Гроза разыгралась не на шутку. Ветер бешено ревел, обламывая ветки деревьев и срывая с них листву. Небо озаряли яркие вспышки молний. То там, то здесь был виден огонь, человеческие жилища вспыхивали как спички после ударов копий богов. Темнота накинулась на мир, словно изголодавшийся дикий дракон. Она давила, подавляла волю, заставляла просыпаться в душах живых существ какой-то первобытный ужас, страх... никогда не увидеть свет. Даже неразумная нечисть и нежить старалась зарыться куда-нибудь поглубже, спасаясь от буйства стихии.
Небольшой человеческий городок стойко пережидал непогоду. В окнах маленьких домов горел свет, двери были наглухо закрыты. По улицам не смотря на сильный дождь и ветер через определённое количество времени проходили патрули городской стражи, люди, кому просто не посчастливилось стоять на дежурстве в этот день. Если бы вместо них был кто-то из нелюдей, он бы сразу почувствовал заметное магическое волнение, а ещё услышал бы, как люди в своих маленьких домах молили всех богов.
Высокие ворота тихо скрипнули, пропуская в город всадника на коне. Дождь размывал его призрачный силуэт. Пара сверкающих монет перекочевала в карманы стражников, дежуривших на воротах, и путник проехал дальше. Копыта высокого тёмно-серого коня звонко простучали по выложенной камнем дороге. Чёрный плащ как крылья развивался за спиной всадника, а сверкающие в темноте глаза заставляли судорожно сглатывать и пятиться назад всех тех немногочисленных людей, встреченных на пустынных улочках. Остановившись возле высокого здания, выложенного из камня и дерева, с большой вывеской "Лунный волк", незнакомец слез коня. Кинув пару монеток мальчишке- конюху, он не спеша зашёл на постоялый двор. В нос сразу ударил запах спиртного и чего-то съестного, послышался женский смех и разговоры за столами. За барной стойкой деловито протирал кружки мужчина пятидесяти лет довольно высокий с короткими седыми волосами и стальными глазами. Бросив на вошедшего взгляд, он продолжил своё занятие, тихо шепнув что-то сидящему за стойкой мужчине. Послышался лёгкий смешок. Остальные посетители заведения только скользнули по вошедшему коротким взглядом. Чувствовалось какое-то напряжение...
Путник прошёл через зал и присел за барную стойку.
-Дай мне что-нибудь покрепче, - послышался усталый голос, и на стол упала золотая монета. В лёгком полумраке зала из-под капюшона сверкнули ярким светом вишнёвые глаза.
-Что-то ты припозднился. Я думал, ты прискачешь раньше, - проговорил предводитель Братства убийц, медленно допивая вино из своей кружки.
-Погода плохая. Видимо боги гневаются не на шутку, - усмехнулся путник, принимая из рук хозяина заведения кружку с подогретым вином и делая большой глоток.
-Раньше тебя это не останавливало, - повернувшись к собеседнику, улыбнулся убийца. - Может, скинешь капюшон? Здесь все свои, а мне не слишком приятно разговаривать с закутанным с ног до головы собеседником. И не сверкай на меня своими глазами! Давно прошли те времена, когда ты пугал меня этим.
Послышался смешок.
-Тогда скажи своим ребятам, пусть уберут оружие. Я не слишком люблю, когда мне в затылок наставлен самострел.
Мужчина рассмеялся, а потом махнул рукой. Парочка посетителей незаметно покинула зал. Капюшон упал, открыв довольно красивое немного острое лицо мужчины тридцати лет с длинными чёрными волосами, тонкими губами и яркими вишнёвыми глазами, которые так и притягивали взгляд. Парочка длинных бледных шрамов, пересекающих лицо, не портила его, а наоборот делала ещё привлекательнее. От него пахло кровью и смертью, впрочем, как и от каждого убийцы, прожившего уже не малый срок.
-Ну, что Ребер? Не обнимешь своего старого друга? - со смешком произнёс мужчина.
Предводитель ухмыльнулся и, встав, крепко сжал своего друга в стальных тисках.
-С возвращением, вампирюга... - рассмеялся он, а гость только сверкнул клыками в улыбке.
-Может, отойдём за столик? Нам бы поговорить...
-Хорошо. Эй, Дик! - позвал Ребер хозяина постоялого двора, - принеси нам за вооон тот дальний столик бутылочку хорошего крепкого вина и твоего фирменного блюда.
Вампир устало присел за дальний столик в углу, скрытый лёгкой тенью. Его глаза странно мерцали, и только внимательно присмотревшись, можно было понять, что его мучает жажда. Всё-таки он был высшим, и слишком долго обходился без крови. Но для такого старого вампира, прожившего в этом мире не одно тысячелетие, сдерживать своё желание было намного легче. Неприятно, но не смертельно. Рядом присел Ребер, в его плавных движениях чувствовалось что-то нечеловеческое, да оно так и было. На четверть дроу, он унаследовал от своих предков очень многое. Предводитель вопросительно повернулся к вампиру.
-Рассказывай. Как дела за дальними морями?
Молоденькая служаночка принесла заказ, кокетливо стреляя глазками в сторону вампира. Тот проводил её фигурку заинтересованным взглядом. Ребер только сокрушительно вздохнул. Столько лет прошло, а он не меняется.
-Аппетитная... - пробормотал мужчина, всё ещё сверкая своими вишнёвыми глазками на девушку.
-Ты всё такой же. Может, тебе уже пора остепениться? Тебе бы давно уже пора жениться и завести себе пару тройку детишек.
Вампир поперхнулся вином и надрывно закашлял. Ребер с какой-то змеиной улыбкой с силой ударил его по спине. На него сразу глянули пылающие глаза.
-И ты туда же? Тьма! Да у меня уже Совет всю кровь выпил с этим требованием! Так как такая древняя кровь и наследие пропадает! - прорычал он. - Да, не ржи ты как мерин! Друг называется! А меня в это время пытаются сосватать чуть ли не всем оставшимся чистокровным вампиркам!
Отсмеявшись, убийца широко улыбнулся.
-И это один из самых старейших вампиров? Дикеран, я в тебе разочарован.
Тот только усмехнулся.
-Так как дела в Школе Теней и землях вампиров?
Вампир загадочно улыбнулся и быстро придвинул к себе жаркое, принесённое служанкой.
-Как всегда. А то сам не знаешь! Эти юные дарования из меня всю душу вытягивают. После поступления одной такой соблазнительной светловолосой вампирочки, - его глаза на миг затуманились, - Западное крыло пришлось отстраивать заново. А так ученики влезают, куда не просят, но это было всегда, и как я думаю, будет в будущем. Жаль, только не многие удерживают нагрузки.
По лицу предводителя Братства пробежала тёмная тень.
-Мне ли не знать...
-В Шера'шьер* пока всё спокойно. Визури* хорошо охраняют границы наших земель. А вот в Изумрудной долине, похоже, всё не так гладко. Эл'нэри всполошились не на шутку. Я разузнал, что они готовят корабли сюда. Вроде как посольство для налаживания связей и отношений. Они отплывали несколько позже, чем моя быстроходная "Катарида". На днях уже прибудут в эльфийские государства.
Ребер задумчиво покрутил в руках кружку.
-А причины случайно не знаешь? Ведь сколько лет уже от них ни слуха, ни духа, а тут целое посольство.
-Я тебе что оракул? Проблем с этими эльфами мне ещё не хватало для полного счастья. Они же скрытные, что проще убить их Хранителя знаний, чем выпытать что-то.
-Ну, ты сравнил, Дикеран. Скорее уж наоборот. Хранителя не так просто победить в схватке. Ведь если мне не изменяет память, в то время как ты был ещё малым вампирёнышем, он уже стал превосходным воином и стратегом.
Вампир скривился.
-Не напоминай.
-Так зачем ты приехал? Твой магический вестник передал мне, что это срочно.
Дикеран откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, чтобы друг не увидел мелькнувшего в них хищного блеска.
-Я что уже не могу проведать старого друга?
Ребер усмехнулся.
-Конечно же... Кого ты дуришь? Не забывай, что когда-то очень давно, и я был твоим учеником.
Вампир поморщился и налил себе ещё вина. Ему ли не помнить мальчишку полукровку, которого он спас от смерти, чуть живого вытащив из логова виверны. А мальчик попался прямо-таки притягивающий проблемы, постоянно влезал в истории. Столько лет обучений, и вот он сидит рядом. В волосах виднеется седина, только глаза ещё так же светятся энергией, а тело так же готово в любой момент к бою. Дикеран мог бы гордиться своим учеником, когда тот создал своё Братство, сохранив заветы своего учителя.
-Ладно. Мне просто захотелось проведать свою ученицу. Как я понимаю, врата закрыты, а демоны вновь в ловушке.
Убийца усмехнулся.
-Ты немного ошибся. Врата уничтожены, так же как и демоны. Остались только те, кто успел вырваться из заточения. В результате взрыва произошло смещение магических пластов.
Взгляд вампира стал заинтересованным.
-Даже так... Вот, значит, что за волнение было в воздухе. Совет всполошился не на шутку, но сейчас вроде всё приходит в норму. А как Таша?
Предводитель нахмурился.
-Я не знаю, мы виделись с ней давно, ещё до открытия врат. Пару дней назад мне принесли весточку, что она жива. На счёт здоровья не знаю. А вот наследник светлых эльфов был почти на том свете, но вроде оклемался. Только вот слишком странно они себя ведут.
Дикеран молчал, даже кружку отставил в сторону.
-Дик, как ты думаешь, велика вероятность, что они вспомнили?
-Что? - очнулся тот, глядя на друга удивлённым взглядом.
-Они ведь могли вспомнить всё?
В его глазах что-то промелькнуло.
-Вполне возможно. Столько жизней прошло... В прошлую жизнь Царица Ночи говорила, что сделает для этого всё возможное.
Ребер задумчиво посмотрел на вампира, а потом ухмыльнулся.
-Знаешь, а мне даже будет интересно посмотреть на вашу встречу, когда она вспомнит свою первую жизнь и все остальные. Представляю сколько эмоций.
Вампир хмуро усмехнулся.
-Не беспокойся, тебя там не будет. А уж я как-нибудь разберусь. Я-то знаю несладкий характер Ташьян во всех её воплощениях.
-Ребер! - угрожающе прошипел вампир. - Не заставляй мне напоминать, про смерть Креселин. Тогда моя ученица погибла, защищая тебя.
Улыбка сползла с лица предводителя. Он тогда не знал, что та молоденькая дроу с вечной улыбкой на устах являлась всего лишь очередным воплощением Стража. Когда он попал к Дикерану, Креселин, как звали её тогда, уже находилась в ученицах у вампира. И в одну ночь, когда он выполнял очередное задание учителя, дроу вытащила его из западни, а сама получила отравленную стрелу в грудь. До сих пор страшно вспоминать лицо вампира.
Только спустя пару веков Дикеран рассказал ему всю историю, но мужчину всё равно мучили некоторые вопросы, ответы на которые он не находил. Например, почему вампир уже столько тысячелетий охраняет и обучает Стражницу? Сам Дикеран только хмурился и отмахивался от него как от назойливой мухи.
-Давай не будем о грустном, - тихо сказал вампир. - Я думаю, мне хватит вина, иначе я окончательно озверею и наговорю тебе кучу гадостей.
Ребер лишь приподнял удивлённо брови.
-Хм... напугал, как будто мы с тобой и так не цапаемся каждый раз, когда ты приезжаешь.
-Да уж встреча старых друзей. Так, где сейчас моя ученица?
Тот лишь пожал плечами.
-Скорее всего, в Ринделейне, но я не гарантирую. Она вполне могла уехать в Серебряный лес проведать Стража.
-Понятно. Буду ловить где-то посередине. Так как в светлоэльфийское государство меня всё равно не пустят ни под каким предлогом. Не любят эти остроухие вампиров... - поморщился мужчина.
Рядом пробежала давешняя служаночка, и внимание вампира вновь перекочевало на неё. На лице мелькнула хищная улыбка.
-Знаешь, друг. Я, пожалуй, пойду. Мне бы... подкрепиться.
Предводитель только усмехнулся.
-Пришли весточку, как найдёшь Ташу. Мне тоже не безразлична её судьба.
-Разумеется.
Они обменялись рукопожатиями и разошлись в разные стороны. Предводитель Братства направился в Логово. Там с некоторых пор царил прямо-таки противоестественный порядок, наведённый после маленького бунта новичков. А вот вампир направился... на охоту. Около полуночи, когда холодный дождь всё также спускался на землю, из "Лунного волка" вышел мужчина в тёмном плаще и, вскочив на своего коня, помчался из города, вытирая тыльной стороной ладони капельки крови с губ.
* * *
Ташьян Морнэ Ашанар*
Спокойно. Тепло. Ощущение полной безопасности. Так всегда было рядом с ним. Как когда-то давным-давно в детстве я сидела на его коленях, уткнувшись лицом в рубашку. Так и сейчас я сижу рядом с ним, чувствуя биение его сердца и такой родной до боли запах. Перед глазами проносятся тысячи образов и воспоминаний жизни принцессы Тейранариэль. Пусть я не она, но эта жизнь особенно близка мне. Сейчас только воспоминания этой жизни вернулись ко мне, оставляя после себя только лёгкую грусть.
Мой брат, моя кровь. Если разобраться, то он является единственным моим кровным родственником в этой уже новой жизни. Я помню свою мать, ту, что подарила мне жизнь, я помню отца, что оберегал меня. Их насильственная смерть на той поляне оставила на моей душе очередной шрам. Мне было больно... Но я была счастлива, что в этой жизни высшие силы дали мне таких замечательных родителей. И я счастлива, что в моей жизни есть брат.
Пока от первой жизни мне осталось только имя. Я как будто проснулась от долгого сна, в котором пребывала всё это время. Всё открылось с совершенно другой стороны. Ташьян... это моё имя. В голове стоял туман, загораживая последние воспоминания. Я не знаю, насколько изменилась. Даже странно, но я пока не знаю сама себя. Кто я теперь? Кем мне считать себя? Пока слишком рано для осознания.
Пальцы брата медленно перебирают длинные белые пряди на моей голове. В груди предательски заныло. Мои волосы. Раньше они были чернее ночи, а сейчас белее снега... Гордость моей семьи, родовые черты каждого дроу, принадлежащего к королевской семье. Эти чёрные волосы с необычным синим отливом. А теперь...
По щеке предательски скатилась слезинка. Трифоринор осторожно вытер её, и я подняла голову, чтобы посмотреть в эти изумрудные, как и у меня, глаза.
-Прошу, не плачь. Теперь всё будет хорошо, я больше никогда не дам тебя в обиду, - проговорил он, сильнее прижимая меня к груди.
И тут я не выдержала. Напряжение последних дней, моё внутреннее состояние, переживание выплеснулось наружу, и по щекам потекли слёзы. Через несколько минут я подняла заплаканное лицо и тихо проговорила.
-Ты ведь знаешь, что я не принцесса Тейранариэль, которую ты знал.
Повелитель посмотрел в окно, где бушевала буря. Ветер и дождь с силой били в оконное стекло, в небе мелькали вспышки молний. Но здесь, в этой маленькой уютной комнате, когда-то бывшей моей спальней, весело горел огонь в камине. Свет от него освещал всё помещение, а причудливые тени играли по углам. Мы сидели с ним в кресле возле камина. Наверное, я впервые за долгое время Таши - убийцы чувствовала себя дома. И это действительно был мой дом.
Но меня волновал его ответ. Мне это было жизненно необходимо, чтобы, наконец, успокоить свою душу хоть на мгновение.
-Мне безразлично, кем ты была в прошлых жизнях. Ты моя сестра по рождению, и я люблю тебя. Не важно, как твоё истинное имя, сколько жизней ты прожила. Я чувствую зов нашей крови, его нельзя обмануть.
-Спасибо.
Я вновь прижалась к его груди.
-Ты помнишь, как мы играли во дворце? Твои проказы всегда сходили тебе с рук, - он улыбнулся. - А вот мне перепадало. Отец всегда говорил, чтобы я подавал пример старшего, но я так и не научился противиться твоему очарованию, когда ты просила меня поучаствовать в очередной твоей выходке.
Я улыбнулась, вспомнив детство в этом замке. Очередная жизнь, которая оставляет во мне ощутимые следы.
-Да. Я помню.
-Когда вы отправлялись подписывать мирный договор, ты даже не представляешь, как я злился на отца за то, что он не позволил мне ехать с вами. Может быть, я смог бы помочь ему, и наша семья была бы жива. Хотя... меня, скорее всего, так же убили бы.
-Не говори так.
-Наша мама... отец... ты... Я думал, что сойду с ума. Я был одержим жаждой мести, что не заметил таких перемен в своей стране.
-Они любили нас, но прошлого уже не вернуть. Мы должны жить дальше, бороться за свой народ.
Или свободу...
-Ты права. Скажи мне, сестра, раз уж мы начали жизнь с чистого листа, как мне называть тебя?
Я улыбнулась, ничуть не сомневаясь в своих подозрениях. Брат...
-Ты ведь знаешь... Это имя моей первой жизни, это имя моей истинной сущности.
Он кивнул и вновь посмотрел в окно. С его губ слетел только еле слышный шёпот.
-Ташьян Морнэ Ашанар...
Глаза невольно закрылись, а в груди что-то щёлкнуло. Моё имя... Пока у меня есть только оно и воспоминания последней жизни. Я всегда как-то странно реагировала на его звучание. Было непривычно и между тем приятно услышать это... вновь, как когда-то очень давно. Взгляд подёрнулся какой-то странной пеленой, и казалось, что я сейчас вспомню свою жизнь, но... нет.
-Зови меня просто Таша, брат.
-Я знаю... я очень много знаю.
Мы посидели ещё какое-то время, а потом Повелитель поднялся, осторожно выскользнув из кресла. Я вздохнула, глядя на брата с какой-то затаённой грустью. Чтобы не говорили, но... у нас уже никогда не будет тех прежних отношений. Пусть я его сестра, но моё имя уже не Тейранариэль. И я уже не та, что прежде... Он сам понимал всё это. Но брат уже смирился и... принял меня такой, какая я есть на самом деле.
-Отдыхай, сестрёнка. Ты потеряла слишком много сил после разрушения врат. Знай, я всегда рядом с тобой и Мили тоже.
Трифоринор улыбнулся и вышел из комнаты. А я повернулась к окну, где вовсю разыгралась непогода. Боги... Я нарушила ваш приказ, пошла против правил, но я не хочу до скончания веков быть всего лишь вашей очередной игрушкой. Пусть я пройду ещё один сложный путь, но я добьюсь такой желанной и манящей свободы. Я не жалею, что ослушалась вас... пока.
* * *
Под пальцами каменный ободок фонтана, присыпанный крошкой и пылью. Кое-где виднеются следы крови. Я посмотрела на статую дракона. Она как всегда была великолепна, столько силы, столько мощи и какой-то звериной красоты сквозило в каждой маленькой чешуйке, гребне. Его змеиные глаза... Я всегда любила наблюдать за ним, и мне казалось, что он живой. Словно вот-вот шевельнутся огромные крылья, взметнётся вверх хвост с острым наконечником, изогнётся длинная шея с переливающимся гребнем, и голова, увенчанная целой короной из роговых выступов, повернётся ко мне. Он притягивал взгляд. Глядя на него, нельзя было не восхищаться его красотой и силой.
Сердце Метарона, сосредоточение его главной силы. Вот оно передо мной. От фонтана так и плещет магией, потому, что это природный неиссякаемый источник с разумом. Город медленно восстанавливался от повреждений, но он уже никогда не станет таким, как раньше.
Именно с этим местом у меня связано большинство воспоминаний. Они преследовали меня на протяжении всех жизней. Я даже могла поспорить, что и первая жизнь связана с Метароном. Это был город, который подарил мне жизнь... Сейчас Метарон спал, погрузившись в какое-то странное оцепенение. Но я чувствовала, как до моей сущности осторожно ласково дотрагиваются тонкие ленты его силы. Это было приятно. Присев на краешек фонтана, я задумчиво провела рукой по красновато-бурым пятнам. Как странно, но кровь ещё полностью не свернулась, хотя после взрыва прошло уже два дня. Именно сегодня, когда моё тело уже достаточно восстановилось, я позволила себе маленькую прогулку по городу. Только вот возле соседних деревьев дежурят приставленные братом телохранители. Перестраховщик... На губах мелькнула улыбка. Да кому я нужна? Или может, здесь остался кто-то, недолюбливающий Стражей?
Задумчиво подношу испачканные пальцы к лицу и каким-то хищный движением втягиваю в себя этот запах. В последнее время во мне появлялось слишком много хищного... непонятного для окружающих. В ноздри ударил знакомый пьянящий аромат, от которого по телу пробежали тысячи мурашек, заставив глаза испуганно расшириться, а кончики ушей нервно дёрнуться.
Алексион...
Страх холодной змейкой сжал сердце, в то время как сознание разрывалось. Я знала, что с ним уже всё в порядке, о чём свидетельствовала уже восстанавливающаяся связь между нами. Потому что с каждым днём я всё больше ощущала его эмоции, пока ещё слишком слабые, как дуновение ветерка. Но с другой стороны меня одолевали совершенно разные чувства, которые я пока была не в состоянии держать под контролем. И главные из них сейчас были страх... и почти мучительное желание его увидеть. Из груди вырвался судорожный вздох, а сердце заколотилось как бешеное. Нет. Сейчас просто нельзя терять контроль, это черева-то довольно неприятными последствиями. Через пару минут я уже полностью успокоилась.
Бросив прощальный взгляд на фонтан, я отправилась в храм Ночи. У меня были вопросы... Сзади неслышными тенями скользили воины. Впрочем, мне они уже не мешали. Главное, чтобы брат, наконец, успокоился. Встреченные по дороге дроу, уважительно кланялись, не решаясь поднять на меня глаза. Я чувствовала сладкий пьянящий как игристое вино страх. Он заставлял зверя внутри меня облизываться от удовольствия. Тёмная сущность, неотъемлемая часть Стража, с игривым интересом посматривала на такие заманчивые огоньки жизней. Я тряхнула головой, прогоняя заманчивые мысли. Нужно вновь учиться держать себя под контролем. Мои мысли, мои желания...
Храм ничуть не изменился, именно таким я видела его в прошлой жизни, так же как и во всех остальных. Тяжёлые двери поспешно раскрыли передо мной два дроу, пропуская внутрь. В воздухе витал запах благовоний. Тёмные плиты пола немного стёрты, со стен так же смотрят фрески давно забытых существ, сущностей, ушедших за грань. Впереди статуя красивой женщины в длинных одеяниях, рядом стоит алтарь. Здесь всегда витала тёмная тягучая как мёд магия, заставляющая вязнуть непосвящённых в ней как мух. Иногда она была похожа на ночной ветер, поющий старые песни в поле, звуки леса, капли стекающий с уступов пещер ледяной сияющей воды. Или же свет полной серебряной луны... Но я никогда не испытывала страха или же преклонения к этому священному для всех дроу месту. Наверное, это было не правильно, но... так уж я устроена. Я никогда не смогу перед кем-то преклоняться.
Из тени выскользнула тонкая фигурка жрицы в чёрных одеждах. Длинные белые волосы были распущены по плечам, небрежно удерживаемые только тонким стальным ободком на голове дроу. Фиалковые глаза смотрят на меня с какой-то грустью. Милихен...
Она быстро подскочила ко мне и обняла. От неё повеяло радостью и... каким-то странным беспокойством. Лёгкий запах хрустальных наян, маленьких цветочков, растущих на вершинах снежных гор, заставил на мгновение прикрыть глаза. Тьма, как же я от всего этого отвыкла.
Милихен отстранилась, внимательно глядя мне в глаза. За последнее время мы с ней о многом поговорили, но на некоторые вопросы даже она не смогла помочь найти мне ответ.
-Ты пришла сюда, чтобы поговорить с Царицей Ночи?
-Да.
-Она предупреждала, я не буду тебе мешать. Я думаю, после этой беседы тебе нужно будет серьёзно поговорить с братом.
На её лице появилась грустная улыбка, и дроу тихо выскользнула за маленькую боковую дверь, скрытую за тенями. Я глубоко вздохнула и подошла к алтарю. И что теперь? Мне, что жертву приносить нужно, чтобы увидеть эту загадочную женщину воплоти? Сзади послышался смешок. Резко обернувшись, я столкнулась с тёмными глазами нашей покровительницы.
-Мне не нужны жертвы от тебя. Тем более ты всегда отличалась от остальных такой замечательной чертой, благодаря которой ждать что-либо от тебя не имеет смысла. Не признающая богов... Не так ли, Ташьян?
Я задумчиво пожала плечами и присела прямо на краешек алтаря, забыв о всех приличиях. Младшая богиня на это только усмехнулась, и присела рядом в созданное из теней кресло. Наблюдая за ней с лёгким интересом, я вдруг подумала, что другой на моём месте уже давно бился бы головой об пол, вознося молитвы или же пребывая в спасительном обмороке, от встречи с Царицей Ночи. Но мне даже сама мысль преклонить перед ней колени казалась кощунством. Молчание затягивалось. Ночь недовольно скривилась.
-Ну, спрашивай давай. Если ты пришла сюда только, чтобы посмотреть на меня, то тебе здесь делать нечего.
Я усмехнулась, а потом обвела взглядом храм.
-Зачем ты всё это сделала?
Женщина задумчиво посмотрела на меня.
-Было много причин, но ты поймёшь, только когда полностью восстановишься. Я имею в виду всю твою память.
Вот значит как... Неужели меня опять хотят использовать в слепую? Её глаза заледенели.
-Не смотри на меня так, Ташьян. Всё это для твоего же блага. Тем более ты, наконец, исправила свою ошибку с демонами.
Руки с силой вцепились в холодный камень алтаря. А вот это уже удар в еле зажившие раны... Интересно, она теперь всегда будет напоминать мне эту ошибку? Хотя, не скрою, той ситуацией я воспользовалась сполна... в свою пользу как всегда. Но нельзя показывать ей своей слабости. Перед Царицей Ночи вообще нельзя показывать свои чувства и страхи, иначе можно стать её рабом. Для меня это конечно особой роли не играет, потому что на меня она не имеет права как такового, но не хочется, чтобы у этой дамочки были лишние козыри в рукавах. Быстро беру себя в руки, и на лице не промелькнуло ни одной эмоции. Она явно разочарована, это можно заметить в этих чёрных бездонных глазах.
-Я не думаю, что у вас есть право решать, в чём я виновата, а в чём нет, - холодно ответила я.
Ночь лишь пожала плечами.
-Так ты будешь задавать ещё вопросы? - бросила она как бы между прочим.
-Не имеет смысла. Если я сама всё вспомню через какое-то время, то зачем попусту тратить время? Хотя, мне бы хотелось узнать, что здесь было после того, как меня закинуло в безмирье.
Царица Ночи еле заметно поморщилась при упоминании этого милого местечка, но всё же смогла удовлетворить моё любопытство.
- Я прикрывала мирных жителей, а возле врат велись бои. Твой брат и наследник Серебряного леса почти подавили мятежников, когда Страж заметил, что с вратами что-то не так. Они еле успели вывести своих воинов, когда произошёл взрыв.
Я вспомнила про капли крови на бортике фонтана.
-Что произошло с наследником?
-Ничего хорошего. Тебе ли не знать, как разрушительна бывает энергия безмирья. Его сущность буквально разорвало на кусочки, и на счёт дальнейшей его судьбы я ничего не знаю. Но если уж ты переродилась, то это фактически заставило и его пройти через этот не слишком приятный процесс. Только вот что получилось в итоге, даже боги не смогут дать ответ.
Пару минут я, молча, сидела на алтаре, прикрыв глаза. Мне нужно было о многом подумать. Что же с тобой случилось Алекс? Кто встретит меня в эльфийской столице? Не придётся ли нам с тобой знакомиться заново? Почему-то при мысли, о предстоящей встрече с ним, у меня внутри поднималась волна необъяснимой паники и нетерпения одновременно.
-Мне нужно его увидеть, только так я смогу вспомнить всё.
Я спрыгнула с алтаря и направилась к двери. Когда пальцы коснулись ручки, сзади послышался чуть усталый голос.
-Подожди. Мы с тобой не договорили. Что ты думаешь на счёт Метарона? И клана убийц?
Метарон... В груди предательски заныло. Мой дом, моя семья... Неужели я опять их покидаю?
-А что не так с Метароном и кланом?
-Если ты сейчас оставишь их, то обречёшь на вымирание.
-И что я должна сделать?
-Я расскажу тебе...
* * *
Алексион Орин'нэар Рильен*
...Огонь струилсяпо венам... он ласково обнимал меня как возлюбленная, оставлял горячие поцелуи на коже, заставлял мысли путаться. Он был повсюду. Вокруг, во мне... Я чувствовал, что медленно теряю контроль. Пламя не обжигало, наоборот, оно приносило какое-то странное удовольствие...
Рядом словно из язычков пламени возникает девушка. Она была необыкновенно красива, длинные рыжие кудри развевались словно пламя, губы, словно два красных лепестка розы, что-то беззвучно шептали, а глаза цвета тёмного янтаря смотрели на меня с немой мольбой. Горячее обжигающее прикосновение тонкой ладошки к щеке и тихий голос:
-Вернись ко мне...огонёк...
Боль... Мне казалось, что это никогда не прекратится. Всё моё существо состояло только из одной всепоглощающей боли. Она то накатывала на меня волнами, то без перерыва как бешеный зверь терзала моё тело и душу. Это сводило с ума...
Но вот она ушла, оставив после себя только обманчивое чувство покоя. Слабость... Сложно даже открыть глаза, не говоря уже о чём-то более. Но я всё же нахожу в себе силы, и в глаза бьёт яркий свет, на миг ослепляя. Светло-бежевый потолок с каким-то замысловатым узором. Почти полчаса пытаюсь осмыслить, кто я... Что-то внутри недовольно ворочается, на столь провокационный вопрос. Осознание... Но... я не понимаю, слишком мало времени прошло после очередного возрождения. Я ведь помню, что это всегда должно быть так. Только сейчас я помню... Что-то не так, но я всё не могу понять, что происходит. От этого начинает жутко болеть голова. Слышу еле слышные тихие шаги, и надо мной склоняется лицо светлого эльфа. Немного узкое лицо, светлые золотистые волосы, золотой обруч с синим камнем, тёмно-синие глаза, тонкие губы... Что-то знакомое было в нём. Не могу вспомнить, словно сдерживает что-то. Только чувствую лёгкий на грани слышимости зов крови.
В глазах склонившегося надо мной эльфа мелькает затаённая обжигающая боль, и тишину разрезает тихое:
-Это не мой сын...
Внутри почему-то на эти слова поднимается волна боли. Да как он... К кровати подлетает миниатюрная рыжеволосая эльфийка, в больших светло-голубых глазах стоят слёзы, а чуть пухлые губки дрожат. Светлое платье мягкими волнами охватывает её фигурку. Она буквально подлетела к эльфу, сжав свои руки в маленькие кулачки.
-Лионтеаль! Да как ты можешь такое говорить! Это наш сын!
Эльф еле заметно поморщился и отошёл на пару шагов от кровати. Я же, собрав в себе оставшиеся силы, попытался сесть, что удалось у меня только с третьей попытки.
-Успокойся, Ализия, - устало проговорил он, садясь в кресло. - Я не собираюсь от него отказываться только потому, что это теперь совершенно другой эльф.
Эльфийка нахмурилась, а потом подлетела ко мне. Тонкие ручки с нежностью провели по щекам, убрали красные пряди волос с глаз. Я и сам почувствовал необъяснимую нежность к этому миниатюрному существу.
-Как ты себя чувствуешь, сынок? - спросила она, внимательно заглядывая в мои глаза.
Боги... Это же моя мать. В голове закрутились короткие отрывки, но всё это было как... чужое. Не моё. Что же со мной случилось, если я воспринимаю своё прошлое воплощение, как совершенно чужую жизнь? Ведь перед моими глазами стоит совершенно другой образ. Но... вернёмся к заданному вопросу. Со всеми проблемами будем разбираться по ходу поступления. Прислушавшись к своим ощущениям, я всё же ответил.
-Хорошо... только слабость.
Эльфийка вздохнула и еле заметно улыбнулась. Я перевёл взгляд на эльфа... нет... отца.
-Кем я... был?
Он вздрогнул, а в глазах матери вновь показались слёзы.
-Ты не помнишь?
Я заглянул в свои обрывочные воспоминания. Цепь перерождений, в которых кем я только не был. И последняя жизнь, состоящая только из коротких обрывков. Чуть-чуть из детства, юности... служба, различные женщины, веселье на балах и бои, война. Но понять из всего этого...
-Смутно, у меня присутствуют только обрывочные воспоминания последней жизни.
Мать отвернулась, а взгляд отца стал ещё пристальней.
-Ты наследник Серебряного леса Алексион тор Ордвист.
Я прикрыл глаза. Занятно... Кто бы мог подумать, что в этой жизни мне так повезёт. Все перерождения исправно служил королевской династии, и вот сам умудрился в неё попасть.
-А кем ты себя осознаёшь? - послышался голос моего отца в этой жизни.
Даже ни на миг не задумываясь, ответил.
-Алексион Орин'нэар Рильен, первый клинок Повелителя.
Я не смотрел на их реакцию, сам погрузившись в какое-то странное оцепенения. Воспоминания. Моя первая жизнь развернулась передо мной... Только последние сотни лет всё ещё были покрыты мраком. Память не могла вернуться так быстро, только через недельку другую я смогу вспомнить всю первую жизнь. Это было странно и немного больно осознавать, что мелькавшие перед глазами картины жизни, которые казалось, были только вчера, уже давно посыпаны пеплом прошлого. Я был первым клинком своего господина, выполняющим самые сложные задания. Был... пока не стал Стражем.
Отец встал с кресла и подошёл ко мне.
-У тебя началась новая жизнь, ты являешься моим наследником. Пусть в твоём прошлом много ошибок, постарайся не повторять их в настоящем, сын...
Он легонько тронул рукой свой жену, которая на прощание поцеловала меня в лоб, и они вышли из комнаты, оставив меня одного. Я обессилено откинулся на подушки. Новая жизнь... даже не верится. Сердце гулко стучало в груди, а по телу прошла лёгкая дрожь. Я поднёс руку к глазам, замечая золотистую татуировку, спускающуюся на кисть и обхватывающую пальцы странной вязью. Что-то знакомое... я просто должен это вспомнить...
*******
Шера'шьер - царство вампиров, которое находится на другом материке.
Визури - особые воины, охраняющие границы царства вампиров. Состоят из сильных и умелых ночных охотников, убийц высшего порядка.
Креселин - одно из воплощений Таши.
Морнэ Ашанар - с древнего тёмного наречия дроу переводится как "Чёрный Дракон"
Орин'нэар Рильен - с древнего наречия переводится как "Огонь в ночи"