- Пять минут! Полет нормальный! - Драконица разжала когти и с удовольствием посмотрела, как юноша на полной скорости влетел в пещеру. - Да и посадка мягонькая! Блеск!
- А-та-та... - юноша попробовал подняться, но врезался головой в полку и тут же упал под градом книг. - Ой!
- Аккуратнее с моими книжками! - Драконица заглянула в пещеру, с интересом наблюдая борьбу молодого человека и тома "Каковым должно быть идеальному дракону". - Многие уже нигде не достать!
Вместо ответа юноша закашлялся, так как пыль, что скопилась на книгах, оседала веками.
- Да! Порядок, пожалуй, следовало раньше навести! - Драконица покачала головой и, немного уменьшившись в размерах, вошла в пещеру.
Молодой человек поднял на нее глаза и обомлел. Нет, он раньше слышал, что драконы очень красивы. Да и картинки всякие попадались. Но вот так, живьем, дракона он видел впервые. А пока его несли, все, что ему было видно, были огромные когти.
- Ну, что рот открыл? - Драконица, явно польщенная вниманием, игриво завертела боком, но тут же спохватилась. - Кстати, скажи честно, ты ведь принц?
- Да, принц! - юноша вспомнил о манерах, которым его учили, галантно поклонился и подумал, что эти занятия были не столь бессмысленны, как он думал раньше. - Мое имя - Иммануил-Вольфганг-Моисей-...
- Хватит-хватит! - прервала его Драконица. - Поняла! Будешь Мосей. А то запоминай вас всех!
- Кого всех? - молодой человек обернулся и осмотрел пустую пещеру. - Тут же никого нет!
- Будут! - заверила его Драконица. - Я еще принесу, не сомневайся. Вот только отдохну парочку недель и сразу за следующим полечу.
- А зачем? - Молодой человек присел на книжку, заглавие которой гласило: "Как выбрать накладки на когти и не выглядеть дурнушкой". - В смысле, зачем вы меня украли? Я же не принцесса!
- Ну, так ведь и я не дракон. - Драконица посмотрела на принца и пояснила: - В смысле, не самец. Я самка!
- И? - молодой человек явно не соображал, к чему клонит Драконица. - Это что-то меняет? Если не ошибаюсь, то по традиции драконы воруют только принцесс. Вне зависимости от того, самцы это или самки.
- Вообще-то самки обычно никого не воруют! - уточнила Драконица. - А если и воруют, то только по договоренности с родителями. Но я решила все изменить. Это какое-то неравноправие!
- Извините, но я вас не понимаю! - юноша почесал в затылке. - Какое неравноправие?
- М-м-м! - выпустила колечко дыма Драконица. - Начнем сначала. Ты знаешь, зачем драконы крадут принцесс?
- Они их едят! - твердо заявил принц. - Ну, или требуют выкуп, для пополнения своего банковского счета.
- Балда! - хихикнула Драконица. - И как же потом их спасают благородные рыцари и путешествующие принцы, если принцесса уже давно съедена или возвращена родителям за выкуп?
- Ну! - замялся юноша. - Просто рыцари успевают раньше.
- Ага! Как же! - засмеялась в полный голос Драконица. - Ну и сказочки у вас. Никакого представления о реальности!
- Тогда скажите, а то только издеваетесь! - откровенно надулся молодой человек. - Сказали бы просто как есть.
- Принцессы - это как кошечки! - вытирая слезы лапой, произнесла Драконица. - Однако рассмешил ты меня, аж слезы выступили.
- Что значит кошечки? - не отступал принц. - Ничего не понимаю!
- То и значит! - Драконица начала складывать книги обратно на полку, оставив лежать только тот том, на котором сидел юноша. - Драконы заводят принцесс, как люди заводят кошек там разных, собачек или... хомячков! Для радости. Иначе бы стали они их кормить, холить и лелеять?
- Ничего себе! - поежился принц. - Мне как-то идея про выкуп больше нравилась. Она какая-то более... более... более романтичная, что ли! А то хомячки, они же живут всего пару дней!
- Это смотря как заботиться! - улыбнулась Драконица. - Как заботиться.
- Но мы отвлеклись от темы! - молодой принц встряхнулся и посмотрел на Драконицу в упор. - А меня-то зачем вы украли? Я ведь не принцесса, значит и не хомячок.
- Я же тебе говорила, что самки обычно воруют только по договоренности с родителями, - вздохнула Драконица. - И, понимаешь,..
- Так вас мои родители попросили? - удивился принц. - Интересно, зачем им это?
- Да нет! - фыркнула Драконица. - Никто меня не просил. Я же сказала, что это неравноправие! Ты меня слушать будешь, торопыга?
- Простите! - молодой человек вздохнул и принялся внимательно слушать дальше.
- Так вот! - задумчиво произнесла Драконица, листая книжку, что держала в лапах. - У моего старшего брата пять принцесс живет. У моего среднего брата их три. А у младшего сразу восемь. А у меня никого! Понимаешь? И при этом я помню, пока жила в папиной пещере, что с принцессами очень весело. Они и сказки мне на ночь читали, и моему первому полету радовались, и... Да много чего хорошего было. А теперь, когда я выросла, мне все твердят: сиди дома, жди своего дракона. Вот выйдешь замуж, тогда и будут у тебя принцессы, а пока терпи. Это, мол, традиция. Мне и надоело!
- И вы решили украсть принца! - сообразил юноша. - Интересно!
- Ну да! - кивнула Драконица. - Я подумала, а какого водяного я буду терпеть? Почему самцы при любом случае могут завести себе принцессу, а я не могу? Хорошо, пускай это будет принц! Чтобы было полное равноправие. А то им, наверное, обидно, что девушек крадут, а их нет. И вот, ты моя первая попытка. Будешь теперь мне готовить тут. Убираться, а то, как видишь, все уже пылью зарастать начинает.
- Извините, но не мужское это дело - чистоту дома наводить! - молодой человек аж вскочил. - Этим принцессы занимаются, а мое дело, как принца - красиво гарцевать на белом коне и уноситься в ночь на спасение мира. Не более!
- Да? - Драконица задумалась. - И вправду, действительно.
- А кстати, раз уж вы тут девушка, то почему бы вам самой не прибраться в пещере? - с некоторой опаской спросил принц.
- Драконы вообще не прибираются! - вздохнула Драконица. - Это традиция, понимаешь?
Молодой человек согласно кивнул.
- А хоть сказки ты какие знаешь? - с надеждой спросила Драконица. - А то я...
- Нет! - твердо произнес юноша. - Сказки - это тоже не мужское дело.
В огромной, темной пещере, что освещалась лишь дыханием Драконицы, повисло молчание. В животе сначала у молодого человека, а потом и у Драконицы заурчало.
- Послушайте! - принц вдруг подскочил на месте. - Есть идея. У меня ведь есть сестра-близнец. Давайте вы и ее украдете. Она все умеет. И убираться, и сказки рассказывать. И ужин приготовить. Тогда получится, что вы украли меня для равноправия. А ее для меня, чтобы не разлучать близких людей. Это и старую традицию не разрушит, и для новой повод даст.
- Отлично! - обрадовалась Драконица. - Подожди меня, я мигом!
И огромный дракон взметнулся в воздух, чтобы принести себе в пещеру новую игрушку.