Гореть
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Если с рождения тебя ненавидит собственная семья, а друзей нет, есть ли шанс обрести себя и найти свое место в мире, а самое главное, остаться человеком? Первое произведение, название может меняться.
|
Пролог.
Немолодой мужчина с арбалетом наперевес шел по лесу. Черт знает, что он забыл в этой глуши. Но человек упорно продолжал идти, как будто кто-то вел его за собой.
"Странно, - думал он,- Я никогда не охотился в этой части леса".
Но, несмотря на такие мысли, он продолжал путь. Он смотрелся странно в этой тишине летнего леса, в своей недорогой одежде, сапогах и капюшоне, накинутом на голову. Из-под него свисали жемчужно-белые волосы, и смотрели, не по возрасту, зоркие глаза. Мужчина искал что-то, вот только не знал что. Было ощущение, что он просто должен находиться тут, а прислушиваться к интуиции в этих местах привыкли.
"Если пройду еще немного, приду к эльфийской границе,- размышлял он,- Быть подушечкой для стрел из-за каких-то предчувствий мне не хочется"
Постояв и подумав еще минуту, мужчина решительно повернул назад. И тут его взгляд скользнул по кучи листьев. Он уже хотел было продолжить путь, но с той стороны раздался стон. Потом он повторился, и мужчина уже уверенно направился туда. Разворошив листья, он обнаружил девочку. Она клубочком свернулась под листьями и, казалось, спала. На личике виднелись следы слез, а по всему телу были синяки и ушибы. На спине и плечах виднелись глубокие порезы, с едва запекшейся кровью. Девочка пошевелилась, и глазам мужчины открылось аккуратное остренькое ушко.
"Эльф,- удивился он,- откуда она тут?"
Она выглядела такой хрупкой и была худа, даже для эльфа, что на мужчину накатила ярость.
- Что за чудовище сделало такое с ребенком,- прошептал он.
После минутного размышления, человек осторожно, чтоб не повредить спину, поднял эльфийку и пошел со своей ношей домой. Когда он поднимал ее, на мгновение на него посмотрели, затуманенные болью, черные, как ночь, глаза.
Дойдя до дома, он уложил девочку на кровать спиной вверх и приступил к обработке ран. Было странным, что спина еще не зажила, ведь у эльфов регенерация намного лучше людской. Смазав порезы и ушибы специальной мазью, он оставил ее спать. Ему о многом еще предстояло подумать.
Глава 1.
Сознание возвращалось медленно. Я машинально отметила, что лежу на мягкой кровати, в открытое окно светит солнце, и задувает теплый летний ветер. Нехотя я начала вспоминать, что произошло. А произошло все, как обычно, но чтобы понять, вам стоит немного знать обо мне. И так. Зовут меня Микаэлла и мне шестнадцать лет. Родилась и росла в простой человеческой семье. И все бы ничего, только в этой самой семье меня ненавидели. А виной всему эльфийские уши, которые достались мне от папиной бабушки. Увидев их, отец обвинил мать в том, что она изменила ему с эльфом, и ушел, оставив мать одну, без денег с тремя детьми. Обозлившись, мать обвиняла во всем меня. "Непонятно-откудо-взявшееся-отродье" или просто "отродье", так меня обычно называли дома. Естественно, глядя на это, старшие брат и сестра тоже меня возненавидели. Не проходила дня, что бы меня кто-то не избил, не говоря уже про постоянные оскорбления и жизнь слуги в собственном доме. Когда мне было десять, мама снова вышла замуж. Отчим просто ненавидел эльфов, а с ними и меня. Со временем я научилась не обращать внимание на боль и оскорбления. Моей главной задачей стало меньше попадаться на глаза отчиму. Была у него привычка оттачивать свои навыки владения кнутом на мне. Вот так, в постоянном страхе прошло пять лет. Синяки не успевали заживать, и со временем я забыла, какой у меня цвет кожи.
В последний год отчим стал как-то странно на меня смотреть и меньше избивал плетью. Я подумала, что ему надоело и просто тихо радовалась избавлению. Однако радость моя длилась не долго. Однажды, когда я в очередной раз выдраивала дом, он тихо подошел ко мне. Я инстинктивно постаралась отойти от него подальше, но он крепко держал меня за руки. Глаза его горели каким-то странным огнем, и мне стало страшно. Свободной рукой он начал задирать мне юбку. Я знала, чего он хочет. Как-то я пряталась на конюшне, когда мой брат привел туда молоденькую соседскую девушку. То, что происходило между ними, показалось мне противным, и тем более, мерзко было ощущать руки отчима у меня на теле. Я действовала раньше, чем успела подумать. Схватив в руки ближайший предмет, я со всей силы опустила его на голову отчима. Это оказался кувшин. Он глухо ударился об его голову и разбился, упав на пол. К сожалению, жизнь впроголодь не способствует появлению силы, и отчим отделался лишь шишкой. Но моя попытка очень разозлила его, он с остервенением начал избивать меня, перемешивая удары плетью, с пинками. Не знаю, сколько это продлилось, потому что сознание покинуло меня после, наверно, седьмого удара плетью.
Сейчас, лежа в теплой постели, ощущая бинты на теле, я точно знала, что не дома. Это заставило меня насторожиться. Отчим как-то говорил, что продаст меня в рабство, и я подумала, что, возможно, он осуществил свою угрозу. Кое- как сев, я с удивлением обнаружила, что спина почти не болит, и синяки проходят. В доме было тихо, только за окном пели птицы. Я попробовала встать, от чего голова закружилась, и мне пришлось схватиться за спинку кровати. Когда комната перестала вращаться, я увидела напротив мужчину. На вид ему было лет тридцать, но эльфийские уши говорили о том, что ему может быть и сто. Голубые глаза по-доброму смотрели на меня. Мы долго смотрели друг другу в глаза, пока он не заговорил.
- Как самочувствие?- спросил он.
- Где я?- спросила я, проигнорировав его вопрос.
Я не могла сразу довериться его дружелюбному тону и добрым глазам. Наверно, он понял, что мне страшно.
- Не бойся, я не причиню тебе зла. Я Дилан,- он посмотрел на меня ожидающе.
- Микаэлла,- я решила, что от того, что он узнает мое имя, ничего страшного не произойдет.
- Добро пожаловать в Сиэл, Микаэлла,- сказал он.
- Сиэл? Тот, который на границе эльфийских владений?- я была удивлена. Сиэл находился далеко от моего дома,- Что я тут делаю?
- Я нашел тебя в лесу, ты была едва жива, и я принес тебя к себе. Обрабатывал раны и менял повязки. Ты не приходила в себя неделю,- Ответил он.
В лесу. Значит отчим просто выбросил меня, как ненужную вещь, после того, как избил. Он вероятно думает, что я умерла. Хотя чего можно было еще ожидать? Я лихорадочно размышляла, что теперь делать, и что попросит Дилан за помощь. У меня ведь ничего нет.
- Почему вы помогли мне?- я решила все узнать сразу.
- А почему я не должен был? Я увидел умирающего ребенка в лесу, что еще я должен был делать,- казалось, Дилан удивлен моим вопросом.
Внутренний голос настойчиво шептал, что не все люди такие, как моя семья. Но, не смотря на это, мне все еще было тяжело довериться ему.
- Тебе надо отдыхать,- вдруг сказал он,- Я разбужу, как будет готов обед.
Я решила пока не спорить и послушать его. Все таки Дилан вытащил меня с того света, надо иметь уважение. Я заснула, едва голова коснулась подушки.
Проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо. Нехотя разлепив глаза, я увидела добрые голубые глаза. Где-то минуту я не понимала кто это, но потом память вернулась, и я неуверенно улыбнулась.
- Здрасти,- выдала я первое, что пришло мне в голову.
- Обед готов,- сказал он, улыбаясь.
Почувствовав запахи еды, я поняла, что уже целую вечность ничего не ела.
- Как себя чувствуешь?
- Неплохо,- сказала я.
- Пойдем, я найду, что-нибудь более подходящее,-сказал он, выразительно смотря на то, что осталось от моей одежды.
Я только сейчас заметила, что мои, лежащие на стуле возле кровати, вещи в крови и порваны местами. На мне же была только повязка, которая полностью закрывала меня до талии, и коротенькие шорты, которые я носила под брюками. Я заматалась в простыню, а Дилан провел меня в соседнюю комнату и начал вытаскивать вещи из сундука. Там были в основном платья, но имелась и пара штанов, облегающие бриджи, и несколько рубашек. Я, не задумываясь выбрала черную рубашку, бриджи и сандали, которые Дилан достал следом. Одежда и обувь сидела как влитая.
- У вас есть дочь?- спросила я, справедливо предположив, что это ее вещи.
Лицо мужчины после этих слов сразу осунулось, а в глазах появилась печаль.
- Линда погибла. Больше года назад,- сказал он и отвернулся.
Я замерла, не зная, что сказать. Банальное "Мне очень жаль" никогда не помогало. Я решила ничего не говорить. Мне казалось, что я ощущала его чувства. На меня хлынула боль потери, печаль и злость. Повинуясь минутному порыву, я обняла его. Не знаю, сколько мы стояли так в тишине, обнявшись. Первым идиллию нарушил Дилан. Он мягко отодвинулся от меня.
- Спасибо, Элла. Ты не против, если я буду называть тебя так?
- Нет, что вы. Это вам спасибо, вы спасли мне жизнь.
- Пойдем есть. Я, надеюсь, ты не откажешься рассказать, как ты оказалась в этой глуши едва живая. И давай на "ты".
- Хорошо... Дилан,- сказала я улыбаясь.
Почему-то я вдруг поняла, что мне больше нечего бояться, что все будет хорошо.
* * * *
Рассказывая Дилану свою историю, я внимательно следила за его лицом. Мне не хотелось, что бы он вдруг отказался от меня. Я не знала, что делать, куда идти. Мы разговаривали долго, оказалось, что Дилан полукровка. Его мать была эльфийкой. Ее он никогда не видел, сразу после рождения его подбросили отцу. Его полное имя Дилантриэль де Сен. Меня он слушал внимательно, иногда уточняя, но я не заметила недоверия в его чистом взгляде. Там было только сочувствие и задумчивость. На секунду я испугалась, что он выгонит меня. В голове начали прокручиваться варианты жизни. Без Дилана, я скорее всего не протянула бы долго. И хотя я прекрасно осознавала, что он мне ничем не обязан, было страшно думать, что он меня бросит. После того, как я закончила рассказывать, в кухне на минуту стало очень тихо. Дилан сидел с задумчивым видом, явно что-то обдумывая. Я не решалась нарушать тишину, со страхом ожидая приговора.
- Что ж,- голос Дилана прозвучал так неожиданно, что я подпрыгнула на месте,- Значит ты тоже полукровка. Есть у меня идея,что дальше с тобой делать.
Наверно, я слишком много нервничала, потому что его последние слова, вроде бы безобидные, я восприняла как приговор. Кровь отхлынула к сердцу, и оно забилось в ускоренном ритме. Руки похолодели, и я явно была бледная, как вампир. Инстинкты сработали быстрее, чем я решила, что предпринять теперь. Резко вскочив, я рванулась к двери. Я была уже на полпути к свободе, когда меня схватили крепкие руки и вернули на место. Я попыталась было отбиваться, но меня крепко держали.
- Успокойся, Микаэлла!- прикрикнул на меня Дилан,- Неужели ты всерьез подумала, что я верну тебя твоей семье?!
На меня вдруг хлынуло чувство обиды, растерянности и немного разочарования. Как-то я поняла, что это не мои эмоции. Их испытывал Дилан. Мне вдруг стало очень стыдно.
- Прости,- сказала я, краснея и пряча глаза.
- Ничего. Успокоилась?- он отпустил меня, дождавшись кивка,- Давай теперь я расскажу, что нам делать.
- Ты, правда, поможешь?
- Конечно. У меня есть одна идея. Надеюсь, ты одобришь.
Идея заключалась в том, что бы пройти обряд удочерения. Все было очень просто. Я должна была представляться всем приемной дочерью Дилана. По придуманной легенде, Дилан нашел меня в лесу, еле живую. А я оказалась бедной сироткой, без родных и друзей. Я якобы забрела в лес и нарвалась на хищников и чудом уцелела. Дилан меня нашел, выходил и решил приютить в память о погибшей дочери, на которую я похожа. Все было просто. Нам всего-то надо было скрепить кровью согласие, сказать ритуальные слова, и у меня на ауре появятся характерные отметины, которые будут означать, что я дочь Дилантриэля де Сен. Дилан настоял, чтоб я изменила имя, на эльфийский манер. И теперь я звалась Микаэл'лин де Сен. Дилан стал называть меня Эль, что мне, признаюсь, нравилось. По законам этого мира, я теперь могла называть Дилана отцом, но это было для меня сложно. Так же я вступала в право наследования. В общем, имела те же права, что имели бы его родные дети. Как позже объяснил мне Дилан, такое удочерение очень редкое явление. В данный момент таких случаев только три, считая наш.
Так болтая и попивая чай, мы просидели до ночи. Потом Дилан, как истинный отец, погнал неразумное дитя, то-бишь меня, спать. Мне просто не верилось, что в этом мире есть люди, которые не хотят делать мне больно, которые готовы бескорыстно помочь. Все это было так не обычно. И первый раз в жизни, я засыпала с улыбкой.
Глава 2.
На следующий день мы решали вопросы моего устройства. Решили, что жить я буду в комнате Линды. Вещи и обувь на первое время тоже буду донашивать за ней. Дилан обещал купить мне новую одежду, как только выберется в город. До города, кстати, был день пути. Жить на иждивении у Дилана я не согласилась, так что большую часть времени проводила в огороде, сажая, пропалывая и копая. Оказалось, что Дулану в наследство от матери эльфийки достался слабенький дар магии Земли. Этого дара хватало только на то, чтоб выращивать хороший урожай. Так же я узнала, что Дилан закончил Академию Магии на мага-бытовика. При его магическом потенциале на большее он не расчитывал. Мы часто говорили о магии. Мне было интересно все.
Как-то вечером, после работы в огороде я сидела на кухне возле камина и думала о том, что мне делать дальше. Прошел месяц, после того, как Дилан нашел меня, и я уже успела привязаться к нему и этой уединенной жизни. Я полюбила все это, но мне было интересно, что еще есть в мире. Не подумайте, мне не было скучно. Дилан умел развеять скуку и всегда находил мне занятие. В свободное время он даже учил меня драться. Когда дело дошло до оружия, я выбрала себе парные кинжалы, длинной мне по локоть. Они были намного короче меча, но те, кто сражался таким оружием, обычно расчитывали на скорость, а не на силу. Дилан говорил, что мне подходит это оружие, и тренировал меня с уклоном на скорость и гибкость.
Он учил меня бесшумно ходить, что у меня получалось благодаря эльфийским корням, и Дилан говорил, что гордится мной. Так же он преподавал мне основы магии. У меня оказался неплохой дар магии Земли. И в этом направлении он меня и учил. Про другие стихии мы ничего не знали, потому что Дилан не мог определить, чем я еще владею. Вот так в тренировках и работе незаметно пролетел месяц. Великим магом и воином я, конечно, не стала, но постоять за себя уже умела. Дилан даже иногда брал меня с собой на охоту. Бесшумно ходить получалось все лучше, но до эльфийской походки Дилана было еще далеко.
Из воспоминаний меня выдернул шквал эмоций. Я пулей вылетела в огород, где должен был работать Дилан. С недавних пор я поняла, что могу ощущать его сильные эмоции. Я списывала все на обряд удочерения и не упоминала об этом при нем. Добежав до огорода, я остановилась, как вкопанная. В середине огорода стоял Дилан и самодовольно, ехидно улыбался.
- Что-то случилось?- нарочито небрежно спросил он.
- Ты испугался, я решила посмотреть, что случилось,- сказала я, прежде чем успела подумать, как это звучит. Я только что сдала себя с потрохами. И тут я поняла. Он специально это подстроил, специально вспомнил что-то такое, что вызвало в нем волну страха.
- Давно ты знаешь?- спросила я, понимая, что скрывать бесполезно.
- Я начал догадываться недавно, решил проверить. Почему ты ничего не рассказывала?
- Я думала, ты знаешь. Это ведь побочный эффект удочерения.
- Эль, в удочерение нет таких побочных эффектов,-сказал он, качая головой.
Я замерла. Это значит, что я могу чувствовать не только Дилана. Просто за все это время я не общалась ни с кем, кроме него. Я эмпат!?
- Как это вообще возможно? Эмпатия запрещена, и последнего эмпата лишили силы полвека назад! И я никогда не чувствовала никого, кроме тебя, - спросила я, очень сомневаясь.
- Я не знаю, но мне кажется дело в том, что ты жила в постоянном страхе. Твои эмоции перебивали эмоции окружающих.
- И что теперь делать?- спросила я.
- Я читал кое-какие книги про эмпатию... - начал Дилан, но я перебила его.
- Постой, постой! Книги про эмпатию запрещены!
- Всем же не обязательно знать, что я читаю,- ответил Дилан. Казалось, его совсем не смутило мое возмущение,- Так вот, в этих книгах было написано, как контролировать эмпатию. Я могу научить тебя скрывать это.
- Дилан, ты понимаешь, что если тебя поймают, тебя казнят, за пособничество эмпату.
- Мне все равно малышка,- твердо ответил он,- Я уже потерял дочь, не хочу терять и тебя.
Сказав это, он, не оборачиваясь, пошел в дом. Я еще немного постояла в огороде, размышляя о том, что теперь будет. Все случилось так неожиданно. Теперь моя жизнь была под угрозой из-за того, что я эмпат. В очередной раз, поблагодарив Создателя за то, что он послал мне Дилана, я пошла в дом. Там он уже готовил чай с булочками. Мы молча принялись есть. Каждый думал о своем. Как только Дилан доел, он встал и, сказав напоследок, что тренироваться будем с завтрашнего дня, ушел спать. Я чувствовала его волнение и знала, что он уже обдумывает расписание тренировок. Я была не против учиться у него, он очень интересно преподавал, и у меня иногда возникала мысль, а почему он не пошел преподавать в Академию?
С этими размышлениями я ложилась спать. Через минуту я уже спала. Быстро засыпать я научилась еще дома, когда каждая минута сна была роскошью. Я до сих пор не могла избавиться от многих привычек. Страх плотно сидел во мне. Я не могла переносить, когда кто-то трогал меня. Даже простое рукопожатие вызывало во мне дрожь. Но со временем я привыкла к Дилану и его прикосновения не казались такими ужасными, как раньше. Именно по этой причине общение с соседскими детьми не клеилось. Я не могла побороть в себе страх и позволить себе довериться им. Дилан уверял, что со временем это пройдет, и мне очень хотелось в это верить.
* * * *
На следующее утро меня наглым образом подняли на рассвете. Голова плохо соображала, и я даже стоя пыталась уснуть. После долгих уговоров я так и не смогла взять себя в руки. В ход пошли угрозы, а когда и это не возымело нужного эффекта, Дилан просто вылил на меня ведро ледяной воды. От моего воя должна была проснуться вся деревня, а собаки начали тоскливо скулить мне в унисон. И среди всей этой какофонии звуков стоял невозмутимый Дилан и ждал окончания спектакля. Медленно развернувшись к нему, я посмотрела на него взглядом, в котором обещала ему долгие муки. На него мой грозный вид не произвел должного влияния: он продолжал все так же ухмыляться.
- Начнем?- спросил он, изогнув левую бровь.
Я поняла, что месть придется оставить на потом. На самом деле, я не представляла, как можно развивать эмпатию. Из всего, что я про нее знала, эмпатия была даром ощущать чужие эмоции. Так же, чтобы не сойти с ума от постоянного ощущения чужих, люди научились ставить щиты и чувствовать только тогда, когда хотели этого.
- С чего?- я все еще не понимала, как этому можно научить.
- Для начала, я расскажу тебе одну историю или легенду, называй, как хочешь. И так, ты наверняка знаешь, кем был Дархаз Валийский.
- Да, говорят это был именно тот из-за кого запретили эмпатию. Он был невероятно силен и мог воздействовать на чувства. Дархаз заставлял людей чувствовать боль, страх, сводил их с ума. Насколько я помню, он был правителем маленького городка, но держал в страхе всю империю.
- Все так. Валийский избрал путь зла и поплатился за это. Больше в мире не было таких сильных эмпатов, но император, обезумевший от страха, уничтожал всех. Многие говорят, что Дархаз на смертном одре раскаялся в своих делах. Об этом мало кто знает, но темный маг, раскаявшись на смертном одре, лишается своей силы. Но все мы понимаем, что такая мощная магия не могла пропасть бесследно. Бытует версия, что его сила осталась в тех землях, где он был убит. Ты знаешь, где это произошло?
- Э.. Я.. д-да, я знаю,- я поняла, о чем он говорит, но в это было сложно поверить.
- О, я вижу, ты поняла, к чему я клоню,- засмеялся над моим изумлением он.
- Ты хочешь сказать, что сила Дархаза, этого чудовища, теперь у меня?- я почти кричала.
- Успокойся Эль. Это вовсе не значит, что повторишь его судьбу. Дархаз выбрал темный путь, никто не заставляет тебя следовать по нему же. Ты можешь вызывать радость, облегчать боль. Ты можешь быть великим магом. Светлым магом.
- Могла бы. Но эмпатия запрещена. Любой с радостью сдаст меня властям за неплохое вознаграждение.
- В этом ты права, но развить силу все же стоит. Она может быть неплохим оружием. Все зависит от тебя. Решай, я поддержу тебя при любом раскладе, малышка,- Дилан мягко, по-отечески, мне улыбался.
Мысли хороводом закрутились в голове. С одной стороны совладать с такой силой сложно. Всегда придется держать себя в руках. Это довольно трудно, если ты привыкла агрессивно отвечать на любые выпады. Плюс мой взрывной характер. Все вместе говорит о том, что стоит забыть о эмпатии. Подумав еще немного, я приняла решение.
- Я согласна учиться,- твердо ответила.
- Так и знал. Тогда начнем. Думаю, сначала стоит научить тебя ставить щиты. Не хочу, чтоб ты сошла с ума от обилия чужих эмоций.
Вот так и начались наши уроки. Дилан успевал загружать меня не только магически, но еще и умственно. История магии, математика, всеобщий, литература, география, основы целительства и это только малая часть того, что он мне преподавал. Заниматься мне нравилось, это было точно как в школе, с расписанием занятий и домашними заданиями. Дилан был требователен, но справедлив. Казалось преподавательство дано ему от Создателя. Не забыли мы и про физическую подготовку. Со временем на моем худощавом тельце начали появляться мускулы. Это не были огромные мышцы, как у мужчин, но было видно, что я регулярно занимаюсь спортом. Движения стали более экономными и плавными. Магией земли я владела уже на уровне Дилана, но становилась заметно, что мой потенциал больше. Он искренне радовался за меня. С бесшумной походкой дела тоже пошли в гору. Эльфийские корни все же дали свое, и теперь я передвигалась с грацией хищницы и абсолютно бесшумно.
Хуже всего дела обстояли с эмпатией. Продвижения, конечно, были. Я могла уже без труда ощущать людей на многие метры вокруг, научилась простеньким щитам, которые позволяли мне не ощущать людей, пока не захочу. Пробить этот щит могли любые более или менее сильные эмоции, но я с каждым днем совершенствовала его. Все это звучит неплохо, но такая сила стандартна для любого, даже самого слабого эмпата. Воздействовать на людей или облегчать боль я так и не научилась. Дилан говорил, что все получится, но я начала уже сомневаться в том, что сила Дархаза досталась мне.
Вот так в сомнениях и тренировках прошел год. Люди в деревне привыкли ко мне. Я перестала прятаться и даже завела себе пару знакомых. Теперь по вечерам я гуляла с соседскими детьми. Я отточила свое умение владеть кинжалами до уровня Дилана и даже иногда побеждала его. По истории и прочим наукам я прошла уже программу за два курса, а с магией обращалась играючи. Помимо силы магии земли у меня обнаружился дар магии огня и немного воздуха. Силе магии воздуха Дилан взялся меня обучать и уже полгода я учусь управлять ветрами. С магией огня все обстояло сложнее.
- Представь, что свеча загорелась,- говорил мне Дилан.
Я сидела на траве, скрестив ноги и пытаясь сосредоточиться. Я снова и снова представляла себе, как загорается свеча, но она так же неподвижно стояла передо мной.
- У меня не получится,- с каким-то отчаянием прошептала я. Мне очень хотелось овладеть магией огня.
- Попробуй еще разок,- с, поистине, ангельским терпением сказал Дилан.
Устало вздохнув, я решила попробовать по- другому. Закрыв глаза и представив себе свечу, я начала рисовать в своем воображении стихию. Вот маленький огонек растет, ластится ко мне, как сытый пес, вот он бегает вокруг, окружает меня теплом и безопасностью. Это было чудесно. Огонь был везде, и я сама была огнем. Автоматически я отметила, что кто-то вскрикнул, но мне уже было не интересно. Огонь завораживал, просил остаться, покориться. Было тепло и уютно, но где-то на уровне подсознания интуиция кричала об опасности. Я должна была вернуться. Но, Создатель, как же хорошо... Сделав над собой усилие, я открыла глаза. Первое, что я увидела, была обгорелая земля вокруг меня на два метра. На границе пожарища стоял Дилан, с широко раскрытыми глазами. Еще секунду мы смотрели друг на друга, а потом он сорвался с места и подбежал ко мне.
- Эль... Эль, ты в порядке? Ожогов нет? Ты меня слышишь?
Я первый раз видела его таким. Мой щит разлетелся в дребезги от силы его эмоций. Меня буквально снесло волной его беспокойства, смешанного с облегчением.
- Эээ.. Дилан... Что тут произошло,- удалось мне вставить, когда он перестал говорить, чтоб набрать воздух в легкие.
- Эль, ты горела. Ты и все вокруг. Я так испугался, что больше не увижу тебя. Огонь казался живым. Он не обжигал меня, но и не подпускал к тебе. Что это было? Как ты вызвала стихию?
- Я не знаю, Дилан. Я просто представила огонь, стихию. А потом меня как будто сдвинули на второй план. Я наблюдала, но ничего не могла сделать. И ты прав, стихия была живой. Она манила, просила остаться. И мне было хорошо там. Но что-то заставило меня вернуться. Я не знаю, как объяснить,- по мере того, как я говорила, Дилан все сильнее бледнел. Он смотрел на меня так, как будто видит первый раз. В итоге я не выдержала.
- Да что это значит?! Почему ты смотришь на меня, как будто первый раз видишь?
- Мика, это долгая история. Я расскажу завтра, а тебе нужно отдохнуть,- с этими словами он ушел, оставив меня сидеть на выжженой земле. Не торопясь, встав, я и правда почувствовала слабость. Едва дойдя до кровати, я, не раздеваясь, упала на нее и сразу уснула.
Глава 3.
Разбудило меня пение птичек и лай соседских собак. Нехотя открыв глаза, я посмотрела в окно. Солнце уже встало и во всю радовало меня светом и теплом. Блаженно потянувшись, я решила вставать. Странно, что Дилан не разбудил меня с утра на тренировку. Решив не ломать голову, а просто все узнать, я пошла умываться и на кухню. Дилан, как и обычно что-то уже готовил.
- Дилан, а почему...- я запнулась, увидев, что на кухне еще кто-то есть.
За все время, что я живу здесь, к нам никто не приходил. Незнакомец, сидел ко мне спиной, но когда я подала голос, обернулся. Он был безумно красив. Черные, как смоль волосы, щедро располосованные фиолетовыми прядями, выделялись на фоне его бледного лица. Нереальные фиолетовые глаза с вертикальными, как у кошки зрачками, были обрамлены густыми ресницами. Он был бы мечтой, презрительная усмешка, кривившая идеальные губы, заставляла только больше насторожиться. Гость медленно поднялся. Он был на полторы головы выше меня.
- Леди...- это слово выражало далеко не почтение. Я подняла глаза на Дилана. Он был странно напряжен и кивнул мне, чтоб я представилась.
- Микаэл'лин,- сказала я, открыто смотря ему в глаза. Мне было страшно, но за свою недолгую жизнь я поняла одно, если что-то должно случиться, оно случиться. Так что не было смысла трястись от страха. Было видно, что мало кто так открыто, без страха отвечает ему, но его высокомерие было мне противно.
- Дилан, кто это?- спросила я, беззастенчиво тыкая в гостя пальцем. Он удивленно приподнял брови. На мгновение на его лице проступили живые эмоции, что сразу сделало его моложе.
- Эль, это Максимилиан дан Милион. Он младший принц Империи...- Дилан явно делал ударение на слове "принц", стараясь пробудить во мне осторожность.
- И что он тут делает?- мне было наплевать кто он. Меня беспокоил озабоченный вид Дилана и его чувства. Он беспокоился и даже боялся.
- Не думаю, что такая, как ты, имеет права задавать вопросы, шайти,- выплюнул принц. Он выглядел уверенным в своих словах, но я эмпат, я знала, что он не уверен, что ему даже стыдно. Еще я чувствовала его надежду на то, что он ошибся. Я еще немного посмотрела на его презрительное выражение лица и не выдержала. Мой смех был неожиданностью для него. Максимилиан смотрел на меня с открытым ртом. Он принял меня за шайти- девушек, которые продают свое тело за деньги. Некоторые из таких иногда жили со своими покравителями.
- Могу я узнать, что смешного? - голосом принца можно было остудить вулкан.
- Если достопочтенный принц перестанет строить из себя идиота и посмотрит на мою ауру, то ему станет очевидно, для его свинского поведения нет причин,- мой голос был полон сарказма.
- Дилан, что на завтрак?- спросила я, как ни в чем не бывало.
Сев напротив Максимилиана, я начала спокойно есть под пристальным взглядом принца. Такое внимание немного раздражало, но встать и уйти было бы трусостью. Я внимательно следила за его эмоциями. Они сменяли друг друга со скоростью эльфийской стрелы. Сначала он испытывал удивление, затем оно сменилось пониманием, затем пришел стыд. Было там что-то еще. Что-то глубоко, там, куда я еще не умела проникать. На секунду мне показалось, что это чувство родства. Иногда ты видишь кого-то, и тебе кажется, что вот Он. Человек, который такой же, как ты. Но ведь у меня нет ничего общего с принцем. Я, вероятно, не правильно истолковала его чувства.
- Приношу свои извинения, Микаэл'лин,- его глаза потеплели, а усмешка превратилась в открытую улыбку. Из под верхней губы выглянули кончики аккуратных клычков.
- Просто Мика или Эль, так зовет меня Дилан,- я невольно улыбнулась в ответ.
- Макс, так зовут меня друзья,- в ответ сказал принц,- Эль, Дилан рассказывал, что учил тебя драться. И у тебя неплохие способности к магии, это видно по ауре. Какая у тебя доминирующая стихия?
Я недоуменно покосилась на Дилана. Он присел рядом и ответил:
- У Эль неплохой дар магии Земли и Воздуха. Сражалась она парными кинжалами, могу показать их если надо. Хочу заметить, что уровень для ее возраста довольно велик, она вполне может меня победить.
- Это все? - разочарование в его голосе почему-то задело меня.
- А огонь, Дилан? Скажи ему и заодно объясни мне, что было вчера.
- Ох, Эль.. Ну что ж. Вчера мы пытались проверить у Мики наличие силы Огня. Долго ничего не получалось, но в последний раз она смогла..
- Зажгла свечу? - усмехнулся Макс,- Не очень большое достижение.
- Зажгла. Только не свечу. Она горела сама и все на два метра вокруг. По ее собственным рассказам стихия звала ее остаться, но она вернулась,- устало закончил Дилан.
- Она усмирила стихию? ОНА!? - удивление в голосе Макса было неподдельным.
- А что собственно такого? Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело? - мне начали надоедать эти загадки.
- Понимаешь, Эль. Когда маг использует стихию, он тратит собственный резерв. Он как бы отдает его взамен на помощь стихии. Ты же использовала чистую стихию. Ты создала огонь, не потратив при этом своего резерва. Более того, ты смогла "договориться" со стихией, что подвластно только высшим демонам и некоторым другим высшим расам. Теперь огонь полностью подчиняется тебе.
- То есть, ты хочешь сказать, что я могу спалить всю эту деревню без последствий для себя, могу зайти в горящий дом и не пострадать?
- Не совсем. На поддержания контроля уйдут физические силы, и ты очень устанешь. Потеря контроля грозит тебе смертью. Ты ведь не огнеупорна. Тебя просто сожжет, если ты перестанешь управлять и следить за стихией сама. Правда у демонов есть техники, которые позволяют делать все на автомате и почти без затрат.
Я молчала. Было странно узнать, что я имею силу, подвластную демонам. Конечно, это было здорово, но чем больше сила, тем больше ответственность. А мне совсем не хотелось спалить деревню из-за вспышки ярости. Мне было страшно. Контролировать и эмпатию, и огонь было бы сложно. Почти невозможно.
- А случайно не знаешь эти техники?- я с мольбой посмотрела на Дилана.
- Нет, малышка, их знают только демоны.
Я приуныла. Было непривычно, что Дилан чего-то не знает. Мы погрузились в тишину. Каждый думал о своем. Мне представлялось, что я в порыве ярости уничтожаю деревню. Все горит, а я стою в центре, и огонь не трогает меня. Совсем не хотелось быть бомбой замедленного действия. Мои размышления прервал спокойный голос.
- Я мог бы научить Эль,- сказал Макс.
- На это уходят годы. Ты принц и не можешь на несколько лет уехать из дворца,- возразил Дилан.
- Ты демон!?- до меня только что это дошло.
- Да, малышка,- я поморщилась, когда он назвал меня так. Это позволялось только Дилану,- Ты могла бы поехать к нам и обучаться наравне с другими демонами, осваивающими Огонь. Твоя сила вполне позволяет это. Обучение длится три года.
- Она не поедет,- отрезал Дилан.
- Это почему,- возмутилась я. Мне было интересно посмотреть, как живут демоны. И хотелось уметь использовать свою силу во благо, а не опасаться каждый раз убить всех, если не смогу контролировать эмоции.
- Мика, но тебя убьют! Ты просто не выдержишь их физических нагрузок!- в голосе Дилана было отчаянье.
- Никто не заставит девчёнку тренироваться наравне с демонами-воинами,- попытался успокоить Дилана демон.
- Она будет единственным человеком среди вас. Ей всего шестнадцать! Она не поедет,- твердо сказал он.
- Я беру ее под защиту моего дома. Даю слово, с девочкой ничего не случится. И ты не прав. У нас обучаются многие расы. Все, кто усмиряет стихии, учатся у нас контролировать силу. Правда еще не было людей, но не думаю, что это может стать проблемой.- Макс был не менее тверд.
- Сегодня у меня много дел. Я подумаю над твоими словами,- Дилан встал и ушел.
Мне было очень интересно узнать больше. Накопилось много вопросов, но я не решалась их задать. Дилан иногда рассказывал мне о демонах. Невероятно сильные и быстрые, они были идеальными воинами, а в боевой ипостаси им не было равных. Разве что дроу, темные эльфы, могли бы сравнится с ними. Но они крайне редко выходили за пределы своего государства. Помимо физических данных демоны владели магией. Они имели узкую направленность в магии, но владели ей в совершенстве.
- А какая у тебя направленность?- я все же решилась спросить.
- Молнии. Только почему-то они у меня фиолетовые,- он поморщился. Наверно, молнии были не очень редкой специализацией.
- А что ты вообще здесь делаешь?- было странно, что принц демонов сидит у меня на кухне. Мы жили рядом с торговым трактом, но довольно далеко от столицы. Было любопытно, как он забрел сюда.
- Я заехал в деревню, купить продовольствия и дать коню отдохнуть. Даже мой гар'краши не может скакать неделю без перерывов. Еду в столицу с письмом к вашему королю. Я могу забрать тебя на обратном пути...
- Нет!- я густо покраснела под его насмешливым взглядом,- Я никогда не была в столице. Ты мог бы взять меня с собой.
- У тебя есть конь?
- Нет, но мы сможем купить его в Эластаре, это по пути,- я неуверенно улыбнулась.
- Если Дилан отпустит тебя, я не против. Похищать тебя я не собираюсь. Выезжаем на рассвете, советую собрать вещи и уговорить отца,- с этими словами он вышел на улицу.
Убрав со стола и магией почистив посуду, я отправилась к Дилану. Нужно было его уговорить, что бы он меня отпустил. Конечно, я могла просто поставить его перед фактом, что уезжаю, но поступать так с ним я не хотела. Я была уверенна, что Дилан поймет. Перед тем, как зайти в комнату, я неуверенно замерла под дверью. В голове пронеслась мысль, а вдруг не отпустит? Не то чтобы жизнь на этом потеряла смысл, просто она снова приобрела бы свою монотонность.
- Чего под дверью стоять, заходи,- донесся голос из-за двери. Еще раз глубоко вздохнув, я зашла.
- Дилан...
- Не переживай, Эль, я не собираюсь настаивать на своем. Если хочешь, поезжай,- спокойно сказал Дилан. Я немного опешила от такого быстрого согласия.
- Только пиши чаще, не забывай старика. И еще...- Дилан почему-то замялся,- Не особо доверяй демонам, для них свои интересы намного превышают интересы других. Даже если речь о друзьях,- закончил он.
- Спасибо, Дилан!- я бросилась его обнимать. Он тихо засмеялся, но отстраняться не стал. Еще немного мы постояли обнявшись, а потом мужчина мягко отстранился.
- Тебе надо выспаться, малышка,- сказал он и подтолкнул меня к двери.
- Спокойной ночи,- улыбнулась я и вышла.
* * * *
Уснуть не получалось. В голове вился целый рой мыслей. Я представляла свое будущее обучение, друзей. Не смотря на слова Дилана, мне хотелось верить, что друзья все таки появятся. Что будет тяжело, я знала, ведь демоны намного сильнее людей и чтоб не отставать придется очень постараться. Макс говорил, что драться с демонами меня никто не заставит, но мне почему-то хотелось, чтоб мне не делали поблажек. Хотелось стать лучшей, во всем. За размышлениями я все таки уснула.
Макс разбудил меня на рассвете, как и обещал. Было еще темно, но уже чувствовалось, что день будет жарким. Поворчав для вида, я все таки встала и пошла умываться. Вещи были собраны еще вчера, так что нам осталось только перекусить в дорогу. Я пошла будить Дилана, потому что уехать не попрощавшись было бы черной неблагодарностью. Стучать я не стала, так что когда я зашла, Дилан мирно спал. Было даже жаль прерывать его сон, но я знала, что он сам не хотел бы не попрощаться.
- Дилан,- я потрясла его за плечо. Он резко распахнул глаза.
- Мика? Что-то случилось?
- Я пришла попрощаться. Мы скоро выезжаем.
Дилан быстро встал и ушел в направлении ванной. Через пять минут он стоял передо мной одетый и полностью собранный.
- Пойдем, я накормлю тебя в дорогу,- он первый пошел на кухню, где уже вовсю хозяйничал демон. Когда мы вошли, он улыбнулся и показал на накрытый стол. Я перевела удивленный взгляд на демона. Не каждый день тебе готовит принц демонов.
- Хобби,- Макс беззаботно пожал плечами,- Политика, знаешь ли, не самое веселое дело.
Поели мы быстро и в молчании. Мне не терпелось поскорее отправиться в путь. Было любопытно посмотреть на столицу. Конечно, три дня пути на одной лошади с демоном не были пределом мечтаний, но я была рада и этому. Еще предстояло купить лошадь. Хотя...
- Дилан, моих сбережений может не хватить на лошадь,- пока я говорила это, меня заливала краска смущения.
- Это не проблема,- быстро сказал принц, и, видя наши недоуменные взгляды, пояснил,- Я взял тебя под защиту моего дома и не дам тебе умереть от всех тягот пути.
- Мне не нужны подачки, демон,- я понимала, что грублю, но ничего не могла поделать. Жизнь приучила меня, что никто не делает добро просто так, и не известно, что потребует демон за эту услугу.
- Это не услуга, а я не бескорыстный ангел. Вернешь, как будут деньги,- немного помолчав, он продолжил,- Солнце встало, нам пора,- и Макс вышел из дома с сумками. И почему-то я снова ощутила эту его привязанность, заботу. Сразу стало тихо. Я никогда не умела прощаться, да мне и не приходилось. Дилан тоже молчал, и я, не придумав, ничего лучше вышла вслед за демоном. Мою сумку он тоже забрал, так что я просто стояла и вздыхала по-утреннему прохладный воздух. Ветер дул мне в лицо, вызывая слезы в уголках глаз. Увижу ли я еще эти места, деревню, дом? Я привязалась к этому. Здесь мне дали дом, в котором я всегда нуждалась. По щеке покатилась одинокая слеза. Дилан подошел незаметно.
- Не плачь, малышка, ты ведь будешь приезжать на каникулы,- он обнял меня со спины.
- Целый год, Дилан. Мы не увидимся целый год,- голос дрожал от слез.
- Пора!- крикнул Макс и одним плавным движением взлетел в седло. Я повернулась к Дилану.
- Я буду скучать..отец.
- Ох, Мика,- он обнял меня и мне в волосы прошептал,- Береги себя, дочка,- с этими словами Дилан порывисто обернулся и скрылся в доме.
- Поехали,- демон уже стоял сзади и протягивал мне руку. Я, больше не медля, взяла ее и забралась к нему. Моя спина плотно прижалась к груди демона, и мы поехали. Было страшно ощущать прикосновения демона, но я предпочла на перечить. Свалиться с галопирующей лошади, удовольствие ниже среднего. Оборачиваться я не решилась, боясь, что сорвусь и убегу домой. Вот так неожиданно перевернулась еще одна глава моей жизни.
Глава 4.
Чего-чего, а тягот пути я не боялась. До Эластара дорога была не долгой и безопасной (на сколько, может быть безопасной дорога через лес). Ночевать предстояло в лесу и еды, которой дал нам в дорогу Дилан, не хватало на весь путь. Но все это не имело для меня значения, всю сознательную жизнь я знала, что если не прокормлю себя сама, то умру с голода. Так что добывать еду я умела лучше, чем некоторые следопыты. А на счет ночевки на улице.. Это тоже было не ново. Мне приходилось ночевать на дорогах зимой и в дождь, так что поездка в столицу представлялась мне совсем не сложной. Благодаря Дилану я могла постоять за себя. Прибавьте к этому демона, умеющего сражаться и обладающего магией, получается совсем безопасная дорога. Единственным неудобством было то, что нам приходилось ехать на одном коне. Не скажу, что он был плох, напротив, Шторм, так его звали, был просто мечтой. Высокий, статный, чисто-серебряный и по-человечески умный. Для Макса он был скорее другом, а не средством передвижения. Глядя на это, мне тоже хотелось такую лошадь. Но я понимала, что гар'краши подчиняются только демонам, и мне на это не стоит и расчитывать.
- Привал,- прервал мои размышления демон. Мы ехали уже целый день, и сейчас находились на небольшой полянке, скрытой деревьями. Недалеко журчал ручеек. Я сразу подхватила свою сумку и побежала мыться. Оставаться чистой получалось не всегда, поэтому я ценила каждую возможность привести себя в порядок. Я шла на звук, и вскоре впереди показалась небольшая речка. В самом глубоком месте она доходила мне до пояса. Быстро раздевшись, я залезла в воду, прихватив с собой мыло и мачалку. Быстро помыв тело, я принялась за волосы. Намылив их, я закрыла глаза, чтоб мыло не попало. Глубоко вдохнув, я нырнула, чтоб смыть мыло. Отплевываясь и выжимая волосы, я услышала шаги. Замерев, я огляделась по сторонам. Никого не было, но интуиция подсказывала, что здесь есть кто-то чужой. Я решила не рисковать и вылезла из речки. Быстро натянув вещи на еще мокрое тело, я побежала в сторону стоянки. Когда до полянки оставалось совсем немного, я услышала лязг стали. Прислушавшись к себе, я не почувствовала страха Макса, но ведь демон мог и не бояться. Тихо, как учил меня Дилан, я подобралась ближе, чтоб видеть, что происходит. Увиденное завораживало и пугало одновременно. Голый по пояс Макс, сражался с другим демоном. Они двигались на столько быстро, что я смогла разглядеть только ослепительно серебряные волосы. Сереброволосый был не ниже Макса. Он был хорошим бойцом, но и Макс не уступал ему. Мне стало страшно. За этот день я привязалась к Максу, так что не могла допустить его смерти. Но и предпринять что либо не могла, так как даже не различала где кто: так быстро они двигались. Их нужно было остановить хотя бы на секунду.
- Макс!!!- мой крик пронесся по лесу, как выстрел, но противники сразу остановились напротив друг друга в боевых стойках. Смотрели они на меня. У меня была буквально несколько мгновений, чем я и воспользовалось.
Повинуясь мысленному зову, огонь с костра перекинулся на незнакомца и окружил его. Стихия в точности исполнила просьбу, не вредила, но и не выпускала из кольца. Зрелище завораживало, и сквозь пламя я видела невероятно светлые глаза, почти белые, но с серебряными всполохами, в черном ободке. Это могло бы быть страшно, если бы не было так красиво. И сам демон был чертовски красив. Правильные черты лица и чуть вздернутый нос, который придавал ему мальчишеский вид. Еще мгновение мы смотрели друг другу в глаза, а потом меня отвлекла волна беспокойства. Я определила, что она исходит от Макса, и вопросительно посмотрела на него.
- Эль, отпусти его,- сказал он как-то хрипло.
- Он хотел тебя убить, почему я должна просто отпустить его?- мой голос звучал удивительно спокойно.
- Мика... Люциан мой брат, отпусти его!- последние слова он уже кричал. Я не понимала его беспокойства, ведь пламя не трогало его брата. Тогда я решила прислушаться к Люциану. Вот тут-то я и поняла. Люциан был ледяным демоном, у него уходило слишком много сил, чтобы сдерживать жар.
- Хватит,- закричала я, и стихия сразу повиновалась. Огонь будто всосался в землю и исчез. Как только это произошло, ледяной демон упал на колени. Он был очень бледен и часто дышал. Я подбежала и упала на колени рядом с ним.
--
Люц,- от испуга я забыла, что почти не знаю его и, в принципе, не имею права называть его так,- Ты как? Может водички? Я принесу! Прости, я думала ты хочешь его убить, а ты брат...- я бы так и продолжала нести чушь, если бы Макс рывком не поставил меня на ноги и не оттащил от Люца.
--
Просто дай ему прийти в себя,- сказал он. Я кивнула, но продолжала с беспокойством смотреть на сереброволосого. Кстати в близи оказалось, что волосы у него не полностью серебряные, а с белыми прядями. Это было очень красиво. Я так засмотрелась, что не заметила, как Люц пришел в себя.
--
Макс, ты всегда выбирал себе странную компанию, но сейчас ты превзошел сам себя,- голос его был холоден, как и его стихия,- Но я удивлен,- тут он будто ожил, голос потеплел, а глаза больше не были льдышками,- Не любой человек кинется защищать демона. Я Люциан дан Миллион,- он слегка поклонился,- старший брат Макса. - Как ты правильно сказала, друзья зовут меня Люц.
-Микаэл'лин де Сен,- я тоже склонила голову,- Макс сопровождает меня в вашу Академию.
Макс предложил всем сесть, ужин был уже готов, так что некоторое время все молчали, занятые едой.
- Что ты тут делаешь?- спросил Макс, когда мы уже пили чай.
- Я искал тебя, ты же знаешь, как скучно при дворе,- Люц беззаботно пожал плечами. Он совсем не казался ледяным.
- А почему вы дрались?- влезла я с вопросом. Братья переглянулись, казалось они понимают друг друга без слов.
- Это традиция, мы всегда проверяем наши навыки боя друг на друге. В Империи нет никого сильнее нас, и это скучно.
- Быть лучшим воином не так уж и здорово,- поддержал брата Люц. И они так печально вздохнули, что я не выдержала и засмеялась. Допив чай, мы начали готовиться ко сну. Люц и Макс установили магическую защиту, так что нужды в ночных дежурствах не было. Мы с Максом легли около костра, а Люц укладывался у границе защитного купала. На мой вопросительный взгляд Макс пояснил:
- Люц никогда не мерзнет и чувствует себя комфортнее вдали от огня.
Пожав плечами, я тоже решила лечь, завтра предстояло встать на рассвете, и ехать до темноты. Хороший отдых не вредит никому.
* * * *