Как же болит у меня голова... Шагом по лестнице вниз.
Матушка, милая, ты не права! Я в этом мире - лишь приз
Вместо монет. Да, богата, знатна. Спросит кто графскую дочь:
Что же ты хочешь? Дорога одна: замуж - и из дому прочь!
Деньги... опять проигрался отец. Сбор не уплачен в казну.
Мне подготовили брачный венец, брату - поход на войну.
Только уродлив и мерзок жених. Кровью смывают долги.
Младшие сестры... Дойдет и до них. Братьям найдутся враги.
Мать тихо плачет. Зачем потакать слабому волей отцу?
Брат умыкнулся из дома как тать - будет сюрприз подлецу!
Завтра с утра от маркиза за мной свадебный поезд придет.
Только расклад в целом будет иной: вряд ли меня кто найдет...
Время пробили большие часы в холле дворца... В окнах - ночь.
Спит старый стражник, повесив усы. Мне в моем горе помочь
Может лишь ведьма в селе за горой. Месяц сверкает с небес,
Звезд ослепительных огненный рой смотрит на сумрачный лес...
Я по тропинке под речку иду, мокнет накидка в траве.
Вдруг из беды попаду я в беду? Боже, сумбур в голове!
Вижу, на склоне фонарик блестит: здравствуй, отчаянный гость!
Папенька взбесится, мама простит... Только бы все удалось!
...
Как же пульсирует жилка в виске: шагом по лестнице вниз.
Я не забыла маркиза в тоске: будет садисту сюрприз...
Он на головку больной от начал: камни сверкают в парче,
Слуги болтали, что нелюдь кончал, пробуя кровь на камче
Жен, что ночами в цепях избивал... Ведьма! Откликнись! Я здесь!
Запахи лета, травы, сеновал... Дверь распахнулась. Присесть
Хочется сразу.  И слабость в ногах. Только подул ветерок,
Светоч растеплился, плавится страх: "Здравствуй, сухой стебелек
Графского рода!" - Старушка стоит: фартучек в маках. Платок
Беленький, чистенький. Вид не сердит. "Выпей из яблочек сок.
Рядом садись. И сама расскажи, что же заставило в ночь
Девушку робкую, ну-ка, держи, пей, не пугайся, и дочь
Местного графа дом ведьмы искать? Или жених не хорош?" -
"Это маркиз... Он заставит страдать даже одежную вошь!
Если Вы сможете, я заплачу! Только избавьте меня!
В дом к палачу я идти не хочу! Там и не выдержу дня!" -
Я разрыдалась. Слеза, как фонтан, брызжет, стекая на пол.
Ведьма смеется: "Ведь дар тебе дан: глянь-ка, тут лютик зацвел!
Если серьезно, то есть уговор. Ты расплатиться должна.
Но не уместен о денежках спор: спорною будет цена.
Вот мой ответ: я тебе помогу. Но, с истечением дней,
Только прикроем мы глазки врагу, станешь служанкой моей!"
Боже, за что же? Болит голова! Страшно как: с ведьмой - не рай!
"Ты хорошенько подумай сперва. Ну а потом - выбирай!"
"Да, я согласна!" - Огнем обожгло горло, виски и глаза.
Страх вдруг исчез, а решенье пришло: "Где тут у Вас образа?
Я поклянусь". - "Что ты, деточка, нет! Пей же скорее настой.
Ночкой последний поется куплет. План будет очень простой".
...
Горек настой. Как кружит голова! Словно спускаюсь я вниз!
Помню отчетливо ведьмы слова: "Милая детка, крепись!"
Вижу алтарь. А вокруг - зеркала. Чаши меж ними с водой.
"Ну, раздевайся, на камень ложись. Справимся с этой бедой!"
Вспыхнул над чашами яростный свет. Холод от камня внутри
Жаль, что умру, не познавши секрет первой и чистой любви...
Диких теней закружил карнавал, пальцев не вижу и рук.
Может быть, вспомнит тот, кто умирал, низкий, пронзительный звук:
Так разрывается тонкая нить - тела к душе проводник.
Некому будет меня схоронить... Ведьмин над телом возник
Призрачный образ и в сердце упал... Тело открыло глаза.
"Дух графской дочки, куда ты пропал? Ну-ка, ко мне, стрекоза!"
Я подлетела к ладони своей... бывшей. Там ведьма внутри.
В теле ведь нет ни окон, ни дверей. Слезы, душа, оботри...
Ведьма сломала засохший розан, что на еловом венке.
"Прыгай сюда. Невидимки глаза есть даже в малом цветке!"
Я пробралась. И расщедрился мир. Краски в нем, запах и цвет.
Роза сверкает, как синий сапфир. В жизни подобного нет!
...
Ведьма надела наряды мои. Синий цветок - в волоса.
"Бог нас, графинюшка, видно, хранит. Солнце встает. Полчаса
Нам с тобой нужно, чтоб в замок попасть. Скоро прибудет жених.
Этому гаду да с клячи упасть надо, чтоб пыл его стих".
Ноги мои по тропинке бегут... Нет меня... Ведьма, беги!
"Где твоя спальня?" - Осталось минут мало. Я слышу шаги,
Цокот копыт на парадном дворе. Рано сподобился гость!
"Лучше б один жил в своей конуре!" - Слышу я ведьмину злость.
Села она, запыхавшись, на стул. В спальню ворвался отец:
"Живо пошла. Не кричи "караул", свадьба - еще не конец!"
Мама тихонько рыдала в вуаль. Сестры молчали. Лишь стон
Старенькой нянюшки: "Боже, как жаль!" эхом дробился, как звон
В древней часовне, где мрак темных стен. В двери проходит жених.
Толст и доволен. С отцом их обмен быстр и решительно лих.
Граф привязал к пояску кошелек: "Вот мой товар. Погляди:
Телом красив, там, где надо - широк. Сзади все есть, впереди..."
Молча толкнул мое тело вперед. "Вижу... Она хороша!
Рад, что сейчас девка слезы не льет..." - "Ночью бы пела душа!"
Ведьма покорно за мужем пошла: сбоку махал на них поп.
С замком прощалась навеки душа... Двери тяжелые - хлоп!
Мрачны повозки, да кони хрипят: править - недюжинный труд.
Муж улыбается, глазки блестят: "Я повезу тебя тут!"
...
Слава Богам, что он рук не тянул... Вечер краснел за стеклом.
Ведьма моя опустилась на стул. Видела хлыст за углом...
Слышу: надсадно ступени скрипят. "Детка, я здесь, я - с тобой...
Не изничтожит твоей чести гад. Ну, принимаем мы бой?"
Дверь распахнулась... была бы собой, тут и скрутил меня смех:
Пузико голое, волос седой, снизу пупка лысый мех.
Лямочки черные, словно корсет, а на ногах - сапоги
Кожи блестящей. В ней - красный просвет. Похоть в глазах. Помоги
Боже, колдунье! Ты видишь, он - псих! "Женщина, быстро ко мне!
Будешь послушной, - его голос стих, - Сладостно стану в вине 
Капли я крови твоей собирать... Выпью тебя до конца!
Буду одежду, как кожу, сдирать... Ну, проклинай же отца!" -
"Вот еще. - Ведьма стоит руки в бок. - К даме пришел в неглиже.
Я непорочна, как горный цветок. Мне бы помыться уже,
Да и покушать. А хочешь вина, что ж, и его принеси.
Выпьем с тобою за счастье до дна. Слуг поскорей пригласи.
Пыльно тут, грязно. В кровати - паук. Я насекомых боюсь..."
"Баба! Смеешься?!" - "Вот только без рук! Клопик ползет... Ну и пусть?
Мех, что скрывает твой сморщенный приз, жадно прокушала моль.
Жаждал ты сделать любимой сюрприз? Я в ожиданьи. Изволь!"
Замер маркиз. Поперхнулся словцом. Крутятся только глаза.
"Ты у меня, муженек, молодцом! Хочется очень сказать:
Сильно фигура стекает к бокам. Лямки сейчас срежем прочь:
Нужен корсет для беременных дам. Складкам он должен помочь
Спрятаться в теле... А может быть, кнут сгонит с тебя лишний жир?" -
Ведьма камчу ухватила. - "А ну, мой дорогой, попляши!"
Свист тонкой кожи и красный рубец. С визгом вопит, как свинья,
Тот, кто за все получил, наконец, тот, кто безумней зверья...
"Ох, и умаялась! Проще косить старый бурьян на заре.
Ну-ка, пойдем, да поищем попить. Барин пусть прячет в норе
Алые шрамы. Они заживут. Будет он тише воды.
Мы же, пока петухи не поют, в кухне достанем еды!"
...
Месяц прошел. Его тонкий рожок высветил поле и лес.
Пой же соловушка! Как хорошо! В мире бескрайнем чудес
Множество всяких. Сумей увидать: Крылья малюсеньких фей
Светятся тем метеорам под стать. Только запомнить сумей,
Как распускается папорть...Внутри тлеет призывно цветок.
Сможешь подкрасться: хватай, не сгори: к кладу ведет лепесток.
Флейтой чарует русалочек пан: водят они хоровод.
А над рекой появился туман - скоро над лесом восход.
...
Вот уже год у маркиза живут Ведьма и Синий Цветок.
Тих и услужлив мужчина, ведь кнут в женской руке так жесток!
Слуги радешеньки: в доме уют, в парке за домом - сирень.
Девушки песни на кухне поют: страх позабыт, как и лень.
В силу вступил тот, с душой, уговор: и, пока ведьма не спит,
Цвет в волосах с ней выходит в дозор утренний. Чем знаменит
Сей корешок, да поклон лепестку... как приготовить отвар,
Ведьма толкует графине-цветку. Ночью же действие чар
Быстро меняет их души в телах: ведьма спит в синем цветке.
Ну а графиня, сквозь робость и страх, ходит одна вдалеке.
Листики есть, что сбирают под свет месяца, ясной луны,
Нужный помогут создать амулет. Ветром прохладным полны
Темные травы. Под ноги легко тропка ложится в ночи.
Где-то за речкой, пока далеко, лошадь копытом стучит...
Да не одна, видно, целый табун. Нет... на дороге - отряд.
"Спрячусь пока, а потом, как пройдут, выйду. Кого же бодрят
Ночи глухие?" - И юркнула в лес, капли сбивая из рос.
Веточек низких раскинут навес, весь повиликой зарос.
...
"Где проводник? Он оставил отряд! Вздернуть, как только придет!
Лес частоколом второй день подряд. Кто тут дорогу найдет?
Только тропинки. Не видно ни зги, месяц за тучу ушел". -
"Принц, не бурчите, включите мозги, знаете Вы хорошо,
Граф-проводник наш из этих вот мест. В замок вперед поскакал.
Мы развернемся правее, где крест. В замке устроим привал". -
"Знаю, мой друг. Просто был бы в том толк. Поистрепался отряд". -
"Взлаяли псы. Там, в кустах, видно волк". - "Тубо!" - Собаки стоят.
Но, напрягаясь, не лезут туда. Робко виляют хвостом.
"Стойте, прошу Вас пока, господа. Выстрел раздастся потом,
Если там хищный и яростный зверь... Кажется, там - человек.
Выйди, прошу, не обидим, поверь. Мы заблудились. Забег
Стал слишком долгим, и кони хрипят. Выйди, нам путь укажи". -
Принц и гвардейцы на тропке стоят. "В наших словах нету лжи!"
Дрогнули ветки. В плаще и с мешком, пряча лицо в капюшон,
Худенький юноша вышел. Тишком, мрачно шепнул: "Я пришел".
"Просьба большая, ты б мог показать, замок где графа стоит?
Мы только с фронта. Умыться, поспать, перед столицею вид
Нужный принять, а иначе отец сына не сможет узнать.
Будут смотрины, возможно, венец... Важно нам не опоздать".
"А! Будет свадьба! Удачи в делах!" - Парень - мешок за плечо.
Словно тень в тени укрылся в кустах, крикнув: "Немного еще!"
Веткой коварной, спустившейся вниз, скинут был враз капюшон.
Лунный из облака выглянул диск: косу видать хорошо.
"Это девчонка... За полночь, одна... Эй, не пугайся, скажи,
Долго мы будем кружиться без сна? Денег дадим, покажи
Замок тот чертов. Иначе падем прямо к своим сапогам.
Только нельзя. Весть о мире везем: драться накладно врагам".
Девушка вышла опять на тропу. "Знаю, где замок. В седло
Кто-то возьмите. Пешком не дойду". Тучами небо пошло.
Капля упала девчонке на нос. "Прыгай скорее ко мне!" -
Всадник девчонку на лошадь вознес. "Видишь, вон в той стороне,
Через просветы, уже виден луг. Ну же, быстрее вперед!"
Дождь по листам зашуршал. Тихий звук всадникам сил придает.
Замок громадой стоит вдалеке. "Что же, прощайте. Мосток
Сделан над речкой. А я налегке двинусь домой на восток".
Только в ветвях потерялась она, Принц головой покрутил:
"Пахнет, как роза, приятна, стройна... Кажется, я упустил
Нечто прекрасное в жизни своей..." - "Мир как подпишем, сюда
Можешь вернуться. Но нас пожалей..." - "Герцог, забудь, ерунда..."
...
Мир подписали. Победа! Виват! Все по домам разошлись.
Только вот принца все тянет назад, в край, где сосна рвется ввысь.
Белые скалы, холмистый простор, речки блестят рукава,
Хитро сплетая прохладный узор... Девушка-роза жива?
Как-то в покоях дежурил тот граф, что приглашал их домой.
"Братец, соседей ты знаешь? Я прав?" - "Тех, что храпят за стеной?" -
"Тех, что с владеньями рядом живут. Девушку встретил одну...
Волосы светлые, родинка тут, сверху губы..." - "На войну
Папенька сбагрил меня за долги. Ну а сестру... Есть маркиз...
Жен убивает... как будто враги... Папе он сделал сюрприз:
Выкупил срочно его векселя, чтобы взять в жены сестру.
Спрашивал местных: никто из селян Розу не видел. Костру
Надо маркиза, как беса, предать с папенькой вместе. Урод!
К собственным детям, как ворог, как тать..." - "Ты не солдат. Идиот.
Дуй на конюшню. Готовь экипаж. Герцог, ты едешь со мной?
Где инквизиция? Доблестный страж вновь промышляет тюрьмой?
Роту гвардейцев... И снова вперед. Девушка - нежный цветок -
Может сегодня иль завтра умрет... Путь наш лежит на восток!"
...
В замке маркиза домашний обед: слюни пускает герой.
Грудь в полотенчике. Ведьмин секрет так не раскрыли. Порой,
Все удивлялись: маркиз ослабел телом, умом и душой...
Правит жена, и исчез беспредел. Подданным с ней хорошо.
"Ну-ка, за папу, за маму глоток... Вытрем губешки. Тянуть
Ручки в посуду нельзя. Вот платок. Надо нам крошки стряхнуть!"
Роза, цветущая в светлой косе... Длителен их уговор.
Девушка рада ходить по росе утром. А днем с давних пор
Душенька нежная спит в лепестках. - "Что там за грохот и стук?" -
"Гости, Маркиза! Мужчины! Ах-ах!" - "Стол накрывайте. Мой друг,
Ну-ка пойди, да в постельку приляг, выпей холодный отвар.
Быстро повесьте на башенке флаг! Кто нас нашел? Вот кошмар!"
...
В замок влетает решительно принц. С ним - герцог-дядя и граф.
А на ступенях - прекрасный сюрприз... "Боже, сестрица! Я прав!
Ты ли жива? Ведь не чаял тогда свидеться больше с тобой!" -
"Рада приветствовать вас, господа! Замок маркиза простой
С гордостью может проезжих принять. Гости! Прошу всех к столу!
Братец, ты будешь друзей представлять? Сабли сложите в углу..."
Гости расселись, а рота солдат - в парке, за длинным столом.
"Что привело вас сюда, где все спят долгими днями, потом
И не заметят, как спустятся в рай?" - "Ты ведь не помнишь меня?
Ночь, дождь, дорогу из трех выбирай... Замок, твоя там родня..."
Бровки нахмурив, колдунья глядит: "Сильно задела тебя?
Если серьезен, различья найди... Сердце подскажет, любя.
Я - не она. Хоть похожи мы с ней, будто две капли воды.
Если от скуки... берите коней. День до столицы езды.
Ну а влюбился... тогда поищи. В прятки давно не играл?
Слышишь, там, сверху, чего-то трещит... Сзади стены - сеновал.
А не найдешь, только не обессудь. Сроку - всего пара дней.
Муж мой болеет. И приступы - жуть. Ну а пока - не робей!"
Синий цветок на льняных волосах блики лучей распустил...
"Ох, мне сдается, попали впросак! Я бы тебя не простил,
Если б вино было хуже стократ... Брось, бабы любят играть.
Гомер об этом писал иль Сократ... Прыгай с ней прямо в кровать!"-
Герцог потягивал старый коньяк, Принцу советы давал. -
"Славно оттянемся ночью, иль как... Сладкая, где сеновал?" -
Он прихватил вдруг служаночку. Та, сильно щекой заалев,
Томно вздохнула: а вот и мечта крепких, услужливых дев!
...
Полночь пробила. Принц с ложа привстал, слышит: за дверью шаги.
Вечером рыскать по залам устал... Только "Господь, помоги!" 
Тихо сказал и штаны натянул. В двери скользнул и туда,
Где удалялись шаги, заглянул... Выход на воздух. Звезда
С темного неба к нему тянет луч. Парень взмолился: "Веди!
Я попрошу, не теряйся средь туч... Что меня ждет впереди?"
Светлое озеро спит под луной. Юноша к лодке идет 
Шагом беспечным. Мотив озорной тихо губами ведет.
Бросил мешок и стащил с головы сползший на нос капюшон.
Вскинул весло и толкнулся с кормы. "Как я, однако, смешон!" -
Принц приподнялся и крикнул: "Куда?! Стой, я найти обещал,
Ту, что как роза, живая звезда!" - "Здравствуй... И снова прощай!" -
Девушка быстро веслом по воде, лишь разбежались круги,
Хладной, как лед. Да заломы везде. "Будто мы с нею враги!"
 Ясным малиновым золотом крыш вспыхнул над замком рассвет.
"Где же ты бродишь, упрямый малыш? Грустно, когда тебя нет!"
...
Грустно и странно. Не хочет ему дева открыться сама.
"Встречусь с маркизой, все ей объясню... Станет, возможно, зима 
Нашей разлуки немного теплей..." - Принц постучал в ее дверь.
"Кто там? Зайди, кулаки пожалей!". - "Видел тебя я, поверь,
Ноченькой звездной. Ты гонишь меня!" - Слов непростых кружева... -
"Сроку осталось всего мне полдня... Милая, ты не права,
Принцу соврав, что ты тут не одна. Спрашивал нынче я слуг.
В замке нет тюрем и шахты без дна. Только твой дряхлый супруг.
Я бы женился. Но замужем ты. Будет таким мой вопрос:
Если развод... Мои станут мечты явью из тысячи грез?"
Ведьма качнула своей головой. Ярко сияет цветок.
"Есть у тебя лишь полдня, дорогой. Ну а потом на восток
Тропку забудешь. Дерзай, докажи, что ты умен, да и смел.
Справься с загадкой, любовь удержи. Станется, как ты хотел!"
...
Ночь наступила. Все дремлет вокруг. Принц под окошки идет
К хитрой маркизе. Услышит он вдруг, что-нибудь, что приведет
Нужную мысль. А в гостиной - светло. Шторы прикрыты слегка.
Он подтянулся, подвинул стекло. Только дрожала рука.
"Милая, знаешь секреты всех трав". - Голос раздался в тиши. -
"Может быть, принц с предложением прав. Жизнь протекает в глуши.
Что видишь тут, кроме снега с травой? Сосен, озер, старых скал.
Мир пред тобою огромный, живой... Может, тебя он узнал
Там не напрасно. И участь твоя - стать Королевой страны!" -
"Тетушка, сжальтесь, осталось полдня. Годы мои решены:
Здесь я останусь. Легко, без забот, сложится сельская жизнь.
Он же разлюбит меня через год, Словно желанный каприз,
Что был получен, потом надоел. Тетушка, я не смогу
Так унижаться за кров и постель... Как на закланье врагу..." -
"Вот как? Однако!" - Принц вверх, налегке, в комнату. Смотрит: сидит
Девушка с розой прекрасной в руке и на пришельца глядит.
"Что ты боишься, волнуешься зря? Видишь, презрев близких суд,
Тут на коленях стою, говоря: ждал я. Так многих не ждут.
Будешь моею законной женой. Это - не страсть, не игра.
Вместе мы будем гулять под луной, править, настанет пора.
Сердцем люблю тебя, Роза моя!" - Пальцами нежно берет
Синюю Розу и, слез не тая, нежно целует... И вот
Девушку юную с длинной косой тянет объятьем к груди...
"Ты вновь свободна! Судьбы колесо счастью отнюдь не вредит!"
Сладостен, нежен был их поцелуй... "Верь мне, не жди белых стуж!" -
"Влюбишься, девочка, но - не ревнуй! Принц твой - отличнейший муж!" -
Бабка в платочке стоит у двери. - "Мне же с маркизом тут жить.
Мы ведь женаты... Он - милый...внутри. Надо ему положить
Снова пеленку. Бывает конфуз". Принц рассмеялся: "Ура!"
Долго лежал на груди тяжкий груз. Скоро головкой жена
Нежно прижмется... "Согласна ли ты лета со мною встречать?
Ну а дела всей земной суеты, если затянут, прощать?"
"Да... Я готова..." Очей синих свет вспыхнул, любви не тая...
Жили в согласье они сотню лет. 
...Кончилась сказка моя!

2018