Отставший обоз и артиллерия прибыли как раз когда закончился снег, который завалил узкие улочки крепости, так что телеги пока так и остались за пределами стен. Володя, осматривающий укрепления, приказал выгнать всех жителей на расчистку снега, а сам осматривал укрепления.
Крепость на перевале отличалась от тех замков и крепостей, которых ему уже доводилось видеть в Локхере, и потому экскурсия оказалась познавательной. Прежде всего ее отличало то, что она располагалась хоть и на важной трассе, но в стороне от остальных поселений. И те, кто служил в ней, оказывались оторванными от остального королевства, а потому предпочитали брать с собой семьи и слуг. Постепенно чисто военный форт превратился в небольшое поселение, где все жители так или иначе оказывались связаны с обороной.
Из сообщений разведки Володя знал, что старый комендант хоть и не стал выгонять всех жителей из крепости, что было равносильно смерти (крепость ведь зимой захватили), но держал всех в черном теле. Сначала Володя удивился, что родезцы просто не отправили всех в ближайшее село когда зима закончилась, но потом сообразил, что эти жители выполняли много сопутствующей работы и заменить их родезцам просто некем. Собственно родезцы превратили старых жителей чуть ли не в рабов, заставляя их делать за себя всю черную работу. Потому ничего удивительного не было, когда те, сообразив, что произошло, воспылали небывалым энтузиазмом и включились в работы без особых понуканий. У многих ведь мужья и братья погибли во время захвата крепости, а сейчас у них появилась возможность отомстить за них.
-Сколько всего жителей в крепости из Локхера? - поинтересовался Володя у сопровождавшего его Дитона.
-Не очень много, около тысячи. Я считал всех и женщин и детей. Дворянам, после захвата крепости, ведь позволили забрать семьи с собой, так что тут остались только родственники служивших солдат и осевшие торговцы.
-А Лир и его люди?
-Охотники. Они поставляли свежее мясо в крепость... коменданту не стоило ссориться с ними. Очень неблагоразумный человек, решил, что казнями можно добиться послушания.
-Не он первый на этом спотыкается и, боюсь, не он последний, - пожал плечами Володя. - А ты составь список всех жителей. Кто тут жил еще до прихода родезцев, кто переехал позже. Кто чем занимался до и после захвата. Всех, кто переехал после захвата под контроль, глаз с них не спускать. Позже отправим их в Родезию.
-Просто отправим? - удивился Дитон.
-А что ты предлагаешь с ними делать? - еще больше удивился Володя. - Не казнить же?
-Хотя бы выкуп потребовать.
-С крестьян и ремесленников? Выкуп мы с дворян потребуем. Деньги ведь за них мои?
-Да. По законы выкуп за дворянина получает захвативший их дворянин. Наши дворяне со своими пленниками сами разберутся, а вот те, кого захватили ваши солдаты, выкуп за них ваш.
Ну да, простые солдаты не имеют права на выкуп за благородного, и если кто захватывает дворянина в плен, то максимум может получить серебрушку от командира-дворянина, чьим пленником захваченный и будет считаться. Таким образом, все дворяне, захваченные людьми Вольдемара принадлежат именно ему и выкуп получает он. Отдельный разговор о дворянах в тяжелой коннице. Там они сами захватывают пленником и сами же ими распоряжаются.
-Дитон, переговори там с нашими дворянами. Наверное, им проще будет уступить своих пленников мне, сразу получив деньги на руки, чем ждать пока доставят выкуп.
-Естественно предлагать меньше, чем может заплатить пленник?
-Естественно, - хмыкнул Володя. - Я же тоже должен заработать.
-А если кто откажется?
-Откажется - его дело. Но кормить пленников он будет из своих запасов. Лучше скажи, что там с Лиром?
-Ушли в разведку.
-А мое предложение?
-Я ему намекнул, но... Однако он согласился оказывать нам некоторые услуги, если понадобятся.
-Тебя такое устраивает?
Дитон пожал плечами.
-Я не верил, что Лир согласиться пойти под кого-то. Уже то, что он согласился помогать нам удивительно. Но его все равно стоит держать как союзника.
-Тебе с ним работать. А что по тому, о чем мы с тобой говорили?
-Милорд, я уже завербовал несколько перспективных людей, сейчас присматриваюсь к пленникам. Вы ведь говорили, что надо создавать сеть осведомителей и за границей. Если желаете, могу сообщить подробности вечером.
-Хорошо, до вечера. Может я смогу что посоветовать, все-таки меня учили неплохие учителя своего дела...
Дитон покосился на синьора, но промолчал. Порой ему до ужаса было интересно, чему там в этой военной школе действительно учили этого странного князя. Он порой поражал его своими, совсем неподобающими для дворянина умениями. Да и к войне он относился совсем не так, как местные дворяне. Князь всегда помнил о главной цели и чтобы он ни делал, все было подчинено ее достижению. Местные же относились к войне как к средству показать себя и заработать, для них цель могла быть важно, но они вполне могли на некоторое время отвлечься от нее ради эффектных, но бессмысленных мелочей. Процесс для них был намного важнее результата.
В крепость постепенно возвращался порядок, начались допросы пленных, отправились разъезды на перевал и уже отловили несколько беглецов каким-то чудом умудрившихся выбраться из крепости. Всего же захватили двести тридцать пленников из Родезии и тысяча местных жителей, как верно отметил Дитон, в основном женщин и детей - бывшие жены, матери, сестры служивших в крепости до захвата лодерийских солдат.
Еще одна головная боль. Что вот с ними делать? Если до захвата Володя и мог рассматривать крепость просто как опорный пункт, который потом можно и оставить, возникни такая необходимость, то сейчас... Вот эту вот тысячу совершенно не приспособленных для дальнего похода за собой не потащишь. А оставлять их здесь гарантировано обречь на неприятности, а то и смерть. Родезцы же никогда не поверят, что он захватил крепость без их участия. Их и не трогали, по причине, что не верили в атаку Локхера в таком глубоком тылу. Если бы у командования Родезии появилось бы хоть тень подозрения, то их немедленно выселили бы отсюда.
Володя разыскал Тутса.
-Вот что, отправь человек двадцать в Эндорию. Пусть доберутся до всех ближайших селений и проведут набор добровольцев в армию короля Артона. Силой тащить никого не нужно. Если они наберут хотя бы человек сто - уже хорошо. Будем делать из них гарнизон этой крепости.
-Не силой возьмут, - согласился он. - Сами побегут, мои пообещать их жен детей не трогать и они побегут.
Володя возвел глаза к небу.
-Я понял, лучше езжай в другую сторону понаблюдай за перевалом в Родезии. Я найду, кого отправить в тыл.
Тутс пожал плечами и отправился куда велели, не очень огорченный сменой задания.
Как обычно суета после победы отнимала больше сил, чем сама битва. Все проконтролировать, подумать о возможных проблемах в будущем и позаботиться об их решении, назначить коменданта крепости, проверить существующий арсенал и припасы. Вот с ними беда, не рассчитаны они были на такую прорву людей. И своих запасов не очень много. Так что первым делом Володя изучил города в Родезии, расположенные достаточно близко к границе. Таких было два - богатых торговых города, в мирное время служившие перевальными точками для караванов на пути в Локхер. Именно на них и рассчитывал Володя в плане пополнения своих средств, но появление вражеского обоза спутало ему все карты. И чего их понесло именно через этот перевал? И сколько там охраны? И в городах ведь этих торговых наверняка много наемников, служащих у купцов. При угрозе им родезцы наверняка привлекут их на службу и купцы возражать не станут, понимают, что к чему. И Гарнизон в этих городах должен быть, пусть и ослабленный. Все это по прикидкам Володя может дать родезцам тысячи полторы войск. Если еще немного поскребут по сусекам может еще человек пятьсот найдут. Еще человек семьсот-девятьсот расположено в городах Эндории. Их трогать вряд ли будут, но заблокировать дорогу армии Вольдемара они смогут.
И что делать? Ждать обоз здесь? Атаковать? Атаковать?! Гм...
Володя застыл, задумавшись. Охрана, уже привыкшая к таким выкрутасам князя, замерла рядом, переглянулись и с надеждой уставились на командира: князь думает, ух скоро они покажут неприятелю!
-Лигура ко мне! - распорядился Володя и, прервав проверку, бросился в бывший штаб родезцев, а теперь его. Там он развернул на столе карту и старательно вымерил все расстояния.
Когда Лигур появился, он застал князя лихорадочно бегающего по комнате с циркулем в одной руке и карандашом в другой. Карта валялась на полу разрисованная какими-то пометками. Лигур вздохнул - опять князь какое-то сумасшествие придумал.
Володя заметил вошедшего и развернулся к нему.
-Лигур, когда армия может тронуться в путь?
-Смотря куда, - осторожно отозвался он.
Вольдемар рухнул на пол перед картой и ткнул в нее циркулем.
-Сюда! В Родезию. Город Тарон!
Лигур закашлялся, скрывая замешательство.
-Милорд, вы хотите...
-Да! Его надо захватить! Нас не ждут! Сколько там солдат? В гарнизоне триста человек, но реально боеспособны человек шестьдесят, остальные новички, набранные вместо призванных Эрнихом. Настоящую опасность представляют наемники из охраны купцов, но они разобщены и не имеют общего командования.
Лигур мысленно прикинул расклад сил и вынужден был согласиться, что успех вполне реален.
-Завтра можно выступить.
-Завтра рано.
-Рано, милорд? - такого Лигур точно не ожидал.
-Да. Один город брать бессмысленно. Надо еще захватить и Минот. - Палец Володя последовал дальше по тракту и уперся в названный город. Минот намного меньше Тарона и расположен дальше, укрепления у него так себе, но проблем доставить могут.
Лигур понял, что запутался.
-Вы хотите атаковать два города сразу?
-Нет. Мы ждем когда караван родезцев приблизится к Миноту и атакуем Тарон. Удастся нам его захватить или нет не суть важно, но лучше бы удалось. Когда до вражеского командира дойдут слухи, что кто-то атакует королевский город впереди... Что он должен сделать? Оставить караван в городе под небольшой охраной, а самому с охраной идти вперед на выручку. Сможет ли он представить, что город атакует Локхер?
-Вряд ли, - подумав, выдал вердикт Лигур. И на помощь он пойдет, тут вы правы. Если есть возможность спрятать караван под охраной стен, то он пойдет вперед. Но если вы рассчитываете разбить охрану когда она двинется на помощь, то тут все не так просто. Они наверняка предпримут все меры предосторожности. На рожон они не полезут.
-Нет, Лигур. Атака на Тарон будет отвлекающей. Мы подождем когда вражеская охрана уйдет к Тарону и главными силами атакуем Минот, - Володя закрыл ладонью область на карте, где располагался названный город. А Лир поможет нам подойти к нему по горам незамеченными. Вряд ли у родезцев будет время на дотошную разведку местности вокруг, когда они получат новость об атаке Тарона. Главное нам захватить Минот как можно быстрее, тут Лир нам тоже помочь сможет. А теперь смотри. Вражеский командир получает известие об атаке Минота, о чем он подумает?
-Атака Тарона отвлечение, а основная цель обоз.
-Правильно. И его действия?
-Он развернется и бросится обратно.
-Тоже верно. Но это же какая неразбериха возникнет на узкой горной дороге! К этому времени мы успеем укрепиться. Нашу численность враг не знает...
-Они даже не подумает, что тут крупные силы. Будет исходить их того, что нас человек двести.
-Надейся на лучшее, но рассчитывай на худшее. Впрочем, неважно. Враг подойдет к захваченному Миноту, тут уже мы. Мы претворяемся сильно испуганными и вперед не лезем.
-Он попытается атаковать с ходу, не дав нам возможности укрепиться.
-Так тем лучше. А тем временем наш отряд штурмовавший Тарон идет сюда и... Впереди мы с тыла тоже мы. Развернуться тут негде, конницей не очень по камням поскачешь. У нашей пехоты все козыри. А если еще отыскать удобные места для наших станковых арбалетов... Мы сможем положить там все подкрепления Эриха и забрать весь его обоз.
-А Тарон? Он окажется как раз между крепостью на перевале и захваченным Минатом.
-Это будет проблема, потому его надо захватить обязательно. Если не получится и если он не сдастся сразу, то... он доставит нам большие неприятности.
-Тогда может лучше главной целью атаки сделать его, а не Минот?
Володя почесал подбородок.
-Я думал об этом. Но даже большие неприятности, которые он нам может доставить ничто по сравнению с тем выигрышем, который мы получаем, захватив Минот. Во-первых, обоз со снаряжением и припасами для всей армии Эриха. Во-вторых, подкрепления для нее же. В-третьих, Минот великолепный опорный пункт для набегов на Родезию. Тутса и отправим, он умеет это делать. В связи с этим проблема Тарона уже не кажется такой серьезной. А если мы захватим его, то не факт, что небольшими силами получится захватить Минот, а потом небольшой отряд окажется против армии родезцев в поле, а не за стенами города. Мы от Тарона можем и не успеть. Но даже если все пройдет гладко, то потом все равно придется штурмовать Минот и враг вполне может уничтожить весь обоз, чтоб нам не достался, а без этих припасов мы ничего толком сделать не сможем. Они нам нужны и прежде всего они понадобятся, когда подойдет Танзани. А с его приходом, а главное с приездом Филиппа Норта с тяжелой осадной техникой проблема Тарона перестанет быть проблемой.
-Надо все обдумать, - задумался Лигур.
Володя пихнул к нему карту.
-Собирай совет, будем думать. Вечером соберемся. А пока подготовь все к выдвижению - когда понадобиться, мы не должны терять времени.
Лигур ушел, а Володя отправил человека разыскать тира Дитона. Тот "очень" обрадовался приказы разыскать и доставить Лира пред светлые очи князя.
-Срочно? - недовольно поинтересовался тир.
-Как только вернется. Я вроде бы просил, чтобы он вернулся до завтрашнего утра. А разведку могут и его люди без него провести.
Уяснив суть задачи, Дитон задумался.
-Милорд, а вы уверены, что Лир согласиться?
-Согласится ли он пограбить купеческий город?
-Хм... верно. Я поговорю с ним.
Первые сведения о вражеском обозе пришли на следующий день после полудни. Обоз действительно оказался великим, больше двухсот подвод, везущих доспехи, продовольствие, оружие, болты, кожу, металл. Подкрепление состояло из тысячи всадников и двухсот солдат пехоты. Получив эти данные, Володя задумался.
-Их уже сейчас больше, чем нас, - заметил Лигур.
-Это неважно, - отозвался Володя, не оборачиваясь. - Пехоту вражеский командир вряд ли потащит к Тарону, оставит с обозом. Кавалерия... тысяча тяжелых всадников - это сила, но не на каменистой местности. Там им не набрать полной скорости для атаки. Да и штурмовать укрепления они плохо приспособлены. Горная дорога... нет, тут у нашей пехоты все преимущества. Но все равно нужно будет крепко подумать. Какие отряды выделить для отвлекающего штурма Тарона, а какие для штурма Минота. И нужно крепок подумать о расположении наших немногочисленных станковых арбалетов со спрингалдами, но это лучше решать на месте.
-То есть эта техника идет с нами к Миноту?
-Да. Другого выхода у нас нет, иначе можем не устоять, да и штурм может сорваться без поддержки. Все же двести солдат охраны и еще сто гарнизона...
-Сотня гарнизона - это десять человек ветеранов и остальные вновь набранные новички. И наемников купцов в Миноте не так уж много. Все же Минот не Тарон.
Володя хмыкнул, поймав себя на том, что сейчас он поменялся ролями с Лигуром. На совете он выступал в качестве оппонента князя, а тот его убеждал, доказывая возможность плана. Сейчас все наоборот.
-Ладно. Выступаем завтра утром. Нам, в отличие от врагов, идти предстоит не очень удобными горными тропами. Лир обещал нас провести к Миноту, минуя Тарон. К моменту, когда вражеский обоз подойдет к городу, мы должны уже быть на месте. Лигур... на тебе штурм Тарона. Только не увлекись - у тебя отвлекающий маневр, дай возможность им послать гонцов в Минот. Связь же будем держать через людей Лира, но и сам о разведке не забывай... - Володя осекся и вздохнул. - Опять об очевидных вещах говорю.
-Я привык, милорд, - чуть улыбнулся Лигур. - Вы всегда так делаете, когда волнуетесь. С опытом пройдет.
-Ну да... в общем мы вступаем первыми, вы после нас спустя сутки. Да, если вы возьмете Тарон до подхода родезцев, то их командир может и не поспешить с подкреплениями... Это-то ясно?
-Вполне, милорд. Не волнуйтесь, мы не возьмем город до тех пор, пока не убедимся, что враг клюнул и спешит на помощь.
Володя хмыкнул. Устами бы Лигура, да мед пить. Единственный шанс на захват Тарона - внезапная атака, но ее-то как раз и нельзя проводить суть ловушки не в захвате города, а в разгроме обоза и подкреплений. Потом уже, учитывая нехватку осадной техники, быстро захватить город вряд ли получится. Ясно, что Лигур просто подбадривал князя, сам прекрасно понимая ситуацию.
Отряд под командованием Вольдемара вышел из крепости на следующее утро и двинулся в сторону границы с Родезией.
Наверное, Суворову через Альпы было труднее перебираться, чем небольшому отряду Вольдемара, но легче от этого не становилось. Все же горные тропы, тем более зимой, весьма специфичны и не прощают ошибок, в чем уже могли убедиться все, когда несколько человек сорвалось в пропасть. Хорошо еще лошадей с собой не тащили - всю конницу оставили Лигуру, посчитав, что для штурма и обороны Минота она не понадобиться, да и через горы лошадей не протащишь. Шли налегке, почти без припасов, неся с собой только трехдневный запаса еды.
Вроде бы небольшое расстояние сорок километров, но смотря где. Эти сорок отряд шел три дня. Запасы еды как раз подходили к концу, когда все вышли наконец на равнину. Минот располагался с другой стороны горы, вокруг которой теперь и предстояло пройти, но это уже легкая прогулка. Охотников-проводников немедленно снарядили в разведку, а солдаты получили возможность отдохнуть и набраться сил перед боем.
Разведчики вернулись быстро.
-Обоз родезцев стоит недалеко от города, - сообщил Лир.
-А охранение?
-Солдаты чем-то озабочены, видна суета в лагере, но пока непонятно.
Володя прикинул время. По всему выходит, что как раз сегодня утром Лигур должен был начать штурм Тарона.
-Выставляем охранение и ждем, - распорядился Володя. - Лир, твои люди могут устроить засады вокруг нашего лагеря? Что б никто нас не заметил.
-Убивать всех?
-Как кровожадно. Можно и не убивать, просто хватать и тащить сюда. Мы тут максимум на сутки задержимся, а потом уже секрета в нашем присутствии никакого не будет. Но если пойдут солдаты-родезцы, то можно и убить. Кстати, пленные тоже нужны, нужно узнать, что там творится у них.
Пленного добыли часа через четыре, схватив нескольких солдат, зачем-то отлучившихся из частей. Из допроса выяснилось, что новость об атаке неизвестными силами соседнего города дошла только сегодня утром и командующий - граф Рагорский - активно обсуждает с остальными командирами дальнейшие планы. Володя лично прошел через гору и с высоты оглядел вражеский лагерь через бинокль. Благодаря ему стало ясно, что решение выработано и телеги начали завозить за городские стены. Весь вопрос, сколько родезцы выделят для охраны.
Позиция оказалась настолько удобна для наблюдения, что Володя послал одного из солдат с сообщением, что задержится и продолжил наблюдение.
Минот располагался на склоне горы, за которой сейчас и пряталась локхерская армия. Такое его положение словно приглашало атаковать его из-за горы, но Володя видел несколько наблюдательных башен, контролирующих местность вокруг. Подобраться незаметно будет трудно. Лир заметил тревогу князя.
-Этих мы возьмем на себя, - пообещал он. - А еще мы сможем пройти по горе и спуститься вон по той тропе, - он показал пальцем вниз по склону, - и перехватим всех, кого пошлют в город.
-Я думаю, что они на гонцов не очень и рассчитывают. Видишь, дрова сложены на башне? Их только запалить.
-А он с того склона можно отлично держать под обстрелом эту башню. Никто не подойдет к ней.
Володя прикинул расстояние от указанного склона до башни и недоверчиво посмотрел на Лира.
-У меня есть стрелок, он точно попадет, - заверил Лир. - Горных козлов снимает одной стрелой.
-Если твой стрелок справится, получит от меня десять золотых, - пообещал Володя.
Лир важно кивнул:
-Я передам ему. Он справится.
Конница родезцев тем временем сорвалась с места и, не дожидаясь, когда все телеги укроются за стенами, умчались в сторону Тарона. Как и предполагалось, пехоту они оставили здесь.
Пока царила вся эта суета, Володя нарисовал план города, той его части, которая была видна с его наблюдательного поста. Изучил как располагаются телеги внутри города, куда пойдет пехота.
-За пехотой они ворота точно закроют. Надо атаковать пока еще не все в город вошли... с другой стороны нужно дать время уйти основной части армии подальше.
Лир промолчал. Вряд ли тут он мог что-либо посоветовать, предоставив решать нелегкую дилемму князю.
Однако бардак в армии родезцев Володя недооценил. Прошло часа три прежде, чем они наконец смогли собрать все телеги и теперь завозили их в город. Судя по услышанным даже здесь воплям, горе-обозники умудрились первыми вошедшими телегами забить всю площадь перед воротами и заблокировать улицы. Город не рассчитан на такое количество подвод, да еще если ставить их как попало. В общем, внутри города телеги пришлось заново расставлять, чтобы уместились все. Пехота все это время стояла настороже, внимательно осматриваясь вокруг. Эта их настороженность начисто отбила у Володи желание атаковать сейчас - слишком напряженно и долго. Все же придется ждать утра, тогда ушедшие вперед гарантировано не успеют. Пусть они и спешат, но у Тарона они все равно будут не раньше, чем завтра после полудни...
Еще немного понаблюдав за суетой в городе, Володя покинул наблюдательной пост и вернулся к своим. Еще немного подумав, решил изменить план.
-Атакуем вечером, - сообщил он.
Его решение офицеры приняли без удивления - давно уже привыкли к нестандартным методам ведения войны. Никто не воюет на ночь, но князь тренировал свою армию действовать как днем, так и ночью. А маскировочные белые халаты, в которые была обряжена вся армия, как раз сгодятся для опознания своих - все привычно.
Сообщив план атаки, Володя отпустил офицеров готовить солдат, а охотников отправил по горе, чтобы те успели занять точки для обстрела города.
Время шло медленно. Часа в четыре после полудни Володя дал команду накормить людей. Снова глянул на часы, на солнце. Темнеть должно начать часа через два.
В пять начали выдвижение.
-Лир, твой стрелок на месте?
-И мои охотники у того поста. Как только оттуда вас заметят они начнут штурм.
Непонятно что там делали охотники, но сигнал с дозорной башни так и не был подан. Солдаты быстро миновали ее и двинулись дальше, убедившись, что живых там не осталось.
Дорога делала поворот, за которым открывался вид на город. Вперед вынесли сделанные на скорую руку штурмовые лестницы. Все же хорошо, что Минот защищен не очень высокой стеной, что позволило сделать лестницы из деревьев со склона. Хотя... метров шесть в высоту стена, можно ли ее считать маленькой?
Вперед из-за поворота выскочили щитоносцы, под их прикрытием те, кто несли лестницы. Десять штук успели сделать. Мало, но ведь приходилось действовать очень осторожно, чтобы шумом не привлечь внимания.
Предосторожность оказалась лишней, на стене никто не почесался даже, когда к стене устремились штурмующие. То ли приближающийся вечер успокоил всех, то ли внимание родезцев было устремлено в другую сторону, куда ушла их армия, но тревога поднялась только когда первая лестница легла на стену.
Володя стоял недалеко от стены под прикрытием четверых мощных солдат с огромными щитами, которыми они и прикрывали князя. Он морщился, но с охраной не спорил, пусть его. Впрочем, пользы от его командования сейчас все равно нет, единственное, что он может, только смотреть как солдаты поднимаются на стену. Там уже завязались бои, но пока родезцев успешно теснили.
Прибежал вестовой с докладом.
-Милорд, стену охраняют солдаты гарнизона, потому мы их так легко оттеснили.
-А те, что пришли в город с обозом?
-Пока не видно, но скорее всего отдыхают...
Ну конечно, стоило бы догадаться. Кто ж из них, после долгого марша, согласиться нести караульную службу? Ясно, что спихнули ее на тех, кому по должности положено, а сами расслабляются. Что ж, все оказалось проще, чем можно было подумать.
Так и оказалось. Очень быстро городская стена оказалась очищена от защитников, подкрепления встречены залпами арбалетчиков и лучников со стен. Вот распахнулись ворота и в город устремилась основная часть армия. Моментально разбившись на небольшие отряды, они принялись за прочесывание города. Как позже выяснилось, многих пехотинцев из пришедших с обозом, вылавливали поодиночке из домов, где они отдыхали. Другие пробовали оказать сопротивление, но неприученные к битве в темноте, скорее создавали лишнюю сутолоку, чем реально мешали атакующим. Единственное настоящее сопротивление они встретили у купеческих складов, где наемники оказали яростное сопротивление, до конца защищая добро нанимателей. Но вскоре туда подошли арбалетчики и все закончилось. Еще до двух ночи проводили зачистку и сгоняли пленников. Жителе загнали в храмы и выставили охрану - разбираться ночью некогда кто там мирный, а кто солдат, пытающийся себя выдать за обывателя.
-Хоть кто-то убежал из города? - поинтересовался Володя у офицера, командовавшего штурмом непосредственно.
-И не один, - сообщил он. - Я приказал на лошадях никого не выпускать, а тех, кто бежал пешком, тех пропускали. Пусть теперь своих на ногах догоняют.
-Хм... отлично. Молодей, что подумал, больше времени на подготовку. Сейчас же пусть наши снабженцы берут обоз под охрану, а остальным разбиться на смены. Одна охраняет, остальные отдыхают. - Наступать на те же грабли, что и родезцы у Володи не было никакого желания. И, судя по тому, что офицер распорядился особенно усилить охрану стен, он тоже запомнил урок.
-Лир, твои люди смогут взять под присмотр тропы вокруг города? Двойную плату гарантирую.
Открывший было рот для возражения, Лир медленно его закрыл, подумал, а потом важно кивнул.
-Уже идут.
-Хорошо. Особенное внимание той дороге, по которой ушли родезцы. Как только заметят возвращающуюся армия, сразу пусть возвращаются.
Сам Вольдемар этой ночью так и не прилег, проверяя посты и патрули внутри города. На малейшее сопротивление отвечали очень жестко и быстро, миндальничать сейчас опасно, все же их меньше, чем жителей. Похоже люди так и отдохнуть этой ночью - смены сменами, но приходилось выделять слишком много сил на контроль города.
С утра провели уже настоящую зачистку, вылавливая всех, кто сумел спрятаться ночью. Не желая получить удар в спину, Володя приказал на свободе не оставлять ни одного мужчины старше пятнадцати. Их согнали под завывания женщин на площадь и загнали в храмы. Пленных солдат, которые провели в них ночь, отправили уже в казармы, превратив их в тюрьмы. Все это вызвало настоящую панику среди жителей, которые решили, что их сейчас будут убивать.
Володя вскочил на одну из телег, поднял руку, привлекая внимания. Какое-то время шум на площади не умолкал, пока солдаты их охраны не пустили в ход древки копий, утихомирив самых шумных. Наконец его заметили, постепенно площадь успокоилась.
-Меня зовут Вольдемар, герцог Торендский! И я командую отрядом Локхерской армии, которая и захватила ваш город!
Вокруг воцарилась ошеломленное молчание.
-Етить его за ногу, - потрясенно воскликнул кто-то.
-Слушать меня! - рявкнул Володя, пока толпа не начала обсуждать новость. - Мы знаем, что рядом находится основная ваша армия и у нас мало времени, чтобы наводить тут серьезный порядок, но и получить удар в спину я не хочу! Потому предлагаю вам два варианта. Первый: вы сами быстро и спокойно выполняете все мои распоряжения и когда все закончится, ваши мужья и браться вернуться к вам домой. Второй: вы пытаетесь оказывать сопротивление, а поскольку ваша армия рядом, то времени миндальничать у меня нет и я прикажу сопротивляющихся уничтожить. Итак, выбор за вами!
-Так и отпустишь?!
Володя жестом заставил остановиться бросившихся было к крикуну солдат.
-Отпущу. Зачем вы мне сдались? Выкуп что ли требовать? Так в купеческих складах и вашем обозе мы уже столько получили, что этот выкуп гроши. Город, конечно, пока останется под нами, вы же, если захотите, можете потом уйти из него, держать никого не будем, это я вам обещаю.
По толпе прошла волна обсуждений. Володя снова поднял руку.
-Вы что, полагаете, что у меня есть время вас уговаривать?! Приказ был отдан! В храмы шагом марш, остальным по домам и без крайней необходимости на улицу не выходить. Кто окажется на улице будет задержан до выяснений! Если кто сейчас же не отправится куда положено я расцениваю это как сопротивление! А ну марш!
Не без эксцессов, но порядок удалось восстановить. Ворча и испуганно озираясь, толпа начала расходиться. Женщины и дети отправились по домам, а мужчины в храм, Ворота которых тотчас подперли массивными бревнами. Решетки же на окнах не позволяли людям покинуть здание через них. К полудню город казался обезлюдившим, только локхерские патрули на улицах и часовые на стенах.
Закончив с наведением порядка внутри города, взялись за возведение укреплений. Дополнительно набросали камней на дорогу, начали поднимать разобранные арбалеты в горы с другой стороны дороги. В свое время Володя сомневался, брать их или нет. Удобство новых арбалетов в том, что они были разборными, что и решило дело. Станковые арбалеты разобрали и в таком виде солдаты их несли с собой, десять штуки. Теперь для них подбирали места и укрепляли их, мастерили "ежи, которые тут же устанавливали поперек дороги от горы, до городской стены. В несколько рядов. И камни, много камней.
Работали лихорадочно и быстро, даже дворян запрягли. А куда деваться, если и князь засучив рукава, таскал камни и делал насыпь. Мастерили ловушки под снегом из кольев и натянутых веревок, пусть попробуют конницей атаковать. Местность тут и так не очень хороша для нее, а если еще дополнительно с ней поработать...
Дорога с перевала в этом месте расширялась, выходя на просторную равнину, с одной края которой и располагался город Минот. Ближе к городу она чуть сужалась, а дальше уже только расширялась, горы становились все ниже и ниже, пока не сходили на нет. Так что это место было единственным, где можно было задержать вражескую армию, идущую от Тарона. На эту особенность местности Володя и рассчитывал, когда готовил план. Входя с перевала, армия сразу попадала на просторное место. С одной стороны это облегчало им атаку, а с другой, когда на выходе из перевала встанет подошедший Лигур, то атаковать его родезцы смогут только небольшими силами, на себе испытав эффект "бутылочного горлышка". Тот же самый эффект, только в меньшей степени, будет действовать и у города. Ну и как заключительный аккорд на склонах гор вокруг располагались охотники Лира и лучшие стрелки локхерцев.
Трудились до вечера - все понимали, что их жизни в предстоящем сражении напрямую зависят от того, насколько хороши будут укрепления. Люди готовы были и ночью работать, но Володя велел отправить всех, кроме часовых, на отдых. Напоследок Володя только приказал полить склоны возведенной насыпи водой. За ночь она должна превратиться в великолепную ледяную корку, пусть желающие штурмуют.
К утру о противнике ничего слышно не было. Пока все тихо, продолжили укреплять позиции, теперь водой заливали и "ежи", веревки, которыми их скрепляли между собой, склоны гор вокруг.
Володя трудился наравне со всеми - работа помогала забыть о волнении. Как всегда в ситуации, когда что-то где-то происходило без его участия, он нервничал: все ли идет там как надо?
Первые вражеские всадники, появившиеся у перевала, развеяли тревогу. Солдаты уже давно прекратили строить укрепления и теперь укрылись за ними, рассматривая вражеских разведчиков. Те же, постояв немного, развернули коней и умчались обратно. Прибыл один из охотников, наблюдавших за дорогой.
-Милорд, идут! Спешат шибко, будут тут через час.
Интересно еще, все идут или оставили прикрытие от Лигура? Впрочем, это неважно. Много в прикрытие они выделить не смогут, а с малыми силами Лигур справится. Главное, что бы из Тарона в тыл Лигуру не ударили, а то получится настоящий слоеный пирог. Но это шансы невелики, для этого родезцам договориться надо, а времени у них нет.
Кавалерия прибыла даже раньше. Вот они разом выскочили на открытое место и замерли, изучая укрепления, протянувшиеся поперек дороги. Похоже, вражеский командир только сейчас сообразил, что недооценил численность врага и сейчас решал что делать. Выскочили-то они лихо, явно готовились с ходу врубиться. Сейчас задумались. Вот часть войска отделилась и ломанулась обратно. Офицеры вокруг Володи удивились таким действиям, только один сообразил:
-Кажется, поняли.
Володя согласно кивнул.
-Похоже. Сообразили, что у них в тылу тоже враги есть. Только ничего теперь не сделать, там дорога не очень широкая и Лигур вполне может продержаться против всей этой армии, мы с ним обдумывали такое развитие ситуации. Если что, он и отступить может. А тут и мы их зажмем.
Прошел еще час. Володя взглянул на часы, на небо.
-Чего они там решают? Если в течение трех часов ничего не придумают, то ночевать им по открытом небом. Зимой. Мы то дров достаточно заготовили, можем и всю ночь тут стоять, а вот они...
Вражеский командир и сам сообразил это. Шли-то они на выручку Тарона налегке, сбросив все, что мешало им быстро двигаться: запасы еды, палатки, инструменты. И сейчас они, фигурально выражаясь, оказались с голым задом посреди степи. Точнее в горах зимой. Ни еду не приготовить, ни от морозов укрыться. Пусть мороз тут минус восемь по ощущениям, но попробуй поспать при таком на снегу. И назад идти нельзя - до ночи до Тарона они точно не успеют добраться, а на перевали морозы сильнее.
Вот с перевала вернулись всадники. Володя в бинокль видел, как родезцы устроили весьма бурное обсуждение ситуации, вплоть до выяснения отношений кулаками. Кажется, спорили о том идти ли на штурм их укреплений или пытаться прорываться к Тарону. Но вот один из мужчин, видно командующий, утихомирил разбушевавшихся офицеров.
Володя сейчас радовался, что не ему выбирать. Оба варианты одинаково плохи. Если они пойдут на прорыв в Тарон, им придется выходить из укреплений и двигаться за ними на перевал... Плохо, конечно. Сумеет ли сдержать их Лигур до подхода главных сил? Должен, тем более у него почти вся артиллерия.
Впоследствии выяснилось, что именно это и решило дело в пользу атаки укреплений у города. Как оказалось, родезцы успели познакомиться и со спрингалдами и с "тачанками", которые выкатывались из строя, обстреливали их и быстро прятались за стеной из копий и щитов. И защиты от станковых арбалетов не было, на узкой дороге их стрелы прошибали всадника вместе с доспехами и застревали в едущем следом. На узкой дороге плотность стрельбы оказалась такой, что родезцы даже к щитам пехоты не приблизились. Тут и пришло известие и захвате Минота, после чего они и ломанулись с той же скоростью обратно, так и не дойдя до Тарона. Лигур хоть и изменил первоначальный план, встретив врага на дороге, а не отступив к захваченной ими крепости. Он решил, что отступить всегда успеет, а вот показать свою силу должен, чтобы противник задумался о реальной силе его отряда. И сработало ведь, враги так и не поняли, что против них действовал отряд в двести человек.
Так и получилось, что атаковать засевших в обороне у Минота показалось родезцам выгоднее, благо тут все защитники на ладони и их численность хорошо видна. И вот первые всадники сорвались с места и, набираясь скорость, бросились на изготовившихся защитников. Володя покачал головой: смело, но безрассудно. Никаких шансов. Поднял руку. Лучники у него за спиной вскинули луки, приготовившись к стрельбе. Вот вражеская конница подошла к отмеченному рубежу...
-Огонь! - рука резко рухнула вниз и тотчас по крутой дуге в сторону врага устремился поток стрел, а потом еще... и еще...
Глава 22
Шансов даже добраться до укреплений у родезцев не было изначально. Им бы по хорошему сначала разведку провести, проверить укрепления. А так с наскоку... все дело, скорее всего, решил Володя, в нехватке времени, уже стемнеет скоро, а там ночь... ночью же никто не воюет... почти...
Первый натиск отбили легко, второй раз родезцы пошли в атаку уже без коней, сообразив, что те только ноги себе переломают на воздвигнутой полосе препятствий. Скорость передвижения упала, позволив локхерским лучникам сделать больше залпов из луков, но тут уже сказалось не очень большое число лучников за укреплениями - всех их распределили по склонам гор.
Вот заработали станковые арбалеты, стреляя во фланг атакующим, те невольно откатились от гор к центру позиций, где стояли арбалетчики. Еще несколько залпов, а потом увлекательное зрелище в попытке врагов подняться по обледеневшему склону. С большими потерями родезцы откатились.
-Ну вот и все, - выдохнул тир Дитон, рядом тс Володей наблюдая за штурмом. - Времени до темноты у них не осталось.
Всегда осторожный Володя по какой-то причине поверил Дитону, что у них все получилось. А когда им удалось отбить еще один штурм, где атакующие тыкались во всем места укреплений, словно прощупывая оборону, он окончательно в этом уверился. Все говорило о том, что следующим днем нужно будет только принимать капитуляцию...
Когда стемнело позади солдат развели большие костры из запасенных дров. Такие же костры горели и на склонах гор, где располагались дозорные. Уже потом Володя сообразил, что эти костры отлично выдавали расположение их отрядов... Задним умом крепок...
Хотя справедливости ради стоит сказать, что Володя даже не предполагал, что враг решится на такую авантюру. Ночью, бросив всех коней, родезцы разбившись на небольшие отряды пошли в горы в обход основных позиций. Ослепленные светом костров локхерцы слишком поздно маневр.
Володя, разбуженный шумом, выскочил из палатки и очумело стал оглядываться, пытаясь понять, откуда доносится шум. Все же тренировки дали свое и часовые в армии князя знали свое дело, все же успев предупредить своих из-за этого у родезцев получилось вырезать не все дозоры. Ударили лучники, вниз покатились горящие бревна, запасенные как раз для штурма врагами гор. Теперь это было хоть какой, но источник света.
Приметив врагов, Володя выругался, потом выхватил мечи.
-Все, кто рядом, за мной! Вперед!
Собирая вокруг себя очумевших солдаты, князь устремился в гору, пытаясь отрезать врагам отход. Первый враг... Володя присел, пропуская удар над головой, полоснул по ногам и, не слушая криков и шума скатывающего по склону тела, снова устремился вперед. Сейчас главное создать давление, не дать врагам собраться. Володя прекрасно понимал, что такое родезцы могли провернуть только разбившись на небольшие отряды, иначе шум разбудил бы всех, но сейчас это играло против них: поднимаясь в горы, они постоянно имели дело с небольшими силами, которые не могли их долго задержать. А снизу поднимались еще солдаты. Все же хорошо, что солдаты спали в доспехах, хоть никто и не верил в возможность ночной атаки, но на виду врага устав соблюдался. Володя благодарил тех на базе, кто подсказал ему возможные пункты этого устава. Воистину такие вещи кровью пишутся. Не будь этого, сейчас все еще только лихорадочно снаряжались бы для боя.
Родезцы, сообразив, что их обнаружили, ускорили бег, пытаясь вырваться из мешка.
Володя выхватил одного из солдат, пробегающего мимо.
-Вниз!
-Что? - солдат ошарашенно уставился на князя, потом сообразил с кем говорит и вытянулся. - Милорд?!
-Вниз! - Володя подтолкнул его с горы. - Передай, пусть конница обходит гору и встретил родезцев с той стороны горы! Там не очень много мест, где они смогут выбраться!
-Но...
-Бегом!!!
Солдат сорвался с места и помчался вниз по склону.
-Чертов снег! - Володя снова устремился в горы, но его уже обгоняли более сильные, которые буквально прорывались сквозь снег. Одно хорошо - двигаться за ними оказалось очень удобно.
Вот они поднялись к своими. Володя огляделся, заметил одного из охотников Лира.\
-Где?
Тот понял о ком спрашивает князь и ткнул пальцев в сторону. Володя присмотрелся и заметил спешно предыдущих по горе вражеских солдат. Охотники, пользуясь своими умениями, поднялись выше и теперь сверху обстреливали врагов. То один, то другой родезский солдат падал и больше не поднимался. К сожалению охотников было не так уж и много и они не могли кардинально повлиять на ситуацию, а локхерские лучники за ними просто не успевали, не было у них навыков передвижения по горам.
Володя обернулся к солдатам, указал мечом в сторону врагов.
-С той стороны сейчас их ждет наша конница! Главное, не дать им времени собраться! Вперед! - и первым устремился в погоню.
Сейчас Володя мечтал уже не о рации, а об обычных снегоступах, но они остались в крепости, а им теперь приходилось брести по колено в снегу. Тут их атаковали откуда-то сбоку из-за валуна. Смертники, но, кажется, именно в этом и заключалась их задача: умереть, но задержать погоню. Самого Володю спасло только то, что он споткнулся и рухнул в снег, закопавшись в него с головой. Предназначенная ему стрела пролетела мимо, а его самого враги потеряли из вида, а потом уже им некогда стало разыскивать вражеского командира, а они явно его опознали, то ли по росту, то ли по накидке.
Какое-то время родезцы даже теснили их, ног тут подошли свежие силы с арбалетами и очень быстро с врагами было покончено.
-Подберите там раненных, - устало распорядился Володя, понимая, что время упущено и догнать врагов теперь трудно. Но все равно надо идти.
С ранеными оставили тех, кто сам был легко ранен и несколько солдат в помощь. Погоня возобновилась. С горы спустились только часа через два. Счастье еще, что с ними были охотники. Те с высоты могли следить за перемещением как своих так и чужим, еще отлавливали заблудившихся солдат, направляя их в нужную сторону. Не будь этого, половина армии точно потерялась бы.
Едва они свалились с горы, как к Володя подскочил всадник.
-Милорд, тут пытались прорваться, мы всех положили... но их было немного.
-Скорее всего, основная часть уходит туда дальше, Володя махнул рукой дальше, - и устало оперся о колени, тяжело дыша.
-Мой командир так же подумал, а потому оставил нас тут встретить вас, а сам повел всех дальше по дороге. Милорд, вам коня дать?
Володя так взглянул на солдата, что тот невольно поежился, а потом поспешно замахал рукой. Тотчас к ним подскочил еще один всадник, держа вторую лошадь без всадника на поводу. Володя тотчас вскочил в седло, повернулся к людям.
-Оставьте здесь кого, пусть встречают спускающихся с гор и направляют следом за нами, остальные поспешите!
Вместе с небольшим эскортом, Володя устремился в сторону шума разгорающейся битвы. Впрочем, когда они обогнули валун, оказалось, что битва уже затихает. Первая, неожиданная атака кавалерии на спустившуюся с гор спешенных рыцарей принесла первые плода, но увы, всадников было слишком мало. Очень быстро родезцы очухались и организовали оборону, а потом и отступление, пользуясь неудобством местности для всадников, используя валуны как точки опоры. Пожертвовав еще одним отрядом, они все же сумели отвести остатки своих сил и вывести их из-под удара. Едва оглядев местность Володя понял, что преследовать отходивших бессмысленно. Конница там не сумеет действовать в полную силу, а пехота просто не успеет подойти.
-Граф Рагорский, - пробормотал Володя, наблюдая, как отступают родезцы. - Я запомню тебя... - Потом вбросил меч в ножны. Сейчас предстояла муторная работа по сбору разбредшейся по окрестностям армии, подсчету потерь своих и врагов.
Даже к полудню всю армия собрать так и не удалось, охотники продолжали вылавливать в горах заблудившихся солдат, а то и целые отряды. Благо те догадались подать сигналы дымами - идея охотников. Всем солдатам выдали небольшой мешочек с соломой и какой-то добавкой, от которой она горела густым черным дымом. По таким дымам потеряшек и отыскивали. Солома горела недолго, но заметить направление успевали.
Правда некоторые солдаты впадали в панику и использовали свою сигналку ночью, когда никто еще не мог их разглядеть и утром оставались ни с чем, уже не в силах подать сигнал о своем местонахождении. Специально для таких как только рассвело в лагере разожгли костры с таким же черным дымом, он и служил указателем направления.
Сам же Володя за хлопотами скрывал досаду. И ведь никто не виноват, только он - не учел такой возможности, как ночной прорыв через горы. Привык уже всех удивлять своими неожиданными ходами, но забыл, что родезцы, это не сонные локхерцы, они и сами удивлять горазды. Эрих научил их отбрасывать правила общепринятые истины по поводу ведения войны ради победы. Зимой не воюют? Ночью нельзя сражаться? Нельзя ночью отступать по горам? Все можно, если очень прижмет! Но своих офицеров винить нельзя, они действительно не могли представить такой попытки прорыва, но вот сам Володя, если бы подумал, мог бы понять, что это единственный шанс спасти хоть кого. Вряд ли вырвалось много, судя по собранным данным спаслось не больше трехсот солдат, а то и меньше, пусть и лишившихся коней, но сейчас, когда гарнизоны Родезии ослаблены эти триста человек могут стать ядром формирования новой армии.
Прошли туда, где был лагерь родезцев, где открылось страшное и очень неприятное зрелище. Рыцаря, поняв, что лошадей ими не спасти, убивали их, чтобы не достались врагу. Шуметь они не могли, а потому делали все быстро, одним ударом в шею. Мастерски, можно даже сказать. Но попались и живые лошади, которых родезцы отвели в сторону и привязали к кустам у скалы. В сумках обнаружились записки с почти одинаковым содержанием и даже написанные одним почерком, видно по просьбе рыцарей их писал какой-то грамотей. Записки сводились к одному: просьба позаботиться о них и обещанием заплатить любой выкуп за боевых товарищей. Именно так и было написано - боевых товарищей. Володя прочитал одну записку, вторую. Поиграл желваками.
-Что делать? - поинтересовался Лигур, который наблюдал за князем все это время.
Приведя вовремя своих людей, он не рискнул ночью подходить ближе и занял оборону в выбранном им узком месте не перевале. Утром он узнал новость о прорыве и поспешил сюда, но мрачный вид князя не способствовал доверительной беседе, а потому он только доложил о приходе, о том, что Тарон взять не удалось и его пока только блокировали небольшими силами. Володя выслушал, кивнул и продолжил изучать брошенный лагерь родезцев, а потом он и натолкнулся на этих лошадей. Лигур оставить князя без присмотра не рискнул и отправил заниматься солдатами заместителями, а сам присоединился к синьору, тенью бродя за ним.
-Что делать? - Володя развернулся к Лигуру. - А что делать... позаботиться о них.
-Я распоряжусь.
Володя кивнул и отправился обратно в Минот.
От организованной на следующий день погони Володя ничего не ждал, но и не послать ее не мог.
-Пройдитесь там по деревням, - под конец напутствовал он Тутса. - Еда нам не нужна, и имеющуюся девать некуда, а вот волы и лошади лишними не будут, этих забирайте, телеги.
-Платить?
Хороший вопрос. В пределах Локхера Володя категорически запретил любые реквизиции "на пользу короны", требуя за все платить. Но тут... скрипя сердцем Володя помотал головой.
-Нет. Убивать никого не надо, все равно крестьяне вам серьезного сопротивления оказать не смогут.
В общем триста всадников отправились на реквизицию гужевого транспорта, а попросту на грабеж.
Когда всадники уехали, сам Володя с половиной армией отправился к Тарону. С горя оглядел город, расположенный довольно удачно на равнине между двумя горами. Здесь главный перевал переходил в равнину, а потом снова уходил в горы, уже не такие большие, как предыдущие. На этой равнине на берегу горной речки и расположился город, не на склоне, в отличие от Минота, а именно на равнине, занимая ее почти всю целиком. Сама дорога через перевал шла выше по горам и чуть в стороне, потому город помешать движению по ней караванов помешать не мог, но служил отличным перевалочным пунктом и складами. Володя не заблуждался по поводу захвата этого города собственными силами без серьезных осадных машин, но надеялся, что он сдастся сам, когда защитникам станет известно о разгроме каравана и захвате Минота.
-Парламентеров посылали? - поинтересовался Володя у Дитона, который встретил его в небольшом лагере, где располагалась одна из блокирующих город частей. Сами же солдаты были заняты тем, что возводили вокруг города насыпь и ставили частокол из раздобытых непонятно где бревен. Еще часть охраняла работающих от вылазки, а лежащие недалеко тела родезцев свидетельствовали, что предосторожность не лишняя.
-Они их тоже послали в ответ, - буркнул тир. - Даже слушать нас не стали. Я приказал выстрелить в город стрелой с посланием, но они вернули ее в ответ.
-Понятно... слушай, а чего это наши солдаты надрываются? У нас пленных полных Минот, гони их всех сюда, пусть на наше благо поработают. И еще... я видел в Миноте деревянные сараи, пусть их разберут и сюда доставят. И как склады сгодятся и будет где людям отогреться.
-Я передам Лигуру, а я пока пытаюсь через Лира наладить контакт с его людьми в городе.
-Надежда есть?
Дитон сожалеюще покачал головой.
-Все патрули усилены, на стенах двойные вахты... командир там решительный, призывал всех наемников в армию, собрал ополчение... и, похоже, наговорил много всего об иртинском палаче и объяснил, что будет с ними, если такой человек возьмет город.
Володя нахмурился, Дитон пристально наблюдал за князем, но тот только печально хмыкнул.
-А в Локхере моя репутация работала на меня, а не против, там предпочитали сдаваться.
-Там у защитников не было надежды на помощь, а тут... простите, милорд.
Володя махнул рукой.
-Ладно, чего уж там. Взять город мы можем, конечно, но мне становится плохо, как я подумаю о потерях... Тарон не стоит того, чтобы лишиться армии. Ладно, возведем тут укрепления и будем ждать Норта с осадными орудиями.
-Этот город как заноза у нас тут, - услышал решение Володи поднимающийся на наблюдательный пункт Лигур. - Но вы, милорд, безусловно правы. Если мы начнем штурм, то положим половину армии.