Аннотация: Небольшой омак, не относящийся к общей хронологии. Полуканоничен к основным событиям, поэтому не будет после добавлен к основному тексту, останется отдельно.
Примечание переводчика: небольшой кусок в ожидании следующей главы. Автор данного фанфика Atlan, однако он написан под редакцией автор оригинала, так что может считать как минимум полуканоничным. Можно сказать, это события, которые вполне могли произойти. Действие происходит вскоре после завершения событий на Корлусе.
___________________________
Новая семья
Зазвенел сигнал вызова. Тэта, сидевшая в комнате в одиночестве, включила соединение. Связалась с ней Даро"Ксен, что уже было весьма необычно.
- Главный инженер, - просто поприветствовала её азари.
- Специалист Сител, - ответила Даро"Ксен в той же манере, - с вашей бронёй возникли неполадки. Прибудьте в оружейную, будьте так любезны.
- Неполадки? Вас поняла. Немедленно выхожу, - Тэта нахмурилась. На Корлусе её бронескафандр вёл себя... без нареканий. Ей даже повезло покинуть планету всего лишь с парой царапин на броне, не более того. Однако когда дело касается техники и неполадок, игнорировать рекомендации Даро"Ксен, значит добровольно подвергать себя риску. Пусть и очень сложная в общении, но кварианка была гением, и это всем известно. И пусть формально она инженеру Ксен не подчинялась, но и заставлять её ждать было бы не самым умным решением...
Накинув куртку, Тэта быстрым шагом направилась к нужному отсеку. На корабле пока было тихо и пустынно, но как раз таким он ей нравился больше всего. Исключением из этого являлась кают-компания рядом с казармами, где болтали и расслаблялись другие рекруты из её бывшего учебного класса - "одобренные" способы активного отдыха и времяпрепровождения поощрялись в организации, а вот на традиционные "развлечения" наёмников, с которыми Тэта была неплохо знакома по прошлой службе, командование смотрело очень косо. В вопросах, что подчинённым можно и чего нельзя, Затмение куда больше напоминало турианскую армию, чем обычные подразделения азари.
Торопливо шагая, она добралась до оружейной. Дверь зашипела, открываясь, Тэта шагнула внутрь.
И запнулась на ровном месте, с удивлением разглядывая ожидавшую её компанию. Даро"Ксен была здесь - это ожидаемо. Коммандер Таноптис тоже была здесь. Это уже неожиданно. Однако обе они стояли в сторонке, потому что прямо перед ней обнаружились несколько бекха-якши в полной броне, сразу десяток бойцов из первой роты. Их и Тэту разделял стол, на котором лежал пустой бронескафандр. Броня бекха-якши, раскрашенная в характерный чёрный и фиолетовый цвета
Дверь с шипением закрылась за спиной азари.
- Тэта Сител, - произнесла Боевая матрона Шепард.
Тэта без слов мгновенно приняла уставную стойку, сложив руки за спиной.
- Мы уже некоторое время спорили над тем, кто же из рекрутов Затмения будет первым из тех, кого мы пригласим присоединиться к нам и нашему боевому братству. В итоге мы выбрали не самого сильного биотика. И не самого умелого бойца. В итоге мы остановилось на том, кто, даже и не зная того, наиболее соответствует нашей философии и нашему взгляду на поле боя. Мы выбрали тихого и наблюдательного профессионала, который не ищет лишнего внимания, но просто исполняет свой долг, прикладывая все усилия и вне зависимости от опасности и прочих обстоятельств. Мы выбрали того, кто всегда на страже, и на кого всегда можно положиться.
Весь мир для Тэты словно замер. Её глаза распахнулись от удивления. Она же ведь не может говорить о...
- Мы выбрали тебя.
Тэта моргнула. Потом ещё раз. Ей почему-то хотелось захихикать... Она слышала среди своих очень много разговоров о бекха-якши и о том, что же нужно совершить, чтобы присоединиться к ним, хотя сама в подобных спорах особо и не участвовала. А говорить об этом начали ещё до того, как они закончили обучение и встали в строй. Никто не знал, какие же у них на самом деле требования. Никто не знал, что нужно сделать, чтобы стать одной из них. Насколько сильным биотиком нужно быть, чтобы достичь их уровня. Или насколько умелым бойцом в рукопашной. Эньяла о своих тренировочных спаррингах с бекха-якши рассказывала в буквальном смысле с трепетом.
И в итоге надёжность и постоянная бдительность оказались важнее. Азари вытянулась по стойке смирно. Заговорила, потратив всего пару секунд на то, чтобы собраться с мыслями:
- Матрона, я... Это честь для меня. Я не подведу вас.
Тэта потянулась, чтобы взять со стола шлем чёрно-фиолетовой брони, но её остановил резкий окрик:
- Стой!
Илена. Коммандер Таноптис. Тэта взглянула на Илену и была почти шокирована тем, насколько непривычно серьёзно выглядит их Босс, обычно столь беззаботная и легкомысленная.
- Позволь мне предостеречь тебя, - начала говорить коммандер, выступая вперёд. В руках она держала шлем от своей брони, точно такой же, как и лежащий на столе перед Тэтой. - Как только ты возьмешь его в руки, пути назад уже не будет. Я ведь не глухая, я всё слышу. Я знаю, что у всех есть разные версии, что же такое Затмение на самом деле. О том, кто на самом деле нас финансирует. Тэта, если ты возьмешь этот шлем, то ты узнаешь, как же на самом деле глубока эта нора молотильщика. И ты будешь в не меньшей опасности, чем если бы ты провалилась в настоящую нору к одному из них. Ведь у Затмения немало тайн.
Это уже не шутки. Даже ни намёка, Илена говорила абсолютно серьёзно. Тэта взглянула на Даро"Ксен, на безликие шлемы собравшихся тут бекха-якши. Ксен казалась расслабленной, но вот среди бойцов первой роты почти физически ощущалось напряжение, какое-то беспокойство. Она была в опасности, прямо здесь и сейчас - когда Тэта поняла это, то её начал бить озноб.
- Илена права, - следующей заговорила матрона Шепард, согласившись с коммандером. Она провела рукой над пустым бронескафандром. - Если ты откажешься, никто не подумает о тебе плохо. А если возьмешь шлем, то отступать уже будет некуда. Не в твоём положении. Ты ведь уже заметила, что мы достаточно скрытны. Если ты станешь нам сестрой по оружию, то узнаешь, кто же мы на самом деле. Не стоит к этому относиться легкомысленно.
Эти последние слова... Всем известно, что бекха-якши могут творить с помощью биотики такое, на что обычные азари не способны. Обычные да... но... возможно, ардат-якши?.. А если вспомнить все слухи, которые ходили об истинных возможностях первой роты?.. Учитывая всё это, последние слова Боевой матроны заставили Тэту похолодеть. Она прикрыла глаза и вознесла молитву богине. А потом открыла их и взяла в руки шлем.
Ничего не произошло.
Тэта удивлённо разглядывала шлем, но тот был пуст. С другой стороны, довольно глупо было думать, что стоит взять его в руки, и что-то вдруг случится. Затем она посмотрела на своих новых сестёр.
- Очень хорошо, - произнесла Боевая матрона, затем кивнула остальным. - Смотри внимательно.
Матрона Шепард сняла свой шлем. И наставница Чамберс тоже. Одна за другой все бекха-якши последовали их примеру. Двенадцать азари внимательно разглядывали её. Но ничего более... просто двенадцать азари и всё. Некоторые улыбались. Некоторые смотрели серьёзно. У некоторых были крапинки на коже, у двух - нарисованы тени около глаз. Обильной раскраски лиц не было ни у кого, и только это выглядело странным. А в остальном это были самые обычные лица азари.
- Последний шанс отказаться, - предупредила Матрона Шепард, глядя ей в глаза.
- Я уже сделала свой выбор, когда взяла в руки этот шлем. Возвращаться мне некуда, остаётся только двигаться вперёд, - Тэта на мгновение опустила глаза, посмотрев на шлем в своих ладонях. - Затмение это единственная семья, что у меня осталась.
Шепард кивнула. А затем вместо её лица...
Возникло лицо пришельца. Но при этом пришельца, каких Тэта никогда не видела раньше. Пришельца, похожего на азари. Похожего на них, и в то же время - нет. Это было знакомое лицо Шепард, и в то же время - чужое: иной цвет кожи, что-то похожее на длинную шерсть вместо привычных щупалец! Тэта тихо оглядела комнату и увидела, как и другие лица бекха-якши мерцают, сменяясь обликом этих пришельцев, похожих на "азари с шерстью". Тэта попыталась сглотнуть, но во рту у неё внезапно пересохло. Однако Чамберс и полдюжины бекха-якши выглядели, как и раньше, и коммандер Таноптис тоже.
Что-то спросить или просто заговорить Тэта не успела. Со вспышкой позади и выше строя бекха-якши возникла голограмма. Ещё один из этих пришельцев, похожих на азари, стоящий на фоне некоего герба, похожего на схематичное изображение бриллианта. Но этот был... мужского пола? Как подобное вообще возможно? Тэта моргнула несколько раз, пытаясь в полной мере осознать, что же она видит перед собой.
Возможно, ей всё это лишь казалось... но откуда-то Тэта знала, что эта "азари" на самом деле он, а не она. Это напоминало те низкопробные порно-поделки про "мужчин-азари", якобы прибывших из дальнего космоса или созданных страдающими от одиночества учёными-азари - такой вот странный культурный фетиш их расы, существующий ещё со времён контакта с саларианцами, если и не дольше. Но она чувствовала, что сейчас перед ней не дешевая имитация, созданная ВИ. Слишком многочисленны были различия. Множество мелких деталей, которые никто никогда не продумывал всерьёз. У чужого-азари казалась шире челюсть, не так сильно выделялись скулы, нос был менее изящным... и главное, эти глаза. Было в них что-то такое... У всех у них был похожий взгляд. У каждой, даже у тех бекха-якши, чья внешность не изменилась.
Они видели её насквозь, знали все её секреты.
Пришелец на голограмме заговорил. У него был глубокий приятный голос, однако он явно привык отдавать команды:
- Взяв в руки этот шлем, вы оставили своё прошлое и присоединились к новой семье, специалист Сител. Я адмирал Хакетт. Добро пожаловать в вашу новую семью. Добро пожаловать в Икс-ком.