Аннотация: Первая зимняя прода. Приключения Эль продолжаются. Глава в которой мы убедимся, что мужчины с женщинами не могут жить дружно и в том, что все Мыслительницы немного сумасшедшие. Всех поздравляю с наступлением зимы.
***
-Сэр Бельт, я прошу вас, - в который раз произнесла мисс Мэйси.
-Не понимаю. Ну не могу я понять, мисс. Неужели вы не можете найти на это задание кого-нибудь другого?
-Бросьте, сэр. Я вам полностью доверяю. А доверие, как вы знаете, штука весьма редкая. Речь идет о сыне премьер-министра нашей страны. Он и так волнуется чрезмерно, - она подчеркнула выражением последнее слово, - о своем единственном чаде. Прошу вас, сэр, съездите к ним. И, если мальчик действительно обладает силой, привезите в Мэджиктаун.
-Набор этого года, насколько я помню, завершен, мисс. Или вы готовы сделать исключение для людского паренька?
-Готова, - спокойно согласилась она. - Они выезжали из страны, сейчас вернулись. Год только начался и я не вижу смысла портить отношения с такой семьей из-за двух дней обучения в Чайлдхолле. Кроме того, меня нисколько не удивляет ваша категоричность. Однако, это моя просьба к вам, сэр. Просьба, я подчеркиваю, не приказ.
Волшебник несколько смягчился.
-Но у меня студенты, - снова начал было он.
-Ваши студенты два дня справятся и без вас. Прошу вас, сэр, удружите. За Эль вы отправились, как мне показалось, с удовольствием.
-Эль - простой ребенок. А этот мальчишка - еще один самоуверенный и богатенький отпрыск, думающий, что стоит его отцу щелкнуть пальцами перед носом магов, как они тут же забегают вокруг них на побегушках.
-Мы еще совсем не знакомы с Робом. Не стоит делать преждевременных выводов. Не все дети политиков одинаковы.
-Не все, - согласился волшебник. - Однако исключения крайне редко стали встречаться в наше время.
-Ну, тогда пусть Роб вас приятно удивит, - она слегка улыбнулась ему.
-Ладно, - чуть ворча, как старый дед, ответил сэр Бельт. - Ладно. Посмотрим. Ну как там моя малышка?
-Моя малышка?
-Да бросьте вы, мисс, насмехаться. Как там Эль?
-Ах, Эль. - Мисс Мэйси чуть с грустью вздохнула. - Ах, Эль, - повторила она.
-Мисс?
-Ладно, сэр. У Эль все в порядке, можете не беспокоиться о ребенке. Сегодня у нас был первый урок волшебства.
-Ах, да. Как же я мог забыть, первый неофициальный урок, который проводит сам директор. Никак не мог понять, для чего вы делаете это, мисс? Уж не для того ли, чтобы сманить на свою сторону юных чайлдов?
-А что такого? Мне нравиться впервые показать детям, как нужно владеть палочкой. Мне нравиться видеть их улыбку и азарт. Ну, так вот. У Эль с первого раза получилось вызвать Вельна. И затем еще несколько раз. Она ни разу не ошиблась в заклинание.
-Умная девочка.
-И действительно талантливая, сэр. Как вы и говорили. Ее Вельн был несколько сильнее моего.
-Ох, мисс. Надеюсь, вы не огорчены. Вы же знаете, дети просто часто не чувствуют меры выплескиваемой силы.
-Возможно и так. Тем не менее, всего четверо справились с моим заданием. Эль же не потребовалось много времени, чтобы приручить духа.
-Думаю, из нее получится неплохой Маг Стихий.
-Не стоит загадывать, сэр. Это Эль будет решать, на какой факультет ей поступить. Кроме того, эти разговоры несколько скоропалительны. Она в первом потоке и только начинает свое обучение.
-Не волнуйтесь, мисс. Я не буду склонять ее к своему факультету. Думаю, придет время, и она сама выберет Стихии как часть своей жизни. Посмотрим.
-Посмотрим, сэр. Еще раз спасибо, что согласились на мою просьбу. Она действительно крайне важна для нас.
-Не стоит благодарностей, директор. Вот лучше скажите, вы разговаривали с мисс Солейс по поводу девочки?
-Конечно. Она обещала нам помочь, только для этого ей необходимо более близко познакомиться с Эль.
-Не думал, что в этом возникнет проблема.
-Не возникнет, сэр. Обязательно займусь эти в ближайшие дни. Знаете ли, я пока еще директор. И у меня и так довольно много забот.
Он промолчал, словно и не услышав ее слов.
-А как насчет контроля приезжих?
-Все устроено. Сформирована новая степень защиты, направленная на опознавание вновь прибывших. В случае проникновения, информация будет отсылаться прямо мне лично. Комар не проскочит за ворота Мэджиктауна. Надеюсь, вы удовлетворены?
Волшебник едва кивнул.
-Очень рад. Что же, мне пора. Всего доброго, мисс.
И не спрашивая разрешения у волшебницы, маг трансгрессировал прямо из ее кабинета.
***
Эль провела целый вечер в своем малом классе. Она старалась вызвать воздушного духа без помощи палочки. Поставив цветы в вазу, она долго пыталась повторить заклинание с помощью мысли. Без палочки, девочка поняла, все давалось действительно труднее.
Только после трех часов усилий ей удалось обезглавить одуванчики, не задействовав волшебной палочки, чему она была очень рада. В последующем, Эль действительно утвердилась в словах директора о том, что первое заклятье самое сложное. Стоило единожды вызвать воздушного духа без палочки, в следующие разы это уже получалось гораздо быстрее и проще.
Эль вернулась в спальню Чайлдхолла довольная, но весьма усталая. Действительно, магия съедала много энергии у волшебника, особенно если не трансформировать мысль через дерево, как делали все, а просто выбрасывая силу мысли в воздух, как делала Эль.
Эль нравилось работать без палочки. И не смотря на то, что она действительно упрощала труды волшебника, это не смущало девочку. Ее грела мысль, что она единственная умеет колдовать мыслью, пусть об этом пока никто и не догадывается. Кроме того, Эль нравилось то, что при таком волшебстве она не зависела ни от кого, пусть даже от палочки. Ей не стоило волноваться о том, забудет она деревянную "подругу" или нет. Она всегда сможет что-то колдовать, если только будет стараться и, конечно же, много тренироваться. Эль поняла, что на тренировки будет уходить сама большая часть учебного времени. Однако она была не против. Первая победа сегодня в саду, а затем еще одна - вечером, укоренила в девочке мысль, что ей просто необходимо стать лучшей.
В спальне ее встретили девчонки. Недовольные Мэл и Флор, у которых как оказалось так ничего и не получилось, не смотря на все их вечерние попытки, и счастливая Кэт и Бесс. У Кэт еще в саду получилось заклинание, а вот Бесс оно далось с большим трудом, после тяжелой вечерней тренировки. Однако Бесс не обращала внимание на то, что выжата как лимон, щебетала непрерывно о том, как наконец-то одуванчики лишились своих семян и как она при этом визжала. Эль слушала подругу в пол уха. И уснула, стоило ее голове едва коснуться подушки.
Ей снился темный и страшный сон. Она бежала по длинным неуютным коридорам ее старого приюта. Все было обожжено. Стены все в копоти, ткань, которая свисала местами за место дверей, выжжена, дотла. Все словно сгорело, не было ни мебели, ни книг. Ни знакомых кроватей в спальнях, ни столов и стульев в столовых. Только пепел. Эль бежала и бежала. И ее душил беспощадное и ошеломляющее чувство страха. Она кричала. Кричала имена ребят и воспитателей. Но никто не откликался на ее крик. Наконец, оббежав все здание и поняв, что здесь она вряд ли кого-то встретит, девочка решила заглянуть в сад. Почему-то ей не хотелось туда идти, но она интуитивно чувствовала, что просто обязана это сделать. Сад встретил ее обожженной травой и землей. Все выгорело, осталась лишь трава полыни, которая, словно ничего и не случилось, чуть раскачивалась на ветру.
Эль вздрогнула и ...проснулась.
Сперва она даже не поняла, где находится. Картинка из сна была такой четкой, что девочка была уверенна, что это явь. Она лежала в теплой и чистой кровати Чайлдхолла и просто не могла поверить, что только, что видела свой прежний дом. Уже мертвый дом.
Девочка решила пройтись. Поднявшись с кровати, ее снова захлестнула волна ужаса и страха, сильно затошнило. Эль накинула халат и поспешила выйти из спальни, чтобы ненароком не разбудить подруг. Она без цели брела по коридорам Чайлдхолла. Умом Эль понимала, что все хорошо. Вот она здесь, Мэджиктауне. А то - всего лишь кошмар. Однако страх и паника не давала ей успокоения. Она не могла найти себе места.
-Девочка, - она прошла бы мимо преподавательницы, если бы та не остановила ее. Это была мисс Солейс. Эль узнала ее, внимательнее присмотревшись.
-Что с тобой, милая? - волшебница обеспокоенно смотрела на нее.
-Простите, мисс, мне просто приснился плохой сон.
Волшебница снова уже внимательней посмотрела на ребенка. Взяла ее руки в свои. Пристально вгляделась ей в глаза.
-Пойдем ка ко мне. Знаешь, я знаю отличное средство от плохих сновидений.
Эль безропотно подчинилась ей. Почему-то расхотелось быть одной. А возвращаться в спальню и вовсе не хотелось. Эль чувствовала, что сегодня ей вряд ли придется уснуть.
Мисс Солейс привела ее в небольшую башенку, уютно заставленную.
-Присядь здесь, - она указала ей на просто огромное и, как оказалось, весьма удобное кресло. - А я пока предупрежу директора, что ты здесь.
Она что-то начертала пером на бумаге, а затем поднесла листок к очагу. Лист загорелся. Эль показалось, что вот-вот волшебница обожжется. Пламя уже должно было лизать ее пальцы. В самый последний момент мисс Солейс бросила догорающую записку в красивый кубок, излучавший чуть зеленоватый свет.
-Ну, вот. А теперь, если твой сон не является тайной, расскажи мне о нем. А я пока подогрею тебе молока с медом. Знаешь, это отлично помогает согнать тяжелые сны. Как тебя зовут? Прости, что не запомнила. Но вас, новых чайлдов, около тридцати, пока я запомню каждого, - чуть оправдываясь, добавила она.
-Меня зовут Эль.
Мисс Солейс резко подняла голову от блюдца, в котором молоко уже успело смешаться с медом. Стоило сказать, что Эль очень понравился этот запах.
-Так ты - Эль? Что же, признаться, я несколько удивлена. И что же, Эль тебе приснилось?
Эль без утайки рассказала волшебнице о том, что она видела. О своем чувстве страха и боли, тяжести в груди и отчаяние. Почему-то эта женщина внушала успокоение и снимала тревожность.
-Мисс, ведь это все не правда. Это ведь всего лишь сон, так?
Магичка подошла к обеспокоенной девочке и вложила в ее ладошки красивую чашку с только что подогретым молоком.
-Конечно же, это сон, милая. Всего лишь сон.
Она обошла сзади Эль и положила свои руки на ее плечи. Чуть прикрыла глаза.
-Знаете, мисс. Такая четкая картинка. Никогда мне не снилось ничего подобного. Почему это приснилось мне? Мне хорошо в Мэджиктауне. Я вовсе не скучаю по приюту. Однако он снится мне. Почему, мисс?
Мисс Солейс словно очнулась, огляделась и нахмурилась.
-Прости. Прости. О чем ты спросила? Ах да. Почему эти сны? Знаешь, Эль, сны не всегда возможно объяснить. Даже мне, Магу Мысли. Иногда он просто снятся, не стоит придавать тебе такого большого значения им. Тем более что такой сон приснился тебе единожды.
Она не спрашивала, но Эль уловила немой вопрос на последнем слове и поспешила ответить, не дожидаясь прямого вопроса.
-Да, мисс. Это был первый сон, связанный с приютом. Это первый сон, от которого я словно до сих пор не могу очнуться.
-Выпей, Эль. Не стоит давать молоку стынуть. А вот и наш любимый директор.
Эль подняла глаза и, действительно, увидела мисс Мэйси, причем, весьма встревоженную.
-Что случилось, мисс? Эль? С тобой все в порядке?
-Все чудесно, мисс. Не стоит волноваться за ребенка. Я уверена, что ей уже лучше. Знаете ведь, молоко с медом отлично помогают при.... - мисс Солейс несколько замялась, подбирая слова, - помогают избавиться от страшного сна. Я нашла девочку в коридорах Чайлдхолла. Весьма испуганную. Ей приснился ее старый дом. Обожженный и мертвый.
Волшебницы переглянулись, что не укрылось от внимания Эль.
-Ничего страшного, мисс, - заверила директора Эль, - мне уже действительно лучше. Это просто дурной сон. Мисс Солейс сделала мне замечательный напиток, с него действительно проходит и страх и отчаяние. Мне уже гораздо лучше, мисс. Можно мне отправиться в спальню? Здесь немного холодно.
-Если тебе действительно лучше, Эль, то конечно. Хочешь, я провожу тебя?
-Не стоит. Боюсь разбудить девочек. - Эль вынырнула из уютного кресла и направилась к выходу. - Мисс Солейс, спасибо вам за все.
-Не за что, милая.
И девочка вышла из покоев волшебницы.
-В чем дело, мисс Солейс? - мисс Мэйси была очень обеспокоена.
-Дело в том, мисс, что нашей девочке удалось заглянуть в прошлое, как я понимаю, судя по вашему выражению лица. И, кроме того, она погуляла по нему, изучила детали. Если бы ее все это так не испугало, она бы быстро поняла, что это вовсе не сон, а провидение. Мы часто видим уже произошедшее, но явно скрытое от нас. Это определенная способность Мыслителей. Почти никто из других факультетов не сможет заглянуть за грань. А девочка смогла. И это в ее семь лет. Из нее выйдет хороший Маг Мысли, думается мне.
-Вы как сговорились. Только сегодня сэр Бельт говорил мне о том, что из Эль выйдет отличный Маг Стихий. А вы - что Маг Мысли. Она на первом потоке, не кажется ли вам преждевременным такое заявление?
-Не сердитесь, мисс. Я вижу, вы обеспокоены за нее. Не волнуйтесь. Сны не могут причинить ей вреда. Сны остаются снами, пусть и вещими.
-Вы посмотрели на Эль своим зрением, мисс? То, о чем я вас просила?
-Конечно, директор. Смею вас уверить, что не нашла в девочке ни одной Темной мысли и даже воспоминания. Если она и станет Темным магом, это произойдет не сейчас. Нет Темной сущности в ней. Пока нет.
-Или вы не чувствуете этого. Говорят, Темного волшебника узнает только Темный маг?
-Говорят. - Мисс Солейс прикрыла глаза. - А еще говорят, что от Темного волшебства остается след. Пока его нет. Нам остается только следить за девочкой и вовремя предотвратить то, что не желательно, если оно надумает все же произойти.
-Я надеюсь на вас, мисс Солейс. Вы же знаете, Мыслителей у нас в школе кроме вас не так много, а в Чайлдхолле вы и вовсе единственная. Для меня же, вы - самая любимая Мыслительница.
-Бросьте, право. Я и так знаю, что вы, мисс, меня любите, впрочем, как и я вас. Я присмотрю за Эль, не сомневайтесь.
-Спасибо. А что насчет ее родителей?
-По ребенку ничего не скажешь. Она не помнит воспитывавших ее до приюта. Я постараюсь заглянуть в ее глубокое прошлое. Но на это уходит уйма сил, знаете ли. Чуть позже, мисс. Я займусь этим, но чуть позже.
Директор только кивнула в ответ, полностью понимая волшебницу:
-Еще раз спасибо, мисс Солейс. Не буду больше вас отвлекать. Благодарю, что не прошли мимо ребенка и дали весточку мне.
-Идите, идите, директор. И вам пора отдыхать. Да и мне тоже. Пожалуй, выпью и я молока с медом, - уже сама с собой разговаривая, мисс Солейс направилась к холодильнику. Мисс Мэйси сочла за лучшее удалиться.