Спасительная темнота, застилавшая до этого ее глаза, понемногу начала отступать, нехотя сдавая свои позиции. Мозг девушки начинал потихоньку работать и осознавать, что она уже достаточно долго здесь находится. Кстати, здесь - это где? Нужно понемногу собраться, встряхнуться. Сделать хоть что-то... Но слух и зрение пока и не думали восстановиться, чтобы сообщить нужные сведения. Ладно, нужно еще немного подождать. За последнее время ее душа и тело были сильно измотаны, поэтому способности организма упали до человеческих показателей. Подобное состояние допускать, конечно, нельзя. Ничего не поделаешь. Она сосредоточилась и раскинула "кружево" силы, чтобы узнать хоть что-то про место, в котором очнулась. Судя по вибрациям и строению потока мир не слишком похож на родную Землю. Остается надеяться, что никакая пакость не заметит чужого присутствия, иначе придется туго. А ведь даже верного меча нет под рукой!
Сколько часов прошло с тех пор, как она здесь оказалась? Какое сейчас время суток в том мире? Прекратился ли дождь, который лил, не переставая несколько дней? Сейчас точно не сезон дождей, но дожди идут и идут почти круглосуточно. С погодой вообще творится нечто невообразимое: жара и зверский холод могут меняться местами несколько раз за сутки. Теоретики из отдела аналитики говорили, что как только что-то узнают, так сразу скажут. Но сварливые стариканы молчат почти месяц. Из-за дисбаланса в последнее время стало меньше работы, а это плохо. Нет, ее клиентам и возможным заказчикам от этого хорошо, но только не для её. Работа - это хорошо, работа спасает и помогает отвлечься от того, что случилось в тот день. Снова мрачные картинки стали появляться перед мысленным взором Даники. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Успокоиться, надо успокоиться. Нет! Нет, она не впустит эти воспоминания снова в свою голову. Нужно закрыть разум, иначе они поглотят ее. И пути на свободу уже больше не будет. Пока еще есть маленький шанс... Сейчас главное не думать ни о чем из того, что ранит сильнее, чем любое оружие известное человечеству. Дышать стало тяжело, девушку стал бить мелкий озноб. Она зажмурилась сильнее и перед глазами поплыли бело-красные круги. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь...
Здесь так спокойно, уютно. Каждая частичка энергии, каждая клеточка для чего-то нужна и задействована в своем деле. Все на своих местах. Нет ничего лишнего и бесполезного. Спокойствие пришло. Вместе с ним вернулись, наконец, зрение и слух. Но двигаться пока было слишком сложно. Посмотрев по сторонам, насколько было возможно, Даника поняла, что барьер все еще на месте и в его кругу постоянно меняющийся мир все еще стабилен. На место спокойствию постепенно стала приходить апатия. Мысли все время устремлялись в неправильное русло. Тут спокойно, безопасно. Все правильно. Нет ничего ущербного и злого. И все же здесь так пустынно. И одиноко. Холодно. Как сейчас в ее сердце. Она до последнего хотела вернуть то давно забытое ощущение свободы, но сейчас, обретя его снова, девушка поняла, что готова отдать все лишь бы опять стать зависимой. Зависимой от него. Только от него. Он стал единственным, кто смог растопить лед, что заполнил ее сердце давным-давно.
Все начиналось, как игра в догонялки. Они даже не подозревали, что из простых встреч и шуточных ссор может вырасти настоящее чувство. Влюбившись, они продолжили играть друг с другом. Только немного изменили правила. Партии сменяли одна другую, а молодые люди все не могли насытиться. Играли на чувствах, нервах, инстинктах и мыслях. Сами того не замечая, они начали на лету ловить желания друг друга. Они упивались минутами единения их тел и душ. Им так нравилось нарушать правила, совершать вместе приятные безумства, просто гулять по ночам. Он стал ее спасением. Её рыцарем, готовым в любой момент обнажить меч в сражении с самыми опасными из монстров - человеческими кошмарами. Он смог избавить ее от шрамов, покрывших сердце и вызволил душу из кокона бесчувственности. Он не оставил ее погибать, выставив себя беззащитной на обозрение миру. Он защищал ее. Оберегал до последнего. Тогда она была по-настоящему счастлива. Но потом что-то изменилось. Она упустила некую очень важную деталь...
С криком отбросив воспоминания как можно дальше, девушка попыталась встать, и почти вышло. Тут голова закружилась, живот свело, ноги подкосились, и она с тихим стоном упала на траву. Глаза закрылись. Даника погрузилась в сладкие грезы о недосягаемых теперь мечтах. Мечтах, которые почти воплотились. Почти...
Постепенно мир вокруг начал меняться. Розово-голубое небо затянули серо-коричневые тучи, поднялся порывистый свистящий ветер, который резал кожу, словно кинжалы. На руках и лице девушки, словно из ниоткуда, появилось несколько незначительных порезов. Даника не могла никуда убежать, не могла закрыться экраном, поэтому просто лежала и ждала того, что будет дальше. С ветром пришли тени, они окутали ее, хотели что-то забрать и заставить что-то вспомнить.
Прошло довольно много времени и ветер прекратился. Девушка слабо пошевелилась и привстала на локтях. Тени начали понемногу отступать и тошнота почти прекратилась. Только теперь становилось понятно, что неизвестные боги этого мира защищали гостью от теней с ее родных земель. Кровавые порезы были лишь платой. Тем более, что из-за магии этого места восстановились глубокие раны, полученные в последнем поединке с бесом. Но кровоточащие борозды на сердце так и остались нетронутыми. И вряд ли они когда-нибудь зарубцуются. Тени, что постоянно преследовали ее, где бы Даника не находилась, постоянно открывали эти раны заново.
Она здесь уже больше суток. После стычки с бесом девушка потеряла сознание. Амулет, что поддерживал щит, видимо ожил, когда она отключилась. Поэтому никакие животные или демоны, что здесь обитают, ее не тронули. Спустя неделю блужданий по Тропам, она совсем обессилела. Не осталось ни еды, ни воды. А теперь еще и гаситель силы уничтожен бесом. Без меча или другого артефактного оружия нечего и соваться в сопредельные миры.
- Нужно вернуться домой, - твердо приказала себе девушка.
В очередной раз обозвав себя трусихой, она задумалась, а почему собственно, она не может пройти сквозь Врата и оказаться на улицах облюбованного ею недавно города? Почему сейчас это так сложно? Подняться с травы, которая отливала небесной синевой, призвать силу и вернуться в квартиру. Там с бутылкой рома можно отдаться горю еще хоть на несколько дней. Все равно отпуск. Ведь Мастер не поймет ее. В конце концов, по-хорошему, либо с угрозами (что вероятнее всего), а заставит выйти на работу. Собственно, эта самая работа девушке и мешала вернуться. Да, с одной стороны - это спасение, но с другой стороны есть шанс, что тени снова найдут ее.
Помимо стандартных заданий ордена, которые были связаны с историей древней магии, были еще контракты, которые приносили лишние силы и годы жизни. Вот эта работа и была опасна сейчас. Среди колдовской элиты Даника славилась необычно развитым даром Стража душ. Её задачей было исполнять последние просьбы умерших, которые, по тем или иным причинам оставались на земле. Часто это было интересно, иногда трудно и нередко больно. Так тоскливо, что девушка брала отгул за отгулом и просто спала дома, выпив порядочную дозу транквилизаторов. Если ничего не помогало, она приходила сюда в Междомерье, где можно было собраться с мыслями и отдохнуть, а также сбросить стресс, вызвав на поединок какого-нибудь демона.
Ей не было страшно общаться с призраками, хотя их вид порой оставлял желать лучшего. Работа стала почти рутиной. К опасности и боли привыкла. Ничего необычного и лишнего она с кладбищ не собирала. Самым приятным было то, что духи прощались и благодарили, приходя в сновидения. Данике всегда доставляло удовольствие видеть как, душа очищается и переходит по хрустальному мосту в Царство Смерти. Сны были безопасными. До этих пор... Нет! Нельзя обратно. Нужно продержаться еще немного. Если она вернется, то, уснув в срединном мире, за ней снова придут тени. Вместе с тенями придет он и будет звать с собой.
Девушка сделала над собой еще одно усилие. Встала на ноги. Голова закружилась и сознание снова попыталось убежать от хозяйки...
...Старый серый особняк в готическом стиле. Построен буквой "П", что редко можно встретить. Великолепие и роскошь, прекрасная отделка, балконы на консолях с внешней стороны, огромные квадратные окна, горгульи расставлены по сторонам света. Только дом этот не навевал романтические мысли, не подстегивал воображение поэтов. Дом нес несчастье всем, кто проживал в нем хоть несколько лет. Он был мрачен и холоден, забирал свет и тепло. Добро и счастье, казалось, высасывались стенами, а на их место приходили страхи, сомненья и одиночество. Он тоже стал жертвой этого дома в свое время. Придя в этот мир Даниэль не смог выжить, оставленный на произвол судьбы той единственной, ради которой он пожертвовал небом. Но скоро время его одиночества подойдет к концу. Уже все почти готово. Осталось только дождаться подходящего момента. Она услышит зов и не сможет сбежать снова...
Мир перестал кружиться и Даника, наконец, могла стоять, не опираясь о камень. Вдруг у нее в голове появился странный звон, который постепенно перерастал в оглушительный рев. Перед глазами встало видение вспоротого тела светловолосого ангела. Ангела, который сам себе сломал крылья и лишился будущего. Он сделал все это ради нее. Он говорил, что всегда будет рядом с ней. Будет защищать. Почему все так закончилось? Для таких созданий как он, нет ничего хуже, чем такой конец.
Нет-нет... Больше этого зова ей не выдержать. Он слишком силен, так желаем. Никто из призраков не имел над ней такой власти, как Даниэль. Ещё немного, и она подчинится ему. Иногда так хочется пойти за ним...
Все бы ничего. Смерти она не боялась. Просто, кроме добрых душ, есть еще злые, темные, мстительные и их просьбы она не исполняла. Даника их просто изгоняла в чистилище. А если она подчинится зову любимого то, как и все самоубийцы, попадет в ту часть Мира Мертвых, где к ним относятся хуже, чем нацисты относились к жертвам в концлагерях. На земле у человеческих мук есть предел. В чистилище же они вечны. Если смерть на земле едина, то в Аду она будет повторяться снова, снова и снова. Не будет конца мукам. Время там идет по-другому. Медленнее, намного медленнее, чем на Земле.
Данику не раз уже посещали мысли: "А что будет, если закончить все это?" Ведь бывают же исключения из общепринятых правил. Когда человеку кармой написано спрыгнуть с моста или перерезать себе вены, лежа в теплой ванной. Тогда кровь не свернется, и, если будет достаточно времени, ее не спасут, и девушка, наконец будет с ним... Но он хотел не этого. Он жаждал, чтобы она пережила то же, что и он. Вот только что с ним случилось, так до конца понятно и не было.
Это невыносимо. Терпеть каждую ночь, он приходит и зовет ее к себе. Она так отчаянно желает быть с ним. Они столько еще не обсудили. Прочь, нельзя так думать! Но как же все-таки... Больно. Слезы. Отчаянье. Тихо. Громче. Истерика, истерика, истерика!..
Прошло некоторое время. Девушку накрыла пустота и почти полное физическое, а главное, умственное истощение. Цель достигнута. Магических сил достаточно, чтобы открыть проход, но эмоции глухи и слепы. Теперь можно отправляться домой.
Покачиваясь, Даника поднялась с колен и сразу, чтоб не упасть, схватилась за дерево, на ствол которого опиралась все это время. Оно было странное, мягко говоря. Создавалось впечатление, что клен, каштан и сосна собраны в нем воедино. Листва опоясывала ствол по спирали. Цветом же крона напоминала закатное небо. Листья, принадлежащие клену, были малиновыми, каштану - оранжевыми, а иглы сосны отливали багрянцем. Здесь росло много подобных деревьев, но каждое было по-своему неповторимо.
Некромантка ценила это место за то, что здесь не бывало людей. Только духи природы, которых изгнали христиане, ошибочно приняв за демонов. Они, как и ведьма, любили уединение и ценили покой. Когда же им становилось одиноко, духи навещали ее, приходя в виде мистических животных. Будь то лис кицунэ или небольшой восточный дракон. Кентавры, сатиры и древесные люди были здесь более редкими гостями, ведь упоминания о них все еще жили в сердцах людей. Различные демоны, злые духи и боги любили поляны этого мира за их чистоту, красоту и силу. Они, знаете ли, тоже уставали от "ярлыков", которые навесили на них необразованные люди. Часто тут на полянах устраивали состязания по различным видам волшебства и единоборствам.
Даника закрыла глаза. Сосредоточившись, выбросила плетение из тончайших энергий вперед себя. В метре от девушки постепенно сформировалась арка-портал небесно-голубого цвета, окутанная серебристым туманом. Даника задержала на вдохе дыхание и шагнула в проем. Минутное пребывание в темноте, и она стоит в просторной гостиной, отделанной в черно-коричневых тонах. Бросив сумку и сняв кроссовки, ведьма пошла в спальню. Увидев темное небо за высокими окнами старинного особняка дома, девушка сглотнула.
- Черт! - Выдохнула Даника. - Со временем не угадала!..
Она думала, что вернется на рассвете, а в окна комнаты светила только взошедшая Луна. Она была круглой и хорошо освещала улицу. Плохо, ведь защита все еще слаба. А спать так хочется... В астральных мирах понятия сна не существовало, а в последнее время девушка больше напоминала смертельно больную смертную, чем великую, почти бессмертную Стражницу. Организм настойчиво требовал отдыха. Причем не нескольких минут с закрытыми глазами, а полноценного сна. При виде двуспальной кровати, застеленной красным теплым пледом, усталость окончательно взяла верх над ведьмой, и она, переодевшись, легла отдохнуть.
Взяв с тумбочки кулон в виде капли, сделанный из тибетского агата, девушка намотала его на руку. Едва голова коснулась подушки, Даника провалилась в глубокий сон.
Тени в углу комнаты стали сгущаться, образовывая серо-черную арку, колонны которой украшало бесчисленное количество кобр, свитых из первородной темноты. Когда проход полностью сформировался из него вышла высокая фигура в черном балахоне. Из складок одежды появилась бледная рука с сине-черными ногтями и потянулась в сторону спящей ведьмы. Из ладони ночного гостя стал формироваться поток теней. Который свился в кобру с изумрудными глазами. Змея тихо зашипела , расправила капюшон и поползла по кровати. Она легко нашла амулет и проглотила его. Пришелец резко потянул змею за хвост и швырнул ее в стену. Она издала слабое шипение и распалась на черные куски. Эта масса стала дымиться и через пару минут исчезла совсем. Темная фигура шумно вздохнула и тихо прошелестела:
- Что ж, любимая, мы скоро встретимся.
Существо в плаще повернулось и плавной походкой плавно вернулось в портал.
Открыв глаза, Даника поняла, что находится в склепе на кладбище. Серые шершавые стены, зарешеченные окна. Оглядевшись, она поняла, что лежала на крышке каменного саркофага. На гранитной плите готическим шрифтом было выгравировано: Даниэль Найтрейвен.
- Нет, нет, нет. Нет!..- Даника мгновенно и окончательно очнулась ото сна.
Она резко подалась назад и чуть было не упала с постамента, на котором стоял гроб. Неуклюже соскользнув с него, Даника, пошатываясь, направилась к выходу. Дверь оказалась заперта. Подергав ее и поняв, что это бесполезно, ведьма осмотрелась.
Склеп совершенно обычный, семейный. Шесть саркофагов в два ряда. Четыре окна на равном расстоянии друг от друга. Все выполнено в черно-серой гамме. Напротив входа - полка из черного мрамора с перечнем похороненных здесь. В каменной вазе под списком - букет увядших гвоздик. На соседнем саркофаге стоял канделябр на пять свечей, они сгорели лишь наполовину. Значит, она находиться здесь не больше сорока минут. На правой стене были прикреплены таблички с именами тех, чей прах покоился в нишах за этими табличками. За последние пять лет она так ни разу и не пришла сюда. На похоронах Даниэля она тоже не присутствовала. Помешала работа. Тогда мятежный дух терроризировал небольшую деревеньку, к востоку от столицы, а из свободных некромантов была только она. Вот девушку вместе с парой вервольфов начальство и отправило на охоту.
Из отражения ближайшей плитки на Данику смотрела хрупкая, среднего роста девушка с коротко стриженными черными волосами. Темные глаза испуганно таращились на незнакомку.
- Ой ! - Воскликнула она, запоздало осознав, что здесь одна и к тому же заперта в фамильном склепе Даниэля.
Подойдя к окну, ведьма осмотрелась. Взгляд девушки упал на набат, который находился в башне монастыря за территорией кладбища. Колокол вдруг сам собой ударил, раз, другой, третий и так двенадцать. Полночь. Вдруг в склепе резко стало холодно. Девушка обернулась в сторону саркофага Даниэля. Там постепенно проявлялся силуэт тонкого и прекрасного юноши с длинными, немного вьющимися волосами жемчужно белого цвета.
Даника отчаянно хотела убежать, но глядя на призрака не могла пошевелиться. Тем временем молодой человек спустился с саркофага и плавно пошел к ней. У него была синевато-белая кожа, сиреневые пухлые губы и черные глаза, бывшие при жизни голубыми.
Вокруг бывшего ангела трепетала аура смерти и боли. У девушки защемило в груди, и она какое-то время не могла дышать. Наконец сделав желанный вдох, Даника было шагнула вперед, но остановилась как вкопанная.
Призрак заговорил. Слушая тихие мелодичные звуки его голоса, ведьма осознала, что не может сдвинуться с места ни на шаг.
- Здравствуй, Даника. Мы так давно не виделись. Эти дни, что ты снова пряталась в Междомерье, скрываясь от меня, казались вечностью. Но вот я снова вижу тебя. На этот раз даже пригласил в гости. Я знал, что ты не откажешь мне. Как тебе? А? Правда, уютно?
Она молчала. Призрак говорил и говорил, а девушке становилось все спокойнее. Мысли текли медленно, стоять ставилось все тяжелее, и Даника закачалась, попятилась, наткнулась на стену. Холодный камень хоть немного вселял в нее уверенность.
А голос мертвеца все продолжал убаюкивать сознание:
- Иди ко мне. Раздели со мной вечность. Я всегда ждал только тебя. Ты знаешь это. Всегда знала.
Ей так хотелось поверить в это. Но он стал смертным. Чистокровным смертным. А им нужно после смерти уходить дальше. Она не имеет права поддаться и пойти к нему. Не имеет права сдаться и обречь их обоих на нескончаемые муки...
- Ты столько лет жила никого не допуская в свое сердце. Разреши мне любить тебя вечно... Теперь я снова стал сильным, я смогу защитить и быть с тобой всегда... Я вечно буду рядом. Никогда не отпущу тебя. Ты всегда будешь моей. Моей Вечной Невестой... Иди ко мне. Мы будем счастливы вместе. И это счастье будет длиться, пока будет существовать само время.
Вдруг мозг некромантки зацепился за последние фразы и немного сбросил оковы, сдерживающие мыслительные процессы. Что-то здесь не так! Неправильно. Даника вернулась из начинавшей опутывать ее мечты. Так не должно быть. Он стал человеком. Он должен идти дальше. Ему должны дать еще один шанс.
Гипноз стал слабее, и логика уже начала брать верх. "Нужно держаться, нельзя поддаваться. "Чего бы мне не стоило, я остановлю тебя. Нет, пойду с тобой..." Она не знала, как поступить правильно. Так как следует, или так как хочет сердце? А сердце хотело свободы.
- Нет, нет. Ты должен идти дальше, - пролепетала Даника. На глаза навернулись слёзы. Перед глазами пролетали мгновения их совместной жизни. Они были яркими, красочными и постепенно становились все более мрачными, бесцветными и безжизненными.
- Да что ты говоришь?! - вскричал парень. - А я не хочу идти дальше. Я хочу, чтобы ты стала моей хоть в этом мире! Да и в других тоже! Я был один с самого начала истории этого мира.
- Я понимаю, но...
- Что? Да ничего ты не понимаешь! Нам ничего было нельзя. Мы беспристрастно наблюдали за вами свысока и ничего не могли сделать. Мы смотрели на вас и влюблялись в вас. Тех из нас, кого старшие ловили, отправляли в изгнание, где тысячелетиями мы видели мечты так близко и не могли дотянуться. Ты стала моей первой подопечной за долгое время. Ты хоть знаешь, как я радовался, смотря за тем, как ты растешь? - Его глаза мерцали разными цветами радуги, голос то крепчал, то срывался, на последних словах призрак стал заметно дрожать.
- Так это был ты? - Даника вспомнила странное чувство, которое преследовало ее пол жизни. Это было ощущение, что за ней наблюдают. Но чувство несло в себе не враждебность, а интерес и сопереживание.
- Я! Конечно я! Я уже тогда стал влюбляться в тебя. Но ты, не долго думая, вогнала мне нож в спину! Ты отреклась от этой религии и пошла в Стражи! Я вынужден был покинуть тебя. Мне предложили другую подопечную. Но мне не было до нее дела. Я все время думал о тебе. Твое лицо не выходило у меня из головы. Твой голос постоянно звучал в голове! Ты знаешь, как это мучительно? Для существ, что могут думать одновременно о многих вещах, быть зацикленным на чем-то - пытка. Она умерла. Несчастный случай. Я не предупредил вовремя. Из-за тебя! Моя подопечная умерла из-за тебя!
Даниэль замолчал. В его глазах сверкающими льдинками блестели слезы. Он отвернулся от Даники. Девушка сорвалась с места и почувствовала, что ее ноги отрываются от земли. Она зависла в полуметре над землей все тело пронзила жгучая боль и она рухнула на холодный пол.
- Ой, прости, прости меня. Неужели тебе больно? А ты хоть знаешь как было больно мне, когда ради встречи с тобой мне отрывали крылья?! - взревел Даниэль.
В его голосе было столько злобы, что решетки на окнах дрожали в такт его речи.
- Почему?.. Почему ты это делаешь?
Даниэль не ответил. Подошел еще ближе и просто стоял и снисходительно улыбался.
Она смотрела на него и не верила. Почему столь замечательный и жизнерадостный юноша пошел на свидание со Смертью? Зачем он обрезал нить своей жизни?.. У него было все, что мог желать образованный и красивый молодой человек. Он правда был счастлив. Он светился радостью, когда видел ее. У них все было хорошо. Или ей только казалось. Неужели между "все устраивает" и "это счастье" такая большая разница?
Но каким он был, когда она вынуждена была ездить в свои многочисленные командировки? Каким он был, сидя в четырех стенах в очередном незнакомом городе? Когда она приходила на рассвете домой, Данику всегда ждал прекрасный ужин и теплая улыбка Даниэля. Но каким он был в ее отсутствие? С какими страхами и мыслями боролся, ожидая её? Скучал ли он по Небу, по своим соплеменникам? Она никогда не спрашивала его об этом. Просто принимала его любовь и заботу как должное.
И вот однажды, накануне его дня рождения, некромантку вызвали в деревню за городом. Там разошелся убийца, забивший до смерти дочь. Его убили при задержании, но душа не желала покидать этот мир, и он хотел довести до сумасшествия оставшегося в живых двенадцатилетнего сына. Она уехала за город, а он остался в их новом доме. Они купили огромное чердачное помещение в старом готическом доме. С первого дня пребывания в этом месте Даниэль твердил, что с домом что-то не так. Мы провели все нужные обряды, но ничего странного так и не нашли.
Те три дня, что Даника изгоняла душу Малкольма, её не покидало ужасное предчувствие. А когда она вернулась, увидела под окнами квартиры изуродованное тело Даниэля.
Полиция долго не возилась с делом. И так было ясно, что он - самоубийца.
Дурак. Думал, что смерть - это покой, тьма. И за самоубийство его не накажут. Он же другой! Не вышло. И вот теперь он пришел за ней.
- Неужели ты еще не поняла? - тихо и вкрадчиво спросил Даниэль. - За все эти семь лет, что мы были вместе. Для тебя работа была важнее всего. Важнее меня, важнее тебя самой.
- Ты ни разу не сказала, что я тебе дорог и что ты любишь меня. Я оставался один, как только тебе звонили из ордена и говорили, что нужна помощь очередному мертвецу. - Его голос был наполнен такой горечью, что казалось ее можно собрать и намазать на хлеб. - Ты забывала, что здесь и сейчас рядом с тобой есть человек, который хочет согреть тебя, разделить с тобой боль и счастье. Но ты не замечала этого. Для тебя Смерть была важнее Жизни!.. Я терпел. Терпел столько, сколько не вынести никому другому. На мои слова и вопросы о любви и чувствах, ты отвечала "да" и "я тоже". Никогда не говорила прямо. Мне так хотелось хоть разок услышать "Я люблю тебя, Даниэль. Спасибо, Даниэль". Смерть оказалась единственным выходом для меня, чтоб обратить твое драгоценное внимание на то, что рядом с тобой человек, достойный любить тебя! Я умер для тебя, чтобы хоть сейчас ты меня заметила и выслушала. - Он вдруг замер, шумно вздохнул и...
-Ха - ха - ха - ха!
И вдруг он засмеялся. Он хохотал безудержно, громко и долго. Смех был страшным, грубым и, когда он прекратился, каждый отзвук этого дьявольского хохота, отскакивая от потрескавшихся стен склепа, сотней кинжалов бил в сердце девушки. Её лицо не изменилось ни на миг. Только глаза были наполнены до краев невыносимой болью и пониманием. Она плакала. Плакала беззвучно, безутешно. Она плакала тихо-тихо и очень горько. Слезы горошинами катились из глаз.
- Аха - ха - ха - ха - ха. - Он смотрел на нее и продолжал смеяться. Постепенно взгляд юноши немного смягчился.
- Вот теперь все, - сказал Даниэль тихо. - Хоть после смерти я нашел в себе силы сказать это. Мне терять больше нечего... Я добился желаемого и принимаю наказание. Надеюсь, что мы когда-нибудь снова встретимся... И поменяемся ролями... - На губах Даниэля заиграла улыбка, которую девушка так любила. Глаза его стали прежними. Цвета голубого неба. Эта яркая синева появляется в те моменты, когда летняя гроза прекращается и из-за облаков выглядывает солнышко.
-Ха - ха - ха - ха - ха - ха...
Его голос стал таять, образ исчезать. Когда он исчез совсем, Даника проснулась. Она лежала в своей постели, и холодный пот стекал за ворот пижамы с улыбающимся чеширским котом.
Впервые за две недели, Даника сама разорвала путы сна. Или нет? Снова Даниэль все контролировал. Это он отпустил ее. Он ждет ее.
Почувствовав жар, девушка вышла на балкон. Свежий воздух освежил и помог сосредоточиться. Все встало на свои места.
Он умер из-за нее. Из-за ее фанатичного стремления помочь мертвым, не видя проблем живых. Он погиб и причинами стали ее трусость, беспечность, невнимание и гордость. Он ушел, чтобы показать ей настоящие чувства.
Это ужасно, но сердце, скованное холодом и безразличием, растопила лишь смерть самого родного человека. Даника словно очнулась от кошмара, длившегося последние годы. Что же ей теперь делать?
Решение пришло само собой и казалось единственно верным. От свободы ее отделяли всего три этажа и стеклянная оранжерея...
Шаг... Еще шаг... А затем пустота... Ан-нет! Даника убрала ногу с подоконника, взяла из пачки последнюю сигарету, закурила ее, блаженно затянувшись, стала смотреть на спящий сейчас такой сложный и разнообразный мир.
Прекрасное небо усеяно мириадами больших и маленьких облаков. Полная Луна иногда прорывается сквозь их завесу и сморит на мир со своей извечной спокойной улыбкой. Свежий ветерок развевает волосы, так приятно дышать и так радостно жить. Я услышала зов души Даниэля, мы поняли друг друга, и он ушел. Умер он человеком, дух его снова стал светлым, а значит его ждет новое воплощение.
Сигарета истлела, она затушила бычок в пепельнице. Взяла со стола пустую пачку, скомкала её и что есть силы бросила в окно.
- Хватит с меня этой гадости!
Даника стала закрывать окно, и когда осталась маленькая щелочка прошептала ветерку:
- Я буду ждать.
А ветерок, весело насвистывая песенку свободы, радостно понес эти слова в далекие далёкие земли.