Аннотация: Продолжение приключений Алекса Седова на планете и в космосе.
ЗВЕРОБОИ ФРОНТИРА - 2
В просторном кабинете главы центрального офиса "Первой добровольной ассоциации взаимопомощи охотников-промысловиков" царила обстановка, сродни установившейся слякотной зимней погоде. Небо за окном было затянуто низкими серыми тучами, и который день шел дождь, на улице было пасмурно, мокро и неуютно. Точно так же и некоторым джентльменам, собравшимся ныне за круглым столом в роскошном и комфортном помещении, было сейчас тоскливо и неприятно.
Хозяин кабинета Джузеппе Амброзини собрал здесь своих ближайших соратников и помощников, известных ИскИну планеты Даэр-2, как добропорядочных граждан Содружества. Трое из них были в числе уважаемых и богатых акционеров многих здешних предприятий, а еще трое числились обычными охотниками. Впрочем, на охотников-работяг они походили мало, а если быть откровенным, то свои руки они вряд ли когда пачкали добычей зверя, и давно не держали в них ничего кроме пистолета, денег, бокала вина и трепещущей женщины.
Здесь были люди, которые знали друг друга или слышали друг о друге уже давно. В этом не было ничего удивительного, так как эта планета комплектовалась, в основном, переселенцами-землянами, а всех прочих инопланетян здесь было не более двадцати процентов.
В настоящее время подводились итоги работы за прошедший год, о которых докладывал главный финансист "Ассоциации" Бен Хофман, учившийся лет шестьдесят назад вместе с Джузеппе Амброзини в одной школе.
- Не распинайся, Бен и не защищай их, - господин Амброзини прервал своего соратника и кивнул на "обычных" охотников, - Под контролем Джованни семьсот двадцать охотничьих бригад и он перечислил на наши счета сорок один с половиной миллиона кредитов. Но все дело в том, что в общак ассоциации платит только шестьсот девяносто одна семья, а остальные двадцать девять нас в грош не ставят. Возьми-ка, Бен, среднюю десятину в шестьдесят четыре тысячи кредитов, да умножь на двадцать девять, сколько будет? Такое же положение дел и у Бруно, где из девятисот девяноста трех бригад, тридцать шесть на нас плевать хотели. Так сколько мы теряем на мясе, Бен?
- Четыре миллиона сто шестьдесят тысяч, - ответил тот.
- Вот! - бульдожье лицо господина Амброзини налилось кровью, он ткнул указательным пальцем в узкоглазого "охотника", - А за Мао Гофена и говорить нечего! Вся! Повторяю, вся добыча пантов подконтрольна исключительно нам! Мао, я правильно говорю?!
- Да, патрон, - тот склонился в почтительном поклоне.
- Вот! - хозяин кабинета окинул присутствующих тяжелым взглядом и потряс пальцем, - Из семи тысяч трехсот охотников, которые в прошедший сезон были на добыче пантов, двести семьдесят восемь ничего не уплатили. Ничего! А это семь миллионов! Так кто мне ответит, почему мы должны терять одиннадцать миллионов кредитов? Молчите? Что скажешь в свое оправдание, Мао?
- Шестьдесят пять семей, это те, с которыми мы постоянно, из года в год воюем. Сто сорок семь семей из подконтрольных территорий других банд. И все они перемещаются на флаерах и обходят нас стороной.
- Какие банды? - скривился господин Амброзини, - Все они как и мы, участники добровольного общества взаимопомощи охотников. А ты говоришь банды!
- Виноват, патрон!
- Конечно, виноват. Но ты не всех назвал, кто еще не платит?
- "Восточники", патрон. За два года их там собралось семьдесят две семьи. Им на перешейке, где наша станция стоит, подзарядка не нужна, они на флаерах и наёмной грузопассажирской гравиплатформе обошли нас стороной.
- Мда, мало того, что за мясо ничего не платят... - прохрипел господин Амброзини и побарабанил пальцами по столу, - Дурной пример заразителен, поэтому, их надо обязательно изловить и примерно наказать. В следующий раз на добыче пантов они должны выложить вдвойне, понятно, Мао?
- Да, патрон, но мне нужна будет дополнительная техника.
- Подумаем, - кивнул тот и повернулся к высокому брюнету, в фигуре и поведении которого угадывались многие годы воинской службы, - Тони?
- Да, подумаем, что можно сделать, - ответил Антонио Бенетти, майор в отставке Планетарных войск Земли, а ныне первый заместитель председателя Ассоциации.
Они с Джузеппе Амброзини в детские годы жили по соседству, были закадычными друзьями, но только один из них, по ряду обстоятельств, попал в солдаты, а второй - в пираты. Через сорок лет они опять встретились, поговорили, решили вместе пройти курс омоложения и организовать собственный бизнес. За десять лет совместной деятельности они смогли сколотить небольшую команду боевиков и три мощных бригады рекетиров, взять под себя два крупных охотничьих региона, раздвинуть локтями остальные банды и полностью подмять самую прибыльную добычу - пантовую.
Господин Амброзини резко наклонился к столу, повертел в руках прибор, глушащий возможную прослушку, и в упор взглянул в глаза каждому "охотнику".
- Оставить вас безнаказанными не могу, - тихо сказал он, - поэтому, лишаетесь премиальных в размере одного миллиона каждый, и с бездельников ваших, которые кроме как вино пить и баб щупать, больше ничего не умеют, тоже по десять тысяч с носа. Ясно?
- Да, да, ясно, - ответили они и склонили головы. Платили им всегда очень хорошо, но потеря годовой премии в целый миллион возмутила души. Амброзини имел четвертый уровень псиона и все это прекрасно чувствовал. Но никто не возмущался, ибо прекрасно знали, что если патрона разозлить, то живым отсюда можно и не выйти.
- Запомните! Охотник - это работяга, а работяга - это лох, а лох должен платить. Так было и так будет всегда. И не заставляйте меня искать на ваше место кого-нибудь другого.
Глава 1
Лето в наших широтах жарковато, как и на любом южном курорте. Зато зимой в самые холодные дни, температура воздуха ниже двенадцати градусов тепла никогда не падает. При этом погода излишне сыровата, дожди идут буквально через день-два, а иногда льёт с небес дней пять подряд не переставая.
Другое дело здесь, на крайнем Севере, где на протяжении трех зимних месяцев температура воздуха держится в районе минус сорока. Хорошо, что в этот период ни пурги, ни снежных бурь не бывает. Кстати, в течение года здесь условно теплых дней не так и много, лето вместе с весной и осенью тянется не более трех с половиной месяцев.
Впервые попав в тундру на добычу пантов, это было весной прошлого года, обратил внимание на множество бродячих, среднего размера хищников, похожих на собак с облезлой серо-коричневой шерстью и лохматыми хвостами.
- Ой, Ал, - всплеснула руками моя младшая жена, - смотри, сколько много собачек.
- Леночка, это настоящий голубой песец, только в весеннем окрасе, - ответил ей. Мне-то довелось еще на земном Севере повидать эту нахальную зверюшку, которая подходила прямо к нашим палаткам и воровала еду, чуть ли не из рук.
- Ну как же, - с сомнением сказала Лена, - песец ведь похож на лису, да и шерсть здесь совсем другого цвета?
- Это на Земле так, а здешний больше смахивают на собаку, и размерами крупнее. Посмотри в сети, там по цвету шерсти тоже должно быть написано.
- Ага, - она на секунду отвлеклась, активировав биокомп и, видно вышла на охотничий сайт, и теперь штудирует местную фауну, - Точно, это настоящий песец! И у них полиморфизм: с изменением сезонов меняется цвет меха. Ал, представляешь?! Их зимняя шкурка стоит пятьсот кредов, а добывают почему-то очень мало, совсем единицы. Не понятно.
- А ты, дорогая, поживи полугодовой охотничий сезон в условиях вечной мерзлоты, и все сразу станет понятно.
- Ну, нет, меня такая жизнь не прельщает.
Этот разговор натолкнул на мысль снять видеоролик с миллионными стадами оленей и бесчисленными стаями местного песца, и отправить Николаю Белкину, моему бывшему сослуживцу. Подумал, что такой фильм ему должен понравиться.
Вообще-то коренные народы земного Севера люди обеспеченные, денежка на прохождения курса омоложения у них найдется, поэтому, надобность в заключении колониального контракта отсутствует напрочь. А кто еще захочет жить в лесотундре при сорокаградусном морозе? Кроме того, колониальная программа возврата молодости умышленно настроена на внедрение безразличного отношения к спиртному, а для нашего русского якута или эвенка это нож в сердце, они совершенно не представляют, как это можно прожить день не остограмившись? К сожалению, многие из них больны алкоголизмом с детства и сгорают от злоупотреблений спиртным еще в молодости.
Каким же было мое удивление и моя радость, когда Белка сообщил, что вместе с матерью, дядькой, родным братом покойного отца, тещей, женой, двумя ее родными сестрами и сыном, решили переселиться на Даэр-2. Встречали мы их двумя флаерами, боевым "Хамелеоном" и представительской "Чайкой", которую мы отделали, тюннинговали и укомплектовали по высшему разряду. Да, на ремонт доставшегося от бандитов трофея так и ушло пятьсот девяносто тысяч кредов, зато даже наш дальневосточный олигарх Освальд Хаер облизывается, глядя на него.
Моя домашняя генеральная директриса и старшая жена Вика дома тоже не усидела, забрала нашу четырехмесячную дочурку Машу и отправилась в Большой Город развеяться вместе с нами. А чего? "Чайка" - флаер очень комфортный, имеющий все удобства, отвлекаться на управление совсем не надо, его бортовой компьютер привязан к нашему ИскИну Джи, и движется в кильватере "Хамелеона" на автопилоте. Красавица Машенька уродилась девочкой некапризной: поспит, покушает, покричит (не без этого) и обратно спит, таким образом, возможность хоть одним глазом взглянуть на цивилизацию у мамы точно была.
Колю Белку и его сына Мишку, которому было уже лет шесть, узнал сходу. О том, что стоявший рядом молодой парень, есть дядька Степан, который меня когда-то лечил и не дал умереть, тоже догадался, уж очень они похожи. А вот маму, тещу, жену и ее сестер не признал совершенно. Старшие прошли курс омоложения, а младшие еще и коррекцию тела, когда-то кривоногая теща стала выглядеть симпатичной девушкой, остальные девчонки были и ранее не дурны собой, а после рег. капсул стали еще краше.
Мы отдыхали, бродили по Городу и зажигали в разных злачных местах. При этом обратил внимание, что Степан к вину относится без пиетета: может пить, а может и не пить, зато Николай спиртного вообще не потреблял.
- Когда ты остался без ног, слово себе дал, что больше вообще пить не буду. С тех пор не нарушаю, - признался он.
Три дня прошли весело и беззаботно, при этом мои девчонки и одна из сестер жены Николая или, вернее сказать, одна из его новых жен, поочередно нянчились с Машкой и контролировали Мишку. На четвертый день семейство Белкиных от отдыха устало.
К сожалению, скотобойными делами они заниматься категорически не стремились, то есть, жить в нашем поселке не планировали. Зато наш инспектор охотхозяйства Шлёма Левшиц, узнав, что две семьи желают поселиться на Севере и хотят заняться профессиональной добычей мехов, был просто счастлив. Оказывается, Белкиных впечатлил видеоролик с видами местной тундры, снятый Леночкой по моей просьбе.
Их большое семейство разделилось на два, и в таком виде они получили впечатляющие бонусы: бессрочные лицензии с открытым количеством на добычу любых промысловых животных крайнего Севера, бесплатно два больших надувных дома и два кредита под три процента годовых на четыреста тысяч кредов каждый. С учетом денег, привезенных с собой, они смогли выкупить у Абрама Горовца старенький, но вполне рабочий грузопассажирский флаер за миллион двести тысяч и шесть скутеров.
Оружия они привезли с собой тоже много самого разного: четыре шокера, шесть древних карабинов, изготовленных по типу СКС, две автоматические винтовки под мощную семерку, четыре Леонских автомата Коробова, калибра 10*32 и много боеприпасов. Впрочем, стрелять им все равно придется редко, зверя предстоит чаще всего тропить и работать с ловушками и капканами.
Сделав закупки продуктов, некоторых стройматериалов, кое-чего по бытовым мелочам, а также современной одежды с принудительным подогревом для использования в условиях низких температур, они посчитали себя к поселению готовыми. Кстати, для доставки к месту вещей, корпорация даже бесплатный грузовик им выделила.
Поселились они за три тысячи километров от ближайшей охотничьей фактории на одном из самых крупных островов, расположенных в Ледовитом океане, севернее Северного материка. Мои девчонки внутренне вздрогнули, когда увидели, как Белкины, глядя с высоты полета, неподдельно радовались бескрайней тундре с множеством озер и речушек, стотысячному стаду оленей (по данным ИскИна), множеству шныряющих песцов и росомах. А с каким энтузиазмом они обсуждали отдыхающих на берегу холодного океана морских котиков и бродящих рядом огромных полярных медведей!
Здесь мы пробыли шесть дней, объедались самой обычной черникой и морошкой. Лена установила мольберт и писала акварелью фрагменты самобытной природы, обещая в будущем несколько картин по теме написать маслом. Лично я помог отливать большую пенобетонную площадку под жилье, строить вокруг нее ограждение и монтировать надувные дома.
Нужно сказать, что якутский женский пол показал себя с самой лучшей стороны, они пахали, как проклятые и тащили на себе любую работу. Впрочем, у них так положено: мужчина ходит на охоту или рыбалку, а женщина делает все остальное, и по хозяйству, и по дому. Да, а на охоту и рыбалку, если надо, тоже ходит.
На седьмой день, наконец, хуторок Белкиных был полностью обустроен и они поддались настоятельным уговорам слетать в гости и к нам на море. Захватив два их стареньких надувных чума, мы расселись по разным флаерам и отправились в путь. Наши поселения находились в одном часовом поясе, а расстояние было даже короче, чем к Большому Городу. Не спеша на крейсерской скорости, летели всего шесть с половиной часов.
По прибытию постарались организовать для них веселый отдых и танцевальные вечера с соседями. Семь дней они веселились и радовались, а загорели довольно прилично. На восьмой день к обеду заметно заскучали, а вечером стали собираться.
- Пора и честь знать, - сказал Степан, - скоро снег упадет, а у нас еще ничего не готово.
Действительно, судя по данным ИскИна, к концу лета в преддверии нашей осени у них на озерах уже лед стоит.
С тех пор, как на планете объявились Белкины, прошло семь месяцев. И если быть откровенным, то жить нам стало немного веселей. Часто связываемся друг с другом, показывая видеоролики наших похождений: они свои, а мы свои, даже в гости летаем. Когда у них пурга стала подвывать, Семен со своими старшими дражайшими подругами остался дома, а Николай загрузил во флаер семейство и рванул к нам.
Вот и я точно так же, у нас моква и дождь зарядил, поэтому и сбежал из дома, обосновав отлучку необходимостью добычи полярного медведя. В числе прочих чучел местной фауны его заказал новообразованный музей корпорации, с которым Леночка сейчас сотрудничает очень плотно.
За каждое изделие нам платят довольно прилично или, если перефразировать, то неприлично много. Например, за раптора, к которому мы еще даже не подступались, музей готов выложить двести пятьдесят тысяч кредов, а за этого медведя - сто двадцать тысяч. Как бы там ни было, но Вика тему пробивала и выяснила, что подобных специалистов на планете больше нет.
К Белкиным я прибыл один, оставив своих любимых дома. Лену не взял потому, как вскоре должна сына родить, и незачем ей по северам болтаться. Пусть уж лучше у мольберта стоит и натюрморты пишет, мы ей сейчас даже таксидермией не разрешаем заниматься. Вика же сама не смогла со мной отправиться, так как необходимо было участвовать в разборках между двумя разругавшимися по какой-то причине охотниками.
Ах да! Совершенно забыл упомянуть, с момента получения нами полного гражданства Содружества, планетарным ИскИном корпорации "Геда" Виктория Седова была аттестована на звание подполковника. А с недавних пор нас коллективно уговорили о принятии ею назначения на должность начальника полиции вновь организованного Дальневосточного округа. Можно сказать, что ныне должность эта чисто номинальная, так как даже штатных сотрудников нет, только семеро добровольных помощников, один из них ваш покорный слуга. Правда, оклад платят, Вике - двести двадцать тысяч в год, сумма по земным меркам немыслимо большая, а помощникам по две тысячи в месяц. Лично мне такие деньги до лампочки, но иметь на идентификаторе отметку должностного лица корпорации, тем более помощника начальника полиции, в нынешней ситуации дорогого стоит.
Прибыв к Белке в гости, мы с ним определились о дне похода за белым медведем, но чтобы не бездельничать, на одном из его скутеров облетал территорию охотничьих угодий и проверял ловушки. Кстати, садиться на снег и осматривать каждую из них, необходимости не было, Степан с Николаем изготовили очень оригинальную конструкцию, так что их состояние было видно издали.
Дело в том, что песец при миграциях в поисках добычи тундровых мышей ( аналогов земных леммингов), в первую очередь посещает все сопки и возвышенности, даже самые незначительные. Ну, привычка у него такая. А ребята из расколотых вдоль бревнышек изготовили две сотни П-образных высоких табуретов и расставили их по тундре. На его верхней полочке располагают заряженный куском рыбы или мяса песцовый капкан, присоединенный к телескопическому пружинному "журавлю", которыми они пользовались еще на Земле. Как только срабатывала пружина, "журавль" пойманного хищника подкидывал метра на три вверх и удерживал на весу, пока охотник его не снимет. Делается это потому, что другие песцы обязательно пожрут околевшего собрата, окончательно испортив шкурку, а так они его просто напросто не достанут.
Ловушки проверяются два раза в декаду и, говорят, что за этот период попадается около двух десятков песцов. Лично я за этот день снял ровно двадцать одну тушку, и четверых добыл импульсным шокером при перелетах с места на место. Если так и дальше дело пойдет, то к концу сезона только из капканов ребята вытащат от четырех до пяти сотен штук. Между тем на Земле, говорят, при равных возможностях лова в лучшие годы добывали не более ста двадцати песцов.
Но это лишь малая доля того, на что они рассчитывают. Ребята сейчас в четырех разных местах устроили большие ловушки и с помощью сигналов различной тональности приучают зверя приходить на обед. Предполагается, что в следующем году песцы всего огромного острова будут сбегаться к ним, как кошки на зов "кис-кис". Тогда-то они и смогут с ними и селекцией заниматься, и отбор вести, и серьезные деньги взять. А там, глядишь, морские котики и оленьи панты в добычу пойдут, так что все у них будет в порядке. Кстати, весной на промысел пантов приглашают и нас, они сами физически не смогут обработать даже малую часть кочующего по острову стада.
И вот сейчас, помогая друзьям и занимая себя делом, снял с ловушки очередную задубевшую на морозе тушку и забросил в сетчатый багажник скутера. Затем, перезарядил приманкой капкан и снова насторожил телескопического "журавля", при этом голову занял воспоминаниями о событиях и времени, прожитых нами на этой планете.
Весной исполнится ровно два года с того самого дня, как мы здесь появились. Все это время пахали на зверобойной ниве, как проклятые, особенно первый год. На работу выезжали фактически через день, возвращаясь домой полностью измочаленными. И так не только мы, но и наши соседи. В результате, каждая из наших семей лишь на поставках бизоньего мяса, их органов, рогов и кож, заработала восемьсот-девятьсот тысяч кредов. А потом еще на добыче пантов добрали по двести-триста тысяч. Таким образом, все соседи, которые кредитовались банком корпорации, смогли погасить задолженность с большим опережением графика и в материальном отношении стали чувствовать себя вполне прилично, а семейство Вани вообще рассчиталось по всем долгам.
По завершению кровавого противостояния с бандитами и наркомафией, благодаря гонорару заказчика Роднина и полученным трофеям, моя семья смогла заработать сумму в двенадцать миллионов кредитов. Находящиеся на обезличенных банковских чипах семь миллионов мы официально внесли на свои счета, из них выплатили налоги, а также полностью погасили задолженность перед корпорацией. И сейчас наш статус изменился, из контрактников переселенцев мы превратились в полных граждан Галактического Содружества.
Когда мы были ущемлены в правах, всем хотелось максимально быстро со всем этим разобраться и далее сбежать куда подальше, а лучше в цивилизацию. Но серьезно обдумав ситуацию на семейном совете, мы решили остаться. Ну, зачем куда-то бежать с планеты, имеющей изумительную экологию и природу, способствующую здоровой жизни человека и его долголетию? Поселились мы на берегу теплого океана, в местности с прекрасными погодными и природными условиями, питаемся не сублиматами, а вкусной натуральной пищей, пьем самую лучшую воду во вселенной. Кроме того, супермаркеты, бутики, рестораны и ночные клубы один-два раза в месяц посещаем, даже в театр ходим. Что для нас какие-то семь тысяч километров? Выставил флаер на автопилот, лег спать, а утром - на месте.
Да, именно здесь мы решили строить свой дом, рожать детишек и выпускать их в жизнь. А там, глядишь, как и Освальд Хаер устроим себе длительный отпуск и отправимся в путешествие, куда-нибудь в космос. Правда, до этого момента еще ой как не скоро.
Даже по реалиям центральных миров с имеющейся ныне на руках суммой денег мы считались людьми далеко небедными, так что можно было вообще ничего не делать, а жить для собственного удовольствия. Но в чем заключается это самое удовольствие? В том, чтобы лежать и поплевывать в потолок? Нет, мы с детства так жить не приучены, поэтому, пашем и на зверобойном промысле, и на прочих бизнеспроектах.
Во всех прочих, так называемых бизнеспроектах торчат Леночкины уши. Изначально, с момента заключения брачного контракта именно она является возмутителем семейного спокойствия, а сейчас, как это ни странно звучит, стала еще и генератором деловой активности. В моей семье с детства вбивалось в голову, что деньги зарабатываются тяжким трудом, нужно идти работать на производство, в сферу обслуживания или служить, например, в муниципальных органах или вооруженных силах. Точно такие же понятия были и у Вики.
На легкие деньги мы никогда не рассчитывали, понимали, что просто так с неба никогда ничего не свалится, поэтому, горбатились и нюхали дерьмо убоины или воевали, рискуя жизнью, проливали свою и чужую кровь. Между тем, наша Лена легко и походя подымала сумасшедшие деньги там, где нам с Викой даже в голову бы не пришло.
После перипетий и переживаний, случившихся в результате поедания меня любимого гигантским земляным удавом и последующего освобождения из его утробы с высококонцентрированной желудочной кислотой, Лена собрала информацию со всех наших биокомпов и смонтировала маленький фильм.
- Должен, - упрямо ответил Лена, - В крайнем случае выложу в сеть, ролик получился интересный, так что смотреть его будут. Думаю вот только, какую сумму зарядить?
- Хороший рекламный ролик, говорят, стоит от двухсот тысяч до двух миллионов, - ответила моя домашний генеральный директор, - Наверное, тысяч сто надо ставить.
- Вика, чего так мелко мой труд ценишь, надо ставить как минимум полтора миллиона, - возмутилась "старшая, куда пошлют", затем, несколько минут подумала и обратилась ко мне, - Принимай пакет, Ал, подписывай и отправляй.
- А чего это я? Ты этим занималась, ты и отправляй.
- Нет, - отрицательно качнула она головой, - там серьезные деньги нарисованы, а в этом деле у нас голова ты.
- Ладно, - сказал я, лежа на диване и уже хотел кликнуть электронную подпись, как заметил некую несуразность, - Слушай, Леночка, здесь в коммерческом предложении стоит не полтора, а пятнадцать миллионов. Ты что? Да, и прописью пятнадцать написано!
Пока наш посланный сигнал сквозь время и пространство космоса достиг Эдерру, одну из планет центральных миров, был рассмотрен в головном офисе корпорации-производителя КПР и вернулся обратно, прошло ровно восемнадцать дней.
- Ал! Ал! - закричала посреди ночи Лена, забежала в мою спальню и плюхнулась на кровать между мной и Викой, - Ал! Вика!
- Ну, чего тебе, неугомонная ты наша? - сквозь сон недовольно спросила моя старшая жена, плотнее натягивая на голову одеяло.
- Ну, чего тебе, ненасытная ты моя? - сквозь сон обреченно спросил я, между тем укрыв ее одеялом и прижав к себе.
- Насытная я, насытная! - громко, прямо мне на ухо ответила она, - Между прочим, когда вы с Викой занимаетесь сексом, я полностью ментально не закрываюсь, поэтому, удовольствие получаю не меньшее чем вы!
- Так чего ж ты приперлось, несчастье? - спросила старшая жена.
- И действительно? - согласился с ней, пытаясь к возмутительнице покоя повернуться спиной.
- Да я не за этим пришла, - стала она меня дергать за плечо, - Ты поступившую почту смотрел?
- Леночка, покажи мне идиота, который почтой интересуется во сне.
- А ты поинтересуйся!
- Ни чего себе! - пробормотала Вика, успевшая раньше меня взглянуть на свежие поступления, - Они согласились с пятнадцатью миллионами и прислали контракт! А еще в подарок присылают три комплекта костюмов!
- Прочел?! - радостно спросила Лена, - Тогда подписывай!
Деньги засветились у меня на счету через семнадцать дней. Мы тогда радовались безмерно, даже на работу не поехали. В этот день устроили грандиозный семейный праздник с бутылкой шампанского и большой бутылкой мартини, были внеочередные признания в любви и много секса.
Прошло некоторое время, вместе с пустыми контейнерами под мясо мы получили посылку с костюмами, но Лена, как-то ползая по Галасети, вдруг стала ругаться, плеваться и натурально казнить себя.
- Что случилось, девочка? - стали у нее допытываться.
- Не могу поверить, - угрюмо проговорила она, - Вы знаете, сколько было просмотров моего видеоролика за прошедший месяц?
- Скажем, уже не твоего, а корпорации, - поправил ее.
- Да! Да! Корпорации! - воскликнула она в сердцах, - так вот! Четыре миллиарда сто двадцать одна тысяча просмотров!
- Офигеть, какое попадалово, - пробормотал я.
- Ужас, - согласилась Вика, покачав головой. Затем, распространив ментальный успокаивающий посыл, подошла к Лене, обняла ее и погладила по голове, - Успокойся, родная, если честно, я раньше и в сто тысяч не верила, а здесь мы получили целых пятнадцать миллионов, так что все нормально.
Дело в том, что за просмотр подобной информации Галасеть взимает плату в сумме одной десятой кредита, половину которой зачисляет на счет ее владельца. Таким образом, только за один месяц корпорация-изготовитель КПР заработала на ролике более двухсот миллионов кредитов. Не говорю уже о последствиях самой рекламы. Как позже выяснилось, уровень продаж костюмов возрос не на какие-то проценты, а в разы!
Да что там говорить, "костюмы планетарного разведчика" купили все наши соседи, а наше семейство стало довольно знаменитым и узнаваемым. Нам даже с Земли моя сестра Люда, Валя, племянники, некоторые бывшие сослуживцы и Викины старшие сыновья отписались, тоже видели этот ролик.
По истечению первого года пребывания на Даэр-2, на зверобойный промысел мы стали выезжать реже, так как Вика родила Машеньку, а Лена носила под сердцем Максима, который будет так назван в честь моего покойного отца. Лена, наконец, успокоилась и упущенными возможностями свою душу больше не терзала, зато все свободное время стала уделять живописи и таксидермии. С Викиной помощью она сделала чучела бизона-папы, бизонихи-мамы, бизоненка и трех гиен. Мы их всех добыли, когда подраненного малыша собирались разодрать эти самые гиены.
Ансамбль из чучел получился симпатичным, звери выглядели, как живые. На их фоне мы сделали свой семейный снимок и выставили в Галасеть. Через несколько дней на мой адрес пришло предложение от нашей корпорации Геда об участии в создании огромного музея планетной фауны.
В скором времени здесь будет построен миллионный лечебный мегаполис для богатейших людей Галактики. Вот, а где достопримечательности? Ведь показывать им чего-то надо! Сейчас они хотели выкупить то, что уже изготовлено, а так же скинули огромный перечень того, что они бы хотели от нас получить. Были здесь и рапторы, и земной удав, и кашалоты, и несколько видов акул. При этом, для формирования бюджета музея предлагали согласовать возможную цену вопроса.
Задвинув подальше скромность, наша Леночка развернулась вовсю. Просчитав, например, по бизону прямые затраты в полторы тысячи кредитов и оценив свой труд в три тысячи (по Земным меркам), она все это увеличила в десять раз. Теперь чучело бизона у нее выходило сорок пять тысяч а, скажем, полярный белый медведь - сто двадцать тысяч кредитов.
Первоначально стоимость контракта потянула на тридцать два миллиона со сроком исполнения десять лет, но Лена денек посидев угрюмо над его проектом, цены по всем позициям увеличила вдвое и отчаянно махнула рукой:
- Отправляй, Ал!
Честно говоря, лично я сомневался, что корпорация согласиться на столь нагло завышенную цену, но Ленкину лапшу они съели, проглотили, а контракт подписали молча, с минимумом незначительных замечаний. Теперь мы обеспечены высокооплачиваемой работой на долгие годы. Правда, не все так просто, в перечне зверья разных травоядных кроликов слишком мало, а все больше клыкастых и зубастых, так что и рисковать придется. Однако, как говорит мой дед, кто не рискует, тот не пьет шампанское.
Глава 2
На седьмой день моего пребывания на крайнем Севере, погода как-то резко поменялась. Стало пасмурно и солнце спряталось, подул ветерок, поземкой закружился снег, но при этом на улице стало гораздо теплее. В этот день мы все вместе добыли тридцать восемь шкурок песца.
- Много сегодня притащили, - сказала мама Николая, - наверное, пора закруглятся.
- Это почему? - не понял я.
- Песец из тундры домой возвращается, "мишка" просыпается, вчера Степан видел двоих, уже бродят. Весна скоро, мех совсем плохой будет.
- Еще декаду поохотимся, - не согласился Степан, - а потом да, капканы и ловушки будем снимать.
Мне почему-то раньше казалось, что белые медведи в спячку не ложатся, а ведут активный образ жизни и зимой и летом. Но оказывается, что на Земле, что здесь молодняк и беременные самки обязательно залегают дней на восемьдесят, а самцы и самки-одиночки спят гораздо меньше и уже дней через сорок, при еще довольно крепких морозах объявляются на берегу у рыбных и тюленьих угодий и держат нос по ветру, вынюхивая себе пару.
Семейство Белкиных образовало поселок в девяти километрах от океана, подальше от нахоженных троп исполинских соседей, чем оградило себя от их дурного нрава. Земные белые медведи частенько захаживали в людские поселения и устраивали настоящий разор, а то, что местные "мишки" более толерантны, надеяться не приходится.
Настала пора и мне заканчивать свои дела и собираться домой. Несмотря на то, что со своими любимыми поддерживал постоянную связь и через биокомп мог даже видеть их глазами, чем они заняты, заскучал довольно крепко.
- А, зачем мы ему нужны, - между тем подшучивала Вика, - ты, Лена, разве не знаешь, какие у народов Севера порядки?
- Какие?
- Они для дорогого гостя ничего не пожалеют, с женой, сестрой или дочерью даже спать уложат.
- Ах, вот в чем дело? А я себе думаю, как он, бедный там терпит, без нашей ласки и внимания?!
- Мучаюсь от желания, девочки, но терплю, - ухмылялся в ответ, - А как иначе? Приедет Николай к нам в гости и придется отдариваться аналогично, но я ведь собственник, своего никому не отдаю! Поэтому и терплю!
- Прилетай уже домой скорее, собственник ты наш терпеливый, мы соскучились, - Вика подошла к вольеру с ползающей дочерью, - Правильно говорю, Машенька?
- Агу! - сказала та.
- Хорошо, девочки, завтра с утра идем за белым "мишкой", сутки нужно на очистку скелета, а уже послезавтра буду дома.
- Двух песцов и одного тюленя не забудь, они тоже есть в списке, - напомнила Вика.
- Два песца уже подготовлены, а тюленя доберем завтра.
- И дополнительно две песцовые шкурки на воротники к вечерним платьям тоже не забудь, они из моды не выходят, - добавила Лена.
- С этим можете не беспокоиться. Татьяна, старшая Бельчиха, для вас обеих разные меха уже давно отложила.
Полярной ночи, как таковой здесь не было, но светлого времени суток, вместе с серостью восхода и заката, было немного, всего часа четыре, поэтому, с Николаем и его жёнами мы выбрались, как только на улице начало сереть. В первую очередь решили устроить охоту на морских котиков, для чего отошли на его грузопассажирском флаере вглубь незамерзающего пролива. Там, на застрявшем у выступающих скал айсберге отдыхала целая колония старых и молодых самцов. Оказывается, в зимний период времени самки и их детеныши кормятся отдельно.
Мы зависли в сорока метрах над лежбищем, где Николай укрупнив на мониторе изображение, поступающее с видеокамер, долго выбирал объекты добычи.
- Мы из этого стада уже изъяли сто двадцать голов, но доберем еще два десятка, - сказал он через пятнадцать минут внимательных исследований и ткнул пальцем в экран, - Вижу еще восьмерых стариков, возьму их на себя, а вы берите по три головы и всё, в следующий раз отправимся к другой колонии.
Взяв винтовки и зафиксировавшись стропами, чтобы не слететь на лед, мы расселись у раскрытых дверей и быстро отработали по намеченным целям. Лично я стрелял в одного крупного секача, длиной метра два с половиной и двух самцов, малость помельче. После этого быстро спустились вниз к айсбергу и инфразвуком рапторов всех котиков согнали в воду, а оставшиеся лежать туши закидали манипулятором в открытый кузов.
- Девятнадцать с половиной тонн, - объявила Людка, старшая хозяйка в доме Николая. Она фиксировала показания динамометра.
- Нормально, - сказал ее муж, забираясь в салон кабины, - теперь поехали обратно, добудем "мишку" и займемся свежеванием.
Искать медведя далеко не пришлось. Уже на нашем берегу увидели троих, буквально прямо по курсу. Один из них, точнее, одна из них, это была самка, сидела прямо на снегу, поджав верхние лапы к груди, и внимательно наблюдала за представлением, разыгравшимся персонально для нее. А двое оппонентов стояли друг напротив друга на задних конечностях, высоко подняв передние лапы, из которых выпустили серповидные когти и, оскалив клыки, громко рычали. Это были исполины, под три с половиной метра роста каждый.
- Потрясающее зрелище! Девчонки, - повернулся к нашим охотницам, - Снимите все это на свои ПК.
- Зачем? - спросила Любка.
- Лена любит такие истории, она их выкладывает в Галасеть, - ответил им и подачу изображения на свой биокомп тоже распараллелил. Глаза показывали то, что видели, а масштаб картинки с видеокамеры гермошлема укрупнил вчетверо.
- Запугивает один другого, - сказал Николай, - если кто-то не уступит, начнут драться.
В это время один из них резко наклонился вперед и стремительно взмахнул лапой. Второй шарахнулся назад, но не особенно резво, поэтому, получил по носу, из которого тут же хлынула кровь. Он больше не стал воевать за самку, опустился на снег всеми четырьмя конечностями, развернулся и понесся галопом в тундру. После этого более сильный и решительный оппонент огласил округу громким победным ревом, затем также стал на все четыре лапы и степенно направился к сидящей на снегу молодой самке.
- Двигай за побежденным, - кивнул Николаю на убегающего медведя, - Теперь я с ним посостязаюсь.
- Чего там состязаться, стреляй, да и все.
- Коля, за последние полтора года тихой и спокойной жизни, я забыл, что такое адреналин в крови. С такой жизнью скоро стану не бойцом, а атрофированным импотентом. Давай-ка обгони его и высади меня на его пути.
- А с чем ты против него выйдешь? - спросил он.
- С пистолетом.
- Смеёшься? Да его надо бить исключительно с дальней дистанции! Его только что опозорили перед самкой, кровь пустили, он бешенный и порвет любого, кто встретиться на его пути! Тебе даже КПР не поможет.
- Давай-давай! Ничего он мне не сделает.
- Слушай, Ал, у тебя все дома? - спросила Люба.
- Сегодня еще нет, но на завтра все съедутся.
- Все шутишь?
- Не переживайте, Белкины, у "мишки" нет вариантов, я его завалю. И на ПК все снять не забудьте, ладно?
- Ладно, в любом случае я процесс буду контролировать, - сказал Николай, вырвался на флаере вперед и высадил меня за сто метров напротив бегущего медведя, затем, метров на тридцать отвалил в сторону и невысоко над землей завис.
Потоптавшись по снегу для принятия устойчивости, отстегнул на кобуре фиксатор кольта и, качнувшись корпусом из стороны в сторону, освободился от внутреннего напряжения и отдал наработанным инстинктам боевого транса все степени свободы мышечной памяти. А медведь замедлять бег не стал, изменив слегка направление, рванул прямо на меня.
Кое в чем Николай прав, одетый на мне костюм может выдержать и рассеять энергию винтовочной пули, калибра до десяти миллиметров, но если попаду медведю в лапы, то он меня сломает, как сноп соломы. Но Николай и его девчонки просто не знают всех моих возможностей. Получив пси-способности, я достиг приличного уровня эмпатии, и сейчас все будущие действия и телодвижения медведя для меня секретом не являлись, осталось только правильно и своевременно уйти с линии атаки и нанести ему критическое ранение.
Казалось бы, его огромная туша должна быть неповоротливой и медлительной, между тем своими толстыми, как бревна ногами он перебирал шустро и быстро, словно степной леопард. Вот он в трех, затем, в двух прыжках от меня... Дикие красные глаза видят в моей фигуре мелкое и слабое существо, которое могло быть свидетелем его позора и которое он сейчас раздавит и разорвет. Из клыков его раскрытой пасти обильно потекла слюна, мгновенно застывая сосульками на морозе.
Мои мозги немедленно обработали комплекс поступившей информации и, предвидя действия противника, передали центральной нервной системе команду на выполнение необходимых импульсов. Наконец, прозвучал последний удар тяжелых медвежьих лап по зимнему насту, его толчковые задние лапы с треском взломав верхнюю корку льда оттолкнули полуторатонное тело от земли, а передняя правая лапа сделала замах и выпустила огромные когти.
Тело без участия мыслительного процесса резко уклоняется и уходит в перекат через правое плечо, по инерции разворачивается к противнику и поднимается с упором на колено. В том месте, где я только что стоял, с грохотом приземлилась громадная злобная туша, при этом когтистая лапа едва не зацепила мой гермошлем. Буквально полсекунды понадобилось медведю, чтобы сориентироваться в пространстве, он стал тормозить, распахивая плотный наст, и поворачивать в мою сторону башку с оскаленной пастью, намереваясь стремительно оттяпать кусок тела шустрой жертвы.
Не знал еще несчастный, что отныне и навеки именно медведь жертва, а самым могущественным повелителем природы теперь стал человек. Моя рука уже сжимала рукоять пистолета, ствол которого был направлен почти в упор, в раковину левого уха, и указательный палец дважды нажал на спусковой крючок. Большая тяжелая голова мгновенно умершего медведя гулко рухнула на снег, а его тело инерцией последнего прыжка снесло на два метра вперед, развернуло и опрокинуло на спину животом кверху. "Очень удачно разлегся, - подумалось мне, - сам приготовился к свежеванию".
На моем затылке защекотала струйка сбегающего пота, которая стекла под воротник-соединитель гермошлема и порами псевдокожи костюма была выведена наружу. Фу! Интересная получилась охота, но когда это видео увидят мои девчонки, то ругать будут крепко, это факт.
Думал, что медвежатина никому не нужна, а нет, комбинат по производству картриджей сублимата, расположенный в Городе, принимает по цене тех же полтора кредита за килограмм буквально любое мясо, в том числе и нерпы, и морского котика, и песца. Кстати, мясо песца я когда-то и сам пробовал, еще там, на Земле, оказалось вполне съедобным и не хуже, чем у нутрии. А вот за внутренности местного зверья корпорация платит гораздо дороже, чем за бизоньи. Например, ядовитая при потреблении медвежья печень, перенасыщенная витамином А, стоит триста кредитов, а мешочек с желчью - восемьсот. Дороже ровно в четыре раза.
Из освежеванных туш медведя и одного морского котика девчонки Белкины аккуратно срезали всю мякоть, а огрызенные костяки пересыпали специальным порошком с бактериями, активно пожирающими мягкие ткани. Для того, чтобы оживить процесс нужна плюсовая температура, поэтому, над костяками Степан с Николаем поставили надувной чум и подключили обогреватель.
Выяснилось, что для очистки обрезного костяка бактериям сутки не нужны. Уже через пять часов в чуме лежало два белых скелета, а под ними кучка серого праха. Всё, фактически делать мне здесь больше нечего, поэтому, скомандовал грузить флаер шкурами и скелетами, и засобирался домой.
- Ну, зачем лететь на ночь глядя? - пытался меня отговорить Николай, - Отдохнешь и отправишься завтра утром.
- Нет, Коля, не могу более терпеть, ходят тут некоторые и аппетитными задницами вертят, особенно твоя теща старается. Надо убегать.
- Ха! Зачем убегать? Да она специально так вертится, надеется, что ты ей сделаешь чего-нибудь хорошее. Оставайся еще.
- Нет уж, пускай Степан как делал, так и делает ей чего-нибудь хорошее, а я буду рвать когти к своим дражайшим, до утра еще поспею.
Прощался со всеми тепло, и с мужчинами, и с девчонками, правда, не выпустили, пока не закормили. И мехов надарили целый баул, только зачем нам в доме их такой большой ворох, в голове не помещается. Впрочем, у женщин на этот счет мозги имеют специальный настрой, вот пусть и думают.
Отдав команду Джи, искусственному интеллекту флаера, в экономичном режиме движения отправляться домой, разложил кровать-трансформер, застелил постель, помылся в душе и завалился спать.
В широтах, где проживает основная масса поселенцев, зимы как таковой нет, а есть сезон холодных дождей. Но весны - две, если говорить с точки зрения сельского хозяйства, то вторая начинается по окончанию сезона теплых дождей, правда, она совсем короткая. Соответственно и урожая два, даже некоторые культурные деревья плодоносят дважды, говорят, лишь виноградная лоза не поддается подобной селекции и радует своими плодами только один раз в год.
У нас на Дальнем Востоке весна наступила только что. Еще вчера вечером Леночка жаловалась на нескончаемые дожди и сильный ветер, а сегодняшнее утро было ознаменовано ярким солнцем и чистым небом. Внизу под бортом флаера бескрайняя тайга поредела, превращаясь в привычную глазу лесостепь. По зелени высокой травы, напитавшейся многодневными дождями, неспешно двигались бесчисленные стада бизонов, стаи страусов, большие и малые группы прочей живности, как травоядной, так и хищной.
За невысокой горной грядой флора опять стала меняться: появилось много цветов и огромные папоротники, росли высокие кипарисы, пальмы и разлапистые тропические деревья. Вот-вот появиться берег теплого океана, и я буду дома.
На сегодняшний день в Дальневосточном округе обосновалось семьдесят три охотничьих семейных бригады. Это без учета клана Хаеров, полных граждан Содружества, которым выданы свободные промысловые лицензии. Впрочем, у меня сейчас тоже свободная лицензия, а с учетом наших нынешних доходов, гонораров Лены и Викиной зарплаты, мы можем охотиться, а можем и не охотиться. Однако, постоянно бездельничать и валяться на пляже у меня нервов не хватает, поэтому, частенько летаем на обследование территорий и охоту на экзотических животных, а еще два-три раза в декаду вместе с Викой обязательно выбираемся на охоту промысловую. Так что кормит сейчас мою семью именно зверобойно-шкуродерный бизнес. При этом, все остальные свои сбережения мы консервировать не собираемся, большая часть из них уже вложены в перспективное дело, а меньшая - ожидает своего времени и места.
В том, что начальник полиции округа периодически занимается промысловой охотой, никого не удивишь, да и никем это не запрещено. Просто, особой работы у Вики сейчас нет, но в связи с началом стабильного увеличения населения и скорой перспективой строительства на побережье нескольких лечебно-курортных городков, она вот-вот появиться.
Собственно, безопасность простого охотника или фермера корпорацию интересует мало, этим занимаются, в основном, местные муниципалитеты и разные добровольные общества, правда, под контролем службы безопасности и планетарного ИскИна. Ввели данную должность в первую очередь для охраны порядка в будущих местах обитания денежных тузов, прибывших для прохождения второго, третьего или четвертого курса омоложения.
Полицейский штат нашего округа кадрами из управления Большого Города решили не комплектовать, наоборот, те сами нуждаются в подобных специалистах, и с развитием мегаполиса будут нуждаться еще больше. Правда, к концу года обещали прислать в помощь нескольких офицеров, но пока это случиться, Вике приходится организоваться собственными силами. В этих целях ей выделили готовый модуль с обучающим комплексом на десять курсантов, который мы временно разместили в своем поселке, а так же учебные базы знаний полицейской школы и небольшой бюджет.
Как бы там ни было, но желающих устроиться на работу в полицию было немало, и тридцать восемь кандидатур она уже набрала. Одно плохо, - среди них всего лишь семеро мужчин.
- Если хватило силы духа зарабатывать на жизнь с помощью оружия, то и в полиции смогут работать, - не унывала Вика.
- А вдруг забеременеют все твои полицейские, что будешь делать? - спрашивал у нее.
- А я подготовлю их в два раза больше, чем нужно по штату, и на беременность специальный график составим. Кстати, ничего нового не придумаю, в Большом Городе женщин полицейских тоже больше, чем мужчин. Тем более, что в свободное время помогать мужьям не возбраняется. Да и незачем девчонкам всю жизнь тяжело горбатиться, а так за двенадцать лет контракта им аннулируют задолженность по процедуре омоложения и получат они полное гражданство Содружества. Минимальная зарплата сто тысяч в год, компенсация за жилье, питание и одежду, и куча бонусов, в том числе и для детей. Чем плохо?
- Угу, - согласился с ней, - Ради безопасности своих клиентов, корпорация денег не жалеет. Впрочем, это для них такой мизер! Народу можно было бы платить и больше.
- Хм, лично мне вообще-то обещали увеличение на пятьдесят процентов. Но потом, после ввода в эксплуатацию курортной зоны.
- Честно говоря, сидела бы ты лучше дома.
- Знаешь, милый, люди влюбляются друг в друга, в свой дом, в работу, во власть, а попробуй его лишить чего-нибудь из перечисленного, так даже жизнь становится не в милость. Вот и у меня аналогично, хотя в свое время на все это я пошла умышленно. А теперь безумно рада поступившему предложению.
- Угу, - кивнул головой, - Но уговаривала себя долго. Теперь осталось только построить и организовать управление и участки; людей найти и штаты сформировать, а некоторых и обучить.
- Обучать придется многих, - сказала она, - благодаря новейшему обучающему комплексу и хорошим учебным полицейским базам это не проблема, только практика нужна.
- Угу, особенно по боевой подготовке и контактным видам единоборств.
- Но ты же поможешь, а? - хитро заглянула мне в глаза.
- Годик помогу, куда же я денусь, - сказал обреченно, - Боевых машин из них не получится, но подготовлю нормально.
Вика крепко прижалась ко мне, но почувствовав ее эмоции, сразу же отрезал:
- Только служить у тебя не буду, учти!
Вот так и влез в этот добровольно-принудительный процесс, взяв помощником Мигеля. Кстати, его семья решила пересмотреть свое будущее бытие. В числе прочих десяти человек, Мигель, Марта и Бася (по блату) после полугодичной подготовки здесь, отправятся в Большой Город на дополнительные полугодичные курсы младших офицеров.
- Идем служить в полицию, - заявила Марта, - А чего? Полное обеспечение, деньги платят немалые, большую часть затрат на строительство дома компенсируют, да еще и свободную охотничью лицензию дают, почему бы не послужить?
"И флаг вам в руки" - подумалось мне.
Вообще-то народ у нас подобрался не плохой. Мы с Викой и Леной в свое время взяли пример с нашей соседки Тани и стали летать на встречу с только что поступившими переселенцами. Должен отметить, что наше присутствие дало серьезный результат: мы были узнаваемы и нам верили.
Не все они были идеально хорошими людьми, обладая пси-способностями, мы их видели насквозь, в каждого из них были свои черты характера, как хорошие, так и не очень. Но одно то, что люди избрали рисковую профессию и решились отправиться в дальние, малонаселенные места, заставляло относиться к ним с уважением.
В результате, за три посещения мы привлекли шестьдесят девять семей, правда, двенадцать из них - это старожилы под предводительством Андрея Воронова. В один прекрасный день он и доверившиеся ему люди свернули пожитки и, на заблаговременно заказанных гравиплатформах убыли из ранее обжитых мест. На следующий день они объявились у нашего поселка. По правде говоря, все это произошло не спонтанно, мы с Андреем как-то познакомились в ночном клубе, поговорили, он слетал к нам в гости, после чего и провернули переселенческую операцию.
Эти двенадцать семей жить вместе с нами не пожелали, а расположились на побережье в шести километрах северней, где организовали собственный поселок "Андреи". Для нас это ровным счетом ничего не значит, мы и так перезнакомились, подружились и ездим друг к другу в гости. Кроме того, аккумуляторы своих гравиков они заряжают именно на нашей зарядной станции. Да-да, это самое первое деловое приобретение моей семьи, и если прибавится на постоянную зарядку еще четыре десятка клиентов, то года за два она себя окупит и начнет приносить чистую прибыль. Мы считаем это вложение очень удачным.
Деньги мы действительно, консервировать не собираемся, но и вложить их на планете не так-то просто, когда буквально все на что смотришь, является собственностью корпорации. К оставшимся после разборок с бандой Баид-Гана и полной ликвидации задолженностей восьми миллионам кредитов добавилось пятнадцать - за реализацию видеоролика, три - аванс за чучела, миллион восемьсот - за полуторагодичные результаты промысловой охоты, а так же прочая разная мелочь, типа Викиной зарплаты. Из них три с половиной миллиона мы потратили на зарядную станцию, но в остатке все равно, скопилось сумма не малая - двадцать четыре с половиной миллиона кредитов.
С начальником планетарной СБ корпорации Улафом Торенсом за прошедшие полтора года нашего заочного знакомства, я ни разу не общался. Никогда не просил ни совета, ни услугу, которую он мне однозначно обещал, но в конкретном случае решил обратиться. На виду общественности ни ему, ни мне отсвечиваться не хотелось, поэтому, встреча была организована на его конспиративной квартире вновь построенной пятидесятиэтажной башни.
- Называй меня Крюк, - сказал он при встрече.
Торенс оказался неслабым псионом, поэтому, почувствовав на себе его ментальное воздействие, немедленно закрылся.
- Тебе дали прозвище Удав, - продолжил он, как ни в чем не бывало, - Это, наверное, из-за того ролика, а может быть еще из-за чего, ты слышал об этом?
- Да, некоторые меня так обзывают, - я кивнул головой, - Против подобного обращения не возражаю.
- Под таким псевдо ты значишься в моей картотеке. Итак, Удав, что ты такого хочешь решить при личной встрече, чего нельзя решить посредством сети?
- У меня есть некоторая сумма денег, хотелось бы ее вложить в дело.
- На рынке ценных бумаг в свободной продаже акции миллионов компаний с тем или иным уровнем доходности, какие проблемы? - слегка сощурив глаза, спросил он.
- Да, со средним уровнем доходности по Содружеству в пять-семь процентов. Меня это не устраивает, поэтому, хочу вложиться в эту планету, насколько мне известно, здесь все иначе.
- Да, планета находится в частной собственности и здесь действительно, все иначе. Но это не профильный для меня вопрос.
- Мне его больше некому задать.
- Хм, - улыбнулся Торенс, - Судя по тому, как ты прошлый раз организовал вывоз пантов и вывод подконтрольных людей из-под носа сборщиков налогов, я уж было подумал, что ты начинаешь создание своей команды, или хочешь подмять какую-нибудь группировку, поэтому, по старой памяти пришел ко мне за советом.
- Подобная мысль в голове не возникала, и если нас никто не будет трогать, то и не возникнет, - ответил ему с нотками безразличия.
- Не надейся, тронут обязательно, найдут пути воздействия, - он строго посмотрел мне в глаза, - Разве что побегаешь пару лет, да и сбежишь с планеты.
- Убегать не собираюсь.
- Тогда либо ты будешь отстегивать десятину, либо эту десятину будут отстегивать тебе, другое не дано.
- И ты так спокойно об этом говоришь? Это же натуральный рэкет.
Несмотря на то, что Торенс был землянин, мы с ним говорили на общем языке, в котором, кстати, нет обращения на "вы". Коль он представился псевдонимом, то я не стал вслух напоминать о его должности и необходимости вмешательства СБ в существующий порядок.
- Почему я должен волноваться? Моя обязанность блюсти интересы корпорации, этим-то я и занимаюсь, а не лезу во внутренние разборки колонистов. А рэкет, как ты говоришь, это ваши добровольные общества на территориях промысловых угодий, в которые входит абсолютное большинство охотников. Все равно, как муниципалитет в городах, собирающий налоги на собственную самоуправляемую организацию и различные потребности общины, в том числе и охрану общественного порядка.
- Слушай, Крюк, но они-то эти деньги тратят не на общину, а кладут в собственный карман.
- То, что вы разрешаете руководителям своих добровольных обществ направлять взносы не на развитие поселений, не на обучающие и лечебные комплексы, а на их собственное обогащение, так это не наша беда, а ваша, сказал он, как отрубил.
- Но это же рэкет!
- Ну и что? К твоему сведению, рэкет, в нашем случае даже полезен, не дает работягам расслабляться и процентов на пятнадцать-двадцать подстегивает производительность труда. В любом случае, беспокоиться не о чем, результаты этого труда попадут в руки только корпорации и никого другого.
- Простого охотника обдирают, а вы вообще не при делах, - я выплеснул из души свое возмущение.
- Почему же не при делах? Мы стоим на защите собственности и интересов корпорации. Между прочим, твоя супруга будет главой корпоративной полиции целого сектора, подконтрольного исключительно нам. И за бережным отношением к людям мы тоже следим, а как же, ведь это наш главный трудовой ресурс.
Торенс смотрел на меня в упор, слова говорил негромко и ровно и, помолчав минуту, он продолжил:
- Ты говоришь, что убегать не собираешься, но я больше чем уверен даже без учета аналитической справки ИскИна - лично ты никому ничего платить не будешь, не тот генотип, правильно? Значит, начнешь воевать.
- Вероятно, так и будет, - согласился с ним.
- В таком случае, первое: ты должен быть на нашей стороне, - он взглянул на меня, а я в ответ утвердительно кивнул головой, - И второе, постарайся не устраивать кровавые бойни, иначе мне придется это пресечь самым кардинальным образом. Не без того, что некоторые отморозки попадут под пули или сгинут, скажем, в зубах хищника, такова их судьба. Учти, корпорация за каждого такого ушлепка при переселении платит сто тысяч кредитов, поэтому, нам выгодней просто промыть им мозги.
- Разумно, - согласился, и не стал возражать, а он между тем продолжил.
- В подобном случае когда-то очень правильно поступил Хаер, он некоторых нападавших на него бандитов убил, но большинство пленил, затем, промыл им мозги и поставил работать на своих рыбных промыслах. Между прочим, треть акций этих промыслов принадлежит корпорации, а еще половинка следующей трети - людям корпорации. Понимаешь, о чем говорю?
- Понимаю, господин Крюк, подобные условия меня тоже устраивают. И в отношении проведения силовых мероприятий, и в деловых отношениях.
- Видишь, Удав, я с тобой вполне откровенен. Если и ты со мной будешь откровенен, то все у нас получится, и бизнес тоже.
Напрашиваясь на встречу с Торенсом, совсем не сомневался, что он меня однозначно будет склонять к сотрудничеству. Тем более, что моя супруга Виктория уже официально стала их человеком, кстати, с моего полного одобрения. Было совершенно ясно, что с моим воспитанием и амбициями не смогу высидеть тихо, как мышь под метелкой, и куролесить в чужом доме мне никто не позволит. Значит, придется либо годами отбиваться от врагов и оппонентов, либо войти в обойму могущественной организации, получив ряд преференций и бонусов, но при этом сохранив значительную степень свободы. Активное сосуществование с хозяйкой планеты на мирной и взаимовыгодной основе считаю решением, наиболее правильным, поэтому, предоставив доступ к своей сети Улафу Торенсу, через Джи вышел на планетарный ИскИн: