Будильник разбудил в 6.30 утра, но я продолжала оставаться в горизонтальном положении. Двигаться решительно не хотелось, хотя еще вчера вечером было задумано, что встану пораньше и начну новую жизнь в этот понедельник: пообещала себе сделать зарядку и полезный завтрак для обеспечения хорошего настроения. Но вместо этого прокручиваю в голове список предстоящих дел, а потом незаметно начинаю думать о своей личной жизни и все: настроение подпорчено, и делать теперь совсем ничего не хочется...
Хотя понедельник - день тяжелый; поднимаю себя за волосы, как барон Мюнхгаузен, и по старой отработанной схеме собираюсь на работу.
В свои двадцать девять лет мне давно стало привычным делать то, что нужно. Но все же мысли не поддаются полностью контролю, и в последнее время часто мешают мне.
Много усилий было приложено, чтобы считать себя успешным человеком. И действительно, что мешает назвать себя таковой, если я симпатичная брюнетка, с длинными натуральными волосами, хорошей фигурой, а также с престижным высшим образованием, и без особых, как говорится, проблем, так как работаю главным бухгалтером приличной московской фирмы, торгующей офисным оборудованием.
И все было хорошо и спокойно до тех пор, пока полгода назад в офисе не появился Олег, которому чуть больше тридцати. Этот молодой, умный, перспективный первый заместитель директора сразу завладел моим вниманием, во многом вопреки желанию, потому что, несмотря на все его преимущества, есть одно "но": он женат.
В последние дни часто вспоминалось предсказание цыганки. Это случилось, когда я была подростком.
Летом в старом городском сквере мы сидели с девчонками на лавочке и болтали. К нам подошло несколько цыган, и мы, опасаясь, что они могут нас сглазить или что-то в этом духе, сразу встали и решили уйти. Но одна из женщин, довольно старая, с черными спутанными волосами и карими пронзительными глазами подошла ко мне и писклявым голосом произнесла:
- Эй, красавица, давай погадаю.
- У меня нет денег, - тут же ответила я, но женщина схватила меня за локоть своей костлявой и сухой рукой.
- А я ничего и не прошу. Просто посмотрю на будущее, - настаивала она. Я почему-то быстро сдалась.
Старуха молчала некоторое время, сосредоточенно разглядывая линии ладони, после чего впилась в меня своими глазами и прошипела:
- Своей судьбы тебе не избежать и не изменить. Не в твоих это силах, - и отошла прочь.
Много лет я ломала голову, что она имела в виду, а в глубине душе безоговорочно верила в правдивость ее слов.
2
Еду на работу, а в душе радость от предвкушения увидеть Олега, и грусть, что все глупо и невозможно. Наверное, Олег еще ничего не понял, по крайней мере, надеюсь на это. А что, собственно, он может понять? Я веду себя обычно, и даже скромно, но у самой душа замирает, когда вижу его. Разговаривать же с ним - мучение, и часто, несмотря на усилие воли, я чувствую, что упускаю нить разговора и вижу только руки, вдыхая как нектар запах дорогого парфюма.
Поезд остановился, и захотелось поскорее вырваться из душных объятий метро. В теплой, зимней одежде и неестественной тишине уже не получалось раствориться в своем мирке.
Сегодняшнее утро продолжало испытывать меня. Я на 23 минуты опоздала на работу, а у шефа в кабинете уже шло совещание. Все сдержанно приняли мое опоздание, но многозначительно посмотрели. Нужны были объяснения.
- Мне пришлось долго ждать в метро, - первое, что пришло в голову.
- Да, но мы не можем начать совещание одни. У нас нет данных бухгалтерии. Ты ведь знала о важности твоего присутствия? - У шефа понедельник тоже не заладился. Зная его хорошо, я определенно понимала, что он откровенно злился.
- Мне очень жаль. Я сейчас постараюсь все исправить. Пожалуйста, извините за это опоздание.
Совещание кое-как прошло. На Олега старалась не смотреть, и быстрее ушла к себе.
Наш маленький женский коллектив, состоящий из пяти человек, построен по принципу: "террариум друзей", как, наверное, и во многих фирмах. Но в целом, кажется, мы привыкли друг к другу.
Сегодня с моей подругой из отдела рекламы мы решили сходить в обеденный перерыв в кафе, расположенное недалеко от нашего офисного центра на Баррикадной.
Елене тридцать пять лет. Она крашенная блондинка, стильная, замужем, есть ребенок, выглядит значительно моложе своих лет, очень приятная и открытая внешне, но с железной хваткой, как и полагается, думаю, начальнику отдела рекламы. Мне она напоминает пантеру, завораживающую своим поведением, грациозную, верткую, цепкую.
Наша дружба длится довольно долго, и, выживает вопреки многим обстоятельствам.
- Алина, что нового? Как выходные? - дежурные вопросы по понедельникам.
- Никак. Два дня была дома. Спала, читала, ела, и слушала нравоучения мамы.
- Ей снится, когда ты выйдешь замуж, - Елена была знакома с моей мамой, и знала ее любимую тему для разговора.
- Понимаешь, нужно успеть между отчетными периодами, а это непросто, - пошутила я.
Мне не дают покоя мысли об Олеге. Они роятся в моей голове как назойливые пчелы, но делиться ими с подругой я пока не решаюсь. К тому же я подозреваю, что он нравится не только мне. В нашей фирме много молодых, одиноких и привлекательных девушек.
3
После годового отчетного периода я решила, что поеду отдыхать в Прагу. Давно хотела посетить этот чудесный город. Но предстоящий отпуск не слишком сильно радует.
Незаметно меня стало тяготить осмысление того, что одиноких мужчин моего возраста практически нет. Большинство женаты, а те, не обремененные узами Гименея, которых я знаю, вызывают чаще чувство жалости, если не сказать больше. Взять хотя бы моего друга Максима, который не женат, но тотально привязан к своей матушке...
За несколько дней до отъезда захотелось особенно сильно поделиться сомнениями. Но с кем?
С мамой? Нет, это исключено. Ее участие лишит меня последнего покоя. С Еленой? Это совсем провальный вариант. Она, скорее всего, посоветует действовать и как можно быстрее, и, конечно, станет обязательным участником нашей love story. С сестрой? Евгения, старшая сестра очень хороший человек, но слишком правильный. Конечно, она меня не поддержит.
Я решаюсь позвонить своей школьной подруге Татьяне. Мы живем рядом, в соседних домах, и знакомы с начальной школы, поэтому давно уже ничему не удивляемся друг в друге. Татьяна - светлячок, добрый и трудолюбивый, но личная жизнь ее тоже не складывается. Она в разводе, и одна растит шестилетнего Вову.
- Хорошо выглядишь, - говорю Татьяне, открыв дверь и пропуская вперед, и она мне сходу возвращает комплимент:
- И ты отлично.
- Как дела? Что нового? - спрашиваю я.
- Особенно ничего. Володька растет. В этом году уже в школу пойдем. Работаю на прежнем месте, менеджером. Зарплата так себе, но новых перспектив пока никаких, - рассказывает подруга. - На личном совсем тоскливо. Недавно мой бывший объявился, хочет Володьку в цирк сводить, я не против, в принципе....
И она начинает рассказывать о последних перипетиях в личной жизни, новом бесперспективном поклоннике, который моложе ее, и постепенно я становлюсь "ушами".
Все - же решаюсь прервать монолог:
- Тань, ты кофе или чай?
- С удовольствием чего бы покрепче.
Постепенно наш разговор принимает форму диалога.
- Слушай, а других поклонников нет? - спрашиваю я Татьяну.
- Если и есть, то все не про нашу честь. Все нормальные мужики по домам с женами сидят. А одинокие, как мы, пятничные вечера примерно одинаково проводят, - последние слова она произносит с горькой усмешкой.
- Тань, послушай, мы же с тобой ровесницы. А я вообще еще ни разу замужем не была. Даже понятия никакого, что это такое, - пытаюсь ее подбодрить, но получается наоборот.
- Алина, да ты счастливая, что так все у тебя складывается. Работа есть, положение есть, перспективы есть, только ребеночка родить осталось. А для этого не обязательно замуж выходить. Вот я до сих пор опомниться не могу, хотя с Мишкой развелись пять лет назад. Вовик постоянно о папе мечтает, спрашивает, когда папа вернется к нам. А я ведь одна на себе все тащу. Когда разводилась, думала, еще молодая, успею найти себе подходящую партию, уж теперь-то не прогадаю. И что? Тут вот такие, как ты одиноки, а куда уж мне, со своим печальным опытом и ребенком на руках, который чужого дядю еще и на порог не пустит? - У Татьяны на глазах выступили слезы.
Я удивленно вскинула глаза:
- Да ты чего? Ты еще ого-го как можешь свою жизнь устроить! Тебе сколько лет-то, чтоб так убиваться? Ты молодец, ты умница, образование есть, живешь не на съемной квартире, работа не такая уж и плохая. А Вовка? Умница, помощник растет. Воспитан, всегда "спасибо", "пожалуйста" говорит. А муж... Ну что муж... объелся груш... Бывает.
Некоторое время мы сидели молча, но уже через минуту, вытирая слезы, с повеселевшим видом она разглядывала фотографии на стене, мягкие игрушки, которые в большом количестве поместились в моей комнате.
- У тебя все новое, за исключением старого плюшевого медведя. Не могу поверить, что он уже столько лет выступает свидетелем наших проблем. А как, кстати, твои дела на личном фронте? - спросила Татьяна, когда ее любопытство взяло верх.
- Очень запутанно, - ответила я, и тут уже меня потянуло на откровения.
Сначала я рассказывала о своих двух друзьях, о которых ей и так раньше было известно. С ними у меня все было по-прежнему.
Первый - это Максим. Мы познакомились год назад на корпоративном мероприятии, куда он был приглашен одним из наших сотрудников. Максиму сейчас 30 лет. Он живет в Москве со своей мамой, и, похоже, без ее одобрения ничего не решает, хотя всеми силами старается произвести обратное впечатление. Обычно он звонит ей в день по 2-3 раза, что - норма, иначе у нее может начаться мигрень или заболеть сердце. В целом, Максим хороший парень - открытый и добрый, но думать о чем-то серьезном с ним не имеет смысла, если только, конечно, нет желания испортить себе всю жизнь.
Но все же мы встречаемся. Иногда проводим вместе праздники. Правда, я так до сих пор и не поняла, кто мы друг для друга. Скорее всего, просто друзья по несчастью, или временные партнеры, о чем оба хорошо знаем, но молчим. Конечно, я уже знакома с его мамой, но очевидно, что тест не прошла. Я ей не нравлюсь.
Второй друг - Дима, которого знаю еще со времени учебы в институте. Мы даже встречались когда-то, но недолго, потому что потом я влюбилась в его однокурсника, и началась другая моя история, которая, впрочем, не имела долгого продолжения, а вот с Димой мы снова возобновили общение, но уже исключительно как друзья. Сегодня он соучредитель небольшой фирмы.
В конце концов, я в первый раз рассказываю про женатого Олега.
Татьяна сидит со скрещенными ногами в кресле, крутит в руках зажигалку и молчит.
Во время моего рассказа об Олеге она заметно нервничала. Конечно, не каждый день к нам приходит любовь, хотя даже и таким незавидным образом.
- Алин, но то, что он женат - это все, понимаешь? Порядочные и обеспеченные мужчины из семей не уходят. Ну, что тебе остается? Несколько раз переспать с ним? А дальше что? Что потом?
- Тань, я все понимаю. Только это сильнее меня, понимаешь. Я жила с мыслью, что умных, красивых и порядочных мужчин нет, а они есть, и еще так близко... Меня влечет к нему. Я, конечно, никаких попыток предпринимать не буду, - немного преувеличиваю я, - но если он их предпримет, не знаю, как поведу себя. А ты что на моем месте делала бы? - с интересом спрашиваю я.
- Я? - подруга задумалась. - Знаешь, так сразу трудно ответить; я ведь и женой была... И брошенной женой... Но, наверное, если бы встретила сейчас своего человека, то не стала бы гордо проходить мимо. Даже по статистике мужчин меньше, а уж нормальных... Не советчик я тебе.
"Ну, что ж, зато откровенно", подумалось мне, а вслух я сказала:
- Он женат давно, и еще у него есть ребенок; девочке лет пять - шесть.
Мне стало казаться, что комната наполняется какой-то не проходящей серой тоской.
Я вышла покурить за компанию с Татьяной, хотя, в принципе, не курю, и холодный воздух немного взбодрил, отвлек от терзающих мыслей.
4
В субботний вечер перед отъездом я осталась одна в большой и пустой квартире. Мама уехала к сестре на выходные помогать, потому что недавно у меня родился второй племянник Артем.
Где-то в глубине души я чувствовала, что нужно было поехать и тоже побыть с сестрой, но вместо этого я лежала на диване, пытаясь смотреть телевизор, постоянно переключая каналы.
На улице уже давно стемнело. Я, укутавшись в плед и не включая света, побрела на кухню, где пристроилась на подоконнике и наблюдала за проезжающими машинами и иногда проходящими людьми. Слезы неожиданно и предательски подкатили к глазам. Это противное одиночество напоминало о себе. Я жила с ним в обнимку, обычно стараясь забыть его бездонные и грустные глаза, и бежала, бежала без оглядки от него, завоевывая новые призы и награды, взбираясь все выше по социальной лестнице, совершенно не успевая подумать и почувствовать, куда я бегу.
Работа, карьера, престиж, конкуренция и борьба - обман, на который я попалась, а теперь плачу по счетам.
5
Меня провожал Дима, который уехал специально с работы, чтобы помочь мне доехать до вокзала. Максим не смог приехать.
- Звони, если что, - улыбается Дима и предлагает: - Давай посидим в кафе, время еще есть.
- С удовольствием.
Мы сидим в теплом и довольно симпатичном привокзальном кафе. За затемненными стеклами практически не видна улица, но я знаю, что за окнами солнце, зимнее, ослепительное.
- Дима, ты как думаешь, мы когда - нибудь перестанем общаться? - немного кокетничаю я.
- Не знаю. Все зависит от того, как сложится наша дальнейшая жизнь. Алин, а ты замуж в принципе, собираешься?
Этот привычный вопрос почему-то сегодня особенно уколол меня, но как можно более равнодушно отвечаю:
- Соберусь, когда встречу единственного и неповторимого.
- Только что придумала? - Дима провоцирует меня, что очевидно.
- А ты, почему не женат? - я задаю свой вопрос.
- Я? Пока не было желания связать себя по рукам и ногам. Честно заработанное делить не хочется, да и мало ли причин против. Вот "за" почти никаких, - Дима спокойно отвечает, а я в очередной раз осознаю, что не знаю его хорошо.
- А у меня тоже нет желания впадать в зависимость от мужа, - шучу я, пытаясь говорить обо всем непринужденно.
- Алин, мужчина и в сорок лет может создать семью, а у женщины век короче. Только не обижайся, - но, конечно, его слова обидели меня.
- Знаешь, Дима, если бы был нормальный человек рядом, я не была бы такой, какой ты привык меня видеть, а была бы мягкой, белой и пушистой. Я, кстати, готовить люблю, домом люблю заниматься, - но было видно, что мои слова не воспринимаются всерьез.
- Алин, а может, ты еще до сих пор Павла любишь? - спросил Дима об институтской любви.
- Нет, не люблю, и не хочу о нем вспоминать с тех самых пор, когда выяснилось, что он параллельно встречался с Машкой. Хотя, признаюсь, далось мне это нелегко. Но ты ведь сам меня лечил от депрессии. Кстати, а почему? Я ведь тебя бросила ради Пашки.
Дима смотрел на меня так, будто видел насквозь.
- Я сам не могу себя до конца понять. Надеялся на что-то, и просто жалко тебя было.
-А может тебе до сих пор меня жалко? - я спросила раздраженно, готовая взорваться. Меня очень задели его слова. - Ты мне друг? Или кто?
- Друг, друг. Алин, но признайся, ты ведь опасная женщина. Мне, скорее, жалко тех, кто встречается на твоем пути, - но, увидев выражение моего лица, Дима засмеялся. - Тебе почаще нужно включать свое чувство юмора.
- А тебе думать, что говоришь, - я огрызнулась, и замолчала.
- Ну, что за совет? - я посмотрела на него самым уничтожающим взглядом, каким умела, давая ему еще возможность опомниться, но он как - будто этого не замечал.
- Будь попроще. Очень уж ты умная, красивая, сексапильная и успешная в одном флаконе. Думаю, что мужчины просто боятся тебя. Или думают, что у тебя завышенные требования, под которые они не подходят. Ну, понимаешь? Я как друг тебе говорю.
- Дима, знаешь, это не моя проблема. И вообще, пора уже идти, - я приняла свой независимо - деловой вид, и встала из-за стола первая. - А ты, наверное, просто завидуешь моему будущему мужу, да? - пошутила я, но попрощались мы все же как-то скомкано.
После этого разговора было досадно оттого, что он в чем-то попал в точку.
6
Наконец, я впервые в Праге!
Отель оказался замечательным: номер состоял из двух комнат и ванной. К тому же мне повезло еще в одном: я сразу познакомилась с несколькими российскими туристами, и мы договорились держаться вместе. Но девять дней пролетели слишком быстро. Действительно: отдыхать - не работать.
Прага, по праву считается, одним из самых красивых и романтичных городов Европы, и не зря называется "Городом сотни шпилей". Поражает то, что с десятого века до нашего времени сохранились резиденции чешских королей, принцев, императоров и президентов.
Мы гуляли по берегам Влатвы, взбирались и спускались по склонам, фотографировались в неисчислимом количестве очаровательных мест, но даже несмотря на случайную и хорошую компанию, мне было одиноко.
Моя душа постоянно взлетала и падала среди потрясающих романских, готических шедевров, она кружилась среди архитектуры барокко, рококо и эпохи Возрождения, а среди новых построек в стиле модерн и уникальных кубических сооружений она торжествовала: я современна, я живу!
Как красиво! Восторженно замирала она, но как грустно быть здесь одной...
- Но с кем ты хочешь быть? - спрашивала я себя.
И мое воображение настойчиво предлагало образ Олега, только его. И на Старогородской площади, и на Карловом мост - везде оставались мысли о нем. Несколько раз даже показалось, что я вижу его затылок среди толпы.
Мне верилось, что я начинаю сходить с ума. Ведь я, по правде говоря, мало знала об Олеге. Я знала только его крепкую, выше среднего фигуру, ослепительную и открытую улыбку, с ямочками на щеках, ровный, но властный голос, правильную и грамотную речь, безупречно белые манжеты рубашки, и потрясающий запах одеколона, которым он пользуется.
И еще вопреки всему я хотела, чтобы он смотрел на меня своими умными и бесконечно глубокими серо - голубыми глазами, и... Кто был в такой ситуации, тот поймет.
В один из вечеров наша компания решила посетить бар, где мы были до этого не раз. В разгар вечера все мои спутники решили потанцевать, кроме меня и Макса, который приехал из Питера. Он был разведен, в возрасте около сорока лет; обаятельный мужчина, любящий расслабляться после длительного и раннего брака. Конечно, он проявлял повышенные знаки внимания во время всего отдыха, и, поскольку, сегодня был последний мой вечер, пытался всячески завоевать расположение.
- Алина, как ты планируешь поводить праздники? - он уже не знал, о чем говорить, так как я не поддержала ни один из его начатых разговоров.
- Какие праздники?
- День защитника Отечества, Восьмое марта...
- Дома с мамой, - сегодня вечером было особенно грустно, и меня раздражала музыка, смех и пустые разговоры.
- Слушай, Макс, я еще вещи не собрала, и, пожалуй, мне пора, - я встала, взяла сумочку, но он тоже вскочил и попросил заплатить именно ему, а потом проводить до отеля. Мы вышли на улицу, холодный воздух последнего зимнего месяца не щадил наши носы и уши, но мы не спешили. Вокруг было сказочно красиво!
Мы шли по узенькой мощеной улочке, иногда с трудом пробираясь мимо припаркованных машин. Маленькие, падающие, кружащиеся и сверкающие снежинки сыпались с неба и находили свой последний приют у нас на лице и руках. В темно - буром вечернем небе не было и намека на просвет. И все же казалось, что весь мир замер в ожидании какого-то большого чуда. В моей груди незаметно поселилось ощущение того, что все возможно.
Перед входом в отель мы остановились.
- Алина, я бы хотел продолжить наш вечер чашечкой...
- Слушай, Максим, - я с готовностью перебила его, - ты прекрасный человек, привлекательный и очень замечательный, но я не смогу тебе ничего предложить взамен. Было очень хорошо эти полторы недели вместе, но не далее. И еще я приглашаю тебя завтра на прощальный завтрак в какое-нибудь тихое местечко: так я смогу вернуть долг за сегодняшний ужин, - я засмеялась, но в ответ увидела очень грустные глаза Макса.
Ну что мужчин во мне привлекает? Особенно Максимов?
7
На работе меня ждали неприятности. Новая сотрудница, в моем отделе решила увольняться. После разговора с ней наедине я поняла, что ее не приняли в коллектив наши старожилы. Катя девушка молодая, сообразительная, очень ценный работник, но не умеющий смиренно молчать и подстраиваться постоянно под ситуацию, о чем все уже знали. А у нас в команде был свой яркий лидер, Каролина, родственница одного из важных работников фирмы, которая давно работала бухгалтером и на большее не претендовала, но, однако, была незаменимым контролером, а также провокатором большинства внутренних интриг на фирме.
Мой заместитель рассказала, что произошли несколько неприятных инцидентов, предполагаемым зачинщиком которых была именно Каролина, а Катя защищалась, как могла. В итоге конфликт вышел за рамки бухгалтерии, а тут еще выяснилось, что молодая сотрудница допустила ошибку, которая попала в годовую отчетность.
Я решила, что будет нелишне обратиться к Олегу за поддержкой и советом, потому как ставить вопрос об увольнении не хотелось.
Известно, что нашим "акулам" трудно угодить в принципе, и новый человек мог стать просто очередной закуской.
Олег слушал меня очень внимательно. Потом спросил, что я предлагаю. Я посчитала, что неплохо бы, со временем, конечно, перевести Каролину в финансовый отдел, потому что там нет таких строгих отчетных периодов, как в бухгалтерии, и там интриговать можно с меньшим ущербом для фирмы, к тому же там работает ее подруга, и, наконец, там есть мужчины. Услышав последний довод, Олег заулыбался.
- Если учитывать весь скрытый потенциал Каролины, то ей нужно место в правлении, но, в целом, я согласен. Согласую с шефом, и постараемся поскорее представить ей это предложение как повышение, - Олег замолчал, а мне казалось, что тембр его голоса все еще звучит в кабинете.
После небольшой паузы Олег добавил:
- Мне нравится твой деловой подход. Управлять этими дамами совсем непросто, - он посмотрел с одобрением.
- Спасибо. Для меня очень важна позитивная оценка Руководства, - сказала я, стараясь увидеть себя со стороны в светло бежевом костюме, подтянутой, деловой и строгой. Наконец, я поднялась, чтобы идти к себе, но неожиданно Олег снова заговорил:
- Алина, я могу попросить тебя о помощи? Мне нужен небольшой совет экономиста.
- Конечно, - я повернулась снова к его столу, терпеливо дожидаясь, когда же закончится эта пытка, и тут мои глаза споткнулись на фотографиях жены и дочери, стоящие на столе.
Олег продолжал искать что-то в ящике своего письменного стола, а я уже не могла отказать себе в рассматривании этих снимков.
На них я видела счастливую девочку, лет шести, с пышными русыми волосами, аккуратным носиком, веселыми умными отцовскими глазами, и очень стильную для своих лет. И видела молодую женщину, блондинку, худощавую, с правильными чертами лица, очень красивую.
Олег, подняв глаза и увидев, что я заинтересованно рассматриваю его семью, с достоинством и особым подчеркнутым уважением произнес:
- Это мои жена и дочь. Ты с ними сможешь познакомиться на нашей очередной корпоративной вечеринке по случаю грядущих праздников. Моя жена, кстати, кандидат экономических наук. Можно сказать, вы коллеги, правда, она больше теоретик. Преподает в ВУЗе.
Мы пообщались еще около получаса. А на обед я не пошла; кусок в горло не лез, можно сказать.
8
Корпоративную вечеринку я пережила. Хотя, конечно, было особенно трудно познакомиться с женой Олега, Надей, и признаться себе, что она очень интересная женщина. Мы проболтали почти пол вечера. Не скрою, что хотелось узнать ее получше.
Олег вел себя так, как и подобает примерному семьянину.
После этой вечеринки я решила, что тему с Олегом надо закрывать, но вот следовать принятому решению мне оказалось не по силам. Я упорно продолжала каждый день думать о нем. Даже моя мама заметила, наконец, что я стала странно себя вести.
Моих сил хватало только на работу, а дома я все время проводила на диване, и чаще во сне.
В конце - концов, мама не выдержала. В один из вечеров она вошла в мою комнату, села рядом на диване и сказала:
- Твоя жизнь, Алина, не нормальная для молодой женщины. Смысл твоей жизни - работа. А к тому же я вижу - что-то случилось. Я - мать, и мне тяжело видеть, как ты перестала радоваться хоть чему-нибудь. Что с тобой? - мамины глаза были полны такой тревоги и участия, что мне сразу же захотелось найти в ней союзника, но все же я не стала ей признаваться в своей любви к женатому мужчине, зная, как это потом будет мучить ее.
- Я просто устала. Мне ничего не хочется. Наверное, началась весенняя депрессия, - говорила я, а в носу начало предательски щекотать, и на глазах навернулись слезы.
- Алиночка, почему бы тебе не присмотреться получше к Максиму? Он ведь такой положительный человек. Живет с мамой, не пьющий, работает на хорошей работе. Уверена, что это ты не даешь ему шанса.
Я уже больше не могла сдерживаться, и разрыдалась:
- Это не я не даю ему шанса, а его мама, понимаешь?
И уткнувшись в мамину грудь, как в детстве, я плакала и плакала...
9
Слезы были естественным времяпровождением дома, а на работе я старалась выглядеть веселой и счастливой.
Весна постепенно вступала в свои права, солнышко все чаще появлялось на небе, и иногда в душе оживали радостные ростки надежды.
С середины апреля Каролина начала работать в финансовом отделе, а в нашей комнате стало веселее и просторнее. Но я была благодарна конфликту, так как за время переговоров о переводе Каролины мы с Олегом больше времени стали проводить вместе. Постепенно мы, если можно так выразиться, сдружились.
Однажды, после очередного совещания у шефа, Олег остановил и попросил зайти к нему.
- Алина, у меня есть очень интересное предложение для тебя, - начал он, как только мы остались одни.
- Да? Какого характера? - я понемногу стала позволять себе кокетничать, тем более, что время и место были подходящими: конец рабочей недели, весенний воздух проникал повсюду, и даже в центре Москвы, в пыльном, заваленном делами офисе настроение было совсем не рабочим.
- Шеф сказал мне на днях, что видит тебя не только в качестве бухгалтера. Ему нравится, как ты работаешь, как ведешь себя на переговорах, тем более, что ты хорошо владеешь английским. Вообщем, он предполагает тебя на место финансового директора, - и видимо, увидев мое удивление на лице, добавил: - Не завтра, конечно.
- Олег, а что, Ирина Викторовна увольняется?
- Пока нет, но через несколько месяцев она, скорее всего, не будет здесь работать. Кстати, мы, наверное, поспешили с переводом Каролины? - съехидничал Олег.
Я сидела, как ошпаренная этой новостью.
- Алина, шеф сам тебе все предложит. Просто будь к этому готова. Ну, что думаешь?
- Конечно, это неожиданно, но, полагаю, отказываться глупо, тем более, что если шеф решил, то оспариванию этот вопрос вряд ли подлежит.
- Да, - ответил Олег, и странным было то, что мы смотрели в глаза друг другу дольше принятого, потом Олег устало откинулся на спинку кресла и спросил:
- Тебе лично хотелось бы этого?
- Мне да. Я работаю бухгалтером здесь почти семь лет. И, наверное, для меня было бы везением заняться новой работой, но ведь я не смогу быстро войти в курс дела.
- Алина, если ты уже два года главный бухгалтер в нашей фирме, где централизованная бухгалтерия и десяток магазинов по Москве, то думаю, что ты и с этим быстро справишься. Ирина Викторовна начнет вводить в курс дела, а параллельно мы будем искать тебе замену.
У меня явно намечался крутой поворот судьбы, а я смотрела на Олега, и думала, что он уставший и такой нужный сидит рядом, напротив меня, и вряд ли подозревает, что я почти каждый вечер реву белугой, думая о нем.
- Олег, я очень счастлива, и как всегда, буду стараться оправдать возложенное на меня доверие, - автоматически произнесла я и встала, чтобы идти к себе. Он тоже встал и, снимая со спинки кресла пиджак и надевая его, неожиданно предложил:
- Я могу подвезти тебя, нам ведь по пути, кажется?
От его слов меня бросило в жар и холод одновременно, и, кажется, на какую - то долю секунды я потеряла свое самообладание. Поспешно ответила:
- Я живу в Сокольниках.
- А я чуть дальше. Поедем? Я буду ждать тебя внизу. У тебя все закончено на сегодня?
- Да, да. Я быстро.
Собирая свои вещи, я пыталась упорядочить мысли. Но нервничая и презирая себя за нерешительность, все же осознавала, что нельзя терять этот шанс.
Чувство самосохранения шептало мне, что нужно просто вежливо отказаться от этого предложения, сославшись, например, на назначенное свидание, но... Перед моими глазами за считанные доли секунды пронеслись разбитые первой любовью мечты, разочарования от пустых встреч с Максимом, Димой, и неожиданное теплое солнышко, поселившееся во мне с самого первого дня, когда я увидела Олега. Наверное, я давно уже все решила: быть хоть однажды с тем, к кому так влекло и физически, и душой.
Дорога казалась непривычно пустой для пятницы. Часы в машине показывали 19:20. Тихо играла музыка. Олег почти сразу произнес:
- Алина, если ты не спешишь, то мы могли бы посидеть где - нибудь, так как я хотел бы обсудить с тобой еще один вопрос. Как насчет "Обломова" на Пресне?
- Очень приятное место. Согласна.
Я просто была на седьмом небе от счастья!
В приятной, почти домашней обстановке ресторана, мы разговорились. Казалось, что мы пришли только для того, чтобы хорошо провести время, но, наконец, Олег заговорил о причине, по которой мы здесь.
- Алина, ты догадываешься, какие отношения у Ирины Викторовны с шефом?
Я не знала, что говорить.
- Ну не знаю...
- Они любовники. Кажется, все об этом знают.
- И это как-то связано с увольнением Ирины? - спросила я, и у меня появлялось чувство, что меня втягивают во что-то грязное, исключительно липкое, от чего мне уже не отмыться.
- Да. Напрямую. Жена шефа настаивает на увольнении Ирины. Сразу могу сказать, что это дело давнее, и Каролина здесь не при чем.
Я облегченно вздохнула.
- Олег, но тогда мне уже не очень хочется это место, - я пыталась улыбаться.
- К моему сожалению, у тебя не слишком большой выбор, как ты понимаешь. Объективно, сейчас никто другой не сможет заменить Ирину, а ты работаешь давно. Брать человека со стороны шеф категорически не хочет.
Я ждала продолжения.
- Алина, мы с тобой должны поехать в командировку в наш Питерский филиал. Нужно провести небольшую внутреннюю аудиторскую проверку. И, как ты понимаешь, кое - что обнаружить. Это все, что от тебя требуется. О поездке шеф скажет тебе в понедельник, - Олег говорил так спокойно обо всем, и мне казалось, что я кролик, а он удав, который просто играет со своей добычей перед обедом.
- Олег, ты предлагаешь мне что? Подставить Ирину? - Мне становилось трудно говорить. В горле появился предательский комок.
- Я предлагаю тебе просто провести проверку, - Олег с пониманием и даже с состраданием во взгляде смотрел на меня. - Алина, мне иногда кажется, что экономисты далеки от реальности. Ты первоклассный специалист, но часто даже не замечаешь, что происходит рядом с тобой, - довольно мягко добавил он.
Я сидела, растерянно теребя салфетку. Наконец, я подняла глаза и сказала:
- А реальность - это только подлость и предательство?
- Реальность - это просто реальность. Она серая: смесь белого с черным, понимаешь?
Я послушно кивнула.
- Ты, что думаешь, что Ирина ничего не знает? Она и так довольно неплохо поработала. У нее муж, в конце концов, есть, с голоду она не умрет. Так что мучить совесть тебя не должна. А вот если ты не пойдешь навстречу шефу, он и тебя может уволить. Понимаешь?
Я снова кивнула, в знак согласия.
А еще я знала, что не могу отказать Олегу ни в чем. Интересно, а он это знал?
Теперь, когда мы все обсудили, попросили счет. Романтически вечер был окончен.
Неожиданно заиграл мой телефон; это был Максим.
- Алиночка, привет. Ну, какие планы на сегодняшний вечер?
- Особенно никаких. Я еще на работе, - и поймав на себе пристальный взгляд Олега, поспешно сказала:
- Слушай, Максим, я сейчас занята. Перезвоню позже, - и прервала разговор.
Наконец, мы вышли на улицу.
- Тебя куда подвезти? - снова спросил Олег.
- В Сокольники.
Мы ехали молча по темным улицам города, украшенным веселой иллюминацией, которая своим беззаботным блеском немного отвлекла меня от невеселых мыслей.
Мы не разговаривали, и постепенно молчание становилось неловким. Наконец, Олег, очевидно, успокаивая меня, сказал:
- Алина, ты не должна принимать все близко к сердцу. Если шеф спит с финансовым директором, это их личное дело. Ты ничего никому не должна, - Олег улыбнулся, а я отдала бы так много, чтобы прикоснуться к его ямочкам на щеках.
Из дома я позвонила Татьяне, и весь оставшийся вечер мы изливали друг другу душу.
10
На следующее утро я долго не открывала глаза: не хотелось видеть привычно расположенные предметы в комнате, не хотелось слышать заигравшую музыку на волне любимой радиостанции. Я лежала, сжавшись в комок, укрывшись с головой одеялом, и убеждала себя, что ничего не произойдет, если мы вдвоем поедем в Питер.
А уже утром в понедельник шеф сказал о срочной командировке.
Я старалась не попадаться Олегу на глаза, но он сам позвонил мне, и попросил зайти. Мы обсудили некоторые вопросы, касающиеся поездки, а потом он произнес с приветливой улыбкой:
- Алина, ты здорово выглядишь.
А я ответила:
- Ты тоже. Я пойду? - и постаралась принять как можно более независимый вид.
- Алин, извини, если что не так, но мне нужно было тебе все объяснить, сама понимаешь.
Олег встал проводить меня до двери.
- Я понимаю. Не маленькая ведь, и давно живу в серой реальности.
Обедать мы с Еленой отправились в любимое место, и там она ошарашила меня новостью: