Серхио и Пьер пробирались в замок потайными путями. Принцу вовсе не выгодно было, чтобы его видели с девушкой на руках. И так сплетни ходят. По дороге в город, для себя, он смог отметить, что у девушки, если не смотреть на грязь, очень красивые и благородные черты лица. Черные, как темная ночь, волосы рассыпались ему на плечо, пусть и от нее исходил запах грязи. Глаза плотно закрыты и Серхио смог по дороге мельком рассмотреть и втайне даже от самого себя, стал представлять ее, выдумывать, какая она будет в чистоте.
- Мы ее не в темницу? - осторожно спросил Охотник у принца.
- Нет. Я хочу узнать, кто она, прежде чем ее опробуют стражники в темнице,- произнес в ответ он, слегка понизив голос до шепота, ибо их могли услышать. Для них было странно возвращаться во дворец без туши животных, но у них была добыча куда интереснее...
Наконец, девушка была уложена в одно из гостевых покоев, что приготовили для гостей, которых все ждали. Главное для Серхио было то, что их никто не видел, лишь Онор, сестра Клода и молочная сестра принца, но у нее лишь округлились глаза, не трудно было догадаться, что она последовала за ними.
Онор - служанка, имеющая при себе расположение Королевы. Порой даже ужинает с королевской семьей, ибо ее мать, Лорена, всегда желанный гость за столом. Цвет волос у нее угольно-черный, они все время заплетены в длинную, толстую косу, завязанную лентами, пухлые щечки, порой ощущающие на себе поцелуй Его Высочества. Но смею вас уверить, что их связывают только семейные чувства. Лиловое платье украшало ее стан, подчеркивая его хрупкость и красоту, глаза небесного оттенка, как говорят в народе, Божьи глаза, а ресницы касаются щек, когда глаза ее прикрыты, брови черные - густые. Губки тоненькие, а щечки в веснушках. Пояс ее был украшен нежно розового цвета ленточкой, которая сзади имеет вид бантика.
- Вы... кто эта девушка? - спросила она, когда вошла в покои вслед за принцем и охотником. Если честно, они были приготовлены для принцессы Долины, которую мало кто видел. Но ходят слухи, что ее отец считает ее своим единственным сыном, которого у него никогда и не было, а всем она была известна под титулом одним - Принц-Охотник.
- Мне-то откуда знать! Она лишила меня добычи и прицелилась в меня! - произнес Серхио, смотря на свою молочную сестру с каким-то негодованием. Он не хотел, чтобы об этом знал хоть кто-нибудь, - А еще она в меня плюнула...
- Знаешь, порой тебе так и нужно! - процедила девушка, подойдя ближе к ложе, - Я над этими покоями трудилась несколько дней для важной персоны! А вы... Вы притащили сюда какую-то девчонку! - у принца пронеслось одно сравнение: похожа на Короля. Действительно, Серхио уже устал от приказов, от нотаций и морали, которая так и слышится из уст всех.
- Уйди, Онор! Я справлюсь без тебя! И ты... Пьер, уходи! Я узнаю, кто она, без посторонней помощи!
Не смея ослушаться приказов, и еще по личным причинам, они оба вышли из покоев, направляясь в одно и то же место, и Серхио остался один на один с таинственной, спящей девушкой, которая мирно посапывала во сне. Он сел в кресло, облокотившись об его спинку, набитую подушечками разнообразной формы. В помещении было светло, окна открыты нараспашку, ибо было жарко. Поскольку это покои принцессы, то здесь, естественно, был балкон, из которого высокие по чину люди могли любоваться салютом в честь праздника. Рядом с огромной кроватью с балдахином стоит тумбочка с огромным зеркалом, рядом стульчик, специально для того, чтобы принцесса смогла привести себя в порядок. Если честно, Серхио был рад, что Дейнеров в замке еще нет. Принцесса, наверняка, захотела бы побыть в своих покоях, отдохнуть. Сам принц понимал, что очень сильно влип, ибо грязная девчонка пачкает кровать самой принцессы. Да уж, для него это светит смертью. Он видел лишь принцессу Гор, десять лет назад, когда та пыталась зачать от него ребенка. Надо сказать, что Кэйтлин смогла соблазнить его, они провели ни одну ночь в страсти, но ее желание иметь ребенка от принца сыграло во всем этом злую шутку. А сейчас эти две принцессы будут бороться за право стать женой будущего короля. Хотел ли этого он сам? Ответ очевиден, и, если бы его спросили о женитьбе: вы издеваетесь, милорд, или же миледи?!
Серхио тяжело вздохнул, нетерпеливо бросая взгляд на спящую девушку, ожидая тот миг, когда она проснется. У него было немного времени, чтобы красавица проснулась, затем позвать служанок, чтобы они убрали грязное белье и постелили чистое. И вот, веки ее затрепетали, девушка начала причмокивать, хлюпать своим носиком и, наконец, приоткрыла глаза, всматриваясь в окружающую ее обстановку. Взгляд ее был умиротворенным и совершенно спокойным, до тех пор, пока она не наткнулась своим взглядом карих глаз на принца, внимательно наблюдавшего за ней.
Ужас промелькнул на ее лице, затем, затем смешанные чувства. Под конец же в ее взгляде прочиталась лютая ненависть: "Этот мужчина ударил меня! Меня!"
Думаю, читателю интересно узнать, кто она такая? Но с этим нужно повременить. Надеюсь, каждый будет в изумлении.
Девушка приподнялась, взгляд ее упал на зеркало, всматриваясь в свою "красоту". Ее рот открылся в безмолвном крике, нет, она знала, что сейчас ее лицо похоже на кала, но все же не до такой степени! Этой девушке было свойственно прибывать грязи, она любила маскировать себя под слоем земли, чтобы никто ее не узнал.
- Не приближайся! - зарычала она, смотря теперь на Серхио все тем же взглядом, что и прежде - с ненавистью,- Ты заплатишь мне за тот удар! Клянусь Богиней!
Серхио даже подпрыгнул.
- А вот и наша красавица проснулась, - съязвил он, поднявшись с кресла и медленно, с кошачьей грацией, подошел к кровати, на которой еще недавно мирно спала девушка, - Ха, не смеши! Ты вообще кто такая, чтобы плевать в лицо принцу, наследнику престола Лесов?!
От этих слов девушка побледнела. Если честно, она сама не знала, кто он такой, хотя, могла бы и догадаться. Ее грудь начала тяжело вздыматься, когда он, нависнув над ней, оказался совсем рядом. Девичье сердце забилось быстрее, словно чечетку танцевала. В горле ее застрял ком, не позволяющий закричать, если честно, не хотела даже говорить не слово.
- Задам практически тот же вопрос, но теперь хотя бы знаю кому... Не хотите ли извиниться? - придя в себя, и без всяких слов, девушка самодовольно одернула плечо от ткани грязной рубашки, предоставляя ему на обозрение родинку, - Ваше Высочество, прошу простить за неподобающее обращение... А вы не хотите извиниться, что оскорбили женщин и лично ударили меня? - прошипела она, оттолкнув его от себя, - Я не одна из ваших дам, к которым вы можете так обращаться... - вставая и поправляя ткань рубашки, она посмотрела на его побледневшее лицо, - Вам плохо? Может, позвать королеву?
Серхио... его лицо в этот момент стоило многого! Его замешательство стоило того удара для нее.
- Что?- еле выговорил он, глядя на нее растерянно. Взгляд упал на ее плечо, где красовался трех листик, похожий на родинку. У него ведь такой же, на левом плече в виде полумесяца и это было символом принадлежности к голубым кровям, - Ты...вы... Черт!- вскричал Серхио, выпрямившись, и чуть вновь ее не ударил. Но нельзя, ему и так конец! Ударив на ходу стул ногой, лежащий на его пути к двери, он выскочил в коридор, весь злобный и потный. "Нет, этого не может просто быть!"
Принцесса осталась в комнате, разглядывая ее, и не успела она опомнится, как вдруг, в комнату ворвалась Сапфир с Онор. Королева посмотрела внимательно и изучающее на девушку, от чего она покраснела, хотя, за слоем грязи видно этого не было. Но перед глазами ее до сих пор было растерянное лицо Серхио. Да, эту картину она не забудет никогда, настолько весело было наблюдать за переменами в нем.
Когда взгляд небесно голубых глаз встретились с ее карими, принцесса тут же отвела взгляд, ибо сейчас она почувствовала настоящую мать, а у нее матери не было. Королева Арлейн умерла при родах, подарив дочери свою жизнь. Именно про эту принцессу и ходят слухи, а ее официальное имя в народе - Принц-Охотник. Отец ненавидел ее, как девушку, ибо она слишком похожа на мать, которую он безумно любил и которую потерял.
- Джулианна Дейнер, мы рады Вас поприветствовать! - голос Королевы, такой же, как принцесса себе и представляла материнский: мягкий, нежный, добрый и ласкающий слух. Самое главное, что Джулианне понравилось в ее Величестве - то, что она не стала обращать внимание на грязь.
Девушка еще больше покраснела, словив на себе взгляд служанки, которая робко и быстро кивнула ей, в знак уважения и почтения. Онор внимательно разглядывала ее, словно ища какой-то изъян, но грязь все скрывало.
Сапфир протянула к ней руку, слегка прикоснувшись к грязной, кожи девушки, от чего принцесса вздрогнула, словно ее током ударило. Джулианне не были знакомы такие нежные чувства, никто и никогда не приласкал ее, даже отец. Сейчас же, она получает странное чувство, под названием нежность, от женщины, которая не имеет с ней никаких родственных связей. Они застыли, как статуи, боясь даже пошевелиться, и спугнуть друг друга. Королева прекрасно понимала, кто перед ней, что пережила эта девушка, и что еще переживет. Сапфир обладает тем чувством, которое для людей практически утеряно - жалость и сочувствие к другим. Сейчас она сочувствовала судьбе принцессы, которая готова была расплакаться. Но, Богиня, гордость Джулианны настолько велика, что прилюдно она никогда не заплачет, даже если от этого будет зависеть ее жизнь. По правде, дева Долины боялась прикосновений, поскольку чаще всего это были удары от отца: болезненные и навсегда отпечатавшиеся в ее памяти.
- Ваше Величество... - пробормотала девушка, сдерживая себя, чтобы не отшатнуться, чтобы этим случайно не оскорбить столь прекрасную женщину, как Сапфир. - Вам лучше не стоит... прикасаться... Я боюсь вас испачкать...
Девушка слегка наклонила голову набок, и медленно, но плавно поклонилась Королеве Леса. Джулианна боялась лишь одного: разочаровать свой народ, что она не заслуживает носить титул "принцессы". Она всегда представляла себя в виде справедливой правительницы, независимой, но сейчас началась война, а значит, нужно быть еще и внимательной, жесткой.
Ей все равно на балы, на платья, чистоту. Принцесса предпочла бы этому свой родной край, где свободна от ненавистных платьев, которых она возненавидела благодаря отцу. Но, к сожалению, ей пришлось, поскольку существует правила и ярмарка невест.
- Чепуха, я не боюсь грязи! Вы чисты, - заключила Сапфир, подняв руку и поднеся к ее лицу, нежно проведя по грязной щечке, - Онор поможет вам. Пока вы здесь, она будет прислуживать вам.
-Ваше Благородие, не стоит, мне не нужны служанки. Не хочу доставлять никому лишних хлопот, - правдиво отозвалась Джулианна, но было уже поздно. Прежде молчаливая и единственная свидетельница этой ситуации, оживилась и, подойдя к принцессе, предложила ей руку, чтобы отвести в купальню. Королева вышла, прекрасно зная, что принцесса войдет в стены Тронного Зала прекрасным лебедем.
Тем временем Онор начала купать девушку, перебирая черные, густые, грязные волосы, лаская их травами и цветами, такими как: роза, ромашка и васильками. Выжимая соки из крапивы, Онор улыбалась, чувствуя, что совершает великое дело. Служанка начала окунать Джулианну в воду, смывая с нее травы и лепестки цветов, и сок крапивы, а затем взяла мыло, содержащий в себе экстракты лаванды, начала натирать спину девушки, тщательно проводя вдоль позвоночника, кругами по лопаткам, задевая еще и лебединую шейку. Как не странно, но Джулианне нравилось, что за ней так тщательно ухаживают, хотя, не смела этим пользоваться. Онор попросила ее повернуться к ней лицом, а девушка даже и не постеснялась, просто повернулась и плотно сжала губы в тонкую полоску, а глаза прикрыла.
Служанка начала нежно проводить мылом по мягкой шелковистой коже принцессы, которая сейчас очистилась от грязи, и сейчас сверкало белизной в свете падающих от свеч. Изгибы ее тела четки, нет никаких изъянов, кроме одного - шрам на плече, в виде трех листика, похожая на родинку. Кожа мягкая, чистая, и сверкает, притягивает к себе взгляды, а потом невозможно оторваться, ибо заманивает, прекращаешь дышать, только любуешься одной лишь кожей. А чего стоит все ее тело?
Ее пухлые губы просят прикоснуться к ним, настолько притягивающими и алыми они становились, когда девушка кусала свою нижнюю губу. Глаза карие, пронизывающие и заглядывающие человеку прямо в душу, такие выразительные, обрамленные густыми черными ресницами, слегка прикрыты. Носик и подбородок гордо вздернуты вверх, словно показывая, что она из благородной, королевской семьи. Ее лицо, словно нарисовано такими великими людьми, как Леонардо да Винчи или же Микеланджело, а когда смотришь в ее глаза, возникает в голове лишь одна мелодия: "Адажио". Ее голос, как перезвон колокольчиков, такой нежный, ласкающий слух и заставляющий просто слушать, как завороженный. Талия тонка, девушка сама похожа на птичку, которая вот-вот вылетит из своей золотой клетки, становясь вольной птицей, готовой к самостоятельной жизни. Ножки у нее легкие, проводишь по ним рукой и удивляешься, какие же они нежные. Оказывается, грязь скрывала огромную красоту, о которой так мечтали написать своей кистью художники. Хотя, если честно, ее ножки напоминают ножки Терпсихоры, Музы Танцев в Древней Греции.
Онор сделала вывод, что ее ручки еще детские, пухленькие и только-только пальчики начинают вытягиваться. На безымянном пальце левой руки красовалось кольцо с каплями рубина - семейный камень Дейнеров. У Аверлинов - алмаз, а у Сайфред - нефрит.
- Принцесса, можно у Вас спросить? - спросила Онор, когда омыла ее ноги, избавляя их от волос,- Вашему Королю ведь нужно, чтобы Серхио выбрал Вас, чтобы заключить альянс против Гор. Многие понимают, что Кэйтлин не сможет стать его супругой, у Вас шансов больше. Для чего Вы здесь?
Джулианна резко открыла глаза, посмотрела в глаза служанке и тут же отпустила взгляд. Принцесса и не думала, что попадет на допрос, и все же, попала. Ее выдох был глубоким, Онор заметила, как сердце у девушки стало биться все чаще и чаще, казалось, она собирается с ответом, хотя, ответ у нее был готов, просто со своими мыслями разобраться не могла.
- Онор, во-первых, здесь я в безопасности от своего отца, во-вторых, мне не по душе знать, что такой ловелас, как Его Высочество, станет моим супругом. О нем уже легенды слагают! И их слушать уже противно! И, в-третьих: я делаю это не для себя, а для мира и благоприятного проживания моего народа! На себя мне уже плевать, меня и так принесли в жертву, как барашка, как только я родилась на свет. Для меня последняя причина самая главная. Мой народ погибает, а я ничего не могу с этим поделать... это настолько невыносимо, что я иду на этот шаг, чтобы Долина знала, что я, Джулианна Дейнер, принцесса Долины, делаю все, чтобы их жизнь была лучше! А мысль о браке с этим заносчивым, совершенно не умеющим себя контролировать Серхио отталкивает меня! Я вышла бы лучше замуж за свинью, старого короля, но не за него! Он ударил меня по лицу! - уже начиная злиться, Джулианна осознала, что говорит не сама с собой, и что ее слышат. Онор же была поражена этим. Скорее из-за того, что в мире еще остались такие люди, которые думают о крепостных, о рабах.
Принцесса сглотнула ком в горле, смотря в голубые глаза Онор, ожидая своего смертного часа, но его не последовало, Онор еще несколько минут прибывала в себе, перебирала каждое слово Джулианны в своей памяти.
Служанка улыбнулась, понимая, что она действительно подходит, как будущая Королева своего народа. Этого скрыть не могла, поэтому с мыслями уже собиралась, как незаметно рассказать про это своему молочному брату.
- Джулианна, Вы станете Великой правительницей. В этом можете даже не сомневаться. У Вас чистое и доброе сердце. А мой молочный брат не такой уж и ловелас, просто... неважно...
- Постой! Серхио Аверлин, тот самый, кто ударил меня, твой молочный брат? Надо же... - усмешка появилась на ее губах, хотя, ей было все равно, поскольку такое очень даже часто случалось. У нее у самой есть молочный брат, который пытался заполучить ее руку и сердце, но отец, не понимая, что у него не сын, а дочь, отказал ему,- Я просто не понимаю, на что ты намекаешь?
Онор потупила взор, слегка прикусив нижнюю губу и посмотрев на принцессу, прикрыла глаза. Она и не ожидала, что их разговор выльется в такой поворот.
- Его Высочество должен на этом балу выбрать себе невесту, невесту королевской крови. Либо Кэйтлин, либо Вы...
Договорить Онор не смогла, ибо Джулианна прервала ее.
- Постой, ты хочешь сказать, что он может выбрать меня? Нет! Никогда! Мы с ним с первого взгляда не поладили! - вскрикнула ошарашенная принцесса, когда вновь осознала, к чему клонит Онор,- Он выберет Кэйтлин! Она намного красивее и богаче!
- Вы не правы, это королевская семья богата, но не люди. Я слышала, что ваш Король создал такой день в недели, кажется, суббота, когда у людей выходной и они могут прийти, чтобы пожаловаться на свои беды, Король высылает Вас разбираться. Все об этом знают...
- Нет, не все... для многих я все еще Джулиан Принц-Охотник. Если честно, это звание заслужено, и титул... я действительно Охотник... меня не превзойти в этом деле. Знаешь, почему я хочу избавиться здесь от отца? Потому что за то, что я надела хоть раз платье на праздник даже, меня ожидал удар по лицу... А затем я убегала из дома, чтобы заглушить свою боль и обиду... Только наедине с собой я могу заплакать... Я выбрасываю всю боль через охоту, ибо она - все, что у меня осталось. Ею я и живу... - не зная почему, но Джулианна открылась Онор, открыла свою душу, наверное, потому что хотела найти в ней своего первого настоящего друга. Онор потянула руку за полотенцем, помогая девушки встать на ноги, и, укутав ее в теплую ткань, вывела из купальни обратно в комнату. Пока их не было, служанки уже успели постелить новое чистое белье, вместо того грязного, грязная одежда тоже отправилась в стирку. Служанка усадила ее около зеркала, смотря, как она привыкает к свету.
Долинская дева сейчас похожа на заспанного котенка, который только что открыл глазки, прихмурившись и смотря на все с каким-то веселым огоньком. Онор начала расчесывать ее спутанные волосы, перебирая их пальцами, и удивилась, какие они мягкие, словно шелк, густые, темные.
Заплетая влажные волосы, она пару раз осмелилась их погладить кончиком пальчика и, вновь удивляясь, какие же они шелковистые. Но их словно давно не мыли, а сейчас, очистившись от грязи, они сверкали черной красотой, завораживающей. Но у нее ничего не вышло, ни одна прическа не могла быть сделана с влажными волосами, поэтому, они решили повременить.
Служанка вышла, чтобы у портнихи забрать платье, сшитое специально для принцессы, а последняя осталась одна в огромной комнате. Не выдержав, Джулианна поднялась с места и подошла к окну, где смогла увидеть того самого Серхио Аверлина, его друга и двоих коней, одного из которых она узнала...
Гретта - так звали белую кобылу, которую Серхио и Пьер обнаружили в лесу. С этой девочкой у Джулианны сложилась целая история. Она до сих пор вспоминает то время, когда начала понимать, что жизнь - это поле битвы, и нужен хороший союзник, чтобы выжить. Этим союзником стала прекрасная кобыла, в Долине - самая быстрая из всех, к тому же, породистая. Впервые они встретились около конюшни, где отец приказал выбрать своему мальчику себе жеребца, а этот мальчик выбрал именно ее, которая была еще только жеребенком.
Сейчас возле Гретты находился жеребец, догадаться, чей он - не составило труда. Этого боялась Джулианна больше всего. Серхио Аверлин погладил Гретту, вплетая пальцы в ее гриву, а принцесса, против воли, ощутила, будто это ее он гладит по волосам, столь нежно и влюблено...
Но эта мысль мгновенно исчезла, когда принцесса увидела рядом с ними еще одну фигуру - Онор. Она о чем-то говорила с Охотником, а принц обернулся, подойдя к служанке. Они начали спорить.
Джулианна мгновенно отвернулась и отошла от окна, когда чуть ли не встретилась с ним взглядом. Этого она боялась, боялась древних традиций Охотников... Если такое и случалось когда-то...
Принцесса подошла к зеркалу, начиная рассматривать свою чистоту и красоту. Скоро волосы ее украсит диадема, а платье будет подчеркивать каждый изгиб ее тела, над которым природа так долго работала. Золотая цепочка украсит лебединую шейку. Она прекрасно осознавала, что никто не отведет от нее взгляда на балу.
Застыв в этой позе, она даже не заметила, как вернулась Онор с ярко-красным платьем в руках. Платье было сделано королевской портнихой, которая любит свою работу, любит украшать вещи какими-нибудь замысловатыми узорами.
- Вот, теперь Вы будете готовы к празднику, уже через несколько часов начнутся танцы! И Его Высочество выберет себе жену! - Онор как-то странно лукаво улыбнулась, будто что-то натворила, такое, что уже решит выбор принца, - Я из Вас сделаю красавицу не писанную так, что ни один мужчина в Тронном зале не сможет оторвать от вас взгляд! А женщины будут завидовать Вашей красоте.
После этих слов, Джулианна обернулась, недоверчиво посмотрев на свою новую и первую служанку, которая все еще коварно и лукаво улыбалась своей новой Госпоже. Онор положила платье на кровать, после чего начала им любоваться. Глубокий вырез на груди и корсет... С этой секунды принцесса начала ненавидеть это платье, поскольку эту вещь ненавидела больше всего на свете, но, ради своего народа, она наденет ее.
- Спасибо, Онор... я так понимаю, что наши с принцем скакуны... сейчас очень близко узнают друг друга? Я права? Ты ведь была там... - невинно произнесла девушка, скрестив руки на груди, когда Онор повернулась к ней, и, подойдя, начала развязывать полотенце на груди принцессы, освобождая ее прекрасное тело от ненужной ткани. После повернулась в сторону шкафа, подошла к нему, раскрывая дверцы, и, найдя там панталоны, протянула Джулианне, - Спасибо, снова. И ты не ответила на мой вопрос.
Джулианна натянула на свои тонкие бедра панталоны, все еще смотря на служанку, которая искала слова.
- Да, у вас очень красивая кобыла, сам принц сделал такой комплимент, сказав, что она такая же красивая, как и ее наездница...
- Лжешь, Онор, лгать мне не нужно! Для него я... хм, он считает, что я, как и все женщины в мире, рождена только для одного... доставлять удовольствие... Для него я всего лишь шлюха! - прошипела принцесса, смотря внимательно на виновницу, а затем поднялась, чтобы ей было удобнее надеть на нее платье.
Платье сидело на ней прекрасно, подчеркивая каждый изгиб. Волосы были заколоты в высокую прическу, крайние локоны спадали на плечи, скрывая родинку. Большая часть ее волос были заплетены в грандиозные косы, их закрепляла диадема с камнем-каплей посередине - рубином. Черты лица подчеркнуты, алая помада очертила контур ее губ, делая их похожими на спелую черешню, а глаза... глаза - зеркало души, а у нее они настолько чисты, правдивы и ласковы, что любой жестокий воин не посмел бы поднять на нее руку, конечно же, кроме одного.
-Не говорите так! Вы - прекрасны! Все это увидят! Вы, к тому же, королевского происхождения! Разве так должны судить обо всем народе Долины? Ведь глядя на вас - они будут видеть Долину. - произнесла Онор, сжав ее руку, но тут же отпустила, - Вы готовы, ваше Благородие. Осталась лишь одна последняя деталь... - девушка протянула принцессе карточку, где были отмечены порядковые номера будущих кавалеров и партнеров по танцам.
- Спасибо, Онор. Не знаю, чтобы я без тебя делала... - с этими словами принцесса вышла из своих покоев, направляясь в Тронный зал, откуда уже лилась музыка.