Аннотация: Анонс Старый сыщик майор Соболев в частном порядке берется помочь своему соседу распутать странное событие. И это ввергает его в пучину невероятных детективных и любовных приключений. Здесь и мистика, и таборные цыгане, и чистый криминал.
Глава11
ЧАСТЬ 1 ДЕТЕКТИВНАЯ
ГЛАВА 1
Майор Соболев медленно шел по коридору управления следственного комитета. Сегодня он был одет по форме, что случалось крайне редко. Неожиданный вызов к генералу не сулил ничего хорошего. Но на лице офицера не читалось никаких эмоций. Звук шагов скрадывало мягкое покрытие пола. А в голове Дениса Романовича как будто работал метроном, отсчитывающий его приближение к дверям высокого начальства. Почему-то вспомнились кадры из фильма "Семнадцать мгновений весны" и голос: "Штирлиц шел по коридору. Сейчас он, как никогда был близок к провалу". Представив эту картинку со стороны, майор внутренне усмехнулся. При этом ни один мускул не дрогнул на бесстрастном лице, хотя душа старого сыщика ликовала. Сомнений и страха он не испытывал. Несмотря на многозначительные намеки генерала Шаламова не заниматься делом господина Ганихина, на днях майор закрыл толстосума в камере. Улики неопровержимы. И события, по его мнению, невозможно повернуть вспять.
-Майор Соболев, по вашему приказанию, - начал он, но генерал раздраженно махнул рукой и указал на стул.
-Явился, не запылился, - немного помолчав, зло прошипел начальник. - Радуешься, небось, - с кривой ухмылкой, добавил он, уставившись на подчиненного, маленькими, поросячьими глазками. - О победе пришел докладывать? Может, и очередную звездочку на погоны ждешь? - одутловатое лицо генерала покрылось красными пятнами.
-Никак нет, товарищ генерал, - бесстрастно ответил Соболев. - Поощрений не жду. Но Ганихин сидит в камере и это не может не радовать.
-Устарели твои новости, - хмыкнул Шаламов. - Сидит банкир в своем домашнем кресле в загородном доме и посмеивается над нами.
-Как? - вскочил с места майор. - Почему?
-По кочану, - хмыкнул тот. - Отпустили под домашний арест до суда. Сумма залога, - он быстро написал цифру на бумажке и протянул Соболеву.
-До суда, который, как я понимаю, может и не состояться, - со вздохом произнес офицер, комкая листок в кулаке. - Быстро его адвокаты среагировали. Где он такую сумму взял? - удивленно вскинул брови Денис. - Вроде, счета его заморозили.
-А ты уверен, что все его счета знаешь? - насмешливо усмехнулся генерал. - Тебе хоть в лоб, хоть по лбу, - нервно заходил Шаламов по кабинету. - Таких с... - он замолчал, видимо, подыскивая приличное слово, - нельзя трогать! Ну, что ты уперся, как баран в этого Ганихина?
-Он вор. А вор должен сидеть в тюрьме, как говорил Глеб Жеглов, - зло пробубнил майор.
-Тоже мне, Жеглов нашелся, - чуть не взвизгнул начальник. - Ничему жизнь тебя не учит, - достал из сейфа бутылку коньяка и плеснул в маленькие стопочки. - Твое дело бандитов, убийц и мелких воришек ловить. На кого замахнулся? Такую гидру расшевелил. Добром это не кончится. А я предупреждал, - поднял он указательный палец.
Офицеру совсем не хотелось спорить с начальством. Он понимал, генерал Шаламов, скорей всего, не относится к так называемым, "оборотням". Старик просто хочет спокойно дожить до пенсии. И с почетом уйти в отставку. Дело Ганихина обещало стать громким и не приятным. Слишком много голов могло полететь с плеч долой. И одному Богу известно, куда протянулись щупальца этого олигарха.
-Слушай, Романыч, - неожиданно предложил генерал, обращаясь к тому по-дружески, - может, ты в отпуск пойдешь? Давно ведь не отдыхал. Забудь ты об этом банкире. Без тебя разберутся. Дело это все равно придется другому ведомству передать, - он многозначительно посмотрел наверх.
-Надо полагать, уж, точно без меня все решат, - кивнул тот головой и встал. - Разрешите идти?
-Свободен, - с облегчением вздохнул начальник, опуская глаза на какие-то документы и делая вид, что занят.
Выйдя из здания, Соболев медленно побрел в сторону метро. Машину сегодня не брал. Хотелось прогуляться. В душе царил мрак. Да и погодка под стать. Над Питером сгустились мрачные тучи. Иногда начинал накрапывать мелкий дождик. Отпуск, конечно, дело хорошее. Отгулов ещё накопилось прилично. Он решил последовать совету генерала. Только Шаламов и не догадывался, что в дальнейшем офицер намеревался подать рапорт об отставке. Решение пришло внезапно. А менять свои замыслы Соболев не привык. Денис вдруг почувствовал непомерную усталость. Надоело сражаться с ветряными мельницами. Сколько можно?!
Подойдя к двери квартиры, услышал тихое повизгивание Найды. Овчарка почуяла запах хозяина. Невольно улыбнувшись, Соболев отворил дверь. Псина виляла хвостом и смотрела на него преданными, умными глазами. Когда тот присел, расстегивая сапоги, Найда положила морду ему на колени. Денис потрепал собаку за ухом.
-Ну, что, подруга моя боевая, - устало проговорил хозяин. - Чуешь, что дела наши не ахти? Правильно, - продолжил он, отставляя обувь и надевая тапочки. - Будем думать, как жить дальше.
Соболев давно жил один. Овчарку Найду взял маленьким щенком. Умная псина разделяла одиночество не молодого уже офицера. Они понимали друг друга с полуслова и даже взгляда. Найда прошла школу служебных собак и много раз помогала своему хозяину в сложных оперативных мероприятиях.
Привычно развалившись в любимом кресле напротив телевизора, Денис через некоторое время задремал. Разбудил сигнал мобильно телефона.
-Привет, Шерлок Холмс, - послышался голос старинного друга Макара Ильина. - Помнишь, какое сегодня число?
-Ах, да, - с досадой хлопнул себя по лбу Денис. - Давай, подгребай ко мне. Ничего не бери. У меня все есть.
-К тебе домой? - удивленно поинтересовался друг. - Середина рабочего дня, а лучший сыщик Питера отдыхает?! С криминалом в нашем городе покончено, надо понимать, - хмыкнул он.
-В отпуске "лучший" сыщик, - насмешливо ответил тот, - подъезжай, жду. - В бессрочном, - тихо добавил Денис, но Макар уже отключился.
Через некоторое время два бывших сослуживца и закадычных друга, сидели за не хитро накрытым столом. Бутылка водки, бутерброды, салат, минералка. Пили из маленьких граненых стаканчиков. Один, наполненный, стоял, накрытый кусочком хлеба. Первую выпили, не чокаясь и без слов. Так же, молча, закусили.
-Дэн, ты чего-то выглядишь не ахти, - посетовал друг, пережевывая бутерброд с ветчиной. - Постарел даже. Что-то случилось?
-После отпуска подаю в отставку, - решительно произнес Денис. - Все. Дело решенное.
-Опаньки! - удивленно вскинул брови Макар. - С какого такого перепугу? И чем заниматься будешь? - видно, что он просто ошеломлен подобным известием. - Ты же ничего больше делать не умеешь, как за преступниками гоняться.
-Время покажет, - нахмурился хозяин. - Не решил ещё.
-Ну, в ЧОП*, думаю, ты не пойдешь, - задумчиво произнес приятель. - Если только в личные телохранители к высокой особе.
-Телохранителем я бы только к президенту пошел, - усмехнулся друг. - Да не возьмут меня туда. Хотя бы, в силу возраста. А подставлять себя под пули, защищая какого-нибудь сытого буржуя - это не для меня.
-Понятно, - кивнул головой Макар, опрокидывая вторую стопку. - Кодекс чести не позволяет. Может, тогда добровольцем в Новороссию махнешь? - лукаво прищурился друг. - А что? С тебя станется. Ты же у нас патриот. Да и опыт работы в "горячих" точках имеется.
-Шутишь? - отмахнулся тот. - Нельзя меня туда пускать, - хмыкнул Денис. - Я же первому, от кого услышу кричалку про москалей или похабную о Путине, шею, как куренку сверну. Нет, - покачал он головой, - воевать я стану лишь на своей земле. Надеюсь, этого не случится. А хохлы пусть сами между собой разбираются.
-А, ко мне пойдешь? - серьезно поинтересовался Макар.
-К тебе, в детективное агентство? - изумленно уставился на него Соболев. - Следить за блудливыми женами и неверными мужьями? - расхохотался он. - Извини, Макар. Это вообще унизительно для офицера.
-Зря ты так думаешь, - обиженно насупился друг. - Мне очень серьезные дела распутывать приходится порой. Ты даже не представляешь. А опытных людей не хватает. Красавицу твою, Найду, тоже на довольствие поставим, - улыбнулся он, почесывая подошедшую к нему собаку за ухом. - Она пятерых оперов стоит.
-Пока я решил просто отдохнуть. О работе даже думать не хочу.
-Поедешь куда?
-Нет, - ответил Денис. - Ну, если только к кому-нибудь за город на дачу с Найдой махнем. На природе понежимся.
-Дэн, да кто тебе отставку даст? А как же бандитский Петербург без лучшего сыщика всех времен и народов? - лукаво прищурился друг.
-Да, не болтай ты, - недовольно поморщился тот. - Какой я лучший? Вот команда у нас в старые добрые времена, действительно лучшей была в Питере. Только развалилась она после гибели Стаса. Кто куда подался. Ты деньги зарабатывать в частное агенство. Сергей карьеру делать в Москву уехал. А один в поле не воин, - усмехнулся Соболев. - И так долго задержался я в органах. Завязывать надо. Нет у меня понимания. Ни среди сослуживцев. Ни с начальством. Гори все ярким пламенем.
-Нет понимания, говоришь? - отвалился на спинку кресла Макар, закуривая. - Да с тобой, упрямцем, каши не сваришь. Как был упертый, так и остался. С твоими-то заслугами, до сих пор в звании майора служить... Волк-одиночка, - укоризненно покачал он головой, выпуская струйку дыма. - С женщинами тоже никак общего языка не находишь, - осуждающе произнес мужчина, но увидев, изменившийся взгляд друга, осекся.
-А ты откуда знаешь? - зло огрызнулся Денис, тоже потянувшись за сигаретами. - Думаешь, за столько лет после развода с женой, у меня и романов не было? Нормально я к дамам отношусь. И они меня не чураются. Да только не создан я для семейной жизни.
-Ладно, извини, - пробурчал гость.
-Да, чего уж там, - отмахнулся Соболев. - Давно все отболело.
Но Макар чувствовал неловкость за напоминание о неудачном супружестве друга. Денис с Анной поженились совсем молодыми. Прожили в браке более десяти лет. И жили, вроде, дружно. Только детей у них не было. И вдруг, развод. Позднее выяснилось, что Аня уже была беременна от другого. Вскоре вышла за него замуж и родила дочку. На эту тему было наложено негласное табу. А тут Ильин не сдержался.
-Макар, - дружелюбно подмигнул хозяин, - не тушуйся ты. Я давно понял, что в случившемся с Анютой, сам виноват. Кто такого, как я вытерпит? Работа, работа, работа - прежде всего. Сам знаешь, приеду на место происшествия, все вижу. Каждую мелочь подмечу. А супруга прическу сменила, волосы покрасила, платье новое купила, я, дурында, ничего не замечал. Потому нам Господь и детей не дал. А как нашла она другого мужика, сразу и понесла. Не пара, значит, мы были.
-Так, может, у тебя чего со здоровьем...
-Нормально у меня все, - усмехнулся тот. - Анну же не лечили от бесплодия, пока я не обследовался. Только, не беременела она от меня и все тут. Ладно, закрыли тему, - отмахнулся Денис, вновь разливая по стаканчикам. - Оно и к лучшему. Пусть будет счастлива. Анютка этого заслуживает.
Друзья просидели до глубокого вечера. Пересмотрели старые фотографии. Вспомнили сослуживцев, помянули безвременно ушедших. Соболев пообещал подумать над предложением Макара о работе в его частном детективном агентстве. Обещал лишь для того, чтобы не огорчать Ильина. Хотя, работать у него не имел ни малейшего намерения. Однако, как известно, человек предполагает, а Бог...
Через пару дней после нечаянно свалившегося на него отдыха, Соболев только что вернулся с утренней прогулки с Найдой и готовил завтрак на кухне. Звонок в дверь оторвал его от плиты. Собака не залаяла, значит, за дверью находился, кто-то из знакомых. С перекинутым через плечо полотенцем, Денис отворил. Так и есть. Сосед из квартиры напротив - Евгений. Но видок у него... Выпученные от испуга глаза, смотрели в разные стороны. Усы топорщились. Лысина покрыта капельками пота. Он тяжело дышал и долго не мог произнести даже приветствия.
-Жека, за тобой кто-то гонится? - выглянув за дверь, поинтересовался хозяин. - Заходи, гостем будешь, - предложил он и направился в сторону кухни.
*
Несколько слов о новых героях повествования.
Евгений Казанцев с рождения проживал в одном доме с Денисом Соболевым. Был много младше него. Поэтому, в тесной дружбе мужчины не состояли. В давние времена, Денису иногда приходилось заступаться за пухлого, глазастого парнишку из соседней квартиры, которого ребята во дворе частенько дразнили за полноту. Теперь Женька вырос, полысел и жил в квартире родителей со своей супругой. Недавно, насколько Соболеву было известно, отпраздновал свой небольшой юбилей - сорокалетие. Былое покровительство старшего приятеля Евгений не забыл. Относился к бравому офицеру с почтением и глубоким уважением.
Сорок лет - время, когда уже можно подвести некоторые итоги жизни. По большому счету Казанцеву грех жаловаться на свое место под солнцем. Нет, он не стал крутым бизнесменом, олигархом или депутатом Госдумы. Но общался со всеми выше перечисленными господами очень тесно. Можно сказать, что все они слушали Евгения в буквальном смысле с открытым ртом. И не только они, но и члены их семей. Причем, это не он искал встречи с этими высокопоставленными и богатыми особами. Они рвались к нему и даже заранее записывались на прием. Евгений Казанцев - высококлассный стоматолог и протезист. Работает в престижной частной клинике "Дента", которой руководит его бывший одноклассник, однокурсник по институту и просто друг детства - Лев Миценмахер. После окончания медицинского института Левчик на несколько лет уезжал в Израиль. Набрался там жизненного опыта, вернулся в Россию и открыл свою клинику. Сам основатель зубного салона особым профессионализмом не отличался. Но, будучи чистокровным евреем, оказался прекрасным организатором и руководителем. Богатые друзья и родственники с земли обетованной приезжали лечить и вставлять зубы исключительно в его клинику.
Собственно, их было трое неразлучных, преданных друзей, выросших в одном дворе. Третий, Олег Азаренок - белорус по национальности. Интересный, высокий блондин. Покоритель дамских сердец. По специальности инженер-строитель. Но, в силу жизненных обстоятельств, работал водителем дальнобойщиком. Их взросление и становление, как личностей, пришлось на пресловутые девяностые годы. Жили они теперь в разных концах Питера, имели семьи, но тесные отношения поддерживали. В школе парней прозвали мушкетерами, за преданность дружбе и готовность в любой момент прийти на помощь не только друг другу, но и любому, обиженному человеку.
Обо всем этом Денис знал и был несколько удивлен, появлением соседа у себя на пороге. Видимо, у Евгения случилось нечто из ряда вон выходящее. Обычно, в этом случае, вся мушкетерская братия собиралась в квартире у Женьки, которая раньше, была коммуналкой. А теперь, все пять комнат принадлежали отнюдь не бедному стоматологу Казанцеву.
Гость прошел вслед за хозяином на кухню и грузно опустился на стул. Денис поставил перед ним незамысловатый завтрак - яичницу с ветчиной и присел напротив.
-Жека, глаза в кучу собери, выдохни и рассказывай, что случилось? - разливая горячий кофе по чашкам, сказал Соболев.
-Дэн, только ты меня можешь спасти. Вернее, нас с женой, - отдуваясь и протирая лысину платком, буквально простонал сосед. - Ты же этот, - мужчина никак не мог от волнения вспомнить слово, - милиционер. Нет, полиционер. Тьфу, ты. Ну, как вас теперь называют-то? - почесал он затылок, - полицейский. Из Органов, короче.
-Так, - усмехнулся Денис. - Успокойся, кофейку хлебни и рассказывай все с самого начала. Может, тебе валерьяночки накапать?
-Ага, накапай, - согласно кивнул тот, - коньячку пятнадцать капель.
-Давай, я тебе прямо в чашку с кофе немного плесну, а ты говори.
-Все с самого начала, да? - вопросительно посмотрел на него бедный стоматолог, нервно сжимая кулаки. - Значит, слушай сюда, - начал он свою исповедь:
-На следующее утро после моего дня рождения, сидел я себе в зале возле телевизора, потягивал холодное пивко и пребывал в чудесном расположении духа. Танюшка моя ушла на работу. Мы вскоре намеревались отправиться в отпуск на Мальдивы. Путевки в кармане, чемоданы собраны, ничто не предвещало никакой трагедии, - он сделал несколько глотков и тяжело вздохнул. - Ты не спешишь? - вопросительно глянул гость на хозяина.
-Не волнуйся, я тоже в данный момент в отпуске. Времени навалом.
-Тут, звонок в дверь, - продолжил гость. - Смотрю на монитор, букет цветов. Ну, думаю, кто-то ещё поздравить пришел. Открываю, - Евгений вновь вытащил платок и обтер уже все лицо. - Стоит деваха с шикарным букетом.
-Молодая девушка, ты хотел сказать, - насмешливо прищурился Соболев.
-Да, погоди ты, - нервно отмахнулся тот. - Какая там девушка? Чудо в перьях. Всклоченные, разноцветные волосы. Синие, розовые, черные. Не разбери, поймешь. На ней вытянутая футболка с оголенным плечом. Лосины в обтяг. Мордуленция разрисована, как у клоуна, - с шумом выпустил он воздух.
-Ну, и, - начал тихо посмеиваться Денис. - Испугался, что ли?
-Смешно тебе? - вновь выкатил глаза сосед. - И говорит: "Здравствуй, папа". - Он попытался встать со стула, но вновь рухнул на сиденье. - Дэн, я чуть тут же в обморок не грохнулся.
-Так, так, так, - стараясь окончательно не расхохотаться, лукаво сверкнул глазами хозяин. - А был грех-то на стороне? Может, действительно твоя дочь нарисовалась?
-Не знаю, что и думать, - выдохнул тот. - Тут такое дело, - он все-таки встал, подошел к окну и уставился невидящим взглядом вдаль. Затем, обернулся и продолжил:
-С Танюшкой мы встречаться стали ещё со школы. К окончанию института уже и жили вместе. Дело к свадьбе шло. Денег надеялся подкопить, когда работать начну. И тут подвернулась мне эта рыжая бестия, Юлька, - он вернулся к столу, присел и закрыл лицо руками.
-Нет, Дэн, ты не представляешь, что со мной было. Я, сам знаешь, особой красотой, статью не отличаюсь. И вдруг, на меня внимание обратила такая красотка. Грива рыжих волос. Глазищи зеленые. Стройная, как кипарис. От неё все мои друзья с ума сходили. А она даже Олежке меня предпочла. Ну, я и раскис. Слюни распустил. Влюбился. Про Танюху забыл. Бегал за этой Юлькой, как преданная собака, - Женя убрал руки от лица и посмотрел на собеседника. - Хотя, кому я рассказываю, - безнадежно махнул он. - Ты ведь у нас непробиваемый. Железный Феликс.
-Ну, да, - хмыкнул Денис. - Куда уж мне понять высокие порывы влюбленной души?
-Короче, целый год у нас это тянулось. Все было. И страсть, и любовь, и скандалы, и ссоры. А потом, - недоуменно развел он руками, - упс, исчезла Юлька в никуда. Испарилась. Ни ответа, ни привета.
-Ну, как исчезла? Ты адрес её знал?
-Юлька не местная. Квартиру снимала. Хозяйка сказала, дескать, съехала и все.
Соболев подхватил бутылку с коньяком, чашки с кофе поставил на разнос и предложил приятелю пройти в комнату. Они уселись на диван и продолжили разговор.
-Ну, и что тебе, так называемая, дочь поведала?
-Ой, такая беспардонная девица оказалась. По всем комнатам прошлась, огляделась. Плюхнулась в кресло и ехидненько так заявила, дескать, кучеряво живешь, папаша. А мы с мамой едва концы с концами сводим. Совести у тебя нет. Совратил бедную девушку в свое время и бросил в положении. В общем, всякую ахинею несла.
-На Юльку-то твою или на тебя, похожа, хоть? - иронично поинтересовался Денис.
-Да, черт его разберет, - пожал тот плечами. - Она же размалевана, как клоун. Но, глаза, точно зеленые. И тени до бровей. Катериной назвалась.
-А чего хотела-то? Денег от тебя?
-Ага, - шмыгнул носом сосед. - Если бы только денег. Я, говорит, жить здесь буду. Учусь в театральной студии. За съемную квартиру платить нечем.
-Да, успокойся ты, Господи, - фыркнул Соболев. - Сделаешь генетическую экспертизу. Уверен - это просто шантаж. Татьяна её видела? Что сказала?
-Ой, Дэн, - тяжело вздохнул Казанцев, - перед супругой своей, я по-всякому виноват. Дело в том, что, когда я с Юлькой-то замутил, с Танюшкой порвал. Честно рассказал ей все и ушел. А уж через год, когда Юлька меня кинула, Таня сама ко мне домой пришла. Она, можно сказать, с того света меня вернула. Из петли вынула. Вернее, с подоконника стащила, я уже вниз шагнуть намеревался. Жить не хотел, - он налил себе коньяк прямо в чашку из-под кофе и залпом выпил. - Обманутая девушка ещё и простила меня, идиота. Замуж за меня вышла, - тихо промямлил Женя и вновь потянулся за бутылкой.
-Отставить, - грозно рявкнул хозяин, убирая бутылку под стол. - Чего опять расквасился? Мужик ты, или где?
-Так, понимаешь, в чем дело, Денис, - обреченно продолжил сосед. - У нас с женой детей нет. А знаешь, почему? - он воровато оглянулся, будто его кто-то мог подслушать. - Оказывается, когда я от Тани ушел, она беременна была. Мне ничего не сказала. Сделала аборт. И, как результат - бесплодие. Я, конечно, всю жизнь её успокаивал. Говорил, на фига нам эти спиногрызыки нужны? С маленькими, хлопот не обреешься. Вырастут, ещё больше проблем будет. Короче, чтобы она не чувствовала себя виноватой. А тут, вдруг, здрасьте вам. Дочь у меня объявилась.
-Ну, и чем закончилась твоя встреча с дочуркой?
-Пока, ничем. Она покрутилась у меня дома, обещала позвонить и упорхнула. Я жене не стал пока ничего рассказывать. Чтобы не волновать. Думал, уедем через недельку в отпуск, все и утрясется.
-Жека, - недоуменно уставился на него Соболев, - я не понял. Чего ты от меня-то хочешь? Чем я тебе могу помочь?
-Ой, Дэн, - снова тяжело вздохнул Казанцев. - Уехали мы с супругой в тот же вечер на свою дачу. Думали, до отъезда там поживем. Я надеялся, что эта Катька про дом наш загородный не знает. И там не появится. А вчера на даче такое случилось, - схватился он за голову. - Просто мистика какая-то. Вот, я к тебе и пришел. Меня в полиции засмеют, если заявление напишу. Никто ведь не поверит. Скажут, рехнулся мужик. В психушку ещё посоветуют обратиться.
-О, Господи, - помотал головой Денис. - Что там такого невероятного приключилось?
Он уселся поудобнее, и приготовился слушать.
В тот злополучный день, после ухода размалеванной девицы, Евгений никак не мог прийти в себя. Долго рылся в старых фотографиях, надеясь отыскать хоть один снимок своей былой симпатии. Таковых не нашлось. Решил позвонить Олегу, может, у него сохранилась. Воспоминания бередили душу.
С Юлькой они познакомились на одной из студенческих вечеринок. Казанцев в последнее время бывал на таковых не часто. Он уже жил с будущей супругой на съемной квартире и считался среди друзей почти женатиком. Почему такая яркая, экстравагантная, красивая девушка обратила внимание именно на Женьку, никто не понял. Она с презрительной насмешкой отвергла притязания известного Дон Жуана, Олега Азаренка. В тот вечер сама попросила Евгения её проводить. И закрутилось. Юлия приехала в Москву учиться, и явно была не из бедной семьи. Могла себе позволить многое, о чем студент Казанцев в то время и мечтать не смел. Девушка оказалась капризной, избалованной и взрывной. Требовала повышенного внимания и подчинила себе мягкотелого Жеку безоговорочно. Он знал, что его подруга очень нравится неотразимому Олегу, но по законам мушкетерского братства, друг отступил.
Теперь, через двадцать лет, Евгений не мог даже вспомнить её фамилии. А откуда она родом, никогда и не знал. Подумал и решил на всякий случай, поинтересоваться у Олега. Удивленный его вопросами друг, ответил по телефону, что фамилии девушки не помнит, но среди старых, групповых фотографий обещал поискать.
В тот роковой вечер, Женя находился на даче один. Татьяна с утра уехала в Москву оформлять отпуск. Телевизор что-то барахлил, и он скучал в одиночестве на веранде. Наблюдал за суетой во дворе соседнего дома. Дачу там снимали, видимо, мать со взрослой уже дочерью. Дамы о чем-то бурно спорили. Слов Казанцев не слышал, но энергичная жестикуляция старшей женщины почему-то смутно напомнила ему Юльку. "Совсем свихнулся, - с раздражением подумал он, - уже в каждой бабе, эта рыжая бестия видится". Когда стемнело, решил прогуляться к реке. Супругу ждал только завтра.
Дневная жара спала, но лето вновь обещало быть жарким, как в прошлом году. Над водой стоял небольшой туман. Быстро темнело. Вокруг ни души. Вдалеке, в поселке мелькали огоньки, слышался людской говор. Неожиданное появление, якобы, "дочери", у него дома, не выходило из головы. "А вдруг, девица не врет? Ведь не сказала же мне тогда Татьяна о своей беременности. Вот, и Юлька могла умолчать. Интересно, как сложилась её судьба?" - размышлял мужчина, стоя на берегу.
Слабый шорох сзади, заставил его обернуться. Что за черт? Между деревьев, маячил чей-то силуэт. Скорей всего, это была женщина в длинном балахоне. Казанцев вздрогнул от тихого шепота: "Иди сюда, Женька. Иди, не бойся".
Фигура призывно махала руками. Казанцев застыл на месте. Голова видения была покрыта капюшоном, из которого выбивались длинные локоны. Неожиданно вспыхнул свет, осветивший лицо незнакомки. Евгений вскрикнул от неожиданности. Это была Юлька! С огненно рыжей копной волос. Зеленые глаза горели каким-то мистическим светом. Ему даже показалось, что лучи просвечивали лицо насквозь и проступали очертания черепа. Но она была молода! Так же, как двадцать лет назад!
Ошеломленный мужчина сделал шаг навстречу. "Юлька!" - осипшим голосом прохрипел он и медленно пошел к ней, протягивая руки. Но силуэт стал отдаляться. Женя видел, как шевелятся её губы, но не слышал слов. Так же внезапно, как появился, луч света погас. Видение растворилось во мгле. Евгений остановился, прислонился к стволу дерева и прикрыл глаза. Воспаленный мозг пытался осмыслить произосшедшее. Ничего умного в голову известного стоматолога не приходило.
Мало, что соображая, буквально на автопилоте, направился к дому. Открыл дверь, щелкнул выключателем и остановился, как вкопанный. В ярком свете двухсотваттной лампы, за накрытым столом сидел Олег и элегантная женщина, до боли напоминающая Юльку. Те же шикарные рыжие волосы, зеленые глаза и маленькая родинка над верхней губой. Дама одета в строгий костюм, и по возрасту далеко не юная.
-Присаживайся, - указала она на стул. - Поговорим за жизнь. Вспомним молодость.
Ничего уже не соображающий, Евгений, опустился на табуретку рядом с дверью. Ему не хватало решимости, приблизиться к этим двоим. Юлька ела клубнику. Совершенно невозмутимый Олег протянул ему бокал с какой-то жидкостью, пахнущей вином. Казанцев автоматически сделал несколько больших глотков.
-Жека, ну, как тебе понравилась наша доченька? - насмешливо поинтересовалась дама. Тот тупо молчал.
-Что значит, "наша"? - изумленно вскрикнул Олег. - Ты же уверяла, что родила от меня.
-Да, кто его знает, - пожала плечами дама. - Это одному Богу известно. Может, и от тебя, - равнодушно произнесла она. - А может, от Казанцева.
-Как это одному Богу известно! - разъяренно заорал друг. - Ты уж определись. У меня, знаешь ли, семья. Двое пацанов растут. Должен я знать, моя Катя дочь или нет.
Ошеломленный Евгений так и продолжал сидеть с бокалом в руке. Он видел, что между женщиной и Олегом разгорается нешуточная ссора. Они оба уже кричали, размахивали руками, но суть их спора плохо доходила до его сознания. Все почему-то стало расплываться, как в тумане. Хотел было вмешаться, привстал, но Олег повернулся к нему с перекошенным от гнева лицом и нанес сокрушительный удар в скулу. Казанцев рухнул. Последнее, что помнил, как Азаренок хватает нож со стола и вонзает Юльке в живот. Дама прижимает руки к ране. По рукам течет кровь. Евгений теряет сознание.
Очнулся, с трудом разлепил глаза и увидел, что над ним наклонилась супруга. Таня вытирала ему лицо салфеткой и причитала: "Женечка, милый, что здесь произошло? Кто тебя так?"
Мужчина с трудом пытается восстановить в памяти события. Голова трещит и кружится. Он оглядывается. За столом никого. Клеенка забрызгана кровью. Под стулом, где сидела дама, растекается огромная лужа крови.
-Где они? - еле двигая губами, спрашивает он.
-Кто они? Кто здесь был? Что случилось? - буквально стонет Татьяна.
Гость закончил свое повествование и замолчал. Соболев пытался осмыслить сказанное и тоже некоторое время не мог промолвить ни слова. Найда лежала рядом, положив морду на лапы и, казалось, дремала. Денис потянулся за сигаретами, прикурил и откинулся на спинку дивана.
-Женька, если б я тебя буквально с пеленок не знал, подумал бы, что ты после бурного празднования Юбилея, просто "белочку" словил, - наконец, произнес он, глубоко затягиваясь. - Ахинею, какую-то несешь. Ты Олегу-то после этого звонил? Что он говорит?
-Звонил, конечно, - отмахнулся Казанцев. - У него мобильник вне зоны. Жена сказала, Олежка три дня, как в рейсе. Она тоже дозвониться ему не может.
-В полицию ты, насколько я понял, не заявлял, - стряхнул пепел в тарелочку хозяин.
-Нет, конечно, - вновь округлил глаза гость. - Что я им скажу? Танюшка кровь замыла, прибралась. Я ей все рассказал и оба понять ничего не можем. Решили ехать в Москву и идти к тебе.
-Ммм-да, - озадаченно пробормотал Соболев. - Зачем вы улики-то все смыли? Надо было все оставить, как было. Теперь никаких отпечатков, никаких следов не найдешь, - досадливо поморщился он. - Прям, мистика какая-то. Я вообще-то, только реальными преступлениями занимаюсь.
-Вот и я говорю - мистика, - подвинулся к нему Казанцев, с надеждой заглядывая в глаза. - Что делать-то, Дэн?
Соболев загасил сигарету, встал и прошелся по комнате. Найда следила за передвижениями хозяина глазами. Майор пребывал в полном замешательстве. Ни в какую мистику он не верил. По всей вероятности, это была чья-то злая шутка. Но так все обставить... В неожиданное сумасшествие соседа Денис тоже не верил. Он присел рядом с Евгением.
-Ты в тот день, когда это случилось, что-нибудь пил?
-Да ни грамма. Только, когда Олег бокал подал, пару глотков сделал. Его-то я узнал. Никакой мистики. Живой Азаренок. В своей одежде.
-А дама? - настойчиво поинтересовался Денис. - Она реально выглядела?
-Конечно, видел её, как тебя сейчас. Ухоженная такая дамочка. Конкретно на Юльку похожа. И возраст, где-то близко к нашему. И голос характерный. Прям, один в один. Я его хорошо помню. Она с таким небольшим придыханием говорит.
-Ну, надо ехать нам с Найдой к тебе на дачу, - развел руками Соболев. - Попробую на месте какие-нибудь зацепки найти.
-Ехать, так ехать, - согласился тот. - А когда?
-Завтра с утра поедем. Сейчас мне надо к Макару сходить. Взять у него кое-что для обследования места происшествия.
Через некоторое время Соболев сидел в кабинете Макара Ильина. В подробностях рассказал ему о проблемах соседа. Два опытных сыщика обдумывали, чем могут помочь Казанцеву.
-Да уж, - задумчиво произнес владелец частного детективного агентва, - какая-то невероятная история. Ты действительно хочешь за это дело взяться? Я бы не советовал, - досадливо поморщился он. - Как говорится, нет тела, нет дела. Куда дама-то подрезанная девалась? Был ли там Олег, вообще не известно.
-Ну, Олега-то мы разыщем. Это не проблема. Где дамочку эту искать? - пожал плечами Денис. - Я так решил, мистическое явление в лесу, мы пока оставим в стороне. С большой натяжкой, можно списать на больную фантазию Женьки, которая разыгралась у него после появления этой размалеванной девицы. Пока, оставим, - поднял он указательный палец. - Вначале, займемся событиями в доме. Надо проверить прибором, действительно ли в комнате была кровь. Есть у тебя инструменты для исследования?
-Есть у меня такой хитрый чемоданчик, - прищурился Макар. - И специалист для проведения нужных анализов имеется. Но... - мужчина откинулся на спинку кресла. - Чтобы все это задействовать, ты должен стать членом нашей команды. То бишь, оформиться ко мне на работу. Договор подписываем? - вопросительно уставился он на Соболева.
-Ну, давай свой договор, - усмехнулся тот. - В конце концов, что я теряю? Будет хоть чем мозги занять. А то свихнусь от безделья. Дело обещает стать очень интересным. На мой взгляд, кто-то просто пытается вытрясти из Казанцева деньги.
