Ночь - прекрасное время суток. Когда вся людская суматоха затихает и мир погружается в тишину. Время, когда никто ничего не требует, когда отдыхает тело и душа. Конечно, так происходит лишь в идеализированном мире, лишенном внутренних интриг, тайных убийц, затаенной злобы, ночных штурмов крепостей. Даже ночных гуляний. Все это противоестественно, ибо ночь должна приносить умиротворение, стирать недостатки, идеализировать образы. Ночь - время фантазий. Фантазий во сне, и наяву. Можно верить, что начнется новый день и вновь оживет мир, и принесет тебе счастье и удачу. Можно тешить иллюзией, что новый день не наступит, со всеми его проблемами и неудачами. Можно верить и не верить. Подумать и помечтать. Отдохнуть или неспешно поработать в спокойной обстановке. Ночь благотворить.

А здесь нет света, - вечная тьма. Но нет и ночи, - ведь йомы не спят.

Или просто живут по иному циклу, чем мы.

Я улегся в углу, решив, что вряд ли недоброжелатели проникнут к нам из-под земли или проломив крышу. А даже если это и произойдет, я такого не пропущу. А посему, закрыв глаза, я отправил мрака сторожить вход. Снаружи было спокойно, лишь на противоположном конце деревни носилась Нира да несколько мелких теней. Постаравшись побольше сосредоточится на происходящем снаружи и отвлечься от сонных рулад, выводимых палладином, я начал любоваться окрестностями.

Что может быть красивого в мире, почти полностью состоящем из непроглядного мрака? Но, если так рассуждать, то и звездное небо - лишь большая черная поверхность, на которой хаотично разбросали светлые вкрапления. Но, ни кто не осмелится поспорить, что никакой красоты в этом нет. Так и здесь тоже есть много интересных вещей. Например, крупицы света, что сыплются откуда-то сверху, частично пропадая, а частично оседая на ветках деревьев, прежде чем окончательно раствориться в окружающей черноте. Завораживает. Интересно, Рик тоже это видит, или только Мрак? А вот еще любопытно, долго ли здесь сидеть? Время то засечь никак. В героических повествованиях всегда, отдыхая в лесу, кишащем злобными тварями, выставляют дозор в несколько смен. Интересно, неужели каждый встречный-поперечный участник походов умеет отмерять время по звездам? Я, вот, не умею. По солнцу - еще ладно. Но, по звездам. Они меняются постоянно. Прячутся за тучами. Зачем мне знания о небесных светилах? Ориентироваться по ним? Увольте! По всем дорогам натыканы указатели. Да и кто станет ждать ночи, чтоб дорогу определить? В лесу звезд тоже невидно. А под землей - тем более. Неужели все герои носят с собой диковинные механизмы из восточных стран, которые отсчитывают время постоянно и с точностью до десятых частей оборота? Зачем им это? Так точно вымерять время обычно надобно лишь алхимикам да зельеварам. Но, те издавна привыкли пользоваться речитативами - и лишь современная, ленивая до зубрежки молодежь перешла на песок*. В следующий раз, когда буду слушать балладу лично от автора, обязательно спрошу. Искры света, искры мыслей. Ссыпать в кучу. Скукотища. Не заснуть бы...

Мрак лениво посмотрел по сторонам, и широко зевнул, обнажив белесые зубы.

* * *

Лорда Мирора, стоящего в четвертом кругу Светоносных Ортоса, многие ценили, несмотря на его низкий круг посвящения. Причиной тому было редкое умение выполнять деликатные поручения. Он с легкостью располагал к себе людей и заводил связи, при этом не гнушаясь браться за ответственную работу собственноручно. Многие пророчили ему перспективное будущие, возможно поэтому, продвижение по службе шло несколько туговато. Но, Мирор никогда не жаловался, продолжая выполнять поручения с присущим рвением и абсолютно безукоризненно. И если бы подал прошение о подтверждении вхождения в третий круг, ни кто не посмел бы это оспорить. Но, сам палладин в таких вопросах вел себя более чем скромно, ведь в некоторых делах принадлежность к высшим кругам привлекала не нужное внимание.

В Тень Мирор спускался уже четвертый раз. Наличие столь странной земли, где практически безраздельно правили черные сущности, его нисколько не смущало. Ввиду специфики работы, он не испытывал иллюзий на счет прозрачности игр, которыми забавлялась верхушка власти. Если бы орден следовал всем своим уставам беспрекословно, Мирор, наверно бы в нем разочаровался и сам бы создал какое-либо подпольное движение. А так ему осталось только цокать языком, удивляясь хитросплетениям игры и масштабности доски.

Гусеничный транспорт двигался весьма уверенно, и уже к вечеру палладин достиг точки назначения. Сразу стало ясно, что до него тут кто-то побывал. Возле обвалившегося тоннеля земля была изрядно перекопана, а ближайшие деревья сильно ободраны.

-Неплохо тут кто-то погулял, - присвистнул Мирор. - Если это были те ребята, то зря я их не запомнил. Хотя, под ориентировку они не подходили, разузнать о них побольше стоило.. Видимо, я чрезмерно расслабился. Кто же мог знать?

Оценив масштабы обвала, палладин порадовался, что в запасе еще больше полусуток. -Ну, что, дружок придется немного покапать, - обратился он к многоножке, похлопав ее по голове. Та недовольно зашипела.

* * *

Багровый свет костра озарял сгорбившуюся фигуру, периодически швырявшую в огонь горсти порошков, заставляя его на мгновение вспыхивать разными оттенками.

Языки пламени трепетали, заставляя неясные тени, отплясывать хоровод внутри защитного контура. Чернота вокруг оживала, тянула щупальца к огню, но не могла преодолеть защитный барьер. Периодически во мраке мелькали красные глаза, смотрели на людей и разочаровано удалялись в глубину леса.

-Что ж их так много-то стало? - посетовал Арон, приподнимаясь на локтях - Когда мы шли, попался один, да и тот мелкий какой-то.

Рю продолжал колдовать над костром, попутно вычерчивая на бумаге какие-то сложные построения. Он был молчалив и сосредоточен, но не как обычно. Сейчас он творил свое искусство, то, что умел, то, чем жил, то, чему посвятил всего себя. И это было видно в каждом жесте. Работу мастера.

Арон рывком поднялся с земли и уставился на огромный серебряный купол монастыря. Ночь, ее звуки, запахи, все это раздувало поток мыслей, будоражило разум. И от готовящегося ритуала веяло чем-то странным, глубоким, светлым, но, одновременно, не правильным.

-Тебе что, совершенно не жалко тех ребят? - неожиданно для себя поинтересовался стихийник.

-Ты же прекрасно знаешь, что наше деро куда важнее. Торюко здесь можно узнать правду о Светоносном Ордене, - глухо сказал Рю, не отрываясь от работы.

-Я хочу узнать правду, но не хочу платить за нее случайными жизнями.

Рю долго не отвечал. Он выплетал невидимые нити, бормоча под нос что-то непонятное. Наконец, он ответил:

-Ты сам понимаешь, грядут перемены. И есри начнется война, то жертв будет множество. Не мы это начали. Конкрав* не собирается оставаться в стороне. Все ваши земри с их нарушенным барансом. И то, что Орден не предпринимает ни каких попыток внешней агрессии еще ничего не значит. Он уже поручир достаточно врияния, и наши информаторы говорят, затевается нечто крупное.

-Если Король узнает, что Конклав вторгается на запретные территории, то будет огромный скандал, - возразил Арон.

-Это все дера борьшой поритики - наше деро, выпорнять приказы. Конкрав обещар тебе протекцию, и она будет. Я даже срышар, глава Стихийной Академии одобрир твое участие в этом мероприятии. Борьшие шишки решири. Остарьное не нашего ума деро.

-Высокая политика оперирует мероприятиями, но не видит их внутреннего развития. Именно поэтому, не могу одобрить всех методов, даже если цель одобрена высшими всех стран. Да и они могли просто перестраховаться. Что ты хочешь здесь найти? Палладины хранят свои секреты. Я не думаю, что они оставили что-то стоящее в этом заброшенном храме.

-Закринания времени - очень срожные и громоздкие. При его установке участвоваро окоро десятка магов. И все они были наняты из наших земерь. Сотню рет назад. В борьшой поритике отнюдь не дураки.

Прикинув, сколько в те времена стоили подобные услуги, Арон присвистнул.

-Выходит, что здесь все-таки что-то серьезное? Вряд ли орден раскошелился бы на подобное, если б это была обычная памятка архитектуры, - стихийник смотрел на храм к куда большим уважением. - Если Звон Причастия спадет завтра по полудню, ты успеешь подготовить обряд?

-Не стоит волноваться, успею. Главное, чтобы с остальным тебе придется разбираться в одиночку. Нужно провести все быстро, прежде чем сюда слетятся все окрестные стаи.

-Не изволь беспокоиться, мы тоже кое-что умеем.... - заверил напарника Арон, рассматривая огонь сквозь один из своих пузырьков, - Единственное что меня волнует, что большие политики играют против других больших политиков. Которые тоже не дураки.

* * *

Сижу здесь, зеваю, помахиваю хвостом. А вокруг все движется, суетятся тени вдалеке. Все ближе и ближе. В этом месте сам воздух пьянит. И накатывает чувство свободы. Я заснул? Или нет?

Нира играет с йома. Кружит с ними в странном танце. А я, может, тоже хочу. Встаю.

Как она с ними общается? Все игры безмолвны. Все тени в ночи без шороха. Но, что-то слышно. Она зовет их и вновь бежит, и они отвечают, и радость, кружат в хороводе.

-Пушистик!- радостно кричит Нира. Не заметил, как подошел. Гладит и чешет. Приятно, - Давай играть с нами!

Радость, любопытство, веселье. Все здесь, плавает в воздухе. Это мир тьмы, и он сам по себе гармоничен. Другие не видят и не понимают, Не чувствуют то, что чувствуют создания тьмы. Здесь все слито воедино. Любые колебания разливаются во все стороны. Настроения, эмоции, картины.

Йома рассказывают истории. Веселые истории, о существах из леса, принимающих самые странные формы. Диковинные истории о верхнем мире, где властвуют непонятные существа, и где трудно дышать и общаться. Страшные истории, о испепеляющем свете и ослепляющем огне, от которого невозможно убежать, которые причиняет боль. И о существах, что несут его. Непохожих, непонятных, агрессивных, злых...

И от этих историй становится страшно...

* * *

Кто-то тормошил меня за плечо.

-Эй, ты что, спишь? - услышал я голос Грейва.

-А? что? - не понял я.

-Ничего. Я проснулся, вышел наружу, а там твой ужастик гасает, как безумный. Ну, думаю, значит рано еще. Ты дежуришь. Но, по себе чувствую, много времени прошло. Хотел уточнить, а ты тут дрыхнешь.

-Ну, может, заснул... Не из богатых ведь.*

-Чего случилось? - проснулся где-то в темноте Рик.

-Да вот, обсуждаем, с чего это хозяин спит, а нагваль расхаживает тут вовсю.

-Что, правда? - изумился рыжий. - Слыхал я о таком раньше. Да думал, слухи. В стихийной Академии, поговаривают, и не такое бывает. Вроде, у их главы - несколько нагвалей. И он может их посылать до самой Светлой Столицы.

-Не, ну это точно брехня, - отмахнулся Грейв. - В свое время нам преподавали основные теологические выкладки. Невозможно так искромсать душу, да еще растянуть ее части на разные стороны страны. А тут - факт налицо. Ты часом неодержим? - обратился он ко мне, - А то ведь сказывается. Может, молебен какой прочитаешь?

Замечание дельное. Может, и прочитаю. Только не сейчас.

-Нет настроения, - буркнул я.

-Как хочешь, - не стал настаивать Грейв, - Раз уж ни йомы ни чужие нагвали на нас не напали, и все прекрасно выспались, предлагаю обсудить, что будем делать. Я пока усматриваю два варианта - ехать на гусенице к выходам мимо столицы или мимо нашего тоннеля. Если пойдем через лес, то потратим несколько дней. А в нашей ситуации это чревато.

-Думаю, лучше вернуться. - высказал свое мнение я, - Мне совершенно неохота знакомиться с обитателями местных архитектурных достопримечательностей. К тому же, стоит уйти пораньше, и не попрощавшись.

-Но, как мы воспользуемся местным транспортом без Ниры? - поинтересовался Рик.

-Ничего, придумаем что-либо.

-Думаю, стоит ему доверять, - заметил Грейв, - все же в делах темных он понимает чуть более нас. - Или просто окончательно свихнулся, и поведет нас на верную гибель.

Рик поперхнулся чем-то в темноте. Видимо, уже приступил к завтраку.

* * *

Давненько я не делал никаких записей. Хотя, почему, не делал? Всего несколько дней назад, в таверне, рассуждал о каких-то банальных вещах. Просто, кажется, что было это давно. Слишком уж много всякого навалилось, да еще одно страннее другого. Не до литературного слога, право слово. Да и как что-то записывать, если вокруг темнота, ладони замотаны бинтами, и все это в движении по подземному тоннелю. Причем, в качестве транспортного средства - гигантская сороконожка. Если в следующей балладе какой ни будь герой в такой ситуации достанет дневник и начнет неспешно записывать свои похождения, макая перо в чернильницу, плюну в лицо рассказчику. У их-то героев всегда есть в кармане бесконечный запас самоготовящейся еды, одежда сама чистится и ремонтируется, да и водоемы встречаются на пути с заветной регулярностью, если, конечно, герой вообще страдает от таких неудобств, как полнейшее отсутствие гигиены.

Сороконожка откликнулась сразу же, стоило лишь позвать. Похоже, им нравилось перевозить других по этим песчаным дорогам, но палладины использовали слишком уж негуманный метод управления.

-Ух-ты, - поразился Рик, - когда это ты научился с ними управляться?

-Мудрец учится даже во сне!* - назидательно процитировал я. - Скажи спасибо, что заночевали да выбрались.

-Хотя, я, было, подумал, что старик попытается нас ночью прикончить. Это было бы вполне рационально, - добавил Грейв.

-Э, - удивленно протянул Рик. - Неужели ты настолько не доверяешь людям?

-Погоде доверяй, но и крышу латай, - заметил я. - Старик темнит чего-то. Я вообще удивлен, что он нас отпустил. Ведь если нас схватят, то мы можем ведь и рассказать о его деревне?

-Может, просто надеется, что нас тут схарчат раньше, чем схватят. - предположил палладин.

-Или он посодействует по своим связям, - добавил я.

-В любом случае - расслабляться не стоит.

Рик насупился и вновь задумался о чем-то своем.

Многоножка неслась, сокращая расстояние до цели с каждым вздохом.

-Обратите внимание, тоннель то наш расчистили! - заметил палладин.

Действительно, впереди показалось знакомое место, но засыпанная часть тоннеля была тщательно выгреблена и проход снова зиял черным жерлом.

-Тем более, не стоит тут задерживаться, - сказал я.

Сороконожка вновь набрала скорость и понеслась вдоль леса.

И тут позади полыхнуло.

В яркое зарево пролилось мерцающим дождем, в котором на мгновение проступил знакомый силуэт монастыря.

-Это что сейчас было, - пораженно выдохнул Рик.

-Подозреваю, но знать не хочу. Думаю, стоит поднажать. - я похлопал транспорт по голове.

-И все же?

-Длань Света, ясное дело. Только вот не думал, что она так выглядит. Будто смывает всю грязь под землю, - задумчиво проговорил Грейв. - Любопытно. Если это так, не удивительно, что здесь, внизу такой рассадник тьмы.

-Хотите сказать, любое очищение приносит рождения мрака в чистом виде?

-Похоже на то. Но, самое паршивое, что орден прекрасно это знает. И не желает делиться этими знаниями.

-И теперь есть еще один повод потеряться далеко и надолго.

* * *

Точно по полдню мощный поток света снизошел в самое сердце диких земель, озаряя каждый уголок, разгоняя теня из самых дальних закутков, очищая земли от черных правлений.

-Все, - вздохнул Рю, - Теперь там безопасно.

Арон помог выдохшемуся соратнику подняться, и направился к монастырю.

-Нужно поторопиться. Следы можно не заметать, думаю, в ордене и так поймут, что без магов тут не обошлось, - заметил он. - Здание не слишком велико, но сомневаюсь, что нужное нам лежит на самом видном месте.

На перый взгляд в монастыре ничего не изменилось. Площадь по-прежнему пустовала. Только в нескольких местах виднелись закопченные пята и разборочное покрытие.

-А где все? - задумчиво потянул Арон, - не могли же они затеряться в монастыре вм с тем черным? Не было у них времени.

-Ири мы их недооценири, - проворчал Рю.

Думаешь, они могут где-то тут прятаться?

-Не знаю. Но, что-то здесь не так.

Тишину нарушил громкий скрип створки. Из монастыря показалась фигура, облаченная в белую походную форму палладинов. В руках у нее появился маленький складной арбалет.

-Фу, едва успел, - протянул Мирор, наводя оружие на присутствующих, - Приветствую вас, господа от лица всего ордена! И не советую дергаться, стреляю я хорошо.

-Руки, - напомнил палладин Арону, потянувшемуся к одному из карманов. - Давайте без глупостей. Наш восточный гость вряд ли сейчас сможет о себе позаботиться. А тебя стрела найдет, и вода ее не остановит, за это я ручаюсь. Так что, давайте просто поговорим.

-О чем же? - осведомился стихийник.

-Ну, для начала, я бы хотел от имени Его Светейшества вынести вам благодарность за то, что вы тайно, а главное - абсолютно бескорыстно провели столь сложный и ресурсоемкий ритуал!

Рю поцедил пару восточных ругательств, бросая яростный взгляд на палладина.

-А что, - удивился тот, - вы думали, вам так просто позволят унести ключ? Что ни кто ничего не заметит? Нет, все было спланировано. Так что, теперь начинается вторая стадия нашей операции. Для начала наденьте-ка вот это, - Палладин снял с пояса пару стальных браслетов. - Думаю, не надо объяснять, что пока они на вас, не стоит делать глупостей.

Как только стальные браслеты защелкнулись, палладин разрядил арбалет и упрятал его в чехол на бедре.

-Если честно, я немного удивлен, что вы дошли через весь лес и при этом рассчитывали выйти обратно, учитывая недееспособность мага. Следовательно, могу сделать вывод, что у вас есть с собой раствор Ассуры. Не могли бы вы его отдать? Он вам не понадобиться.

Арон мрачно вытряхнул один из флаконов и отдал палладину.

-Редкая штука, - заметил тот, - ведь гидроники редко выступают против черных. Интересно будет узнать, кто из алхимиков берется растворять аместразы. Но это потом. А сейчас, когда вы поступили под мое командование, сможете насладится этим памятником истории, и увидеть несколько интересных вещей.

* * * Импровизированный транспорт несся по песку, поднимая тучи пыли. Рик уселся спиной вперед, пытаясь уберечь глаза. Я единственный пытался изучать окрестности в привычном черно-белом виде. Но, все окружающие сливалось в черноте. Возможно, поэтому я вовремя не заметил стоящую у обочины фигуру. Но, многоножка отреагировала моментально. Поравнявшись с черным силуэтом, она резко остановилась, и Рик предпочел с воплями продолжить путь.

-О, вижу мой транспорт пользуется популярностью не только среди палладинов, - послышался вкрадчивый голос.

У дороги стоял йома, внешний облик которого напомнил мне зажиточных купцов, довольно наблюдающих за погрузкой своего товара, сверкая гладкой лысиной. Сложив руки на толстом животе, йома улыбался нам двумя рядами белоснежных, чрезмерно крупных для человека зубов. Улыбка занимала добрую половину лица, и отсутствие глаз создавало гнетущее впечатление.

-Не видел я вас тут раньше, - заметил йома, - но, замечу, с питомцами моими нашли общий язык. Не то, что некоторые.

-Стараемся. А вы, простите, кто, - дипломатично поинтересовался палладин.

-Я - Гомер, смотритель тоннелей. Слежу, чтоб кто попало не шастал туда-сюда, - представился толстяк. Мы настороженно переглянулись. Учитывая не соответствие некоторых глаз некоторым владельцам, вышло не очень. Позади нас Рик поднялся с земли, охая и поминая всех темных недобрым словом. Йома стоял неподвижно, и широко улыбался.

-И где же тоннели? - осторожно поинтересовался я.

-Чуть дальше, - охотно пояснил йома,- а вам. собственно, какой нужен?

-Тот, которым реже всего пользуются.

-А, да, есть такой, - подтвердил Гомер, - Сейчас объясню, как добраться.

Я почувствовал колебания тьмы. Йома что-то беззвучно объяснял нашей многоножке, продолжая вести устную беседу:

-Если честно, я рад, что хоть кто-то относится ко мне и моим питомцам с уважением и пониманием. Хотя, ты странный, - он ткнул толстым пальцем в мою сторону, - И все же, вы мне нравитесь. Заглядывайте, если не будете торопиться.

Многоножка потянулась к йома, и Гомер похлопал ее по массивной голове.

-Довезет вас. Садитесь, - растянулся он в довольной улыбке, - Помчит так быстро, как сможет.

-Благодарю! - крикнул я напоследок, - а Гомер все стоял у дороги и улыбался.

* * * -Похоже, это здесь, - решил Мирор, задумчиво оглядев огромную каменную плиту, перегородившую проход в один из залов, - будем ломать.

Дверь находилась в широком пустом помещении с колонами. Одном из немногих больших помещений в монастыре. Видимо, предназначавшемся для церемоний.

-Удачи, - хмыкнул Арон, - прислонившись к одной из опор.

-Не умничай, - оборвал его Мирор, - ломать тебе.

-Устроить поток и год за годом протачивать проход? - поинтересовался гидроник.

-Держи, - палладин вытащил из складок одежды маленький пузырек, - это агрессивная вода. Давай действуй, а то времени нет. Только осторожно. Не разнеси тут все.

Арон взглянул на Рю, усевшегося на пол в свою излюбленную позу, и, бесцеремонно схватив его за воротник, потащил по полу в дальний угол зала. Маг ни как не отреагировал на такое вопиющие безобразие.

-Из капли родись, неистовым потоком сметая преграды необузданной силой. Струи воды обретали форму, проявляясь кристально прозрачным существом. Появившаяся ящер открыл широкую пасть, из которой текли струйки воды, создавая в камне углубления, словно пролитый на льду кипяток. Нагваль стоял на двух мускулистых лапах, под которыми тут же зашипел пол, и ящер начал проседать на нижний этаж.

Арон тут же махнул рукой, и ящер ринулся тараном на плату, оставляя за собой расплавленные отпечатки. Влетев плечом со всего размаха, он продавил камень, как расплавленный воск, и рассыпался мелкими брызгами, превращая гладкие плиты в крупный абразив.

Мирор выбрался из-за колоны и направился к образовавшемуся проходу. Аккуратно обойдя еще шипевшие лужицы, палладин направился в обход зала. Но, его ждал неприятный сюрприз.

-Где арка! - воскликнул он, - изучая большую кучу камней посреди зала, - Куда делась Арка?

Арон примостился на одной из лавок, и с интересом наблюдал за суетой светоносного.

-Как думаешь, чего он раскричался то, - толкнул он напарника. Но, Рю лишь пробормотал что-то невнятное и вновь погрузился в отстраненное состояние.

Еще раз обойдя зал, палладин заметил в противоположном конце узкий коридор, и ринулся туда. Арон остался наедине с магом.

Внезапно, Рю ожил. Он взмахнул рукой, и браслет, щелкнув, упал на пол. Затем, то же повторилось с браслетом Арона.

-Ты как это сделал, -пораженно выдал Гидроник.

-Потом расскажу, уходим, - кивнул маг и поднявшись направился к выходу.

В конце коридора Мирор обнаружил тайную дверь, очень грубо взломанную. Было очевидно, что проход открыли не во времена наложения застывшего времени. Кто-то пробрался сюда до него, пока был развернул купол. А затем скрылся по подземному ходы. И на примете была лишь одна такая компания. Вот только пришла ли она вместе с магом или проникла по подземному ходу, как и он?

-Кто с вами еще был, - вопросил Мирор, возвращаясь в зал. Но, застал лиши тишину и пару браслетов лежащих на испорченном полу.

Палладин выругался и ринулся к ближайшему окну. Он успел заметить как маг и гидроник скрылись в проломе стены. Выходит, длань света потрепала мага не так сильно, как могло показаться. Возможно, маг был не один. Кто знает, сколько сообщником могло скрываться в лесу. Кроме тех, кто утащил аместраз... Но, что же получается? Тогда это был довольно большой отряд? При чем, теперь Мирор был в этом уверен, похитителями была та странная четверка, которую он встретил по пути сюда. И среди них был палладин. Значит, либо это предательство ордена, либо какая-то очередная тонкая игра. Мирор усмехнулся. Подобные ситуации его развлекали.

Преследовать мага в лесу было бы не очень результативным занятием, поэтому Мирор лишь махнул на беглецов и отправился повторно осматривать зал. Расковыряв груду камней, он убедился, что от арки ничего не осталось, и направился на главную башню монастыря. Достав пергамент и чернила, палладин начал быстро строчить отчет о произошедшем. В подобных ситуациях лучше было бы обо всем незамедлительно доложить. Сложив лист в несколько раз, он подбросил его в воздух и пергамент сложился маленькой птичкой, понесся в сторону Светлой столицы. Подобная восточная магия последнее время получила в ордене распространение, учитывая, что в стране почти ни кто не умел перехватывать такие донесения.

На главной башне висел колокол. На первый взгляд, самый обычный без орнаментов и прочих изысков, он был довольно изящным и внушал уважение мастеру, способному передать свое мастерство через минимализм. В языке палладин разглядел аместраз.

-Набат, - заметил он, и дернул за канат, заставляя колокол выдать глухой звук. Крупные тофу, которые уже начали сползаться во двор монастыря, отшатнулись, многие ринулись в лес, и скрылись среди ветвей. Ситуация палладину не нравилась. Сунувшись в колокол, он снял язык и, взвалив его на плечо, поспешил к подземному ходу.

Ри и Арон пробирались через лес. Маг набросил полог невидимости, и теперь они могли наблюдать весьма необычную картину. Высшие тофу стягивались к монастырю. Со всего леса, неспешно, самых разнообразных форм, твари шагали к очищенной земле. Некоторые бросали взгляд на укрытых пологом людей, но быстро теряли интерес и продолжали свой путь.

-Да что за чертовщина здесь творится, - не выдержал гидроник, - откуда их так много взялось? Мы же не встретили ни одного по дороге сюда!

-Кто знает, что их отпугнуро, -пожал плечами Рю, - как оказалось, даже наши попутчики оказарись не так просты.

-Да уж, - буркнул Арон, - Похоже, они провели и нас и орден. И непонятно, куда подевались.

-Мог бы остаться и выяснить, - заметил Рю..

-Нет, благодарю, не буду больше иметь ничего общего с орденом. Лучше скажи, как ты умудрился после длани света снять связующие кандалы. Мне казалось, ты должен был лежать на исходе сил.

-Ритуару прошору регче, чем доржен быру. Регче, чем это вообще возможно. Словно, где-то недареко от нас быра срабая точка раздурения. Потянуру за нее, и все само собой произошро.

-Все это очень странно, - почесал подбородок Арон, - чувствую, что все это так не кончится.

-Ни что в этом мире не кончается просто так.

-Что да, то да, - согласился Арон. - Натворили мы дал, - заметил он, провожая взглядом очередного тофу, размеренно рысящего в противоположную сторону.

* * *

Примечания:

* приварке определенных составов дабы отмерять необходимый промежуток времени, издревле пользовались речитативами. Ныне признаком старого опытного зельевара - является множество речитативов, которые он помнит. Недостатком этого метода - являлось неточность, которая возникала при чтении одних и тех же строк с разной скоростью. Поэтому, речитативы передавались от учителя к ученикам в устной форме.

Современная молодежь от патологической нелюбви к зубрежке приловчилась делать песочные времемеры, покупая пустые колбы. Для каждого состава приходиться делать свой времемер, а иногда и несколько. Что, в свою очередь, не добавляет молодому специалисту мобильности ни в передвижении ни в работе. При чем, стоящий на столе времемер совсем не гарантирует, что ты не забудешь вовремя подойти к котлу. Ведь, нерадивый в учебы имеет свойства отвлекаться и на посторонние дела.

*Конклав - наиболее близкое по значению слово, определяющие высшие правительство Восточных Государств. Ни кто не знает, кто входит в правительство Конклав и, где проходят собрания, и удавалось ли кому-либо свергнуть существующую власть, и занять должности в Конклаве. Правление конклава основывается на древних традициях, везде и всюду, есть у него уши. И может оказаться членов конклава любой и каждый. Ходит легенда о члене конклава, который оказался простым крестьянином, возделывавшим рисовые поля вместе со своей семьей, как и все жители деревни.

*Не каждый может позволить себе свечи, чтоб выработать привычку не спать допоздна. Умение не спать ночами, считается признаком богатства. Или профессиональной чертой военного. Или наемного убийцы. Но их ведь нет в нашей, лучшей из всех, стране?

*Цитата из книги, воспевающей пользу сна, и рассказывающей о великих изобретениях, сделанных гениями в эфирном мире. Тек же известная, как "Трактат ленивых".