если случайно не наткнётся. А кто там наткнётся? Раз в месяц человек бывает на старице, да и то в её устье, чтобы порыбачить или черемши нарвать. Черемша там, в метр вырастает, всем известно, но туда редко кто ходит, так как ближе к деревне есть плантации чеснока. -
Мужики помолчали, внимательно осматривая окрестные заросли по берегам Болотного ручья и Морозов сказал со знанием дела.
- У Николая где-то здесь карабин был спрятан. Оружие у него не зарегистрировано, почти все жители деревни прячут от тебя Юрий Гаврилович огнестрелы в тайге. Как директива вышла изъять незаконное оружие, так и стали прятать по дуплам, да россыпям. Так спокойней, не ты, ни егерь не отберёте.
- Мешок пока никто не должен трогать. - Приказал мужикам участковый. - Давайте решим, где мог спрятать карабин Заварзин, и обследуем всё вокруг. Может быть, какой след или улика о пропавшем охотнике обнаружится?
- А что тут гадать. - Вставил своё слово Касатонов. - Вон толстые ели вперемешку с берёзами стоят, там скорей всего и укрыл ружьё Николай. Или на дерево повесил или в старую нору барсучью запихал. Надо туда идти. - Он махнул рукой и мужики, растянувшись в небольшую цепь, двинулись в сторону лесного массива.
Они не успели дойти до первых настоящих деревьев, всех позвал к себе Морозов.
- Идите сюда! Здесь на песке странные следы! -
Когда все собрались, Валентин Павлович показал на чёткие следы оставленные людьми. Первым прошёл Заварзин. Его след от резиновых сапог перекрывали отпечатки босых человеческих ног. След голой ноги был невероятно большим, не меньше пятидесятого размера и ширина шага голоногого на половину перекрывала ширину шагов охотника. Мужики некоторое время молча рассматривали следы.
- Кто это шёл за Заварзиным? - Спросил, понижая голос участковый. - Дырок от когтей нет, значит не медведь это, а настоящий человек, только уж больно крупного телосложения. На такую лапу специальные обувки шить надо. В магазине такие сапоги не купишь. - Он внимательно посмотрел на мужиков и задал вопрос.
- Есть такой человек в нашем околотке? Я что-то не встречал великана с такими ногами. Может быть, где-то по староверским скитам живёт подобный экземпляр?
- Ты лейтенант за то время пока работаешь участковым, вроде бы всех успел узнать, везде побывал. Я скажу так, ни один старовер не пойдёт в тайгу босиком. Они все ичиги умею тачать - это точно. В тайге брат босиком только километр можно пройти, не больше, все ноги издерёшь в кровь, а тут действительно, словно медвежья лапа. Видите, как шёл голоногий зверь, на всю ступню опирался, будто никогда в сапогах не ходил.
- А почему зверь? - Спросил Лейтенант. - Сам же говоришь, когтей нет и лапа человеческая. У медведя след более округлый. Надо идти дальше. Глядите в оба. Не зря же кто-то преследовал Заварзина. Охотник не вернулся к плоту и не забрал мешок, значит зверь, как ты говоришь, догнал его и возможно напал на Николая. -
Мужики, внимательно озираясь по сторонам, двинулись дальше по следу. Морозов снял с плеча двустволку двенадцатого калибра, а участковый вытащил из кобуры табельное оружие. Пройдя сотню шагов, отряд приблизился к первым огромным елям и высоченным берёзам и остановился как вкопанный. Люди огорошено уставились на труп человека. Тело Николая Заварзина лежало за трухлявой берёзой и поэтому, его можно было рассмотреть только с близкого расстояния.
- Я так и думал, что Заварзин пострадал или от несчастного случая или на него совершено нападение человека, а возможно и зверя. - Сказал дрожащим голосом участковый милиционер. - Оставайтесь на месте и глядите по сторонам внимательно. Я сейчас подойду к телу и определю его состояние. -
Шапкин снял пистолет с предохранителя и медленно двинулся к лежащему человеку. То, что увидел старлей, привело его в шок и на какое-то время лишило дара речи. Колька лежал на правом боку, голова охотника была слишком закинута назад и эта поза означала только одно, что шейные позвонки мертвеца были сломаны. Живот охотника был располосован сверху донизу, кишечник вывалился и его уже изрядно расклевали вороны и вездесущие сойки. Милиционер долго рассматривал страшную картину и наконец, понял, что у трупа отсутствует одна нога и со страшной силой оторвана левая рука, которая валялась рядом с мертвецом. Шапкин опомнился, повернулся и позвал товарищей.
- Идите по моему следу. Не надо затаптывать никаких следов. Заварзин мёртв и картина его гибели выглядит страшно. -
Мужики осторожно подошли к милиционеру и тоже долго в полнейшей тишине смотрели на изуродованный труп своего земляка.
- Кто же его так разделал? - Наконец проговорил Касатонов. - Неужели медведь людоед появился в районе Больших болот? Мы здесь живём дольше века и только один раз за всё это время, появлялся медведь людоед. ОН успел разодрать трёх человек, потом на него сделали облаву и убили на подходе к деревне. Это было лет тридцать назад, я тогда ещё юношей прохлаждался, но помню ту страшную охоту на людоеда. -
Морозов фыркнул снисходительно в сторону Гордея и заявил, указывая рукой на труп Заварзина.
- Медведь Гордей Семёнович так не убивает человека. Медведь, он всегда начинает с головы, а уж потом ломает хребет и в первую очередь сжирает внутренности жертвы, а потом закапывает труп, чтобы прокис. Я видел несчастных охотников убитых медведем-людоедом. В этом случае с Заварзиным, кто-то сломал ему шею и вспорол живот вместе со всей одеждой.
- Так ты думаешь, Валентин Павлович, что преступление совершил человек? - Задал дурацкий вопрос опытному охотнику участковый.
- Всё говорит об этом. Брюхо Николаю скорей всего вспороли специальным охотничьим ножом. Такие кинжалы называют серповидными. У местных староверов почти в каждом доме есть такой кинжал. Их раньше местный кузнец Иван Перепёлкин ковал по особой технологии. Такой нож очень острый и в один миг вскроет живот человека вместе с одеждой. Орудовать таким ножом люди учатся с раннего детства.
- Если Заварзина убил человек, зачем он оторвал ему ногу и руку. - Лейтенант наклонился над мертвецом и внимательно рассмотрел места расчленения тела.
- Здесь нет признаков того, что убийца действовал ножом. Конечности просто вывернуты с корнем. Рука вот валяется рядом с телом, а ноги нигде нет. Очевидно, убийца унёс ногу с собой. Надо с района вызывать оперативников и эксперта. Только эксперт сможет точно определить, как был убит Заварзин. После чего начнём поиски преступника.
- Но мы не можем бросить здесь труп несчастного Заварзина. Если его прикончил медведь, то он обязательно вернётся и сожрёт тело, тогда нечего будет осматривать эксперту. - Озираясь по сторонам, сказал Касатонов. - И оставаться здесь у мертвеца очень опасно. Нужно делать специальный схрон на дереве, иначе зверь нападёт, и нет никаких шансов его опередить. Зверь сумеет прикончить ещё одного человека, а если это человек, то он убьёт всех, кто здесь устроит засаду. -
Над тайгой повисла гнетущая тишина, только вездесущие комары нудно пищали стараясь вцепиться в лица перепуганных людей.
Мужики некоторое время молчали, ожидая решения милиционера и Шапкин, обдумав дальнейшие действия, скомандовал.
- Ты Морозов охраняй нас, гляди внимательно по сторонам, а мы сделаем носилки и перенесём в них труп к лодке. -
Через полчаса носилки были готовы и группа охотников, завалив на них расчленённое тело мертвеца, двинулась по своему следу в обратном направлении. От реки труп перевезли на вездеходе в дом Заварзина и спустили его на лёд, в глубокий подвал, выкопанный в углу широкого двора.
Закончив работу, лейтенант составил протокол происшествия, велел подписать его охотникам и связался с районным управлением милиции. Прокурор пообещал, что оперативная группа прибудет на место происшествия через пять часов, так как подниматься вверх по течению реки придётся не менее четырёх часов.
Быстроходная лодка со следственной группой причалила к берегу напротив Касатоновки ровно в шесть часов вечера. Лето было в разгаре, и солнце стояло на небосклоне ещё высоко. Старший лейтенант Шапкин в ожидании старших товарищей сидел на берегу и усиленно обдумывал дальнейший ход расследования убийства Заварзина. Он проанализировал все последние события в посёлке, но ни одно из них никак не объясняло гибель Николая. След того, кто преследовал охотника, был человеческим, но способ каким был убит Заварзин, больше походил на нападение жестокого зверя и это, не смотря на то, что Морозов предположил, что убить могли охотника специальным серповидным кинжалом. Действительно такие кинжалы есть почти у каждого охотника. Таким оружием удобно бить домашнего скота, и он незаменим при снятии шкуры с любого животного.
Лодка с группой оперативников ткнулась в грязный растоптанный скотом берег и прибывшее районное начальство, перешло с неё по толстой широкой плахе на сухое место. По случаю прибытия группы, участковый нарядился в форму.
- Ты что же Юрий Гаврилович битый час нас здесь поджидаешь? - Спросил оперативник и пожал Шапкину протянутую руку, то же повторил эксперт. Мужчины, блестя погонами, пошли в опорный пункт.
- Пока пьём чай, ты старший лейтенант рассказывай подробно о происшествии. - Потребовал оперативник. - Потом пойдём в ледник, и эксперт выдаст версию о гибели этого самого мужчина. Как его фамилия?
- Заварзин, товарищ капитан. - Ответил участковый милиционер. - Он на охоту пошел трое суток назад и не вернулся. Тут ещё лодка пропала у жителя деревни Гордея Касатонова. Мы думали, Заварзин её угнал, чтобы на левый берег реки переправиться.
- Понятно. Искали лодку, а наткнулись на убитого Заварзина. Ну и где он находился, труп этот? Нам придётся завтра туда сходить.
- Туда плыть надо на лодке, причём вверх по течению в район Больших болот.
- Зачем он на болото рванул? Там сейчас не пройдёшь и зверь, поди, не хочет комаров кормить у топей?
- Кто знает, какие планы были у Заварзина? Теперь не спросишь. Порвал его кто-то? Руку и ногу напрочь оторвал. Может зверь объявился - людоед? Или человек так жестоко обошёлся с охотником? Экспертиза определит.
- А что свидетели говорят?
- Разное говорят мужики, но вперёд экспертизы не лезут. Тут надо с умом подойти. Там мы след голой человеческой ноги видели. След большой, человек больше двух метров будет. Вот протоколы осмотра трупа и показания очевидцев совершённого преступления. - Подвинул папку с протоколами Шапкин.
Оперативник велел прочитать протокола и он, и эксперт внимательно слушали лейтенанта.
- Нам надо идти Геннадий Сергеевич в ледник. Вы должны осмотреть труп и составить заключение о причине смерти охотника. У Заварзина есть родственники, чтобы его похоронить? - Спросил работник прокуратуры у Шапкина.
- Нет. Он всегда жил один. Говорили, что его родители умерли пять или шесть лет назад, а семьёй Николай так и не обзавёлся. - Ответил лейтенант.
Все поднялись и направились к выходу. Следствие началось.
Труп охотника пришлось вытащить из подвала на свет и эксперт, долго и тщательно его осматривал, наконец, разрешил спустить растерзанное тело Заварзина обратно на лёд, а сам стал торопливо составлять экспертное заключение.
- Ты старлей съезди к свидетелям и пригласи их в участок. Так же позови соседа Заварзина и самого опытного охотника из местных тофаларов. Если кто и знает про зверя, нападающего на людей, так это местные жители. Давай действуй, а мы с экспертом пойдём в участок.
К восьми часам вечера у опорного пункта собралось около десяти человек в основном мужики, но пришла и одна женщина тофаларка, жена того самого охотника из местных, которого на допрос пригласил участковый.
Первым на допрос пригласили Касатонова. Участковый Шапкин решил, что всё началось именно с угнанной лодки Гордея Семёновича.
- Расскажите гражданин Касатонов Гордей Семёнович следствию, при каких обстоятельствах вы обнаружили пропажу своей лодки. - Задал вопрос свидетелю капитан.