ПУТЬ К МИРУ
Весь мир ждет доброго волшебника,
который когда-нибудь придет,
пройдет по планете, обволакивая ее
легкой дымкой добра и тепла.
И все будут любить друг друга,
и исчезнет из сердец зло и ненависть.
Центр, Аркан, Вселенная...
1. ИСТОРИЯ ПЛАНЕТЫ "СКАРН"
На берегу бурливой горной реки, любуясь заходящим солнцем, сидело
покрытое шерстью существо и тяжело вздыхало. Это был один из последних в борьбе
за выживание старожил племени Скарн. Их оставалось на планете около
десятка. Остальных перебили Дайтолы. Дайтолы прилетели сюда полвека назад, со
своей погибшей в экологической катастрофе планеты. Эти хищники разлетелись по
всей галактике, и доставили немало хлопот воинам Первой Лиги. Они быстро
размножались и к настоящему времени почти полностью вытеснили Скарнов с их
родной планеты. Протестующих молча сжирали. Планета Скарн находилась на самом
краю Голубого сектора, вдали от транспортных путей. Правда, здесь было несколько
собственных кораблей, но топлива на дальние полеты к другим, более
цивилизованным планетам не хватало, а на ближайших кроме вооружения не делали
ничего. Еще несколько десятков лет назад Скарны держали три пищевых завода, и на
их маленькой планете еды хватало всем. После захвата Дайтолами большей части
территории планеты, Скарнам пришлось перейти на подножный корм. Практически не
прекращающиеся войны, направленные на уничтожение чужаков не всегда кончались
победой. Наконец силы и терпение Скарнов иссякли, они бросили свои нажитые места
обитания и отправились жить на один из островов в океане. Днем пространство
вокруг острова хорошо просматривалось, и все было тихо, а по ночам все чаще
хищные Дайтолы по одному или парами прилетали на остров поживиться детенышами
Скарнов, завязывался бой, и дравшиеся не на жизнь, а на смерть Скарны с тяжелым
трудом отстаивали остров.
Полгода назад слабый световой сигнал о помощи, пущенный излучателем со
Скарна дошел до Центра, где его приняли и расшифровали Арканы. На конференции,
посвященной получению этого, сигнала было решено выслать на помощь вымирающему
племени Скарнов воинов Первой Лиги. Все сектора Центра получили приказ на
уничтожение племени Дайтолов.
2. ХРОНИКА ПЕРВОЙ ЛИГИ
Около 80-ти лет назад Центр насчитывал в себе 6 секторов - звезд,
окруженных планетами. После катастрофы планеты Дайтол шестой сектор, содержащий
эту планету, заключили в карантин, и он вышел из состава Центра. Дайтолы
разлетелись по остальным пяти секторам. Размножались они быстро. Они откладывали
яйца и старались их подкинуть в кабины крейсеров местных кланов. Вылупившиеся
Дайтолы до двух недель от роду могли менять молекулярную структуру своего тела и
беспрепятственно проникали сквозь любые стены в разные помещения корабля. Найдя
себе укромный уголок где-нибудь на складе или в реакторе они вырастали,
уничтожали хозяев корабля и захватывали его. Поэтому Дайтолы перестали вообще
строить собственные корабельные верфи. С тех пор клан Дайтол официально считался
пиратским, и остальные кланы считали своим долгом уничтожать Дайтолов при первой
возможности. Дайтолы устраивали засады на транспортные корабли, курсирующие
между планетами. Нападали на прибывшие из соседних секторов крейсеры.
Порядок во всех секторах Центра поддерживала Первая Лига - клан Аркан
Красного сектора, единственный клан гуманоидов. Арканов издавна избрали
правителями Центра, за мудрость их предков, сумевших установить дружественные
связи между кланами Центра после войны. Триста с лишним лет все сектора Центра
жили в мире и согласии, даже Дайтолы. Они раньше не были пиратами. Гибель их
планеты подвигнула их на разбой с целью выживания.
Для установления порядка в секторах Центра и уничтожения клана Дайтол
Первая Лига выбрала команду из двух Арканов: Дик и Грайч - экипаж крейсера
"Вандер". Операция включала в себя облет и уничтожение Дайтолов в карантинном
секторе за пределами Центра, а также уничтожение Дайтолов на всех планетах
Центра. Крейсер "Вандер" оборудовали мощными лазерными
пушками, на борту насчитывалось по 300 штук ракет типа С1 и С2, а также Парды
четырех моделей - боевые радиоуправляемые машины для воздушного боя. 14 Января
2622 года "Вандер" вышел в подпространство в направлении карантинного сектора
клана Дайтол.
3. ВДАЛИ ОТ ЦЕНТРА В СЕКТОРЕ "ДАЙТОЛ"
Зелено-фиолетовым маревом вспыхнули приближающиеся звезды. Это "Вандер"
вышел из-под подпространства и, сбросив субсветовую скорость, полетел со своей
крейсерской - 700 километров в час.
-Дик, по-моему, у нас накрылся ремонтный робот и бортовой компьютер
системы наведения!
-Этого еще не хватало! Оказаться в карантинном секторе без системы
наведения, в полуживом корабле - не очень хорошо.
-Да, Грайч, а топлива осталось только на то, чтобы куда-нибудь приземлиться.
Как ты думаешь, здесь точно кроме Дайтолов никакой цивилизации?
-Понятия не имею. После того как Дайтол объявили карантинным сектором сюда
лет 50 никто не заглядывал.
-Дик, на радаре три корабля! Это Дайтолы! Нам не уйти живыми!
-Чего они хотят?
-Как всегда, топлива!
-Чертова таможня! Ты посмотри, он будет моим парнем всего за 200 ЕД. - У нас
всего 150 ЕД.
-Дик, у нас Парды в порядке?
-Парды в порядке! Системы наведения - нет!
-Включай форсаж, энергию на защиту, посмотри по карте какую-нибудь
планету с заводом. Нам нужно отремонтировать крейсер.
-А Дайтолов ты с нее выселять будешь?
-Мы же за деньги!
-Они тебя за эти же деньги уничтожат как класс.
Начались удары ракет противника о корпус. Сразу же вышел из строя радар. Форсаж
давал 1100 километров, в то время как Дайтолы крутились вокруг как минимум на
2500-ти.
-Дик, я нашел планету с заводом.
-Автопилот все равно не включишь, но я им просто так не дамся! Моя любимая
лазерная пушка меня еще никогда не подводила. На их корабли достаточно трех-
четырех прямых попаданий.
-Радара нет, системы наведения тоже, ну давай на абордаж брать, да?
-Буду стрелять от бедра. Держи вон того гада в поле зрения, включай форсаж,
догоняй! Бью по двигателю!
Грайч тремя меткими ударами лазера превратил Дайтола в мгновенно разлетевшиеся
куски расплавленного металла. Вспышка взрыва ослепила кабину "Вандера", и перед
глазами замаячил еще один Дайтол, на огромной скорости несущийся в лобовую
атаку.
-Грайч, только без лобовухи, я тебя умоляю! Нам еще лететь до второй планеты.
Если ты разобьешь тачку...
-Я что, по-твоему, совсем дурак? Стреляй четверкой ему в морду, быстрее, пока не
отвернул.
Ракета попала в цель, и вслед за ней по той же траектории потянулись блестящие
трассы лазера. Дайтол с пробитой защитой, и судя по всему, вышедшим из строя
компьютером свернул в сторону, и мерно стреляя в пространство, полетел по
касательной. Грайч повернул за ним.
-Грайч, оставь его в покое, потом добьем. У нас еще один кадр остался, на хвосте
висит. Сейчас я его минами закидаю.
-А потом ты развернешься и на собственных минах накроешься. Давай включай форсаж
и разворачивайся. Сейчас я его лазером поглажу, козла этого.
-Давай без форсажа, двигатель накрывается.
-Готово! Как тебе моя пушечка, а? Таможня?
-Есть. Того добивать будем?
-Ого! У нас топлива осталось 50 ЕД. Слушай, ты не заметил, кто заправлял
"Вандер" перед вылетом?
-Ксаар. Я его сам попросил.
-Алкоголик несчастный. Как же он, наверное, нас ненавидит!
-Особенно меня. Я большую часть Пардов с его корабля взял, а он начал орать, что
больше меня на космопорт не пустит.
-Возьмем Дайтол на абордаж, может у него хоть 100 ЕД. будет?
-Ага! Догоняй, включай стыковку, я пошел одеваться.
-Есть стыковка. По компьютеру экипаж убит. Пошли.
-Дик, я на склад, ты осмотри помещения. Подбираем все. Особенно
капсулы с топливом.
-О! У них тут этих капсул...
-На то они и таможня.
-Была. Откуда у них столько? Этот сектор обречен на вымирание. Так по
крайней мере было написано в истории Дайтолов.
-Да от них 50 лет информации не поступало. Может тут уже цивилизация
какая-нибудь неизведанная образовалась.
-Не пугай меня.
-А помнишь, 20 лет назад в синем секторе какую-то заразу нашли, хотели
сектор в карантин умыкнуть, да вовремя вытравили.
-Что-то не припоминаю. Я, по-моему, в это время курировал патрульный
облет "Пакрафа" по поиску "Вейвера".
-Ну и как, они его нашли?
-Нашли. Тогда еще Ксаар "Гарус" занял, и оборону на нем держал до посинения.
Лотус тогда ему хорошо морду набил. Сначала выпустил в него пару ракет для
верности, а потом изукрасил так, что тот пол года на койке провалялся. Сейчас
его в механики отправили.
-Откуда у тебя такая информация?
-Лотус мой хороший друг, он мне сам это рассказал, когда мы с ним
"Пакраф" в док перегоняли.
-Ты все собрал?
-Да вроде бы. Пошли, нам надо до планеты добраться, и сесть без аварии
не мешало бы.
-Ну вот, теперь у нас топлива на весь облет сектора хватит. 1200 ЕД.!
-Ставь на автопилот, полетели!
Скорость на спидометре увеличилась до 2900 километров. В иллюминаторах замелькал
всякий мусор, мелкие астероиды, и далекие планеты. Медленно поплыла навстречу
фиолетовая звезда. Сломанный радар молчал. За то начал мигать датчик состояния
корпуса.
-Ненавижу лазить по незнакомым местам со сломанным радаром. Чья это идея была
заслать нас сюда? Не иначе как с легкой руки Ксаара. У этого идиота вечно злые
мысли в голове.
-Не ной! Сейчас сделаем машину, и нам уже ничего не страшно будет.
-Ты сначала сядь на планету. Еще не известно, чья она. Что-то я сомневаюсь, что
там Дайтолы. Они вечно ленивые были, чтоб Дайтолы сами шахты строили... Не помню
такого. А уж заводы и подавно. И потом таможня бы не стояла.
-Ты сколько языков знаешь?
-В общем, не много. Я знаю межгалактический матерный. Его, по-моему, знает
каждая тварь.
-Надеюсь.
-Ну, если не знает - то язык лазерной пушки будет изучать в ускоренном порядке.
В иллюминаторе показалась вторая планета. Она быстро приближалась и
увеличивалась в размерах. Компьютер определил параметры ее орбиты, наличие
органики, атмосферы и еще кучу прочей стандартной информации.
-Идеальная планета. Давай их всех оттуда выгоним?
-Кого?
-Дайтолов. Или кто там...
-Да ну их. Я жить хочу. Сколько до планеты?
-1900 километров осталось.
-Вижу корабли вокруг. Штук 6 стоит. Господи! Это же ИН-крейсеры. Откуда они
здесь? Такие были у Стротов. Их перебили, после того, как нашли "Вейвер".
-Молодец мужик. Радаром будешь. Перебили, говоришь Стротов? Ну, технология
кораблей, наверное, где-то осталась. Вот и понастроили. Все, автопилот выключен.
Прилетели.
-Запрос на корабль: вижу имперский рейдер "Пакраф".
-Сам ты имперский рейдер. Дик, передай им наши данные.
Крейсер Первой Лиги "Вандер". Прошу посадки на планету с целью отремонтировать
машину.
-Дик, ты на каком языке говоришь?
-На межгалактическом.
-Как ты думаешь, они нас понимают?
-Что-то пока молчат. О. К нам летят.
-Что все шесть?
-Ага.
-Что они от нас хотят?
-Я думаю топлива.
-Да у них у самих тут не меряно!
-Окружают, но пока ни одного выстрела.
-Стой так, попробуем с ними договориться. А то нам одного выстрела
для полного счастья хватит.
- Запрос на корабль: что имеете на борту? Ракеты, Стиверы, топливо?
-Грайч! Стиверы - это что?
-Лет 20 назад так модули назывались. Их сделали четыре модели и оставили одно
общее название - Стивер.
-И что, они нас на все это раскрутить хотят?
-Скажи им, что топлива у нас нет, а ракетами мы с ними поделимся. Заодно спроси,
что это за клан.
- Ответ "Вандера": Имеем на борту ракеты в достаточном количестве, можем
поделиться. А вы кто?
-Фиолетовый сектор. Клан - Дайтол. Сбросьте 50 ракет, и можете садится.
-Ого, что-то они добрые сегодня!
-Ты их когда-нибудь видел?
-Видел. Ладно. Сброс 50 ЕД. ракет С1.
-Есть сброс.
-Включить форсаж.
-Есть форсаж.
-Включи автостыковку, и пошли собираться.
-Дик, учти: первым не стрелять!
-А если они меня замочат с одного выстрела?
-Замочишь тебя пожалуй с одного выстрела. Мы их еще не встретили, а ты уже
трясешься.
-Да вспомнил про заразу всякую.
-Не переживай так. Готов?
-Готов.
-Как выйдем из корабля - внешнюю шлюзовую дверь заблокируй, чтоб эти гады нам
чего-нибудь не подкинули, типа яиц Дайтолов.
-Ладно. А если они сквозь стены проходят?
-Тогда нам хана!
Они вышли в помещение космопорта. Захлопнулась шлюзовая дверь, Дик заблокировал
ее дистанционным управлением. Вокруг стояла гробовая тишина. Полумрак помещения
освещал тусклый летающий шар. Насколько хватало глаз, никого не было видно. Они
двинулись к дверям с табличкой "компьютер" и остановились на пол пути. Им ясно
почудилось, что за ними кто-то наблюдает. Дик оглянулся вокруг. Ничто не
нарушало тишины, ни одна тень не перебежала через окружающее пространство. Грайч
тоже остановился и знаком показал Дику на камеру, висящую под потолком. Они
вошли в коридор, затем в комнату с компьютером. Грайч остался у двери на стреме,
а Дик пошел изучать информацию.
-Грайч, эта штука не выдает мне информацию. Для нас тут особое сообщение, о том,
что если мы хотим узнать чего-нибудь еще, кроме данных о нашем корабле, то надо
заплатить.
-Ну и заплати. Они там что, много просят?
-Да нет. Всего 100 ЕД.
-Ну и какие проблемы? Дай ты им 100 ЕД, пусть подавятся.
-Что-то не нравится мне все это. Почему они сами не показываются? Только с
камеры наблюдают.
-А ты что, соскучился по приключениям? Я лично не хочу тут какое-нибудь чудовище
встретить.
-А вдруг они нас попросту съедят?
-Дик, тебя пока никто за ногу не кусает?
-Нет.
-Ну и читай пока. Там видно будет.
-Грайч, у меня не пропадает ощущение, что с нами в помещении постоянно кто-то
есть. Тебе не кажется?
-Ну, есть немножко. А кстати, включи-ка инфракрасное излучение, чего в жизни не
бывает.
Дик включил инфракрасный фонарь и его глаза расширились от ужаса. Он открыл рот,
но не смог произнести ни слова.
-Дик, закрой рот. Что ты там увидел? Маленьких зеленых человечков?
Но Дик словно не слышал. Он пятился назад и указывал рукой куда-то в угол
комнаты. Затем он дико закричал и кинулся к дверям, уронив фонарь. Грайч поднял
фонарь и посветил им туда, куда показывал Дик. Когда он увидел, и достаточно
разглядел то, что так напугало Дика, он сам чуть было, не умер на месте. Из угла
на него смотрело нечто напоминающее ящера. Существо сидело неподвижно, глядя
немигающими красными глазами прямо на Грайча. Оно абсолютно не двигалось, и даже
не видно было, дышит оно вообще или нет. Грайч, используя словарный запас
межгалактического языка, с трудом выговорил:
-Я пилот крейсера "Вандер", капитан Грайч. Приятно познакомится, чужеземец.
Существо кивнуло в знак согласия, но с места не двинулось. Тогда Грайч
продолжил:
-Согласно приказу Первой Лиги наш экипаж послан в ваш сектор с целью уничтожения
Дайтолов как класса, сбора полной информации о состоянии карантинного сектора
Дайтол.
Существо насторожилось, затем начало медленно приближаться. "Сейчас съест" -
подумал Грайч, но назад не отступил. Послышался тихий свист, и идентификатор
речи в наушнике Грайча перевел речь чудовища.
-А ты храбрый, сукин сын. Нас осталось несколько. Наш клан - Скарн. Если вы
против Дайтолов, то мы за вас!
-А откуда вы здесь?
-Пару лет назад Дайтолы похитили наших детенышей из Голубого сектора и завезли
сюда. Теперь используют как охранников.
-А где хоть один Дайтол?
-Все на других планетах. Они сюда редко заглядывают. Только за топливом и
ракетами. Или так, корабль починить. Планету мы сами строили, и в шахтах и на
заводах наши сидят.
-Сообщи им, что мы здесь свои, чтоб нас ненароком не прихлопнули. Топлива
дадите?
-Берите, сколько надо.
-И с кораблем я вас попрошу помочь, а то мы на таможню нарвались.
-С удовольствием. А что друг ваш так испугался?
-Никогда Скарнов не видел. Он вообще новичок в таких делах, но летает хорошо, да
и в технике разбирается. А я бы сейчас с удовольствием сожрал чего-нибудь.
-Иди в столовую, тебя там накормят.
Грайч вышел из комнаты.
-Дик, иди сюда! Да не бойся ты их, это Скарны! Помнишь, нам в Центре говорили
про вымирающую цивилизацию? Тут их несколько штук осталось. Дик вынырнул из-под
лестницы.
-Они точно нас не съедят?
-Точно! Даже накормят. Пошли.
Они прошли в столовую. Молодой Скарн встретил их довольно приветливо, предложил
сесть за столик и принес меню, написанное на языке Дайтолов.
-Грайч, а ты язык Дайтолов знаешь?
-Не очень, а зачем? Тут есть перевод на межгалактический. Так что у нас сегодня
на ужин? Тушеный скит, яйца симбионтов, и фирменное блюдо - раминосские пиявки
под соусом. Дик, ты что выбираешь?
-Прямо не знаю, что и сказать. Никогда такой дряни не ел.
-Отказываться неудобно. Мы у них в гостях. Они нам рады, как манне небесной.
-Тогда давай фирменное. Травиться, так травиться.
Они заказали пиявок под соусом, и с закрытыми глазами принялись за еду.
-Грайч, а ничего пиявочки!
-Если на них не смотреть.
-Куда дальше путь держим?
-Полетели на первую планету. Нам бы сначала в этом секторе все Дайтоловские
корабли перебить, и переколонизовать планеты. Кстати, будем взлетать, - нас там
уже шесть штук ждут.
-Теперь нам это не страшно.
-Все равно аккуратней. Сразу выпускай Пардов.
-Запомнил. Пойдем.
Вслед им Скарн просвистел: заходите еще, дорогими гостями будете. И передайте от
нас Дайтолам пару ракет. Счастливо!
Дик и Грайч пошли на корабль, устроили небольшой перекур, и через полчаса
взлетели с планеты. На орбите их уже ждала армада Дайтолов. Дик не
дождавшись команды командира быстро выпустил шесть Пардов, и включив
ручное управление сел за лазерную пушку.
-В бой рвешься?
-Хочу поскорей избавиться от этой нечисти.
На радаре хорошо было видно, как Парды гоняли Дайтолов. Дик выбрал мимо
пролетающего Дайтола и пристроившись ему в хвост выпустил одну за другой
четыре ракеты типа С1. Дайтол потерял управление и стал улетать, пытаясь
восстановить защиту. Его быстро догнал Пард и через минуту на месте Дайтола
появилась яркая вспышка. Выполнивший свою работу Пард, вернулся на корабль. Еще
через несколько минут на радаре уже было только два Дайтола, да и те с пробитыми
защитами пытались увернуться от вездесущих Пардов. Затем еще четыре Дайтола
вернулись на свое место. Дик отозвал последнего и пристыковался к еле живому
Дайтолу.
-Хочу осмотреть его. Вдруг что-нибудь полезное найду.
-Только не яйца!
-Хорошо.
-Тебя проводить, или сам справишься?
-Если экипаж убит, то сам справлюсь.
-Если тебя через 10 минут не будет, я за тобой приду.
-Ага, я пошел.
Дик рысью помчался грабить Дайтоловский корабль.
Прошло более 15 минут, когда Грайч наконец сообразил, что пора идти за Диком.
Грайч вышел за пределы "Вандера", переключил оружие на ракеты и заблокировал
шлюзовую дверь. Дика нигде не было видно.
-Дик! Где ты?
Гулкое эхо пролетело по кораблю, но никто не откликнулся. Грайч осторожно
пошел осматривать помещения. На складе он поднял оброненный Диком лазер,
еще раз окликнул его, но все было тихо. Грайч нашел Дика в рубке. Дик лежал
ничком на лестнице и не двигался. Грайч осторожно перевернул его, не заметил
никаких следов повреждения скафандра и отнес в кабину "Вандера". Затем
отстыковался от Дайтола и включил автопилот к первой планете. Дик очнулся
через несколько минут и с удивлением посмотрел вокруг.
-Как ты себя чувствуешь, Дик?
-Пока ничего.
-Рассказывай.
-Ну, сначала я как обычно пошел на склад, увидел там кучу топлива,
начал собирать, а потом, потом... Потом не помню. По-моему сзади что-то
появилось большое и тяжелое, и ударило меня...
-По голове?
-Нет. Скорее или током, или... Ну, вообщем я отключился.
-Вспомни еще что-нибудь. Оно тебе что-нибудь сказало?
-Кто?
-То, что подошло сзади.
-Да я не видел ничего! Может, мне показалось.
-А в обморок ты при виде топлива упал?
-Грайч, отстань, я ничего не помню! Хочешь, сам туда сходи, посмотрим
отчего ты в обморок упадешь.
-Я надеюсь, ты пустой. Но на всякий случай поваляешься часа два в изоляторе.
Продезинфицируй скафандр, и сам помойся.
-А куда мы летим?
-На первую планету.
-А вдруг на тебя Дайтолы нападут?
-Справлюсь как-нибудь. Давай быстрей. Я так и быть, без тебя садиться не буду.
-Ну, я пошел, будет трудно - свистнешь.
Грайч задумался. Какое существо могло пробить током скафандр Дика, и отключить
его более чем на 15 минут? Дайтолы так не могут. По крайней мере, не могли
согласно историческим документам Центра. Скафандр Аркана выдерживает напряжение
до 400 Вольт. При этом, оставляя в сохранности организм. За 50 лет, конечно,
многому можно научиться, не только сквозь стены проходить.
-Ох, не люблю я этих тайн и загадок!
В иллюминаторе появилась первая планета, окруженная дымкой атмосферы. Грайч
выключил автопилот и остановил крейсер. Нужно было подождать Дика. Одному все же
опасно соваться в зону досягаемости Дайтоловских радаров. Уже невооруженным
глазом было видно 5 или 6 ИН-Крейсеров на орбите. Вдруг на радаре появился
неопознанный объект, с огромной скоростью приближающийся к "Вандеру". Грайч
запросил данные на объект. Компьютер не определил тип летающего средства, и
вообще сказал, что это не корабль, а скорей астероид. Грайч включил экран
заднего вида и действительно увидел огромный астероид, несущийся на "Вандеру".
Грайч быстро включил форсаж, и чудом увернувшись, успел заметить, как астероид,
просвистев мимо "Вандера" врезался в один из ИН-крейсеров. Тот мгновенно
взорвался. Остальные Дайтолы, решившие вероятно, что на них напали, двинулись
на "Вандер". Тут Грайч увидел, что пока он уходил от астероида, случайно попал в
зону досягаемости вражеских радаров. Теперь и он видел на своем радаре 5
приближающихся ИН-крейсеров, уже начавших по нему стрелять. Удары ядерных пушек
не пробивали корпус, только защиту. Становилось опасно. Затем Дайтолы начали
стрелять ракетами. Грайч включил ручное управление, и выпустил Пардов. В кабину
вошел Дик.
-Как ты вовремя, Дик. Садись за лазер! Чего молчишь?
-У меня что-то с голосом - просипел Дик и плюхнулся в кресло.
Грайч посмотрел на него и обмер: за два часа проведенных в изоляторе Дик
почти полностью покрылся шерстью. Остекленевшие глаза тупо смотрели вперед.
Каждое движение давалось ему с большим трудом.
-Дик, что с тобой?
-Не знаю, Грайч, по-моему, я превращаюсь в Дайтола.
-Да, за 50 лет Дайтолы научились не только менять свою молекулярную структуру,
но и вселять ее в других. Тебе нужна помощь. Иди обратно в изолятор, включи там
видеокамеру, чтоб я тебя все время видел. Сейчас я раскидаю Дайтоловские
корабли, и мы вернемся на третью планету. Может Скарны чем помогут.
-Грайч, я долго не продержусь. У меня все кости ломит. Видимо структура
Дайтоловского организма мне не подходит.
-Держись. Мне надо около получаса. Сможешь?
-Попробую. Я пошел.
Дик с трудом выбрался из кресла и поплелся, хватаясь за стены, в изолятор.
Через пару минут включился монитор камеры изолятора, и Грайч увидел, как
Дик упал на пол, и его сковало в судорогах. Удары по корпусу усилились. Грайч
отвел взгляд от монитора и вернулся в бой. Мысли о больном товарище неотступно
преследовали его мозг. Он выпустил по Дайтолам половину боевого запаса ракет С1,
и успокоился только тогда, когда вспышка взрыва последнего Дайтола резанула по
глазам... Металлическая гашетка лазера раскалилась и жгла руку. Грайч выбрал на
карте третью планету и включил автопилот. Боясь увидеть что-то страшное, Грайч
краем глаза взглянул на монитор. Дик неподвижно лежал на полу, раскинув руки, а
от него тянулся темный след к дверям из изолятора. У Грайча зашевелились волосы.
Он судорожно схватился руками за пульт дистанционного управления и наглухо
заблокировал дверь в кабину. Только он не знал поздно это или нет. В
иллюминаторе появилась третья планета. У орбиты автопилот выключился. Грайч
включил форсаж, перекинул энергию на двигатель и скорость "Вандера" достигла
2900 километров. Пробив атмосферу "Вандера" начал снижение, включилась
автостыковка. Грайч послал запрос.
-Крейсер Первой Лиги "Вандер" требует экстренной посадки. На борту раненый.
-Посадку разрешаю. Что произошло?
-Говорит полковник Грайч. На второго пилота "Вандера" напал Дайтол и по-моему
заразил его какой-то дрянью. Срочно требуется помощь.
-Изолятор готов. Разблокируйте шлюзовую дверь. "Вандер" уже стоял в доке, Грайч
открыл двери навстречу Скарнам.
-Не волнуйтесь, - сказал один из них, с вашим другом все в порядке, проблемы
скорей на корабле. Просто Дайтолы могут подкидывать свои яйца не только в
корабли, но и вживлять их в живую ткань. Там они быстрее развиваются, в
считанные часы. А потом выскакивают наружу, прорвав кожный покров, и исчезают в
неизвестном направлении. Молодые Дайтолы, уже нескольких часов от роду, способны
на размножение. И теперь ваш корабль надо чистить самым натуральным образом. У
нас есть местная морилка, которую мы сами разработали. Это займет не более двух
часов. За это время наши товарищи приведут в чувства вашего друга, и завтра он
будет как новенький. С нами такие вещи Дайтолы уже проделывали. Кстати теперь у
вашего друга выработается иммунитет к подобным вторжениям. Второй раз Дайтолы
уже не смогут с ним ничего сделать.
-Дик мне сказал, что его ударило током. Разве Дайтолы могут поражать током, да
еще так, чтоб пробить скафандр?
-Это был не ток. Дайтолы пользуются мощным гипнозом, который способен усыпить
любое живое существо на несколько минут. Покиньте помещение корабля. Мы
произведем очищение, и через пару часов можете взлетать.
-А как же шерсть у Дика?
-Шерсть выпадет. Это временное явление. Просто реакция организма на вторжение
инородного живого тела. Пока яйца были внутри Дика, его организм пытался
приспособиться к образу жизни внедренного существа.
-Понятно. Можно пока чего-нибудь перекусить?
-Конечно. Пройдите в столовую.
-Спасибо.
Скарнам понадобилось меньше двух часов, чтобы вытравить незваных гостей из
корабля, которые успели там вырасти и бродили по коридорам, как у себя дома.
Дик, почти полностью пришел в себя, на отдельных участках кожи оставалась еще
шерсть. Он сидел на лестнице в космопорте и с отвращением выдирал ее. Скарны
поделились своим новым прибором для определения чужого организма на территории
корабля. Они просканировали корабль и создали его электронную карту, на которой
можно было проследить передвижение любого существа. При максимальном увеличении
отдельных участков помещения даже таракана. Грайч протирал дезинфекционным
раствором дверь внешней шлюзовой камеры, когда к нему подошел один из Скарнов.
-Можете взлетать. Корабль готов.
-Спасибо. А вас за такие добрые дела Дайтолы не убьют?
-Убить не убьют - работать будет не кому, но по головке точно не погладят.
-Я рад, что даже здесь мир не без добрых людей, в смысле существ.
-И вам спасибо. А то мы уж и не надеялись на спасение.
-Дик, поехали! Нам еще нужно перебить Дайтолов на первой планете. Подход к ней я
уже прочистил.
-Иду. Ты пообедал?
-Да.
-А у них можно на вынос взять?
-Конечно, возьми. Только быстрей. Я пошел заводиться. И спроси, у них нет ничего
человеческого? А то мне эти пиявки в кошмарных снах мерещиться, начинают.
Дик вернулся из столовой с контейнером пиявок в руках.
-Я им рецепт дал, следующий раз будем есть яичницу.
-Из яиц Дайтолов?
-Ну, птицы-то у них водятся. Говорят, прилетайте еще, погуляем по планете.
- Ага, как-нибудь!
Они расселись по своим креслам, и "Вандер" начал взлет.
-Грайч, когда мы полетим на Землю?
-Куда?
-Ну, мы же на Земле живем?
-Да, парень. Видать тебе Дайтолы память-то отшибли. Ты хоть знаешь какой сейчас
год?
-По-моему тысяча...
-Две тысячи. Двести шестьдесят пятый. А где живешь, знаешь?
-...
Грайч тяжело вздохнул и начал свой рассказ.
-А живешь ты Дик, в Красном секторе Центра - Аркане, в 15.000.000 парсек от
Земли, в соседней от нее галактике. Сейчас на Земле, наверное, пыль. В 2022 году
планета погибла в экологической катастрофе. А точнее от ядерного взрыва. Там
жили странные люди. Они все кричали, что хотят мира и согласия, а зарабатывали
себе на жизнь производством и торговлей оружием. Каждое государство било себя в
грудь кулаком, что платит всем и каждому, что прожиточный минимум каждого бомжа
больше их зарплаты, а само потихоньку вытаскивало деньги из народного кармана.
Вообщем каждый жил на горе другого. И вот неизвестная никому на Земле
засекреченная корпорация "Space" в течение многих лет тайно создавала
космический корабль, вместимостью в 300 человек. И в одну прекрасную ночь, когда
они поняли, что ядерной войны миру не избежать, советом корпорации было решено
взлететь с Земли, имея на борту создателей корабля "Space" и просто хороших
людей. Перед вылетом, они наблюдали с помощью далеко заброшенных спутников за
жизнью своей галактики. Им даже удалось пообщаться с одним из случайно
залетевших туда Скарнов. Скарн сообщил, что в нашем Центре есть одна свободная
планета, с подходящими для людей условиями жизни. И люди отправились туда.
Поскольку их тогдашней техники было далеко до совершенства, им понадобилось
около месяца, чтобы прилететь сюда. Мой дальний родственник был одним из
создателей "Space". Он много мне рассказывал о нем, у меня даже фотографии есть:
"Space" перед стартом на Земле. Теперь с нашей техникой туда можно долететь за 4
дня. Только зачем?
-Грайч, а откуда я?
-Ты? Ты с четвертой планеты Красного сектора. Там твои родители. Да и мои тоже.
-Значит я человек?
-Надеюсь, что уже да. Дик, ты специально надо мной издеваешься, или
действительно ничего не помнишь?
-С трудом вспоминаю.
-А девушку ты свою помнишь?
-Как? У меня еще и девушка есть?!
-Да Дик, только не вздумай ей сказать, что ты забыл о вашей предстоящей свадьбе.
Она просто умрет.
-А она красивая?
-По крайней мере, красивей моей жены, - усмехнулся Грайч.
-Грайч, а сколько мне лет?
-Тебе - 27, мне - 38, что еще не помнишь?
-Не помню, как я оказался на этом крейсере.
-Слушай иди в реактор, почини там чего-нибудь. Заодно вспомнишь, что ты механик.
Дик послушно выбрался из кресла и удалился. Грайч с облегчением закурил.
"Вандер" уже давно взлетел, и шел в доорбитальном пространстве с крейсерской
скоростью. Грайч только хотел включить автопилот, когда услышал сообщение
от Скарнов:
-Эй, на "Вандере", поаккуратней с Дайтолами. Вы их голыми руками на планете не
возьмете. Для них обычные ракеты не помеха. Нужны намагниченные снаряды. В
случае опасности Дайтолы окружают себя мощным электромагнитным полем, и пробить
их можно только путем размагничивания.
-Спасибо за информацию. А где нам такие взять?
-Подойдет длинный оголенный электрический кабель. Его хватит и чтоб пробить
защиту, и убить самого Дайтола.
-Понял. Спасибо.
Из реактора вернулся Дик.
-Дик, ты все вспомнил?
-Да, спасибо, мне уже лучше.
-Скарны сообщили, что с Дайтолами нам придется драться оголенным электрическим
кабелем. Так что найди на складе кабель, который выдержит напряжение до 400
вольт, и размотай его ближе к выходу. Так, чтоб хватило выйти из корабля метров
на 30-50.
-Не понял. А ракеты нам не понадобятся?
-Думаю, что нет.
-Это что-то новенькое.
Дик пошел разматывать кабель. Грайч включил автопилот, и задумчиво глядя в
иллюминатор, включил легкую музыку. Динамики располагались по всему кораблю,
поэтому вскоре каждый сантиметр его погрузился в эйфорию добра и спокойствия.
Поскольку все хорошее всегда быстро кончается, на радаре вдруг появились два
шара. Они могли означать как крейсер, так и астероид. Грайч сделал запрос.
Компьютер молчал. Автопилот выключился. Тогда Грайч включил ручное управление,
иллюминатор переключил на полный обзор и развернулся назад. В нескольких метрах
от "Вандера" плыли за ним, мерно покачиваясь, два неизвестных объекта, больше
похожие на Пардов, чем на крейсеры. Они не проявляли никаких враждебных
действий, но и не отвечали. Можно было не обращать на них внимание, и лететь
дальше, но "Вандер" был так устроен: если на радаре есть какой-то объект -
автопилот не включается. Грайч позвал Дика.
-Посмотри. Как ты думаешь, что им надо?
-А кто это?
-А я знаю? По дороге встретились, автопилот из-за них выключился.
-И давно они так?
-Минут 15. Может, пристыкуемся, посмотрим?
-Ты туда пойдешь?
-Я - нет, а тебе уже ничего не страшно.
-А вдруг там не Дайтолы, а еще какая-нибудь зараза? - спросил Дик с дрожью в
голосе.
-Дик, тебя уже никакая зараза не возьмет. Садись, включай форсаж, заходи сзади и
стыкуйся.
Дик послушно выполнил приказание. "Вандер" в автоматическом режиме
пристыковался. Пилоты молча сидели в креслах.
-Дик, что ты сидишь?
-Я один не пойду. А то потом даже забуду, как меня зовут.
-Черт с тобой, пошли вместе, я прикрою. Готов?
-Готов.
-Выходим. Первым не стреляй если что.
Грайч осторожно высунулся из-за шлюзовой двери. В помещении корабля стоял
полумрак, и тишина. В углу, свесив морду с трапа, лежал мертвый Скарн.
-Работа Дайтолов. Что за сволочи?
-Осмотрим корабль?
-Нет уж, хватит с нас одного заражения. Пошли.
Они вернулись в кабину. Грайч включил форсаж, и через несколько минут корабли
исчезли с радара. Дик поставил корабль на автопилот. В иллюминаторе фиолетовым
светом мерцала звезда. До первой планеты оставалось около получаса полета. Грайч
завел музыку. По ее тихие аккорды Дик мгновенно заснул. Грайч задумчиво смотрел
в иллюминатор. Внезапно из-за звезды выскочили два Дайтола и выпустили в
"Вандер" как минимум 20 ракет. Корпус затрещал от их ударов. Из динамика
донеслось сообщение бортового компьютера о том, что радар вышел из строя. Грайч
взглянул на датчик радара. Он показывал 10% работоспособности. Проснулся Дик, и
молча схватился за гашетку лазера. Прицелившись в ближайшего Дайтола, он нажал
на кнопку, и к тому потянулись трассы лазера. Дайтол заметался впереди
"Вандера", пытаясь отвернуть. В пределах видимости показались еще 8 Дайтолов.
-Все, Дик. Пиши завещание.
-Ты, что, Грайч? У нас же Парды есть. Пока не накрылась система наведения, я их
выпускаю.
-Быстрей.
Один за другим выскочили Парды, разосланные Диком по намеченным целям.
Бортовой компьютер подтвердил, что "боевой Пард атакует цель". Дайтолы сейчас же
занялись Пардами, не забывая и "Вандер". Через нескольких ударов ракет о корпус
корабля замолчал бортовой компьютер и система наведения. Грайч переключил
энергию на защиту.
-Грайч! Включай форсаж, сматываемся!
-Я Пардов не брошу!
-Грайч! Двигатели работают в пол-оборота! У нас на хвосте два Дайтола!
-Кидай мины!
-Есть!
-Дай мне задний обзор.
Грайч продолжал раскидывать мины. Вскоре он остановил корабль, создав вокруг
него плотное минное поле, сквозь которое пролетали лишь ракеты. Дайтолы боялись
подходить ближе. Четыре яркие вспышки одна за другой говорили о том, что
Дайтолов осталось четыре штуки. Но Пард вернулся только один. Изрядно
поломанный, с пробитой защитой он с трудом прорвался через минное поле к
"Вандеру", испортив по пути двигатель и радар. Затем еще три Парда появились в
поле зрения, возвращаясь из боя. Последний Пард погиб в бою, успев убить
противника. Они выстрелили одновременно, и также вместе взорвались. Наступила
тишина.
-Дик, слышишь? Я тут кое о чем думал...
-О чем?
-О приказе Первой Лиги уничтожить Дайтолов.
-Ну?
-А зачем?
Дик уставился непонимающим взглядом:
-У тебя есть идея получше?
-А что если приручить Дайтолов?
-Они тебе что, собаки что-ли? Так они тебе и дались в руки!
-Нет, Дик, ты меня не понял! Они же никогда такими не были. Они стали пиратами с
тех пор, как погибла их планета. Ну, скажи, если бы погибла твоя планета, что бы
ты делал? Кланялся в ножки те же Скарнам, или попытался добывать себе пропитание
сам?
Дик задумался.
-Ну, не знаю. Может не таким способом?
-Давай попробуем с ними по-хорошему?
-Это после всех боев? После убийства Скарнов? И потом это прямое нарушение всех
инструкций, и ослушание приказа!
-Дик, ты пойми. Убийство противника - это не путь к миру!
-Да я-то пойму! А поймет ли Центр?
-Соедини меня с Центром.
-Что?!
-Я говорю, сделай запрос в Центр, соедини меня с генералом Гарусом.
Дик усмехнулся, но вызывной сигнал передал. Через несколько минут ответил Центр.
Дик запросил генерала Гаруса, сказав, что есть срочная информация от капитана
Грайча.
-Центр на связи. Переключитесь на закрытый канал, с Вами будет говорить генерал
Гарус.
Сквозь слабые помехи Грайч услышал знакомый голос:
-Генерал Гарус слушает.
-Говорит полковник Грайч. Я осмелюсь внести некоторые поправки в Ваш приказ об
уничтожении Дайтолов.
-Полковник Грайч. Уже полсотни лет мои мысли не оспариваются. Выполняйте
приказание!
-Генерал Гарус! Если Вы так настаиваете, я выполню Ваш приказ. Но позвольте
высказать некоторые предположения о выполнении задания.
-Я слушаю Вас, капитан Грайч.
-Насколько я правильно понял, цель Вашего приказа - добиться мирных отношений
между кланами, путем избавления сектора от вредителей.
-Да, Вы правильно меня поняли, продолжайте.
-А нельзя ли не убивать Дайтолов?
-Капитан Грайч. Если Вы отказываетесь от задания по причине страха перед
неизведанной цивилизацией, или по каким либо другим причинам - можете вернуться
на базу.
-Простите, генерал Гарус. Вы не правильно поняли меня. Я хотел сказать, что для
того чтобы установить мирные отношения между кланами всего сектора, совсем не
обязательно уничтожать Дайтолов.
-А что, Вы предлагаете оставить их в покое? Чтобы было чем заняться воинам
Первой Лиги? В то время, как мирные кланы занимаются развитием шахт и заводов,
они должны будут думать о том, как бы их семьи не стали жертвами нападения этих
пиратов!
-Генерал Гарус! С Вашего позволения я хотел бы изменить выполнение этой миссии
на свое усмотрение. Возможно, мой экипаж не вернется на Аркан, но я считаю свою
цель более мудрой!
-Вы забываетесь, полковник Грайч! Если Вы измените свою миссию - я не позволю
Вам сесть в секторе Аркан!
-Хотя бы выслушайте меня, генерал Гарус! Вы прекрасно осведомлены о
агрессивности Дайтолов. С этим я не спорю. Но вспомните историю: Дайтолы такими
не были! Как бы Вы поступили на их месте, если бы Ваша планета погибла в
экологической катастрофе?
-Это не Ваше дело Грайч! Что Вы от меня хотите, в конце концов?! Вы пожалели
Дайтолов неизвестно за что, и насколько я понял, вообще собираетесь перейти на
их сторону! Ну, что ж! Вперед Грайч! Никогда не думал, что Вы меня предадите!
Конец связи!
-Генерал Гарус!
В динамике послышалось шипение. Связь была прервана. Дик сидел не жив ни мертв.
-Блин! Грайч! Зачем ты с ним поцапался?
-Я хотел с ним посоветоваться, а он меня не понял...
-Главное, что я тоже тебя не понял. Как ты собрался приручить Дайтолов? И к тому
же зачем это тебе теперь?
-Я все равно докажу Гарусу, что моя идея - правильней. У старика немного съехала
крыша. Он даже выслушать по-человечески не может!
-Грайч! Ты с ума сошел! Что ты будешь делать дальше?
-Слушай меня, Дик! Ты, надеюсь, меня выслушаешь? Не бросишь, как Гарус?
-Ну, куда ж мне теперь деваться? Говори!
-Сейчас садимся на вторую планету, отлавливаем хотя бы одного Дайтола и
разговариваем с ним.
-Грайч! Ты точно больной! Как ты себе представляешь этот процесс? Мы выходим в
космопорт, связываем Дайтола, затыкаем ему рот кляпом, тащим сюда, а потом мирно
пьем с ним кофе и говорим о делах?
-Дик! Ну, хоть немножко подумай! У тебя же есть фантазия! Как нам поймать и
привести сюда Дайтола с минимальными потерями?
-Отключить его магнитное поле, связать и запихать в изолятор.
-Отлично, Дик! Дай я тебя расцелую!
-Но-но. Только без рук. Считай, что я с тобой.
-Спасибо тебе, Дик. Теперь я себя чувствую не таким одиноким.
-Автопилот?
-Есть автопилот!
-Рок?
-Есть рок!
Грайч на полную мощность включил какой-то старый диск. Отчетливый ударник,
распространяя ритм по всему кораблю, превратил его вскоре в единый пульсирующий,
скользивший ко второй планете орган.
4. ПО СВОЕМУ УСМОТРЕНИЮ
Освещаемый млечным путем, весь израненный "Вандер" с искалеченным корпусом
упрямо скользил к первой планете. Уже за кормой звезда, уже кончается топливо,
только добрая цель греет души двух пилотов. Они видели за спиной Смерть, от них
отрекся Центр, но все же слабый огонек надежды затаился в их сердцах, и стал
путеводной звездой по неизведанным просторам вселенной. Неумолимо приближается
первая планета. Уже различим сквозь дымку атмосферы ее рельеф. Грайч выключил
автопилот и задумался.
-В чем дело, Грайч? Давай же садится!
-У нас еще есть время повернуть назад. Мы можем связаться с Центром, извиниться
перед Гарусом и продолжать выполнять приказ.
-Я тебя не узнаю Грайч. Ты стал в себе сомневаться?
-На исполнение моей мечты нужно очень много времени. Для того чтобы внушить
Дайтолам, что они должны жить в мире и согласии с другими кланами. А потом еще
неизвестно, как на это отреагирует Центр. Ведь фиолетовый сектор до сих пор еще
в карантине, из-за той погибшей планеты.
-Слушай, Грайч, давай сядем на планету, поговорим с Дайтолами. Мы же ничего про
них не знаем. Они, наверное, всю свою жизнь хотели того же, чего и ты. Ведь это
было решение Центра забросить сектор в карантин. Дайтолов никто и не спрашивал.
Их просто выкинули из Центра. Конечно же, они обозлились. А за прошедшее время
на той погибшей планете уже вся зараза должна была известись. По-моему есть
смысл попытаться включить этот сектор обратно в состав Центра.
-Ты как всегда прав Дик!
Грайч включил автопилот и "Вандер" снова понесся навстречу неизвестности.
-Грайч, послушай меня! Мы с тобой решили изловить Дайтола и поговорить с ним?
-Ну?
-По-моему это неправильно. Ну, поставь себя на место Дайтола. 50 лет Центр с
тобой не общается, а потом нагло заваливается на планету, чуть не убивает тебя
электрическим кабелем, тащит на корабль и задает глупые вопросы.
-Ну, вообщем не очень приятно. А есть другие идеи?
-Войдем в космопорт с белым флагом. Чтоб сразу не стреляли. И поговорим с ними
как с людьми.
-Думаешь, поможет?
-Должно помочь.
-И без оружия?
-Нет, все-таки с оружием. А то они нас самих пытать начнут.
-Ладно, там видно будет. Включай автостыковку.
"Вандер" начал плавное снижение, и пилоты пошли одевать скафандры.
-Дик, найди мне, пожалуйста, белую тряпку.
-Большую?
-Чтоб видно было. Ну, куда ты такую простыню тащишь?
-Здесь другой нет. Сложи ее вчетверо.
Не успели с Грайч с Диком переступить порог космопорта, как на них обрушился
град ракет. Грайч замахал над головой простыней как флагом. Выстрелы
прекратились. Дайтолы недоуменно переглядываясь, переговаривались и не могли
решить. Что им делать с нежданными гостями.
-Гляди-ка, Вед, Воины Первой Лиги. Те самые, что разбили наши припланетные
крейсеры.
-Чего они хотят?
-Не похоже, чтобы они хотели убить нас.
-Все равно от них добром не пахнет. Держи-ка их на мушке.
С этими словами один из Дайтолов опустил пушку и стал осторожно приближаться к
Дику, в любой момент готовясь отскочить в сторону и начать стрелять. У Дика
похолодело внутри.
-Грайч, он меня сейчас съест.
-Дик, не забывай самого главного: мы пришли с миром. Ни в коем случае не
стреляй.
Дайтол остановился в трех шагах и заговорил:
-Что хотят от нас люди? Зачем они посетили давно забытый ими сектор? Если с тем,
чтобы выжить нас отсюда и забрать сектор себе, то у вас есть несколько секунд,
чтобы навсегда улететь отсюда.
-Грайч, они понимают по-нашему?
-Понимают. Попробуй поговорить с ним.
Дик, заикаясь, произнес ту самую фразу, которая уже несколько минут вертелась
у него в голове:
-Мы пришли с миром.
Дайтол сильно удивился.
-Вед! Они утверждают, что пришли с миром.
-С миром, без мира, нам все равно! Веди их к главному.
Грайч с Диком не успели ничего сказать, как сильный волновой удар повалил их
на пол и сознание отключилось.
Грайч очнулся в полутемном помещении, дико болела голова. Рядом лежал Дик, и
слегка постанывал. Грайч поднял голову. Над ним стоял здоровенный Дайтол и
противно скалясь, тыкал ему в лицо пушкой.
-Ну, где ваш главный?
-Сейчас придет. Не волнуйся гуманоид, скоро твои мучения кончатся.
-К вам по-хорошему, а вы как последние сволочи.
-Это называется по-хорошему? Восемь крейсеров у планеты, я уж не говорю сколько
наших вы еще по пути встречали!
-А зачем вы убили Скарнов?
-Если бы вы немного пригляделись, то это были те самые Скарны с одной из наших
планет, - Дайтол криво усмехнулся - Они предпочли вас нам, - они понесли
наказание!
Грайч опустил голову:
-Значит, по-хорошему нам не договориться?
-Ну почему же? - с этими словами в помещение вошел второй Дайтол. По его манере
держаться Грайч понял, что это был главный. Завидев его, Дайтол-охранник
вытянулся по стенке и закрыл рот. Главный продолжил:
-Мне приятно видеть своих врагов на моей территории. Сожалею, что с вами грубо
обошлись мои охранники, но видите ли - мы не знали чего от вас ожидать.
Представьте, живем мы здесь 50 лет, никого не трогаем, по старым фотографиям
вспоминаем Центр и его обитателей, и тут прилетаете вы, разбиваете большую часть
наших кораблей, а потом начинаете говорить о мире.
-Ну, то, что вы никого не трогаете, - это вы загнули. Ваши сородичи на
территории Центра ведут себя отвратительно.
-Ну не могу же я контролировать действия всех своих Дайтолов. Каждый из них
живет своей жизнью, согласуя свои действия с зовом своего сердца и
обстоятельствами.
-Злое видать у них сердце.
-Почему вы так решили? Кто, по-вашему, виноват, что планета Дайтол потерпела
экологическую катастрофу? Вы помните историю Земли?
-Помню. А при чем тут Земля?
-Я расскажу. А знаешь почему? Я хочу, чтобы ты это знал перед тем, как умрешь!
Более 80 лет назад, когда наша планета была зеленой и богатой ископаемыми, люди
Центра тайно проводили на ней испытания своего нового оружия. Наши дети
рождались мутантами, реки, и океаны были отравлены вредными веществами. Все это
списывалось на испортившуюся экологию. И вот однажды сильный ядерный взрыв
потряс планету. Стена огня, со страшной скоростью сожгла все живое вокруг на
миллионы километров. За несколько секунд погибло все, что мы так долго строили
и растили. Нескольким десяткам Дайтолов удалось спастись. Они в это время
находились глубоко в штреке шахты. Если бы вы могли представить себе картину,
которая предстала их взору, когда они вышли на поверхность! Ни одной живой души
вокруг, дымящаяся поверхность планеты и все пространство вокруг усыпано костями
их детей и близких. Дайтолы навсегда возненавидели Центр. Они выгнали из пятой
шахты завода спрятанные там три крейсера и отправились в Центр мстить, за
причиненный им вред. Они размножались на планетах ваших секторов, с одной целью
- уничтожить Воинов Первой Лиги, уничтожить Центр, чтобы отомстить за своих
предков. Из поколения в поколение Дайтолы передавали свою ненависть и желание
убивать.
-Разве это будет являться решением проблемы? Так как вы живете не живет ни один
сектор Центра. Вы заставляете на себя работать невинных Скарнов. Дайтолы в
секторах центра грабят на наши корабли, убивают наших детей. Вы убьете нас, но
вы не сможете убить нас всех. У меня есть другая идея.
-У тебя есть последнее слово гуманоид!
Дайтол перезарядил пушку и упер ее ствол в скафандр Грайча. Очнулся Дик и
сразу же пожалел об этом. Он закрыл глаза и притворился еще лежащим без
сознания. Грайч заговорил. Гордо подняв голову, с каждым словом обретая
уверенность в себе:
-Мы прилетели к вам, чтобы снова включить ваш сектор в состав Центра. Раньше мы
не могли этого сделать, чтобы не разнести заразу на торговых кораблях по всему
Центру. Мы будем жить, и работать вместе, помогать друг другу строить заводы,
рубить штреки. Мы будем уважать друг друга, чтобы наши дети не боялись выйти из
дома.
Дайтол задумался. Судя по выражению его морды, идея показалась ему заманчива.
Тем более, что последнее время силы Центра превосходили их собственные и
постоянные стычки с воинами Первой Лиги приносили только убытки. После недолгих
раздумий он сказал:
-Я хотел бы поговорить с Центром. С генералом Гарусом.
Дик, до этого прислушивающийся к разговору тихонько шепнул Грайчу:
-Если он поговорит с Центром - мы умрем.
Грайч и сам это прекрасно понимал.
-Сделаем проще: я сам поговорю с Центром. Меня они еще не так сильно ненавидят.
-А что, бывает и такое?
-Я пытался изменить их мировоззрение, предложил помириться с вами, а старик
Гарус отверг меня, и по-моему запретил садится на Аркан.
-И что же ты будешь делать? Ты не сможешь принять решение самостоятельно.
-Я могу взять вас с собой на Аркан, и подойти к планете с белыми прожекторами.
-Ради чего ты это делаешь?
-Я ищу путь к миру.
-Мы давно забыли, что такое мир. Наши дети вырастают убийцами, и я не могу
поддерживать мирные отношения даже среди Дайтолов. Как их заставить помириться с
Центром?
-То, что вы мне рассказали, глубоко потрясло меня. Я не знал об этом. В наших
исторических документах лишь в нескольких строчках упоминается экологическая
катастрофа сектора Дайтол. Вернее одной из его планет. Я должен еще раз
поговорить с Гарусом.
-Я предоставлю вам такую возможность. Пройдемте в планетарный радиоцентр.
Грайч минут двадцать пытался связаться с Центром, и безуспешно.
-Грайч, они, наверное, на закрытом канале. Он отсюда не ловится, нужно
связываться из корабля.
-Пошли туда.
Грайч только успел настроить канал, как они услышали вызывной сигнал. По
координатам Дик определил Центр.
-Опять Гарус. Сейчас будет втирать тебе мозги, что ты не прав.
-По крайней мере, не нужно больше ничего настраивать.
-Говорит Центр. Я генерал Гарус. Капитан Грайч, я хочу поговорить с вами. Как
слышите?
-Грайч на связи. Слышу Вас хорошо.
-Я полагаю, Вы все же нарушили мой приказ.
-Да. И не жалею об этом.
-Не горячитесь, Грайч. Я связался с Вами, чтобы сказать: я был не прав. Я рад,
что для Вас внутренний голос важней моего приказа. Я давно Вас знаю, и не очень
удивился, когда узнал, что Вы ослушались меня. Мы все давно хотели помириться с
Дайтолами, но Центр считал, что это очень опасно занятие. И тут появились Вы -
человек, который не испугался трудностей и воплотил нашу мечту в жизнь. Спасибо
Вам капитан Грайч. Мы ждем вас на Аркане. Грайч с удовольствием выслушал
генерала Гаруса. И как будто гора с плеч свалилась. Несколько секунд стояла
тишина. Обезумевший от счастья Дик, метался по кабине, напевая гимн Центра
смахивал ветошью пыль с панелей - готовился к посадке на Аркан.
-Генерал Гарус. У меня на борту главный Дайтол. Он хочет лично поговорить с
Вами. Через несколько минут мы прыгнем в сектор Аркан. Я буду лететь с
включенными белыми прожекторами. Встречайте нас.
-Конечно. Я с нетерпением жду встречи со своей мечтой. У меня к Вам просьба,
Грайч. При посадке включите красные прожекторы. Вы победитель, а не парламентер.
Конец связи.
Эпилог
Планета Аркан. Сумерки. На берегу озера горит костер. Вокруг него неподвижно
сидят несколько темных фигур. Слышна тихая музыка. Это люди Центра и Дайтолы.
Они поют о мире и согласии всех живых существ во вселенной. Это день мира.