- Ой, да я всегда так сижу дома, - ответила Принцесса и повернулась к Драконихе.
- Вы ждете своего рыцаря? - вежливо спросила Дракониха. - Вообще-то ему еще как минимум два дня до нас добираться. Хотите чаю?
- Да, спасибо, хочу, - Принцесса улыбнулась Драконихе. - А почему два дня, мы же летели пять минут.
- Драконы летают гораздо быстрее, чем ходят рыцари, - вздохнула Дракониха. - К тому же ему еще мимо разбойников идти, а они его обязательно оберут. Значит, придется делать крюк до Предсказательницы. А это еще пару дней.
Принцесса только вздохнула.
- Да не волнуйтесь вы так, - начала успокаивать ее Дракониха. - Вон ваш батюшка до вашей мамы вообще месяц добирался.
- Кстати, - оживилась Принцесса, - они мне ничего не рассказывали про это. Да и сестрам тоже. Папе все некогда, а мама всегда так вздыхала и начинала грустить.
- Ну, это потому что она любила другого, - пояснила Дракониха. - Но он Бард был, а они так ненадежны. Сказал, что вашу матушку спасать не хочет, и ушел в соседнее королевство. А батюшке вашему было ой как тяжело. Год был неудачный.
- Ой, кстати, - подскочила Принцесса, - хорошо что вспомнила. Король просил вас пока не нападать на северную часть нашего Королевства. Там падеж скота. Жителям и так тяжело, да и вы можете заразу какую подхватить.
- Спасибо! - поблагодарила Дракониха. - Буду иметь в виду. Да и всем остальным скажу. Печенья?
- Да, премного благодарна! - Принцесса взяла печенье и макнула его в чашку с чаем. - Кстати, расскажите пожалуйста, про моих родителей. Мне так интересно. Вы же следили за моим отцом через волшебный водоем?
- Ну, конечно, - улыбнулась Дракониха. - Я же переживала за него. У нас уже давно стало так, что путешествие до Дракона опаснее самого Дракона. Я расскажу тебе, если хочешь, но позже.
- А тогда скажите, - попросила Принцесса. - пока вы не полетели на охоту. Вы сражались с моим отцом?
- Да, - ответила Дракониха, распахивая крылья. - И он победил. А теперь, будь добра, посторонись. Мне пора!
...
- Осторожнее, молодой Рыцарь, там яма.
- Спасибо, - Рыцарь повернулся, но никого не увидел. - А где вы, собственно?
- Да здесь. Просто я Разбойник и по традиции сижу в кустах.
- Ну тогда выходите! - Молодой Рыцарь потянулся к мечу, висевшему на поясе. - Я вас не боюсь!
- Да и не надо нас бояться, - сказал Разбойник, выходя из кустов. - Я все равно не собирался биться с вами.
- А, конечно, - согласился Рыцарь подумав, - если бы вы хотели напасть на меня, то не стали бы предупреждать о яме. Кстати, а зачем она здесь?
- Да тут ручей течет, через дорогу, а недавно дождь был, вот дорогу и размыло. А я пришел ее закопать. Не поможете?
Закапывая яму вместе с Разбойником, молодой Рыцарь рассмотрел его как следует. И очень удивился.
- А почему ты одет в мешок? - не удержался от давно вертевшегося на языке вопроса Рыцарь.
- Эх, - вздохнул Разбойник, - это очень печальная история. Если хочешь, зайди к нам, это тут за холмом, моя мама угостит тебя чаем, и ты все сам увидишь. А то на словах не поверишь.
- Хорошо, - согласился Рыцарь. - Я хоть и тороплюсь, но не помочь хорошим людям не могу. А у вас явно беда.
- Спасибо, - поклонился Разбойник. - Идем. Вон уж и матушка моя вышла меня встречать. Мам, у нас гость.
Недалеко действительно оказалась небольшая избушка, и около нее стояла невысокая худая женщина с седыми волосами. Подойдя поближе, Рыцарь вежливо поздоровался.
- Здравствуйте, сударь, - ответила Мама Разбойника. - Проходите. Чайник все еще горячий.
- Кто там? - раздался голос из глубины дома и тут же подавился кашлем.
- Папа, это я и молодой Рыцарь. - ответил Разбойник. - Ты лежи, не пытайся встать. Тебе нельзя.
- Здравствуйте, - сказал Рыцарь, войдя в дом и углядев лежащего на полу, под дранной тряпкой, мужчину средних лет.
- Добрый день, - отозвался Отец Разбойника. - Вы наш гость, проходите, располагайтесь. Не смотрите что у нас так бедно, зато дружно.
- Ну что ты, пап, - отозвался Разбойник. - Все не так уж и плохо. Я вон завтра хвороста наберу и в город снесу, куплю тебе еще лекарств.
- А что случилось? - спросил Рыцарь, переминаясь с ноги на ногу. - У вас даже стульев нет. И стола.
- Это все беда. - ответила Мать Разбойника. - Муж мой, как видите заболел, а лекарство очень дорогое и помогает плохо. Вот и продали все, что можно. Вы, это, садитесь на пол. Вот я уже и чай несу.
- Но может не надо? - спросил Рыцарь. - Я не хочу вас обременять.
- Да, что вы, что вы, - запричитала Мать Разбойника. - У нас так редко гости бывают. Все же знают, что мы Разбойники.
- Но вы же никого не грабите, как я вижу! - удивился Рыцарь, - Наоборот, дорогу с порядке содержите.
- Ну, это нас Король попросил, - тихим шепотом сказал Отец Разбойника. - По ней все же люди иногда проезжают. Да и немного денег нам никогда не помешает.
- Отец, - сурово сказал ему Разбойник, - ты же помнишь, что врач велел не говорить тебе много. Ты так все силы потратишь.
- А что за болезнь? - спросил Рыцарь. - Может я могу помочь?
- Ой, да что вы, - ответила Мать Разбойника. - Это у нас наследственное по мужской линии. Тут может помочь только длительное лечение. А у нас нет на него денег.
- У меня тут есть, - Рыцарь достал свой кошелек. - Там, правда, не очень много.
- Нет, - сказал Разбойник. - Мы не можем взять. Тем более, что этого явно не хватит. Мы уж сами.
- Я настаиваю, - Рыцарь встал и держа кошелек подошел к нему. - Я не могу бросить вас в беде. И вообще вот, возьмите и это.
С этими словами Рыцарь отстегнул с пояса меч и протянул его Разбойнику.
- Да как же так? - Разбойник немного отступил. - Вы же Рыцарь, и это у вас наверняка семейное. Он, конечно, дорогой, но нельзя же так.
- Он не семейный, - улыбнулся Рыцарь. - Я его выиграл на турнире. И когда мне его давали, то было сказано, чтобы он послужил хотя бы раз благому делу. Вот это и есть такой случай.
- Спасибо вам, - заплакала Мать Разбойника. - Мы теперь, наверное, и лекарство купим, и одежду для отца.
- Вы продали даже одежду? - удивился Рыцарь. - А, я понял, поэтому ваш сын ходит в мешке.
- Да, - ответила Мать Разбойника, - осталось только мое старое платье, но его никто не хотел покупать. Спасибо вам еще раз.
- Вот еще, - произнес Рыцарь и снял свою теплую рубашку. - Возьмите. Оденьте вашего мужа. Нельзя выздороветь, лежа в холоде.
- А вы, сударь? - совсем удивленно спросил Разбойник. - Как же вы?
- Я как-нибудь, - сказал Рыцарь и собрался выходить. - Против Дракона все одно ни простой меч, ни рубашка не помогут.
- О, - воскликнула Мать Разбойника, - я знаю, кто вам может помочь. Это Предсказательница. Мой сын покажет вам путь.