Это был замечательный день. Все жители королевства пришли на главную площадь, чтобы отпраздновать рождение принцессы Анны. Ее появления на свет ждали уже несколько дней, и некоторые люди ночевали на площади, чтобы не упустить лучшие места. Ведь новорожденную должны были вынести на балкон дворца и всем показать.
Что это был за день! Город превратился в цветущий сад. Всем подданным еще полгода назад было приказано высадить луковицы белых лилий и ростки нежных чайных роз. И вот как раз ко дню рождения принцессы Анны все розы и лилии распустились, а их аромат уже достиг пределов других королевств, возвестив о радостном событии.
И вот площадь загудела, люди из уст в уста передавали первый крик младенца. И когда шум достиг последнего дома в королевстве, маленького домика, который стоял на самой окраине, этот крик подхватил еще один ребенок, только что родившийся у бедной крестьянки. Надо сказать, что в этой семье уже было шестеро детей, и мать, хоть и радовалась появлению мальчика, но одновременно сокрушалась, что не смогла присутствовать на всеобщем торжестве.
- Как некстати ты появился на свет, - сказала мать, - все твои братья, сестры и отец сейчас радуются рождению другого ребенка, и только я могу тебя поздравить. По всему видно, что тебя ждет не легкая жизнь.
Когда вся семья вернулась домой, братья, сестры и отец мальчика так устали от танцев и были так утомлены обильным угощением, что даже забыли дать мальчику имя. Конечно, они исправили свою ошибку на следующий же день, и нарекли малыша Гансом.
Шли годы, и Ганс рос, и уже превратился в красивого юношу, но каждый раз, когда наступал его день рождения, вся семья уходила на главную площадь, ведь в этот же день королевство отмечало рождение принцессы Анны. И только мать Ганса оставалась с ним. Они вместе садились за стол и задували свечи на праздничном торте.
- Какое ты сегодня загадаешь желание? - спрашивала мать.
- У меня только одно желание. Я хочу быть любимым всеми, богатым, знаменитым и иметь власть, - неизменно отвечал Ганс.
- Это целых четыре желания.
- Но разве нельзя загадать четыре? - спрашивал Ганс.
- Можно. В день рождения все можно, - ласково отвечала мать.
За год до совершеннолетия Ганса мать заболела. Вся семья очень много трудилась, чтобы оплатить услуги самого лучшего врача, но и он не смог помочь. Все горевали, и каждый думал, что его горе самое большое, ведь они все любили маму.
И вот настал день совершеннолетия Ганса. В это время все королевство готовилось к большому празднику, как вы помните, принцесса Анна тоже становилась совершеннолетней. По этому случаю все небо над королевством украсили разноцветными надувными шарами, и солнечные лучи расписали дома и королевских подданных самыми причудливыми красками. Люди смотрели вокруг и восхищались, так преобразилось их королевство. И всем-всем жителям было запрещено работать в этот сказочный день.
Как всегда, вся семья Ганса ушла на главную площадь. Принцесса Анна должна была произнести свою первую королевскую речь. И люди стремились разместиться поближе к дворцовому балкону, чтобы хорошенько разглядеть принцессу, хотя и так все знали, что она отменная красавица.
Ганс остался дома. Сегодня ему не с кем было праздновать день рождения. Никто не испек пирог и не воткнул в него свечи. "Что делать, - подумал Ганс, - сегодня я не смогу загадать свое детское желание. Пора становиться взрослым."
Тогда Ганс пошел бродить по окраине города. Там было тихо и безлюдно, так как все ушли на праздник. Только одно окно было открыто, окно в хижине старой гадалки. Ганс заглянул в окно и поздоровался с гадалкой.
- Может, погадаешь мне? - спросил Ганс.
- Что ты! - воскликнула гадалка. - Сегодня запрещена всякая работа. А гадание - это моя работа.
- Ну что ж, - сказал Ганс, - у меня сегодня день рождения, и я хотел узнать свою судьбу. Но, видно, и это мне не удастся.
- Постой, у тебя сегодня день рождения? - спросила гадалка. - Так давай я погадаю тебе в подарок, а ты подаришь мне монету. Ведь дарить подарки не запрещено.
Ганс вошел в хижину, где были только старый сундук и стол. Гадалка, видно, спала на сундуке. Ганс дал гадалке свою руку.
- Интересная рука, - сказала гадалка. - Я еще не видела таких рук. Такие четкие линии любви, богатства, славы и власти! Да ты должно быть король? - гадалка засмеялась, она очень давно знала Ганса. - Однако, все эти линии пересекают линию жизни. А это значит, что как только сбудутся все четыре предсказания, ты умрешь.
- Но это же мои самые заветные желания! - воскликнул Ганс. - Ты, верно, решила пошутить надо мной? Ну, что ж, это хороший подарок на мой день рождения.
Ганс вспомнил свою мать, и ему стало весело. Он решил пойти на площадь, чтобы вместе со всеми принять участие в празднике. Чем ближе он подходил к площади, тем больше вокруг становилось народа. Ганс засмотрелся на раскрашенные разными цветами стены домов, заслушался прекрасной музыкой. Очнулся он уже на площади. Люди вдруг зааплодировали и загудели, это на дворцовый балкон вышла принцесса Анна. Анна подняла руку, и площадь затихла. Принцесса неумело и запинаясь начала свою речь, но чем больше она говорила, тем сильнее и звонче становился ее голос, и тем чище и теплее становились человеческие души. И душа Ганса тоже взлетела ввысь, к самому небу. Он не мог отвести взгляда от принцессы, такая она была красивая. А принцесса, закончив речь, послала в толпу воздушный поцелуй, и, уходя, еще раз взглянула на площадь. И там, в конце площади, Анна увидела Ганса, который поймал ее поцелуй. Она не могла его не заметить, ибо они были предначертаны друг другу судьбой.
А на следующий год Ганс и Анна уже вместе отмечали свои дни рождения. На эту же дату была назначена свадьба. Молодожены сели в настоящую золотую карету ручной работы и объехали на ней все свое королевство, поприветствовав каждого подданного, и лично передали каждому кусочек свадебного торта на серебряной тарелочке. Стоит ли говорить о тысяче белых голубей с розовыми ленточками на лапках и море подарков, присланных из других королевств. Подарками была завалена вся площадь, и Анне с Гансом пришлось потрудиться, чтобы все их развернуть и написать благодарственные письма.
Еще через год народ праздновал рождение наследника, а потом и наследницы трона. Пока Анна и Ганс правили королевством, все жители не знали горя, королевство преуспевало и процветало. Молва о славной чете разнеслась по всему миру. Гости приезжали ото всюду, и неважно, сколько им приходилось ехать, так они хотели посмотреть на прекрасную королеву и справедливого короля.
Но однажды яркие флаги королевства сменили на черные. Заболел король Ганс, и ни один врач не мог помочь ему. Это была очень странная болезнь, Ганс вдруг начал быстро стареть, превратившись сначала в пожилого человека, а потом и вовсе в древнего старика. Анна очень горевала и не отходила от постели мужа.
- Это все моя юношеская зависть, - сказал однажды Ганс Анне. - Я слишком завидовал тебе, твоей славе, твоему богатству и твоей власти. Завидовал тому, как все любят тебя, ведь никто не приходил на мой день рождения.
- Бедный! - ужаснулась Анна. - Если бы я только знала раньше, что мы родились в один день.
- Ничего страшного, - успокоил ее Ганс. - Это все в прошлом. Теперь и я так же богат, славен и знаменит. И у меня есть большая любовь. Вот если бы разыскать ту гадалку..., - и Ганс рассказал Анне, какое будущее предсказала ему гадалка.
Тут же все королевские слуги были посланы на поиск гадалки. Они нашли ее в той же хижине. Старуха сидела на своем сундуке, но теперь она была такой дряхлой, что уже не занималась предсказаниями. Слуги на руках принесли старуху во дворец.
- Помнишь ли ты меня? - спросил Ганс старуху.
- Нет. Твое лицо мне не знакомо.
- Тогда взгляни на мою руку, - и он протянул старухе ладонь.
- Я помню эту ладонь, - сказала гадалка. - Похоже, что мое предсказание сбывается.
- Подскажи, как мне быть? - спросил Ганс.
- Я же гадалка, а не колдунья, - ответила старуха. - Я умею только предсказывать, а как поступить - решает только сам человек.
Со всего королевства созвали самых умных мудрецов. Они целый день заседали в самом большом зале дворца, а вечером озвучили свое решение: королю Гансу следует отказаться от престола, тогда он не будет обладать властью, не будет богат и знаменит. И, возможно, это его спасет.
Королева Анна рассказала Гансу о приговоре мудрецов.
- Я готов, - ответил Ганс, - но тогда я снова начну завидовать тебе, и не смогу тебя любить. Лучше мне умереть.
- Нет уж! - твердо сказала Анна. - Лучше я тоже откажусь от трона. Мне не нужны ни слава, ни богатство, ни власть, если тебя не будет рядом.
Тогда они взялись за руки и вышли на королевский балкон, чтобы сообщить подданным о своем решении.
- Мы больше не будем вашими королем и королевой. Мы уедем из дворца и будем жить в маленьком домике на краю королевства.
Так они и поступили. Ганс скоро поправился, превратившись вновь в молодого и красивого мужчину. Анна и Ганс жили очень счастливо, и всегда вместе отмечали свои дни рождения. Самое интересное, что все жители королевства приходили их поздравить, и даже новый король приезжал в золотой карете.
Каждый раз, задувая свечи на торте, Анна и Ганс загадывали только одно желание - чтобы их любовь никогда не кончалась. Даже на свой столетний юбилей они загадали то же самое. Ведь именно любовь помогает нам принимать самые верные решения.
ИСТОРИЯ КУКЛОВОДА.
Не вспомнить уже, когда это было. Может быть, вчера, а может, двадцать лет назад, а может, и сто. Жил в одном городе кукловод. Служил он в театре, сам мастерил кукол, сам сочинял забавные истории и показывал их публике. Дела театра шли ни шатко, ни валко, но на жизнь кукловоду хватало. И на материал для кукол хватало. Вообще, кукловод считал себя очень счастливым и удачливым человеком.
Однажды, выбирая на рынке ткань, из которой он шил куклам наряды, кукловод вдруг увидел очень красивую девушку. И так как он считал себя очень счастливым и удачливым человеком, кукловод не постеснялся и подошел к этой девушке.
- Как тебя зовут, красавица? - спросил кукловод.
- Вера, - просто ответила девушка.
- Какое прекрасное имя! - искренне восхитился кукловод. - Такое же прекрасное, как твои глаза.
Молодые люди понравились друг другу и в тот же час условились о свидании. Они должны были встретиться на бульваре, где гуляет много влюбленных пар. Бульвар считался в городе самым романтическим местом.
Кукловод вернулся в свою комнату, вздыхая и улыбаясь попеременно. И это состояние было ему очень приятно. Он поужинал остатками обеда, и принялся мастерить новую куклу, директор театра давно требовал придумать свежую забавную историю. Кукловод слепил из папье-маше прелестную женскую головку, и, еще не раскрашенная, она напомнила ему Веру. "Какая красивая! - подумал кукловод. - Сделаю-ка я ее глаза еще больше, нос еще тоньше, а улыбку еще светлее."
Он так увлекся, что не заметил, ни как наступила ночь, ни как в окно прокрался первый солнечный луч. Только когда этот луч поднялся довольно высоко, чтобы осветить рабочий стол кукловода, да забегал по золотым кудрям новой куклы, кукловод оторвал глаза от своей работы, чтобы взглянуть в окно. Когда же он снова посмотрел на куклу, то увидел, что нет в мире ничего совершенней. Никогда еще он не встречал такой милой девушки. "О! - воскликнул кукловод. - Да ты еще прекрасней Веры! Назову тебя Авророй, в честь богини утренней зари, ведь ты родилась вместе с первым солнечным лучом." И чем больше кукловод смотрел на Аврору, тем меньше думал о Вере. Так просидел он целый день, любуясь своей работой. А вечером, перед закатом, вышел с куклой на балкон своей комнаты.
"Ах, как жаль, что ты всего лишь кукла, - посетовал кукловод. - Как бы я хотел, чтобы ты была живой девушкой. Ведь я так люблю тебя." В этот момент тот же луч, что утром играл в золотых волосах Авроры, сверкнул на крышами домов и нарисовал на платье куклы большое сердце. Аврора вдохнула воздух, распахнула глаза, и, ничего не понимая, посмотрела на кукловода. Тот онемел от неожиданности, а когда пришел в себя, все равно не поверил.
- Ты живая? - спросил он у Авроры.
- Да, - Аврора пошевелила пальцами рук, которые стали еще изящнее и белее.
- Этого не может быть! - воскликнул кукловод. - Я создал живую куклу!
- Мне так хочется петь, - сказала Аврора. И запела таким чистым и звонким голосом, которого еще не слышал мир.
Весь город вздрогнул, а директор театра, увидев такое чудо начал потирать руки и подсчитывать доходы. Еще бы, в его труппе появилась настоящая звезда.
С того дня кукловод перестал делать новых кукол. Да что новых! Он забыл обо всех своих куклах, кроме Авроры. Теперь на афишах театра значилось только одно имя, и зал каждый день наполнялся до отказа. Билеты продавались даже в проход, даже на ступеньки, даже под самый потолок. А люди все шли и шли, чтобы посмотреть на удивительную красавицу и послушать ее волшебный голос.
Конечно же, кукловод совсем забыл и о Вере. Зря она ждала его каждый день на бульваре. Однажды, не выдержав разлуки, Вера пошла в театр. Но уже на фасаде она увидела огромный плакат с изображением Авроры. Вера сразу узнала свое лицо, лишь глаза были немного больше, а нос немного тоньше, а улыбка чуть-чуть лучезарнее. Вера вошла в театр и у кассы столкнулась с кукловодом, но он даже не узнал ее. На его губах было только одно имя - Аврора.
Так прошел год. Аврора пела. У нее появилось много поклонников. Но она никому не могла ответить взаимностью, ведь у нее не было души. Она была всего лишь куклой, живой, но куклой. А кукловод становился все мрачнее, он так любил Аврору, а она не могла его любить.
Был у Авроры еще один воздыхатель - маленький незаметный скрипач, он все время сидел в оркестровой яме, и Аврора не могла его видеть. Но он любовался ей каждый день, и играл на своей скрипке только для нее.
И вот ровно через год, в тот же самый день, в который родилась Аврора, кукловод вдруг подумал: "Я смог оживить куклу. Может, я смогу дать ей душу?" Тогда он поймал первый солнечный луч, который играл в каплях росы на цветочных лепестках. Кукловод смешал блестящие капли с пением утренних птиц, добавил немного голубого неба, и принес этот напиток Авроре.
- Спасибо! - воскликнула Аврора. - Я так хотела пить. - И она залпом выпила нектар.
Кукловод с надеждой ждал, что же будет дальше. Он увидел, как по лицу Авроры пробежала целая стайка эмоций, потом она вдруг заплакала, чего с ней никогда раньше не было, потом весело засмеялась, обняла и поцеловала кукловода.
- Спасибо! - снова воскликнула она. - Я так хотела пить.
Кукловод как будто прирос к полу. Он видел, что Аврора может чувствовать, но он ожидал совсем других слов.
А Аврора тем временем бросилась в зрительный зал. Там было пусто, ведь спектакль начинался только вечером. И только в оркестровой яме сидел маленький незаметный скрипач. Он играл грустную музыку, в которой рассказывал Авроре о своей любви.
Аврора заглянула в яму. Она тысячу раз слышала эту мелодию, но только сейчас поняла, о чем она.
- Как прекрасно, - сказала Аврора. - Это для меня?
- Да, - ответил скрипач.
- Теперь я все знаю о твоей любви. И сама люблю тебя.
Кукловод, который прибежал в зал вслед за Авророй был потрясен. Он не мог понять, почему Аврора выбрала не его, а этого незаметного маленького скрипача, которого и из ямы-то не видно.
Не помня себя от горя, кукловод пошел прочь из театра. Он шел и шел, пока не очутился на бульваре, на том самом бульваре, где год назад он должен был встретиться с Верой. И что же? Вера все еще ждала его. Она взяла ничего не видящего кукловода за руки и усадила его на скамейку.
Кукловод рассказал Вере свою историю. Она выслушала, помолчала, а потом произнесла:
- Мы часто требуем невозможного от тех, кого сами создаем. Но разве Аврора не вольна любить того, кого она хочет любить? И разве ты не должен быть доволен от того, что она счастлива?
Кукловод не сразу понял слова Веры. Ему понадобилось время, чтобы осмыслить то, что с ним произошло.
- Да, да, конечно! - воскликнул кукловод. - Я же сам придумал, какой она должна быть. А она совсем другая. И ты намного лучше Авроры. И я так благодарен тебе за то, что ты ждала меня!
А потом, как и положено в сказках, состоялась грандиозная свадьба. И даже две. Еще долго скрипач и Аврора заходили в гости к Вере и кукловоду. Они пили чай и рассказывали друг другу о своем счастье.
ЖЕЛТАЯ РОЗА.
Один молодой человек, собираясь на день рождения к своей невесте, приобрел в цветочной лавке дюжину первоклассных желтых роз.
- Посмотрите, какие крепкие бутоны! - уговаривала его продавщица. - И они еще совсем не раскрылись. Ваша невеста будет очень довольна. Эти розы простоят в ее комнате не меньше двух недель.
- Беру! - ответил молодой человек, хоть такой шикарный букет был ему не по карману.
И вот, собираясь уже выходить из дома, юноша решил вставить в петлицу своего пиджака одну из роз. "Какую же выбрать?" - думал юноша. Все розу зашевелились, каждой хотелось выделиться и оказаться в петлице. Они поворачивали свои головки так и этак, трясли плотно сжатыми лепестками, поднимали листья. Одна, самая маленькая розочка, подпрыгивала выше всех.
- Куда ты лезешь? - говорили ей другие розы. - Ты посмотри на себя. Мы вообще не понимаем, как ты попала в наш букет.
"Возьму вот эту маленькую, - подумал молодой человек. - Ее отсутствие не испортит букета, а на лацкане она будет смотреться просто замечательно." Так он и поступил. Другие розы надулись, а некоторые даже начали распускаться от распиравшей их обиды.
Когда юноша пришел к своей невесте, она тут же поставила букет в вазу, а вазу поместила посреди праздничного стола. Весь вечер гости восхищались розами, и те распускались уже от удовольствия. Только маленькая желтая розочка осталась без воды. До вечера она еще держалась, потом захотела пить, потом начала чахнуть.
- Посмотрите на эту выскочку, - говорили другие розы. - Так ей и надо. Не будет лезть туда, где ей не место.
Маленькая розочка храбрилась, она изо всех сил выпрямляла лепестки, чтобы они не казались пожухлыми, ведь она играла важную роль. Ей надо было очень хорошо пахнуть и обязательно понравиться невесте молодого человека. Иногда по головке розочки пробегали тонкие пальчики девушки.
- Какая прелесть! - восхищалась она. - Какая милая маленькая розочка. Жаль, что она вянет.
В конце концов, невеста стало так жалко розу, что она налила воды в маленький стаканчик, вынула розу из петлицы своего жениха, и поставила стаканчик на стол, рядом с вазой.
- Какая несправедливость! - возмутились розы в букете. - Эту замухрыжку поставили в воду. Она все равно уже почти завяла, протянет дня два, не больше.
- Ну и что? - ответила маленькая желтая розочка. - Зато я весь вечер танцевала.
ЛЕНИВЫЙ ПРИНЦ.
Король с королевой не знали, что и делать. И, вроде, королевство у них знатное, и слуги отличные, и народ довольный. Живи да радуйся. Но вот их сын, наследный принц, которому уже через год надо становиться королем, был такой ленивый, что даже в сказке не расскажешь.
Целый день он лежал на своей кровати, все ему приносили, все подавали. А в последнее время он даже разговаривать ленился. Так, рукой легонько махнет, и понимай, как хочешь.
А еще наотрез отказался учиться. Лень ему, видите ли. А без учебы-то, как он будет править государством? Вот и опечалились король с королевой. Вызвали во дворец мудрецов да хитрецов, и велели им целый день думать, что делать с принцем.
- Надо его уговорить, что бы он хоть что-нибудь выучить, - сказали мудрецы. - А там, глядишь, и понравиться ему.
- Да как же его уговорить? - спросили король с королевой.
- А так. Скажем ему, что он самый умный. Но ведь никто не узнает, что принц самый умный, если принц это не докажет. Пусть выучит хоть одно стихотворение и выступит на народном собрании.
- А если не выучит, - сказали хитрецы, - то ему станет стыдно. В том и хитрость.
Тогда король, королева, а с ними все мудрецы и хитрецы пошли в покои к принцу. Тот лежал на своей кровати, и лишь легонько взмахнул рукой в знак приветствия.
- О, достопочтимый принц, - начал самый мудрый мудрец, - пришли мы к тебе, чтобы сообщить важное известие.
Принц слегка прищурил глаз.
- Узнали мы, что ты самый мудрый человек на всей земле.
Принц приподнял голову. Конечно, ему было приятно слышать такую похвалу.
- И чтобы все люди увидели твою мудрость, ты должен выступить на народном собрании. Выучи, пожалуйста, одно только стихотворение.
- Хорошо, - ответил принц. Король и королева переглянулись между собой и улыбнулись.
Принцу принесли книгу и оставили его в тишине, чтобы он мог спокойно учить. Но принц не знал, как надо что-либо учить. Он стал смотреть на книгу, но это не помогло, тогда он стал листать книгу, но и это не помогло. Принц рассердился и позвал своих друзей. Друзья, как известно, бывают разные.
- Да разве так учат? - сказал хороший друг. - Чтобы что-то выучить, надо это сначала прочитать, понять, повторить. Вот так и запомнишь. Учеба - это большой труд.
- Да не слушай его! - сказал принцу льстец. - Ты и так слишком умен. Есть способ намного проще. Положи книгу под подушку, а утром ты будешь знать все назубок.
Принцу, конечно, больше понравилось предложение льстеца. И вот, он уже крепко спал, а книга тоже спала у него под подушкой.
Утром, чуть свет, принц проснулся, вопреки обыкновению, встал с кровати, умылся, и отправился на народное собрание. Мудрецы и хитрецы позаботились о том, чтобы собралось как можно больше людей. Принц вышел на середину зала, гордо надул грудь и... ничего не сказал. Он ведь ничего не выучил.
Больше принц не ленился. Когда он стал королем, он наградил всех мудрецов и хитрецов, которые хоть и обманули его, но заставили встать с кровати и многому научили.