Яхта неслась над Наррасовыми полями, стремительно набирая скорость. На черном гладком корпусе корабля периодически отражались, перекрашивая его в яркие краски, вспышки кроваво-красных молний, все дальше расползающихся по своду небес, словно пролитая жидкость. Могло представиться, будто небо, в которое рвалось судно, постоянно менялось, перетекая как воды в океане в моменты бурного шторма. Оно становилось то темно-бурым, то зеленовато-желтым, а в следующий миг начинало зиять ярко-красными разрывами, время от времени образовывающимися в сплошном потоке туч. Оно гудело и завывало, не стояло на месте, беспрестанно двигаясь, будто бы ожило и старалось сойти с мертвой точки.
Корабль уносил защитников Чертога с Плеора с отяжелевшей душой и горестными мыслями в головах. Им было неважно, куда сейчас лететь, лишь бы покинуть эту планету, навсегда запомнившуюся Эландре как место где погиб ее брат. Однако, как гласит устав воинов Золотого Града: "Меньшее ради большего". Это была основная заповедь каждого последователя пути Света. Когда под угрозой гибели находятся жизни и души обитателей без малого всего Мироздания, мелкие и незначительные утраты не имеют значения. Об том мог бы свидетельствовать любой воин света, но не Эландра. Легко смотреть на смерть со стороны и говорить мудреные слова, призванные успокоить того, кто не понаслышке знаком с прикосновением холодных пальцев Танатоса и с его всепоглощающим взглядом. Сохранять неколебимое спокойствие после вида смерти близкого человека могли единицы из числа людей.
Судно в последний раз вспыхнуло голубым пламенем из двигателей, переведясь на максимальную скорость, и вышло в открытый космос. Плеор остался далеко позади, но для пассажиров черной яхты все только начиналось.
***
- Это, пожалуй, все, что я могу тебе сейчас рассказать о мастерстве элементалиста, - завершил свое повествование мудрец. Вондар понимающе кивнул головой. - Хотя если тебя действительно интересует власть над духами и силами природы, ее элементами, то ты можешь почитать Модилигат - книгу, написанную советом верховных магов Талькера, посвященную элементализму, или трактаты Иллидеора. Книги, конечно крайне редкие, но если очень чего-то захотеть, эти трудности покажутся сущей ерундой. Ну а если уж тебе совсем невмоготу будет тратить время на поиски, могу порекомендовать посетить Гору Духов в Деомирре. Это где-то во Внутреннем Мире, точно не скажу. Я лично там не был, разумеется, но во время заточения изучал множество книг и контактировал с различными светлыми сущностями и духами и как раз про ту гору узнал. Если будешь достоин, то там тебе передадут необходимые знания. А коли задашься целью, отыщешь ее без проблем, я уверен. Правда предприятие это опасное, там еще какие-то испытания внутренней силы будут и тому подобное. Природа не всех в свои тайны посвящает. Да ты и сам знаешь.
- Я бы все же рискнул попробовать, - заинтересованно ответил повелитель ветров. - Без сомнения, подобные умения помогут мне, да и всем нам в дальнейшем. Сатаниил не остановиться на Апокалипсисе, если нам удастся сорвать его замыслы, а мощь природы - замечательное подспорье в борьбе со злом.
- Как знаешь, если чувствуешь что готов - дерзай..., что-то я заболтался. Вам же верно нужно узнать последовательность порталов и расположение места, где вы сможете отыскать последнего стража. Тем более что я здесь тоже уже задержался. Хочется, знаете ли, передохнуть после миллионов лет заточения и всей этой беготни.
- Ксандор, побудь немного с Эландрой, я должен отлучиться, - попросил Нигаэль воина, праздно покручивающего на пальце пистолет, а сам, поцеловав возлюбленную в щеку, встал и подошел к мудрецу и Вондару. - Я слышу, вы хотите поведать свою тайну и думаю, что мне тоже стоит при этом присутствовать.
Маг кивнул и начал говорить, не тратя слов на долгие вступления и пояснения, уже излишние:
- Слушайте внимательно, слушайте и запоминайте, ведь больше вам этого никто не скажет, - взволнованно произнес мудрец, перейдя на шепот. Он пододвинулся к готовым слушать, ловя каждое его слово повелителю ветров и Избранному. Лицо мага стало как никогда серьезным и, похоже, он нервничал не хуже генералов. - Для начала скажу вам, где искать последнего из нас. Вы разыщите его в Облачной Башне Ундалиона в далеком краю, там, где полевой народец танцует под луной, - Вондар и Нигаэль переглянулись, но мудрец не стал останавливаться для уточнения. - А теперь, как вам известно, я страж зрелости. Когда вы подойдете к моим вратам, они по счету вторые, то вы столкнетесь с пятью порталами. Не знаю, толи у Армагеддона фантазии не хватило, толи он подумал, что это будет слишком очевидно, и все будут ломать головы, но вам потребуется средний проход. Вторичная ловушка тоже не мудреная: так как это врата зрелости, проверяться будет ваша сила. Это будет битва со стражем. Не знаю, меняют ли их там или нет, у нас был какой-то громила в броне и с крыльями. Он конечно сильный был, с огромны мечом, но принципы тут стандартные: не бояться стража, быть сильными душой и телом и все в таком духе. Я видел вас в деле и могу поспорить, что это испытание вы минуете играючи. Вот, пожалуй, и все...
- А что, есть вторичные ловушки? - удивился Вондар, удивив вопросом заодно и элементалиста. - Мы как-то раньше с этим не сталкивались. Мне так кажется...
- Конечно, существуют вторичные ловушки, иначе было бы даже слишком просто! А вам разве не говорили другие мудрецы? Не дай бог вы прослушали. Каждые врата таят в себе свое испытание, на угадывание направления все не заканчивается.
- Ну, страж старости говорил что-то по поводу пригибания при входе в портал, - припомнил повелитель ветров слова мудреца, обнаруженного на Некге. - Мне показалось не совсем понятным это действие. А со стражем смерти вышел казус.
- Вы про пригибание лучше запомните, это важная деталь. Я припоминаю ловушку в тех вратах - нечто крайне неприятное, связанное с расчленением. А что там за казус?
- Ну, как вам сказать... - Вондар провел ладонью по лицу, подбирая слова. - Бэрон Ааззен убил его. Еще до того, как наши воины прибыли в его жилище. Мы не знаем тайны врат смерти.
- Что?! Какой Ааззен?! Как так убил?!... - мудрец не успел закончить фразу, как его тело засветилось. Салон яхты озарила яркая вспышка, а за место хранителя осталась лишь его накидка да облачко света.
- Ну, вот и все, - подытожил Вондар, сев на боковую скамью и хлопнув ладонями по коленям. - Что будем делать, господа спасители Мироздания? С вратами конца жизни у нас уже имеется проблема, а теперь я даже не успел уточнить у нашего мудреца про ту башню. Он говорил как-то странно, словно слова из сказки какой-нибудь взял.
- Для меня сказки уже давно стали реальностью, - скептически произнес Нигаэль. - А что до Облачной Башни, то мне доводилось слышать о чем-то подобном раньше, при обучении. Подозреваю, что это находится во Внутреннем мире. Наша главная зацепка - Ундалион. Если удастся выяснить кто или что это такое, то мы быстро найдем и башню. И я даже знаю, кто поможет нам выяснить подробности.
- Если есть идеи, где можно найти такую информацию, поделись с нами, так как у меня мыслей не возникает, - повелитель ветров развернулся к Избранному и положил ногу на ногу. - В крайнем случае, разделимся и осмотрим несколько мест.
- Нет, столько источников я сейчас не припомню. Зато, наверняка могу сказать, что через знания, хранимые в библиотеке небесного Чертога, можно будет выйти на нужную информацию. Думаю, Лукиус сможет мне помочь. Вся проблема в том, что сила созданий света в этом мире слабеет с каждым часом, и я смогу связаться с ним исключительно в Зале Правосудия, через кристаллы.
- То есть, мы возвращаемся на Валар? - недовольно изрек Вондар. Ему отнюдь не улыбалась идея о затрате лишнего времени на долгосрочные космические перелеты, но переместиться с помощью силы было невозможно, слишком много ее потратилось в ходе былых битв, а могущество Армагеддона, упрочившееся в мире смертных, не позволяло ей восстановиться.
- Видимо да, - в голосе Нигаэля тоже прозвучало разочарование.
- У нас входящее сообщение! - объявил на весь салон, сидящий за пультом Акуан, что привлекло всеобщее внимание и прекратило разговоры. - Даю громкую связь.
По кораблю разнесся треск помех, сквозь которые прорывался трудно различимый хриплый мужской голос, обращающийся ко всем пассажирам яхты:
- Я... зн...ю, что вы ...щ...те, - прохрипел незнакомец, увы, половина его слов утонула в неровном треске и шумах. - Советую ... посе...ть Шерикон, я на...у вас там. - На этом сообщение оборвалось. Главное, точка назначения была указана четко, и можно было навестить странного подсказчика.
- Кажется, вам тоже будет, чем себя занять, пока я общаюсь с наставником, - сказал Нигаэль, похлопав повелителя ветров по плечу. - Отправляйтесь на Шерикон и отыщите нашего доброжелателя, а впрочем, может статься, что и зложелателя. Мне же суждено встретиться с Лукиусом в Зале Правосудия, пересечемся где-нибудь позже.
- А как же ты попадешь в Тигилон? - смутился Вондар. - Если начнем облетать все планеты Альянса по очереди - точно в сроки не уложимся.
- Не переживай, у меня хватит сил переместиться во дворец, а там видно будет. За меня не волнуйтесь, со мной уж явно ничего страшного не произойдет. Надеюсь, что вы управитесь своими силами?
- Все в порядке, хуже передряги с Хаосом там точно ничего не будет, - улыбнулся Вондар. - Может, ты заодно заберешь с собой Эландру, по-моему, она не в состоянии продолжать это предприятие. Смерть брата ее просто раздавила. Будучи такой уязвимой и слабой, она превратиться легкую добычу для демонов.
- Знаю, я и сам хотел бы взять ее в Тигилон, но боюсь, что на перемещение двоих меня не хватит. Костлявые пальцы Армагеддона вытягивают мою энергию, точно нити из клубка. Постарайтесь приземлиться на какой-нибудь базе Альянса и высадите ее, пусть отправляется на Валар с флотом. Так будет надежнее: демоны вряд ли осмелятся открыто нападать на смертных, даже на пороге триумфа Сатаниила, а удар берсеркеров флотилия сможет отбить. Да и вам бы не помешало сменить судно на корабль Альянса, а то мало ли что, на Шериконе ведь наши войска базируются, еще примут чего доброго не за тех, да собьют не разобравшись.
- Верно, ты прав, - согласился Вондар. - Подстраховка еще никогда не шла во вред. Постарайся найти башню. А как найдешь - передай нам, глядишь, поспеем к тебе.
- Тогда удачи, дорогой друг. Объясни остальным ситуацию, не хочу, чтобы поняли мой поступок неверно. А Эландра... боюсь, она не захочет меня сейчас видеть, ее брат погиб только из-за меня, возможно позже..., - с этими словами Избранный развел руки, и яркая вспышка поглотила его. Корабль же получил новое направление, которому теперь и следовал, удаляясь от Валара все дальше и дальше. Что-то тревожило Вондара в настолько странном сообщении, но это был последний шанс.