Проклятый звон, так и лезет в уши. Лучше уж мух слушать. Где, кстати, эта жирная тварь спряталась, только что надоедала своим навозным жужжанием. Вон тварюга, по крошкам на столе ползает. Прихлопнуть, что ли? Или позвать кого-нибудь, канцлера, например. Пусть муху прихлопнет, а не попадет, так мы на него тоже что-нибудь уроним, гильотину какую-нибудь. Пусть с мухой в быстроте посоревнуется.
Я стал представлять, как лысый тощий старикан по сигналу палача пытается выдернуть свою плешивую башку из под падающего лезвия, но цепляется подбородком. Его голова задирается кверху, и топор отрубает лицо канцлера от черепа. Смешно! Живот от смеха затрясся, в нем что-то захлюпало, и на меня сразу навалилась тошнота. Дрянь! Черт, надо же так объесться. Каждый день одно и тоже! Каждый день я мучаюсь после завтрака, сколько раз уже клялся, что не буду съедать все, что подадут. Надо научится оставлять объедки. Повара сменить что ли?
Я начинаю придумывать достойную казнь для повара, который, чтобы убить своего короля, научился готовить так вкусно, что король пять раз в день обжирался, и каждый раз рисковал сдохнуть от переедания. Но даже улыбка не успела полностью выползти на мое лицо, застряла на половине. Потому что в наше время король может только мечтать казнить надоевших до оскомины слуг. Только задумай какую-нибудь казнь, сейчас заноют, застонут, побегут один за другим прошения о помиловании нести. А что хуже всего будут шушукаться по углам. Всех надо, всех надо казнить одновременно, а потом набрать новый двор, а года через два повторить.
Мне даже жалко себя стало, никому не нужного старикашку-канцлера и то казнить не могу, а он уже и по мухе попасть не может. Где эта зараза, кстати? Муха, черт, спряталась, а этот противный лязг и звон снова полез в уши. Пора бы уже кому-нибудь из маршалов проткнуть друг друга. Подойти к окну, посмотреть что ли? Наверняка ведь поглядывают, гадают, выгляну или нет. Да ну их, противно!
Дурищи мои точно из-за занавесей подглядывают, каждая за своего переживает. Толстуха, королева моя ненаглядная, поди, больше ждет, когда кровь начнется, а то давно у нас развлечений не было. А вот принцесса прыщавая точно в Гейнца втрескалась. У него девки и посмазливей есть, но моей глисте длинноносой не отказывает, любовь изображает. Нет вовремя я этого молокососа в маршалы произвел. Гляди, как к месту обычай подвернулся. Интересно, кто такой умный в старину был? Придумал же, что не может в нашем королевстве быть двух маршалов одновременно. А если нечаянно так получилось, то, чтобы честь дворянскую не уронить, маршалам надлежит тут же оскорбить друг друга и на следующее утро встретиться на турнирной арене. И снова останется только один. Что дворян обманывать, что детей. Скучно.
А все равно хорошо вышло, гадайте теперь, я Гейнца возвысить хочу или наоборот убить его поскорее. Попробуйте, додумайтесь, что надоел он мне, что его слишком много стало, куда не плюнь везде молодой виконт талантами блещет. На турнире победить - пожалуйста! Город Мальцин за недостаток почтительности наказать, ну и про налоги напомнить, - конечно, сир! До принцессы уже добрался, да еще и папаша у него со дня на день помрет, а он, конечно же, единственный наследник. Ходячий символ успеха какой-то. А вот Бассарек наоборот, притих чего-то в последнее время, со всем, что не скажу, соглашается, никуда не лезет, на лице сплошное равнодушие. Точно что-то замышляет. Сколько он уже у меня в маршалах, лет двенадцать? Или больше? Как выжил только?
Мага позвать? Пусть покажет фокус какой-нибудь? Да нет, воняет от него. Жалко, что я в прошлом году шута сварил. Сейчас бы пригодился, забавно он всех передразнивал, мог бы его и попозже сварить. Эх! Пойти к капралу Трецу, истории послушать. Вот забавно, у капрала и рожа рябая, и луком от него прет, и истории его я наизусть знаю, а слушать не надоедает. Из-за общих воспоминаний молодости, наверное. Воевал-то я всего две компании, пока еще лейтенантом был, никак тогда отвертеться не смог. А капрал, рядом со мной крутился, помогал лейтенанту из неприятностей выкручиваться. Хм! Главное, чтобы он мне в плохом настроении не попался. Нет, не пойду пока, подожду. Посмотрю, кто из маршалов выживет.
О! Чего это они мечами лязгать перестали. Поединок закончился что ли? Да нет, вряд ли. Молодой Гейнц на мечах хорош конечно, но и Бассарек еще не старик, а уж опыта у него на десятерых Гейнцев хватит. Притомились, наверное. Правила разрешают небольшие перерывы, шлем там поправить, ремни подтянуть. Выглянуть, посмотреть? А-а, ну их! Наверняка, торчат на арене для поединков два балбеса-маршала, которым деваться некуда, да десяток графов познатнее. Судьи, тоже мне, - за соблюдением правил следят. Ну, какие там могут быть правила, когда бой до смерти и маршал сегодня должен остаться один!
Ну, вот снова застучали. Я непроизвольно морщусь, почему этот лязг зубную боль напоминает? К счастью мне вспоминается, что еще неделю назад в зверинец доставили молодого зеленого дракона, и я каждый день собираюсь пойти его посмотреть. Хороший повод уйти подальше от дурацкого лязга железа. Придется, правда, штаны одевать, да и вообще одеваться придется. Ну и черт с ним, переживу!
--
Гурцарек! Шамбеллан! Где тебя дьявол носит! ...
* * *
Это они называют драконом? Эта бурая жаба с крыльями - дракон? Да он теленка еще не перерос! Еле заставили этого гада крылья развернуть - забился в угол и дрожит. Только факелы и заставили его попрыгать. На копья совсем внимания не обращал жабеныш, так пищал только чего-то. Может, его не кормили? Надо попробовать его откормить. А Папцесс, мне за такое представление поплатиться! Смотритель зверинца, который своего короля развлечь не может, мне не нужен.
Может смотрителя дракону и скормить? Дьявол! Папцессом не то, что дракона, воробья не откормишь. Почему у меня все такие тощие? На меня, да на королеву еще посмотреть можно. Надо Папцесса самого сначала откормить. Точно! Посажу его в соседнюю клетку рядом с драконом и откормлю. А попробует не есть, так копьями его, а то и факелами. А через месяц - дракону. Любопытное зрелище получиться может, королева точно будет довольна.
Настроение у меня слегка улучшается, и я понимаю, что уже давно топчусь в одиночестве на аллее дворцового парка. Вся свита куда-то попряталась. Позвать их что ли? Или пусть бояться по углам? Пойду я все-таки к Трецу, до обеда еще далеко, часа два, может за его трепотней они и пройдут незаметно. Где его пост сегодня? Вот черт! Это же на угловую башню забираться надо! С самого утра ничего не ладится. Я медленно тащусь по аллее, и до меня снова начинает доноситься лязг железа с турнирной арены. Наверное, и на башне его слышно.
Скоро я, отдуваясь, выбираюсь на верхнюю площадку. Трец вместо того, чтобы внимательно наблюдать за подступами к замку, сидит, привалившись спиной к зубцу, и что-то жует. Опять, поди, лук или чеснок. Во, увидел меня, глаза таращит, рот с полу пережеванной кашей открыл и пытается одновременно вскочить, спрятать недоеденный хлеб с луком и подхватить алебарду. Хорошо хоть алебарда мне не по ноге врезала, рядом загрохотала. Ну, Терц, ну, бестолочь, хоть бы рот закрыть догадался.
--
Расслабься капрал. Я тебе не капитан с проверкой.
А может капнуть на Терца капитану стражи? Что-то он совсем обнаглел, а если нападет кто? Глупость конечно, уже лет семь как стало некому нападать на мое королевство. Разве что издалека кто-нибудь припрется.
--
Соскучился я по твоим историям. Так что давай, расскажи что-нибудь!
Терц шумно вздыхает, догадывается, наконец, прикрыть рот, поднимает алебарду и начинает монотонно рассказывать.
--
Это во вторую компанию было, когда мы на Фонгенейм ходили. Отстали мы из-за новобранцев на перевале, а приказ был строгий - через четыре дня быть у деревни Копни. Там сражение намечалось. Ну вот, решили мы спрямить немного дорогу и пройти через Генейские болота. Поймали местного одного, он сначала нас вести не захотел, но у Вас, Ваше Величество, уже тогда было, не очень то забалуешь. Короче пошли мы ....
Да, что у меня за утро такое! Из всех историй капрал выбрал ту, которая мне меньше всего нравиться. Нет, капитану я сегодня точно разнос устрою, за то, что солдат распустил, особенно капрала этого. Надо бы ему наказание придумать. История, кстати совсем дурацкая и нисколько не смешная. Местный то, не зря тогда идти в болота не хотел, у них там варан Тэт завелся и все его боялись, а мы как идиоты полезли. Боялись все, видите ли, меня отговаривать. Вот и гонял нас Тэт по болоту неделю, отпускать не хотел, еле-еле вырвались. Грязь, вонь, собственная солдатня на меня волком смотрит, все вещи мои стервецы утопили. Половина отряда, конечно, в болоте осталось, зато и на битву не поспели. Маршалом тогда Загадаресс был, он и без моего отряда справился.
Я отхожу к краю площадки и смотрю во двор. Мне уже не хочется видеть рябую морду капрала, а его запах я готов забить ему обратно в глотку. Надо заставить его съесть ведра три лука за раз, а точно, вот сменится, и устроим себе маленькое развлечение. Отсюда мне хорошо видно турнирную арену и медленно топчущихся друг возле друга маршалов. Притомились за четыре часа. Ну-ну! Хорошо хоть звон железа сюда еле доносится.
Я чувствую, как в спину меня что-то колет, и понимаю, что Терц молчит. Резко повернувшись, я отшатываюсь, и под колени мне упирается низкий парапет между зубцами. Капрал, перекосив рябую рожу и вытаращив глаза, тычет в меня наконечником алебарды. Я пытаюсь отклониться и чуть не заваливаюсь назад, к счастью удается одной рукой схватиться за древко. Второй рукой уцепиться не получилось, под пальцы попало отточенное лезвие, и я порезался.
--
Терц, ты чего?
--
Ы-ы, - рычит он в ответ и сильнее давит на алебарду. Наконечник больно втыкается в ребра. Я пытаюсь отклониться еще и понимаю, что сейчас упаду.
--
Зачем?
--
Приказали мне! Поручили!
--
Кто? - кричу я.
--
Маршал! - орет в ответ Терц и сильнее пихает меня острием. Я не могу удержаться и откидываюсь назад, судорожно размахивая руками и пытаясь схватиться за что-нибудь.
--
КТО? - ору я, разрывая глотку. Терц что-то орет в ответ, но я не слышу, мои уши забиты собственным воплем. А вокруг уже только воздух, он толкает меня в спину и перед глазами мелькают небо, стены, двор.
И рвет меня изнутри желание. Одно единственное. Оно криком лезет из горла.