Анаша на всех действует по-разному. И слава Богу, что этот эпизод афганской жизни произошел в один из тех счастливых дней, которые не предвещали особых беспокойств. Наша группа расположилась перед мостом через реку в ожидании какой-то важной персоны: советника или особиста. Времени его прибытия никто точно не знал и нам достался совершенно нежданный отпуск.
Была поздняя осень - неистовство солнца сменилось приятной теплой лаской, однако ночи уже стали холодными и все мы утеплились по сезону "хебешками". Но хебе не сетчатый маскхалат, и требует настоящей стирки, а потому, чтобы не терять времени зря, было единогласно решено заняться постирушками. Каждый из нас по очереди спускался к реке, стирал свои вещи и возвращался обратно с висящим на плече стиранным хебчиком. Остальные же, коротая унылое время, пускали по кругу небольшой косячек. И вот, когда рожденное анашой глупое веселье постепенно начало охватывать всю компанию, подошла и моя очередь отправляться к реке... Вернувшийся Игорь Рожнов, которого я менял на постирушках, стрельнул в меня хитрющим взглядом и бросил небрежно: "Смотри, в зеленке на том берегу может быть снайпер". Все мы, подогретые наркотой, заржали над неуместной шуткой и я выдвинулся к реке совершенно ясно понимая, что никакого снайпера там нет.
Внизу неширокая долина с пологим берегом реки, шум несущихся потоков воды и ее манящая прохлада все это сразу оторвало меня от кровавой реальности нашей жизни. Я глубоко вздохнул, наслаждаясь мощью свободного потока и детским ощущением слияния с Природой. Ни о чем не хотелось думать. Казалось, вот так бы и стоял целую вечность, отдавшись льющейся сквозь меня гармонии...
Но дело есть дело - прислонив автомат к большому валуну, я нехотя разделся и подошел с вещами к воде. Стирка оказалась не из простых - ледяная вода сковала кисти, пальцы коченели и приходилось время от времени вытаскивать хебе из воды и давать рукам согреться. Так я и мучился, преодолевая ломоту в суставах, как вдруг меня пронзила мысль, что на другом берегу действительно может оказаться снайпер, ведь заросли просто идеальное место для выбора огневой позиции. Я тут же отложил в сторону мокрое хебе, закатился за валун, и, выставив ствол автомата, сантиметр за сантиметром осмотрел "зеленку" на противоположном берегу. Ни подозрительных бликов, ни выбивающихся из естественного ритма колебаний листвы обнаружено не было. И мне вдруг стало так противно, так мерзко на душе от того, что я поддался страху, рожденному глупой шуткой, что отложив автомат в сторону, я поднялся во весь рост и решительно шагнул к воде... Вновь заломило суставы, но я упорно продолжал стирать возбужденный презрением к самому себе за проявленную трусость. Решительности моей не было предела - я постираю сейчас или никогда! - будто от этого зависела моя жизнь Но тут, громом среди ясного неба, в сознание обрушилась идея, что я мог что-то пропустить, осматривая "зеленку", и вот сейчас, пока я так занят самокопанием, снайпер неспеша пристраивает меня в свой прицел... Ну, уж нет, дудки, на слабо меня не взять, не выйдет! Сидя на корточках, я медленно положил хебе рядом с собой и делая вид, что согреваю руки, резко кувыркнулся назад и в сторону, вновь оказавшись за спасительным валуном. Ощерившись оттуда автоматом, я с усиленным вниманием осмотрел густые заросли. И только теперь до меня начало, наконец, доходить, что все эти дуратские ужимки ни что иное, как результат действия анаши, и на самом деле боятся мне совершенно нечего, и презирать себя тоже. Надо просто достирать хебе и идти обратно. Я нехотя отложил автомат и уже без энтузиазма продолжил начатое дело. Однако, бороться с дискомфортом стирки в ледяной воде сил уже не было. А когда я заметил, что продолжаю из-под лобья - "тайком"! рыскать настороженным взглядом по "зеленке", стало абсолютно ясно, что надо возвращаться немедленно, пока этот страх напрочь не сорвал мне "крышу".
Вот только сделать это оказалось не просто, поскольку изуродованное страхом сознание уже неспособно было адекватно оценивать происходящее. Вместо того, чтобы прямо подняться по пологому берегу, я решил двинуться к мосту вдоль реки, в расчете на то, что при снайперском обстреле буду не на открытом месте, а у меня останется хоть маленький шанс юркнуть за какой-нибудь камень.
Сидя за валуном, я отжал не достиранное хебе, обмотал его вокруг пояса, чтобы не сковывало движений при необходимости и, собравшись с духом, встал. Заваленный разнокалиберными камнями берег исключал возможность бежать вдоль реки и через пару десятков шагов я понял, что совершил роковую ошибку - оставаясь открытым для снайпера, я вынужден ползти, как черепаха, надеясь лишь на его промах. Потоптавшись на месте, с запоздалым сожалением отыскивая свое недавнее убежище, я все же решился продолжить путь и с обреченностью приговоренного к расстрелу поплелся в сторону моста. Напряжение росло с каждой минутой, голова невольно вжималась в плечи, а сил для борьбы со страхом становилось все меньше и меньше. И вот, когда уже казалось, что он сейчас полностью захватит меня и окончательно лишит человеческого обличия, я вдруг увидел своих ребят. Господи! Как будто рухнули все оковы страха и вновь засияло солнце свободы! Мой шаг тут же стал упругим, а по лицу расплылась улыбка. Их было трое. Они расположились в тени, под мостом и кто-то из них, тоже заметив меня, приветственно махнул рукой. Я был счастлив! Чуть не убившему меня страху пришел конец! Жизнь вновь обрела свои краски! В тот момент я и понятия не имел, что сама эта эйфория счастья означает, что ничего еще не закончилось... Подойдя ближе к мосту я вдруг заметил, что ни у одного из наших нет оружия. Сердце мгновенно обрушилось в пятки! Страх вновь окатил меня холодной волной с ног до головы. Надо срочно отсюда уходить - нам всем здесь угрожает опасность!
- Вы че без автоматов расселись, а если снайпер? - настороженно спросил я, войдя под мост.
-А у нас увольнительная - и хохот был мне ответом.
Не задерживаясь под мостом, я поднялся наверх в отвратительно-сумеречном состоянии. Подошел к машине и, содрав с пояса мокрый хебчик, разложил его на броне. Из люка появилась сияющая физия Рожнова:
- Ну, как - снайпера не видел?
- Да, пошел ты, мать твою, чуть в штаны не наложил по самые колена!
- А я тебя предупреждал. Не кумаришь, так и не лезь в это дело. Знаешь ведь, что "духи" сами говорят - лучше водка, чем чарз.
- Да, уж - точно.
Весь остаток дня прошел как в тумане. И только на следующее утро, спустившись под мост справить нужду, я почувствовал, что горизонты сознания обрели привычные очертания и сканирование пространства вновь стало ровным без спазм тошнотворного страха. А когда, уже ночью, мы приняли под белы рученьки ожидаемого гонца и двинулись дальше, исчезли и последние, вызванные анашой, признаки физической вялости.
Так пережитый ужас ускользающего от контроля страха навсегда врезал в мою память эту злополучную стирку. И наркоту я больше не пробовал...