Вокруг Повелителя кружил молочно-белый туман. Призывно манил, что-то нашептывал, уговаривая остаться в его мягких объятьях и предать забвению все, что было до него. Всего один шаг, и ты больше не существуешь, стерт из Небесных скрижалей Судеб. Никогда не рождался. Не жил. Не умирал. Всего лишь шаг... Туман облизывал основание каменного алтаря, его призрачные щупальца ползли вверх по стене, ближе к одиноко сидящей фигурке, но ярко вспыхивала магическая свеча, отгоняя наваждение.
Юки
Я поежился от холода и поплотнее запахнулся в белое юката. В моем состоянии находиться в пространстве Междумирья было верхом глупости, сил хватило лишь на щит, принявший форму свечи - слишком много энергии ушло за последние сутки, а подпитки в ближайшее время не предвиделось. Разве что у стражей занять. Точно, а идея хорошая! Вот только процесс передачи представляю весьма смутно, до этого прецедентов не случалось. Когда придут - спрошу.
Прошло полчаса, однообразный пейзаж сильно поднадоел и вгонял в сон. Вдруг, камень алтаря подо мной, стал коварно растворяться. Ругнувшись, усилил контроль над иллюзией. Как только почувствовал, что тело больше не проваливается в серую дымку, облегченно вздохнул, заставив пламя свечи колебаться. Через некоторое время вошел в "режим ожидания", особое состояние организма, сходное с медитацией. Так энергии тратилось меньше, и спать не хотелось. По правде говоря, вообще ничего не хотелось, а это не очень хорошо: отсутствие желаний означает приближение смерти, ни к чему лишний раз звать красавчика с косой.
- Hisashiburi da naa!(1)- раздался сзади меня мужской голос с приятной хрипотцой. Следом поздоровался и певучий юношеский.
- Опаздываете, - холодно сказал я, не оборачиваясь и не шевелясь, выход из магического оцепенения занимал около двадцати секунд.
- Sumimasen, (2) - слажено произнесли стражи.
С их приходом молочно-белый туман стал рассеиваться. Быстро создавались деревянные пол, стены, потолок, оказалось, что алтарь теперь стоит в традиционном японском додзе, а передо мной в сэйдза(3)сидели два стража.
Справа, невысокий худощавый подросток с карими глазами - Рё. У него короткие светло-русые волосы, но отдельные пряди - длиной до середины бедер. Вечно ходит полураздетый: в одних кожаных штанах и армейских ботинках с высокой шнуровкой. На груди татуировка в виде двух перекрещенных цепей, на месте их пересечения, в районе солнечного сплетения, изображена руна смерти. Его оружие - это магические цепи любой толщины, для связывания и удушения врагов. При соприкосновении со слабыми ксамэ, последние обращаются в прах, других же обжигает.
Слева расположился Ха: высокий молодой мужчина привлекательной наружности, пепельный блондин с глазами цвета вечерник сумерек. Черная водолазка и джинсы сидят на нем как влитые, ненавязчиво подчеркивая силу и вместе с тем изящность телосложения.
- Юки-сама, у вас есть для нас задание? - спросил Ха.
- Да. Мне нужно, что бы вы приснились одному человеку и провели психологическую обработку, - ответил я, свесив ноги с алтаря, при этом полы белого юката немного разошлись, - Это внутрисемейные разборки, поэтому протокол записи вести не нужно, разве что личномне, для отчетности.
- А в чем его проблема, Юки-сама? - с любопытством поинтересовался Рё, подавшись чуть вперед.
- Он попытался изнасиловать моего брата. Конечно, я мог бы и сам разобраться с ним, но кое-что меня настораживает. В его поведении имеются странности, которые начались, едва он попал в дом Сайрена. Не исключена возможность того, что он находится под чьим-то контролем. Ваша задача -- это проверить. Если окажется, что изнасилование было его собственным желанием, проведете корректировку личности, в противном случае, выясните, кто его контролирует. На этом все. Вопросы есть?
- Как нам его найти? Метка? - страж встал и подошел ко мне чересчур близко, как-то странно посмотрев.
- Стандартная привязка, - пожал плечами, покосившись на Рё, который встал рядом с напарником.
- Отлично, мы принимаем задание, - улыбнулся Ха и положил левую ладонь мне на колено, забравшись под ткань юката.
- Ты чего это творишшшь? - зашипел я и шлепнул наглого стража по руке.
- Успокойтесь, Юки-сама, - примирительно сказал Рё и неуловимо быстрым движением возник у меня за спиной, схватив за руки и не давая вырваться. - Больно не будет.
- Я вас сейчас на ленточки порежу... - разозлившись, я пнул ногой в пах Ха, но этот гад умело зажал мои ноги своими. Мужчина склонился надо мной и обхватил лицо ладонями, а потом... поцеловал. Мои глаза удивленно распахнулись и так необходимая энергия начала заполнять все тело. Она мягко вливалась в меня, укрепляя печати, унося усталость. Так вот о какой способности стражей Кёхэй старательно умалчивал, лукаво улыбаясь, мол, не дорос еще. Я почувствовал, что руки, державшие меня сзади, куда-то исчезли, теперь ничто не мешало получить энергии больше... еще больше... Сам не заметил, когда успел повиснуть на шее стража, углубляя поцелуй и вжимаясь в него всем телом. С губ Ха сорвалось возбужденное рычание, он сдернул с моих плеч юката и заскользил руками по обнаженной спине. Энергия... больше... еще... дай...мое!
- Остановись, Ха! Достаточно! - повелительно крикнул Рё и сковал цепями напарника, оттащив его от меня.
Я сидел в спущенном с плеч халате и напряженно переводил взгляд с одного стража на другого.
- И что это было? - тихо осведомился я, медленно приходя в себя и накидывая сползшую ткань обратно на плечи. Затем спрыгнул с алтаря и подошел к этим двум нахалам, лишь по недоразумению, названными мной стражами.
- Оказание первой помощи при энергетическом истощении, - невозмутимо ответил Рё, расслабляя цепи на своем "подельнике".
- Вот уж не думал, что это... - я коснулся своих чуть припухших от поцелуя губ пальцами, - теперь называется "помощью".
- Мы действовали согласно приказу Кёхэй-сама, - Ха освободился от цепей и встал, возвышаясь надо мной на целую голову. Мне захотелось вернуться обратно на алтарь, потому что с его высоты разницы в росте не замечалось.
- А если он прикажет меня убить, вы тоже выполните его приказ? - разозлился я.
- Не говорите таких ужасных вещей, Юки-сама, - поежился Рё. - Ваш наставник никогда подобное не прикажет, да и мы на такое не способны.
- Не способны? - я позволил себе ехидно ухмыльнуться, - вам напомнить пункт 49 нашего с вами договора "Об обязанностях стражей"? "...Страж обязан убить Повелителя, в случае, если тот..."
- Мы помним, - отвел глаза Ре, - нет нужды повторять это. Все эти шхерцовы пункты мы наизусть знаем! - последнее он уже почти кричал.
- Ре! - одернул своего напарника Ха и извиняюще улыбнулся, - Gomen nasai, Повелитель.
- Ладно, - лениво отмахнулся, раздумывая над столь резкой реакцией обычно спокойного юноши, - не будем об этом, но в следующий раз предупреждайте, когда соберетесь повторить ээ... подзарядку.
Внутренне я порадовался, что почти никогда не краснею, от мысли о поцелуе бросало в жар, вспоминались мягкие губы, теплые руки, скользящие по моей обнаженной спине. Так все, не думать об этом, не думать, не...
- Конечно, Юки-сама, - расплылся в улыбке Ха, - в следующий раз обязательно...
После этих слов страж плотоядно облизнулся, смотря на мои губы, я имел неосторожность нервно прикусить белыми клычками нижнюю. Шхерц, да что он себе позволяет?! Пошел я отсюда, приказ отдал, можно и свалить с чистой душой.
- Юки-сама, а почему на вас нет подарка Наставника? - вдруг поинтересовался Ре своим обычным беззаботным тоном. Взгляд его скользнул вниз, задержавшись на блестящей пирсинге в пупке.
- Подарок? - удивленно вскинул бровь, - разве он что-то мне дарил?
- Вместе с контрактом вчера была отправлена плоская деревянная шкатулка, - пояснил юноша.
- Шкатулка... - задумался и прищелкнул пальцами, на моей протянутой ладони оказался упоминаемый стражем предмет, - эта?
- Да, - утвердительно кивнул Ре, - откройте и наденьте то, что там лежит. Кехэй предвидел, что у его ученика могут возникнуть проблемы с контролем энергии. Он сделал для вас ограничитель чакры.
Я с любопытством открыл шкатулку и, широко раскрыв глаза, недоверчиво покосился на кожаную полоску ошейника с семью ограненными камнями цвета крови.
- Это же, - я вскинул восторженный взгляд на стражей, - это же... алмазы афларейна?!
- Да, Юки-сама,- отозвался довольный Ха, словно сам делал подарок, - это магические камни-накопители афларейна. Их функция схожа с металлом ваших сережек в ушах. Только вмещают они гораздо больше запретной чакры, кстати, сейчас ошейник полностью пуст, поэтому камни...
- ...красные, - продолжил я, кивнув, - спасибо за объяснения, Ха, но что такое алмазы афларейна я знаю, - мило улыбнулся. - Просто удивился их количеству и размеру. Они же очень дорогие и поэтому чаще всего их используют в виде алмазной пыли, покрывая ей металл или менее дорогие камни.
- Кехэй-сама сказал, что это вам на вырост. На данный момент вся ваша "вторая", запретная, чакра, которую способна передать Тень, заполнит лишь одну треть камней. Оставшиеся "пустыми" алмазы сыграют роль печатей, они будут оттягивать на себя излишки, вредной для живого, энергии. Проследить степень заполнения камней чакрой можно по смене их цвета с красного на черный.
- Вам лучше надеть его прямо здесь, мы с Ха его застегнем, - посоветовал Ре, подходя ко мне в плотную.
- Хорошо, - я кивнул, - приступайте...
Через пять минут после процедуры запечатывания на моей шее красовался кожаный ошейник, только два камня в центре поменяли цвет и теперь напоминали черные бриллианты.
- Рад, что вы расслабились Юки-сама, а то вы были натянутый, как струна, и даже бледнее, чем обычно. Вредоносная чакра надежно запечатана и ее выброс в реальном мире произойдет лишь по вашему желанию, - открыто улыбнулся Ре.
Я покрутил головой и удовлетворенно отметил, что мягкий ошейник на коже не чувствуется, вот что значит вещь, сделанная профессионалом.
- Спасибо за прекрасную работу с печатями, - улыбнулся я в ответ, показав симпатичные ямочки на щеках, - а в реальном мире он будет виден?
- Будет, конечно, но ведь всегда можно наложить на него иллюзию, - подмигнул Ха. - Для вас, как для мастера, это не составит труда, - страж поклонился, приложив правую ладонь к сердцу. - Разрешите приступить к выполнению основного задания?
- Да, идите... - несколько рассеяно пробормотал я, задумавшись о подарке Кехэя, он ничего не делает просто так. Это очередной эксперимент?
Стражи понимающе переглянулись и, синхронно поклонившись, исчезли. С чувством выполненного, перед Наоки, долга, я зевнул и потушил магическую свечу, разрушая иллюзию японского додзе и алтаря в нем. В следующее мгновение меня благополучно выкинуло обратно в реальный мир, вернув в спящее тело.
Междумирье
Из-за сумрака, царившего в ней, комната казалась огромной. Единственным светлым пятном был небольшой участок кровати у изголовья освещаемый канделябром, все остальное виделось расплывчатым и нереальным. О кровати можно сказать отдельно: темные простыни, несколько подушек и тонкое покрывало, столбики, которые должны были поддерживать балдахин, были пусты. От одного столбика к другому тянулась, белой мягкой массой, густая паутина, с застрявшими ней мухами и прочими остатками обеда паука. Хозяин паутины, большое мохнатое существо величиной с ладонь, облюбовал правый столбик кровати. Он следил оттуда за всеми входящими, которые, как известно бесплатные, и исходящими, которые посмертно остаются здесь.
На краю этого ложа под тонким покрывалом свернулся в клубок ребенок. Нет, не ребенок, юноша. Из-под одеяла были видны только кончики пальцев и несколько прядей довольно длинных волос. В комнате было прохладно и, зашедший туда буквально мгновение назад, мужчина поежился, недоумевая как можно спокойно спать под тонким одеялом в такой холод.
- Странный у тебя сон сегодня, малыш, - улыбнулся Ллисен, - но ничего, мы скоро согреем эту комнату...
В глазах у мужчины плясали огоньки жажды и нетерпения, губы кривила хищная улыбка, так не подходящая к этому лицу. Он подошел ближе к постели, и присев рядом со свернувшимся в клубок юношей, пропустил сквозь пальцы длинные пряди.
- Наоки... - тихий шепот. - Просыпайся, малыш...
Пальцы одной руки скользнули вверх, массируя голову, второй рукой мужчина потянул на себя покрывало, с жадностью разглядывая обнажающуюся кожу. Не в силах удержаться, дотронулся до худенького плечика, оглаживая его и разворачивая из кокона одеяла. Нервно сглотнув, обласкал взглядом изгиб узкой спинки, тонкую талию и впадинку на пояснице. Осторожно обхватил за плечо и развернул лицом к себе, наклоняясь для поцелуя, и... тут же с воплем отскочил от кровати, впрочем, не далеко, наткнувшись на стену, неожиданно выросшую за спиной.
На кровати вместо тонкой золотокожей фигурки Наоки, насмешливо щурясь, сидел молодой человек намного старше, чем маленький целитель. Вишневые локоны, введшие лекаря в заблуждение, постепенно меняли цвет на русый, как и кожа из золотистой становилась белой.
Парень на кровати ехидно ухмыльнулся и сказал:
- Наоки, сегодня спит в другой кровати... Может, я устрою тебя? Мы неплохо проведем время.
Ллисен отскочив от стены на середину комнаты, зарычал, лицо исказилось в хищной гримасе, по телу прошла судорога, и от него отделился сгусток темноты, принявший человеческие очертания, а старик рухнул на пол.
- Стражжж, ну, конечно, надо было догадаться, поиграем? - фыркнула тень, и комната начала менять свои очертания, превратившись в просторную пещеру с полуразрушенными колоннами.
- Поиграем, - из-за колонны вынырнул Ха и набросил на тень ментальную петлю, связывая ее и кидая об стену. Однако тень, хмыкнув, впиталась в пол и исчезла.
- Ха, придурок, он мой! Я его первый нашел! - возмутился юноша.
- Хрен тебе, ты его цепями сразу не сковал, решил поболтать, а теперь он сбежал.
- А от тебя он тоже сбежал!
- Колобок, мать его... - фыркнул блондин и сосредоточился, ища Тень на ментальном уровне.
"Он справа от нас, под потолком затаился" - мысленно передал Ха напарнику.
"Отлично, подбираемся ближе" - ответил Ре.
Тень тем временем сосредоточенно думала, откуда на ее умную и красивую голову свалились стражи. Фигуры в центре зала продолжали ссориться, переходя на личности....
"Ну, пока они ругаются, я тихонечко пошел отсюда, и пусть потом ищут..." Тень скользнула по потолку, накапливаясь в одном углу всей своей массой, готовясь ускользнуть из сна.
"Он уходит, Ре".
"Вижу, сейчас".
С потолка бесшумно свесились цепи и спеленали темный сгусток, не давая ускользнуть. По металлу прошел электрический разряд, оглушая. Стены пещеры подернулись дымкой и вот уже все участники сна находятся в просторном светлом помещении. Неожиданно в цепях заискрило, сгусток темноты задергался и рухнул на пол, постепенно принимая очертания... Эльфа?!!!
- Прелессссть какая, это же дроу, давно нам таких не попадалось! - восхитился Ре и взмахнул рукой. Эльфа подняло над полом, цепи, сковавшие его руки и ноги, прикрепились к полу и потолку. Страж подошел к распятой фигуре и задумчиво обошел вокруг.
- Приступим к допросу? - облизнулся Ха и пальцами приподнял за подбородок голову пленника.
- Маленький еще, меня допрашивать, - усмехнулся дроу. Цепи потекли по коже как густая жидкая грязь.
Ре изменил состав металла цепей, превратив его в навэйрил, ослабляющий силы и способный вытягивать магию. Ненадолго, но это остановит духа. Пусть он не живой, но память "тела" в нем еще осталась, иначе он не принимал бы человеческой формы.
- Маленький? - вскинул бровь страж и посветлел лицом, в голову пришла хорошая идея, - Точно! Ре, я думаю надо пригласить Зела на огонек.
- Ты уверен, что стоит? - задумчиво смотрит на дроу. - Хотя ладно, зови, он как раз со своим заданием закончил.
Ха отошел в сторонку и мысленно связался с Зелом.
- Приду сейчас, открывай для меня вход в щите, которым вы обволокли этот сон,- лениво отозвался страж, выслушав краткое изложение событий.
- Угу, уже... - кивнул Ха, забыв, что собеседник пока не может его видеть.
Воздух рядом с блондином потемнел и в сон пришел третий страж - Зел. Это был невысокий юноша, со смуглой кожей, красными глазами и короткими абсолютно белыми волосами. Жилистая, худощавая фигурка небрежно затянута в темно малиновое кимоно с белыми линиями узоров. На голове полоски бинтов, закрывающие правый глаз. А красиво очерченные губы зажимали на манер зубочистки длинную серебряную иглу с красной бусинкой и кисточкой на конце.
- Кого пытать? - лениво осведомился он.
- Меня, - радостно отозвался дроу.
- Что так радостно-то, мазохист что ли? - подошел к дроу ближе.
- Нет, просто так рад тебя видеть! - подергал цепями, вызванивая какую-то мелодию.
- Странно, ты первая жертва, которая рада меня видеть, - задумчиво произнес. - Мы знакомы? Уж больно наглая рожа у тебя.
- Ну, я так не играю... Никто меня не лююбииит, никто меняя не помнит... Злые вы...- ухмыляясь.
- Ты угадал, я Злость, можно просто Зел, - улыбнулся пыточных дел мастер. - Значит, утверждаешь, что знаком со мной?
- А что нет? Ты на свет то выйди, солнышко, а то дедушка уже плохо видеть стал к старости...
- Дедушка? - он заинтриговано подошел ближе, почти вплотную. Страж доставал дроу до плеча, поэтому пришлось запрокинуть голову, чтобы рассмотреть нормально. Длинные пальчики пробежались по лицу жертвы, словно юноша был слепой.
- Нет, блин, бабушка! - дроу выгнулся, подставляя под пальцы стража подбородок. - Почеши здесь.
- Еще чего, вдруг заразный, - парень отдернул руку и вытер ладонь об одежду.
- М-да, ну и потомки пошли...
Страж взмахнул рукой - жертву и заплечных дел мастера окутала непроницаемая для звука и чужих взглядов сфера.
- Зел приступил к допросу, пойдем посидим, Ре, - сказал Ха, посмотрев на сферу безмолвия. Стражи отошли в сторонку, сотворив себе два кресла, присели и стали болтать о последнем задании.
Отрезанные от окружающего пространства двое мужчин некоторое время изучали друг друга, никто не хотел говорить первым. Что-то в лице дроу казалось Зелу знакомым. Страж с виду оставался спокойным, но сердце забилось чаще - кого-то, похожего на этого духа, он видит каждый день в зеркале, в своем отражении. "Неужели этот дроу и, правда, мой предок? И кровь эльфийская отзывается, хоть и слабо. Надо спросить сейчас. В молчанку играть бесполезно, время на месте не стоит. Пожалуй, стоит освободить дроу от цепей, опасности по отношению к себе я не чувствую, только его интерес и любопытство", - подумал страж.
- А вот с этого места поподробнее, - улыбнулся Зел и выпустил дроу.
- С какого именно? - невинно осведомился мужчина, почесывая подбородок.
- Про дедушек и все такое, - уточнил юноша.
- Глупый маленький эльфенок, совсем в своем междумирье родственные связи чувствовать разучился.
- Я почувствовал, - пожал плечами он. - Иначе тебя бы здесь не стояло, а висело, и ты бы уже соловьем заливался, выкладывая нужную информацию.
- Не то чувствуешь, - ласково улыбнулся "дедушка". - Ладно, пойдем другим путем. Меня зовут Ленард, внучок. Интересно, чей же ты сын. Придется опять некромантией заниматься....
- Уже ничей, я мертв для того мира, - улыбнулся в ответ. - А Ленард, этот тот самый, да? Который "вредный старикашка, с отвратительным чувством юмора"?
- Нормальное у меня чувство юмора, у него такое же, сам он, хрыч старый, - начал кипятится дроу. - Кехэй, зараза, из самого уже песок сыпется, а меня старикашкой обзывает!!!!
- Хрыч не хрыч, только пойман сейчас ты, а не он, - ухмыльнулся, Зел. - Повелитель кошмаров в данный момент нежится на пляже лучшего мира-курорта Ар и пьет радужный нектар.
- Ага, на моем курорте, знаю я, - мужчина сел на пол и мечтательно улыбнулся, - эта паскуда всегда мне все портит. Сволочь старая, - ласково жмурится. - Зато с ним весело.
- Да, его ученику тоже с ним весело, - присел рядом. - Слушай, Ленард, я понимаю, что свое старческое брюзжание перебороть сложно... но, можешь спокойно поговорить с моими напарниками?
- Ну, не знаю... А тебе как с ними, нормально? Если что, я ведь тебя и освободить могу. Кехэй мне очень много должен.
- Мой хозяин не Кёхэй, - покачал головой, - а другой повелитель. Нас у него целых десять и знаешь, с ним хорошо. Я раньше никогда не думал, что буду подчинятся демону, но этого увидел и сразу захотелось его защищать
- Маленький ты еще, - потрепал по голове, - ну, как хочешь. И, знаешь, ты ко мне заходи, а то от нашей семьи совсем мало осталось...
- Мы будем часто видеться, - загадочно улыбнулся Зел, - я хорошо знаю своего хозяина. И еще... не вздумай его обижать, а то не посмотрю, что круче тебя только яйца Кёхэя.
- Мне твой хозяин собственно и не нужен, - дроу встал с кресла, - пошли?
- Это ты так думаешь, Ленард, - тихо сказал парень и снял купол невидимости. - Пошли, поговорите, обсудите интересующие вас вопросы, а я домой пошел, спать. Устал ужасно, - зевает, - задание было не из легких.
- Ты уж навещай старика, - дроу с высоты своего роста чмокнул внука в макушку.
- Угу... - страж исчез, словно его не было, лишь на пол пещеры несколько мгновений падали красные лепестки сакуры, тоже исчезая.
***
- Ну, смертнички, что вам надо от меня? - бодрый голос Ленарда разнесся эхом по комнате, отражаясь от высоких потолков.
- Поговорить, - ответил Ха, сделав определенные выводы из поведения Зела и дроу. - Присаживайся, - рядом со стражами появилось еще одно кресло. Дроу развалился в нем, закинул одну руку за голову, другой, поглаживая колено. Потом вопросительно посмотрел на Стражей:
- О чем болтать будем?
- О том, зачем тебе этот мальчик, - улыбнулся Ха.
- Такой мальчик всегда пригодится... правда, он прелесть? - эльф создал окно в спальню Юки. Хозяин спальни мирно дремал, а к нему прижимался объект разговора, раскрасневшийся от сна. Наоки улыбался чему-то, ручки и ножки на брата забросил, коса растрепалась. Юки его обнимал за талию. Идиллия.
- О, это тот, о ком Повелитель говорил... а они хорошо вместе смотрятся, - довольно ухмыльнулся Ха, смотря на соблазнительное тело своего хозяина.
- Я тоже хочу, чтобы меня так обняли, - надул губы Ре.
- Хочешь быть на месте Наоки? - вскинул бровь блондин. - Не выйдет, я первый в очереди.
- Первый в очереди Айн, он уже давно на него облизывается... - возразил Ре.
- Глупые, - снисходительно протянул Ленард, с интересом рассматривая композицию в постели, - маленький лучше, просто куколка...
- Ну, на вкус и цвет, все фломастеры разные, - пожал плечами Ха. - Теперь к делу: мальчика тебе придется оставить в покое.
- С чего это? - недобро прищурился дроу, - Не выйдет, он мой.
- Не твой, - покачал головой блондин. - Может ты и сильный, но с Повелителем тебе не справится, выпьет остатки твоей сущности и дело с концом.
- Не выпьет, меня выпить невозможно, я проклятый или заклятый, кому как больше нравится. И чего он на меня взъелся? Мальчик мне обещан. Тут без вариантов.
- Кто тебе его пообещал? - влез Ре.
- Боги, мелкий, боги... Сволочи те еще. Но в данном случае я даже рад.
- Заклятый говоришь? - задумчиво произнес Ре и лицо просияло в догадке. - Ха, у него привязка к предмету рядом с объектом. Скорее всего, это либо оружие, либо украшение. То, чем живые могут заинтересоваться. Судя по виду, ты воин, - хихикнул, - но боги любят пошутить... думаю, это украшение.
- Не смешно, - поджал губы эльф, - но соответствует истине. Гм, предыдущего владельца браслета я довел до самоубийства за две недели... эх, было времечко... - ностальгически вздохнул.
- Значит ищем в каком-нибудь укромном местечке скелет с браслетом на руке, - улыбнулся Ха, - Хозяин разберется, а наша миссия завершена. Пошли домой Ре, мне Айн сообщил, что есть некая запись разговора, сделанная в ванной, Наоки там тоже присутствует.
- А разве Он не приказал вырезать этот кусок? - с сомнением покосился на напарника.
- Ну, так, мы просматривать будем, что надо вырезать... - лукаво улыбнулся Ха.
- Еще чего, - фыркнул Ре, - ты себя плохо ведешь, не заслужил.
- Да неужели? - усмехнулся дроу, - тогда вам придется составить мне компанию, пока браслет не найдут и...
В это время Юки на постели заворочался и спихнул с себя одеяло, накрыв брата. Потом витиевато ругнулся и сделал характерный жест подсматривающим, окошко тут же схлопнулось, а стражи и эльф получили по ощутимому подзатыльнику.
- Шиматта! Засек, - скривился Ха.
- Силен мужик, - задумчиво протянул дух, потирая голову в районе выданного подзатыльника.
- Еще бы, - мечтательно потирая затылок, сказал Ре.
- Винца? - предложил дроу.
- Давай, - согласно кивнул юноша.
- Выпьем, и расскажешь, зачем тебе Наоки нужен и почему прошлый твой хозяин помер, - прищурился Ха, неодобрительно покосившись на напарника
- Прошу, - взмах рукой и на маленьком столике появляется бутылка и три бокала.
Стражи и дроу выпили за знакомство, а потом первые приступили к дальнейшим расспросам.
- Зачем, зачем, хочу я его... - рассмеялся эльф, когда блондин в очередной раз спросил о Наоки.
- И все? - вскинул тонкую бровь Ха
- Нет не все, я его очень хочу...
- Гм... на что еще жалуетесь, больной? - засмеялся страж, - маниакально депрессивный синдром на почве секса подтвержден, чем еще порадуете?
- Это не синдром, - покачал головой эльф, - это жизненная необходимость. Я и предыдущего владельца браслета приговорил, что б сюда попасть. Этот милый мальчик, должен с меня проклятие снять...
- И кто же это тебя так приласкал? - с любопытством спросил Ре, пространство между ним и дроу чуть сократилось и кресло незаметно встало ближе.
- Хм, ах, да, - хлопнул по колену мужчина, - я же не представился... Ленард Темный (4), - довольно ощерился клыками.
- Тот самый? - сузил глаза Ха, - то-то мне твоя рожа знакома.
- Это у тебя рожа, а у меня лицо... - флегматично потягивая вино, ответил Ленард
- Тогда уж морда лица, - хихикнул Ре
- Таак... мелкому больше не наливать, - Ха задумчиво осмотрел напарника.
- Это кто здесь мелкий?! - пьяно возмутился страж.
- Ты - мелкий, да еще и пьяный. - Ленард расслаблено поерзал в кресле и закинул ноги на появившийся пуфик.
Ха лукаво изогнул губы и заставил кресло под Ре исчезнуть, но юноша на пол не упал, он упал на расшитые мягкие подушечки и теперь возлежал на них, как наложница, ожидающая прихода султана. Однако на этом Ре не остановился и создал себе еще и кальян, заправленный гашишем. Лежит и курит, пуская колечки дыма.
- Еще и наркоман - усмехнулся дроу, с удовольствием разглядывая получившуюся композицию.
- А вы, крупные, трезвые, старые дядьки, - улыбнулся Ре и перевернулся на спину, потянувшись и обхватив одну из подушек руками.
- Нахаленок он у тебя. Воспитывать пробовал? - продолжая скалиться, спросил эльф у блондина.
- Он только Хозяина слушается, - отмахнулся мужчина, - становится сразу умненьким, прилежным и вежливым.
- Хамелеончик.
- Это точно, - улыбнулся Ха и лукаво покосился на напарника, - он мелкая двуличная тварюшка.
- Сам такой! - лениво огрызнулся Ре и швырнул в обоих по подушке.
Поймав один такой снаряд, Ленард подложил его себе под спину. Взяв из ничего вазочку с персиками в сиропе, принялся аккуратно поедать их, облизывая от сладкой жидкости губы.
- Еще и мазила, - добавил он, прожевав половинку фрукта.
Страж фыркнул и перевернулся на живот. Теперь можно было лицезреть упругие ягодицы, обтянутые кожаными штанами, соблазнительно тонкую талию и иероглиф "Юки" на спине. Ленард хотел было поинтересоваться, что этот иероглиф значит, как вдруг отставил вазочку на столик и прислушался к чему-то:
- Кажется, Наоки кто-то будит.
- Ха? какой-то нехороший... мм... кажется вампир, будит нашего хозяина... - одновременно с эльфом проговорил Ре.
Кай
Безумная идея этого мальчишки-лекаря сработала. Сайрен очнулся, и впервые за все время у меня было спокойно на душе. Демон - это не то существо, которое я представляю в роли целителя, но и среди них есть исключения. Приставленный к Сайрену слуга доложил: и демон, и маленький целитель ушли из покоев к себе, а Сай спокойно спит. Значит, можно немного отдохнуть и спокойно заняться своими изрядно запущенными делами. Вот только драгоценных минут покоя оказалось до обидного мало.
- Господин Кай, господин Кай! - в комнату ворвался запыхавшийся слуга, - Там... там... - он сделал большие глаза и судорожно хватает ртом воздух, - его сиятельству Сайрену плохо!
- Молчать! - рявкнул я, хорошее настроение стремительно улетучилось. - Целителя к нему привели?
- Нет, - чуть не плача, - маг почему-то спит непробудно в покоях своего ученика, в комнате беспорядок, а самого господина Тарина не видать нигде.
- Так, быстро назад, к Сайрену. Нужно, чтобы кто-нибудь находился рядом с ним, попытайтесь разбудить Ллисена и найти Тарина. Я скоро буду.
Придется идти к этому повелителю кошмаров. Я так и знал, что случится что-нибудь. Так и знал.
- Будет сделано, господин Кай, - спешно поклонившись, слуга выбежал из комнаты.
Пара лестничных пролетов и коридор до комнаты Повелителя, были преодолены в считанные секунды. Пинком распахнутая дверь чуть не вылетела, а я застыл в ступоре. И было от чего: на разворошенной кровати лежал этот демон - Юки. Лежал он там не один, и в таком виде... Я, конечно, не ханжа, но не ожидал увидеть полураздетого демона, надо отметить красивого полураздетого демона, сжимающего в объятиях завернутого в одеяло неизвестного мальчишку. И чем это они тут занимались? И откуда на шее демона ошейник? И вообще, что тут происходит?! Последнюю фразу я, оказывается, прорычал в голос.
- Наставник, не кричите... сейчас добью этих уродов и встану... - сонно пробормотал Юки, прижимая к себе крепче замотанного в "кулек" юношу.
- Демон!!! Твое лечение не помогло. Сайрену плохо. Бросай своего любовника и пошли.
- А!? Что? - демон сел на постели и потряс головой, недобро посмотрев на меня. - Какого любовника? - в его голосе появились рычащие нотки, потом сообразил, кого я имел в виду и рассмеялся, - ах, этого...
"Так: злой вампир в комнате, клиенту плохо, Наоки сейчас от этих криков проснется..." - примерно такие мысли проносились в голове Юки.
- Я и не говорил, что вылечу его, в устном договоре было указано побуждение клиента, а не его лечение, - вставая с постели и запахивая халат, спокойно выговаривал демон. - И говорите тише, пожалуйста, Тарина разбудите.
- Тарина? - Ошеломленно переспросил Кай, смущенный таким напором и наглостью демона, - Это Тарин?
Юки, наконец, выбравшись из одеял, со сна соблазнительно растрепанный, медленно приблизился к вампиру вплотную и выдал хриплым голосом, на ушко:
- Да... в разведке мне не служить. Проболтался, теперь придется тебя убить, - расстроено сообщил он, переходя на "ты".
- За что убить-то? За невыполнение твоего контракта? Оденься, на меня твоя красота не действует. И, вообще, некогда перепираться - Сайрену плохо. Про Тарина потом объяснишь,- Кай никак не отреагировал на переход к неформальному стилю общения.
- Раз не действует, одеваться мне не к чему и магию тратить на одежду не придется, - пожал плечами демон, и, затянув потуже пояс халата, выпихнул вампира в коридор. - Пошли к Сайрену.
Юки
Выгнав из покоев Сая слугу, я нагло захлопнул дверь перед самым носом вампира. Немного подумав, еще и наложил на нее запирающее заклятье, чтобы процесс лечения не прервали в самый интересный момент. Дверь от ударов ощутимо вздрогнула пару раз и затихла. Звукоизоляция была на высоте, никаких проклятий в свой адрес от разозленного Кая я не услышал.
Натянув на лицо дежурную улыбочку, (по словам очевидцев, как всегда немного маньячную), подошел к Сайрену и, скинув тапки, забрался к нему на постель. Тянуться метр до ее центра, где и расположился клиент, мне было не с руки.
Я проверил реакцию зрачков Сая, приподняв его веки и посветив зажегшимся на кончике пальца белым огоньком. Зрачки были равномерно расширены и не реагировали на свет, как при интоксикации лекарственными или ядовитыми веществами. Потом я откинул одеяло и приложил ухо к его груди - частота и сила сердечных сокращений были сильно замедлены. Дальше приступил к проверке двигательных рефлексов, для этого пришлось полностью раскрыть оборотня. Я приподнял его ногу вверх, отпустил и оценил скорость, с которой она падает обратно на простыни. На этом мои врачебные издевательства отнюдь не закончились, фантазия у меня богатая - костяшкой пальца провел по наружной стороне подошвы, что привело к сжиманию пальцев. Затем болезненно надавил в нужную точку на руке и удовлетворенно отметил, как поморщился спящий Сайрен, дергая рукой.
Закончив осмотр, сделал вывод, что состояние оборотня, вроде бы, удовлетворительно, я тоже так выгляжу и реагирую, когда ухожу в дальний "поиск" на границы Междумирья. Если бы не одно маленькое "но": Сай не Повелитель Кошмаров, и насколько я знаю, не йог, а значит, подобное состояние - патология. В качестве основного исследования, перешел на магическое зрение и взглянул на ауру оборотня. Изменения в ней мне совсем не понравились. Судя по всему, ксамэ решили снова перейти в наступление и завладеть его телом, поглотив душу.
Я вздохнул и, сев на постели, устало потер виски, в голову пришло только два решения проблемы. Первый - это найти проклинателя, но долгих поисков клиент не выдержит и умрет. Второй - печать Магнуса, которая позволит растянуть мою естественную, как Повелителя, защиту и на Сая. Однако побочный эффект от наложения печати принесет много проблем как мне, так и клиенту. Днем мы должны будем находиться на расстоянии не более 300 метров друг от друга, а во время сна не дальше полуметра-метра, то есть придется спать в одной кровати. Через печать наши биологические часы синхронизируются. Я буду управлять его сном. Сай будет засыпать и просыпаться по моему желанию. Плюс подобного решения в том, что клиент выздоровеет, минус - постоянное нахождение рядом друг с другом, а это выматывает психологически. Боюсь представить, что будет, если мы не сойдемся характерами... это же вообще нашествие армии пушных зверьков вида "писец". Я же его с ума сведу или прибью ненароком. А это означает проваленное задание и, как следствие, наказание меня Кёхэем.
Я передернулся - сочетание слов "Кёхэй" и "наказание" в моем сознании порождали картины одна страшнее другой. Вот если, например, вспомнить мою последнюю ошибку...
В тот день я выполнял лабораторную работу по алхимии, заданием было вырастить с помощью светлоэльфийской магии "Мавалейн" - цветок изумительной красоты и с весьма интересными свойствами. Рос он на склонах гор в одном из миров, населенных исключительно остроухими. Мавалейн днем прятался под землей, а к ночи его бутоны прорывали почву и распускались под лунным светом огромными белыми цветами, слегка фосфоресцируя и источая дурманящий аромат. Эльфы, населяющие тот мир, считали эти цветы следами спустившейся с небес лунной богини и не разрешали никому их срывать - самим мало, ведь растение-то было мощным галлюциногеном. Однако искусственно выращивать и создавать их они не запрещали, если сможешь - дерзай. На черном рынке отвалят до пяти, а где и до десяти золотых монет за правильно созданный цветок. Проблема в том, что его создание возможно лишь с применением светлоэльфийской растительной магии и кроме самих остроухих, мало кто мог воссоздать мавалейн. То есть задание, которое мне поручили, было заведомо не выполнимым и в выводе требовалось тупо написать, что опыт не удался, но попытки были. Ведь отрицательный результат - тоже результат. Но, конечно, у Юки ведь шило в заднице. Ему обязательно надо было согласиться на спор с одним студентом-алхимиком, принадлежавшим к расе эльфов. На его слова о том, что ни одному Повелителю не создать мавалейн, энергия Тени сведет шансы к нулю, хотя обычный маг может и создаст какой-нибудь растительный мутант, отдаленно напоминающий священный цветок, я праведно возмутился. И гордо изрек в ответ, что мой цветок будет самым мавалейнистым мавалейном в Академии... В тот же вечер, вернувшись в Северную башню, я самостоятельно продолжил эксперимент по созданию этого гребаного растения. Ну, что могу сказать... Энергия Тени мешала и еще как (но заставь дурака богу молиться, он лоб расшибет) я азартно удвоил, а потом и утроил усилия. В итоге, из-за потери концентрации, верхних этажей в башне как не бывало, а над зданием разросся симпатичный огненный гриб, как при атомном взрыве. Преподаватели явились тут же и Кехэй, естественно, с ними. Меня нашли под обломками в фиолетово-черном куполе защиты, наставник разрушил его прикосновением одного когтя и все увидели, что я сижу на уцелевшем куске кафельного пола лаборатории, он сохранился подо мной лишь благодаря защите. Видок я имел еще тот - весь в саже, каменной и цементной пыли, в обгоревшей одежде, но морда довольная до безумия, потому что в руках был мавалейн, он переливался радужными всполохами, его лепестки мелко подрагивали, разнося по округе мелодичный хрустальный звон. Он, как ему и положено, источал одновременно приторный, но вместе с тем и свежий аромат, дурманящий разум. Я улыбнулся наставнику и протянул ему цветок со словами "с Днем Рождения, Кехэй-сама". Что было дальше, не помню. Очнулся лишь утром.
От дальнейшего погружения в разрушительные дела давно минувших дней и собственно о наказании, последовавшим за ними, меня отвлек тихий стон боли, сорвавшийся с губ Сайрена. И что я, в самом деле, клиенту плохо, а я сижу и никак лечение не начну. Так-с, первым кругом защиты будет небольшой процент моей запретной чакры, введенный в его кровь, вторым кругом сама печать Магнуса, а последним стану я, как Повелитель. Где там игла, которую мне Зел подарил? Я достал из пространственного кармана тонкий серебряный стержень с красной бусиной на конце, похожей иглой мы с Наоки кололи Ллисена.
- Снятие печатей с 1 по 5, - четко произнес я и стал заполнять полость стержня багрово-черной энергией, которую неохотно отдавали алмазы афларейна в моем ошейнике. После чего взял Сайрена за руку и, сдернув с себя пояс халата, наложил своеобразный жгут выше места укола. - Вот, Шхерц, а дезинфицировать-то не чем, - досадливо пробормотал, погладив подушечкой пальца по сгибу локтя оборотня, - надо было взять у Наоки на этот случай парочку зелий...
Впрочем, что мы там проходили по физиологии? Слюна содержит бактерицидные вещества? Отлично, сейчас ей и продезинфицируем! С радостным выражением на лице я поднял руку Сайрена повыше и пробежался языком от запястья до локтя, следуя по синеватым венам на смуглой коже оборотня. Там, где привлекательно билась жилка, язык замер, чувствуя медленные толчки крови. Здесь и будем колоть. Отстранив лицо от руки Сайрена, я облизнулся, ощущая во рту и на губах вкус его кожи, ее неожиданно приятный запах. Не удержавшись, провел языком по жилке еще раз, убеждая себя, что это все дезинфекция... Вот о чем я подумал, а? Наверно, слишком голодный, с вечера ничего не ел, - мелькнула спасительная мысль, и за нее мой хитрый мозг довольно ухватился. - Ну, точно, я голодный, вот и все, правда, раньше не наблюдал за собой склонностей к поеданию разумных существ...
Как же хорошо, что у нас с тобой богатая фантазия, - ехидно сказала Тень, - мы и Великий Потоп объясним тем, что Бог кран забыл закрыть в ванной.
Да, иди ты, знаешь куда, - огрызнулся я, - есть хочу, сильно, вот и все.
Да, ну...- насмешливо ответила она.
Ну, да! - раздраженно. - Все не мешай, я занят.
Заткнув ненавистный голосок своей почти вечной подруги, я взял иглу в руку и уколол в вену под углом в 45 градусов, против тока крови. Серебряный стержень заполнился кровью оборотня, впитал в нее мою чакру и вернул красную жидкость обратно в кровяное русло. Сердце Сайрена через пару мгновений разнесло мою энергию в каждую клеточку тела - первый круг защиты завершен. Вытащив иглу и развязав жгут, я запечатал ее и вернул на место в пространственный карман. Еще раз посмотрел на ранку от иглы, она чуть кровоточила, надо...
- Да, вы угадали, это правильный ответ, - тихо шепнула Тень, - продезинфицировать!
Меня пробрало на смех, и я ткнулся губами в сгиб локтя оборотня, исцеляя ранку, которая тут же затянулась. Однако после этого не отстранился и поставил шикарнейший засос на этом месте. Зачем? А что бы было... Полюбовавшись на свое творение, я задумчиво посмотрел на тело Сая
Так, теперь печать Магнуса, где бы ее поставить? Мои пальцы стащили одеяло с Сайрена, снова обнажая, правда, на этот раз до пояса. Склонившись над оборотнем, я разглядывал кожу на его груди, ища место, куда ставить временную тату. Можно вокруг пупка на животе, будет как в Наруто... - пальцы скользнули вниз, очерчивая квадратики пресса, - или на груди в районе солнечного сплетения, подходящие энергоцентры и там, и там есть - движение вверх и, рука случайно задевает плоский светло-коричневый сосок, который тут же затвердел. Сайрен как-то подозрительно томно застонал, я покосился на его чуть покрасневшее лицо. Неужели так быстро лечение подействовало? Вроде же спать еще должен. Сейчас проверим, - мысленно хихикнул и нарочно сжал пальцами второй сосок, слегка покрутив. Оборотень выгнулся и упал обратно на подушки, широко раскрыв светло-голубые глаза.
- Ты очнулся? - ласково улыбнулся я, прищурив глаза. - Что же раньше не сказал?
- Я...
- Спи давай, когда в сознании, ты мешаешь проводить обряд, - буркнул и коснулся его лба пальцами. Оборотень тяжело моргнул, смотря куда-то мне в пояс. Сай словно силился ни в коем случае не закрывать глаз, но потом отрубился, заснув. - Вот так-то лучше, - я одобрительно потрепал клиента по голове, взъерошивая черные волосы. Интересно, а чего он так смотрел-то? Заинтересовано перевел взгляд себе на талию и увидел, что пояс на место я так и не завязал и теперь халат раскрылся до паха. Шхерц!!! Чертыхнувшись, туго затянул на себе пояс и вернулся к прерванному занятию.
Мой выбор остановился на участке кожи в районе солнечного сплетения. Через пару минут я уже увлеченно рисовал печать Магнуса на груди Сайрена... черным маркером, ну, не кровь же на него переводить. А у меня красиво выходит, так... здесь штрих, тут хвостик у иероглифа добавить, здесь имена наши напишем... Вот и все, - довольно вздохнул и прочел заклинание, активируя печать. Кожа под маркером стала пигментироваться в более темный, чем загар оборотня, цвет. Печать Магнуса стала выглядеть естественно, как будто с ней и родился. Остатки маркера я убрал теми крохами обычной магии, что у меня оставались.
Лечение клиента на сегодня окончено, есть пара часов, прежде чем потребуется мое личное вмешательство, то есть выполнение третьего круга защиты, а именно постоянное нахождение рядом с Сайреном. Я накрыл до подбородка тело спящего оборотня и спрыгнул на ковер, усевшись по-турецки. Достаточно очистил сознание. Впав в транс, связался со Стражами, узнал, как у них дела идут. Не скажу, что полученная от них информация привела меня в особый восторг...
***
Юки, мурлыкая себе под нос шаловливый мотивчик, присоединился к ожидающему его, в кабинете, Каю. Демон бодро доложил, что состояние Сайрена стабилизировалось и в ближайшее время хуже ему не станет, только лучше. Однако есть маленькое "но", так сказать "ложка дегтя в бочке меда": демон теперь должен спать в одной постели с клиентом, что бы на того во сне проклятье не могло действовать, а днем должен находиться на расстоянии не более трехсот метров и тогда все будут счастливы.
- Чудесно, но это скорее твои проблемы. Единственное что могу обещать: если Сайрен вдруг заупрямится, прикую его цепями к тебе, - ласково оскалился вампир, все еще злящийся на столько бесцеремонно запертую прямо перед носом дверь в спальню своего воспитанника.
- Зачем же цепи, хотя это был бы интересный опыт, - не менее ласковая улыбка в ответ, - просто придется сделать ему амулет, тогда мы не будем друг к другу настолько привязаны. Это займет примерно неделю - две.
- Неделю, я думаю, вы переживете. Я постараюсь, чтобы он сильно не возмущался, - откинулся на спинку кресла Советник и постучал кончиками пальцев с безупречным вампирским маникюром по подлокотнику. - Теперь мне хотелось бы поподробнее узнать про Тарина.
- А что с Тарином случилось? - удивленно спросил демон.
- Ну, как же. С чего это он вдруг колер поменял и спит в твоей постели, - невинно улыбнулся Кай, всем своим видом показывая, что не выпустит Юки из комнаты, пока не вытрясет все необходимые ему ответы.
- Почему вас интересует моя личная жизнь? - такое невинное недоумение в глазах. - А то что колер сменил... так не всегда же Светлым ходить.
- Пойми меня правильно, в свете текущих событий меня интересует все, что хоть как-то затрагивает Сайрена. По большому счету, мне не интересна твоя личная жизнь. Меня интересует безопасность поместья и его обитателей, и мне не нравятся такие метаморфозы со светлым учеником целителя, я хочу знать, что еще можно от него ожидать.
- От Целителя нужно ожидать лечения, - пожал плечами Юки. - Мальчик ничего плохого не сделает вашему драгоценному Сайрену, Советник.
- А если сделает? Он уже обманом проник на территорию особняка.
- Обманом? - вскинул бровь, - он ученик мага и направляется в школу магии.