Аннотация: шестой рассказ из серии "Метка оборотня", не связанный с другими рассказами. Другой мир, другие проблемы, конфликты, недопонимания, ну, и чувства, куда же без них.
ПРОЛОГ
Несколько веков назад. Мир Атлис
На престол в королевстве Дитан взошёл оборотень, молодой и обозлённый на всех. Ничего неожиданного не случилось, династия оборотней, к коей принадлежал нынешний король, к тому времени правила уже несколько столетий, хотя, учитывая продолжительность жизни граждан королевства, не так уж и много. Предок нынешнего короля взошёл на престол благодаря магам, которые поддержали его и помогли свергнуть предшественника. Но нынешний правитель не собирался вспоминать историю своего рода и хранить благодарность тем, кто помог его предкам создать королевскую династию, он не доверял никому: ни своим родственникам-оборотням, ни магам, что дворцовым, что просто жителям королевства. Жаль, что маги поздно поняли, кто взошёл на престол, и чем им это грозит.
Первый тревожный звоночек прозвенел через пять лет, был издан приказ, запрещающий магам покидать города и посёлки, где они проживали. Им запрещалось не только переезжать в другое место, но и выезжать из населённых пунктов даже на короткое время. Часть свободных от обязательств магов тайно покинули королевство, переехав к соседям в королевство Айтур, где король благоволил к магам и был готов принять их всех. Через год вышел приказ о регистрации магов и ношении ими специальных опознавательных знаков, чтобы все видели, кто в королевстве маг, а кто нет. Уже больше магов с семьями тайно, по ночам, с торговыми обозами или самостоятельно стали покидать королевство. А потом случилась Кровавая Ночь, и тех магов, что не успели уехать, сжигали в домах, не жалели ни детей, ни стариков. Маги, которым посчастливилось выжить в эту ночь, бежали из королевства, прихватив только детей и старших родственников, многие не дошли, умерли в дороге или были убиты непримиримыми последователями короля.
В течение полугода после Кровавой Ночи все оставшиеся в живых маги или те, кто только открыл в себе магический дар, но скрывал его, покинули королевство Дитан. С тех пор в этом королевстве магов больше нет, а если кто и рождается с магической искрой, то родители, чтобы сохранить любимое чадо, спешно уезжают в соседнее королевство.
***
Уже и кровавый правитель сгинул, и его сыновья, да и внуки покинули этот мир, королевством Дитан правит другая, новая королевская династия оборотней, но маги до сей поры обходят это королевство стороной.
Глава 1
Королевство Айтур. Большой храм целителей на границе с королевством Дитан, но считается нейтральной территорией. Младший маг-целитель Лилит
Упаковывая пропитанные отварами бинты и салфетки в специальные магические мешочки, я тихо напевала любовную балладу, очень популярную у крестьян ближайшей деревни. В наш храм приходили лечиться все, кто мог до него дойти, и почти всех мы спасали. Это сейчас затишье, а ещё полгода назад народ, желающий получить целительскую помощь, круглосуточно шёл к храму. А ещё при храме есть приют для детей-сирот, вот только милых малышей вывезли в столицу, как только наши соседи, королевство Дитан, объявили войну. Наш храм находится слишком близко к границе, где сейчас идут кровавые бои, хотя он и считается нейтральной территорией, но так это в мирные времена. Никто же не знает, как решит противник, может и забыть, что целители мирные и нейтральные граждане. Целители покинули храм, уехали на поля сражений, чтобы помочь воинам нашего королевства, осталась только я, младший маг-целитель, и самый старый целитель нашего храма. Я осталась, потому что имею мало опыта и не закончила обучение. Ну, а мой учитель Лорен хоть и опытный, но уже так стар, что толку от него на поле боя будет мало: еле держится на ногах, засыпает на ходу. Ну куда ему, на войне выживают молодые сильные и проворные, так уж повелось, что старики, дети и неопытные юнцы погибают первыми. Чтобы выжить, нужно быть сильным духом и телом. Нас хоть и не взяли на войну, но мы не сидим, сложа руки: варим отвары, мази, настойки, собираем травы, заготавливаем специальные бинты и салфетки. Раз в две недели начальник пограничного гарнизона присылает в храм бойца, который забирает всё приготовленное нами и увозит воинам гарнизона, этим мы помогаем нашим бойцам отстаивать границы королевства. Учителя Лорена я отправила отдыхать, с ног валился, всю ночь варил какой-то сложный настой, утром чуть ли не на себе тащила до кровати, умаялся мужчина. Но настой получился знатный, завтра как раз приедет боец и заберёт в гарнизон. Пока бои идут на границе, мы с учителем в безопасности, и я надеюсь, что наши бойцы одержат победу, не пустят неприятеля на свою территорию.
Складываю заготовленные лекарства в специальные магические сумки, оглядываю столы, вроде, ничего не забыла, значит, можно немного перекусить и приниматься за новую партию лекарств. Да и учителя надо проверить, может, ему помощь понадобится, он уже не в том возрасте, чтобы без последствий всю ночь на ногах простоять. Разворачиваюсь к двери, делаю шаг, и в этот момент дверь лекарского крыла храма распахивается, и вбегают два оборотня в окровавленных лёгких доспехах с мечами в руках. "Противник прорвал оборону?" - мелькает мысль. Оборотни останавливаются и тихо рычат.
-АААААА!!!! - кричу я. Опоздала со страхом, нужно было ещё минуту назад испугаться.
От моего громкого крика оборотни чуть приседают, мне же на ум приходит сонное заклинание, я, не думая о последствиях, тихо шепчу его и направляю магию на оборотней, те падают на пол, гремя оружием. "Переборщила немного".
Осторожно подхожу к воинам, от них сильно пахнет кровью, свежей кровью. Странно, оборотни же хорошо регенерируют. Или их ранили магическим оружием? Беру одного оборотня за ноги и оттаскиваю в сторону, наклоняюсь и начинаю проводить магическую диагностику. Так и есть, глубокая рана на бедре, кровь пропитала штаны и часть кожаного доспеха. Как он вообще ходит? Присаживаюсь рядом с ним на колени, вытаскиваю из голенища сапога воина нож и срезаю с него доспех и одежду. Когда оборотень раздет догола, только причинные места прикрыты тряпицей, чтобы не отвлекаться на срам, как говорит учитель, начинаю лечение. Хорошо, что он дошёл до храма, такую рану одной магией не вылечишь, нужно применять специальные лечебные мази. То, что боец из армии противника, я не задумываюсь, меня учили лечить всех, кто пришёл за помощью. Хотя именно этот индивид помощи не просил, ну, может, не успел, но очень хотел попросить.
Специальными магическими нитями стягиваю края раны и наношу мазь, остальные раны на теле бойца царапины и могут подождать, у меня второй спящий боец лежит, и у него раны имеются.
***
Зашиваю рану на плече второго бойца, и тут со стороны двери раздаётся громкий рык.
- Не рычи, ты меня отвлекаешь! - отвечаю я, не поднимая головы.
У меня иголка в руках и раненный на полу, да пусть хоть целая стая хищников рычит и скалится, помощь я всё равно окажу.
И тишина, только слышно тихое сопение спящих бойцов, нужно уложить их на тюфяки, они до поздней ночи не проснутся. Напугали меня, вот и получили. Заканчиваю с раной на плече, всё, теперь протереть тела бойцов специальной настойкой, уложить и укрыть, а дальше их регенерация справится. Поднимаюсь на ноги, в нескольких шагах от меня стоит молодой оборотень, еле держится на ногах и тоже весь в крови.
- Сам раздеться сможешь? Я не буду церемониться с твоим доспехом, ножом срежу.
- Я не ранен, - отвечает оборотень, - это не моя кровь.
- Не верю, у тебя рана на груди, - упираю руки в бока и строго смотрю на мужчину.
- Хорошо, - шепчет он, - так бы и сказала, что хочешь на моё тело посмотреть, уверяю, получишь удовольствие. И я даже разрешу его пощупать.
- Будешь приставать, получишь магическую очистительную клизму, гарантирую, будешь долго вспоминать эту специфическую целительную процедуру.
- Понял, раздеваюсь, - оборотень даже руки поднял.
- Быстрее, у меня дел много!
Разворачиваюсь к шкафу с лекарствами, не буду смущать оборотня, хотя назвать представителей этой расы скромными ни у одного жителя мира язык не повернётся.
Оборотни не стеснялись своего тела и своих желаний, считались темпераментными, выносливыми любовниками и ветрениками. Но женщины всё равно их любят, и каждая думает, что именно ей обязательно удастся приручить грозного хищника. Наивные, разве можно приручить дикого зверя? Если только на малое время, а потом его опять потянет в лес на свободу. За спиной зашуршала одежда, доспех упал на пол, теперь можно поворачиваться.
Оборотень разделся только до пояса, скромный какой, а на груди у него действительно глубокая рана, в данный момент она не кровоточит, но и не затягивается.
- Вы провали оборону? - осторожно ощупываю тело вокруг раны, мужчина морщится от боли, но стоит ровно, терпит.
- Мы разведчики, - шепчет он, - нарвались на ваших гвардейцев, еле ноги унесли. Сильные у вас маги, и зачем наш правитель полез в бой? Полгода воюем, а границу так и не пересекли.
- Страшную военную тайну выдаёшь, боец?
- Наша разведывательная операция уже два дня как не тайна, так что можно и рассказать. Как тебя зовут, милая целительница?
- Лилит, но не следует обольщаться на мой счёт, я могу быть совсем не милой, - отхожу от оборотня и указываю ему на тюфяк, - ложись, лечение будет долгим и болезненным.
- За забором храма есть ещё один раненный боец, - говорит он, подходя к тюфяку.
- Что же вы его не привели?! - возмущаюсь я.
- Так он уже не жилец, без сознания, - равнодушно отвечает оборотень.
- Это не тебе решать, только Боги решают, жить нам или умереть! Связывайся со своими бойцами, пусть несут его.
- Ух, ты какая грозная, - ухмыляется он, замирает на минуту, - всё, сообщил, сейчас принесут. Что же ваше начальство храм не защитило? В храм попасть, как на прогулку сходить.
- Мы целители, мирные граждане, а храм не закрыт, он нейтральная территория, потому как принимаем всех пришедших за помощью и круглосуточно.
Ответить оборотень не успел, в дверях появились два оборотня, несущих на руках третьего, тот совсем плохо выглядел, бледный, доспех залит кровью, губы синюшные. Видимо, этому бойцу сильнее, чем остальным, досталось от магов. Молодой, неопытный, не знает, как закрываться от магического воздействия. Оборотни молча укладывают раненного на свободный тюфяк. У бойца несколько глубоких ран, я и без магической диагностики вижу, что оборотень на грани.
- Быстро снимайте с него одежду! - приказываю оборотням и начинаю набирать настойки и мази для лечения.
- Командир! - воскликнул раненный в грудь оборотень.
Кидаю в него бинт, пропитанный специальным заживляющим настоем, тот ловко ловит его и недоуменно смотрит на меня.
- Приложи к ране, ты ещё поживёшь, а твоему бойцу без помощи целителя долго не протянуть, - а дальше я присела рядом с умирающим бойцом и сосредоточилась на лечении.
Бойцы противника мне не представились, но, видимо, разведчикам не положено озвучивать свои имена. Боятся? Вот только не пойму, чего? Сейчас вытащу бойца с того света и спрошу, уж очень интересно, что может напугать брутальных разведчиков противника? Не побоялись же они сунуться на нашу территорию. А имена свои так и не назвали.
***
Боец погружён в целительный сон, теперь только ждать, когда его регенерация справится с ранами. Всё, что я могла, сделала, осталось ждать. Оборотни, что принесли раненного, сидят на полу и дремлют, умаялись разведчики, отложенный раненный боец лежит на тюфяке и тоже дремлет. Я понимаю, что они солдаты и выполняли приказ, и даже не виню их в нападении на наше королевство. Только хочется спросить, понимают ли они, что их правитель, идя по трупам своих бойцов, пытается добиться для себя и своих потомков преференций, получить богатства и территории? Король не для их блага старается. Знают ли они об этом?
Осторожно подхожу к бойцу и снимаю с раны бинт, меня резко хватают за руку, и оборотень открывает глаза.
- Не напугал, наверняка слышал, как я подхожу. Вы же хищники, а их ноги, ловкость, сила, слух, зрение и обоняние кормят, но и у вас есть враги.
- Слышал, хотя ты очень тихо передвигаешься, - шепчет он и, подтягивая мою руку к губам, целует в запястье, - спасибо за бойцов, Лилит.
- Нас учат тихо передвигаться, нельзя тревожить больных громкими звуками, - осторожно вынимаю свою руку из захвата, нужно приступать к лечению.
В этот момент у меня из живота раздаётся громкое бурчание, я же так и не поела, живот решил напомнить.
Оборотень ухмыляется.
- Вы лишили меня не только завтрака, но и обеда, - говорю я и, стягивая края раны, сшиваю её магическими нитями. - Больше раненых в отряде нет?
- Нет, только мы четверо наткнулись на магов, остальные сидели в засаде, - отвечает оборотень. - Ты красавица, тебе уже говорили?
- А кому в храме комплименты делать? Жрицы храма живут в скромности и безбрачье, им нельзя отвлекаться на плотские буйства, нужно лечить и учить.
- А других мужчин здесь не бывает?
- Бывают, но они сюда с болячками приходят, и им точно не до комплиментов, болит у них.
- А оборотни?
- Бывают, но редко. В основном, приводят своих беременных женщин, в таких обстоятельствах они о комплиментах и не думают, переживают.
- И такую красавицу даже приласкать некому? - ухмыляется оборотень.
Очень серьёзно смотрю на оборотня, он напрягается. Правильно, я быстро тебя охальничать отучу:
- Клизма - самое то для тебя, замараешь штаны, и наши бойцы по запаху быстро найдут.
- Не нужно клизму, - оборотень дёргается, - я же от чистого сердца посочувствовал.
- А тебе, охальнику, в голову не приходило, что я в этот храм пришла учиться, и мне не нужны сейчас ни ваши мужские топорные комплименты, ни ласки, которые могут совсем не понравиться?
- Ну, это, смотря, кто будет ласкать, - шепчет он.
- Клизма?
- Нет!
- Закончим этот разговор, волк, - поднимаюсь на ноги, - через полчаса я разбужу внезапно уснувших бойцов, и можете уходить. А для тяжелораненного выдам специальные магические носилки, его нужно транспортировать в лежачем положении.
- Как мне тебя отблагодарить, Лилит? - шепчет он.
- Будешь должен.
- И много у тебя таких должников?
- Пока нет, но я же ещё учусь.
***
Через полчаса оборотни покинули храм, я навела чистоту и пошла проведать учителя, да и подкрепится нужно, необычно сегодня день начался.
Глава 2
Лилит. Три дня спустя
Учитель опять всю ночь варил сложный отвар, бессонница у мужчины. Я встала с рассветом и сразу направилась в лекарское крыло, чтобы освободить его и уложить спать. Захожу и застываю, удивлённо распахивая глаза. В углу на стуле связанный магическими бинтами сидит уже знакомый мне оборотень и тихо рычит на учителя, тот же, не обращая на эти звуки внимания, разливает отвар по флаконам.
- Он ранен?
- Здоров хищник, только не пойму, зачем ночью в храм пробрался? - отвечает учитель.
- А я догадываюсь, зачем, но, думаю, вам, учитель, будут не интересны эти причины.
- А я и не спрашивал, - отвечает он, - зафиксировал хищника, чтобы под ногами не мешался. Стар я уже, мне молодежь не понять, - он устало вздохнул, - пойду отдыхать, ты закончишь?
- Конечно, я всё сделаю, отдыхайте, учитель.
Как только за учителем закрылась дверь, я подошла к оборотню. Пока не признается, зачем пожаловал, развязывать его не буду.
- На свидание пришёл? И главное, как правильно выбрал время, наши королевства воюют, а опытный командир разведчиков бегает на вражескую территорию на свидание... Вот скажи, на вашей территории женщин нет поблизости?
- Есть, но я к тебе пришёл.
- Дезертировал?
- Нет, тайно сбежал из казармы, хотел увидеть, я не нарушу присягу, данную королю.
- Какой излишний патриотизм.
- Почему излишний?
- Ты понимаешь, почему вас кидают в бой? Почему король не считается с жертвами и прёт напролом?
- Ты хочешь переманить меня на свою сторону?
- Вот уж нет, я просто хочу узнать, с кем имею дело: с тупым солдафоном, пробивающим толстым лбом стены ради своего короля, который о нём не знает и знать не хочет; или с бойцом, у которого прекрасно работают мозги, и он понимает, ради чего проливает кровь и теряет своих товарищей?
- Ну, узнаешь, и что это изменит?
- Ничего, я не собираюсь сдавать тебя командиру нашего пограничного гарнизона, отвяжу и отпущу. Ты имя-то своё скажешь, или это военная тайна?
- Таир меня зовут, и ты во всём права. У меня действительно излишний патриотизм, умом я понимаю, что война нужна только королю, а мы пешки, которыми можно спокойно пожертвовать... Но это моё королевство, все мои предки родились и умерли на этой земле, и я не могу поступить иначе. Да и предателей не любят ни те, ни другие.
- А кто тебя просил стать предателем? - распускаю магические бинты.
Оборотень встаёт со стула, двигает плечами и дёргает мышцами на ногах.
- А в тебе есть патриотизм, Лилит? - шепчет он, наклоняясь ко мне.
- Есть, но не излишний, иначе я бы не помогла твоим бойцам.
- Очень хотел тебя спросить, почему помогла?
- Целитель помогает всем, кто пришёл за помощью.
- Так в чём же твой патриотизм?
- А для кого варит настойки учитель, для кого я собираю травы, варю настойки и мази, заряжаю исцеляющие амулеты? Мы с учителем по мере своих скромных сил пытаемся помочь нашим бойцам победить.
- Вашим воинам повезло, а вот в нашем королевстве ни магов, ни, тем более, целителей нет, и мои бойцы могли умереть, если бы не ты, милая целительница, - осторожно обхватывает меня руками и прижимает к своей груди. - Если я тебя поцелую, ты же не намагичишь клизму?
- В качестве благодарности поцелуешь?
- Конечно, в качестве благодарности, неужели ты подумала иначе? - ухмыляется он.
- Что ты, я так и подумала.
Таир легонько прикоснулся к моим губам, потом кончиком языка провёл между ними, а потом его тёплые и мягкие губы накрыли мои, и наглый язык проник в рот. Очень приятно, я целовалась и не раз, но всегда это было любопытство, уж очень хотелось попробовать поцелуй с мужчиной. Крестьянки рассказывали об этом с красными щеками и закатывая от удовольствия глаза. Но, видимо, мои предыдущие эксперименты оказались неудачными, а вот оборотень в поцелуях мастак, по телу проходит дрожь, и коленки подгибаются. Вот так и соблазняют невинных девушек ветреники оборотни.
- Всё, беги к своим бойцам, - я отодвигаю оборотня от себя, тот не сопротивляется, но с сожалением смотрит на мои губы.
- Сладкая, знал бы раньше, что в этом храме есть такой милый и нежный целитель, зашёл бы ещё полгода назад, - говорит он. - Бойцы передают тебе большой привет и благодарность.
- Благодарность ты уже передал, а за привет спасибо.
- Мало поблагодарил, хотелось бы ещё и ещё, и не только поцелуем.
- Иди, охальник, не до любви сейчас, война идёт, и ты - боец вражеской армии.
- Я мужчина, а ты женщина, и нет разницы, на какой стороне границы мы живём.
- Есть, Таир. К сожалению, место нашего проживания сейчас имеет значение.
- Все маги такие умные и не по годам взрослые?
- Всякие встречаются, но в основном мы понимаем, что происходит в мире. Войну никто не приветствует, но не мы её начали, мы только защищаемся.
- И я не хотел войны, но не всё зависит от нашего желания, Лилит, - Таир поцеловал меня в щёку и быстрым шагом покинул лекарское крыло.
Как только он ушёл, вошёл учитель. А он не под дверью ли стоял?
- Он придёт ещё, оборотни не отказываются от женщин, - сказал учитель, ставя передо мной тарелку с горячей кашей. - Тебе нужно позавтракать, целыми днями работаешь, ещё и за мной ухаживаешь, не нравится мне быть обузой, но ничего не поделаешь, старость.
- Нас всех ожидает старость, учитель, а ваш опыт и знания дорогого стоят. Если бы не война, вы бы учили молодых магов целительскому делу и этим приносили большую пользу королевству.
- Я надеюсь, ещё поучить молодых магов, может, война быстро закончится, правителю соседнего королевства надоест терять бойцов, не приобретая ничего взамен.
- Не уверена, что здравый смысл перевесит гордыню. Окончить войну сейчас - означает признать несостоятельность своей армии и потерять лицо, а для правителя это даже хуже, чем поражение.
- Жаль, что правителями становятся, как правило, недалёкие граждане мира, ума у них мало, а вот гордыни и амбиций много, отсюда и кровавые войны, боль, горе и слёзы.
- И мне жаль. Может, вы всё-таки пойдёте отдыхать? Спасибо за завтрак, я теперь полна сил и готова продуктивно работать.
- Пойду, толку от меня никакого, засыпаю на ходу. Как же плохо быть старым и немощным!
- Поберегите себя для будущих учеников, мы выиграем войну, и храм снова наполнится желающими стать целителями.
- Только на это и надеюсь, Лилит, - отвечает он, медленно двигаясь к выходу.
Сдаёт учитель, жаль, он один из опытнейших служителей храма.
Лилит. Двое суток спустя
Мне снился красочный сон: мама и папа, они улыбались, показывая мне на огромное поле с цветами. Таких красивых и ярких цветов я не видела, это всё моё воображение, чего только от усталости не бывает. Давно я родителей не видела, мама и папа работают целителями в столице королевства, у них все придворные лечатся. Мне же ещё пять лет учиться целительству, а потом практиковаться не меньше трёх лет под присмотром опытного целителя, и только потом меня допустят к самостоятельной практике. И лет пять граждане будут ко мне присматриваться, оценивать мои умения, и только потом у меня будут целительская практика и постоянные клиенты. Ну, а потом можно и о семье, и о детишках подумать. А сейчас рано, учиться нужно, хотя целуется оборотень очень хорошо...
А у меня ещё и звуки во сне, интересно, а это возможно?
- Лилит, вставай, ты должна нам помочь!
Слово "помочь" действует на меня как сильный пинок, резко открываю глаза и сажусь на кровати. У кровати сидит Таир и плотоядно пялится на мои голые ноги, торчащие из-под одеяла.
- Ты совсем страх потерял, боец вражеской армии?! Уже и в спальню пробрался!
- У командира супруга рожает, твой учитель просил разбудить тебя, он один не справится.
- Супруга рожает! Да как он мог привести её на войну? Твой командир недалёк умом, - вскакиваю и начинаю одеваться.
И вот когда я уже скинула с себя ночную рубашку, понимаю, что этот охальник на меня пялится. Разворачиваюсь, он же не скрывает своего интереса, глаза горят, клыки торчат, сейчас кинется на меня, развратник.
- Клизма!
- Вот умеешь ты испортить момент, Лилит, - оборотень отворачивается и тяжело вздыхает. - А так хотелось посмотреть на красивое женское тело...
- Это у меня-то красивое женское тело? Совсем вы, оборотни, на войне одичали! Я же тощая, кости торчат, округлости только обозначены, меня без платья запросто можно с мальчиком перепутать.
- А может, мне нравятся такие формы?
- Ты сейчас одичалый волк, тебе любое женское тело понравится, лишь бы обладательница этого тела покладистой оказалась. Будь мирное время, ты бы меня и не заметил, хищник, вы мясо любите, а кости едите только с голодухи.
- Мясо нарастёт, я буду хорошо тебя кормить, заботиться, стану для тебя нежным терпеливым и ласковым.
- Вот ты сейчас мне что предлагаешь? В гарнизон к себе зазываешь? Обещаниями заманиваешь, хитрец. Война на дворе, не о том думаешь, оборотень. Может, клизму? Она не только кишечник прочистит, всё лишнее из тебя выйдет, и мозги на место встанут.
- Я скоро от этого слова вздрагивать начну.
- Ты только слово слышал, а саму процедуру не испытал, а будешь в холодном поту ночью вскакивать! Так что не доводи до греха и не соблазняй меня своими сладкими речами, у меня учёба и работа впереди, не до нежных оборотней сейчас.
- Сколько ждать?
- Лет десять.
- Я столько не выдержу!
- Выдержишь, а если нет, то не судьба, - направляюсь к двери. - Пойдём, оборотень, ребёнок ждать не будет, появится на свет в положенное время.
- Два ребёнка.
- Даже так? Ну и плодовитые вы оборотни.
- Мы такие.
Учитель уже напоил оборотниху специальным настоем. Сейчас она тихо стонала, больно ей, понимаю, ну так, все женщины через это проходят, и даже магией эту боль заглушить невозможно. Её супруг метался вокруг учителя и жены, рычал и нервничал.
- Таир, уведи его, иначе учитель примотает к стулу магическими бинтами, он только мешает сейчас! А потом, роды - таинство, и свидетели при этом ни к чему.
Оборотень схватил своего командира за руку и потащил к двери.
- Учитель, устраивайтесь удобнее, будете подсказывать, - поворачиваюсь к оборотнихе, глажу её по голове, - ну, а мы будем рожать сильных и здоровых малышей, - она кивает головой.
Волчица молодая, малыши большие, активные, замучили её, но нужно ещё чуточку напрячься и подарить жизнь маленьким оборотням.
***
Малыши громко кричали, пока я их мыла и заворачивала в пелёнки, красивые, здоровые. Вот только в военном гарнизоне, да ещё и во время войны им не место, надо бы папаше сказать, чтобы супругу с детьми отправил к родственникам, нечего им на границе делать. Да и оборотнихе первое время помощь понадобится, измучилась она, ослабла, молодая, рано ей ещё матерью становиться, но, как говорится, на всё воля Богов. Раз появились на свет новые жители, значит, так нужно.
- Заходите, мужчины! - кричу я, услышат волки, далеко не ушли, под дверью стоят, прислушиваются.
Первым вбежал папаша и опустился на колени рядом с супругой, она улыбнулась ему, ей бы сутки поспать, отдохнуть, сил набраться.
- А на сыновей взглянете? - спрашиваю я.
Оборотень подскакивает и подходит ко мне, я протягиваю ему два свёртка. Малыши уже успокоились, смотрят на папашу и даже носиками шевелят, хищники, хоть им и полчаса отроду, но порода чувствуется.
- Нужно детей и супругу к родственникам отправить, не место детям на войне.
- Она сирота, а мои родители её так и не приняли, - отвечает оборотень.
- Сильно любишь, раз против родителей пошёл?
- Очень, жить без неё не могу.
- Я дам настойку для супруги, и нужно, чтобы она пару дней отдохнула, вся забота о детях ляжет на твои плечи. Справишься, командир? Тебе же ещё и воевать нужно. Как же не вовремя амбиции вашего правителя вылезли наружу, жили бы спокойно, детей растили, несли тихую службу на границе.
- Последнее предложение я не слышал, - рыкнув, отвечает он.
- Как знаешь, преданный боец не очень умного короля.
Я направилась к учителю, отведу его в постель, сама же займусь уборкой, не засну уже, начну варить настои, работы всегда много.
***
Когда я вернулась в лекарское крыло, оборотней уже не было. Я рада, что помогла появиться на свет новым гражданам мира. Вот только что их ждёт в будущем при таких-то правителях?
Глава 3
Неделю спустя. Лилит
Прибывший раньше времени в храм боец пограничного гарнизона сообщил хорошие новости, между королевствами объявлено временное перемирие.
- С чего вдруг? - удивилась я.
- Под королём соседнего королевства зашатался трон, его старший сын решил принять королевство раньше, чем отец покинет этот мир, и, естественно, королю сейчас не до внешних врагов. Он прислал посланника нашему королю, через месяц состоится встреча правителей, а пока временное перемирие, так что столько лекарств не понадобится.
- А если на трон взойдёт новый правитель?
- Командир говорит, что война продолжится. Сынок короля противника воинственный придурок, он потому и решил трон занять, что был недоволен военными действия. Они же так и не продвинулись, все бои шли на границе.
- Нужно молиться Богам, чтобы нынешний правитель остался на троне. Внутренний заговор - самый лучший способ закончить непобедоносную войну и не потерять лицо. Вот никогда бы не подумала, что буду молиться за правителя вражеского королевства!
- Командир тоже так сказал, - удивился боец, наливая себе в кружку вторую порцию укрепляющего напитка.
- Тебе уже хватит, - сказала я и убрала кувшин с напитком, - боевых действий нет, так что нечего увлекаться такими напитками.
- Лилит, я устал.
- Отдохни, пока перемирие, организм должен работать без всяких бодрящих напитков. А сейчас нужно отправляться в гарнизон, сумку с лекарствами я приготовила.
- Ты серьёзная девушка, Лилит, но и я имею серьёзные намерения, - он встал и направился ко мне.
Я начала отходить, и тут раздаётся громкий рык. Как же не вовремя появляется этот оборотень! Боец схватился за меч.
- Уходи, я сама разберусь с оборотнем, - разворачиваюсь к Таиру, - он пришёл за помощью.
Хорошо, что оборотень додумался снять доспехи и отличительные знаки, а то я не знала бы, как объяснить, почему в храм заявился боец противника. Вот почему у мужчин во время войны срывает все барьеры? Будь сейчас мирное время, боец бы тихо-мирно служил в гарнизоне и ждал, когда закончится служба, и его родители подберут ему невесту. Сейчас же бойцы торопятся жить. И какие у него могут быть "серьёзные намерения", когда сам не знает, будет ли завтра жив? За кого он меня принимает, за деревенскую дурочку, которая растает от его слов о каких-то там намерениях?
- Ты очень популярна, - прорычал оборотень, когда боец спешно покинул лекарское крыло.
- А что ты хотел? Я единственная девушка в округе, в ближайших деревнях остались только мужчины, женщин и детей увезли в город под защиту стен, в гарнизоне женщин никогда не было, на десятки миль вокруг одна я. Ты думаешь, мне нравится быть популярной в такой ситуации? Это понижает самооценку.
- Так вот почему ты отталкиваешь меня, - шепчет Таир, обнимая. - На нашей стороне есть женщины, не столько, как в мирные времена, но к оборотням они благоволят, и поэтому мы никогда не останемся без ночной партнёрши.
- Тогда меня удивляет, что ты делаешь в храме?
- Лилит, наша раса выбирает женщину не по красоте и формам, мы доверяем выбор своему зверю, а он выбрал тебя. В первую нашу встречу ты приказала не отвлекать тебя, и я не мог не подчиниться, мой зверь встал в стойку и был готов биться за тебя.
- Мне рассказывали об особенностях вашей расы.
Смотрю на оборотня, он довольно симпатичный, не красавец, но выглядит мужественно, сильный и целуется хорошо... Только мне ещё нужно учёбу окончить, так что с любовью придётся подождать.
- Я поцелую? - шепчет он, наклоняясь к моим губам.
- Поцелуй.
***
- Ты развратник, волк, - говорю я, застёгивая своё платье.
Надо же умудриться расстегнуть все пуговицы во время непродолжительного поцелуя, инстинкты так просто не преодолеешь. И я тоже хороша, отдалась поцелую и ничего не заметила, с этим ушлым оборотнем нужно быть бдительной.
- Прости, я не хотел давить на тебя, действовал на рефлексах.
- Стоит задуматься, откуда у тебя такие рефлексы?
- Я исправлюсь, Лилит.
- Как пожелаешь, но сейчас мне нужно работать, а тебе идти.
Таир достаёт из небольшой сумки коробку конфет и протягивает мне.
- Спасибо, ты всё-таки ухаживаешь за мной? - и откуда у него конфеты в военное-то время?
- Мой зверь требует накормить выбранную им самку, это тоже инстинкт, и его преодолеть невозможно.
- Так я от конфет не отказываюсь, такие инстинкты мне нравятся.
- Ох, уж эти женщины, - улыбается он и, глядя на меня, добавляет, - но без вас нам не выжить.
- А вот эти слова повышают мою самооценку.
- Готов повторять их часто и ещё много других ласковых и нежных слов.
- Ты опытный соблазнитель, хищник, искушаешь неопытную молодую девушку?
- Не совсем, пока только втираюсь в доверие, - шепчет он и нежно прикусывает мне мочку уха.
- Не торопи события, волк, пока я предпочитаю учиться.
- Не буду обманывать, уж очень хочется изменить твои предпочтения.
- В свою пользу?
- Конечно, каждый мужчина желает быть на первом месте.
- Одной коробки конфет будет мало.
Меня подхватывают на руки и прижимают к груди.
- Всё, что пожелает целительница.
- Иди, волк, а я пока подумаю, чего я желаю.
"Как же хорошо он целуется, соблазнитель".
Три недели спустя. Лилит
Мы с учителем работали на складе лекарственных трав, пока перемирие, решили провести инвентаризацию всех имеющихся трав настоек и отваров, давно нужно это сделать, да всё руки не доходили. Сейчас наступили тихие дни, и я продолжила учёбу. Утром учитель преподаёт специально для меня теорию, а после обеда мы инспектируем склады и лекарственные огороды. Никто не знает, продолжится ли война, но мы готовимся к самому худшему.
- Что-то оборотень твой не появляется, - тихо говорит учитель.
- Почему мой? Я его своим не признавала.
- Он признал себя твоим.
- Раз не появляется, значит, уже передумал, - отвечаю я, стараюсь выглядеть равнодушной.
Хотя про волка вспоминаю каждый день, не хочу вспоминать, но почему-то вспоминается.
- Что-то случилось в гарнизоне противника, раз он не нашёл времени к тебе заглянуть, да и конфеты были вкусными, - улыбается учитель.
- От конфет я бы не отказалась, мы и в мирное время таких сладостей почти не ели, а тут в смутные времена такая роскошь, как конфеты. И где он их достал? И сколько денег потратил?
- Всё-таки что-то случилось в гарнизоне, а то обязательно бы пришёл. Оборотни, если находят свою идеальную женщину, горы свернут, но сделают её своей.
- Да какая из меня женщина? Мне же лет мало, фигура подростка, внешность симпатичная, но не красавица я. Что он во мне нашёл?
- А зверь на внешность смотрит в последнюю очередь, да и фигура его мало интересует, тут другие критерии.
- Интересно бы знать, какие?
- Знаю один - запах. Есть ещё, только ни один оборотень об этом не скажет, зверь выбирает самку, человек подчиняется, сопротивляться бесполезно, да никто и не пробовал. Оборотни своему зверю верят, хищник мудрее человека, у него память предков, рефлексы и инстинкт сохранения, проигнорируешь - умрёшь, они об этом с детства знают.
- Ваши слова, учитель, совсем не добавляют мне уверенности.
- Оборотень добавит, они своих женщин на руках до самой смерти носят, детей очень любят, защищают, оберегают и балуют, на зависть людям.
- Так почему же он так долго не приходит? - вздыхаю я.
- Не может, потому и не приходит, - отвечает учитель и оглядывает склад. - Всё, мы закончили с инвентаризацией, завтра пойдём в лес собирать травы.
- Вам лучше отдохнуть, я и сама могу сходить, напишите мне список трав, соберу и засушу.
- Да, толку от меня в лесу будет мало, - вздыхает он. - Тогда договоримся, что ты соберёшь только пару видов. И далеко от храма не отходи, мало ли что, перемирие - это ещё не полноценный мир.
Утро следующего дня. Лилит
Солнце только взошло, а я уже направилась в лес. Травы нужно собирать на рассвете, когда они свои листья и цветы навстречу солнцу поднимают, когда после ночного сна по стеблям начинает двигаться сок, самое время для сбора лекарственных трав.
Далеко в лес заходить не стала, есть рядом с храмом две небольшие полянки, там и растут нужные мне побеги. Перехватив удобнее корзину, взяла специальный ножик для срезания листьев и побегов и, приподняв юбку, направилась к небольшим кустам. Цветы этого растения используются почти во всех отварах и настойках, очень нужный ингредиент.
Рассказ шестой получился мини.