Некоторое время мы молчали. Вроде бы, жизнь вернулась на круги своя, в нормальный мир и надо радоваться. Но все случилось чересчур быстро, и я никак не мог прийти в себя. Меня действительно, собирался съесть здоровенный слизняк, и что-то пронесло через половину вселенной? Или это был сон? Но ведь Лана, по ее словам, видела тоже самое! У нас случилась коллективная галлюцинация? Мы надышались каких-то местных испарений? Или здесь, правда, поселились существа из другой галактики?
Над этим надо было подумать. А пока, чтобы не свихнуться, я решил считать настоящей ту реальность, в которой всегда жил, а с проблемами разбираться по мере их поступления.
- А нам крупно повезло, - неожиданно, оптимистично подытожила над ухом Лана, - Глор ошибся, а Литир сказал правду: из треглонатора можно вернуться!
- С чего ты взяла, что они вообще были? - скептически поинтересовался я.
- А что тогда там булькает? - и девушка указала на место, где пошла ко дну капсула. На поверхность до сих пор поднимались пузыри.
- Может, ихтиозавр какой.., - не очень уверенно ответил я и сменил неудобную тему, - надо найти Перехватчик..
И уткнулся в полифон.
Наш корабль обнаружился в двадцати километрах на юго-западе, на летном поле Базы Арктака. Очень странно, ведь я собственноручно сажал его в лесу. Наверно, Эк с Юомом перегнали его, когда потеряли нас. Должно быть, ищут. Как-никак двое суток прошло.
Я попытался связаться с Перехватчиком, но он, почему-то, не реагировал на мои команды и не включал транслот. Передатчики Эка и Юома не работали. Наверняка, это происки 'синих'. Противники давно пробрались сквозь минные поля и рыщут в округе, подавляя наши сигналы.
- Что-то происходит, - объявил я Землянке, - наши на связь не выходят.
- Опять. - задумчиво отозвалась девушка. - Неужели 'синие' нам еще одну глушилку налепили?
И ахнула:
- А если твоих друзей рнуты поймали?
- Вернемся к бывшей стоянке Перехватчика, - предложил я, - А дальше будем действовать по обстоятельствам. Жаль, оружия никакого нет. И Знамя еще искать...
- Выломаем по дубинке, - бодро заявила Лана, - Ими можно оглушить или кинуть...
- Да у вас там, на Земле, каменный век! - подколол ее я.
- Можно еще в носок песка набрать, - не сдавалась Землянка, - будет не хуже дубинки.
- У меня лишнего нет, - подыграл я, определяя маршрут - Эх, столько времени потеряли!
Фиксируя время и дату, полифон стоял на том, что с момента моего выхода из корабля прошло не более пяти часов.
- Тьфу ты! - разозлился я, поняв, что прибор мне не переупрямить, - Промок, все-таки!
* * *
Остаток дня мы провели, продираясь сквозь лесные заросли. Вокруг местной Базы собралась вся колючая, вьющаяся и непролазная растительность Второго Арктака. Более того, на пути часто попадались влажные полуболотистые места с грязью по колено. В общем, место для Базы командование выбрало мастерски.
Не подозревая, в начале о таких проблемах, я рассчитывал стремительным маршброском, до захода солнца, успеть к поляне, где приземлился Перехватчик. Однако действительность внесла свои коррективы: за остаток дня мы преодолели только две трети пути и сильно забрали к югу.
- Как странно, - рассуждала Лана, шлепая по краю очередной большой лужи, - Если твагги так любят есть людей, почему не съели Юисича и этого мужика с рнутами...
Фаича, - подсказал я, удивляясь, почему это имя мне запомнилось, - Наверно, потому что они злые. А может, они тоже переделанные твагги.
- Но Литир говорил, что Юисич ему нравится.., - продолжала девушка.
- Зачем тебе это? - перебил ее я.
В данный момент, ломать голову над бредовыми противоречиями не хотелось, надо было укореняться в действительности.
- Есть более насущные вещи: например, как не потеряться ночью в лесу, - заявил я, -
У полифона аккумуляторы садятся.
* * *
Уже в густых сумерках, вырвавшись из объятий очередного куста на простор более-менее сухой полянки, Лана ни с того, ни с сего села на землю и заявила, что не сделает больше ни шагу, иначе 'даст дуба'.
Заключив, по невежеству, что девушка собирается мне дать дубиной по темени, я поинтересовался: за что она хочет так жестоко со мной расправиться?
- Драться?! - Землянка выглядела одновременно удивленной и озадаченной, - Да я от усталости готова прямо сейчас коньки откинуть!
Вот такой расклад совершенно меня обескуражил: притащить с собою на Учения коньки? Косметику с нарядами у женского контингента на Сиге я уже видел, но спортивную зимнюю обувь?! Где она ее до сих пор прятала?
- На твоем месте я бы давно от них избавился, - не моргнув глазом посоветовал я, - Балласт!
- Кто - балласт?! - взвилась Лана, - Да я тебя из пасти Лорка вы.. - но, внезапно осеклась и начала безудержно хохотать.
- Извини, - взвизгивая, сообщила она, - за последние два дня меня столько раз хотели убить...я подумала и ты туда же...
Тут до меня дошло, что под 'дубом' и 'коньками' она понимает свою жизнь. Странная, конечно у Землян логика и сравнения неожиданные. А я предложил ей их выкинуть...
- Пойду, наломаю веток, - еле сдерживая смех объявил я, - надо на чем-то спать...
- Я помогу, - дернулась в мою сторону девушка.
- Ни в коем случае! - запротестовал я, - Если ты забросишь свои коньки на дуб, я себе этого не прощу!
- Ты не выносим! - захохотала Землянка. И так у нее это легко и беззаботно получилось, что я тоже рассмеялся. С души, словно, сняли рнутову броню. Я обнаружил, что могу свободно вздохнуть. А вечер такой теплый и на небе уже звезды...
Подумалось: может и хорошо, что мы до Базы не дошли. Появилась возможность провести эту ночь с девушкой. Раньше, я об этом и мечтать не смел. А теперь... В груди снова разлилось тепло.
С большим трудом, мне удалось подавить в себе желание немедленно обнять Лану. Не смотря, на все приключения, ее отношение ко мне оставалось неясным. К сожалению, поцелуй, случившийся у Юисича в шкафу, как все прочее, был плодом моей разгулявшейся фантазии. Хотя, за реальность этого момента я бы проголосовал обеими руками. Эх, все с начала начинать...
Чтобы отвлечься я пошел собирать хворост. Но старался особо не шуметь. Лана, встав на колени, принялась дергать траву вокруг себя. Довольно скоро образовался мохнатый кривой настил на одну персону, большего и не требовалось. Второму члену экипажа, по Уставу, предстояло незамедлительно заступить в караул.
- А как ты думаешь, - вкрадчиво спросила Землянка, сев на сооруженную лежанку, - рнуты по ночам бродят?
- Я больше беспокоюсь о зверях, - откликнулся я, - не помнишь, кто тут водится? Вы, медики, должны знать.
- Ядовитых нет, насколько я помню, - сообщила Лана, - а про злых не знаю. Ну, кроме тваггов, - и поежилась.
- Эх, - в который уже раз сожалел я, - в рюкзаке на Перехватчике 'Симптареги' лежат, подвесили бы их по периметру и спали себе спокойно...
- Какой ты избалованный цивилизацией, - захихикала девушка.
Она была права, но признаваться в этом не хотелось.
- Куда уж, мне до вас, земных дикарей! - развел руками я. - Знать бы, как таких заносит в Академию Космических Войск.
Ответ на этот вопрос я хотел узнать невообразимо давно, и вот, нашелся подходящий повод.
- Ну, это досадное происшествие.., - неуверенно начала Лана.
- Не поверишь, у меня тоже самое, - подбодрил ее я, присев рядом - После тебя расскажу.
Девушка вздохнула:
- Меня дядя только 'веретено' делать научил, а тут Пашка из аэроклуба 'Метеор' заявил, что сделает 'веретено' в четыре оборота и его никто не переплюнет. Наши, из 'Спутника', ребята азартные, поспорили и решили Пашке нос утереть. Тренировались долго, но больше трех раз ни у кого не получилось. А мне дядя один секрет открыл, его только боевые пилоты знают, поэтому я решила тоже поучаствовать. Пашка, действительно, четыре оборота сделал. Наверняка, это Михалыч его научил. Значит мне, кровь из носу, нужно было сделать пять и доказать, что мой дядя круче их Михалыча. И я сделала!
- Кто бы сомневался, - вставил я свою беспардонную лесть. Землянку срочно требовалось расположить к себе, ибо поцеловать ее хотелось невыносимо.
- Да, - грустно усмехнулась Лана, - только я так много раз никогда не делала. Голова закружилась, с управлением не справилась, меня на трассу лунного автобуса и вынесло. А он как раз там и проходил... Но повезло, что никто серьезно не пострадал. Ну,... кроме автобуса и моей 'Селены'. Отделались ушибами и ссадинами. Но скандал большой вышел. Всплыла эта история со спором. Мама очень расстроилась. Своего брата - моего дядю, чуть не растерзала. Она на него кричала, что он должен быть всем примером, а вместо этого делает из людей преступников. Дядя чувствовал себя таким виноватым, и мне было так стыдно, что я его подвела. А потом еще Аэроинспекция в Университет сообщила. Ректорат постановил меня исключить за необдуманный риск и безответственность, не достойную будущего врача. Собрание курса за меня заступалось, да и дядя пообещал маме все исправить. Он уговорил Ректора не исключать, а перевести в другой ВУЗ. Поехал на Марс договариваться, а по дороге своего однополчанина бывшего встретил. Полковника. Он меня к себе и забрал... - осторожно закончила она.
- Так наш Полковник - друг твоего дяди, - догадался я, - это многое объясняет.
- Не говори никому, ладно? - жалобно попросила девушка, - Я учусь сама, меня никто не страхует. А то подумают...
- Клянусь молчать, - запальчиво пообещал я, - если проговорюсь, разрешаю отдать себя на съедение Лорку!
Сейчас, ради Ланы, я был готов на любые подвиги. Особенно, после упоминания о потенциальных конкурентах. Я осторожно завел руку ей за спину, намереваясь обнять.
- Ну, а ты как в Академию попал? - делая вид, что ничего не происходит, отвлекла меня вопросом Землянка.
- Спутник сбил, - гордо ответил я.
- О! - как мне показалось, с уважением произнесла Землянка и поинтересовалась,
- Я ожидал от нее упрека в хулиганстве, который всегда следовал от особ женского пола, узнававших про мои подвиги, поэтому от удивления выложил:
Запустил 'Аркаду'. Сам сделал. Мне было интересно: взлетит она или нет. А тут этот спутник...
- Ничего себе! - еще больше изумилась девушка и хмыкнула, - А я, оказывается, легко водяными бомбами отделалась. Спасибо, что 'Аркадой' сбивать не стал...
В этот момент я одновременно гордился собой и досадовал, что Лана до сих пор припоминает старое. Мне казалось, я уже давно все искупил.
- Виноват, ошибся, - выжал из себя я, и осторожно обнял ее.
- Шоколадку будешь? - как мне показалось, заботливо и нежно, поинтересовалась она, - Больше у меня ничего нет.
- У меня концентрат есть, - полез было я в карман.
- Оставь на завтра, - посоветовала Землянка.
- Врачам видней, - согласился я.
По моему настоянию, мы разделили кусок шоколадки поровну.
Несмотря на безумное начало, это был прекраснейший день в моей жизни: я обнимал самую замечательную девушку в галактике, глядел на крупные, яркие звезды и впервые за сутки что-то ел. Удовольствие стоило растянуть, а заодно собраться с духом, дабы попытаться повторить дерзновение в шкафу.
Я все медлил, и, наконец, дождался момента, когда девушка расслабилась и положила голову мне на плечо. Это явилось для меня знаком. Однако, осторожно наклонившись к ней, я, с сожалением, обнаружил, что она спит.