- Ваше Злейшество! Ваше Злейшество! - неслись крики из внутреннего дворика старого замшелого замка.
- Бафомета на вас нет, уроды! - послышался сонный, истеричный стон из сумрака балдахина и на стоящей посреди тёмной комнаты кровати зашевелилась груда одеял.
- Ваше САТАНИНСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО!- крики приближались. Из- под одеяла высунулась рука и нащупала чёрную ткань, валяющуюся рядом с кроватью.
Через минуту дверь распахнулась и в комнату робко просочились запыхавшиеся слуги. На троне, сложенном из человечьих( и не только, после последней реставрации) черепов и костей, восседал сам Хулицифер, Ужасный и Беспощадный. Шёлковая чёрная ряса струилась с высокого трона, лица Ужасного не было видно и слышен был лишь шёпот Зловещих Заклинаний, в котором можно
было бы разобрать отборнейшую ругань, если приблизиться, но кто же стал бы приближаться к Злейшеству по собственной воле?
- Ваше Аццкое Великолепие! - осмелился прервать Заклинание один из слуг , что посмелее.
- Говори! - Хулицифер отметил про себя, что надо будет этого наглеца казнить на следующей неделе.
- Господин наш, не изволь гневаться, что помешали Тебе творить Чёрное- случилось нечто странное и необъяснимое, иначе не стали бы отвлекать от трудов грешных! ( да он ещё и зануда!- подумал Хулицифер и разозлился ещё больше) .
- Там, у ворот аццкого Замка собрались души!
- И вы посмели помешать Мне, несчастные, потому что ТАМ ДУШИ?????????? ЭТО АД! МЫ ВСЕГДА СОБИРАЕМ ДУШИ! - Хулицифер задохнулся от гнева и проследние слова сдавленно прокудахтал, но запуганным слугам в этом кваканьи слышались шипенье Василиска и предсмертные стоны грешников... Один из ходоков свалился в обмороке и его подхватили ещё двое, радуясь возможности слинять из комнаты от гнева Злейшего подальше. Наглец( нет, его не казнить, его пытать надо, рвать душонку на части и медленно пожирать, надо не забыть сказать об этом Дементорам) упал у подножья трона и взвыл:
- Но это души из Рая! Они пришли к нашим воротам и просятся в Ад, потому что Рай им надоел! Их там тысячи, Злейшество, десятки тысяч! И они не собираются уходить, мы и Цербера уже на них выпускали, и демонов натравливали- они не уходят и их всё больше и больше!
Такого поворота Хулицифер не ожидал! Выпустив маленькую молнию в слугу, от которой тот с визгом выбежал из комнаты, Хулицифер глубоко задумался. Перспективы открывались странные и из них надо выкрутить выгоду, но вот каким образом это сделать, чтобы выгадать побольше, да без убытков себе, любимому- это надо было обдумать...
Хулицифер встал, подобрал подол рясы, из- под которой показалась высокая скамеечка, осторожно спустился на пол с высокого трона, скинул с себя рясу от греха подальше и оказался маленьким всклокоченным пузатеньким существом в пижамке с мишками и заспанными глазами.
- Твою же грёбаную мать! - изрёк Великий, - спать мне сегодня больше не дадут, сволочи! - и поплёлся умываться.
2
Хулицифера жестоко мутило. Эти чёртовы рабы за все прошедшие столетия так и не научились нести паланкин слаженно, а с официальным визитом в Рай надо было являться при полном параде, чтобы избежать слухов и пересудов. В аду- то Хулицифер напрочь пресекал всяческие там свободы, включая, разумеется, и свободу печатного слова- газета, которую ему доставляли к утренней чашечке чёрной душонки и свежайшему сладкому грешку( всего лишь одному, Он и так располнел в последнее время) , пестрила радостными заголовками о рекордах в соревнованиях между жарящими и варящими грешников чертями, хвалебными
статьями о " Его Злейшестве, самом мучительном и пытательном, наивреднейшем Хулицифере, да омрачит власть Его все будущие поколения" . Совсем иначе дело обстояло с прессой в Раю- там народ вконец распустился и ангелы периодически сливали репортёрам пикантные подробности из жизни Бога за контрабандные нектар и амброзию- считалось, что ангелы в принципе не нуждаются в питании и им приходилось эту глупость всячески поддерживать, дабы праведные души не расстраивать.Но что- то там явно пошло не так в последнее время, с душами этими, и последствия могли быть самые непредсказуемые.
Хулицифер икнул, отпил из пузырька розовую тягучую гадость, выданную ему лекарем как средство от укачивания, с трудом сдержал рвотный позыв и снова задумался.
Три дня назад души явились к воротам ада и Ему пришлось принимать экстренные меры- размещать беглецов в палатках за воротами, в срочном порядке озеленять территорию, чтобы праведные не ныли, что им неудобно и вообще ничего не нравится, звонить в райскую канцелярию, совещаться с архангелами, вести переговоры с Богом и вообще всячески суетиться, а уж этого Он не любил больше всего.И вот,
результатом всего этого стал первый официальный визит Злейшего к Милосердному и Всепрощающему, хотя, конечно, подмывало пригласить Светлого к себе, в ад- пусть бы он сейчас трепыхался на жёстком сидении и вспоминал советы стилиста, как поворачиваться перед камерами, втягивать брюшко и с какого ракурса улыбочка получится наиболее ужасающая.Единственное, что остановило от этой заманчивой
перспективы- мысль о том, что Бог тоже захочет остаться в гостеприимном аду, вместо того, чтобы срочно решать возникшие в Раю проблемы, а такого счастья Хулицифер уже не вынес бы...Итак, что было известно на данный момент? Праведные души взбунтовались.Как оказалось( а шпионы ада уже были уничтожены за недонесение информации) , последние лет десять в Раю ходили слухи о том, что праведников якобы обманули и, на самом деле, Ад и был тем самым приютом обетованным, а Рай- совсем наоборот, ведь не может же быть так лениво и скучно там, куда души стремились всю свою праведную жизнь! Лидер райской оппозиции Шухерман, какой- то дальний родственник Христа по материнской линии, выступил с лозунгом " а тому ли я дала обещание любить? " и обосновал всё тем, что на Земле себя
лишал удовольствий совсем не для того, чтобы и после жизни оставаться аскетом. Праведники сначала повозмущались, потом посмеялись немного, а потом задумались- а и правда, что ж это такое- то? В аду правит Ужасный и там довольно опасно, и непредсказуемо всё, но там движухи и веселье, опять же, грешницы шаловливые, да и пытки праведникам по статусу не положены. Получалось( по словам Шухермана, разумеется) , что в аду праведной душе выдадут жильё и развлечения, и ей за это ничего не будет.Сначала крамолу передавали друг другу шёпотом, потом вслух заговорили, а уж когда журналисты райские до темы добрались, начался ропот народный, что и привело к массовому исходу из райских кущ в направлении адском, что в корне не устроило Хулицифера и, ясное дело, райское руководство. Хулицифера передёрнуло- он представил себе наглые ленивые, непокорные души, разгуливающие по аду где положено и неположено, может даже прямо под окнами Его спальни! Эдак и вовсе
можно со сном распрощаться, а больше всего на свете( после музыки адских пыток и сладких грехов) Хулицифер ценил тишину, одиночество и возможность просыпаться не от того, что Его разбудили, а потому что выспался! Но, такова была официальная версия Рая, а в истинных причинах происходящего придётся разбираться Ему, как всегда, в одиночку, потому что кто ещё мог сравниться с Королём
Лжи в умении плести интриги, затевать заговоры и прочую всяческую крамолу, а потом ещё и последствия распутывать?
- Один, всегда один! - вздохнул Хулицифер, напялил на голову капюшон, отчего к дурноте прибавилось непреодолимое желание чихнуть( аллергия на шёлк, знаете ли, что очень неприятно при такой- то должности! ) и раздвинул бархат паланкина.
- Эй, залётные! - прокричал Великий, точнее, крика не получилось- ветерок тут же залепил рот Хулицифера тканью и фраза скомкалась и затихла где- то в глотке, туда же устремился и проклятый капюшон. Адская смесь тошноты и шёлка почти уже было привела к неприятным последствиям, но паланкин вдруг остановился и Хулицифер, кашляя и отплёвываясь, стащил с головы чёртову тряпку, зацепившуюся за рога и испепелил её взглядом.
- Я буду пытать модельера лично! - злорадно прошептал Он и выбрался из пыльного душного плена. Отсиженный зад болел неимоверно...
3
Небо заволокло тучами, где- то вдалеке собиралась гроза. Хулицифер вдохнул влажный воздух, надел очки и осмотрелся- рабы остановились в сотне виселиц от границы с Райскими владениями.
" Опять ноги ломать! " - мрачно подумал Жесточайший, глядя на ямы и кочки перерытой дороги. И ведь выделялись на строительство дорог огромные средства каждые сто лет, а ничего не помогало.
Во всём этом Хулицифер усматривал влияние вселенской магии- сколько асфальт не клади, а через некоторое время от него оставались одни воспоминания, во всех мирах и измерениях.
Чуть проще с дорогами дело обстояло в Раю- Бог особо не заморачивался, везде и всюду наворотил газонов и позволял по ним ездить беспрепятственно, чем экономил время, силы и средства. Но, что в Раю хорошо, то в Аду неприемлимо, ибо что ж это за Ад такой получится, с весёленькой травкой вокруг котлов? Грешники должны были страдать! Так было и так будет во веки веков, по воле Тьмы, аминь, но сейчас страдать приходилось Хулициферу, с трудом даже стоящему на супермодных высоченных копытах от какого- то Долбутена( или как там его звали, пока он в котёл не угодил) ... В такие моменты особо радовало наличие парадных вил, прекрасно заменяющих посох, если идти осторожно и стараться не влезть копытом в выбоины отвратительной дороги. Отсутствие капюшона немного смущало, но поиск выхода занял несколько секунд- подозвав одного из рабов, Хулицифер содрал с него скальп и залихватски нахлобучил между рогов, вместо беретика. Полюбовавшись на своё отражение в мёртвых глазах скальпированного, Злейшество удовлетворённо хмыкнул и сделал первый шаг.
Границу с Раем удалось пересечь на удивление быстро и тихо- целая армия ангелов оцепила территорию в радиусе тысячи крыльев, поэтому гаденьких снимочков со спотыкающимся Хулицифером в газетах не
предвиделось. Высокого( проклятые копыта! ) Гостя усадили в роскошный лимузин с затемнёнными стёклами и повезли в спешно выстроенную гостиницу- Официальная Встреча У Ворот Рая, с вручением символи-
ческих ключей Апостолом- С- Ведром, была назначена на завтра. А значит оставалось время прислушаться, присмотреться и пошпионить в свою пользу. Адская свита ехала за лимузином в экскурсионном автобусе
и Хулицифер очень надеялся, что эти ротозеи не забыли на границе гробы с его одеяниями и, спрятанным в ворохе ряс, оборудованием для прослушки всех и вся.
" Ни сна, ни отдыха измученному Злу" -
вспомнились Ужасному строки гениального поэта и расстроили окончательно. В голову лезли печальные мысли- всего каких - то три дня перевернули его жизнь с копыт на рога, заставили покинуть родимый
Ад, любимую постель и- самое ужасное- маааленький сундучок с чревоугодием, накрепко запечатанный страшными заклятиями, спрятанный за троном, так, на всякий случай, только если что- то случится.
Конечно, как правило ничего не случалось, но так радостно было открыть сундучок в ночи и подкрепиться сладеньким, чтобы потом, днём, соблюдать диету и питаться исключительно душами веганов!
А чем Его собирались угощать в Раю ещё совсем не известно, возможно, и вовсе придётся голодать! Потенциальный голод, отсутствие спокойного продолжительного сна, усталость, аллергия и вывих лодыжки-
визит начинался как- то не очень и надежд на лучшее не оставалось. Хулицифер уже собирался выругаться, по привычке, но вовремя спохватился- его ведь тоже могли прослушивать, а значит,
придётся соблюдать осторожность и следить ещё и за словами! Чем бы не закончился визит, а душа Шухермана стояла первой в списке требований Хулицифера при любом раскладе. Уж без неё- то Он Рай не
покинет, не ожидал такого подвоха Злейший, придумывая оппозицию тысячи лет назад!
Тем временем, лимузин въехал в закрытый гараж гостиницы, охраняемый ангелами по периметру.
Дверь открылась и перед Хулицифером склонился в поклоне архангел Гамадрил:
- Ваше Злейшество! - Гамадрил подал Хулициферу руку, на которую тот и опёрся, вылезая из машины. " Ишь ты, уже донесли, что с копытами накладочка вышла! " подумал Хулицифер, украдкой рассматривая
Гамадрила и тихонько ковыляя к световому туннелю. Свита суетилась возле автобуса, выгружая гробы с одеждой и ценными дарами Всевышнему. Туннель загудел, свет удивлённо мигнул, почувствовав в себе
совсем не праведную душу, но Гамадрил пробормотал молитву и через секунду они оказались на месте. Номер был просто роскошным- языки пламени играли по стенам, чёрный мраморный пол зеркально блестел,
отражая потолочные фрески с изображением расплаты за семь смертных грехов. Посреди всего этого великолепия возвышался трон, в точности скопированный с родного трона Хулицифера.
- А где кровать? - уже предчувствуя недоброе, спросил Злейший.
Гамадрил изумлённо воззрарился на хозяина Ада:
- Но ведь Зло никогда не дремлет!
4
Волна возмущения потрясла основы мироздания- несколько Вселенных расширились, сжались до сверкающей точки и взорвались, сметая далёкие планеты на своём пути, Чёрные дыры плевались антиматерией,
землетрясения, наводнения и прочие катаклизмы уничтожили несколько цивилизаций, но Хулицифер всё ещё кипел и жаждал мщения- ЕГО ОСТАВИЛИ БЕЗ КРОВАТИ! срочно вызванная в номер свита жалась по
углам и мечтала оказаться в Аду, в котлах, на сковородках, на колах и дыбах, лишь бы подальше от разъярённого хозяина!
- кто отвечал за райдер??????? - рычал Хулицифер и где- то эволюция поворачивала вспять. - Почему я должен бродить всю ночь из угла в угол???? - и астероиды врезались друг в друга, планеты сходили
с орбит, и горы становились впадинами...
- Ваше Ужасающее Злейшество! - проблеял один из слуг, распластавшись на чёрном полу. " Опять этот наглец! Разве я его не уничтожил три дня назад??? " - удивился Хулицифер.- Отец Наш Подземный! -
слуга подполз к Жестокому и начал целовать край рясы.
- Не вели казнить, Справедливейший! Я всё объясню! Это не то, что Ты подумал! ( слова показались Хулициферу смутно знакомыми. Где- то Он уже это слышал...)
- Говори, несчастный, и очень советую тебе быть убедительным!
Хулицифер отобрал наконец- то рясу у наглеца и с трудом вскарабкался на Трон, кряхтя и размышляя о том, что физические упражнения действительно успокаивают и зря он тогда казнил известного диетолога
Бздюкана, вызванного на тайную консультацию по поводу появившегося лишнего веса...
- Выслушай, о Сияние Темнейшего Разума! Ведь это даже хорошо, что тут все уверены, что Ты не спишь, Жесточайшай! это очень хорошо, чтобы не расслаблялись и гадости никакой устроить не смогли!
А мы Тебе, Величайший, соорудим ложе из всех наших походных кроватей... ИЗ ВСЕХ! ( он немного повысил голос, чувствуя молчаливый протест свиты) а сами, тем временем, спать не будем, некогда
нам спать! Надо жучки везде расставить и сон Твой хранить, Повелитель наш Злейший!
Хулицифер поскрёб щетинистый подбородок- с одной стороны, надо бы всех порвать в клочья, развесить клочья на деревьях вокруг гостиницы, а потом спалить весь этот зоопарк, именуемый Раем. А
вот с другой стороны, совсем не плохо было бы сейчас скинуть рясу, принять огненный душ, отполировать рога и завалиться спать, похрустев перед сном святыми мощами, завалявшимися в кармане
рясы. и эта, другая сторона, привлекала его гораздо больше.
- Ну хорошо, ну ладно! - недовольно протянул Хулицифер. - Но чтобы ложе было действительно удобным!
А утро снова начиналось с нервотрёпки- дебильник заверещал ещё до восхода солнца( давно пора было заменить дебильник на обычные часы с вороной, но он принадлежал ещё прабабушке Хулицифера, был
лично ею оскоплён, отчего орал благим дискантом и ценился любителями антикварных рабов на вес Божьего Благословения) . Хулицифер кинул в него долбутеновским копытом и дебильник заткнулся,
захлебнувшись собственным визгом. Ужаснейший проследовал в ванную, откуда вышел с вычищенными клыками и кусочком газеты, прилепленным к порезу на подбородке- Смерть опять плохо наточил бритвенную
косу, за что был занесён в Аццкую Книгу Памяти, в раздел " сделал гадость- сдох в мученьях" - из списка постепенно вычёркивались те, кого Хулицифер уже достаточно наказал, а решение о достаточности
принимал сам Темнейший, поэтому список пополнялся гораздо быстрее, чем вычёркивались из него имена.
Облачившись в чёрный шёлк( снова эта гадкая ткань!) , Хулицифер свистнул и дверь номера отворилась- свита выстроилась у двери в два ряда, ожидая распоряжений.
- Копыта, вилы, шкатулку с ключами от Ада сюда! - несколько слуг метнулись исполнять распоряжение.
- Вверительные грамоты, подарки Господу и архангелам нести за мной! Строй не нарушать! В разговоры не вступать! За выражением лица следить! Кто собьётся с шага- казню самолично! Выезжаем к Воротам
Рая через пол- часа! Разойдись!
Номер мгновенно опустел. Хулицифер отлепил с подбородка бумажку, разгладил рясу, чихнул, вспомнил вкуснейшие завтраки в Аду и приуныл...
5
Ворота Рая поражали великолепием! Позолота, кованные цветочки, птички, прикрытые простынками в нужных местах ангелочки- квинтэссенция мещанского счастья и представления о заслуженной награде за
страдания в земной юдоли. хулицифер никогда не понимал этого потакания вкусам душ- то есть, конечно, это всё для них, но эдак ведь и глаза могут начать кровоточить! Он стоял среди огромной площади,
окружённый свитой и ангелами, где- то вдалеке, за закрытыми пока воротами, толпились любопытные души и репортёры. Апостол- С -Вёдр, немного ошарашенный непривычной ситуацией, держался с достоинством,
как и полагалось привратнику Рая.
- ... И высочайшим соизволением господа Бога нашего, Великого и Милосердного, мы вручаем Тебе, Сссредоточию Тьмы( Хулициферу показалось или это было намеренное, несколько оскорбительное длинное сссс? )
ключи от Рая и приглашаем войти в Обитель Праведности и разделить с нами хлеб и кров! ( услышав слово " хлеб" Хулицифер встрепенулся- значит, кормить всё- таки будут! )
Апостол- С- Вёдр поднял золотой ключ на цепи и надел Хулициферу на шею. Ключ был подозрительно лёгким- золота на его производство явно пожалели, хотя, зачем хозяину Ада золото? Главное ведь не подарок,
а внимание, тем более, что подарочки Господу были так же произведены в спешном порядке. Хулицифер кивнул и отступил в сторону- от Его имени подарки вручал демон Алькатель, ставший популярным после того,
как его именем что- то там на Земле назвали. Ключ от Ада в музыкальной шкатулке с балериной( из личной коллекции Хулицифера) , наконечник копья, которым закололи Христа( прекрасная, просто прекрасная копия! )
, маленький трёхмерный макет Ада с живописно расставленными котлами и сковородками- всё было передано, заверено, закреплено рукопожатиями и подписями( "жаль, не кровью" - , подумал Хулицифер,
завладеть душой апостола было бы интересно... ) . Апостол- С- Вёдр торжественно отворил ворота и Жесточайший и Ужаснейший, в сопровождении оробевшей свиты, вступил в Райский Сад. Красная дорожка
тянулась далеко в небо, уходя в облака, пронизанные светом. " Ох ты ж блин, я столько на этих копытах не выдержу! " - подумал Хулицифер. Сегодня он предусмотрительно обулся в копыта пониже, но дорога
предстояла длинная. Откуда- то взявшийся Гамадрил подставил Хулициферу плечо и адский Гость пошёл вдоль кричащей приветствия толпы праведников, опираясь на Гамадрила и вилы. За ним следовали свита
и ангелы, следящие друг за другом и за толпой, разумеется. Где- то сзади с тихим звоном захлопнулись ворота и Хулицифер, почему- то, почувствовал себя в ловушке.
Гамадрил взглянул на Ужаснейшего и тихо произнёс:
- Ваше Злейшество, нам надо поговорить! - Хулицифер приостановился, но Гамадрил потянул его за собой вперёд - Нет, останавливаться нельзя, прошу Вас делать вид, что ничего не происходит. Я буду
говорить, а Вы слушать, сначала я Вам всё расскажу, а потом сможете задать вопросы- простите мне мою дерзость, она вынужденная. Мы сейчас поднимемся в Небесные чертоги, якобы на торжественный обед
в Вашу честь, но обеда не будет! ( Эх, не зря, не зря Хулицифера грызли дурные предчувствия! Обеда не будет! Эти страшные слова разбили мечты вдребезги и разделили существование на " до" и " после" !
Такого коварства не ожидал даже Он, изобретатель всяческих каверз! ) У нас случилась беда и только Вы можете нам помочь! Так сказал пророк Блендомед, а ему можно верить, хоть и сложно доверять.
Дело в том, что Бога нет!
Хулицифер поперхнулся и на миг забыл о бурчащем желудке- Гамадрил явно бредил! Тысяча чертей и их весёлая бабуся! Он находится в руках сумасшедшего Архангела и что с этим делать на глазах миллионов душ
и чуть меньшего количества репортёров, Злейший не представлял! А Гамадрил продолжил:
- Утром мы пришли, чтобы подготовиться к церемонии, а Бога на месте не оказалось! мы искали Его в Кущах, в чертогах, у дерева Познания- Он там иногда медитирует с Бурдой- его нигде нет, Его никто не
видел, Он не выходил, не проходил, не разговаривал ни с кем. Пророки просчитали вероятности, просмотрели времена, миры и измерения- нет Бога! ( голос Гамадрила звучал всё плаксивее и Хулицифер даже
начал ему сочувствовать) .
- Вы нам поможете? Ведь поможете, да? На Вас последняя надежда!
Почуяв в словах Архангела намёк на возможное счастье, Хулицифер ободряюще сжал плечо Гамадрила и твёрдо произнёс:
- Помогу! НО СНАЧАЛА- ОБЕД!
Трапеза была недолгой- Гамадрил заметно нервничал, да и райские повара адским в подмётки не годились, зато прекрасно годились в подмётки поджаренные ими стейки, за что Хулицифер, будь его воля,
их самих на ботинки бы пустил. Но, до дома было далеко и выбирать не приходилось. К счастью, одной рыбины и одного хлеба хватило и Хулициферу, и свите, а вода била в голову, как крепчайшее
вино. Хулицифер немного захмелел, позволил себе пару минут насладиться этим чувством и лёгким заклинанием вернул себя в обычное трезвое состояние. Создав сферу тишины вокруг себя и Гамадрила,
Он задал самый напрашивающийся вопрос:
- Что у вас тут происходит?
6
Гамадрил растерянно пожал крыльями.
- Вчера всё было нормально, а сегодня...
- Нет, - перебил его Хулицифер, - Я не спрашиваю о сегодня и вчера, Я хочу услышать всё сначала, начиная с Шухермана и его бредовой идеи о праве на жизнь в моём Аду! - Он снова начал закипать.
- Шухерман, пятидесятиюродный прапра- несметное- количество- раз- правнук Иисуса по материнской линии, истинный праведник, характер нервный, истерический, в грехах замечен не был- затараторил Гамадрил, - появился в Раю полтора века назад, поначалу никак себя не проявлял, присматривался, заводил нужные знакомства в среде политиков и журналистов, каким- то образом раскрутил свой лозунг и начал открыто роптать против Райского устройства. - он растерянно глянул на Хулицифера, и, словно извиняясь, произнёс- у нас же тут свободы и демократия, знаете ли... Вот и доигрались.
- Хорошо! - Хулицифер был собран и деловит( чем быстрее закончится вся эта свистопляска, тем быстрее Он вернётся домой, к сундучку, к кровати, к массовым пыткам, наконец! ) Я найду для вас Бога ( " вот это поворот! кто б такое мне рассказал- я б его лично на кол посадил! " мелькнула мысль в Ужаснейшей голове) , но у меня будут свои условия! ( Он вытащил салфетку с наспех намеченным списком требований) :
Первое- душу Шухермана я забираю с собой в Ад! Я посажу его на цепь в подвале и там он будет страдать без сна и еды! ( Хулицифер зажмурился от удовольствия, представив сладкую месть за собственный голод и хронический уже недосып) .
Второе- все ваши беглые души вернутся в Рай и чтобы близко их в моём Аду не было! Никогда! Ни при каком стечении обстоятельств! Это не обсуждается! Вообще! Никогда! - Хулицифер сорвался на крик и закашлялся, подавившись воздухом. Гамадрил( видать не в первый раз с таким столкнулся, бывалый Архангел! ) быстро протараторил какой- то псалом и кашель тут же прекратился.
Третье- отдышавшись, продолжил Хулицифер- больше никаких официальных визитов в шелках и парадных копытах! Исключительно по- домашнему, по- простому, по- соседски и с обязательным предоставлением роскошного ложа для отдыха и размышлений! И повара Я привезу своего! и вообще- Мне у вас тут не нравится! - выпалил Он и даже немного покраснел.
Гамадрил понимающе улыбнулся и тоскливо произнёс:
- а кому здесь может нравиться?
Грешники... Хулицифер их ценил всем сердцем, почти как сладости и сон- они были целью и смыслом его существования- соблазнять, склонять к греху, а потом пытать, наказывая- что могло быть слаще? С праведниками дело обстояло сложнее- никто из них не был безгрешен, никто! Пусть не делом, пусть помыслами, но чистых абсолютно не было и не могло быть- они же люди! И вот тут в дело вступал Бог- Он решал, кому простить, а кого наказывать, кто в ворота с ангелочками, а кто в котёл и вопить до скончания веков. И Хулицифера такой расклад вполне устраивал, все были при деле, все устроены, а уж о справедливости тех или иных решений пусть у Бога голова болит. Но теперь надо было срочно выбирать, что делать- подмывало в Раю власть захватить, подчинить себе архангелов и править безраздельно, во всех мирах и вселенных. с другой стороны, кому такая головная боль нужна? Бессонные ночи, дни без отдыха, пытаясь одним, пусть и достаточно объёмным, задом на двух тронах усидеть. И никаких тебе развлечений, отпусков и вылазок на землю за перспективными душами- сиди, как олень, рогами потолок подпирай, в чёртовой шёлковой рясе и неудобных копытах, с двух сторон претензии и жалобы выслушивай... Да Он же первый через неделю такой жизни побежит Бога создавать, если нынешнего не найдут! Нет, этот вариант гурману, ценителю тишины, любящему уют и покой не подходил по всем параметрам.
Оставалось найти Бога, забрать награду и вернуться домой героем, и тысячелетие, как минимум, из Ада не вылезать с визитами, потому что визиты, так уж получается, Зло до добра не доведут...
Хулицифер снял сферу, постучал по бокалу вилкой, привлекая внимание, гул застолья стих.
- Всем своим Чёрным Существом Я выражаю благодарность за угощение( ещё никогда Король Лжи не лгал ТАК!) В Аду будут слагать песни и легенды о Райском гостеприимстве! А теперь всем спасибо, все свободны!
Гамадрил кивнул ангелам, кинул на Злейшего полный мольбы взгляд и вышел вслед за ними. В опустевшем зале сгущались тени. В животе Хулицифера отчаянно бурчало. Скинув копыта, голодный и печальный, сидел Повелитель Ада за пустым столом. Внезапно дверь скрипнула и в неё просочился тот самый наглый слуга.
- Ты всё ещё жив, ничтожный! Как имя твоё, чтобы Я не забыл уничтожить тебя по возвращении домой?
- При жизни меня звали Люстиг, Виктор Люстиг, Ваше Хитрейшество!
- Готовься к страшной вечности, Люстиг! А теперь говори, зачем пришёл, Я зол сегодня, раб!
- Я с докладом насчёт прослушки, мой Повелитель! Жучки- отборные скарабеи, расползлись по всему Раю и мы слышим каждый вздох каждой души, каждый взмах крыльев ангелов и даже мысли некоторых из них. Нами замечена подозрительная активность вокруг Шухермана и услышаны разговоры, полные крамолы! Прикажите принести скарабеев с записями?
- Неси! И если Я услышу то, что надеюсь услышать, ты будешь жить, Люстиг! А если у тебя найдётся что перекусить- ты будешь жить долго и хорошо!
7
Хулицифер и срочно вызванный им Гамадрил сидели за тем же столом и слушали записи. Непривычному уху всё это могло показаться обычным треском хитиновых крыльев, но, в сочетании с передвижениями жуков по столешнице, с шевелением пластинчатых усиков, знающим открывалась бездна информации. Гамадрил был готов рвать перья из своих крыльев- ведь это он, ответственный за райскую безопасность, упустил назревающий заговор! В сущности, идея Шухермана была не лишена изящества- подбить души на бунт и массовый исход из Рая, заманить в Рай Хулицифера, похитить Господа, а дальше как пойдёт- если Хозяин Ада решит править и в Раю, то пусть архангелы с Ним разбираются, а если не решится, то всё равно на Него можно свалить похищение и, опять таки, архангелы пусть голову ломают. И даже отвратительный обед, который вывел Хулицифера из себя, был результатом происков интригана! В любом случае, Шухерман собирался объявить, что спас Бога в последний момент, что Бог скрывается в безопасном месте и, что с этого момента, и до полного разрешения ситуации, он будет Гласом Божьим. Фактически, Шухерман собирался захватить власть в Раю и сделать из Хулицифера козла отпущения. С каждым новым услышанным словом, Злейший ненавидел заговорщика всё больше.
" Что я ему сделал? За что? " - переживал Хулицифер. Он вообще очень болезненно воспринимал всяческие враждебные выпады в свой адрес, хоть и старался держаться и не подавать вида. Злейшество был мнительным и ранимым, сказывались травмы детства, но об этом Он не любил вспоминать- один раз пообщался с психологом Брейдом и больше к этому не возвращался( ну только иногда, когда оказывался там, где Брейда пытали злобные фурии). Однако, самым важным из всего услышанного было то, что Шухерман собирался подкупить кого- то из адских слуг, чтобы беспрепятсвенно в Ад проникнуть, а самым важным из НЕ услышанного- где Господь находился сейчас. Был только один путь всё выяснить и Хулицифер точно знал, кому доверить это важное дело.
- Люстиг! - позвал Темнейший расторопного слугу.
- Ваше Злейшество!- Люстиг возник из ниоткуда и склонился в поклоне.
- Ты знаешь, зачем Я тебя позвал?
- Да, Ваше Тёмное Сиятельство, ведь это я отбирал скарабеев с самой важной информацией.
- Мы должны оказать услугу Раю, Люстиг! Ты готов к полным опасностей приключениям?
- Я всегда готов к опасностям, Ваше Злейшество, ведь я работаю на Вас!
- Тогда сделай так, чтобы заговорщики доверились тебе. Если они станут подкупать тебя золотом, можешь оставить его себе, но если нектаром, или там амброзией, ты сразу же доставишь их Мне! И даже думать не смей попробовать хоть каплю! И продолжайте слушать, каждую секунду, Я хочу знать о Шухермане всё!
- Гамадрил! - Архангел встал, готовый выполнять распоряжения,
- Пусть ангелы передадут друг другу по секрету, что у Меня есть недовольный слуга, готовый на любую подлость, лишь бы Мне насолить. А мы устроим маленький спектакль, чтобы придать этой истории убедительности.
Дверь зала распахнулась и из неё в приёмную вылетел окровавленный слуга Ада. За ним следом выскочил сам Хулицифер, размахивая плетью и рыча проклятия на всех известных миру языках. Перепуганные ангелы жались к стенам, мечтая провалиться сквозь пол и оказаться даже в Аду, лишь бы подальше от разъярённого, стучащего копытами монстра!
- Тыыыыыыыыыы!!!!!!!!! - орал Хулицифер и плевался огнём - Грязь земная! Отребье адское! Ты посмел ослушаться! Испепелю!!!!! На корм демонам пущу! - и бил плетью снова и снова. Прибежавший на шум Гамадрил бросился Хулициферу в ноги:
- Темнейший! Не здесь! Только не в Раю! Помилуй!
- Я разорву его в клочья! Я буду пытать его душу собственноручно до скончания веков! Нерадивый раб!!!!!!
Гамадрил уже поднялся и удерживал Хулицифера, не давая засечь Люстига окончательно. Ангелы помогли слуге подняться и увели его, хнычущего и испуганного, подальше от гнева Хозяина.
- Не слишком ли сильно Вы избили его, Беспощаднейший?
- Нет, Я не собирался его калечить, он нужен нам живым. А он превосходный актёр, оказывается! Если вернётся в Ад живым, надо будет определить его на главные роли в Моём театре. Ну- с, теперь дадим Люстигу немного времени на знакомство с Шухерманом. Кстати о времени- не пора ли нам перекусить?
В ночных аллеях Рая раздавалось громкое пение:
Миллион, миллион миллион красных рож
На колах, на колах, на колах видишь ты...
Кто жесток, кто жесток, кто жесток и всерьёз
Твою смерть, твою смерть превратит в понты!
Люстиг, которого ангелы увели из Кущ и лечили весь вечер нектаром, плёлся по дорожке, глядя на звёзды. На лице его блуждала птьяная улыбка, руки он засунул в карманы и являл собой живой пример морально неустойчивого грешника, готового на любую гадость.
- Любезнейший! - услышал он из темноты и остановился.
- Кто здесь? - Люстиг подпустил в голос пьяного недоумения.
- Не хотите ли поговорить об Отце нашем и вашем Хозяине?
Тёмный силуэт отделился от деревьев и приблизился к Люстигу, оказавшись высокой фигурой, закутанной в плащ с капюшоном.
- Я не хочу о них говорить, я хочу их уничтожить! - злобно произнёс Люстиг и икнул, пошатнувшись.
- Тогда нам есть что обсудить! - незнакомец подхватил Люстига и увлёк под деревья.
8
Хулицифер спал за столом, положив голову на руки. Каждые пол- часа Он просыпался и требовал отчёт по скарабеям, проклиная чёртов Рай и гадкого Шухермана. Небритый подбородок чесался, во рту как будто побывали все грешники Ада, справив там нужду и забыв слить за собой. Копыта растёрли ноги, ряса начинала попахивать, рога потускнели и чесались. Хулицифер не хотел покидать зал, потому что Люстиг мог вернуться в любую минуту, а его сведения были слишком важны, чтобы медлить с решением.
Вошедший Гамадрил похлопал Хулицифера по плечу:
- Ваше Ужасающее Величество, просыпайтесь!
Величество поднял тяжёлую голову и уставился на Гамадрила мутным взглядом.
- Темнейший, срочное сообщение! Выслушайте меня!
Хулицифер потёр лицо руками, встряхнулся, прокашлялся и взгляд его прояснился.
- Рай меняется, господин!
Гамадрил выглядел не просто испуганным, только сейчас Хулицифер понял, что в глазах архангела плещется ужас, чистый и неприкрытый. Холодная выдержка шефа безопасности Рая улетучилась без следа.
- Как меняется? Что ты хочешь сказать?
- Трава вянет, реки мельчают, в листьях Древа Познания видны кричащие лица! Каждый листочек безмолвно кричит! Души чахнут и теряют силы, ангелы теряют перья... Что происходит, Темнейшество?
Хулицифер, озадаченный, но начинающий что- то понимать, встал, подошёл вплотную к Гамадилу и глядя тому прямо в глаза, произнёс:
- Рай превращается в Ад...
Люстиг сидел в полумраке почти пустой комнаты- несколько стульев, свечка в чашке на полу и тени в углах- вот и вся обстановка. Напротив восседал оппозиционер, заговорщик, противник Господа- Шухерман. Он молча сверлил Люстига злым, пронзительным взглядом, который Люстиг легко выдержал, притворяясь пьяным и плохо соображающим ничтожеством.
- Так, говорят, Хулицифер тебя избил, друг?
- Да кто говорит? Да я сам его изобью! Кто он такой вообще, плетьми размахивать?????? Ненавижу! - истерика Людвига была почти натуральной.
- Это хорошо, что ненавидишь! Если хочешь, я могу тебе помочь отомстить ему за всё и вообще уничтожить.
- Да! Да! Я хочу! Хочу уничтожить эту подземную тварь!
- Тогда тебе придётся доказать свою верность- ведь ты знаешь, что убить Хозяина Ада дело сложное, для этого надо знать один маааленький секрет и я его знаю! ( Люстиг встрепенулся и с надеждой уставился на Шухермана)Но открою только верному другу, доказавшему свою верность!
- Что я должен сделать?
- Ты откроешь Ворота Ада для нашего груза и скинешь его в геену огненную, после чего мы встретимся и я открою тебе свой секрет. Ведь твой Хозяин не собирается пока домой? - как бы между прочим спросил Шухерман.
- Нет... Я думаю( Люстиг понизил голос и наклонился к Шухерману поближе) Хулицифер собирается захватить власть в Раю!
Глаза Шухермана вспыхнули и он потёр руки от удовольствия. Он был уверен, что адская рыбка заглотила наживку и ему остаётся только грамотно подсечь и вытащить добычу из воды. Главное во всём процессе- вовремя стукнуть рыбку палкой потяжелее, чтобы обратно в воду не ускользнула, но Шухерман в своём искусстве уничтожения неугодных совершенно не сомневался.
Люстиг восхищённо смотрел на злодея:
- Как же ты в Рай- то попал, не понимаю?
- Женщины отмолили! - гнусно ухмыльнулся Шухерман. - Сможешь завтра провести несколько наших соратников в Тронный Зал мимо охраны, друг мой?
- С радостью сделаю это, новый Хозяин! - Люстиг склонился перед вставшим Шухерманом.
- А угостить Хулицифера нектаром с утра сможешь?
- Разумеется! Этот обжора готов выпить и сожрать всё, что попадается Ему на глаза.
- Тогда будь готов к отъезду, друг! Я верю в тебя! А теперь иди, ты не должен вызывать подозрений.
В приёмной тронного зала толпилась души и ангелы охраны с подозрением и и нтересом посматривали на них, но пока не трогали. Из зала вышел Люстиг и гостеприимно улыбнулся:
- А, вот и вы! Ждём, ждём! - и объяснил охранникам- Наши райские друзья пришли поздороваться с Его Злейшиством! Хозяин ждёт.
Он приоткрыл дверь, впуская пришедших и улыбаясь ангелам, скользнул в зал. Дверь закрылась.
Спящий Хулицифер даже не почувствовал, как его опутала паутина древних мощнейших заклинаний, Он не проснулся даже тогда, когда на Него накидывали плащ, скрывший рога и рясу. Как сомнабулу Его вывели из зала в толпе визитёров, которые, пробыв в зале не больше пяти минут, выходя оборачивались, якобы прощаясь, и, весёлыми голосами возбуждённо обсуждали исторический визит.
Через несколько минут после их ухода из зала вышел Люстиг:
- Его Темнейшество просил не беспокоить! - и быстрым шагом вышел из приёмной.
Пограничные ангелы не досматривали груз, который Люстиг вёз в Ад- гробы с одеждой и подарками- дипломатический груз, трогать его нельзя. Да и заняты они были совсем другим- тревожные перемены пугали и настораживали. Весь рай как- то пожух и потускнел, до ряс ли им было сейчас? Поэтому Люстиг беспрепятственно миновал границу и уже через несколько часов въезжал в Ад. Он торопился- Шухерман указал точное время, когда гробы надо было скинуть в геену и опаздывать было нельзя. Вот и ворота Замка, а в нём, в страшном подвале, глубоко под землёй, бушевал и кипел огонь- жуткое место, наводящее ужас на всех, кроме Хозяина. Именно там Хулицифер черпал свою силу. Только там, как сказал Шухерман, всё и закончится. Времени оставалось мало, но Люстиг успел- последний гроб был скинут в огонь вовремя и пламя метнулось вверх с гулом и рёвом, а сам замок содрогнулся- значит всё было сделано как должно.
В это же время, переодетого в райскую душу, безропотного и не сопротивляющегося Хулицифера втолкнули в Райский Огонь- тот самый огонь, которым горела неопалимая купина. Огонь- ссредоточие Божьего света и Божьей Силы. Рай вздрогнул, земля всколыхнулась, деревья застонали- значит, Люстиг успел. Шухерман сорвал с себя плащ, раскинул руки в стороны и издал победный крик. Стоящие вокруг него заговорщики пали ниц перед новым Властителем Рая и Ада.
9
Глаза Шухермана сияли, радость распирала всё его существо- он достиг всего, о чём мечтал, всего, что планировал и вынашивал в себе долгие годы! Власть- ради неё он посягнул на Бога и Дьявола, сверг Их, и все миры, все Вселенные теперь у его ног!
- Я Король Мира!!!!!!!!!!! Я Властитель душ!!!!!!!!!!!!!
Внезапно смерч поднялся из Божьего Огня, огромный, искрящийся, стремительный! Он становился всё больше и больше, окружавшие Нового Хозяина заговорщики переглядывались в ужасе. Издалека, со стороны Ада, чёрный смерч, не менее огромный, сверкающий молниями понёсся в их сторону. Поглощённый своим величием, Шухерман не видел ни уползающих прочь почитателей, ни приближающиеся смерчи, ни их слияние в один огромный огненный столб- он так ничего и не понял, когда столб поглотил его, вспыхнул и ударной волной уничтожил всех заговорщиков...
Лимузин с затемнёнными стёклами подъехал к воротам Ада. Из него вышел Гамадрил с сопровождающими. Двое вытащили из багажника тяжёлый серебрянный сундук, остальные обступили Архангела. Ворота приоткрылись.
- Приветствую тебя, мой белый брат! - Люстиг радостно улыбнулся и распахнул створки.
- Чёрный брат! - Гамадрил обрадовался встрече не меньше. - Мы привезли твоему Хозяину обещанную награду.
- Проходите, друзья мои, наш дом- ваш дом!
В самом тёмном адском подвале, в самом глубоком подземелье, прикованный к стене тяжёлыми цепями, висел Шухерман- именно его в качестве награды доставили в Ад по требованию Хулицифера. Он с ненавистью смотрел на Люстига и Гамадрила.
- Как вам это удалось? - прохрипел он, извиваясь и всё ещё не веря в своё падение.
Видишь ли, - сказал Люстиг, присаживаясь на табурет и придвигая второй Гамадрилу, - ты оцениваешь всех окружающих по себе. Тебе и в голову не пришло, что слуги бывают верными даже в минуты опасности, а соблазны не стоят предательства. Когда ты сказал мне про груз, который надо доставить в Ад, мой величайший Хозяин понял, что ты собираешься сотворить страшное деяние, описанное в древних пророчествах: уничтожить Бога в Адском Огне и моего Хозяина в Райском, ведь только так и можно с ними справиться. И чары твои, которые ты на Господа наложил, чтобы спрятать его в гробу с рясами Хулицифера- они оттуда же, из того же трактата. А дальше всё было просто- мы нашли Господа, переодели в моего Хозяина, чтобы ты, предатель, забрал Его в место Его же Силы, а Хулицифера я лично вывез в гробу и доставил в Его Огонь. Тебе же даже в голову не пришло, что тебя могут переиграть! Никогда не недооценивай врага! Это очень важный урок, который тебе, впрочем, уже не пригодится- ты больше никогда не покинешь этот подвал!
Он встал, собираясь было уходить, Но Гамадрил его удержал.
- Скажи, несчастный, за что ты так возненавидел Господа?
Шухерман безумным взглядом посмотрел на Архангела, его лицо исказила злобная гримаса...
- Ты спрашиваешь, за что????????? Бог огородился на небольшом клочке реальности, оставив людишкам лучший мир! Глянь на этих дебилов,что готовы были спалить человека на костре за то, что Земля крутится вокруг Солнца! На священников,чьим внебрачным детям впору создавать династии!!! На идиотов, которых Он пытается помирить столетиями!! Он сделал детишек от смешанных браков самыми красивыми- эти кретины исповедовали чистоту крови! Он создал красивейший громадный мир-они сидят дома, разглядывая картинку с деревцами на стене!! Он создал сложнейшую иллюзию под названием "ЖИЗНЬ" - эти уроды не вылазят из компьютеров и мечтают о игре,похожей на реальность!!!
Его голос сорвался, он безумно захохотал, захрипел и забился в конвульсиях.
- Ты ещё обвини Господа в том, что Он дал тебе шанс оказаться в раю! - Люстиг презрительно сплюнул и повернулся к Гамадрилу- Пойдём, брат мой, здесь нам больше делать нечего.
И двери темницы закрылись за ними навсегда.
Бог, приехавший с Гамадрилом в Ад инкогнито, шёл к тронному залу Хулицифера с благодарственными грамотами и амфорой нектара. Они ведь так и не успели поговорить в судьбоносную ночь, Господь так и не поблагодарил своего спасителя. Он приоткрыл дверь- пустой трон одиноко возвышался посреди зала, а за ним виднелось ложе. Бог подошёл- под грудой одеял, на подушке, положив руку под щёку, засунув в рот большой палец второй руки, одетый в пижаму с мишками, сладко спал Хулицифер. Весь пол вокруг был усеян конфетными фантиками и шоколадными обёртками. Бог улыбнулся, поправил Злейшеству одеяло, поставил амфору на пол, положил грамоты на трон и тихонько вышел.
- Его Темнейшее Высочество просил не беспокоить!
Люстиг кивнул, прикрыл за Господом дверь и остался беречь покой своего господина.