Город был замечательный, просто мечта. С трех сторон от ветров его защищали невысокие горы, сам городок утопал в зелени. Деревья плавно спускались к побережью, к океану. Самые красивые дома расположились поближе к воде. Красивый городок! Жена следователя Джона Смита о таком доме мечтала, чтобы просыпаться под шум прибоя, вдыхать соленый воздух океана. Но, сейчас следователь мучился от головной боли. В этом замечательном городке он не для того, чтобы любоваться его красотами, и не выбирать дом для любимой жены. Он ловил преступника, вернее преступницу. И это, было сильно сказано в его ситуации: ловил! Сама преступница не никуда не убегала. Джон сидел в микроавтобусе и смотрел на мониторы. За одним из домов полиция установила круглосуточное наблюдение. Уже прошла целая неделя, а ничего не происходило. Не зря, не зря у Смита болела голова. Его младшая дочь, услышав, как он жаловался по телефону жене на начальство, которое съело все нервы, поправила папу. Он заявила, что начальник пьет папину кровь, как вампир. Тогда Джон с женой долго смеялись. Какая разница, едят нервы, пьют кровь, у него не было доказательств. Вместо них, он может отдать собранный материал разве что в светскую хронику. Джон уже знал весь распорядок дня подозреваемой. Знал, когда она встает, куда ходит, что делает. Особенно, она любила загорать возле бассейна, фигура у нее было шикарная. Глядя на нее, у напарника Тома слюна текла. В другой раз, при других обстоятельствах напарник предпринял бы активные действия к ней. А сейчас, вытри слюну, Том! Окна в доме всегда были плотно зашторены. Поставить жучок в дом они не смогли. Попасть во внутрь дома не представлялось возможным. Замки поддались, но дверь не открылась. Создалось впечатление, что они были заперты изнутри на засов. Это было странно, молодая женщина жила сама, и у нее никого не было. Два месяца назад Лора Мейсон задекларировала наследство, полученное от бабушки. Заплатила налоги, приехала в этот город, купила шикарный дом на побережье. Но, Джон Смит знал, никакого наследства не было, она украла деньги в банке. Он занимался этим ограблением, он вычислил Лору. Только существовало одно обстоятельство, одно препятствие. Он не знал, как именно она вынесла из банка пять милионнов.
****
Напарник оживился, он бросил на пол комиксы и стал внимательно всматриваться в монитор. Джон догадался, Лора возвращалась с пляжа. Она была в одном купальнике, он плотно облегал ее тело. Том вздохнул:
- Какая женщина пропадает!
- Ты лучше изучай ее досье, а не фигуру - заметил Джон.
Том только махнул рукой, мол, там интересней. Где-то напарник был прав, в досье ничего интересного не было. Обычная жизнь обычного человека. И, все-таки один момент имелся. Лору Мейсон похищали, она правда ничего толком не могла рассказать об этом. По словам Лоры, ее держали в подвале, с завязанными глазами, а потом отпустили. Вообще, похищение выглядело бестолково, не угрожали, требований не выдвигали. Потом жизнь Лоры поменялась. Она развелась с мужем, ехала из родного города. Год о ней ничего не было известно, затем всплыло наследство бабули. Лора теперь могла не работать, и заниматься написанием романов. Джон отложил в сторону бумаги, посмотрел на девушку. Лора, закинув руки за голову, лежала в шезлонге, загорала. Ткань купальника натянулась, и обрисовались соски ее упругих грудей. "Такая красивая женщина, и одна. И, явно не стремиться к знакомству с мужчинами" - подумал Джон. Он отвел взгляд, поднял с пола комиксы Тома. С обложки на Смита смотрел вампир с несчастной жертвой. В голове всплыли воспоминания о начальнике. Если у него не будут доказательства причастности Лоры к ограблению, на месте жертвы будет он. Ну, а начальник.... Джон представил эту картину, и вздрогнул. Неприятно.
Том стал что-то бормотать себе под нос. Лора поднялась из шезлонга, и изящно прыгнула в бассейн. Она немного поплавала и вышла. Капли воды на стройном теле заблестели маленькими бриллиантинами.
- Все, больше не могу на это спокойно смотреть - закричал Том. - У меня сейчас мозги взорвутся. Она меня провоцирует.
Джон задумался. Действительно, купальники у Лоры стали более откровенными, а все ее движения еще больше сексуальными.
-Она знает, что мы здесь - дошло наконец-то до Джона. - Надо снимать наблюдение за домом, толку не будет. Так будет продолжаться бесконечно. Она скоро выйдет загорать голой и окончательно тебя соблазнит. Даже у меня заканчивается мое стойкое и моральное терпение. В управлении нас подымут на смех.
Он раздраженно швырнул комиксом по монитору. Обложка помялась, и вампир скорчил ему рожу.
****
Официально дело об ограблении федерального банка закрыли. Лора Мейсон физически не могла вынести деньги из банка. Джон Смит вернулся в столицу, это расследование не принесло ему плюсов в служебной карьере. Он был удручен, такой провал. Через неделю, после описываемых событий, у него раздался звонок мобильного телефона. Неизвестный мужчина имел важную информацию об ограблении. Джон не раздумывал, пошел на встречу в ночном клубе. Его провели в отдельную кабину, там ожидал молодой человек, с пронзительными черными глазами. Он был красив. Хотя Джон не имел склонности к оценке мужской красоты, все же он пришел к выводу, что по этому юноше сохнет немало женщин.
-Вы не курите?- сразу спросил незнакомец. Джон отрицательно покачал головой и ждал, когда тот начнет разговор.
-Садитесь, наше общение затянется. Сразу предупреждаю, диктофон выключите.
- У меня с собой нет диктофона.
Незнакомец выпустил клубок дыма, Джон поморщился. Он не курил, и терпеть не мог табачный дым.
- Вы тратите мое время - заметил он незнакомцу.
- Ну, что же начнем. Хочу у вас спросить, как Вы относитесь к вампирам?
Джон вскочил, хватит с него! Повелся, как неопытный мальчишка. Одержимость раскрыть ограбление привела его на встречу с ненормальным.
-Сядьте, Джон. Я же сказал, наше общение затянется. Чтобы Вы поняли всю суть этого дела, надо начинать с самого начала. Вы не пожалеете - уверенно сказал незнакомец и посмотрел в глаза Джону. Тот, успокоившись, сел, отпил из чашки кофе, и приготовился слушать.
- Судя по вашей реакции, вы уверены, что вампиров не существует в реальном мире. Могу вас обрадовать, они существуют.
- И вы, конечно вампир?- иронично спросил Джон.
-Можете иронизировать, сколько угодно - невозмутимо продолжил незнакомец. - Я действительно вампир. Нас много живет в вашем мире. Есть несколько кланов, это закрытые общества со своими законами, традициями. Я не хочу сейчас вдаваться в подробности, описывать их. Сейчас, важно то, что вампиры- охотники добывают корм. Другими словами, они приводят в логова людей для кормления. Обычно это бездомные, но в тот раз им нужны были чистые люди. Они совершили рейд по ночным клубам. Как Лора попала туда, в тот момент, я уже не помню, тогда ее и поймали. Крик в логове стоял невыносимый, люди были в панике, они были испуганы и не понимали, что происходит. Другие впали в ступор, одна Лора Мейсон была спокойна. Конечно, ей было страшно, но она не подавала виду. Я думаю, что в минуты смертельной опасности, ею руководил инстинкт самосохранения. Она догадалась, какие существа ее окружили. Из всех, она выбрала именно меня. Как, она смогла так быстро разгадать вампира Кайетана - до сих пор загадка. Она поймала меня взглядом и не отпускала. Как Вам описать ее глаза, ее взгляд? Как описать те чувства, что они вызвали у меня? Вначале смятение, словно она растрясла, разбудила что-то давно забытое во мне. Она приоткрыла дверь, поманила. Я где-то читал, что в Японии специально учат гейш соблазнять мужчин одними глазами. Взглядом свести с ума, потерять голову. Я думаю, просто так этому не научится, если в женщине нет внутренней красоты, страсти. Извините, за это отступление, это для того, чтобы вы знали, что для меня значит Лора.
****
Вампир замолчал, закурил новую сигарету. Джон потрясенно молчал, его раздирали сомнения. Все это было невероятно, похоже на красивый вымысел.
- А дальше, я забрал Лору с собой, и мы три дня занимались любовью. Остальные подробности я, с вашего позволения, опущу. Так я стал изгоем в вампирском мире. И не только из-за отношений с человеком. Я перестал пить живую кровь, но не перестал в ней нуждаться - вампир опять замолчал, опять закурил новую сигарету. Джон Смит уже стал понимать, куда тот клонит. Вампиру приходилось покупать донорскую кровь, а Лоре надо было на что-то жить. Тот усмехнулся, словно угадал ход мыслей Джона.
- Сначала мы брали немного денег. Банки, обнаружив невероятную пропажу каких-то десяти - двадцати тысяч, не афишировали это. Потом, бабушка Лоры заболела, у нее был рак печени, ей оставалось совсем немного. И мы, решили взять крупную сумму, а после смерти бабушки, деньги узаконить. Якобы, Лора получила наследство. Существовал риск, что нас могут вычислить. Но, участие вампира в ограблении банка, делало невозможным само доказательство ограбления.
- Я одного не могу понять, почему Вы сейчас мне это рассказываете? Дело уже закрыто - перебил его Джон.- В чем смыл?
- В чем смысл? - повторил вампир за Джоном. - На нас обратил внимание могущественный вампирский клан. И это не хорошо.
- Они тоже хотят денег?
- Нет, у них они есть. Они хотят, чтобы я выкрал для них одну вещь, один артефакт.
-А почему, именно вы?
- Я изгой, помните? В вампирском мире мне нет места. Да и сам артефакт несет угрозу вампирской сущности. Существует легенда, этот ключ от Голконду.
-Голконду?
- Это рай вампиров, где они не будут испытывать жажду крови. Ключ открывает туда дорогу. Это мистическая вещь, к ней не должна прикасаться рука человека, тогда он теряет свои свойства. А на вампира ключ действует, как обычно на вас действуют сильные дозы радиации. Клан преследует две цели: получает ценный артефакт и избавляется от вампира, который осквернил саму вампирскую сущность. Вы мне нужны для того, чтобы позаботится о Лоре. Ее держат в заложниках, как только я отдам ключ, ее пустят на корм вампирам. Ее надо освободить. Вот ваше вознаграждение - вампир наклонился и достал сумку. В ней оказалось полно денег. Джон примерно прикинул, что там было около миллиона.
- Вот Вам аванс, остальное будет в тайнике. Место знает Лора, это будет залогом ее освобождения. Я вам напишу, когда именно Вы должны начать операцию и адрес, где ее держат. Как Вы это сделаете, меня не интересует. Сами понимаете, что для меня важно. Передайте ей этот конверт, я больше ее не увижу - печально закончил вампир.
****
Приближалась ночь, на небе стали появляться первые звезды. Солнце почти скрылось за горизонтом, жара летнего дня сменилась прохладой сумерек. К старинному особняку подъехал новый Порш, их него вышел молодой человек с пронзительными черными глазами, и они были полны печали. Он подошел к чугунным, высоким воротам и позвонил в звонок. Ворота открылись, впустив его. Юноша не спешил, медленно двигался по алее, печаль исчезла. Перед входной дверью он остановился, оглянулся назад. Особняк расположился на холме, и отсюда открывался потрясающий вид на залив. Юноша знал, он в последний раз любуется красотой окружающей природы.
В роскошном кабинете его уже ждал глава клана, Юджин. Он встретил юношу холодной улыбкой, и такими же глазами. В руке дымилась сигара, и вообще Юджин был сейчас похож на главу какой-нибудь итальянской мафии.
-Хорошая машина, Кайетан. Жалко будет ее потерять.
- Забирай себе. Я теряю значительно больше.
- Послушай - вампир наклонился к нему - твое теперешнее существование стоит твоей гибели?
Кайетан ничего ему не ответил. Что он сможет понять? Они стали жить в разных мирах.
- Давай обсуждать детали дела, а не анализировать мою жизнь.
- Не хочешь говорить об этом, хорошо. Ну, а теперь о миссии. Я предпочитаю говорить об этом, как о мисси.
Кайетан пожал плечами, суть от этого не менялась.
-Что тебе надо для дел..., миссии? - спросил Юджин.
- Мне надо человек, который своим видом вызывал доверие. Можно, даже в возрасте.
- У меня есть пожилая женщина, Урсула. Работает у меня полгода, правда она не человек - вампир хихикнул,
-Скажи своим пешкам, чтобы забрали из салона машины ящик, и принесли его сюда.
Юджин нажал кнопку, появился еще один вампир. Получив приказ, он ушел и через некоторое время внес ящик. Он, чем- то напоминал большой чемодан.
- С этим ящиком Урсула пойдет в банк. Она сдаст его в хранилище. При заключении договора, пусть укажет, что там находятся антикварные книги. Ящик будут проверять на сканере, на наличие взрывчатки, и на тепловом сканере. Естественно, ящик пройдет проверку. Уже в хранилище Урсула должна незаметно открыть ящик, чтобы я мог вылезти. Через сутки Урсула заберет его из банка, уже с добычей. Мне хватит суток, чтобы найти ключ в других ячейках.
- Как ты, в этот ящик сможешь поместиться? - удивился Юджин.
- Я чрезвычайно гибкий.
- Ну-ну, а как же, ты такой умный, и позволил себя вычислить полиции?
- В это раз все будет нормально.
- Для этого, я держу твою девочку, как залог успешного совершения мисси.
Кайетана коробило от самого этого слова, миссия. Юджин становился напыщенным и высокомерным.
- Вот - вампир положил на стол фотографию - смотри, это и есть ключ от Голконду.
****
-Ну, как все прошло, Урсула? - вампир Юджин от нетерпения потирал руки.
- Все прошло просто замечательно. Я думаю, что в банках скоро заведут специальные сканеры для обнаружения вампиров - доложила вампирша.
- Это будет не скоро. Глупые людишки думают, что мы не существуем. А, я буду теперь забирать их денежки из их жалких банков. Ничтожество Кайетан подкинул гениальную в своей простоте идею. Вампиру не нужно дышать, и так можно попадать в хранилище с деньгами. Ладно, это все потом. Доставайте его.
Вампиры открыли ящик, там, в скрученной позе лежал Кайетан, в руках он держал шкатулку из камня.
- Уже можно? - Юджин торопился.
- Нет, хозяин, не спешите - предупредил его один из вампиров. - Он, должен подержать его в руках. Так мы себя обезопасим, а ключ наберет силы.
Кайетана достали из ящика и усадили на стул. Он ослаб, давно не пил крови, а все напряженно ждали, когда он возьмет в руки ключ.
-Как ты себя чувствуешь, Кайетан?
-Плохо, силы покидают меня.
- Замечательно - Юджин был доволен. Открыто показывал свою радость, его не смущало присутствие еще живого Кайетана. Тому оставалось жить считанные минуты, ключ забирал у него жизнь. Он питался, словно стал вампиром. Наконец-то он насытился, Кайетан медленно сполз со стула, кулак разжался и ключ упал на пол.
- Возьми его - приказал Юджин одному из вампиров. Тот повиновался, с опаской поднял ключ.
- Ничего не чувствую, все в порядке - протянул ключ хозяину.
Юджин аккуратно взял его, стал им любоваться, не глядя на мертвого Кайетана, отдал еще один приказ:
- Уберите это отсюда. Я хочу унизить Кайетана, пусть его тело разрушиться как какой-нибудь мусор. Девчонку привезите сюда. Я хочу лично выпить всю ее кровь. Так я буду полностью удовлетворен. Урсула, проследи за этим. Когда мы сможем провести обряд? - теперь он обратился к своему подручному.
- Я не совсем уверен в записях. Это не оригинал, а только копия копии.
- Зато я, уверен. Подождем девчонку, и начнем сегодня же.
Самоуверенность вампира была преждевременной, через полчаса в кабинет вбежал обеспокоенный охранник.
- У меня плохие новости. Люди напали на другой дом и освободили девчонку - доложил он.
Юджин разозлился, ударил кулаком об стол, вскочил и начал бегать по кабинету.
- Даже мертвым, Кайетан достает меня. Куда вы дели тело?
- Выкинули в канализацию, там его крысы быстро съедят.
Услышанное подняло ему настроение, вампир немного успокоился. Юджин еще не знал, это только начало его неприятностей.
****
Тарек, глава другого вампиров обнаружил пропажу. Какой-то добрый человек анонимно позвонил, и сообщил ему, что в банке похозяйничали, очистили его ячейку в хранилище. Шаткое перемирье между враждующими кланами было нарушено.
-Юджин, старый негодяй! Ограбить меня! Совсем мозги у него высохли! - негодовал Тарек. - Готовите моих бойцов к вылазке.
Эскорт из нескольких машин примчался к особняку. Атаковали вампиры стремительно, никто в начале ни чего не понял. Оборона не была организована, большинство вампиров разбежалось. Только личная охрана Юджина оказала сопротивление, но все оказалось напрасным, бойцы Тарека перебили их. Сам он, лично загнал острый клинок в сердце Юджина. Тарек не хотел терять время на разговор с ним. После расправы, вампиры начали обыскивать дом.
- Найдите мое добро. Все верх дном переверните, ищите - приказал Тарек.
В считанные минуты все вокруг было разбросано, сейф вскрыли.
- Мы нашли драгоценности и шкатулку с каким-то ключом - доложили ему вампиры.
Тарек повертел в руках с виду самый обычный ключ.
- Должно быть от тайника, где Юджин держит мои украденные деньги. Ищите тайник, он где-то в доме. Мне нужны мои деньги.
****
Город был замечательный, просто мечта. С трех сторон от ветров его защищали невысокие горы, сам городок утопал в зелени. Деревья плавно спускались к побережью, к океану. Самые красивые дома расположились поближе к воде. Красивый городок! Жена следователя Джона Смита о таком доме мечтала, чтобы просыпаться под шум прибоя, вдыхать соленый воздух океана. Ее мечта сбылась, она получила дом своей мечты. Муж подал в отставку, и мог уделять больше времени своей семье. Джон Смит теперь знал, что рядом существует много непознанного и опасного. События той ночи, когда они освободили Лору, заставили его поверить в вампиров окончательно. Тогда он взял с собой проверенных людей. Джон не стал им рассказывать истории о вампирах. Вместо этого, он им сообщил, что эти люди состоят в секте, поклоняются вампирам. И сами думают, что они вампиры, принимают сильнейшие психостимуляторы, поэтому обладают чрезвычайной силой. Они похитили человека, для жертвоприношения. Джона наняло частное лицо, для освобождения женщины, и платит за это хорошие деньги. Сам он взял с собой острый клинок, он ему очень помог. Его друзья так не поняли, с чем имели дело. Они использовали эффект неожиданности, и успешно освободили Лору. Как и обещал Кайетан, она сказала Джону, где находится тайник с вознаграждением.
Прощальное письмо Кайетана расстроило ее, она начала плакать. Джон немного растерялся, ничем больше он не мог ей помочь. О дальнейшей судьбе Лоры Мейсон ему ничего не было известно. Джон только знал, она уехала из страны. Находясь в отставке, он увлекся мистикой, стал изучать литературу, посвященную вампирам. Жалел, что Кайетана нет в живых, он мог многое рассказать о вампирах. Джону Смиту не давала покоя одна мысль. Если бы неизвестный человек не позвонил в полицию, и не сказал о причастности Лоры к ограблению, ничего бы не было. Этого замечательного дома на побережья, вампиров. Джон постоянно задавал себе вопрос: Кто это мог быть? Чего-то не хватало, одной маленькой детали, пасьянс не складывался.
*****
А где-то за океаном, на другом материке был еще один замечательный городок. В доме на побережье, в гостиной со спущенными плотными шторами собралось три человека. Точнее, один из них был человеком, остальные вампиры. Были ли они любителями пасьянса? Отчасти, да. Только они любили складывать пасьянс из хитростей и живых мертвецов. Тогда, в ночном клубе Кайетан не все рассказал Джону Смиту. Вампир из клана не может жить самостоятельной жизнью, нарушать традиции. Любовь к Лоре привела к тому, что им пришлось скрываться. Юджин объявил на их охоту. Рано или поздно их все равно нашли бы и жестоко наказали. Одни в целом мире, против существ, жаждущих пустить кровь. У Лоры из близких людей была одна бабушка, муж оказался таким уродом. Из-за его измены она оказалась в тот роковой вечер в ночном клубе, муж там развлекался с девицами. Бабушка всегда поддерживала Лору, была вместо матери. Только бабушке, Лора рассказала о вампире. Им нужна была помощь. Новость, что у Урсулы обнаружили рак печени, и она готовилась навсегда покидать этот мир, доконала Лору. Тогда. Урсула придумала этот хитрый план. Бабуля сама предложила Кайетану обратить ее в вампира. Потом они инсценировали похорон Урсулы. Они до сих пор со смехом вспоминают, как откапывали могилу, а потом прятались от пьяного сторожа кладбища. Стали потихоньку обворовывать банки, постоянно переезжали с места на место. Самое главное было впереди. Урсуле удалось проникнуть в окружение Юджина. Она была женщиной образованной, знала несколько языков. У главы клана, кроме одержимости уничтожить Кайетана, была еще одна. Он верил в существование Голконду. Одни считали, достижения этого состояния, путь длительный. Он сродни пути, который проделывает алхимик при делании философского камня, и в конечной цели, алхимик получал бессмертие. Другие считали, что есть более короткий путь. Существовал некий ключ, он открывал портал в мир, где вампир менялся, избавлялся от жажды крови, обретал свободу. Легенда очень древняя, никаких летописей не осталось. Но, эта легенда привлекала простой достижения желаемого. Для чего Юджину нужен был этот ключ? Меняться он не хотел, его все устраивало. Имея в руках такой артефакт, он хотел продавать вампирам места в раю. Внушить ему, что ключ от Голконду существует, было совсем не трудно. Ведь он так в это верил! Остальное все было дело техники и актерского мастерства. В тот момент, когда Тарек пронзал сердце Юджина, Кайетан уже давно выбрался из канализации. Он и не думал так глупо погибать, Кайетан рассчитывал на счастливую жизнь с Лорой. А в вампирском мире еще долго ходили слухи об одном дерзком вампире. Вампир, который держал в руках ключ от Голконду, и потом он погиб. И два клана воевали друг с другом из-за этого. А сам ключ опять бесследно пропал, и никто не знал где его искать.