Дивер Джеффри : другие произведения.

Заглаживая вину

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  
  Джеффри Дивер
  
  
  Заглаживая вину
  
  
  Джейми Фелдон проснулся одним прохладным апрельским утром в понедельник и решил изменить свою жизнь.
  
  Прошлой ночью он заснул на диване, думая о ситкоме, который только что посмотрел. Это было здорово, действительно обалденно. Большинство телевизионных комедий были просто глупыми: двадцатипятилетние парни отпускали остроты, затем тянулись к камере, в то время как знак "Смех" призывал аудиторию шуметь.
  
  Нет, это шоу было другим. Героем был парень, у которого был момент "О Господи" или что-то в этом роде, и он заглаживал вину за все плохое, что он сделал в своей жизни. В каждом эпизоде он выслеживал кого-то, кого он облажался или обидел, извинялся и заглаживал свою вину перед ними.
  
  Чертовски резко.
  
  Джейми лежал на диване, загипнотизированный шоу, смеялся и один или два раза даже плакал, чего он никогда не делал.
  
  Вы можете в это поверить, настоящие слезы.
  
  Он думал об этом шоу несколько часов, пока, все еще одетый, не уснул.
  
  Теперь, в половине восьмого утра, сорокадвухлетний мужчина перевернулся на другой бок и потер лицо, чувствуя складки, оставленные вельветовым чехлом. Он сильно прищурился и изучил то, что стояло рядом с ним на кофейном столике: полбутылки бурбона "Дикая индейка", переполненная пепельница и пакет попкорна с кучей непочатых "старых дев" внутри; микроволна была на исходе.
  
  Спустив ноги на пол, Джейми вытащил из-под себя пульт дистанционного управления, вокруг него витал запах пота и нестиранной одежды. Он сморщил нос, затем вытер его рукавом своей бледно-голубой рубашки. Телевизор все еще был включен, но тихо; он нажал кнопку отключения звука во сне. На экране ведущий раннего утреннего ток-шоу беззвучно шевелил губами. Он казался по-настоящему искренним. На экране вспыхнула картинка - двое детей-азиатов с мисками риса в руках. Они были счастливы. Возвращаясь к ведущему. Теперь он тоже выглядел счастливым.
  
  Джейми выключил телевизор. Он затрещал, когда экран потемнел.
  
  Он потянулся и почувствовал, как живот давит на пояс. Он решил, что диета из биг-маков на обед и пиццы на ужин, которой он придерживался в последнее время, наконец-то дает о себе знать. Его голова пульсировала от барабанного боя марширующего оркестра.
  
  Он случайно взглянул на почту, разбросанную на полу на днях. Тогда он ее не просматривал. Теперь он увидел, что письмо сверху было из суда по семейным делам. Что теперь? кисло подумал он. У него была проблема - не по его вине - и он пропустил встречу с сыном в прошлом месяце. Бывший поднял из-за этого большой шум. Может быть, она пыталась изменить режим посещений. Что за сука. Или, может быть, это было что-то другое. Он опоздал с алиментами или проверкой на содержание ребенка? Он не мог вспомнить. Он не знал, на что, черт возьми, она могла жаловаться, хотя, даже если он немного опоздал. Господи, она получала пятьдесят шесть процентов его зарплаты. (Хотя это была не совсем золотая жила; будучи агентом по претензиям в небольшом страховом агентстве, Джейми неплохо зарабатывал.)
  
  Он наклонился вперед и обхватил руками свою ноющую голову, увенчанную непослушной бахромой редеющих рыжих волос, погруженный в свою депрессию, в безжалостные проблемы.Слова, которые всплыли у него в голове, были “дно”.
  
  Вот где я нахожусь. Я достиг дна…
  
  И точно так же, как прошлой ночью, при просмотре того телевизионного ситкома, на его глазах выступили слезы.
  
  Сидя здесь, в своей убогой квартире с двумя спальнями, с серыми стенами, украшенными пятнами и потертостями, некоторые из которых относятся ко времени его переезда четыре года назад, Джейми не мог выбросить из головы это шоу: парень, заглаживающий вину за все плохое в своем прошлом.
  
  Затем он начал обдумывать преступления в своей собственной жизни: коллеги по работе, его брат, бывшие боссы, подруги, студенты его местного колледжа, его бывшая жена, его мать, даже дети в его начальной школе.
  
  Мелочность, обман, оскорбления и - совсем как герой телешоу - даже несколько преступлений.
  
  Его первоначальной реакцией было предложить оправдания.
  
  Это было не так уж плохо, это был несчастный случай, все так себя ведут, все время от времени обманывают…
  
  Но потом он остановился как вкопанный.
  
  В ярости на самого себя. Оправдания, отговорки, еще раз отговорки.
  
  Хватит!
  
  Инстинктивно он потянулся за виски.
  
  Затем, как будто он наблюдал за собой издалека - смотрел на себя на экране телевизора - он увидел, что его рука замедлилась.
  
  Потом это прекратилось.
  
  Нет, мой друг, на этот раз все будет не так.
  
  Он собирался измениться. Совсем как тот парень по телевизору, он оглядывался на свою жизнь, составлял список всех плохих поступков. И он все исправлял.
  
  Заглаживая вину…
  
  Джейми неуверенно поднялся, взял бокал с ликером и вылил его в кухонную раковину. Он вернулся в гостиную и посмотрел на свои сигареты. Ну, он знал, что не может отказаться от них, не полностью. Но он собирался ограничить себя десятью в день… Подождите, нет, пятью. И он никогда не курил раньше полудня. Это было разумно. Это было по-взрослому.
  
  Он, пошатываясь, добрел до ванной и принял обжигающе горячий душ, затем ледяной. Он вытерся полотенцем и прошел на свою мини-кухню, съел половину рогалика без масла и кофе без сливок.
  
  Это был совсем другой Джейми Фелдон, который двадцать минут спустя вышел из своей квартиры в яркое утро Новой Англии и практически неторопливо направился к парковке. Он плюхнулся на сиденье своей потрепанной "Тойоты", завел двигатель и направился к шоссе 128, которое должно было доставить его в офис, расположенный в двадцати милях к северу от Бостона. Обычно пробки сводили его с ума. Но сегодня он едва ли заметил это. Он думал о возможности будущего, реально отличающегося от катастрофы, которой была его жизнь. Он действительно мог предвидеть, что будет доволен, будет счастлив.
  
  Заглаживая вину…
  
  
  
  ***
  
  И все же, Джейми осознал, сидя позже за своим столом в тот же день, что, возможно, было бы легко выработать решимость придерживаться своих моральных убеждений, но нужно было рассмотреть практические вопросы, проблемы с логистикой.
  
  В телешоу, например, герой потратил полчаса или около того, составляя список людей, которых он обидел.
  
  Но это была выдумка. В реальной жизни составление списка правонарушений потребовало бы большой работы. Поэтому, когда пришло время увольняться, он пошел к своему боссу и попросил отгул до конца недели.
  
  Коренастый, взъерошенный менеджер медленно раскачивался взад-вперед в своем старом офисном кресле. Ему явно не понравилась эта идея. Но Джейми был полон решимости придерживаться своего плана, поэтому добавил: “Я говорю без оплаты, мистер Логан”.
  
  “Без...” Босс работал над тем, чтобы обдумать эту идею.
  
  “Неоплачиваемый отпуск”.
  
  Слова застревали в памяти, но Логан все еще казался неуверенным, возможно, задаваясь вопросом, не плел ли Джейми козни - надеясь, что босс скажет, Не, все в порядке, я все равно тебе заплачу.
  
  Джейми искренне сказал: “Я серьезно, мистер Логан, правда. Возникло кое-что личное, и мне действительно нужно время”.
  
  “Ты болен?”
  
  “Нет. Но есть несколько человек, которым нужна моя помощь”.
  
  “Да, ты делаешь добрые дела?” Логан рассмеялся.
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Ну, ты найдешь кого-нибудь, кто тебя прикроет, да, тогда, я думаю, все в порядке”.
  
  “Спасибо, мистер Логан. Я ценю это. Действительно ценю”.
  
  Уходя, он оглянулся и заметил, что его босс изучает его с озадаченной улыбкой - как будто он смотрел на совершенно нового Джейми Фелдона.
  
  Вернувшись тем вечером домой, Джейми обзванивал всех подряд, пока не нашел временного работника, который был знаком с компанией. Он договорился, что этот человек приступит к работе на следующее утро в качестве замены.
  
  Во вторник Джейми проснулся рано, принял душ, оделся и съел тарелку хлопьев с нежирным молоком. Затем он убрал со своего кухонного стола и отправился на работу. Положив перед собой блокнот с пожелтевшей бумагой, он начал составлять список. Это было нелегко - перечислять все плохие вещи в своей жизни. С некоторыми было трудно справиться - он испытывал такой стыд из-за них. Некоторые, он не был уверен, произошли ли они на самом деле. Были ли они плодом его воображения, мечтами, результатом выпивки?
  
  Он также понял, что должен решить, какие проступки включить. Некоторые были серьезными, некоторые казались смехотворно незначительными. Сначала он сказал себе не беспокоиться о мелочах.
  
  Но что-то напряглось внутри него, когда он подумал об этом.
  
  Нет, сердито подумал он. Либо ты делаешь это правильно, либо не делаешь вообще. Он включал в себя как самые мелкие нарушения, так и самые серьезные.
  
  Он работал два дня подряд и, наконец, составил список из сорока трех инцидентов. Затем он потратил еще один день на установление причастных к ним людей и выяснение их последних адресов. Некоторых он знал, другие требовали детективной работы. Используя телефонную книгу, справочную службу и свой компьютер, а также фактически стуча по тротуару, ему удалось найти хотя бы зацепку почти для всех.
  
  К вечеру четверга Джейми закончил со списком и отпраздновал это высоким стаканом аризонского чая со льдом, ароматизированного мятой, и сигаретой. Однако, прежде чем отправиться спать, он обдумал другой вопрос: должен ли он начать со старых проступков или с самых новых?
  
  Джейми некоторое время обдумывал это и решил, что начнет с самого недавнего. Он беспокоился, что увязнет в поисках людей десятилетней давности, и ему не терпелось начать свою новую жизнь.
  
  Итак, самое последнее.
  
  Кто был первым?
  
  Беглый взгляд на список. Вверху стояло имя Чарльза Вона, Линкольна.
  
  
  
  ***
  
  Мужчина проснулся в пятницу утром с воспоминанием.
  
  Это происходило почти каждый день с момента инцидента полтора месяца назад.
  
  Воспоминание было там, когда он проснулся, и оно было там, когда он заснул. И оно тоже всплывало само по себе пару раз в течение дня.
  
  Это была одна из тех вещей, которые ты пытаешься забыть, но чем усерднее ты пытаешься, тем больше переживаешь это заново.
  
  Затем у тебя скручивает живот, ладони становятся липкими, и тебя наполняет ледяная пелена страха. Гнев тоже.
  
  Вы надеетесь, что время позаботится об этом. И, вероятно, рано или поздно это произойдет, но, как когда вы заболели гриппом, вы просто не можете представить, что когда-нибудь почувствуете себя лучше.
  
  У Чарльза Вона была хорошая жизнь. Он был старшим менеджером по продажам в крупной компании по разработке программного обеспечения для Интернета. Он получил степень MBA в Нью-Йоркском университете и долгое время играл с большими парнями финансового мира Уолл-стрит, затем переехал в Бин-Таун, чтобы присоединиться к стартапу. Год назад он перешел в свою нынешнюю компанию. Он был жестким, он играл жестко (но никогда не заигрывал с тяжеловесами, Налоговой службой или SEC), и у него все получалось. Теперь, в сорок девять лет, он знал, что такое реальный мир: делать хорошую работу, быть бесценным для ваших клиентов - и, что не менее важно, если не более, для вашего босса, - и обращать внимание на детали. Оглядываясь через плечо, тоже - зарабатывание миллионов и наживание врагов идут рука об руку.
  
  Он быстро продвигался по служебной лестнице компании и имел шанс стать президентом в ближайшие несколько лет.
  
  У бизнесмена был прекрасный дом в Линкольне, жена, которая была успешным риэлтором, и двое детей, которые в ближайшие пару лет поступят в хорошие колледжи. У него было здоровье.
  
  Все в его жизни казалось идеальным.
  
  И это было бы так, если бы не проклятое Воспоминание. Оно просто не оставляло его в покое.
  
  Случилось вот что: Вон, его жена и дочь совершили ошибку, проведя День Святого Патрика в этой туристической ловушке из магазинов и ресторанов в Бостоне, Фаней-холле, вместе, конечно, с примерно миллиардом других людей. Как раз когда они собирались отправиться домой, его дочь вспомнила, что ей нужно купить подарок на день рождения для своей подруги.
  
  “У нас закончилось время на счетчике”, - указал Вон.
  
  “Пап, это, типа, сколько? Четвертак?”
  
  Они два часа ходили по магазинам, и только сейчас она вспомнила о подарке? Вон вздохнул. “Я буду в машине”.
  
  “Мы через минуту”. Его дочь и жена снова исчезли внутри. Вон вставил еще четвертак в счетчик и забрался в машину. Он завел двигатель и включил обогреватель, чтобы преодолеть печально известную бостонскую весеннюю прохладу.
  
  Конечно, это была вовсе не “минута”. На самом деле, двадцать из них пролетели так, что две дамы не всплыли. Вон откинулся на спинку стула и подумал об одном человеке на работе, конкурирующем продавце, который пытался завладеть некоторыми аккаунтами, которые были выставлены на продажу и которые действительно были нужны Вону. Конкурент не был таким хорошим продавцом, но он знал техническую сторону продукта лучше, чем любой другой сотрудник, за исключением самих программистов. Вону пришлось бы придумать какой-нибудь план, чтобы остановить его. Он обдумывал, что мог бы сделать, когда услышал гудок. Он взглянул на улицу и увидел водителя в машине, остановившейся рядом с ним. У мужчины было пухлое лицо, и он был примерно того же возраста, что и Вон, может быть, немного моложе.
  
  Он что-то сказал.
  
  Вон покачал головой и открыл пассажирское окно. “Что это?”
  
  “Ты уходишь?” Указывая на место для парковки.
  
  “Не сейчас”, - ответил Вон с улыбкой. “Жду жену”.
  
  Что, как понял бы любой мужчина, было юмористическим сокращением для: Это могло занять пять минут, могло быть часом.
  
  Но парень в разбитой машине не улыбнулся. “Просто выезжай и подожди ее там. Припаркуйся дважды”.
  
  Вон моргнул от прямоты этого человека. “Скорее нет. Она и моя дочь ожидают меня здесь”.
  
  “Я не говорю ехать на Кейп. Просто останови машину или две. Ты все равно уезжаешь”.
  
  “Я не уверен, как долго они продлятся”.
  
  “Это не может длиться так долго. Твой двигатель работает, не так ли?”
  
  Лицо Вона покраснело; он был зол и встревожен. “Думаю, я лучше подожду здесь”. Он заглушил двигатель.
  
  “О, это было мило”, - огрызнулся мужчина. Он казался пьяным.
  
  День Святого Патрика ... жалкое подобие праздника.
  
  Вон отвернулся и поднял окно. Он взглянул на магазины, надеясь увидеть свою жену и дочь.
  
  Другой водитель крикнул что-то еще, чего Вон не расслышал. Он уставился на панель управления своей Acura, думая, что если он проигнорирует парня, тот уедет.
  
  Да ладно, подумал он своей семье, начиная злиться на них за то, что они поставили его в такое положение.
  
  Именно тогда он посмотрел направо, на улицу, и увидел, что дверца разбитой машины открыта. Где-
  
  Резкое движение с тротуара. Дверца машины Вона распахнулась прежде, чем он смог дотянуться до кнопки дверного замка.
  
  Водитель наклонился прямо к лицу Вона. Обдав их паром пьяного, прокуренного дыхания, мужчина сказал: “Слушай сюда, придурок. Мне не нужно, чтобы кто-то так ко мне относился. Черт возьми, кем ты себя возомнил?”
  
  Вон пристально посмотрел на неряшливого мужчину. Не в лучшей форме, но крупный. Одновременно напуганный и злой, Вон сказал: “Я не уйду, пока моя семья не будет здесь. Живи с этим ”.
  
  “Жить с этим? Я дам тебе то, с чем можно жить”. Он щелчком отбросил сигарету и провел ключом по боку Acura, соскребая полосу краски.
  
  “Вот и все!” Вон вытащил свой мобильный телефон из кармана, нажал 9-1-1.
  
  Полицейский диспетчер немедленно вышел на связь. “Это девять-один-один. Какова природа вашей чрезвычайной ситуации?”
  
  “На меня напали. Пожалуйста, пришлите кого-нибудь...”
  
  “Ты придурок”, - пробормотал нападавший и потянулся к нему, но Вон откинулся назад в машину.
  
  “Ваше имя, сэр?” - спросил диспетчер. “Какой у вас адрес?”
  
  “Чарльз Вон… Я живу в Линкольне, но я в своей машине в Фаней-холле, недалеко от Уильямс-Сонома. Он пьян, он нападает на меня. Я...”
  
  Здоровяк бросился вперед, выхватил телефон и швырнул его на тротуар, где он разбился вдребезги. Прохожие отскочили назад, хотя большинство оставалось поблизости - наблюдать за тем, что должно было произойти дальше. Пара пьяных подростков засмеялась и начала скандировать: “Дерись, дерись, дерись”.
  
  Мужчина схватил Вона за куртку и попытался вытащить его из машины.
  
  “Отвали от меня!” Вон вцепился в руль, и мужчины играли в перетягивание каната, пока поблизости не зазвучала сирена, становясь все ближе.
  
  Слава Богу…
  
  Нападавший, его лицо было красным от ярости, отпустил его и на мгновение замер, как будто он задавался вопросом, что еще он мог сделать с Воном. Он ограничился тем, что повторил: “Ты придурок”, и побежал обратно к своей машине. Он крутанул колеса задним ходом, исчезая за углом. Вон вытянул шею, оглядываясь назад, но не смог разглядеть номерной знак.
  
  Руки дрожали, дыхание участилось от испуга, Вон чувствовал слабость от страха.
  
  Прибыла полиция и взяла заявление, сделала пометку об инциденте и повреждении автомобиля. Вон сообщал им ту информацию, которую мог вспомнить, когда ему в голову пришла другая мысль. Его голос затих.
  
  “Что, сэр?” - спросил офицер, заметив обеспокоенное лицо бизнесмена.
  
  “Он слышал, как я назвал девять-один-один свое имя. И где я жил. Я имею в виду город. Ты думаешь, он попытается найти меня, чтобы поквитаться?”
  
  Полиция, казалось, не была обеспокоена. “Дорожная ярость, или ярость при парковке, неважно, это никогда не длится долго. Я не думаю, что вам угрожает какая-либо опасность”.
  
  “Кроме того, - добавил один офицер, кивая на повреждения краски, - похоже, он уже поквитался”.
  
  Полиция разговаривала с прохожими - с меньшим энтузиазмом, чем хотелось бы Вону, - но никто не узнал идентификационный номер мужчины - или был готов признать это, если бы узнал. Затем по их радио поступил еще один звонок - еще одна драка в разгаре.
  
  “День святого Пэдди”, - выплюнул один из полицейских, качая головой. Они поспешили прочь.
  
  “Ты в порядке?” - спросил один из прохожих.
  
  “Да, спасибо”, - сказал Вон, чувствуя себя совсем не в порядке. Он провел рукой по длинной царапине на краске. Он продолжал проигрывать инцидент. Была ли это его вина? Должен ли он был оставить парня в покое? Конечно, нет. Но как это прозвучало? Был ли он резким, оскорбительным? Он так не думал, конечно, не хотел этого.
  
  Наконец, его жена и дочь вернулись из зала с несколькими небольшими сумками. Они заметили повреждения в машине и осколки мобильного телефона Вона, лежащие на заднем сиденье.
  
  “Что случилось, милая?”
  
  Он объяснил им.
  
  “О, папа, нет! С тобой все в порядке?”
  
  “Прекрасно. Просто садись”.
  
  Он запер двери и быстро уехал. На магистрали Вон каждые несколько секунд поглядывал в зеркало заднего вида. Но он не видел никаких признаков машины нападавшего. Его жена и дочь болтали как ни в чем не бывало. Вон был спокоен, расстроенный случившимся. И гнев - на них и на себя - никуда не делся.
  
  Когда они были в нескольких милях от дома, Джуди спросила: “Что-то не так, милая? Тебя больше не беспокоит этот сумасшедший мужчина, не так ли?”
  
  “Нет”, - сказал он. “Я просто немного устал”.
  
  “Не волнуйся”, - сказала она. “Это просто краска. Они могут починить ее как новую”.
  
  Иногда женщины просто вообще этого не понимали.
  
  “О, папа”, - настойчиво сказала его дочь, - “мы можем заехать к Бет? Я хочу отдать ей ожерелье”.
  
  “Нет”.
  
  “Но это прямо там, наверху”.
  
  “Я сказал ”нет"".
  
  “Но...”
  
  “Нет”, - отрезал он. “Ты увидишь ее завтра в школе”.
  
  Девушка не была счастлива - в конце концов, дом друга находился на пути домой, - но Вон не передумал.
  
  Когда они приехали домой, он отвел жену в сторону и рассказал ей о своей большой тревоге - о том, что мужчина слышал, как Вон упоминал его имя и город, в котором они жили.
  
  “О”. Теперь Джуди казалась обиженной. У него сложилось впечатление, что она была расстроена тем, что он с самого начала ввязался в драку и просто не уступил парню место на парковке, а затем дважды припарковался, чтобы дождаться их. Как будто это мужское эго стало причиной проблемы.
  
  Он был в миллисекунде от того, чтобы напомнить ей, что их поход по магазинам в последнюю минуту был главной причиной всего этого, но сработало чувство самосохранения, и ему удалось сдержаться. Он сказал: “Полиция не думает, что об этом стоит беспокоиться. Но просто будьте начеку”. Он описал мужчину.
  
  “Будь начеку”, - пробормотала она и молча ушла готовить ужин.
  
  В тот вечер Вон почти ничего не ел (он оправдывался тем, что у него расстроился желудок из-за фастфуда, который они ели на обед, который заказала его жена, - факт, который ему удалось включить в свое объяснение с некоторым мелочным удовлетворением).
  
  После того, как его семья легла спать той ночью, Вон поднялся по лестнице в кабинет над гаражом и долго не спал, бодрствуя, вглядываясь в улицу в поисках каких-либо признаков нападавшего.
  
  Примерно в три часа ночи он уснул с воспоминанием, занимавшим видное место в его мыслях.
  
  И на следующее утро он проснулся с этим.
  
  Вон заставил себя расслабиться и, несмотря на слабость от недосыпа, приготовил завтрак для семьи, весело провел с ними полчаса, а затем отправился на работу.
  
  Но хорошее настроение длилось недолго. Память продолжала возвращаться. Он прокрутил этот инцидент сто раз в тот день. Он сожалел, что не сопротивлялся, не схватил мужчину и не повалил его на землю, прижимая его там до прибытия полиции. Он чувствовал себя трусом, неудачником.
  
  Он был так рассеян, что пропустил ланч, который организовал, чтобы привлечь крупного клиента, за которым охотился его конкурент.
  
  В течение следующих шести недель ситуация становилась все хуже. Несколько раз по дороге на работу он замечал машины, которые могли принадлежать нападавшим, и съезжал с шоссе, отчаянно пытаясь спастись. Две недели назад он чуть не врезался во внедорожник женщины на парковке продуктового магазина, уставившись на машину позади себя. А в другой раз, выходя из местного бара, он увидел на другой стороне улицы мужчину в темных очках; Вон подумал, что он похож на нападавшего. В панике бизнесмен бросился обратно в бар, врезавшись в нескольких человек и расплескав напитки. Он чуть не споткнулся, спускаясь по задней лестнице бара, когда убегал.
  
  Все эти инциденты оказались ложной тревогой - люди, которых он видел, не были нападавшими, - но он не мог избавиться от охватившего его страха.
  
  Наконец, он больше не мог этого выносить. Однажды утром Вон отменил встречу на работе и поехал в здание за городом, место, которое он нашел в "Желтых страницах", оружейный магазин и тир. Там он купил 9-мм полуавтоматический пистолет Glock и записался на курсы, которые должны были дать ему разрешение на ношение огнестрельного оружия класса А, позволяющее ему носить скрытое оружие.
  
  Сегодня, за обедом, он собирался закончить курс и получить лицензию. Отныне он мог носить пистолет, где ему заблагорассудится.
  
  
  
  ***
  
  Джейми Фелдон проснулся в девять в пятницу, хорошо отдохнувший и готовый начать свою новую жизнь.
  
  В отличие от обычного вечера из его прошлого, прошлой ночью он спал в своей постели, на чистых простынях, в чистой пижаме, и, хотя за ужином выпил пива, лег спать трезвым. Он также придерживался своего правила выкуривать всего две сигареты за весь вечер. Он чистил зубы целую минуту.
  
  Теперь, за скромным завтраком, он просмотрел сделанные им заметки о Чарльзе Воне. Бизнесмен жил в Линкольне. Но Джейми хотел видеть его без семьи, поэтому он погуглил имя и обнаружил, что оно упоминается на нескольких сайтах компьютерной индустрии. Он узнал, где этот человек работал, в интернет-компании примерно в десяти милях отсюда.
  
  Джейми решил кое-что взять с собой, и после недолгих раздумий у него случился мозговой штурм: шампанское. Вон, вспомнил он, был человеком, который хорошо одевался и, вероятно, обладал хорошим вкусом.
  
  Помыв посуду после завтрака, Джейми запрыгнул в свою машину и направился в ближайший винный магазин, полагая, что потратит серьезные деньги на бутылку. Нельзя экономить, когда работаешь над новой жизнью.
  
  “Хорошая стрельба”, - сказал мужчина.
  
  Он был хорошо сложенным пятидесятилетним мужчиной с коротко подстриженными седыми волосами. На его руках и шее выделялись сухожилия и мышцы. Его звали Ларри Боллинг, и он был старшим инструктором в Patriot Guns and Shooting Range, где Чарльз Вон брал уроки.
  
  Вон снял защитные наушники. “Что?”
  
  
  
  ***
  
  “Хорошая стрельба, я сказал”.
  
  “Спасибо”. Вон положил черный полуавтоматический пистолет на скамью перед собой, когда инструктор вернул мишень на место. Восемь выстрелов пришлись силуэту в грудь.
  
  Стрельба была не на уровне соревнований, но он был доволен.
  
  Мысль о том, что Чарльз Вон вообще будет тратить время на размышления о весе пуль и преимуществах предохранителя SIG-Sauer (рычажок для большого пальца) по сравнению с Glock (второй спусковой крючок), была забавной. Вот был человек, который зарабатывал на жизнь кредитными отчетами и спецификациями продуктов, и все же он тратил свой обеденный перерыв на съемки изображений Бен Ладена и Джона К. Бандит.
  
  Но еще более ироничным было то, что Чарльз Вон превратился в чертовски хорошего стрелка.
  
  Сначала он держал пистолет напряженно, казалось, имитируя то, что он видел у актеров в фильмах.
  
  “Теперь, сэр, ” объяснил Ларри Боллинг на первом уроке, “ возможно, вы не захотите этого делать”.
  
  “Что это?”
  
  “Держи свое оружие вот так”.
  
  “Хорошо. Конечно. Почему бы и нет?”
  
  “Потому что, когда ты нажмешь на спусковой крючок, затвор - Видишь эту часть там - полетит назад со скоростью, о, около тысячи миль в час, и это оторвет часть твоего большого пальца вместе с ним. Что ты делаешь, так это просто кладешь одну руку на другую. Примерно так. ”
  
  “Это?”
  
  “Правильно. Теперь давайте проделаем несколько дырок в мишени”.
  
  Ну, поначалу он не проделал много дырок ни во что, кроме ловушки для пуль в задней части полигона. Но сегодня он был вознагражден за свое мастерство.
  
  Хорошая стрельба…
  
  После сегодняшнего урока в обеденный перерыв Вон разобрал пистолет, затем почистил, собрал заново и перезарядил его.
  
  Он нашел Боллинга в приемной, склонившегося над какими-то бумагами. Он жестом пригласил Вона занять стул.
  
  “Итак, я получаю свой билет?” спросил бизнесмен.
  
  “Не совсем еще, сэр”.
  
  Вон нахмурился. Он сдал все тесты с отличными оценками. Он также прошел проверку биографических данных. Он присутствовал на всех видео-занятиях и инструктажах в режиме реального времени, выполнил всю свою домашнюю работу.
  
  “Я думал, что это все”.
  
  “Нет”, - объяснил Боллинг. “Есть еще одна вещь, которую я включаю в свои занятия”.
  
  “Ладно, что это?”
  
  “Ты должен ответить на вопрос”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Зачем тебе разрешение на ношение оружия? Ты мне никогда не говорил”.
  
  “Я богатый бизнесмен. Я беспокоюсь о своей семье. В Бостоне много преступности”.
  
  “Все это правда - по крайней мере, я могу подтвердить последнее из них, и два других, без сомнения, также верны. Но почему бы тебе не назвать мне настоящую причину?”
  
  Вон мог только рассмеяться. Он покачал головой и рассказал о нападении в День Святого Патрика.
  
  “Хорошо, сэр, я понимаю, что это расстроило. Но это не является веской причиной для ношения оружия”.
  
  “Но он был опасен”.
  
  “Позвольте мне спросить: это было шесть недель назад, плюс-минус; вы видели шкуру или волосы этого человека с тех пор?”
  
  “Я так не думаю”, - сказал Вон, защищаясь.
  
  Кивок в сторону пистолета на бедре бизнесмена. “Ты хорошо поработал на курсах. Ты разбираешься в технике безопасности, и у тебя есть все законные права носить это. Мой вам совет - возьмите это домой, положите в запирающийся ящик и оставьте там до следующего раза, когда вы придете сюда повеселиться. Затем снова возьмите это домой и положите обратно в коробку. Ты понимаешь, к чему я клоню?”
  
  “Но...”
  
  “Послушай меня”.
  
  Вон посмотрел в стальные глаза мужчины. Он кивнул.
  
  “У большинства людей за всю их жизнь есть один шанс на миллион, что была бы веская причина обнажить оружие на улице, и еще меньше шансов, что им следовало бы его применить. Самое лучшее, что вы можете сделать во время конфронтации, - это повернуться и убежать, как кролик, зовя на помощь во всю глотку. Я скажу вам от всего сердца, что это именно то, что я бы сделал ”.
  
  “Беги”.
  
  “Так быстро, как только могут нести тебя твои ноги. И если ты со своей бабушкой или своим ребенком, ты перекидываешь их через плечо и носишь с собой… Пистолет - это тот единственный раз в твоей жизни, когда ты в ловушке, рядом нет помощи, а нападавший намерен тебя убить. Та ситуация в Бостоне, естественно, тебя расстроила, и, без сомнения, тот человек был настоящим сукиным сыном. И ты думаешь, что был трусом. Но я говорю тебе, смелее жить с таким чувством, чем лезть на рожон ”.
  
  “Что ж, должным образом принято к сведению”, - сказал Вон. “Я ценю ваши комментарии”.
  
  “Ну вот, я сказал свое слово”. Боллинг предъявил временное разрешение. “Удачи вам, сэр”.
  
  Покидая оружейный магазин и тир, возвращаясь к своей машине, Чарльз Вон думал о словах Боллинга. Но они не задержались у него надолго. Его охватило странное чувство. Как будто что-то фундаментальное в его жизни изменилось. Он вспомнил инцидент в Бостоне и обнаружил, к своему удивлению, что его внутренности не скрутило, а сердце не забилось так быстро. Гнев - на нападавшего и на себя за свою трусость - почти прошел.
  
  Чарльз Вон подошел к своей машине и направился обратно на работу, воодушевленный уверенностью, которой он не испытывал уже несколько месяцев. Может быть, даже годы.
  
  
  
  ***
  
  В пять часов вечера того же дня Джейми Фелдон сидел на переднем сиденье своей Toyota, слушал радио и наблюдал, как люди покидают офис NES Computer Products.
  
  Он не знал, был ли Чарльз Вон трудоголиком - часто эти интернет-парни действительно тратили на это время, - но Джейми оставался столько, сколько ему было нужно, чтобы увидеть парня. Рядом с ним лежал сэндвич с курицей-гриль из McDonald's, чай со льдом и бутылка шампанского, название которого он не мог выговорить, а это означало, что оно должно было быть вкусным.
  
  Он ел свой ужин, слушал радио и думал о других людях из своего списка.
  
  Затем, в семь вечера, Джейми увидел, как Чарльз Вон вышел через парадную дверь, огляделся по сторонам, а затем направился к гаражу.
  
  Джейми глубоко вздохнул.
  
  Возмещаю ущерб.
  
  Новая жизнь.
  
  Он схватил шампанское, вышел из машины и направился по тротуару к гаражу.
  
  
  
  ***
  
  Подойдя к своей машине, Чарльз Вон осмотрел следы покраски. В автомастерской полностью стерли повреждения, полученные, когда псих завел свою машину возле Фаней Холл.
  
  Точно так же, как пистолет на его бедре стер психические шрамы.
  
  Он больше не чувствовал себя беззащитным, больше не испытывал страха. На самом деле, несмотря на совет инструктора по стрельбе (который Вон считал немного лицемерным, учитывая его работу), он надеялся, что этот человек сделает свой ход.
  
  Я готов для тебя.
  
  Именно тогда он услышал щелчок - или какой-то звук - неподалеку. Он замер и огляделся. Гараж здесь был пуст; вернувшись после урока в оружейном магазине, он обнаружил парковку только на пятом этаже. Теперь здесь была его единственная машина. Он переложил портфель в левую руку. Его пистолет был всего в нескольких дюймах от его правой руки.
  
  Но, сказал он себе, откуда этому ублюдку знать, где он работает? Он мог следить за Линкольном, но здесь? Невозможно.
  
  Хотя, если бы парень действительно был настроен решительно, не было бы ничего невозможного в том, чтобы узнать его компанию. Вон прищурился, осматривая пол позади себя. Была ли это чья-то тень на дальней лестнице? Он не мог сказать.
  
  Его сердце учащенно забилось, он вспомнил лицо этого человека, вспомнил гнев в его глазах, запах спиртного, бесконтрольные руки, вцепившиеся в лацканы пиджака Вона.
  
  Холодок пощекотал его позвоночник. Но это был не страх, это было возбуждение.
  
  Держа правую руку свободной, Вон поставил свой портфель на пол и достал ключи от машины, одновременно осматривая гараж в том направлении, откуда, по его мнению, донесся звук.
  
  Снова звук.
  
  Он нажал кнопку разблокировки на ключе. Но все равно не попал внутрь. Он постучал правой ладонью по пистолету.
  
  Вон напрягся, когда звук визга шин заполнил его уши. Он рассмеялся про себя, наблюдая, как пикап с визгом съезжает по съезду с верхнего этажа, где должны были парковаться ремонтники и подрядчики. Это был шум, который он слышал, мужчины загружали грузовик.
  
  Именно тогда мужской голос позади него произнес: “Извините, мистер Вон? Вы, вероятно, меня не помните ...”
  
  Вон ахнул, выронив ключи от машины. Он уставился на приближающуюся к нему фигуру, несущую что-то большое в правой руке. Это было похоже на клюшку, кеглю для боулинга.
  
  Господи, это он, это нападавший!
  
  Инстинктивно Вон принял боевую позу для стрельбы, выхватил пистолет и прицелился прямо в грудь мужчины. Он начал нажимать на спусковой крючок.
  
  
  
  ***
  
  Джейми Фелдон ахнул, подняв руку, как будто это могло отразить пулю, которая собиралась оборвать его жизнь. “Нет! Пожалуйста!”
  
  Ни Джейми, ни Вон не пошевелились.
  
  Время застыло.
  
  Джейми ничего не слышал, он ничего не чувствовал.
  
  Это было так тихо… Действительно ли пистолет выстрелил? Может быть, так и было, и он был мертв.
  
  Но затем он почувствовал ветер на своей щеке и услышал, как неподалеку грузовик переключает передачи. Вдалеке просигналил клаксон. Его сердце тоже… он действительно мог слышать это.
  
  “Пожалуйста”, - прошептал он. “Пожалуйста, не...”
  
  Вон покосился на Джейми. “Не могли бы вы… Извините, не могли бы вы выйти вон на тот свет?”
  
  Джейми так и сделал.
  
  Вон изучал его лицо, затем шампанское. Он резко обмяк. “Боже мой, Боже мой, Боже мой...” Пистолет опустился, и бизнесмен прислонился к своей машине. “Я думал… Прости, я принял тебя за кого-то другого ”.
  
  Чувствуя, как безумно дрожат его руки, Джейми задыхаясь рассмеялся. “Кто?”
  
  Вон сказал: “Этот парень, с которым у меня была стычка в Бостоне. В День Святого Патрика… Мне так жаль. Я не мог тебя ясно видеть”. Его плечи поникли. “Или, может быть, я просто был таким параноиком”. Он посмотрел на пистолет широко раскрытыми глазами и быстро сунул его в кобуру на бедре. “Ты..."… с тобой все в порядке?”
  
  Джейми рассмеялся. “Ну, я должен сказать, что теперь мне намного лучше, когда ты убрал эту штуку. Подумал, что на минутку описаюсь”.
  
  “Кто ты такой?”
  
  “Меня зовут Джейми Фелдон”.
  
  Вон покачал головой. “Я тебя знаю?”
  
  “Не совсем, но мы встречались”.
  
  “Что я могу для тебя сделать?”
  
  Джейми радостно сказал: “Я пришел поговорить с тобой о возмещении ущерба”. Он кивнул на шампанское.
  
  “Заглаживаю вину?” Нахмурившись, спросил Вон. “Что ты со мной сделал?”
  
  “О, - сказал Джейми, - дело не в том, что я сделал с тобой. Дело в том, что ты сделал со мной”.
  
  “Тебе? Что?..” - спросил Вон. Но прежде чем он смог продолжить, Джейми бросился вперед и с размаху ударил бутылкой бизнесмена сбоку по голове.
  
  Бизнесмен рухнул как подкошенный.
  
  
  
  ***
  
  Через пять минут Чарльз Вон пришел в себя.
  
  Джейми стоял над ним, целясь из пистолета мужчине в грудь, рукоятка пистолета была завернута в салфетку, которую он нашел в ближайшем мусорном ведре.
  
  “Что”, - выдохнул Вон, - “что все это значит?” Он прищурился.
  
  “Возмещаю ущерб”, - сказал он. “Как я и сказал”.
  
  “Но я даже не знаю тебя… Что я такого сделал?”
  
  “Ты действительно не помнишь, не так ли?”
  
  “Нет. Я клянусь”.
  
  “Ну, посмотри хорошенько”.
  
  “Мне жаль. Правда. Пожалуйста, опусти пистолет. Мы можем поговорить об этом”.
  
  “Вспомни прошлое”, - сказал Джейми ровным голосом. “Вспомни конец марта. Ты был в пабе Lincoln Brew”.
  
  “Я хожу туда постоянно”.
  
  “Я знаю. Но этот конкретный день ты должен запомнить. Ты начал выходить за дверь, но внезапно отскочил назад, как будто увидел чертово привидение. Ты облил меня моей "Кровавой Мэри". А потом просто выбегаешь через заднюю дверь ”. Джейми холодно рассмеялся. “Ты говоришь, что сожалеешь? Предлагаете ли вы оплатить химчистку? Нет.”
  
  “Подожди...” Вон покачал головой. “Я помню это. Но… Подожди, как ты меня нашел?”
  
  “Просто спросил бармена в пабе "Линкольн", как тебя зовут. Затем я погуглил тебя и нашел, где ты живешь и работаешь. Конечно, должен был встретиться с тобой наедине. Не хотел, чтобы твоя семья была рядом ”.
  
  “Ты должен понять - тогда, в баре, в марте? Тот парень, о котором я тебе рассказывал, нападавший? Я думал, он снаружи. Я испугался ”.
  
  Джейми пожал плечами. “Я должен был забрать своего ребенка для посещения, но я был весь в этом напитке. Не мог забрать его в таком виде, не так ли? Мне пришлось пойти домой и переодеться. Я опоздала, и к тому времени, как я туда добралась, его мать куда-то увела его с собой. В суде тоже подняли шум по этому поводу ”.
  
  “Мне жаль, но...”
  
  “Извини, но”, - передразнил Джейми. “Видишь ли, я мирился с подобным дерьмом всю свою жизнь. Люди оскорбляли меня, обманывали, насмехались надо мной, сталкивались со мной с тех пор, как я был ребенком. И у меня никогда не хватало смелости дать отпор. Я просто проглотил все это… Меня обошли, и у меня никогда не хватало смелости что-либо сделать. Но неделю назад я решил, что больше не собираюсь с этим мириться. Люди собираются загладить свою вину передо мной за то, что они сделали. И ты первый в моем списке ”.
  
  “Загладить вину?” Вон ахнул. “Но я только что кое-что на тебя пролил. Чего ты хочешь? Тебе нужны деньги?”
  
  “Нет, я хочу, чтобы ты умер”, - сказал Джейми как ни в чем не бывало и приставил пистолет к голове Вона, затем нажал на спусковой крючок.
  
  После того, как он смыл кровь со своего лица и рук, Джейми обхватил пальцами мертвеца пистолет и быстро вышел из гаража. Он огляделся. Казалось, никто не слышал выстрела. Он медленно спустился по лестнице и вышел на стоянку, где был припаркован, неся шампанское. Джейми взял бутылку, чтобы использовать как оружие; это было то, что ни у кого не вызвало бы подозрений. Он планировал либо забить Вона им до смерти, либо, если оно сломается, использовать зазубренную шею, чтобы перерезать мужчине сонную артерию.
  
  Но у Вона действительно был при себе пистолет! Если бизнесмен действительно так нервничал из-за того, что произошло в День Святого Патрика, копы могли подумать, что он перешел грань и покончил с собой. Или, может быть, они подумают, что тот парень, который напал на него, наконец-то выследил его.
  
  Джейми сел в свою машину и медленно выехал со стоянки. В его голове продолжали звучать слова Вона.
  
  Тогда, в баре, в марте? Тот парень, о котором я тебе рассказывал, нападавший? Я думал, он снаружи. Я испугался.
  
  Оправдания, с отвращением подумал Джейми. Оправдания были всегда.
  
  И он больше не собирался их принимать.
  
  Джейми собирался быть верным своему решению. Телешоу, которое он посмотрел, изменило его навсегда. Люди должны были исправлять свои проступки, и он собирался стать ангелом правосудия, чтобы убедиться, что они это сделают.
  
  Кто следующий? Он взглянул на список и заметил имя своей жены, но она была в самом низу. С этим ему придется обращаться осторожно, поскольку он будет главным подозреваемым в ее смерти.
  
  Но перед ней было много счетов, которые нужно было свести.
  
  Он увидел имя под именем Вона.
  
  Кэрол, в кратком изложении. Она была тридцатипятилетним менеджером банка, которого он пригласил на свидание в феврале. Они пошли в "Красный лобстер", "Все, что можно съесть" ... И она, конечно, пошла.
  
  Но потом - двойное оскорбление: она отказалась переспать с ним, а потом так и не позвонила, как обещала.
  
  Было семь тридцать. Было ли у него время позаботиться о Кэрол сегодня вечером?
  
  Конечно, он так и сделал, решил Джейми. Завтра суббота; он мог бы выспаться. Кроме того, в его списке было много имен; было бы приятно отметить еще одно.
  
  Он закурил сигарету, всего четвертую за день, и направился к магистрали.
  
  
  Об авторе
  
  
  
  Бывший адвокат и фолк-певец Джеффри Дивер - автор бестселлеров, дюжины детективных романов и многочисленных рассказов. Он трижды номинировался на премию Эдгара и является двукратным лауреатом премии читателей Эллери Куин за лучший рассказ года. Лондонская "Таймс" назвала его “лучшим автором психологических триллеров в округе”. Он живет в Вирджинии и Калифорнии. "Собиратель костей" , первый триллер Линкольна Райма, скоро станет полнометражным фильмом Universal Pictures.
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"