Группа всадников скакала по дороге на запад, в Италику.
Над ними развевался флаг украшенный красными, белыми и жёлтыми розами.
По округе разносился цокот копыт многочисленных лошадей.
Полированные доспехи и шлемы отливали золотом и серебром, стяги развевались, вздёрнутые копья стремительно неслись вперёд.
Возглавлявший всадников рыцарь сильно выделялся. Это была отлично одетая женщина-рыцарь с золотыми волосами, развевающимися на ветру. Она постоянно стегала свою лошадь. Лошадь превозмогала боль и ещё быстрее устремлялась вперёд.
Поля проносились перед глазами женщины-рыцаря, но всё равно это медленно, слишком медленно. Она ухватила поводья крепче и снова пришпорила лошадь.
- Бозес! Ты слишком быстро скачешь! - донёсся до возглавлявшей всадников женщины-рыцаря преисполненный спокойствием голос.
Это была женщина-рыцарь с волосами орехового цвета. За ней следовала группа всадников, которых она оставила позади, пытаясь догнать Бозес.
- Мы едем слишком медленно, Панаше! - ответила женщина-рыцарь, которую назвали Бозэс, голосом звонким, словно переливы серебряного колокольчика.
- Твоя лошадь не вынесет такой гонки, а отставшие никак не могут за тобой угнаться. Если так пойдёт и дальше, то мы будем не в состоянии сражаться, даже если прибудем вовремя.
- Это не важно, мы должны прибыть в Италику, отставшие смогут догнать нас позже. Время сейчас на вес золота!
- Но...
- Даже если прибудет несколько человек, можно сражаться малыми группами. Сейчас самое важное - добраться туда как можно быстрее, хотя бы чуть-чуть, - высказала Бозес. Панаше не могла переубедить её, ей оставалось лишь следовать за ней и пытаться убедить её хоть немного сбавить ход.
После того, как Бозес заставила себя спустить поводья и замедлиться, остальные наконец-то начали её нагонять.
- Панаше, как думаешь, мы успеем?
- Всё будет хорошо. Это же принцесса, она что-нибудь придумает.
- Но...
Это все что могла сделать Бозес, чтобы подавить тревогу. Все ее внимание было сосредоточено на дороге и маленьком городе Италика, который виден на горизонте.
Так что первым это заметила Панаше.
"Хмм?"
Что-то приближалось к ним по дороге.
Хотя эта дорога должна являться основной дорогой Империи, но она была построена так давно, и все это время находилась под воздействием дождя и других погодных неприятностей, так что местами дорога стала настолько узкой, что двум телегам разъехаться было сложно. Если они продолжат ехать с той же скоростью, то они столкнуться с теми, кто едет им навстречу.
Кстати говоря, те кто приближался у ним спереди ехали со скоростью которая превышала все их ожидания. Телега была похоже на коробку, с большого расстояния сложно было что-то сказать точно, но это похоже на какую-то крытую телегу.
"Бозес!"
"Знаю."
"Что ты знаешь! Вперед посмотри!"
Пока Панаше ругалась, Бозес выпрямилась, цыкнула языком и натянула поводья.
Панаше подняла свою левую руку давая сигнал к остановке остального отряда и натянула поводья своей лошади останавливая ее.
Люди следующие за ними явно почувствовали себя лучше, поскольку они получили возможность дать своим усталым лошадям передышку. И люди и животные все тяжело дышали и исходили потом.
"О-хх, как не вовремя! Заставьте их освободить путь!"
В тот момент когда рыцари уже собирались выдвинуться вперед, чтобы убрать помеху с пути, они увидели сигнал Панаше - остановится, и остались на местах.
"Они едут с Италики. Надо бы поговорить с ними и уточнить, может быть они знают что-то интересное."
С этими словами, Бозес медленно двинула свою лошадь вперед.
* * *
"Ты ЧТО сделала!?"
Поддавшись гневу, Пина запустила серебряный кубок, который держала в руке.
Бозес, которая героически захватила пленника, ожидала похвалы, и была полностью ошарашены последовавшей реакцией. Ее огорошил гнев Пины и боль от попадания в лоб кубка, она чувствует что какая-то влажная жидкость сбегает по ее лицу, а коснувшись этой жидкости пальцем она поняла, что это кровь, стекает с ее рассеченной брови.
Кровь медленно стекала с ее прекрасной щеки, падая затем на ковер, где и расползалась пятном.
"В-Ваше высочество, что Вы такое говорите? Что мы сделали не так?"
Панаше протирает рану Бозес, одновременно прося у Пины прощения. Бозес упала на свою попу от удивления. Затем начала действовать Гамильтон. Вместо того, чтобы орать, она тяжело вздохнула.
* * *
Этим вечером.
Рыцари наконец-то достигли Италики. Бозес и Панаше рады, что вокруг все достаточно мирно, уже планируя свой доклад Пине и свои извинения за то, что не успели поспеть к битве. Но Пина не только не ругала их за это, но даже похвалила за то, что они прибыли раньше, чем их ожидали.
Потерявшие голову от радости Бозес и Панаше поздравили Пину с победой и рассказали о столкновении с чужаками, которые наверно являлись врагами с Холмов Арнуса. Они смогли захватить одного из них, и когда уже планировали начать принимать поздравления от Пины, вместо этого когда Пина увидела кого они приволокли, она швырнула в них кубок.
Они обе не понимают, почему Пина не просто наорала на них, но даже бросила в них кубок.
"Мы нарушили договор, который был подписан всего день назад, и почему это обязательно должен был быть он..."
Гамильтон бросила взгляд на пленника, который находился в углу комнаты.
Итами лежал там, совершенно без сил.
Гамильтон положила руку ему на плечо и потрясла его говоря "Господин Итами, господин Итами." Но Итами весь покрытый ссадинами и кровоподтеками от множества ударов, так что он истощен морально и физически, настолько, что он даже сказать ничего не может.
Не так уж сложно, что с ним произошло с ним по пути обратно.
"Гамильтон, что еще за господин Итами?"
"Похоже ему очень плохо, нам надо немедленно о нем позаботиться."
Пина вызвала главную служанку дома Формал и сказала "Извини, полагаюсь в этом на тебя." Старшая служанка и дворецкий ответили, "понятно", а затем служанки окружили Итами. Таким вот образом его и унесли из комнаты.
После того как она увидела, что Итами унесли, Пина резко откинула голову назад.
Она выглядела прямо как демон в тот момент когда ударила Бозес по щеке - которая была выше ее ростом, после чего начала допрашивать ее.
"И что ты натворила с господином Итами!?"
"Мы, мы просто привели его сюда, как обычного пленника..."
Обычное обращение с пленником в Империи, обычно включала в себя бег пленника за лошадью, а когда пленник падал от усталости, его били древками копий и обухом мечей, принуждая его подняться и идти дальше. И даже после того, как он поднялся, его продолжали бить и пинать. Таким образом у пленника ломалась воля к сопротивлению, что являлось первой стадией превращения пленника в раба.
Пина прошептала, "Это плохо, это очень плохо". Она схватилась обоими руками за свою голову и задрожала, как будто пытаясь сдержать рвущийся изнутри гнев.
Если подумать, то это вина не только Бозес или Панаше. Все-таки они имели дело с врагом который оккупировал Холмы Арнуса, и они никак не могли знать о том договоре, который Пина подписала с ними.
Вот только, иногда что-то подобное просто происходит. Кроме того силы самообороны сразу покинули Италику, как только договор вступил в силу. Так что извинения типа "они не знали" или "они прибыли слишком поздно" не сработают. Ведь той, кто так настаивал на том, чтобы договор сразу вступил в силу была именно Пина. Итами был пленен уже после того, как договор вступил в силу, и хуже того, это случилось на территории дома Формал, где им был гарантирован свободный проход.
Такие действия это нарушение заключенного договора. В этом нет никакого сомнения.
Это была одна из любимых тактик Империи, начать войну, упирая на нарушение договора. В мире где средства связи не развиты, такие ситуация случаются довольно часто, например военные продолжают сражаться, хотя война и закончилась, поскольку никто им об этом не сообщил.
Поскольку Империи часто пользовалась такой тактик, для них было естественно предположить, что силы самообороны так же ею воспользуются.
Мурашки пробежали по спине Пины.
Музыка проносящаяся по небесам и голос Валькирии сейчас звучал в ее ушах. Она видит в данный момент, как ее рыцарский орден, Италика и вся Империя сгорает в адском огне.
Бозес и Панаше, которые наконец-то узнали, что Пина подписала договор с силами самообороны, наконец-то поняли, что они натворили, и что Итами имел ввиду когда говорил "Может быть обсудим это" и также, почему он не сопротивлялся захвату.
"Люди Итами должны были быть с ним, что с ними произошло?"
"Они сразу же бежали."
Они еще смеялись над Итами, чьи подчиненные бежали, вместо того, чтобы попытаться спасти его. Вот только они и подумать не могли, что они сделали это специально.
Если бы они смогли захватить их всех, то можно было бы их всех уничтожить и сделать вид, что они пропали без вести, но если есть бежавшие, то это бессмысленно. И потом, у них бы не получилось их всех захватить - с ними же была Рори Жнец.
"Ваше высочество, нам повезло, что никто не умер. Поэтому чем выдумывать хитрые ходы, может быть лучше будет просто извиниться."
Это были слова Грея Ко Алдо, который слушал все это спокойно стоя у стены.
"Но эти люди просили нас даже с пленниками вести себя "Гу-ман-но", и они просили не издеваться над ними. Если они поймут, что случилось с Итами, не ужели ты думаешь, что они не разозлятся на нас и не нападут?"
"Надо просто загладить свою вину."
"Вот именно, ты хочешь, чтобы я загладила вину, верно? А что если они потребуют от нас выдать или казнить виновных?"
"Ну и что ты хочешь сделать? Войну объявить? У них стальные пегасы, магия которая разрывает землю и с ними Рори "Мрачный Жнец" Меркури, как будто всего остального мало. Если спросить меня, я бы не рискнул."
Даже такой опытный ветеран как Грей был потрясен когда увидел те ужасные события. Пина решила, что выдержит любое унижение, если только это позволит ей загладить вину.
Может быть и так, но в данный момент нет никого выше рангом, чем она. Пине надо избежать ситуации в которой ей бы пришлось бы отдать свою жизнь, после того как Бозес и Панаше признают свою ошибку.
Атмосфера стала очень тяжелой.
После недолгого молчания, Грей попытался развеять мрачную атмосферу сказав веселым тоном, "Ну, в конце концов все будет зависеть от того, как на эту ситуацию посмотрит господин Итами."
Другими словами, он предложил всем присутствующим девушкам попытаться удовлетворить Итами как только возможно.
* * *
В Японии была музыкальная группа Такаразука Ревью.
Она состояла из девушек, которые умеют петь и танцевать, кроме того, умеют подать себя, дата создания группы приходилась на годы до Второй Мирой войны. Для Итами, который отаку, это было не так уж и интересно, но они сейчас показывали "Розу версаля", игру по манге, которая очень нравилась Итами, так что он решил пойти и посмотреть на них.
При встрече с рыцарским орденом, на обратном пути к Холмам Арнуса, состоящим из одних девушек, это ему напомнило именно ту группу Такаразука Ревью
Все кого он видел перед своими удивленными глазами были девушками, и к тому же красивыми, грациозными и очаровывающими девушками.
Хотя среди них и были мужчины, но поскольку почти половина рыцарей носили мужские одежды, то он решил, что они все тоже девушки.
Кроме того, развевающиеся флаги, оружие и броня, украшенные лошади, одежда расшитая золотом и серебром, все это как будто сошло с картинки из манги о высшем свете 18 века при французском дворе.
Женщина которая подняла свою руку приказывая остановиться направила свою лошадь вперед.
Она ехала на белой лошадке, ее волосы были орехового цвета. Ее панцирь серебряного цвета был надет поверх белого камзола расшитого серебряными нитями, кроме того на ней был белый плащ. Сбоку у нее висела кавалерийская сабля, тонкий меч чей эфес и гарда были выполнены в виде цветочного узора, и естественно лезвие просто сияло.
Ее глаза были холодны и смотрели с подозрением, в глазах еще читалось слабое желание хорошо показать себя. Она создавала ощущение актрисы, которая выкладывается на полную, пытаясь играть мужскую роль, и если бы ее увидела какая-нибудь школьница, которой нравятся такие вещи, то она бы наверняка влюбилось бы в нее.
Курата сказал с тупым выражением на лице, "Это первый раз, когда я вижу кудрявые волосы в реальной жизни."
Она посмотрела назад на женщину в белом, которая похоже была недовольна. Она ехала на черном коне, и богатые золотые локоны спадали на ее грудь. Это как раз и были те легендарные кудрявые волосы. Может для таких волос требуется какая-то специальная способность? Он все не мог никак перестать думать об этом когда увидел большую ленту на ее голове.
На первый взгляд она выглядела как красивая женщина, которая ведет себя как дворянка, поскольку она смотрела на них сверху вниз (а поскольку она еще и сидела на лошади, то эффект еще больше усиливался), как бы говоря, "На колени и лизать мои сапоги, грязные свиньи". Если бы она так сказала бы в реальности, то он бы наверняка только и смог бы ответить "Да мэм".
Итами перенес свой взгляд с женщин - воительниц на флаг заполненный розами, и сразу же присвоил девушке с ореховыми волосами имя "белая роза", а красотке - блондинке "желтая роза".
Кувабара держал связь с остальной командой по рации, и вцепился в винтовку будучи на взводе. Почувствовав это, Итами тот час же приказал им не стрелять, чтобы не разрушать заключенный договор. В этот момент Рори и Лелея спали, поскольку сильно вымотались за ночь.
Из трех машин которые принадлежали третьему развед.отряду, первым шел пикап Type 73, вторым Хаммер и третьим броневик. Женщина рыцарь приблизилась к пикапу.
Белая роза погнала свою лошадь прямо на Томиту чтобы поговорить.
Штаб сержант Томита, возраст 27 лет, прошел спец.подготовку. Он мог общаться на языке этого мира, только по словарю, да и то плохо. Поэтому на все вопросы он только и смог отвечать с помощью языка тела и несколькими фразами из разговорника.
Белая роза сказала: "Откуда вы?"
Томита ответил: "Мы, следовать Италика."
Из-за языкового барьера, он пытался собрать фразу из отдельных слов, после чего говорил медленно и внятно, чтобы белая роза могла его понять. С ее точки зрения Томита выглядел как идиот, так что она начала его допрашивать.
Белая роза спросила: "Куда Вы едете?"
Томита перелистнул пару страниц разговорника и сказал "Холмы Арнуса."
Услышав это, белая роза громка завопила "Что ты СКАЗАЛ!?"
Только враг захочет ехать в место занятое врагом.
Кроме того, их повозки ехали без запряженных лошадей, и оружие их было незнакомым. Они сразу начали что-то подозревать когда только их увидели.
Рыцари - женщины начали вести себя агрессивно повторяя. "Что? Враг!", после чего их копья которые до того были подняты вертикально вверх опустились горизонтально, а их острие было направлено на команду Итами.
Наездники быстро построились в боевое построение, что говорило о их упорных тренировках, тут то Итами и понял, что перед ним совсем не театральная постановка, а профессионально натренированные воины. и причина по которой они сейчас строили линию, был понятен без слов.
Увидев их действия люди Итами тут же заняли положения для стрельбы, а Сасагава, развернул пулемет установленный на броневике в сторону кавалерии, после чего с резким лязгающим звуком передернул затвор.
Желтая роза с тяжелым выражением лица приблизилась к Томите и схватив его за грудки сказала ему с угрозой в голосе "А ну ка повтори, что ты сказал".
Стараясь, чтобы иноземец правильно понял задаваемый вопрос, она спросила его снова, "Откуда Вы едете и куда направляетесь?"
Томите было сложно даже дышать, будучи схваченным за воротник, и покраснев по совершенно понятным причинам, ему пришлось сказать "Из Италика в Арнус"
Итами больше не мог выдерживать страдания Томиты, так что он сказал Кувабаре, " парни, мы не можем стать теми кто сделает первый выстрел" после чего оставил винтовку, пистолет и штык-нож в машине.
После чего он позвал белую и желтую розу на местном языке.