Аннотация: Разговор у костра и события одной ночи, произошедшей в далёком прошлом.
Костёр.
-Ну вот, по-моему, здесь будет удобно и безопасно, -сказал Мэл, осматривая на вид абсолютно безобидную лужайку.
-Согласен. Я запущу "Периметр", он здесь всё проверит, -Кэм достал небольшой кейс, окрашенный в защитный цвет. На верхней крышке большим жёлтым шрифтом было написано "ТерраГуард".
-Слушай Кэм, нам понадобится сухая древесина для костра. Можешь мне подкинуть пару этих биологических батарей? Кстати, за сколько они высушат вот это дерево? - распаковывая свой рюкзак Мэлтон уже присматривал кандидатов для костра. Камео ответил не сразу, был занят развёртыванием системы безопасности. Взглянув на Мэлтона, орион заметил вопросительную мину на его лице.
-Извини Мэл, ты что-то хотел?
-Да, я спрашивал про батареи.
-У нас их четыре. Можешь использовать все, система попросит подзарядку только через шесть часов, -орион подошёл к своему рюкзаку и отогнав двух чешуйчатых мокриц ногой, отсоединил от боковых граней два тёмных бруса.
-Держи. У тебя по бокам две такие же. Все четыре высушат любое древо за пятнадцать минут. Нужно только снять блокировку, они запрограммированы на экологичное питание. Если не отключить настройки, то они не смогут работать в полную силу, -пояснил Кэм протягивая оба бруса Мэлу.
-Ты хочешь сказать, что если мы забудем отключить парочку, то через некоторое время здесь образуется пустыня? - с улыбкой спросил Мэл принимая батареи.
-Ну нет, они возьмут сколько вмещают. К примеру, экосистема этой хвойной рощи, полностью восстановится через месяц. По этому то холм над бункером всегда с одним уровнем растительности, бункер берёт энергию от окружающей зелени.
-Ну что же, тогда ради нашего костра нам придётся уничтожить эту пару голосеменных, -Мэлтон бросил батарей рядом с двумя раскидистыми деревьями. Камео вернулся к распаковке системы безопасности. Кинув кейс в центре лужайки, он подключился к нему при помощи наручного монитора. Четыре небольшие сферы вылетели из боковых отверстий и взмыли высоко в небо. За ними появились ещё восемь более мелких и грубо оформленных. Собравшись гурьбой, они трепетали как живые ожидая сигнала к старту. Короткий "пип" и все восемь покатились в разные стороны. Орион был доволен проделанной работой.
Костёр уже потрескивал дровами, практически не давая дыма. Забрав всю влагу и биоэнергию из деревьев, батарей добротно высушили древесину. Как заправский дровосек, Мэлтон распилил оба дерева на дрова разного калибра и аккуратно сложил все поленья недалеко от костра. Лазерная фреза пригодилась и в этот раз.
Вечерело. Мнимое спокойствие слегка убаюкивало, к тому же система полностью контролировала ситуацию. Волшебный чемоданчик был полон сюрпризов. Отпугивая живность электрическими разрядами и ультразвуком посредством многочисленных сфер, ТерраГуард не позволяла никому пресечь её невидимые границы. И хотя сумерки являлись любимым временем многих доисторических охотников, долина откликалась лишь редкими уханьями и аханьями. Иногда все эти звуки усиливались, переходя в рыки и душераздирающие вопли, после которых охотники переглядывались.
Отправив Фалько на подзарядку, Камео поспешил подключить "Ласттрейс" к базе данных системы безопасности. Ему не терпелось узнать, что за предмет находился в кишечнике тираннозавра. Разработка системы принадлежала военным, что давало определённые преимущества. В их базе данных было практически всё. Пока система проводила анализ полученных сканов, Камео подошёл к Мэлтону, суетящемуся с мясом неподалёку от костра.
-Ты приправляешь его чем-то? -с интересом спросил орион склоняясь над Мэлом.
-Соль и перец в обязательном порядке. Рецепт очень старый, этому меня научил один друг. Здесь есть розмарин, тимьян и кое-что ещё! Это будет очень вкусно, обещаю.
-Хотел тебя спросить Мэл, если позволишь.
-Да, конечно. Спрашивай!
-Клыки тирана. Почему именно тираннозавра и почему два? -спросил Кэм присаживаясь рядом. Мэлтон деловито раскладывал нарезанные куски мяса.
-Эта просьба одного друга. Он хотел клыки тирана. Да, кстати, рога трицератопса - тоже его просьба, - ответил Мэлтон отвлекшись и посмотрев на ориона с довольным лицом. Кэм кивнул, но судя по выражению его лица, не получил нужного ответа. Сигнал наручного монитора отвлёк его от размышлений.
-Система распознала предмет. Это пряжка ремня фирмы "Нат". Концерн занимается разработкой и производством снаряжения для научных экспедиций, -задумчиво сообщил орион.
-Варианта может быть только два. Или зверь что-то нашёл и проглотил, или слопал обладателя этой пряжки, -предположил Мэл вставая с полена, на котором он удобно расположился. Отряхнув руки, он подошёл к костру и бросив в пламя несколько поленьев, вернулся обратно. С довольной улыбкой Мэлтон посмотрел на ориона. Но Кэм был увлечён поступающей к нему информацией.
-На пряжке есть номер, но система не может до конца распознать все цифры!
-Выкинь из головы Кэм. Вернёмся обратно, сообщим в центр. Мы сейчас с тобой будем жарить мясо, доисторического гиганта! Ты можешь себе это представить? Мы даже запьём это кое-чем! Ты пробовал когда-нибудь настоящее вино? -Камео улыбнулся и отрицательно замотал головой. Его ещё занимала пряжка, это было заметно, но орион явно был рад оказанному ему вниманию со стороны Мэлтона.
-Послушай дружище! Мы сегодня прекрасно поохотились, несколько раз были на волоске от смерти! Я очень благодарен тебе, за твою работу, понимание и помощь. Ты классный парень! - сказал он и присел перед Камео на одно колено. По-дружески положив ладонь на плечо ориона Мэл, посмотрел ему в глаза. Их взгляды встретились. Кэм был серьёзен, но в глазах Мэлтона вместе с бликами костра играли задорные бесята, то и дело ищущие момента вырваться наружу.
-Ты молодец, а сейчас расслабься и забудь обо всём этом! Теперь мы отдыхаем и ни о чём не думаем потому, что завтра нам предстоит обратный путь. Пойми, сейчас мы ничего не сможем поменять. Да ты и сам знаешь, что у этих зануд от науки всегда в запасе пару тел имеется, в которых их опять восстановят. Причём заметь, три им полагается именно от науки, а ведь они могут себе ещё приобрести. А сколько их у тебя, Кэм? - потрясывая за плечо парня, продолжал Мэлтон.
-Я не знаю. Я помню только это, -наивно и растерянно ответил орион, удивлённо смотря на Мэлтона.
-Я больше, чем уверен, что владелец этой пряжки уже бегает где-то. Может в другом временном пространстве и даже не помнит об этом инциденте. Оставь! Тащи те два полена, мы сядем по ближе к костру, будем жарить мясо, пить вино и болтать о разном!
Кэм вдруг вспомнил, как начинался этот день, как изменился Мэлтон. Странным образом, но Камео и сам заметил, что тоже поменял отношение к своему клиенту. Мэл стал проще, с него сошёл весь лоск дорогого клиента и напускная серьёзность уверенного и опытного охотника.
"Действительно ли все сегодняшние события так повлияли на него? Или он в самом деле увидел во мне человека? "Дружище", как он назвал меня несколько раз, теперь люди не бросаются подобными словами, я бы даже сказал, что они их вообще не используют."-размышления ориона были прерваны очередным окликом Мэла.
-Ну, где ты там? Я начинаю жарить эти ароматные кусочки! -Камео улыбнулся и подхватив два палена направился к костру.
-На вот, держи! Попробуй, это тебе не биосинтетика и не энергетические заменители. Это настоящее мясо, мой друг! Ну и ладно, подумаешь, выбросим по утру чуть больше из своих тел, но это стоит того, -Мэлтон протянул Камео острозаточенную ветку, на которой ещё шипел хорошо прожаренный кусок мяса.
-Спасибо Мэл. Если ты не против, то я не много...
-Подожди, ты попробуй! Если не хочешь вина, я тебе воды дам. Свежая и холодная, из гидроловушки. Я её час назад поставил, -продолжал уговаривать Мэл. Стянув зубами кусок жаренного мяса со своей палки, он застонал. Тщательно пережёвывая и смакуя кусок, он поднял с земли небольшую серебристую фляжку и открутив крышку сделал небольшой глоток. Вновь простонав с закрытыми глазами, он повернулся к рядом сидящему Камео с улыбкой блаженства на лице. Отблески костра играли на их лицах. Мэл провёл ладонью по своей окладистой бороде и с удовольствием крякнул. Орион, с нескрываемым интересом, наблюдал за трапезой своего клиента. Всё это было вновь для него. Клиенты, с которыми он прежде ходил на охоту, не звали его к столу и не были столь разговорчивы. Уделом орионов являлась охота и безопасность клиента, всё остальное было порознь. Орионы не имели близких контактов с клиентами и почти не разговаривали с ними, во всяком случае на отвлечённые темы. Это было не оговорено ни в уставе, ни в контракте, а значит... Одним словом, подобного с Камео ещё не происходило. Всё, от начальной неприязни и до теперешней глубокой симпатии, со стороны Мэлтона, было непонятно, необычно и вызывало некоторое смятение и недоверие в его голове.
-Спасибо Мэл, -вдруг вырвалось у него. Ему самому вдруг стало странно, почему он это сказал, что побудило его к этому. Посмотрев на довольное лицо Мэлтона, Кэм откусил кусок мяса. В начале он ощутил лишь полу-упругую и горячую субстанцию, похожую на контекс, которым все забивались, что бы заглушить голод и получить энергию. Но с каждым новым мгновением у неё появлялся вкус. Он был особенным, непохожим ни на что. Ароматы трав, которыми Мэлтон приправил мясо, были просто восхитительны. Медленно прожевав кусок, а затем проглотив его, Кэм ощутил приятное послевкусие. Аромат мяса, смешанный со специями, был многогранен. Орион поймал себя на мысли, что он, так же, как и Мэл прикрыл глаза, что бы сосредоточиться на ощущении.
-Погоди, погоди. Теперь глотни вот это! -сказал Мэлтон, наблюдающий за орионом. Кивнув, он протянул ему фляжку.
-Хоть маленький глоток и ты поймёшь о чём я говорю.
Камео последовал его совету. Чуть прохладная жидкость приятно освежила полость рта. Ещё мгновение и он почувствовал лёгкий терпкий аромат, который с каждой секундой уносил его в мир ассоциаций и новых ощущений. Тут было всё, запахи трав, свежесть настоящей воды, что-то сладкое и одновременно кисловатое, но несомненно приятное. Ароматы разбивались в разнообразные оттенки и вновь сливались в одно целое. Ещё глоток. Теперь Кэм ощутил, как вино смешивается с послевкусием мяса. Он тихо простонал.
-Парень, ты явно наш человек! -с улыбкой глядя на очарованное лицо Камео, сказал Мэл.
-Спасибо! Это действительно очень вкусно! Ты разрешишь? -Кэм взял флягу и вылил небольшую часть её содержимого себе на ладонь.
-Я просто хочу увидеть это, -пояснил он, глядя на красную лужицу у себя на руке. Понюхав её, он лизнул вино языком.
-Удивительно! Выглядит как кровь, приятно пахнет, но совсем иное на вкус! -продолжал орион восхищённо.
-Налегай на мясо Кэм, а то захмелеешь с непривычки, - хохоча, сказал Мэлтон, протягивая ему ещё один кусок ещё шипящего мяса.
-Темнеет, я подкину дров, -хлопнув в ладоши Мэлтон медленно встал. Отойдя от костра на сколько метров, он подошёл к стопке поленьев. Сумерки постепенно окутывали поляну, но дрова были видны, их освещали отблески костра. Мэлтон взял несколько веток и принёс их к костру.
-Скажи Мэл, как часто ты здесь бываешь? - спросил вдруг орион.
-Именно в этом времени или...
-Да, в этом времени.
-Здесь опасно, я не очень люблю здесь охотиться. Но есть один существенный плюс, здесь нет людей. То есть ты понимаешь, есть только такие как мы, орионы или научные работники. Короче говоря, нежелательных встреч не произойдёт. Иногда это подстёгивает невзирая на опасность, и я вновь отправляюсь сюда. В эти периодах, я бывал, наверное, раз двадцать, а может и больше. Точно не могу сказать. А ты?
- В этом отрезке это мой четвёртый выход. Я получил неплохой опыт на Пелониуме, но это невозможно сравнить с Землёй. Здесь всё гораздо сложнее.
-А клиентов терял? -спросил Мэл серьёзно.
- Было... Ну это было не по моей вине. Хотя ошибка есть ошибка! Если кто-то мог это предвидеть, значит это и его ошибка. То был мои третий выход, но это была не охота. Третья северная экспедиция на Пангее. Мы шли в каких-то джунглях, эти твари выдёргивали людей прямо с тропы. Экспедиция была разведывательная, мало кто знал об этом. Информация о ней и по сей день засекречена. Мы тогда многих потеряли.
-Ну а сам? Как пошёл в орионы? Сюда ведь так просто не попадают.
-Я не знаю Мэл! У меня не всё в порядке с памятью. Я практически ничего не помню. Всё обрывками... Дома лежат какие-то награды, но я без понятия. Помню что-то из детства, на уровне снов. Чётко помню лишь тренировки на базах. Это все мои воспоминания.
- Это неправильно Кэм. Почему не обратишься в глобальный архив, они должны тебе всё выдать.
-Да ладно Мэл, всё это не важно, я уже смерился. Пробовал, говорят, что на моём уровне нет доступа. Скажи, ты вот недавно упомянул учёных с их телами. А как у тебя с этим? Сколько их у тебя? - пламя костра, подхваченное порывом ветра, вдруг разгорелось ещё сильнее. Собеседники немного отодвинулись от огня, который бросал свои яркие блики по всей поляне. Длинные тени падали на окружающие поляну деревья. Дрова потрескивали, а огромные красные языки, устремились к потемневшему небу.
-Как ты, наверное, и сам знаешь, я из очень известной и богатой семьи. Это моё девятое и надеюсь последнее, во всяком случае я так решил. Я устал от всего этого! Эти воскрешения...
-Девятое! Ого, ты определённо повидал многое.
-Да, всякое бывало. Да я ладно, скажи Кэм, как у тебя с усталостью и вообще с физикой. Чувствуешь что-то?
-Иногда какие-то боли. Думаю, это старые ранения. Устаю под вечер, но я неплохо натренирован в этом плане. Достаточно часа и я опять готов.
-Ну а друзья, знакомые, что они советуют? Я знаю, эта работа не из лёгких. Какие планы на будущее?
-Да ну, о чём ты! Знакомые только по работе. Когда я дома, либо сплю, либо тренируюсь. Порой мне кажется, что какое-то событие в моей жизни изменило, её привычный ход. Я живу только здесь, ну или вообще существую только на работе.
-Слушай Кэм, что-то уж у тебя всё слишком печально. Давай ка ещё выпьем, а?
-Мне понравилось, очень вкусно и ароматно. Хочу тебя ещё раз поблагодарить за всё, -сказал орион проникшись. Неожиданно для самого себя он вдруг положил ладонь на плечо своего клиента.
-Извини! -осёкся он вдруг и убрал руку.
-Всё в порядке. Нормально, это по-людски. Странно, я уже дано не встречал таких как ты. Одни пресмыкаются, другие злятся и ненавидят, если, конечно, у них есть хоть какой-то характер. Ты остаёшься самим собой Кэм, это важно. Ты хороший парень! Давай выпьем за встречу, - и две человеческие фигуры, освещаемые бликами мезозойского костра, сделали по одному глотку их серебристой фляжки.
-Когда-то вот так же, как сейчас, я сидел у костра. Мысль о том, что мы в данный момент реально единственные люди на этой планете, одновременно и пугала, и завораживала меня. Я смотрел на его красные языки и думал, что это, наверное, первый человеческий костёр в этом временном отрезке! Странно, он всегда действует как-то завораживающе, ты не находишь? Всегда смотрю на пламя и думаю, к каким временам это всё восходит. Кто всё это в нас заложил! -сказал вдруг Мэлтон, глядя на огонь.
-На меня огонь не производит такого впечатления. Даёт тепло, это понятно. Отпугивает разных тварей-тоже. Но о его каком-то странном действии на нас, я никогда не задумывался.-признался Камео.
-Не знаю почему, но я готов смотреть на него часами. Определённо, он навевает воспоминания и размышления.
-И ты тогда действительно был один? -вдруг спросил Камео.
-Ты о чём Кэм?
-Ну ты сказал, что тогда в первый раз у костра.
-Не знаю, наверное... Да какое это имеет значение, сама по себе мысль об этом уже сводит с ума, -ответил Мэлтон, не отрывая взгляд от костра.
-Люди, по сути, большие чудаки. Я люблю иногда наблюдать за животными, не в прицел, нет! К охоте я тоже пришёл не сразу. Так вот, думаю у животных нет таких проблем как у нас, они живут в неосознанной гармонии с природой. В этом их счастье, а может и беда, не знаю! Но я знаю точно, что причиной всех наших проблем является наш разум. Хотя, впрочем, он так же является их решением. Нас вообще очень щедро наградили и одухотворили, в этом проблема. Мы не понимаем своего счастья, начинаем ковыряться в себе и задавать вопросы. Да и живём-то мы больше чувствами, не рационально. Делаем много глупостей, под действием эмоций и тому подобного, но как не странно, мне кажется, что в этом и есть смысл нашей жизни. Думаю, это того стоит. Жизнь дана, что бы жить и чувствовать её во всех проявлениях! Ведь если не совершаешь всех этих глупостей и ошибок, не ощутишь их последствий. Тогда чего ради? Она состоит из всего этого. Вот, например, мы создаём что-то для своих потребностей, это понятно и поддаётся логике. Но, казалось бы, в поступках, совершённых под воздействием чувств или эмоций рационального зерна просто нет. И это не всегда нужно рассматривать логически, да и не по-человечески это, так рассматривать! Например, бескорыстно пожертвовать чем-то, для кого-либо. С тобой такое бывало Кэм? - он повернулся к ориону и посмотрел ему в глаза. Камео смотрел, не моргая открытым, почти наивным взглядом.
-Мне это не знакомо Мэл. Может я и испытывал что-то подобное, но, к сожалению, я ничего не помню.
-Кэм, дружище, мы должны это исправить! - Мэлтон тряхнул головой и поднялся. Сделав несколько шагов туда и обратно, видимо о чём-то размышляя, он вновь вернулся на место. В этот момент он явно что-то решил для себя, определённо что-то важное. Несколько мгновений молча смотря на играющие друг с другом, рыжие языки костра, Мэлтон вдруг вновь вернулся к прерванным размышлениям.
-Ну или, например создание стихов или музыки. Это ведь идёт из самого сердца, как говорили раньше, но всё же, что побуждает нас создавать подобное? Чувства? А сама музыка, это ведь необъяснимо! Как она воздействует на нас? Вызывает эмоции! Мне всегда было интересно чувствуем ли мы то же, что и её создатель? - продолжал взахлёб Мэлтон.
- Она вызывает у меня смешанные чувства. В ней существует нечто...
- Ну это понятно Кэм, у тебя была какая-то травма. Ты восстановишься, ты должен восстановиться. Мне вообще кажется, что человеку нужен только человек и никто иной. Мало кто может заменить настоящего человека. Ведь только люди могут делиться чувствами, разделять их с кем-то, кто их понимает. И понимают их только им подобные! И вообще, все эти науки, поиски истины и первопричин, это всё ничто иное, как жалкие попытки самопознания. Все наши изыскания сводятся к поиску причин нашего возникновения или подтверждения нашей сингулярности во вселенной. А это естественно прировняет нас к богам. Но и то, и другое взывает к нашему эгоистическому я, которое в итоге понятно лишь нам самим и не сравнимо с богами. По крайней мере в нашем понимании! Извини Кэм, похоже это вино серьёзно затуманило мне голову.
-Всё в порядке Мэл, -тихо ответил орион.
Мезозойская ночь с её шорохами, криками и бескрайним звёздным небом, опустилась на Лунную долину. В эту ночь говорилось о многом, иногда собеседники прерывались, чтобы бросить дрова в гаснущий костёр и вновь продолжали беседу. Говорил в основном Мэлтон, Кэм лишь внимательно слушал, иногда односложно высказывая своё мнение. Уже давно перевалило за полночь, Мэл продолжал о чём-то увлечённо рассуждать. Аппаратура, стоявшая на некотором отдалении, давно издавала какие-то звуки. Камео несколько раз смотрел на наручный монитор, но боялся прервать приятную ему беседу. Он впервые ощутил чью-то заинтересованность к своей, казавшейся ему самому незаметной личности. Орион почувствовал настоящую человеческую симпатию. Мэлтон увидел в нём человека, не раба, который должен просто выполнять свои функции и по возможности не попадаться на глаза клиенту. Кэм всё чаще заглядывал в себя, пытаясь вспомнить что-то из прошлой жизни. Но тщетно...
"Нужно обязательно обратиться в архив. Я должен знать кто я, кем я был до всего этого. Я человек, я заслуживаю этого! Это моё право! Я человек!"- размышляя Камео, практически не слышал о чём говорит его собеседник. Он вдруг ощутил странный прилив эмоций, бодрости, непонятной злости и счастья. Последняя фраза его размышлений вдруг громко слетела с его уст.
-Я человек!
-Да Кэм, конечно. Ты классный парень! -подбадривающе крикнул Мэл, глядя на вскочившего рядом ориона. Камео поднял лицо к звёздному небу и вновь крикнул понравившуюся ему фразу. Разведя руки в стороны, он смотрел в звёздное небо, сделав несколько шагов вперёд он остановился. Его фигура, практически поглощённая сумраком ночи, слегка высвечивалась бликами костра.
-Че-ло-век!!!-ещё более громко закричал он. Всё смолкло, словно и джунгли, и животные почувствовали, что на Земле появилось существо, которое займёт господствующее место в её истории. Смотря на Камео, Мэлтон вспомнил о выпитом и с улыбкой покачал головой. Где-то неподалёку раздались странные шорохи. Привстав со своего места Мэл, напряжённо всматривался в темноту, но так ничего и не заметив перевёл взгляд на Камео. Заметив, что тот развернулся и собирается вернуться к костру, он вновь присел у огня. Два тёмных силуэта отделившись от окружающего мрака, едва заметно промелькнули в свете костра. Сметя с ног ориона, они мгновенно увлекли в темноту.
-А-а-а! - послышалось темноты. Мэлтон услышал звуки борьбы и сильный хруст. Вино сразу же улетучилось из его головы. Не спуская глаз с места откуда доносились звуки, Мэлтон судорожно шарил рукой за бревном. Нащупав автомат, который он на всякий случай положил туда заранее, охотник подтянул оружие к себе. Одной рукой сорвав с пояса две субтодорные гранаты, он швырнул их на звук. Дав длинную очередь в предполагаемое место борьбы, Мэлтон прислушался.
-Мэл! Мэл! Я здесь! Они пытаются оттащить меня дальше, -послышалось из темноты. Пригнувшись, охотник стал красться на голос Камео. Свет костра почти не достигал сюда. Мэл ничего не видел, но отчётливо слышал рычание, фырканье и монотонное шипение субтодорных гранат. Он вдруг вспомнил об армейском фонаре, который валялся в боковом кармане его штанов. Не опуская автомата, он быстро нащупал карман, находящийся в районе калена. Фонарь был на месте. Закрепив его на планке под стволом Мэлтон, медленно двигался дальше. За спиной послышался топот. Привстав, охотник развернулся на надвигающийся звук. Еле различимая, чешуйчатая морда и зеленоватый глаз хищника, вынырнувшый из темноты, вот и всё что он успел увидеть. Мощный толчок в грудь и ...
Падая, Мэлтон рывком поднял оружие и дал очередь в набегающую на него темноту. Больно приземлившись на спину, он расцепил пальцы и выронил автомат. Где-то рядом послышалось падение тяжёлого тела.
-Чёрт, дейноних! - выругался он, глядя себе под ноги. Мёртвая морда ящера упала рядом с правым ботинком. Шаря в темноте в поисках автомата, Мэлтон ещё слышал звуки борьбы. На его счастье, автомат оказался неподалёку. Схватив оружие, он вскочил на ноги и включил фонарь. Яркий, холодный луч, сразу же нашёл шумное место. Две чешуйчатые морды, тянули друг к другу окровавленные части тела. Гранаты улетели слишком далеко, лёгкий ветерок сносил их дым в абсолютно бесполезном направлении. Оторвавшись от трапезы, оба дейнониха щурясь изучали голубоватый луч. Один из них фыркнул и сделал решительный шаг в сторону источника света. Две короткие очереди остановили обоих хищников. Один был убит, второй ранен. Подойдя ближе, Мэлтон со злостью выпустил остаток магазина в череп раненного монстра.
- Вот твари! Но как?
-Прости Мэл...-раздалось откуда-то.
-Ты где, Кэм? Вот дьявол! - откинув чешуйчатую тушу он обнаружил тело израненного ориона. Камео был ещё в сознании, глаза открыты, лицо забрызгано собственной кровью. Ночные дьяволы порвали его пополам, а затем каждый из них занялся своей половиной.
-Чёрт, Кэм, как это произошло? - оттаскивая тело ориона в сторону, сказал Мэлтон держа раненого за одну руку. Вторую ему не удалось обнаружить. Приглядевшись, Мэл заметил её под лапой у одного из дейнонихов. Медленно волоча за собой тело ориона, он постоянно прислушивался и озирался в хищный мрак. Каждую секунду Мэлтон ждал очередного нападения. Подобравшись наконец к костру, он положил раненого и поменял обойму. Пламя почти погасло, но углей было достаточно. Мэл бросил лежащие рядом поленья в костёр. Огонь быстро разгорелся, и он решил осмотреть ориона. Странным образом, но парень был жив и не выглядел мертвецки бледным или угасающим. Глаза были закрыты, но как только Мэл коснулся его, Кэм сразу открыл их.
- Это моя вина, Мэл. Станция уже давно пищала, я просто слушал тебя и не подошёл к ней. Тебе нужно кинуть одну из батарей рядом с ней. Через несколько минут она перезапустится... -он вновь закрыл глаза и умолк. Мэлтон бросил ещё одно полено в огонь и обнаружив на поясе последнюю гранату, кинул наугад её в опасную темноту. До системного кейса было чуть больше десяти метров, он был виден. Батареи лежали дальше, но их тоже можно было разглядеть. Мэл задумался. За каждым его движением сейчас наблюдало несколько пар глаз готовых в любой момент разорвать его на части. Только теперь он почувствовал, как болит грудная клетка. Удар хищника оказался сильным. Тянуть дальше не было смысла, нужно действовать. Казавшийся спасительным приближающийся рассвет, был более опасен, чем эта зловещая темнота.
Пригнувшись, с автоматом на перевес, он двинулся к батареям. Прислушиваясь к каждому шороху, переходами в несколько шагов, Мэлтон наконец добрался до батарей. Эти несколько метров показались ему очень длинной дистанцией. Бросив взгляд в сторону костра, Мэлтон вдруг подумал какими хорошими мишенями они являлись. Два человека беззаботно болтающих у костра, кто в этот момент вообще думает об опасности! О том, что кто-то или что-то наблюдает за ними из темноты! Зацепив две батареи, Мэлтон так же медленно потащился к кейсу. Внезапный шорох справа прервал его движение, бросив батарей он направил ствол в темноту. Напряжённо всматриваясь и, вслушивался в окружающий лес, он ждал. Тихо...
Несколько шагов и вот он у кейса. Бросив рядом обе батарей, Мэлтон стал ждать. Система должна самостоятельно обнаружить источник энергии и начать перезагрузку. Это произошло через несколько минут, включившись он вернула все свои объекты для быстрой перезарядки. На это ушло некоторое время. Мэл не двигался с места, решив, что безопасней было бы оставаться здесь. Посмотрев в сторону костра, где остался лежать раненный орион, он вдруг подумал, что Камео уже умер. Вспомнив о характере ранений, Мэлтон был твёрдо уверен, что его больше нет. При потере половины тела и руки любой должен был умереть уже в первые пятнадцать минут. Тем временем система перезагрузилась и просканировав периметр приступила к его отчистке. Сидя рядом с кейсом, Мэлтон слышал, как маленькие предметы посредством странных звуковых волн и электрических разрядов, гоняли по лесу внушительных по величине существ. Мимо костра метнулось несколько больших теней, испуганно исчезающих в темноте ночи. Ещё несколько минут и длинным звуковым сигналом система возвестила о восстановлении приемлемого уровня безопасности. Мэлтон сразу же пошёл к костру в надежде увидеть живого напарника, хотя сам понимал, что чудес не бывает. Кэм лежал на спине, в том же положении в каком он его оставил. Только теперь Мэлтон заметил, что брюшная полость ориона была частично вскрыта. Подбросив в костёр дров, он опустился на землю рядом с телом. Кэм открыл глаза, Мэлтон вздрогнул.
-Прости Мэл, это действительно моя вина. Это было глупо, но всё же общение с тобой подарило мне надежду. Я действительно думал, что я человек! Совершил безрассудство, а это как ты заметил, свойственно только людям, -абсолютно спокойно произнёс орион, смотря на удивлённое лицо своего клиента.
-Ты человек дружище, ты человек слышишь! Брось болтать чепуху, мы выкарабкаемся и подлатаем тебя, - сев на корточки Мэлтон приподнял ориона. Кровь уже не сочилась, раны обесцветились, кое-где проглядывала непонятная арматура.
"Всё же робот. Жаль, хороший парень! Настоящий!"-подумал Мэлтон.
-Спасибо Мэл, вот видишь, теперь и у тебя нет никаких сомнений на мой счёт, -с печальной улыбкой произнёс Кэм.
-Но как ты...
-Мэл, ты опять забыл выключить интуитивку!
Они от души рассмеялись. Их хохот, подхваченный чёрными крыльями мезозойской ночи, был слышен на многие километры.