Картер Ник : другие произведения.

Вулканская катастрофа

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  аннотация
  
  
  
   Картер Ник
  Картер Ник Вулканская катастрофа
  
  
  
  
  
  
  
  NC 101
  
  Gunsmuggling Syndicate
  
  Оригинальное название: The Vulcan Disaster
  No 1976 от Universal-Award House, Inc.
  № 1982 голландское издание Tiebosch Uitgeversmij. bv Amsterdam
  Перевод: Jacob Bigge
  ISBN 90 6278 610 3
  Отсканировано и отредактировано @ 2016 John Yoman
  
  Aktie-Pockets Amsterdam.
  Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена и / или опубликована в печати, фотокопиях, микрофильмах или каким-либо другим способом без предварительного письменного разрешения издателя.
  Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена в какой-либо форме, в печатном виде, в фотопечати, на микрофильмах или любым другим способом без письменного разрешения издателя.
  
  Глава 1
  
  В тот день он все еще назывался Сайгон. Но не надолго. В течение тридцати часов в городе появятся не только новые лидеры, но и новое имя - Хошимин - и он будет разорван множеством новых вещей: новые войска, новые заключенные, новые лица, управляющие движением. И, пожалуй, самое главное, куча новых черных пижам. Городские женщины начали это, когда мы уезжали из Сайгона. Новая мода для грядущих новых повелителей. Как бы то ни было, это все еще был Сайгон, и это было место дьявола. Мне не терпелось выбраться оттуда.
  Но работа в моей профессии на первом месте, и я не мог уйти, пока она не закончилась. Тогда самое мудрое решение - не обращать внимания на бомбардировки вьетконговских пушек по дороге, разрозненный огонь М-16 на улицах и звуки паники под окном отеля. О четырех вражеских дивизиях сообщили менее чем в пятнадцати милях от них. Я даже видел, как фотографы-фрилансеры и репортеры пытались подвезти к посольству, и обычно они были последними крысами, покидающими тонущий корабль. Но я? Мне нужно было исправить одну вещь, и это все.
  Так что позвольте этим артиллерийским колоннам, полным испуганных людей, с ревом проноситься мимо вашего окна. Пусть беженцы вылезут через дверь отеля, волоча за собой свои жалкие вещи и бегая сквозь пальцы между вооруженными отрядами подростков без лидера, которые бродили по улицам, выискивая у американцев и богатых вьетнамцев за сигареты. Это было не мое дело. Меня беспокоил только один человек в Сайгоне.
  Поэтому я сел, скрестив ноги и спиной к стене, в большом плюшевом кресле в комнате Уолтера Корбина, на третьем этаже отеля Grand-Bretagne, и посмотрел на девушку напротив меня в комнате, которая медленно поднялась. из ее одежды.
  Если хотите, можете винить во всем волнение то, что ни один из нас не удерживал безраздельное внимание на происходящем. Но у нас обоих была причина получше. Я следил за напряженным «Люгером», который держал расслабленным и готовым выстрелить в правой руке.
  Это были главные герои небольшого сценария, который я придумал; только один из игроков все еще отсутствовал. Пистолет назывался Вильгельмина. Девушка, по ее собственному признанию, Элен. Пуля калибра 9 мм в патроннике не была названа, но тот, кто ее должен был получить, - нет. Его звали Уолтер Корбин, и как только он войдет в комнату, я убью его.
  Девушка? «Не более чем украшение, - твердил я себе. Девушка Корбина. Она называла себя Хелен Ван Кхань, но в деле она значилась как Фуонг. Она сказала мне, что предпочитает французский стиль жизни. Но это было до того, как вьетконговцы продемонстрировали хоть какие-то признаки победы. Что ж, я был уверен в этом, она передумала. У нее было бы гораздо больше шансов остаться в живых, если бы она забыла о своих опрятных манерах и изысканных вкусах, которые она приобрела в лицее Марии Кюри и искала в своем счастливом чемодане некоторые из тех анонимных, уже повсеместных черных штанов. . Если, конечно, Уолтеру не удастся вывезти ее из страны до того, как все рухнет.
  И это было бы не так просто. Для этого ему пришлось убить меня. А для этого нужно много непредумышленного убийства.
  Девушка теперь посмотрела на меня, ее полные губы скривились в улыбке, которая говорила мне, что ее все больше и больше возбуждает то, что она делает. Она сложила свой французский пиджак и аккуратно положила его на шкаф рядом с кроватью. Теперь много ее было выставлено на обозрение в том потрясающе облегающем платье, которое было вылеплено вокруг ее тела. Его верх был низко срезан, что давало мне широкий обзор обнаженных плеч и много коричневого под ними. Грудь под этим тонким материалом была большой, а между ее телом и мной был не что иное, как обтягивающий лиф. И мало-помалу она показала мне. Она легко села на кровать и глубоко вздохнула, что позволило мне увидеть ее еще больше. "Почему бы вам не расслабиться, мистер Лорд?" Картер? спросила она.
  «Я расслаблен», - сказал я, пристально глядя ей в глаза. Но я знал, что она знала, что это не я. Больше нет, с того момента, как она упомянула мое имя. В досье особо подчеркивалось, что она абсолютно ничего обо мне не знала, кроме того факта, который был совершенно очевиден моими действиями, что я был тем, кто меньше следил за Уолтером Корбином.
  «Так что продолжайте и заканчивайте свой номер», - поддразнивающе сказал я.
  «Может, мне все еще нравится. Но когда ты закончишь, я все равно его убью.
  «Я бы», - подумал я, глядя, как она снимает дорогие итальянские туфли и вытянула свои длинные ноги красивой формы. На ней не было чулок, и грязно-белый лак на ее ногтях сиял, как жемчуг, на этой красивой коричневой коже.
  "Вы когда-нибудь одевались по-вьетнамски?" - спросил я, передавая оружие в другую руку. «Вы бы очень хорошо смотрелись в ао дай». «Или вон», - подумал я, снова глядя на ее ноги. Когда я снова поднял глаза, я поймал ее взгляд, насмешливый и уверенный.
  Она снова встала, и рука потянулась к боковой молнии. Я прижал уши к двери. Что это за шум в коридоре?
  Глаза, темные и жидкие, смотрели на меня с испытующим, дерзким выражением лица. Одна тонкая и стройная рука прижимала платье к ее груди, а другая очень медленно стягивала молнию во всю длину. Я увидел вспышку обнаженной кожи возле ее бедра. Она почувствовала прохладный воздух на своем теле. Ее глаза были немного не в фокусе, и она стала дышать тяжелее. Ее маленький розовый язычок скользнул по уже влажным губам. Левая рука, накрашенные ногти блестели, прижимала платье к груди, и это было все, что она держала на своей голой плоти.
  Она глубоко вздохнула и вышла. Она позволила платью мягкими складками спадать вокруг ее ног и приняла классическую позу: одна ступня на полу, а другая на цыпочках. Теперь мне пора было сделать глубокий вдох.
  У меня быстрый, но широкий взгляд на тело, которое вы не видите каждый день. Все темно-золотисто-коричневого цвета, с мягкой грудью, на которой темные соски дерзко выступают вперед, с полными бедрами ниже узкой талии, с длинными ногами, гладкими, как слоновая кость, стройными и стройными, с той точкой, где они встречаются со вспышкой кудрявых, чувственных черные волосы ...
  Потом я услышал звук, который она слышала. Легкий свисток в конце коридора; шаги все ближе, ближе и ближе.
  Я быстро встал. Пистолет наготове. И когда я наклонился к ней, секс был последним, о чем я думал. Моя свободная рука, которая при лучших обстоятельствах могла бы превратиться в ласку, протянулась ко рту. У меня была секунда, чтобы заставить ее замолчать. И я опоздал на секунду.
  «Уолтер», - закричала она. «Уолтер, уходи! Я… »И тогда я положил ее на кровать, прижал рукой пистолета, а другой рукой натянул ей на голову подушку. Но он слышал. А теперь шаги стали вдвое громче, и они с огромной скоростью удалялись от меня по коридору.
  «Господи, - пробормотал я. А потом я сказал еще кое-что. Я снял подушку с ее лица на время, достаточное для того, чтобы показать ей выражение отвращения на моем лице. Затем я прижал Вильгельмину к ее виску отработанным движением в нужном месте и с нужной силой. Она погасла, как свеча.
  «Отлично, - подумал я. По крайней мере, в одном я делаю правильно. Я прошел через комнату и вышел за дверь, прежде чем еще раз взглянул на это золотое тело. Я пообещал себе однажды попрощаться с ней.
  С одной стороны коридор был пуст. С другой стороны все, что я видел, было высоким седым мужчиной, стоящим в жесткой военной позе перед лифтом. У него была черная повязка на одном глазу, и когда он повернулся ко мне, я увидел, что у него нет левой руки.
  "Кто-нибудь проходил здесь?" Я спросил. Я убрал Вильгельмину, но, возможно, я все еще выглядел как человек, который не любит немного крутых вещей.
  «Ну ... ну да, - сказал мужчина. Я не мог определить акцент. "Через это". Он указал на дверь, которая вела на лестницу.
  «Спасибо», - сказал я. Я не остановился поболтать. Я направился к этой двери так быстро, как мог. Я тоже не мог позволить себе облажаться. Скорее всего, у меня никогда не будет другого шанса с ним. Через несколько часов - это было очевидно с каждого взгляда, который я бросал в окно, - войска Вьетконга, закаленные в боях солдаты, взволнованные победой, двинутся в город. И Корбин исчезал бы в этом лесу солдат, как древоточца в гнилой бревенчатой ​​хижине. И у него был с собой рулон микрофильма, который я бы не продал за половину Сайгона, если бы знал, что на нем написано. Этот рулон пленки уже стоил жизни двум людям, и теперь он будет стоить мне шеи, подумал я, когда попадет в руки Вьетконга.
  Я сохранял неподвижность, просунув голову в дверь. Но что-то внутри меня свистнуло очень долго и тихо, когда я подумал о реакции на Дюпон Серкл в Вашингтоне. Мой босс Дэвид Хоук - директор и начальник отдела операций американского агентства специальных разведок AX - не хотел промахов Киллмастера. Попадание меня в Сайгон в то время, когда для вывоза американцев требовались все вертолеты, стоило бы правительству небольшого состояния. Хуже того, чтобы расчистить мне путь, Хоуку пришлось бы звонить по телефону людям, которых он ненавидел.
  Поэтому, когда я просунул голову в дверь, соблюдая максимальную осторожность со всей этой спешкой, в которой я был, я вздрогнул. И страх перед Уолтером Корбином вряд ли был причиной.
  Корбин был намного больше, чем мне казалось в файлах. Когда он вскочил, меня поразило больше ста килограммов. Его свирепый прыжок сделал бы честь борцу-тяжеловесу. Моя голова была почти оторвана.
  Его тяжелые плечи ударили меня по миделю, вывели меня из равновесия, толкнули в дверь и бросились вниз по узкой лестнице, протянувшейся подо мной. Все, что я мог сделать, это протянуть руку и схватить его за воротник, прямо над его галстуком, и продолжать держаться за меня. «Если бы мне пришлось спуститься по той лестнице, - подумал я, - по крайней мере, он пошел бы со мной».
  Я болезненно приземлился на плечо на пять ступенек ниже и свернулся калачиком. Только инстинкт спас меня. Я должен был сломать себе шею. Но я закрыл голову и сконцентрировался на том, чтобы позволить Уолтеру Корбину упасть на меня головой вперед, надеясь, что он ударится о стену узкой лестницы всем своим весом позади нее.
  Я заходил несколько раз. На третьем броске я прижался к лестнице, держа руки под собой, чтобы не упасть. И я увидел, как Корбин вышел из того плотного шара, которым он стал, карабкался к стене, и вернулся ко мне, как ни в чем не бывало.
  Он начал с левой, которая прошла мимо моей головы, как пуля. Я чувствовал в нем грубую силу, хотя он и скучал по мне. В руке была сталь. И, подумал я, лучше не подходить к нему слишком близко. Я сделал ложный выпад левой, а затем ударил его правой шпорой по адамовому яблоку. Затем я отступил к следующему лестничному пролету, чтобы освободить место для маневра.
  Этого было недостаточно. Корбин был сделан из чистой стали. С выражением холодной ярости на его грубом лице он поднял глаза и снова бросился на меня. Я отступил в сторону и коротко и резко ударил его по почкам. Это был хороший, сильный удар, в котором было много силы. Я стоял достаточно близко к нему, когда пришел удар, и это было похоже на удар, который заставляет всех остальных ходить с тростью в течение недели и мочиться кровью. Но это едва заставило его наклониться. Дыхание получилось тяжелым и свистящим через раздутые ноздри. Его взгляд сказал мне, что ему, конечно же, больно, но он снова замахнулся на меня кувалдой, когда я схватил Вильгельмину под моей рукой.
  Он был быстр для большого человека, слишком быстр. Оружие перевернулось через мое плечо и рухнуло с нескольких лестничных пролетов. Левым, которым Рокки Марчиано мог гордиться, он ударил меня прямо над моим сердцем.
  Меня никогда раньше не били так сильно, и на мгновение он меня схватил. Сила внезапно исчезла из моих ног, когда он выбил из меня весь воздух. Я упал и упал со следующего лестничного пролета. На этот раз у меня не хватило духа свернуться калачиком и позволить себе упасть. У меня возникла острая боль в затылке, и последнее, что я увидел, это выходящий вперед Корбин, готовый прыгнуть на меня и налететь на меня, преследуя меня своим 100-фунтовым весом ...
  А потом что-то разбудило меня. .
  Бетонный подъезд - акустический ужас. Он усиливает низкие и приглушает максимумы. Вы не хотели бы услышать там большой французский пистолет MAB P15 с патронником для 9-мм патронов парабеллума. Я слышал это и больше не хочу слышать ничего подобного ... если только я снова не окажусь в подобной ситуации; еще через неделю после этого я оставался сверхчувствительным к громким звукам. У P15 самый большой магазин среди всех пистолетов в мире - пятнадцать патронов - и я слышал, как все пятнадцать грохочут надо мной, за непокрытой спиной Корбина. Я думал, стрельба никогда не прекратится.
  Просто поверьте мне на слово. Неинтересно, что происходит с человеком, когда все пятнадцать пуль попадают в него выше промежности.
  Уолтер Корбин просто развалился. Позже я подумал, что первой пули было бы достаточно, чтобы убить его. Он попал ему прямо в спину в поясницу и повредил достаточно жизненно важных частей, чтобы очистить его. Но Корбин был крупным человеком, достаточно большим, чтобы успеть упасть. И когда его тело медленно рухнуло надо мной, я увидел, как следующие восемь пуль прошли сквозь него, унося с собой кости и кишки. Три порезы на его талии разорвали его, как будто кто-то чистил рыбу. Другой разорвал его шейные позвонки, голова дернулась, а в горле хлынул фонтан крови. Потом еще одна очередь, и голова Корбина взорвалась, как тухлая тыква. Лицо просто исчезло. Парабеллум делает чертовски большую дыру спереди, когда его вводят сзади с такого короткого расстояния.
  На пятнадцатом патроне звук прекратился. Стрелок посчитал, как и я. Он даже не нажал на курок в шестнадцатый раз, чтобы получить ответный щелчок. Он только что перестал стрелять.
  Затем тело тяжело соскользнуло к моим ногам. Он развалился. Я невольно отступил. Затем я снова поднял глаза:
  невозмутимый и невозмутимый мужчина с черной повязкой на глазу и одной рукой стоял на площадке надо мной. Тонкие губы искривились в выражении отвращения. Пистолет был направлен вверх, к потолку, так, как военные стрелки держат оружие на стрельбище, ожидая приказа о стрельбе. Один глаз смотрел на меня сверху вниз.
  «Он бы убил тебя», - сказал низкий голос с тем же неопределенным акцентом. Затем, все еще глядя на меня, он сунул оружие под культю левой руки и ловко вытащил длинный магазин. Он спрятал его в кармане и перезарядил оружие откуда-то из аккуратно скроенной куртки. Он сказал: «Я думаю, теперь ты мне должен».
  «Да», - сказал я, наконец выдохнув. "Я запомню." Я встал, чувствуя себя разбитым и обиженным во всем, гадая, почему парень, который спас тебе жизнь, продолжал пятнадцать пуль всадить в человека, который уже был мертв. «Я ...» Но когда я поднял глаза, он исчез.
  Мне потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки. И когда я был более или менее уверен, что ничего не сломал, я поставил перед собой неприятную задачу - поискать у Уолтера Корбина пропавший микрофильм, небольшой рулон пленки, который стоил двух - нет, трех - жизней и принес полмира, осажденному городу и часам до полного разрушения; город, из которого у меня был всего час, чтобы выбраться.
  Мои руки изрядно испачкались от того, что выворачивали карманы Корбина наизнанку, проверяли отверстия и даже разбирали его туфли, прежде чем я полностью удовлетворился.
  Микрофильм пропал.
  
  Глава 2
  
  Медленно я поднялся на ноги, наслаждаясь каждой непринужденной болью. Моя голова собиралась взорваться, а в груди было такое чувство, будто кто-то уронил на нее наковальню с крыши Большой Бретани. Моя спина была заполнена сложной сетью колик и мышечных болей. Даже руки болят. Желание отшлепать Уолтера Корбина - то есть покойного Уолтера Корбина - было бы похоже на драку с Монбланом или чем-то в этом роде.
  Но настоящей болью было осознание того, что рулон пленки пропал. А поскольку его не было у Уолтера Корбина, у меня не было ни малейшего представления, где его искать.
  Это было необычное задание. Я только что вернулся с работы и подготовился к тому, чтобы получить серьезную выговор от Дэвида Хоука за то, что он сделал это не так, как задумал. Но все, что я видел, это он смотрел вверх, покосился на меня и протягивал мне билет в конверте, бормоча что-то сквозь свою грязную сигару.
  «Простите, - сказал я. «Я не слышал вас, сэр».
  «Сайгон», - сказал он. «Я думал, что у нас осталось время, но не похоже, что город просуществует намного дольше. У тебя… - Он взглянул на часы, затем повернул запястье, чтобы проверить календарь на ремешке. - Черт, у тебя совсем нет времени. Тебе лучше начать.
  «Но ...» - сказал я, глядя на него.
  Он посмотрел на меня, и в его глазах было больше, чем просто раздражение. Сегодня он находился под сильным давлением. 'Хороший. Я еду в Сайгон. Что мне там делать?
  «Человек по имени Уолтер Корбин. Билет на самолет до побережья. Там вас будет ждать человек из Сан-Франциско, который ознакомит вас с файлами на Уолтера Корбина. Или, по крайней мере, столько о нем, сколько вам нужно. Затем вы пересаживаетесь на следующий самолет. Вам просто нужно идентифицировать его, устранить его, и вы вернетесь с тем, что у него есть с вами ».
  «Что он ...» - начал я. - продолжил Хоук тем же треснувшим голосом курильщика.
  «Рулонный микрофильм. Сайгон падает. Что еще хуже, Корбин доставляет фильм людям, которые, как мы подозреваем, могут работать на него, - это то, что Вьетконг перехватил его и обогнал вас ». Он фыркнул. «Черт возьми, Корбин вполне способен предать людей, на которых работает, и начать свои собственные переговоры с Вьетконгом.
  По крайней мере, он мне что-то сказал. Корбин был двойным агентом, владельцем малого бизнеса, человеком, с которым вы вели индивидуальные переговоры. Он не был одним из тех преданных полицейских, и он не был одним из тех, кто ежечасно шутит. Средняя тяжелая артиллерия. Я подумал, знал ли я его под другим именем.
  "Что в этом фильме?"
  Он бросил на меня еще один скучающий взгляд. «Просто возьми и принеси обратно. Не дай ему сбежать ».
  Я закатил глаза к небу и вздохнул. Что ж, это снова был один из тех дней.
  И вот я здесь. Корбин был мертв. Свитка не было. Вьетконг стоял перед городом. И у меня не было ни одного лидера в мире. И поскольку я не знал, какую информацию ищу, у меня были довольно большие проблемы.
  Легкое головокружение заставило меня прислониться к стене подъезда. Подумай, Картер. Считать. Я снова встал. Девушка. Возьми девушку. Картер, прежде чем она убежит. Она, должно быть, уже оправилась от той пощечины, которую вы дали ей в храм. Ей требуется всего несколько минут, чтобы одеться, а затем она исчезает с развевающимся знаменем на бульвар, и вы больше никогда ее не увидите. И Бог в помощь, если она решит переодеться и одеться как родная.
  Я забыл о болях и болях и бросился на третий этаж лестничной клетки. Я набирал приличный темп, когда добрался до двери, но на этот раз я нашел время, чтобы открыть эту дверь и посмотреть в обе стороны, прежде чем ворваться в коридор. Осел не ударяет по одному и тому же камню дважды.
  Первый слева. Тогда правильно. И… но вот она вышла за дверь и пошла другой дорогой. Моя рука автоматически перешла к Вильгельмине, но мне не пришлось долго думать о том, сколько прекрасная Фуонг скажет мне с 9-миллиметровой пулей в спину, поэтому я решил побить олимпийский рекорд в беге на 50 метров.
  Она оглянулась, увидела меня и побежала; очень проворная в тех резиновых тапочках, которые она носила сейчас. Ее ноги были красивыми и свободными в этой черной пижаме, и я не поймал ее, пока она не оказалась почти у выхода на следующий проход. Я сбил ее с ног летящей горкой.
  Она была той же лесной кошкой, что и раньше. У тебя есть некоторые вещи, для которых подходит грубая сила, и я держал ее под контролем, как мог.
  «Ва-Уолтер», - сказала она. «Он…»
  «Да», - сказал я. «Но кто-то другой схватил его. Не я. И у кого-то теперь есть то, что было с ним. Я хочу знать о тебе что-нибудь, что может помочь мне найти его ».
  « | Нет », - сказала она. «Пожалуйста, мистер Картер. Отпусти меня. Я ... я ... ничего не знаю. Я не могу помочь вам. А если… если они найдут меня…
  - Да, я знаю, - сказал я. Я сидел верхом на ней и прижимал ее руки с острыми, как бритва, ногтями к земле. «Я тебя скоро отпущу ... если ты мне поможешь».
  «М-но ...» Она попыталась сопротивляться еще более отчаянно. Когда это не помогло, она закрыла глаза и попыталась заплакать. Это тоже не сработало. Кроме того, она слишком боялась вызывать какие-либо эмоции.
  «Черт возьми, - сказал я. «У меня мало времени. И у тебя тоже не так много времени. Лучше скажи мне. Скажи мне что, Картер? Я думал. Если вы еще не знаете, какие вопросы задать.
  "Куда пошел Корбин после того, как пришел за вами в вашу комнату?"
  "Я ... я не знаю", - сказала она. Я пристально посмотрел ей в глаза. Я не знал, лгала она или нет.
  «Я оставлю это в покое», - сказал я. 'По крайней мере на данный момент. Откуда он тогда взялся?
  Это дало несколько иной ответ. Ее глаза открылись - и поднялись к потолку - затем снова вернулись к моему лицу. «Я ... я не знаю ...»
  «Кстати», - сказал я. «Давай, черт возьми».
  Она снова боролась. Я снова взял ее под контроль. «Он был где-то там наверху, не так ли? Здесь, в этом отеле? В каком номере?'
  «Да ... ты делаешь мне больно».
  «Это чертовски верно. А вы еще ничего не видели. Если вы не… -
  О, перестань, - взмолилась она. «Комната ... комната четыре-семнадцать».
  «Хорошо», - сказал я. «Так лучше. И ответ лучше будет правильным, потому что ты поедешь туда со мной ».
  «Н-нет ...»
  «Конечно. Ты пойдешь со мной. И вы входите в эту дверь первым. И если там есть кто-то, у кого действительно чешется палец на спусковом крючке…
  - Нет, пожалуйста, мистер Картер. То, что я говорю ... правильно. Он ... У Уолтера там была встреча с ... с человеком по имени Мейер. Думаю. Человек, который утверждает, что владеет экспортно-импортным бизнесом, но ... ну, Уолтер посмеялся над этим прикрытием.
  "Мейер, а?" Я сказал. 'Продолжать. Что он там собирался делать?
  «Он ... он хотел договориться о цене на товар ... то, что вы ищете. Я полагаю, что это Мейер предупредил Уолтера о вашем присутствии здесь, в Сайгоне Мейер. Я совсем не знал Мейера. Но он бы не стал использовать свое собственное имя. 'Продолжать.'
  «Уолтер ... придумал разные способы быстро заработать на ... таких штуках. Он думал о том, чтобы выбраться из своего настоящего… - она ​​подавила внезапное рыдание, - «уйти… уйти из своих дел». Он и я ... мы собирались поехать в Гонконг, где Мейер предложил ему ... эээ, работу в его бизнесе ».
  «О, отлично, - подумал я. Г-н Мейер, Гонконгская импортно-экспортная компания. Это было похоже на мистера Джонсона, торговца углем из Ньюкасла. Каждый в Гонконге, кто хорошо говорит по-английски, занимается импортной и экспортной торговлей.
  «Продолжай», - сказал я с глубоким вздохом. У меня ужасно болели ребра.
  «Это ... означало бы предать людей, на которых он работал», - сказала она. В ее голосе был панический тон. Она понимала, что я не отпущу ее, пока она не отрыгнет все на меня, и она очень спешила уйти. Ей хотелось сказать все это очень быстро, а затем раствориться в хаосе Сайгона.
  «Он сказал, что это очень опасно. По его словам, это была очень важная сделка, и он был бы подписан, если бы… перешел на другую сторону ».
  «Да», - сказал я. 'Я думаю, что понял. Но Мейер? К чему это относится? Он это сказал?
  «Он… он мне не сказал. Он думал, что чем меньше я знал, тем лучше. Я ... "
  " Хорошо, "сказал я. Я слегка оперся на ее нижнюю часть живота и взял ее руки в свои. «Мы с тобой идем наверх вместе. Если ты сказал мне правду, можешь уходить. Но если вы мне не сказали правды, я свяжу вам руки за спиной и напишу вам на лбу шариковой ручкой «коллаборационист». Затем я отпускаю j® посреди города. Вам лучше молиться, чтобы вы не…
  - Нет, - сказала она. 'Я не лгу. Я… пойдем, я тебе покажу. Я посмотрел ей в глаза, встал и поднял ее. «Пошли», - сказала она, глядя на меня со странным, изменившимся выражением темных глаз. Это был ... это был страх и что-то еще ...
  Четвертый этаж был на один лестничный пролет. 4–17 вечера было на полпути по коридору. В почти заброшенной гостинице стояла почти полная тишина. Но снаружи шум стал громче. Кое-где еще стреляли, но чаще. А дальше по дороге раздался глухой рев тяжелого оружия.
  По привычке я на цыпочках подошел к двери. Ей не пришлось. Она потеряла тапочки в борьбе, и ее босые ноги не шутили по ковру.
  Я приложил ухо к двери. Ни единого звука. Я отпустил ее руку, схватил Вильгельмину и глубоко вздохнул. Затем, перенеся вес тела на одну ногу, я позволил другой сделать выпад к замку. Дверь тряслась, но держалась.
  «Мистер Картер», - прошептала она. «Мистер Картер, комната горит». Ее маленькая рука указала на щель под дверью. Крошечные круги едкого дыма поднимались из-под толстой преграды, отделявшей нас от комнаты. Я перенёс свой вес назад и снова ударил ногой. На этот раз дверь распахнулась, и из нее повалил дым. Кашляя, я отступил. Я вынул из куртки небольшой противогаз - тот, который я иногда использую с Пьером, маленькая смертоносная газовая бомба торчала высоко у внутренней стороны моего бедра. В мгновение ока я опередил его и жестом указал девушке в сторону.
  Маска не пропускала достаточно дыма, чтобы я мог немного дышать, но ничего не было видно. Я увидел, что это была двухкомнатная квартира, вероятно, не настоящий люкс, а пара смежных комнат, сдаваемых вместе с незапертой смежной дверью.
  Огонь явно был в другой комнате. Он был просто полон дыма. И огонь не был ярким; внезапно открывшаяся дверь едва раздула огонь. От него пахло удушьем, как будто тлело что-то, что было трудно сжечь. Я прошел через первую комнату, ища глазами сквозь густой дым.
  Был диван и стол. Стол был завален разбросанными бумагами - казалось, в спешке, - и некоторые из них лежали на полу без всякого распоряжения. Я быстро взял несколько. Оказалось, что это в основном деловая переписка. Бланк был поразителен и привлек мое внимание.
  
  Герман Мейер
  Импорт-Экспорт
  Натан Роуд 68-72
  Коулун, Гонконг.
  Адрес Telegram "MEYEX"
  
  Хорошо, подумал я, пока хорошо. Я взял случайный лист бумаги. Он был заполнен карандашными каракулями, наспех нацарапанными почти неразборчивым немецким почерком, а внизу были ряды бессмысленных цифр. Я положил его в карман для будущих исследований и еще некоторое время рылся в беспорядке на полу. Я решил, что это бесполезно. Его уже обыскали.
  Рядом с диваном лежала открытая сумка. Я пошарил и не нашел многого, за исключением нескольких вещей, которые дребезжали внизу. Я поднял его и бросил содержимое на пол. Больше там не было ничего особенного. Единственным более личным предметом, чем эти сложенные носовые платки и носки, была фотография пожилого немецкого джентльмена, обыкновенного буржуазного снупера, с ослепительно окрашенной блондинкой на руке. На ней была длинная норка, если я хорошо знаю свои меха, и я внимательно посмотрел на нее. Она была чем-то особенным: из тех, кто рожден для дорогих шуб. Они выглядят так хорошо и красиво, с этими широкими скулами, миндалевидными глазами и широким ртом с пухлыми губами. Ослепительная улыбка была адресована камере, а не ее спутнику на фотографии. Тем не менее, когда я перевернул фото, почерк - бледно-зелеными чернилами - сказал за Германа с любовью от Татьяны. Я тоже положил это в карман. Может быть, это помогло мне идентифицировать Мейера, если я когда-нибудь его догоню.
  Но потом я встал - медленно, все еще полный болей и болей - и пошел в другую комнату. И действительно был Мейер; он лежал ниц на полу в луже крови. Он больше никогда не убежит от меня или от кого-либо еще. На нескольких жизненно важных частях его тела были темно-красные кровяные корки, и можно было сказать, что он был очень, очень мертв. Казалось, он играл с тяжелой кровавой компанией.
  Я отвел взгляд на мгновение и сфокусировал взгляд на углу, где черный дым клубился от медленно горящей кучи одежды, которую кто-то вырвал из туалета в поисках топлива. Нет, на фоне всего этого. Они были чем-то пропитаны, и я не узнал запаха. Намерение состояло в том, чтобы разжечь пожар, который полностью уничтожит улики, но тот, который медленно начнется, чтобы позволить убийцам выбраться из полупустой гостиницы незамеченными.
  Мой взгляд вернулся к телу и изучил ближайшее окружение. Не было никаких сомнений в том, как
  умер Герман Мейер. Его шея была отрезана. Очень аккуратный. От уха до уха, очевидно, два аккуратных удара очень острым лезвием - вероятно, бритвой. Земля вокруг его головы и плеч была пропитана его собственной красной кровью; хорошо видно даже сквозь дым.
  Чуть ниже его талии была еще одна рана. Я видел кровь по бокам его рубашки, которая была вырвана из его штанов. Я присела на корточки рядом с ним и полезла в его окровавленную куртку, чтобы найти его бумажник. Конечно, его не было. Убийцы хотели обыскать его на досуге. Я вытер руки о его рваную куртку в нескольких сухих местах. И снова мой взгляд упал на пятна крови на его рубашке и на передней части его штанов. Я расстегнул его одежду и обнажил нижнюю часть его тела.
  Вот, глубоко врезанная в кожу над пахом - и все это выглядело так, как будто это было сделано с помощью ржавого гвоздя - была шестиконечная звезда. Звезда Давида.
  
  Глава 3
  
  Мне кто-то позвонил снаружи.
  Я оторвался от тела покойного герра Мейера и быстро оглядел комнату. Огонь начал медленно распространяться по ковру ко мне. Я хотел встать: потом боль в ребрах снова взяла верх, и я остановился на несколько секунд, прежде чем попытаться снова. На этот раз это сработало. Я почувствовал легкое головокружение и покачал головой, чтобы прояснить ситуацию. Может, дым начал доходить до меня. Лучшие противогазы не пропускают только часть газов, а эта моя штука была чисто аварийной. Я толкнул дверь и вошел в другую комнату. Там было не намного лучше.
  «Мистер Картер. Мистер Картер. Ты здесь?'
  Я посмотрел на дверь в коридор и увидел ее. Закрой ей нос и рот, моргая в дыму и немного кашляя. И внезапно аккуратная дерзкая маска Мата Хари полностью отпала. Ей больше не нравилась ее игра с Женщиной-Драконом. Она была напугана и чувствовала себя беззащитным ребенком.
  «Хорошо», - сказал я, подходя к двери, пытаясь пощадить ребра. «Вернись в коридор». Она подняла глаза, увидела меня, уронила руку, прикрыв нос и рот, и отодвинулась от лица. Я бросил на комнату последний взгляд и вышел с Вильгельминой в руке.
  Я закрыл за собой дверь.Снаружи в коридоре дым не был таким густым. Я снял противогаз с лица и засунул его в один из карманов. Даже в этом коридоре без окон слышна спорадическая стрельба снаружи. Я подумал, что сейчас здесь оплачиваются многие последние счета, прежде чем Вьетконг и Северный Вьетнам пришли к власти и объявили все законопроекты недействительными.
  Не Helene - нет, теперь на нем будет только Fuong, потому что теперь она будет только вьетнамцы - прислонился к стене и посмотрел на меня. Она подняла руки против обоев позади нее. Был сильный страх смерти в ее глазах.
  "Какого черта ты здесь делаешь?" Я сказал. «Вы должны были бежать , когда я вышел из поля зрения. Как вы собираетесь это сделать снаружи сейчас? Как вы хотите , чтобы исчезнуть в толпе?
  «Я ...» Она сглотнула. И когда она пришла в себя , ее лицо было то , что подросток, уязвима и полна нерешенных вопросов.
  «О, мистер Картер, возьмите меня с собой . Пожалуйста. Я не могу ... Я не могу Impersonate что - нибудь еще там в городе. Смотрите мои руки. Я ... они будут искать мозоли, признаки физического труда. Могу ли я показать его? Могу я?'
  Рыдания прорвали ее слово. Ее глаза были широко раскрыты и мольбы, ее голос звучал сломаны и лишенный уверенности в себе. Она даже казалось , что она не верила , я прислушивался к ней.
  «Иисус,» сказал я. Я прислонился к стене и сам смотрел на нее. Там было мало осталось от этого спокойного, уверенного в себе красоту , кто бы сделал , что стриптиз , чтобы отвлечь мое внимание (и, я помню сейчас, чтобы дать Walter Corbin время , чтобы уйти или убить меня). Она была похожа на тринадцать - летней девочки. Маленькие руки и ноги , торчащие из этих черных пижам были у ребенка.
  Раздались выстрелы снова. Ближе в настоящее время. M-16 огонь. В отбросах ARVN были еще там на улице, и мне было бы трудно получить через них себя, особенно с теми , повреждая ребра шахты. И пытаюсь сделать это с девушкой со мной - кто - то , кто будет немедленно признан как проамериканский (или про-европейский) соавтор ... ну, я подумал, что может быть немного беспорядка.
  Я слышал голоса в восточной лестнице. Сапоги гудел. Они заметили , что осталось от Walter Corbin. Дверь открыл лестничный пролет ниже , и захлопнулась снова. Я посмотрел вниз по коридору в другой стороне. Была еще одна двери с выходом на него, мимо комнаты Мейера. Я вздохнул. Потом я кивнул. «Пойдем со мной,» сказал я.
  Я шел первый пролет лестницы на цыпочках. Она все еще была босиком , и я не мог сказать , была ли она за мной или нет. Когда мы проходили мимо двери на втором этаже, я остановился и прислушался к громкому голосу. Казалось , никто не будет приходить наш путь. Были два парня , в этом коридоре , и они спорили о чем - то.
  «Эй,» сказал я ей тихий шепот. 'Что они говорят?'
  "Ой", - сказала она. «Я ... один из них ... один из них хочет , чтобы установить место в огне. Другой ... говорит им первый поиск номера ... ээ, чтобы увидеть , если что - либо ценное , что осталось позади ...
  Огромный, подумал я. Через несколько часов они будут иметь очень трудно найти другой целитель. Все внезапно принадлежат мальчикам дяди Хо и может небеса благословляют его , кто имеет разные представления о распределении богатства. «Ну,» сказал я , и она схватила меня за руку в руке , что маленький ребенок от нее. Я встряхнул ее бесплатно и дал ей ободряюще подмигнул. Мне нужно было обе руки , когда мы получили перепутались ...
  
  Saigon не место , где я хорошо знал. Не так, как я знал , что Вашингтон или Амстердам или Рим или Тель - Авив. Это не место , где я проводил много времени. Но мне не нужно много знать либо; только путь в посольство. И эта дорога прорезать нерегулярной узор улочек.
  «Куда мы идем, мистер Картер?» спросила она. Голос был мягким, но уплотнить снова.
  «Посольство,» сказал я. «Если он еще не был сожжен нашими верными союзниками. Почему? Чего ты хочешь?'
  «Сюда», - сказала она. «В ряде мест мы можем сократить прямо через здание и таким образом сэкономить несколько блоков. Я ...»Но потом она остановилась. Ее глаза снова были полны страха. Они были направлены на что - то за правое плечо. Я обернулся. Был мальчик в куртке ARVN , который указал М-16 у меня. Моя рука двигалась. Я хотел , чтобы захватить Вильгельмина, но лицо мальчика было темно и серьезной , и его глаза были наполнены ледяными отливами. Он сказал что - то я не понял. Его палец затянут нервно вокруг этого проклятый быстрый спуска. Девушка говорит что - то. Жесткий.
  Его глаза расширились. Он повернулся , когда она бежала вниз по улице. Козырек пошел в глаза, его правая рука затянет на рукоятке.
  Я застрелил его без зазрения совести. Пуля ударила его во сне. Если бы он мог бы что - то почувствовал, что это не надолго. Он пошел вниз , как тряпичная кукла.
  'Fuong! Я закричал. Но она уже остановилась, ее руку над ее ртом снова. Она посмотрела на меня и протянула руку. Мы продолжили вниз по улице, мои ребра не болят , как ад, независимо от того , насколько тщательно я переехал. После того, как я начал кричать на нее , когда она потянула меня крепко мою руку в переулок. Тогда армейский грузовик проходил мимо, полный упрочнена подростков , вооруженных до зубов, которые ищут некоторое удовольствие. Я сжал ее руку с благодарностью.
  Переулок оказался часть ее ярлыка. Мы запустили его в нечто, похожее на пьяную рыси. Я держал Вильгельмина в моей руке. На данный момент, это было весьма маловероятно , что кто -то мы столкнулись был наш лучший интерес в виду.
  Я не хочу отвечать на чьи - либо вопросы, я просто хотел , чтобы убираться отсюда. И действительно везде, за исключением севера.
  Валуны под ногами были скользкими и скользким. Я споткнулся и приземлился растянутым. Боль почти перехватило дыхание. Она помогла мне к моим коленям, так или иначе, и пытался вернуть меня на ноги мои , когда я увидел это: большой черный Rolls Royce приближается к нам. Я был в середине переулка. Он не мог пропустить меня. Задыхаясь я получил на одно колено; то , что колено в два раза , и я упал снова, приземление на моих руках. Вильгельмина кружилась в лужу. Моя голова кружилась. Кто - то дернул меня , и каждый раз , когда они это сделали мне больно больше. Кто - то назвал мое имя, громким, пронзительным голосом. Потом я услышал судорожный звук , и это было его.
  
  Я проснулся в кромешной темноте. Я лежал на каком - то импровизированном матрасе на твердой неровной поверхности. Металлическая поверхность, одна , которая потрясла и дрожали под меня. Грузовик? Поезд? Новый. Двухмоторный самолет - с гребными винтами. Пол подо мной, я чувствовал , что с моей рукой, была металлическая сетка над металлическими траверсы, или что - то.
  A DC-3. Я чувствовал это раньше, несколько раз, несколько лет назад. Старая птица была еще лошадкой для авиакомпаний мира за много очень хорошие причины.
  Я попытался сесть , а потом вспомнил , что случилось со мной. Я лег отдышаться , и пусть все , играть через мой разум снова, весь путь к автомобилю в переулке. Я не задавить или даже ударить. А кто - то - люди в машине , может быть? fuong? - он взял меня на руки и понес меня на этом самолете , что Бог знает , куда идет. Там не было никакого способа , которым я мог бы найти это.
  Я покачал головой. Я надеялся , что это не на север. Но когда я думал об этом, я знал , что это направление мы собирались. Ханой? haifong? Кто бы это сказал? И не спрашивайте меня , как я знал, я просто знал.
  «Черт возьми,» пробормотал я, пытаясь сесть снова. Было больно, но не так плохо , как и раньше. Кто - то связывал меня немного и довольно умело тоже. И они вводили меня полный обезболивающих. Я не чувствую себя обезболивающие, но я чувствовал , отсутствие боли. И я синяки моих ребер раньше , и я знал , как вы должны чувствовать.
  Я сделал опись моих личных вещей. Вильгельмина ушел. Пьер, моя маленькая газовая бомба, все еще на месте, как и Гюго, карандаш тонкий стилет. Она была завернута в его замшевой ножны под рукавом. Штраф со мной, подумал я. По крайней мере , я не был беспомощным , если кто - то пришел сюда. Может быть , я мог бы взять два или три со мной.
  Я оглянулся назад, когда дверь открылась позади меня-быстрой вспышки света, то мрак, только теперь с отчетливым чувством , что я уже не в одиночку. Я поскользнулся Хьюго в мою руку и перекатился на моей сторону, подальше от более или менее центрального положения , в котором я был накрыт. Я ничего не слышал из - за неуклонного рев двигателей. Я ждал, с ножом в руке, готовый броситься.
  "Мистер Картер?" спросил голос.
  "Fuong?"
  'Да. О там ... Я беспокоился о тебе ... Она села рядом со мной, взял меня за руку, почувствовал нож и содрогнулся. Затем она сжала мою руку.
  "Fuong," сказал я. 'Что случилось? Куда мы идем?'
  "Ой", - сказала она. «Автомобиль ... Когда он остановился, мужчина вышел из машины . A ... человек , которого я знала. Человек , который был высок в правительстве и ... о том, что мы теперь называем Республику Вьетнам «. Обе ее руки сомкнулись вокруг шахты. Она подполз ближе на колени и прижалась головой к моему плечу. Я сел и обнял ее одной рукой, нож по- прежнему готовы в другой. Она сглотнула и продолжила: «Я ... мы не так много времени, мистер Картер. Я не скажу больше никаких сказок. Я ... э - э, что было любовницы человека. Я ... Я оставил его на Уолтер. Он был ... до сих пор очень любит меня, я думаю. Я ... Я боюсь , что я сделал его обещания - все, что угодно - лишь бы он помочь мне ... помочь нам ... уйти. Я сказал , что ты кому - то важно , из Государственного департамента, кто - то , кто мог бы помочь ему , как только он ... как только он вышел из Сайгона и имел свою базу операций в другом месте. Он ...
  "Операция база? Я сказал. 'Я не понимаю. И как я буду помогать ему?
  «Он собирается ... где - то ... о, я мог бы также сказать вам. Он собирается на север в Гонконге. Там у него есть перевод денег , а затем начинает свой собственный бизнес. Затем, когда он благополучно в Гонконге, следующая остановка, конечно, Соединенные Штаты. Только там он может продолжать торговлю у него есть. Только там он ...»
  'Trade? Я спросил.
  «О, Боже,» сказала она. Я почувствовал , что она вздыхать отчаянно. «Он был одним из крупнейших дилеров в Лонг Пот героина в республике. Но это хорошо, мистер Картер ... Ник ... Я ... Она снова уткнулась в мое плечо. Я дал ей несколько нежных похлопывает по щеке и почувствовал ее лицо увлажнить.
  «Иди», сказал я. 'Как его зовут?'
  Я почувствовал , как ее пальцы снова нажмите на мои руки. Сначала она не ответила. Затем, дрожащий голос, она назвала меня именем.
  Я присвистнул. Она сказала , что человек был высок в правительстве. Ну, это не было преувеличением.
  Я думал о чем - то. «Эй, - сказал я. «Вы сказали , что вы сделали , что парень некоторых обещаний. Какие обещания?
  Ее пальцы нажимаются глубже в мою руку. Она пыталась говорить, вошедшей в рыдание, затем попробовал еще раз. «Я ... я ... держать себя доступно.» Она долго и глубоко вздохнул. «Он будет нуждаться ... вещи ... , чтобы убедить людей в высоких позициях, первый в Гонконге, а затем в Америке , как только он получает там ... , чтобы убедить их сделать что - нибудь для него , как он нуждается в них в какой - то момент. Потом она молчала и крепко прижалась ко мне.
  Это должно было получить очень сложно. И у меня было такое ощущение , что эти осложнения, если бы я пошел вместе с ними, будет принимать только меня дальше от цели , чем я должен был быть чеканка. Одна вещь , которую я знал наверняка. Что бы ни Ястреб послал меня на полпути во всем мире, это не было героина. Это было не то, что Хоук и AX не волновало, это просто , что это не наша чашка чая.
  Но теперь, что я буду делать с Фыонгом? Было ясно , что самое главное, когда мы приземлились, чтобы убежать от своих конвоиров. Это было прекрасно. Я был в состоянии попасть в Америку из Гонконга достаточно легко. А может быть , по- другому взглянуть на бизнес г - Мейера, импорт - экспорт джентльменом из Натан - роуд в Коулун, в то время как трасса была еще довольно тепло. Может быть , мне удалось подобрать след тех парней , которые убили его. Конечно , я бы бросить ее и оставить ее в какой бы торговать она сделала со своим старым пламенем. Но то , что беспокоит меня, что этот акт , вероятно , спас мою жизнь. Джентльмен в вопросе не было точно известно , в настоящее время , как имеющие широкий ум или слабый желудок. Перед тем как перейти от военного лагеря к правительству, он был вовлечен в ряде массовых убийств в горах. Он бы не колеблясь, пустить пулю в меня , когда я лежал на улице. А может я просто позволить ей упасть обратно , как это и забыть об этом?
  Моя рука вокруг нее должна быть ужесточена. Просто комментарий на то , что я думал. Но при этом давлении она плавится в моих руках. Она обняла меня и потянула меня к ней. Потом они пошли к моему лицу и потянул ее. Я чувствовал мягкие, голодные губы на шахте. Потом ее руки слегка прижимается к моей груди, чуть выше бинта, и толкнул меня вниз. В темноте, ее руки были заняты своим телом, и когда я потянулся к ней, я не чувствовал ничего , кроме кожи-бархатистая, ультра-гладкой кожи. Красивое тело она показала мне раньше, почти из презрения, теперь она хочет , чтобы я чувствую; в темноте в рев этих огромных двигателей заглушал все , кроме горячего дыхания близко к моему лицу.
  С одной стороны , она вела шахту вверх , что гладкие, стройный живот эти восхитительно мягкие круглые груди, отделанные с рок-твердые соски , которые были полностью разложенном. Она руководствуется мои руки над ней и прижал их плотно к ней. Потом она подняла свои руки дальше к ее шее и содрогнулась в волнении я никогда не знал. Затем она поднялась на меня , и пусть меня - готов и готов - слайд в нее.
  Сразу огромная дрожь пробежала по ее телу. Она прижала ее нижнюю Глубокое тело в шахту , и она снова вздрогнула. Она ехала со мной, все время держа мои руки , желающих плотно против нее и стонала беспомощно. Во всяком случае, в синяках ребра или нет, я был включен во все это. Теперь я взял вожжи в свои руки. Она снова застонала , что странно хриплый голос ее, ее тело сотрясалось бесконтрольно.
  Ветер выл снаружи. Большие двигатели ревели и изрыгал огонь. Далеко позади нас был мир на заключительных этапах бессмысленной войны , которая была убийственно потерянной после тридцати лет кровопролития. Я понятия не имел , что идет, но сейчас это было очень приятно.
  
  Глава 4
  
  «Сколько их впереди?» Я спросил.
  Дверь распахнулась чуть - чуть, может быть , она не оторвала его закрыли достаточно плотно. Полоса света залита от переднего отсека.
  Я сел и попытался вскарабкаться. Она села рядом со мной и был занят застегивать ее черную блузку. Свет расплылся ее лицо, показывая мне тонкие кости и прямые, почти европейский нос.
  «Мой ... босс,» сказала она. 'Пилот. Кто-нибудь другой. Своего рода телохранитель. Г - н Картер ... Как вы думаете ... Она повернулась прекрасно обращается ко мне лицо. «Но нет ... Я не могу просить вас.»
  Я позволил ей вопрос остальное на данный момент. «Я предполагаю , что этот рейс не по расписанию,» сказал я. Я скользнул нож обратно в ножны замшевых под рукавом. Я нащупал свой кошелек и, к моему удивлению, нашел его там , где оно должно было быть , во внутреннем кармане пиджака. Хорошо, что они приняли мое удостоверение личности в нем. Он определил меня как Питер Cowles, главный помощник сенатора штата, недалеко от Вашингтона. Это было бы очень хорошо работает с историей она дала им. Сенатор вопрос был известен как один из самых кричащих сторонников войны во Вьетнаме. Этот человек, безусловно , может подойти, возможно через его благодарный и обязанный главный помощник. "Расписание уроков?" она сказала. «Я ... Я уверен , что нет. Он ... они должны были подкупить много людей , чтобы получить разрешение на выезд. Почему?'
  «Офф-времени вылета означает от времени посадки,» сказал я, поднимаясь на колени. Она одолжила мне руку, но даже с этой помощью не было никакого удовольствия вставать. «Они должны будут сделать радиосвязь с Гонконгом и просить разрешения на землю. Руководство аэропорта Kai Tak будет затем пытаться соответствовать их, особенно , если они узнают, кто он есть. В любом случае, переговоры во время полета будут держать их заняты. И судя по тому, что внезапным изменениям высоты, я думаю , что этот момент не далеко больше.
  «Что ты ... что ты думаешь , что ты собираешься делать?» спросила она. Ее маленькая рука скользнула в мою.
  «Они могут получить нервы,» сказал я. «Я сворачиваю свою палатку и спокойно выдавить. Вы думаете , я бы делать бизнес с ублюдком , как он? И, конечно , вы пришли. Это правильно?'
  «Я ... О , нет, мистер Картер.» Ее рука была влажной и трепет. «Я ... Я думал об этом. Я ... гм, я обещал. У меня есть to - »
  «Вы не хотите работать для акулы , как он, не так ли? Конечно , не теперь, когда вы знаете свои планы для вас? Я почувствовал ее руку. Нет, она не хотела этого. Но что толку? «Эй, - сказал я. 'Что здесь происходит?'
  О. Г - н Картер, ты не понимаешь. Я ... У меня есть враги в настоящее время. Враги , которые знали , что я с Уолтером. Теперь . .. Я не получаю больше защиты от них. Вовсе нет больше. Если ... если я не идти с ним. Никто не смеет ...»
  'Не для слабонервных, сказал я ровным голосом. «Это не Сайгон. Большие мальчики не так уж больше , как только мы приземлимся. У вас еще есть английское посольство там, вы знаете. У вас всегда есть там ...»
  'мистер Картер. Обе руки схватили меня. «Уолтер всегда говорил , что в Гонконге, власть находится в руках Жокей клуба, Джардин Матесон-, Гонконге и Шанхае банка и британского правительства, в этом порядке. Он ... он один миллион фунтов стерлингов в Гонконге и Шанхае банк. И в этом полете он снова имеет такую сумму с ним. Вы можете получить совсем немного защиты с этими деньгами.
  Я присвистнул. Звук не поднималась выше еще оглушительного рева больших двигателей. «Может быть , вы правы,» сказал я. 'Что вы хотите. Но делать что - то для меня.
  'Какие?'
  «Перед тем , как попасть в землю, шаг вперед ... и держать эти три заняты. Я оставляю эту вещь , если мы все еще на взлетной полосе «.
  'Новый! Это убьет тебя.
  'Я так не думаю. Кроме того, я не задерживаясь здесь. Если ей удается держать их все заняты эти последние несколько минут, я открою эту дверь и уйти от. Я должен быть в состоянии приземлиться там с хорошим опрокидыванием, до тех пор , как мы на далекой взлетно - посадочной полосе. И я знаю , что, со всем шума и суеты в Kai Tak, и все зная , как легко поставить DC-3 на что - нибудь от скейтборд к корове заварным кремом, мы именуются то красиво деревенском , Я рискну.
  "Боже мой." Ее маленькие руки держали мое крепко.
  «Г - н Картер, я думаю ... Я не думаю , что это помогает много желаний вещей обернулось по- другому, не так ли?»
  'Как?' Я сказал. Я встал и проверил боковую дверь. «Вы имеете в виду , если Уолтер убил меня в Гранд Бретань? IT-»
  Ее голова снова уперлась мне на плечо. Я почувствовала , что ее мягкие груди прижимаются меня, соски опухли и трудно снова под этой тонкой тканью.
  «О , нет, нет. Если только ... лет назад Уолтером пришел ... прежде чем он пришел ... Потом она выпрямилась, подняла голову , чтобы поцеловать мой подбородок и сжал мою руку крепко. 'Но нет. Что такое прошлое закончилось. Вы должны жить с теперь ...»Слова соскальзывают. Спустились быстро сейчас , и замедлилось. Створки были вниз. Я держал ее крепко на мгновение, потом она вырвалась. «Я ... я что - то делать,» сказала она. «Нет, это впереди, не так ли? Ладно, не суть. До свидания, мистер эр, до свидания, Ник. Я никогда не забуду тебя ...»
  стояла она на цыпочки , чтобы поцеловать меня , а затем снова ушел. Она плотно закрыла дверь за ней. Я наблюдал за ней в темноте, потом вздохнул и открыл боковую дверь. Я был мгновенно поражен порывом холода, туманной ветер, и на мгновение дрогнул по погружению с еще движущегося самолета по отношению к этой темной земле. Несмотря на то, - то , что я подозревал , - мы спустились к взлетно - посадочной полосе от до изобретения бульдозера. Тогда я немного трудно , и высунул голову снова. Как рев машины уменьшил и самолет замедлил сделать девяносто градусов поворота к рулежной дорожке, я нырнул из, перевернулся и просто пропустил наезд этого паршивого третьего колесом ...
  
  Я встал без новых сломанных костей - но я выглядел и чувствовал себя хуже. Это не было Kai Tak; Я был где - то на севере, и он только шел дождь , так что я был в грязи. Это создало брешь в моих планах смелых , чтобы получить прямо к делу , как только я добрался до города и попытаться выяснить , что происходит. Но теперь, когда я нырнул в эту клейкую массу, мне пришлось сбросить все в прачечную , прежде чем я смог приступить к работе. При ближайшем рассмотрении, однако, все это казалось мне штраф. Я мог бы использовать некоторый сон. Я был так чертовски устал. И я думал , что я мог спать, несмотря на это тупые боли в ребрах.
  Как и подобает мое счастье, второй автомобиль , который я остановился пришел к остановке. Оказалось, что обычное такси , который только что вернулся из грузового где - то в направлении Кантона. Мой
  неприкасаемых водитель едва потрудился смотреть на меня , как я устроилась в спину на кожаный диван, скрипели «Peninsula Hotel» и заснул мгновенно. Я хорошо спал. Там на столе The Peninsula Hotel I были деньги налево и там люди будут заботиться обо мне ...
  
  Он пошел даже лучше , чем я ожидал. Мало того, что кто - то вытащить меня из такси там, проверить меня, и возьми меня наверх в элегантной комнате, но они также раздели меня, поставил меня в большой двуспальной кроватью, и послал каждую нить я была на моей спине к прачечная. Когда я проснулся, все было безупречно чистым и нажал на дверь.
  Я быстро сел и хотел , чтобы я не имел. Это было облегчением увидеть мои три смертельных друзей. Hugo, Вильгельмина (только кобура, я видел) и Пьер лежали аккуратно на тумбочке. Я заметил еще одну вещь: кто - то изменил повязку на моей груди.
  Отель продумал.
  Это было уже поздно вечером. Я голодал, но это было слишком рано для пекинской утки в Принцессы саду и слишком поздно для обеда в любом месте. Я послал кого - то за кофе и поселился в по телефону. Я просил позвонить, повесил трубку и стал ждать. Кофе прибыл. Я выпил чашку и половину , прежде чем я закончил одеваться, все время думая о том , что произошло и, что еще хуже, как я буду объяснять все это Дэвид Хок. Я мог бы легко представить себе все это, но ни один из них не был очень обнадеживающим.
  Да, сэр, вы знаете, Корбины получили сам удар , что парень с этим одним глазом , и что одной рукой после того, как он вытер пол со мной первым. Но первые , кто - то сорвали его лысым. А потом я пошел в тот последний джентльмен , который видел его живым , и он тоже был мертв. И тогда я бы объяснить, очень любезно и умно, как я пришел сидеть живой и хорошо в большой кровати фантазия отеля в Коулун, без этого маленького рулона пленки , что Ястреб хотел. Может быть , после того, что он мог бы объяснить мне , почему я был на Дальнем Востоке , а что на этот фильм , и кто я после этого времени. Возможно.
  Я налил себе еще одну чашку кофе и позвонил по телефону. Я поставил кофе вниз и поднял трубку. Он не был Хок и это было не Вашингтон. Это был кто - то из сотрудников по лестнице на распределительном щите.
  "Мистер Картер?"
  'Да?'
  «Это очень необычно. Могу ли я получить этот номер у вас снова , пожалуйста?
  Я дал ему. 'Почему?'
  «Ну, сэр ..: Я думал , что , возможно, слышали это неправильно. Но это было число , которое я действительно просил.
  'Что здесь происходит?'
  «Это число , кажется, не существует там вообще.»
  «Вы имеете в виду , что это отрезать? Или что это, э, э, поднял, как они это называют?
  'Нет, сэр. Там , кажется , нет никакой связи вообще в этом районе. Ни там , ни в Мэриленде и Вирджинии, чьи пригороды обслуживаются Чесапик и Потомак телефонной компании.»
  «Не так много связей? Но я ... но я играл эту песня в сотнях раз. Я говорил об этой линии. Я ...»
  «Я уверен , что вы знаете , что вы говорите. Вот почему все это кажется таким странным. Должен ли я спросить?
  Я на мгновение задумался. «Не Uh ... нет, спасибо. Может быть , я пришлю телеграмму. Могу ли я звонить вне для города вызова сразу?
  'Нет, сэр. Ты можешь позвонить мне. Оператор два.
  'Спасибо.' Я повесил трубку. Тогда я сел на кровати и думал. Эта линия была наполовину открыта линия Хока. Он ответит ... О, в этом месяце это было, «Вестингауз ремонтная служба.» Тогда вы могли бы сказать , что вы хотели ему, до тех пор , как это звучало , как ремонтник вызывающего магазина или продавец , или что - то. Вы были бы удивлены , если бы вы знали , сколько еще вы получили от вашего сообщения , что путь, если вы оба знали заранее , что вы говорили. Конечно , вы всегда были , что другие прямое соединение. Можно сказать , что вы хотели об этом. Но вы не можете запустить его за пределами материковой части Америки. Это было через особый скремблер и только Bell System может справиться с этим.
  Я перезвонил вниз и дал оператору два номера. «Это занимает несколько минут , чтобы соединить, да? Хороший. В то же время, я делаю короткий городской разговор. Тогда я держать линию ясно. Хороший?'
  «Прекрасно, сэр. Могу ли я иметь номер в городе от вас? Я имел телефонную книгу Гонконга открытую передо мной с одним пальцем на странице. Я упомянул об этом. На этот раз у меня не было долго ждать.
  «Герман Мейер,» сказал голос. 'Импорт Экспорт.'
  Я быстро сел прямо. Она просто была идея , и я не ожидал встретить кого дома есть. "Э - э ... мистер. Meyer, пожалуйста."
  Было молчание на другой стороне. Акцент был чисто британским, но говорящий определенно был английский язык в качестве второго языка. Не первый. «Кто я могу сказать , есть ли?»
  «Г - н Каули. Я уверен , что он будет помнить меня. Я врал. «Мы встретились в прошлом году в Сан - Франциско, на пароме в Окленде.»
  Был еще тишина, потом еще один голос.
  «Ах, мистер Каули. С Германом Майер. Что я могу сделать для вас?'
  Я лгал дальше. «Я. .. хорошо, сэр. Я помню , что замечательное время мы имели вместе в Сан - Франциско , и вы сказали мне , чтобы увидеть вас в следующий раз , когда я приехал в Гонконг по делам
  . Конечно. Где ты остановился? Я пришлю машину к вам.
  Нет , спасибо, подумал я. «Я остаюсь в Глостере на острове, но я не буду там для остальной части дня. Интересно , если бы мы не могли встретиться где - нибудь завтра?
  'Превосходно. Я пришлю водитель завтра утром. Нет, я не буду принимать отказ. Мы сделаем это приятный день. Я покажу тебе весь город.
  'Красивый. Я с нетерпением жду этого уже.
  'Красивый. Г - н Каули, скажем , в десять часов? Со временем для кофе со мной в одиннадцать часов.
  'Хороший. Великолепный.'
  "Тогда пока." Он повесил трубку.
  Ну, для начала, Германа Мейера больше не существовало. Герман Мейер умер за много миль к югу в Сайгоне. И если бы он был жив, то говорил бы с немецким акцентом. Только не с этой школой, связывай английский с этим дополнительным оттенком. Кроме того, не было мистера Коулза, которого кто-либо мог бы вспомнить, и он не встречал никого по имени Герман Мейер - ни настоящего, ни подделки - на пароме в прошлом году из Сан-Франциско в Окленд, потому что этому парому было пятнадцать лет. были отменены раньше. «Интересно, - подумал я. Я должен нанести этому мистеру Мейеру визит, но не завтра утром, чтобы выпить кофе в его доме. Этот визит должен был состояться в ближайшем будущем, а затем в предрассветные часы, с ломом в одной руке и Хьюго в рукаве. «Черт побери, - подумал я. вдруг. Мне нужно было откуда-то найти замену Вильгельмине ...
  Телефон снова зазвонил.
  Я подобрал его. "Картер".
  "Мистер Картер?" Это снова был оператор, и его сдержанный английский голос выдавал замешательство. «Кажется ... похоже, сегодня не наш день, сэр».
  'Как так?' . -
  «Ну, сэр, второй номер, который вы дали, - это номер компании, сэр, как вы сказали. Но имя подписчика, похоже, изменилось ».
  «Подписчик? Вы имеете в виду бизнес?
  'Да сэр. Кажется, это уже не Вашингтонская ремонтная служба, как вы думали. И это странно. Судя по всему, это все еще сервис по ремонту холодильников. Но название компании изменилось ».
  "Изменилось на что?"
  'Maytag. Могу ли я продолжать попытки, сэр?
  "Нет я сказала. 'Спасибо. Это все.' Я повесил трубку, и моя рука дрожала. Не было никаких сомнений в том, что произошло. Прикрытие AX было для Бога. Хоук закрыл свой курятник и заметал следы. Сообщение, которое он оставил мне - на немецком языке, было таким четким, как если бы он передал его мне на английском.
  Maytag - в оригинальном немецком произношении это был международный сигнал бедствия. И Хоук выбрал этот способ, чтобы уведомить всех агентов AX, когда они звонили, чтобы сообщить и получить дальнейшие инструкции. Я долго и тихо присвистнул, и слова сложились у меня на губах.
  Первое мая! Первое мая.
  
  Глава 5
  
  Хорошо, Картер, сказал я себе, пора собирать вещи.
  Первым побуждением было снова взять трубку и как можно скорее забронировать рейс обратно в Вашингтон. Но если подумать, это длилось недолго. У меня все еще было незаконченное дело, и если бы я вернулся домой с пустыми руками, не проверив все по книге, не имело бы значения, если бы Хоук ушел сейчас с пишущей машинкой и всем остальным, от Дюпон-Серкл до где-то в центре Коннектикута. проспект. Когда я возвращался туда, он все еще сидел за своим столом и жевал одну из своих мерзких вонючих сигар, и как только я оказывался в пределах слышимости, я получал ее от него.
  И в чем он был прав.
  Казалось, что работа сейчас здесь, чем бы она ни стала. Я всегда мог пойти в посольство и отправить конфиденциальный запрос в США в дипломатической сумке. Или что-то.
  Между тем, у вас был случай с Германом Мейером - точнее, два: один из них был мертв, а другой жив. И был хороший шанс, что убийство одного в Сайгоне было как-то связано с пленкой, на которой меня послали. Как бы то ни было, Фуонг сказал мне, что Мейер была последней остановкой Корбин перед тем, как приехать к ней. Вполне возможно, что Корбин передал пленку Мейеру до того, как спустился. И вполне возможно, что те, кто убил его, забрали у него фильм.
  Фактически, они все еще могли заполучить его. Прямо сейчас это могло быть в офисе Мейера, под дружеской заботой людей, которые его убили. Я понятия не имел, кто ответил на звонок. Единственными людьми, у которых были веские причины отвечать за Мейера и лгать тем, кто звонил, были полицейские Гонконга. И это не были гонконгские полицейские. Акцент был неправильным. То, что осталось от старой Британской
  империи, по-прежнему управляется старыми правилами, и неправильный, недостаточно аккуратный акцент может помешать вам даже на самой низкой муниципальной работе. А учитывая среднюю заработную плату в Гонконге, вы могли бы назвать полицейскую службу приятной и удобной муниципальной работой. Я бы не стал входить в офис Мейера с широкой улыбкой на лице и не приходил бы в него днем ​​и ночью без хорошего куска смертоносного железа под мышкой.
  И я бы точно не пошел на встречу за чашкой кофе в одиннадцать часов утра.
  После того, как я принял решение, самым умным было заменить Вильгельмину. Подумав об этом еще раз, я был в ярости из-за того, что потерял эту старую суку - очень сложно найти 9-миллиметровый Luger со всеми оригинальными деталями в такой короткий срок.
  Ответ на мой звонок не заставил себя долго ждать. «Фредерикс здесь».
  'Фред? Ник Картер. Я сижу здесь без моей старой девушки. Неужели у вас нет для меня лишнего железа?
  «Хороший подарок на этой неделе, сэр. 40-мм морские пушки. С каждой покупкой вы получите в подарок 75 французов ».
  Несколько лет назад у нас с Фредом было несколько случайных заработков. Он был придурком, уродом, иногда просто смешным, но всегда был рядом, когда он был нужен.
  "Драгоценно, моя дорогая", - сказал я. «Но воткнуть одну из этих вещей мне в наплечную кобуру - не лучший вариант при моем ревматизме».
  «Хорошо, сэр. Приближается 9-мм люгер. Ручка?'
  «Комната три ноль пять».
  «Патент».
  «Митры».
  'До свидания.'
  'До скорого.'
  Он повесил трубку. Британское чувство юмора может быть сильно преувеличено, а может и нет, но скажите что-нибудь некрасивое о Фреде, и вам придется иметь дело со мной.
  Внизу, в кофейне, я проверял газеты, пытаясь получить некоторое представление о событиях последних нескольких дней, читая те же истории в ориентированных на британцев South China Morning Post и проамериканском Hong Kong Standard. После получаса мирового кризиса я с радостью переключился на мультфильмы; В Стандарте очень много американских мультфильмов.
  Когда я вернулся в свою комнату, на кровати лежал очень пригодный на вид Люгер с большой красной лентой вокруг него и двумя запасными магазинами рядом с ним. На карточке было только «73s» - сленг радиорубки, означающий «приветствия и поцелуи». Я взял пистолет и взвесил его в руке. Это было хорошо, но это было не мое. Сунул в кобуру, и она, как говорится, подошла как перчатка. Храбрый Фред не просто бездельничал.
  
  Кажется, со сломанными ребрами ничего не поделаешь. Вы можете связать человека и сказать ему, чтобы он не ходил в спортзал, вы можете время от времени давать ему лекарства и подбадривать его. Но факт остается фактом: даже обычный перерыв между домом, садом и кухней очень утомляет. Каждый раз, когда вы делаете глубокий вдох, концы костей скользят друг по другу, где они должны оставаться на месте, уменьшая ваши шансы на быстрое заживление.
  Имея это в виду, я решил свести атлетизм запланированной обкатки к минимуму. Если бы это было возможно, я бы выбрал из своего богатого набора ключей - которые понимающий портной вшивает в мои куртки во всех нужных местах, чтобы эти вещи так хорошо висели, - и просто открывал бы замок.
  Все это я сказал себе, когда шел по Натан-роуд, направляясь исследовать это место. Я просто проходил мимо двери, смотрел на нее, а затем, может быть, возвращался назад и смотрел, что у пожарного выхода. А потом, когда наступила ночь, я ...
  Я все еще ходил по всему этому, и ничего больше, думая, когда я чуть не наткнулся на фальшивого Германа Мейера.
  Это был не единственный сюрприз, который меня приготовил сегодня днем.
  Главная лестница на Натан-роуд 68-72 велась в узкую лестничную клетку, каждая лестничная площадка окаймляла матовое стекло, которое в офисных зданиях уже почти не используется. Матовое стекло полупрозрачное и практически прозрачное. Если кто-то находится по ту сторону стекла, вы можете увидеть, какого он роста и какого цвета он носит костюм, но не можете увидеть детали его лица.
  Не то чтобы мне это было нужно. Даже в том повседневном туристическом костюме, который он был одет, я знала, кто он, еще до того, как добралась до приземления.
  Дверь была приоткрыта, и он держал ее одной рукой за ручку, когда говорил с кем-то, кого я не могла видеть. Один только его голос выдал бы его. Это было странное качество, которое я с трудом могу описать словами: носовой звук и определенная нехватка глубины. Я даже слышал, что он говорил по-немецки:
  «... Es ist etwas besonderes. Да, meinherr, ich glaube, ich glaube. Также ... . завтра эм neun Uhr? Да? Sehr gut, sehr gut. Wiedersehen ...
  Акцент не был акцентом родного немца. Он использовался как своего рода торговый lingua franca экспертом и опытным полиглотом. Но это определенно был его второй язык.
  Рука сжала дверь, готовясь распахнуть ее. Я поспешил еще на несколько шагов и спрятался. Я надеялся на еще несколько слов. Но на этом, видимо, все. Его гостя вытолкнули подо мной, и «Мейер» закрыл за ним стеклянную дверь. С любопытством я просунул голову через перила, надеясь мельком увидеть его посетителя.
  Потом я посмотрел еще раз.
  Затем, пока он был еще на лестнице, я бросился на следующий этаж, ворвался в стеклянную дверь и побежал к окну, выходящему на улицу. Если он был тем, кем я думал ...
  И, черт возьми, если это неправда. Чем больше я думал об этом деле, тем больше чувствовал, что попал в счастливое место в Сайгоне. Я не совсем понимал, в чем я был, но с каждым часом становилось все интереснее.
  Посетитель, взявший интервью у Мейера, подобрал своего телохранителя (как я мог его пропустить? Я, должно быть, прошел прямо перед ним) у входной двери и прошел немного вниз по кварталу. Затем рядом с ними появился большой серый Rolls-Royce Silvercloud и позволил паре сесть.
  Телохранитель был толстым восточным мужчиной с круглым лицом, сразу производившим впечатление огромной физической силы. Я никогда его раньше не видел.
  Я никогда не видел парня, которого он охранял, - но не было никаких сомнений в том, что прямая военная бочка, заостренные усики и не восточная круглая голова на тоненькой индокитайской ходовой части. Я достаточно часто видел его по телевизору, чтобы сразу его узнать.
  Я также был должен ему за ту поездку на самолете, а он был должен мне очень сентиментально ценный 9-миллиметровый автомат Luger. Он был «защитником» маленького Фуонга, и я бы много отдал, чтобы узнать, что он делал в этом здании, разговаривая с людьми, которые не должны были знать его, верно? Тогда я пообещал себе, что дам кучу ответов, прежде чем уеду из города.
  «Мейер» наконец ушел в четверть шестого. Рискуя как можно меньше, я подождал, пока он появится на улице подо мной и зашагает прочь по Натан-роуд. Затем я соскользнул в дверь из матового стекла. Даже тогда я нашел время, чтобы неспешно прогуляться взад и вперед по холлу, чтобы убедиться, что никого не осталось в соседних кабинетах, прежде чем сосредоточиться на двери покойного герра Мейера.
  Оказывается, мне для этого не нужен был ключ. Это был один из тех замков, которые повинны в большинстве краж в Америке. Я протолкнул его с помощью кредитной карты, протолкнул косяк и приподнял за болт - одно из тех наклонных крестовин. Я посмотрела слева направо, затем проскользнула внутрь.
  Свет внутри был тусклым. Я схватил фонарик и позволил свету сиять по комнате. Я был уверен, что осталось не так уж много. Сначала я сел за секретарский стол, затем за то, что, похоже, было Мейером, и обыскал их обоих, пока не пришел к выводу, что кто-то проделал удивительно эффективную работу по их очистке за меня. Затем я встал и подошел к шкафу в углу. Что ж, вот и я, навсегда застывший в тайной записи: обе руки на шкафу для документов, ящик наполовину открыт, а одна папка наполовину торчит, открытая для моего осмотра. Только моя голова повернута в другую сторону, к двери позади меня. И на моем лице было глупое и оправданно раздраженное выражение, когда все огни зажглись, и «мистер Мейер» - теперь я узнал бы его в самой густой толпе - вошел в дверь со злобным на вид Уэбли .357 в одной руке и микроскопическая улыбка в уголках его рта.
  «О, - сказал он. 'Добрый день. Это будет мистер ... э ... тогда, я думаю, Коулз. За несколько часов до нашей встречи. Великолепный. Поднимите руки, пожалуйста. Там наверху туалета. Отлично. да. да. Я возьму эту подлость. Немецкий. Бьюсь об заклад, даже не чисто. Что ж, мистер. Коулз, мне повезло. Я так хотел показать вам остров и, кажется, смогу сделать это на день раньше. Я не приму сейчас ответа «нет». Ты мой гость. Вот, хороший мальчик. Мой водитель внизу; он ждет, чтобы отвезти нас на паром ... »
  
  Глава 6
  
  Редьярд Киплин однажды написал о Востоке, что рассвет появляется там, как гром. Ну, я видел восход солнца по всему Дальнему Востоку, а на самом деле все как раз наоборот. Это луна, которая сияет как гром в Гонконге, особенно там, на оконечности полуострова Коулун, в элегантном торговом центре, который вспыхивает с Натан-роуд. Сейчас полдень, в следующую ночь. И когда огни города начинают мигать один за другим, иногда возникает вопрос, для чего еще нужен солнечный свет. По крайней мере, пока вы остаетесь на главных улицах.
  Я видел все это через окно, когда «Мейер» снова разговаривал по телефону с пистолетом в руке. Он быстро заговорил по-французски с пчелой на другом конце провода, а затем по-немецки с хозяином этой пчелы. У меня было довольно хорошее представление о том, кто это мог быть. Я просто думал о том, как запрыгнуть на него сверху, когда вошел тот другой парень. Он взял на себя оружие и вытащил из-за пояса большой, смертоносный «Магнум» 44-го калибра, жестом пригласив меня к стулу в центре комнаты. Я вздохнул, сел - осторожно с ребрами - и снова пристально посмотрел на этих двоих.
  Парень, разговаривавший по телефону, был среднего роста, может быть, на пять фунтов меньше моих девяноста, с тяжелой спортивной грудью и хорошим животом. Его лицо указывало на средиземноморское влияние: возможно, французско-алжирское? Греко-египетский? Сообщества полиглотов в густонаселенном Леванте настолько перемешаны, что сделать обобщение непросто. Глаза были странно голубыми, ледяными. Лицо никоим образом не требовало четких заявлений. У него был небольшой шрам под одним глазом; кроме того, лицо, как и руки, были ухоженными и ухоженными. Я не мог описать его уши, потому что никто никогда не придумал для них подходящего названия, но я мог бы нарисовать их с точностью до девяноста процентов и выделить их, если бы я мог просто представить список ушей. Люди моей профессии
  не делают личных описаний на лицах. Кто угодно может менять лица. Тем не менее, такие вещи, как уши или костная структура рук, являются лучшими ориентирами. Просто спросите любого полицейского.
  Эта другая птица была крупнее и крепче и могла быть братом первого человека. Глаза были такими же голубыми, волосы такими же прямыми и карими, но плечи были, по крайней мере, на дюйм шире, а его плечи заполняли рукава куртки. Я не надеялся, что когда-нибудь поймаю его. Звериный взмах руками, похожими на веревку, по моим уже сломанным ребрам, произвел бы звук, как мусоровоз, проезжающий по игрушке-динки, и мне от этого не стало бы хорошо. Нет, дайте ему пощечину, а затем убирайтесь отсюда или дайте Хьюго немного практики ...
  Наконец он повесил трубку. Он сказал, что что-то не так, и хотел разобраться в этом. Я вздохнул. «Что ж, - сказал он, заправляя« Уэбли »в свою куртку - предназначенную для большого ружья, как я заметил сейчас, - и повернувшись ко мне,« пора нам… эээ, кататься, мистер Коулз ». Если бы вы были так любезны? Он жестом попросил меня встать.
  Со стоном я выпрямился. Моя грудь болела только при движении, неважно, в каком направлении. "Отлично, куда мы идем?"
  - Думаю, сначала Ваньшай. У меня там назначена встреча - ну, я так понимаю, вы следили за телефонным звонком - с шести до шести тридцать. С кем-то, кто говорит, что знает вас. Я уверен, что вы двое ... ну, есть что обсудить.
  «Конечно», - сказал я. Я не сводил глаз с его лица и пытался выразить это по национальному, может быть, этническому признаку. «Забавно», - наконец сказала я, делая паузу. дверь и оглядываясь на него.
  'Да?'
  «Я собирался сказать, забавно, ты совсем не похож на еврея. "
  Я посмотрел на его лицо, чтобы отреагировать. И у меня есть один. Я этого не представлял. Просто оставив бровь. Рот совсем не двигался, но я знал, что теперь он у меня есть. Я считаю, что только израильтяне не понимают еврейского юмора. Они находят это раздражающим и неуместным.
  Но я заметил не это главное. Это было то, что дало мне подсказку. Она выскочила вперед и привлекла мое внимание, когда я провел этот небольшой осмотр руками и ухом и запомнил все это, чтобы потом нарисовать, когда у меня были карандаш и бумага и было полчаса свободного времени.
  Татуировка была небольшого размера и располагалась там, где ее было легко спрятать: ткань между большим и указательным пальцами, где она была бы незаметна, если бы рука была полузакрыта. Но его можно было увидеть - в обоих - когда они направили на меня оружие, и я вспомнил это.
  Это была маленькая, но очень решительная Звезда Давида.
  
  Большой был за рулем: другой «Мейер» сидел со мной на заднем сиденье черного «Ягуара», в то время как Webley снова нацелился мне в ребра. Мы выбрали живописный маршрут вокруг оконечности полуострова до Кантон-роуд, мимо набережных Коулун, складов и главного морского порта до парома на Джордан-роуд. По пути мы миновали старую железнодорожную станцию, где при наличии денег, времени, визы и смелости можно было заказать поездку в Европу на Коулун-Кантонском экспрессе, Транссибирском экспрессе и соединительных железнодорожных линиях. . Вид на остров был как никогда прекрасен, даже с тех нескольких метров над уровнем моря.
  Я начал ненавидеть играть по сценарию того другого парня. Таким образом, в конце он узнает обо мне довольно много, и я, если я не изменю тактику, вообще ничего о нем не узнаю. Я медленно и многозначительно посмотрел на часы.
  «Эй, - сказал я. «Паром отстает от графика. Вы опоздаете на встречу с генералом… »
  Он посмотрел на свои часы, нахмурился и сказал:« Это странно. Интересно, что… »Потом его осенило, и он устремил на меня ледяные глаза, холодные блики в них были отчетливо видны в свете лодок за окном. "Какой генерал?" он сказал. Его рот превратился в невыразительную щель. У него было такое лицо, для которого отсутствие выражения - плохое обозначение и означало, что следовало ожидать много неприятностей.
  «Ну, тот парень, который только что прилетел из Сайгона, с еще одной довольно большой суммой, которую нужно добавить на свой банковский счет в Гонконге и Шанхайском банке», - сказал я. - Тот, кто посетил вас сегодня днем ​​в офисе покойного мистера Мейера. Вы, конечно, знаете этого джентльмена: он маленький, у него забавная круглая голова и маленькие усики Кларк Гейбл. Он ездит на Rolls Silver Cloud с водителем, продает героин Long Pot и участвует в нескольких других деловых предприятиях ». Здесь я вздохнул, и это действительно начало складываться: «один из которых сейчас должен быть заключен в удовлетворительном соглашении между вашими ... партнерами ... и его организацией».
  Это звучало так весело, что мне пришлось передать это самому себе. Мне также пришлось признаться самому себе, что я не имел ни малейшего представления о том, о чем говорю.
  Он молча изучал меня, пока другой гость въезжал на пароме. Когда мы остановились, лодка мягко покачивалась под нами на вечернем приливе. «Очень интересно», - сказал он. «Вы говорите обо мне, например, как будто я уже мертв».
  "Нет я сказала. «Я говорю о Мейере, который мертв. Кто-то - и мне очень жаль, что мы не могли оставить никаких догадок - убил его в Сайгоне. И оставила интересную визитку. Почему вы притворяетесь им, остается вопросом. Знает ли генерал об этой ошибке идентичности? Или вы играете с ним в ту же игру, что и со мной? Потому что, если он узнает, что вы ему изменяете, я не буду рад поменяться с вами местами. Помните те клетки с тиграми? Они использовали этого маленького парня и его друзей для мошенников. Вам не хотелось бы видеть, что они сделали с действительно тяжелыми делами ».
  «Все больше и больше интересного», - сказал он. «Ну, все в свое время. Тогда ты знаешь обо мне немного больше, а я знаю о тебе немного больше. И вот, может быть, наше путешествие подошло к концу ».
  «Да», - сказал я. «С аккуратной прогулки до конца пирса на Абердин-роуд. Я слышал, что рыба там очень голодна. Вот почему в Гонконге не встретишь чаек. Рыба им ничего не оставляет ». Я продолжал бессвязно стрелять, стреляя из одного магазина в другой. Я знал одно, и это было то, что перед тем, как убить меня, он хотел услышать то, что генерал знал обо мне. Мне нравится. Я также хотел услышать, что обо мне знает генерал. Я не был уверен, на чьей именно стороне была маленькая Фуонг после своего решения в самолете. Ее, наверное. Я не завидовал ей в этой небезопасной жизни.
  Я вздохнул, подумав об этом. Если бы вы так думали, вы бы должны были признать, что единственным парнем, которому нельзя было доверять - за пределами тех нескольких кварталов полетов через Сайгон, - был я. Это не совсем заставило меня почувствовать себя Гибралтарской скалой. Я снова вздохнул и откинулся на кожаную обивку, наслаждаясь видом.
  
  Эти ребята путешествовали первым классом. Кем бы они ни были, они были профессионалами - хотя еще неизвестно, что именно. Это был не первый раз, когда они шли по чрезвычайно скользкой дорожке международной грязи. Новый. Эти ребята были везде и сделали все, что могли, как минимум дважды. На самом деле все прошло так гладко, что у меня возникло искушение - хотя бы раз - высунуть голову в окно и почесаться, как смуглая сова, просто чтобы посмотреть, что они будут делать. Бьюсь об заклад, у них был план на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы застраховаться от этого. Хуже того, держу пари, они тоже использовали это по крайней мере однажды.
  Единственное, что действительно удерживало меня от этого - или чего-то еще - было в основном любопытство. Я хотел узнать как можно больше об этих червоточинах, в которые меня загнали лазером в Сайгоне. У меня было ощущение, что я случайно наткнулся на что-то очень важное, что-то, что имело лишь частичное отношение к заданию, на которое меня послали.
  Что бы это ни значило.
  Кроме того, я упорно цеплялся за идею, которая поддерживала меня все эти годы, независимо от того, насколько малы шансы, что мой карманный калькулятор ставил передо мной: что я могу делать все эти вещи и все равно оставаться живым, независимо от того, что. прислал мне. И когда дело доходит до этого, возможно, одной из предпосылок для этой работы является талант придерживаться такого мнения независимо от шансов на то, чтобы это произошло.
  Это было одним из факторов, которые подсказали мне, что эти двое занимались тем же бизнесом, что и я. Они знали это и воспользовались этим. Они знали, что я не собираюсь кричать, пока у нас не будет нашего небольшого столкновения, и они были так уверены в этом, что Мейер даже уложил Webley и уютно опустился на диван, когда паром соскользнул на причал, с серией грохочущих передней части. и сбоку, и водитель перезапустил двигатель «Ягуара».
  В тот момент я чуть не прыгнул на него. Но он знал, что я не буду. Он обхватил пальцами одно колено и посмотрел на меня с выражением лица, которое я бы назвал пустым для кого-то другого. Но это превратилось в насмешливую ухмылку в его ограниченном количестве выражений. «Терпение, мистер Коулз», - сказал он со своим странным акцентом. Он был поистине удивительным знатоком языков. Я могу обойтись здесь и там, но я должен сделать все, что в моих силах. Этот парень, вероятно, овладел языками так, чтобы кто-то другой простудился. Я заметил акцент на трех языках, на которых он говорил до сих пор, и еще не слышал, чтобы он говорил на иврите. «Терпение», - сказал он. 'Мы почти на месте.'
  Паром доставит вас на остров Гонконг в центре старого района Ваньсяй, района, который на карте отмечен на карте как Центральный район Виктории. Вы находитесь в начале Connaught Road Central, делаете поворот мимо пожарной части, проезжаете пару узких извилистых улиц, куда не ходят двухэтажные трамваи, где единственными некитайскими иероглифами являются несколько Gulf Oil. знаки, и там, где это на улице, становится труднее получить честный ответ, если вы не владеете кантонским языком достаточно свободно и у вас с собой достаточно денег, чтобы сделать что-то взамен. Это недалеко от главной дороги, но это другой мир. В Коулуне полно красочных массажных салонов, баров и всевозможных публичных домов, но все это только для туристов. Восточный бизнесмен из Гонконга уезжает на остров, где все так же грубо (иногда вдвое извращеннее) и гораздо более сдержанно. Фредерикс сказал мне, что вы все еще можете арендовать старомодную шанхайскую цветочную лодку в Козуэй-Бэй, с аккуратной занавеской между вами и рулевым, и мирно проплыть мимо плавучих чайных и музыкальных лодок к ее декадентскому сердцу. Лунный свет на заливе; мягкий плеск весел, шипящий плеск волн о борт вашего сампана… Что ж, Фред был романтиком под своей дубовой британской внешностью. К сожалению, Ваньшай также может быть суровым городским районом, если вы не с друзьями. А я не был. И мы направились не в сампан с запахом ладана. «Ягуар» въехал в большой полуразрушенный склад на одной из тускло освещенных улиц.
  Я надеялся на передышку, но меня это разочаровало. За двойными дверями нас ждало большое Серебряное Облако. Крепко сложенный восточный человек, которого я видел раньше, впустил нас и поспешил закрыть за нами большие двери. Склад скрывался тусклым светом от единственной голой лампы, свисавшей с потолка, чуть сбоку от «роллсов». Наш водитель медленно подъехал к точке, находящейся за пределами круга света, отбрасывающего лампу на бетонный пол.
  «Замечательно», - сказал мой спутник на кушетке. - Мистер Коулз? Думаю, это конец пути. Если ты все еще хочешь выбраться из жизни хорошим мальчиком…
  Я выбрался, отстегнув Хьюго из ножен. Если у меня возникнут мысли о побеге, их пересек водитель,который вышел как раз вовремя с пистолетом в руке, чтобы помочь мне.
  Я стоял, моргая в полумраке. Житель Востока молча вышел вперед и открыл дверь «роллса». Пассажир, все еще находившийся в тени, заколебался, а затем медленно выбрался из машины,
  как только я узнал, что «Мейер» подошел ко мне сзади.
  Я решил, что пора предпринять какие-то жестокие действия. В конце концов, ничто другое не работало так хорошо до сих пор. Я подождал и позволил ему взглянуть мне в лицо. Я видел, как его глаза сузились, а руки сжались на куске гнили, который он носил даже в гражданской одежде.
  «Привет, генерал», - сказал я. 'Вы абсолютно правы. Я не Коулз. Коулза не существует ».
  «Давай, - сказал он. Я услышал позади себя злобное фырканье, и «Уэбли» глубоко вонзился мне в спину.
  «Но это не имеет значения», - сказал я. «Добро пожаловать на наш день рождения. Мы все здесь фальшивки. Я фальшивка. Вы, наверное, фальшивка. Готов поспорить на сотню мячей, что вы зарегистрированы здесь не под своим именем, а в соответствии с вашим банковским счетом вас зовут Джеймс Бонд.
  «Заткнись», - сказал голос позади меня. Оружие еще сильнее вонзилось мне в спину.
  «Пусть говорит», - сказал спокойный голос маленького человечка.
  «Спасибо», - сказал я. «В любом случае, самая большая подделка из них - это« Мейер »». Моя рука полезла в карман, но это не изменило положение оружия позади меня. Они обыскивали меня, не так ли?
  «Вы знаете, он не Мейер. Мейер мертв в Сайгоне. Эти парни убили его, затем вымыли его стол, и теперь они притворяются им…
  Ствол пистолета поднялся, а затем опустился. Я вовремя нырнул. Он довольно сильно ударил меня по шее - ударом, который, если бы я стоял на месте, раздробил бы мой мозг до мозга костей.
  Затем я поднялся из полусогнутого положения и вытащил руку с Пьером в ней. Я толкнул «Мейера» и подбросил Пьера в воздух, целясь в эту голую лампу. Когда я нырнул в тень, я услышал, как по складу эхом раздались два выстрела. Я пропустил лампу, но на одном из двух снимков, напечатанных «Мейером», должно быть, попала в эту штуку случайно. Свет погас. Я приземлился катаясь. Пьер ушел, и между двумя машинами было много кашля и проклятия. «Магнум» 44 калибра выплюнул в мою сторону пулю, и на мгновение это прозвучало так, как будто это один из тех французских 75-ти, о которых говорил Фред. Пыхтя, я снова поднялся и, шаркая, пригнулся в том направлении, где лихорадочно надеялся найти противоположную стену. Мои туфли производили достаточно шума, чтобы сказать мне своим эхом, что мне еще предстоит пройти долгий путь. Их голоса резко остановили меня.
  «Мейер»: Отпустите его. Это глухая стена. Если мы разойдемся, он будет ...
  Генерал: Нет, нет. Неважно. Я сам достану ... «Мейер»: Но ...
  Генерал (повышая голос): Мистер Коулз.
  (Снова Sotto voce) Приведи девушку. (Снова громче) Мистер Коулз. У нас есть девушка. Я уверен, ты не хочешь, чтобы мы причинили ей боль, не так ли?
  Голос Фуонга: Нет! Нет, Ник. Оставайся в стороне. Они убьют тебя. Она ... Нет! Пожалуйста. Не надо ...
  Ее крачка сломалась, заикалась, затем поднялась с пронзительным криком мучительной боли.
  
  Глава 7
  
  «Мистер Коулз, - снова сказал генерал, - или, может быть, это мистер Картер?»
  Я не ответил. Единственными союзниками, которые у меня были в этой комнате, были тишина и почти полная темнота. Молча пошел направо. Если бы я мог сначала заполучить этого большого восточного…
  «Картер?» сказал "Мейер", "Кто этот Картер?"
  «Шимон», - сказал его напарник. 'Пойдем. Давай…
  - Можно также спросить, - сказал спокойный голос генерала, - кто этот Мейер? Но посмотрим позже. Мне было очень любопытно снова увидеть этого человека - человека, о котором вы звонили. Девушка, кажется, была довольно разговорчива, в пределах своих возможностей. Оказывается, он американский агент. Ник Картер. Почему-то я, кажется, слышал его имя раньше. Не могу вспомнить, в каком контексте. К сожалению, мои файлы давно сгорели. Он…
  - Шимон. Мне это не нравится ».
  «Минутку, Цви… Кажется, здесь больше, чем кажется на первый взгляд. Американский агент? Картер? Как он… »Фуонг теперь молчал. Больше я от нее ничего не слышал.
  Но я слышал кое-что еще. Рядом сидел восток и выглядел хорошо образованным. Я почти не слышал этого мягкого шарканья его тапочек - мягких туфель кунг-фу, почти неслышных на бетоне. Я сунул Хьюго в руку и медленно полз вперед, пригнувшись. Ребра ужасно болели от того прыжка, который я только что совершил.
  Генерал сказал: «Кажется, Картер вторгся в ваши операции - кажется, и мои тоже. Но в твоем гораздо больше, чем в моем. Вы не кажетесь Мейером: девушка говорила правду. Не мешает ».
  «Но я ... уверяю вас ...»
  «Не беспокойтесь», - сказал я. Тон был решающим, окончательным. - Дело в том, что Картер искал ту вещь, которую агент Корбин - любовник девушки - продал Мейеру. Теперь выясняется, что вы или члены вашей организации - нет, если подумать, я думаю, что это были вы - убили Мейера и забрали у него вещь. Кажется, что Картер узнал. Как, не знаю. По крайней мере, поэтому он здесь с нами…
  - Шимон, пожалуйста…
  - Нет. А теперь тише, пожалуйста. Вы говорите… но как много он знает?
  «Немного», - тихо сказал генерал. - Думаю, не много. Но хватит. Что, конечно, перебор. Что ж, если ты не хочешь включать фары в машине, мне придется идти назад, чтобы включить свой… »
  « Нет… нет, Цви? Пожалуйста? У него есть преимущество темноты над нами. Черт возьми, пожалуйста… »
  Это означало, что у меня было всего несколько секунд, чтобы вернуться за те машины, вне досягаемости света. В темноте я, скорее всего, был бы в безопасности. На свету я просто стал мишенью. Я расширил дугу, по которой двигался, и врезался в него.
  В одной руке он держал что-то холодное и острое - такое же длинное и смертоносное, как Хьюго, но более объемное. У меня сразу появилась возможность узнать, насколько острой была эта штука. Он попал мне в рукав и порезал до локтя, прежде чем я успел отстраниться.
  Меня спасло его молчание. Если бы он был обучен карате, он бы, наверное, на меня зарычал. Они светили бы нам в нашу сторону, и кто-нибудь очень аккуратно уложил бы меня.
  Я почувствовал, как лезвие - или что бы там ни было - скользнуло по моему лицу. Я не стал нырять; к тому времени, как я смог это сделать, все уже было кончено. Более того, я прирожденный контрпанчер. Я подтолкнул Хьюго вперед и почувствовал, что его крепко удерживает за грудину мужчины. К счастью, я держал его свободно в руке, чтобы не растянуть запястье от удара. Я поддался движению, а затем потянул вниз через мышцы живота до точки чуть выше пупка.
  Я слышал, как он быстро вздохнул. Это был единственный звук, который он издал.
  Я быстро подтолкнул Хьюго обратно под ребра. Острое, как бритва, лезвие прорезало крепкую сердечную мышцу - это было все равно, что вонзить нож мясника в кусок телячьей почки. Его тело съежилось передо мной. Все еще в этой жуткой тишине, все еще без звука, чтобы отметить его смерть; только серебряный звук его пистолета, который приземлился на бетон у моих ног.
  Я наклонился, посмотрел на свои ребра и поднял его. Это был что-то вроде трезубца с ручкой, а всего он был примерно тридцати пяти сантиметров в длину и полкило веса. Лезвие было таким же плоским и острым, как у Хьюго. Я засунул его за пояс и склонился над мертвым. Удачи, при нем был пистолет, тупой 38-го калибра, не такой чистый, но меня здесь не было для стрельбы по мишеням.
  Теперь мне нужно было приблизиться, чтобы что-то сделать с Фуонгом, и я решил не уезжать отсюда, пока не сделаю это.
  Внезапно на «ягуаре» вспыхнули огни. Практически сразу после этого их примеру последовали Rolls. Я был рад, что перешел на эту сторону. Огни указывали в том направлении, в котором я начал свое первое погружение. Я отступил еще дальше, назад, в темноту…
  Двигатель «ягуара» ожил. Я слышал, как говорил «Мейер». «Оставайся с машиной. Мы с Цви раскручиваем «Ягуар». Огни его достанут. Держите вас под контролем. Может, он… -
  Стоп, - сказал генерал. Звый, за рулем, притормозил. Свет залил мертвое тело Ориенталя, которое лежало лицом вниз в темной луже крови. Он потерял удивительное количество крови из этих ран, прежде чем его сердце перестало биться. «Это Тамура, я ...» Генерал наступил прямо в лицо.
  Это была его первая ошибка; и почти его последняя. Я хорошо позаботился об этом 38-м калибре и дважды выстрелил ему в тело.
  Я видел, как попали две пули, для этого он был достаточно близко к фарам своей машины. Первая пуля попала ему в плечо и заставила его закружиться. Этот плечевой сустав больше ни для чего не пригодится. Но он был крепким и держался на ногах достаточно долго, чтобы я выстрелил ему в живот. Мой второй выстрел поставил его на колени. А затем медленно рухнул на землю. «Zvy, - сказал фальшивый Мейер, - сейчас!»
  «Ягуар» подошел ко мне, когда я присел, прижав руку к ребрам, к большому «роллс-ройсу». Он бы и меня поймал, если бы не большая лужа с маслом посреди большого склада. Его колеса вращались, и он буксовал. К тому времени, когда Цви вернул его под свой контроль, я уже прятался за крылом Серебряного Облака. Когда они пролетели мимо меня, я два раза выстрелил в их боковые окна. Не верю, что я кого-то ударил.
  Рядом со мной послышался слабый звук. Генерал. Он был в агонии и пытался мне что-то сказать. Я наклонился… и дал Шимону возможность открыть большие двери для «Ягуара», и с визгом покрышек они вырвались из склада.
  "Я ... о, боже ... я ..." сказал генерал. Я посмотрел на машину. Никаких признаков жизни там не было. фуонг? Я колебался, затем поднес ухо к губам умирающего.
  «Картер, это ... Мне очень жаль ... девушку ... ее сердце ...»
  «Она мертва?» Я сказал. И меня охватила густая ярость. Я едва смог снова взять себя в руки. «Генерал», - снова сказал я. «Чем вы торговались с этими парнями? Что вы пытались продать?
  «Я… они были оружием. Угнано ... груз ... оружия. Не прилетел во Вьетнам ... позаботился о пересадке ... Я ясно видел его лицо в тусклом свете сбоку от машины.
  "Какое оружие?" Я спросил. «Американское оружие? Для Вьетнама? Какие? Где они сейчас?'
  «Смотри ... чемодан ... Картер, - сказал он. На лбу у него выступили большие капли пота. - Я ... о ... Боже ...
  - Чемодан? Чемодан из машины? Хороший. Но кто эти гости? Что они здесь делают? Что… »
  Но он уже был в своем собственном мире. Я наклонился ближе. Генерал говорил по-английски для политиков и по-немецки для бизнесменов, по крайней мере, если он думал, что с ним разговаривает Герман Мейер. Он был старомодным вестернизированным вьетнамцем из старой семьи и говорил с Богом по-французски. То, что я слышал, все слабее с каждым словом, было его последним признанием.
  Я встал и пошел к машине. Фуонг лежал на заднем сиденье. На ее лице появилось новое мирное выражение, которого я никогда раньше не видел. Я постоял так некоторое время, пытаясь собраться с мыслями. Затем я снова сосредоточился на генерале. Его лицо теперь было тихим, но не мирным.
  Я снова наклонился и осмотрел его карманы. Кошелек, удостоверение личности, кредитные карты, счастливые монеты. Я запихнул все в карманы, затем проверил его наплечную кобуру, гадая, почему он не достал свой собственный пистолет. Тогда я перестал ни о чем думать и беспокоиться. Я был слишком счастлив снова увидеть Вильгельмину. Я сунул ее в кобуру и вернулся к машине.
  Я проверил все карманы и отделения, спрятав все, что могло быть интересно. Затем я вынул ключи - они все еще были в приборной панели - и вернулся, чтобы проверить багажник. Даже если бы я не знал, что ищу, думаю, я бы узнал ящик. Несмотря на это, я из соображений тщательности схватил рычаг шины и открыл его домкратом.
  Он был забит новенькими М-14, ни разу не стрелял и завернут в клеенку.
  Я снова выпрямился и на мгновение задумался, покусывая губы и проклиная свои ноющие ребра. Затем я притащил оба трупа к машине и бросил их на пол на заднем сиденье к ногам Фуонга в серебряных тапочках. Я снова посмотрел на нее на мгновение, не без некоторой боли, но сейчас было не время для какой-либо сентиментальности. И, как она выглядела сейчас, она тоже не была школьницей, направляющейся на свой первый выпускной. Она была взрослой девушкой, схваченной игрой отчаянных жуликов. И она заключила для себя невыгодную сделку ...
  Это было бесполезно. Я не мог не думать, что она в этом переулке в Сайгоне, вероятно, спасла мне жизнь своим фальшивым рассказом о том, что я восполню поездку генерала в Соединенные Штаты.
  В этом проблема с долгами. Вы никогда не найдете времени, чтобы расплатиться. Не совсем ...
  
  Я медленно выехал на «роллс» за дверь, глядя в обе стороны. В этом районе не было большого движения, и я свернул на переулок, ведущий к Queens Road Central. На этот раз я действительно посмотрел в обе стороны. Если бы у меня тут были проблемы с копом, мне пришлось бы многое объяснить. Более того, когда я вошел в колонию, я не явился на таможню. Пока что довольный, я свернул на главную трассу со скоростью около шестидесяти. Я еще больше сбавил обороты и поставил на руку дроссель. Затем я выпрямил руль, открыл дверь и позволил себе выскользнуть на улицу, а затем снова захлопнул за собой дверь. Автомобиль тихонько закипал на пути к толстому упаковщику с правительственным зданием. Я наблюдал за ним некоторое время и задавался вопросом, не лучше ли было бы завязать вокруг него красивую красную ленточку, прежде чем я отпущу его ...
  
  Вот и все. Я добрался до Star Ferry как раз вовремя, чтобы опоздать на паром. Итак, я пошел к пирсу Куинс и завязал бизнес с группой японских туристов с фотоаппаратами, чтобы присоединиться к ним в их морском путешествии в Коулун. Я дошел до отеля последним путем.
  Когда я наконец сел в своей комнате, я чуть не порезал себе ногу. Я забыл о смертоносном инструменте, который Ориентал применил против меня на складе. Я вытащил его из-за пояса, снова сел и некоторое время смотрел на него. Я никогда не видел ничего подобного или даже отдаленно похожего.
  Затем я снял испорченный пиджак и позвал человека вниз, чтобы он отнес его портному в отеле. Второй телефонный звонок принес бутылку шотландского виски за тридцать долларов и несколько стаканов.
  Я выпила два очень полезных и обезболивающих. Затем, глубоко вздохнув - настолько глубоко, насколько позволяли мои ноющие ребра, я позвонил в город и попросил установить связь, которую практически никто ниже министерского уровня не мог бы знать и ждать.
  «Ремонт машинки», - сказал гнусавый голос на другом конце провода.
  «Спасибо, кукушка», - сказал я. «Вы еще не узнаете IBM от Olivetti, если у вас хороший день. Привет, Василий. Ник Картер здесь. Я в городе на несколько дней и подумал, что мне нужно позвонить и договориться обо всем между мной и отделом ».
  "О," сказал Бэзил Морс. "Что ты сделал сейчас?"
  'Я? Что ж, посмотрим. Не в прямом порядке, я ... э-э ... я пришел в маленьком sub rosa. Меня взяли на работу, когда я выполнял задание в Сайгоне. Я ... «
  О, Боже, не говори мне об этом».
  'Я не буду. Кстати, это не твое дело. Может, это не мое дело, насколько я понимаю. Я не совсем уверен в своем статусе сотрудника в настоящее время. I-»
  „Ну, я бы не беспокоиться об этом.“
  «Вы бы не беспокоились об этом. Расскажи мне подробнее.'
  'Может быть позже. На данный момент больше нет никаких изменений в вашей службе, в вашем звании и в вашей пенсионной схеме. Есть популярный способ закончить работу
  «Давай, давай». Василий шутит. «Но куда бы вы ни пошли, мы находим тела - так было всегда. Ты проблема, Николас. Но вы мне это уже сказали. Вы даже считали, что это открытая линия?
  'Хороший. Я приехал сюда по заданию и, кажется, наткнулся на кое-что еще. Около часа назад - нет, осталось два - я убил некоего бывшего вьетнамского генерала, который, похоже, перенес свой героиновый бизнес в Гонконг. Я оставил его в его машине, которая медленно ехала по Куинс-роуд в сторону Виктории ».
  'Ах, да. Нам только что позвонил наш человек из полицейского участка. Эта машина врезалась в полицейскую машину на углу Ледяной Хаус-стрит. Придал совсем немного набухания. Мы должны были знать, что это ты. Продолжать.'
  «Остальные… ну, лучше пойди сюда. Я проверил его карманы. Его беспорядок теперь разложен на моей кровати. У меня есть еще несколько вещей. Может быть, ты хочешь взглянуть на все это, а потом рассказать мне, в какую хрень я попал ».
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Если бы я хотел привезти в колонию целый корабль угнанного американского оружия, все еще неиспользованного, где бы я его спрятал?»
  'Повтори?'
  Я сделал это с преувеличением.
  «Это кое-что объясняет… было то, о чем наш информатор не мог поговорить. Да да. Это ... Послушай, Картер. Не двигайте мускулами. Я буду через две секунды. Не делайте ничего для привлечения внимания. Просто сиди и никого не впускай ».
  Я хотел сказать еще что-то, но он уже повесил трубку.
  
  Глава 8
  
  Итак, я ждал.
  Бэзил Морс был не совсем в моем вкусе. Он был с Восточного побережья, и у него было слишком много вещей из частной школы, слишком много акцента Лиги плюща и много концертов, которые влечет за собой подобное воспитание. Но я был полон решимости дать Бэзилу любое время суток, когда он был рядом, как бы он меня ни разозлил. Я бы даже предложил ему выпить, если он согласится. Я ненавидел его покровительственное поведение - кстати, он, наверное, ничего не мог с собой поделать - и я бы изо всех сил старался его не расстраивать. Ну, по крайней мере, не слишком много. Есть некоторые вещи, с которыми я ничего не могу поделать.
  Он не сдержал своего слова. На то, чтобы добраться туда, у него ушло тридцать две минуты, и он, должно быть, действительно работал над собой. Невозмутимый Бэзил Морс, прекрасный физический пример, который каждое утро играет в гандбол, час и час играет в теннис каждый вечер и не набрал ни грамма жира за долгие годы, он на самом деле пыхтел, когда входил в дверь, и капли пота капали на него. этот длинный патрицианский нос. «Привет, Бэзил», - сказал я. 'Сесть. Скотч?
  "Где материал?" он сказал. «О, я уже это вижу». Он подошел к кровати, все по делам. Он сел и стал рыться в бумагах генерала. Затем он заметил странное восточное оружие, лежавшее на тумбочке. "С чего взял?" он спросил. Он не трогал это.
  «Я взял его телохранителя, перерезав ему горло. Блин, что это? Я никогда раньше не видел ничего подобного ».
  «Это оружие родом из Окинавы. Это называется сай. Вы их здесь не часто видите. Что-то вроде замены ножа-бабочки, и я думаю, что он возвращается аналогичным образом. Лучше надейтесь, что вы никогда не столкнетесь с подобным. Эта вещь в основном разрабатывалась как защитное оружие в то время, когда землевладельцы на Окинаве запрещали владение мечами и копьями. Вы также можете использовать его как своего рода небольшой ручной плуг. Большинство оружия, используемого в окинавском карате, похоже на безвредные фермерские орудия. Карна, например, имела форму серпа.
  Вы можете себе представить, как его использовали ».
  Он поднял его. «Этот немного более опасен, чем большинство других. В наши дни модно затупить острие и использовать только острый. Это оружие великого мастера искусства. Они даже не продадут тебе одну для практики, если у тебя нет коричневого пояса ». Он посмотрел на меня с приветливым выражением глаз. «О, между прочим, Тамура - человек, которого ты убил, носивший эту штуку, - обладал черным поясом пятого дана. Он также был отступником в искусстве и профессиональным убийцей. Мои комплименты. Он вовсе не сказал это в приветливой форме. Как и Василий. Но в его словах я услышал новое уважение. Он был слишком умен, чтобы снять меня без лишних слов.
  Мы снова посмотрели на беспорядок на кровати. «Черт побери», - сказал он наконец, - «это тоже не так уж и важно». Конечно, мы проверим его комнаты, а также посмотрим на его банковские счета H и S. Может быть, мы сможем найти там какие-нибудь подсказки. Но это немного.
  «Эй, - сказал я, наливая себе еще крепкого напитка и осторожно усаживаясь, - может, ты расскажешь мне, в чем дело».
  Он уставился на меня, осторожно опустив уголки рта. «Хорошо», - сказал я. 'Я понимаю. Ваша местность. Моя очередь.' Я сообщил ему подробности в стиле телеграммы, но не упустил ничего. Я скрыл некоторые факты, вещи, с которыми хотел разобраться, прежде чем покинуть Гонконг. Наконец я сказал: «Вот и все. Я все еще в неведении по большей части. Я знаю кое-что, но не «почему» и «за». Твоя очередь.'
  Он свернул вещи генерала в толстый кожаный мешочек и сунул его в карман пальто. Когда он это сделал, что-то выпало из этой кучи и упало на землю. Я ему не сказал.
  «Что ж, - сказал он, - это довольно большая вещь - по крайней мере, насколько мы об этом знаем. Вы знаете, правительство Южного Вьетнама утверждает, что президент ее предал; что он пообещал партию оружия, которое не было сдано в решающий момент последних дней Сайгона ».
  «Да», - сказал я. «Я слышал об этом».
  «Что ж, официальная версия, которую мы публикуем, заключается в том, что корабль никогда не выходил из порта - что он был остановлен по прямому приказу Конгресса. Вы, наверное, видели это в газетах. Что ж, мы знаем, что всему, что говорят газеты, лучше не верить. Лодка ушла, но в Сайгон так и не прибыла. До сих пор мы не имели ни малейшего представления о том, что произошло. Теперь, похоже, все дело уже решено в Сан-Франциско. Судя по тому, что вы мне рассказываете, регистрация и документы корабля, должно быть, изменились в пути, и корабль взял новый курс. Все по велению нашего друга генерала. Мы кое-что об этом догадывались, но до сих пор у нас не было доказательств, подтверждающих эту безумную теорию. Теперь мы знаем, что новым портом, в который он направлялся, был Гонконг, и мы знаем, что груз был выгружен, и корабль снова благополучно отплыл. Очевидно, ящик с автоматами был извлечен из груза. Какой именно склад в городе, полном складов, пока неясно ».
  «Этого груза не было на складе, куда меня отвезли», - сказал я. "Это было пусто". Я задумался на мгновение, делая глоток виски. «Кроме того, генерал их там никогда не спросит. Он выберет нейтральную территорию для переговоров. Он принес образец только потому, что боялся, что его поймают ».
  «Совершенно верно», - сказал Бэзил, вставая. Его туфля упиралась в маленький листок бумаги. Как-то я надеялся, что он не прилипнет к его подошве.
  «Другое дело, кто эти загадочные израильтяне?»
  «Честно говоря, мы понятия не имеем. Они кажутся своего рода связующим звеном между вашим первоначальным заданием - каким бы оно ни было - и делом этого корабля.
  «Привет», - сказал я, садясь прямо. «Я о чем-то думаю. Что вы знаете о AX? Что, черт возьми, там происходит? Где Ястреб?
  «Заткнись - это главное», - сказал он. Его лицо стало холодным и отстраненным. «Все, что я знаю, это то, что все агенты приостановлены. Вы действительно должны ... э-э, доложить нам. Он заключил пальцами последнее слово в кавычки. «И, ну, оставайся доступным, если тебе нужно».
  Я посмотрел на него, прищурившись. «А я тебе нужен? Думаю, сейчас я не особо нужен там, в Вашингтоне. Замечаю ли я эту небольшую разницу в нюансах ваших слов? А, ну, тогда, если я им не понадоблюсь в Вашингтоне, я посмотрю, что я смогу узнать об этом деле. Знаешь, эти израильтяне все еще там… -
  Он прикусил свою выступающую нижнюю губу. «Мммм… Да, может быть. Возможно ... '
  ' Что касается генерала, я мало что могу сделать. Возможно, вам удастся сделать это лучше через официальные каналы. Но я мог бы узнать что-нибудь об этой другой группе другими способами. Думаю, я осмотрю окрестности и посмотрю, что это даст ».
  «Да», - сказал он наконец. «Да, я думаю, что сейчас это может быть к лучшему, несмотря ни на что».
  «Спасибо, - подумал я. Большое тебе спасибо.
  «Это раздражает, когда в игре слишком много странных карт. Эти новые факторы значительно усложняют ситуацию, чем вам хотелось бы. Мы, например, не знаем, знают ли эти израильтяне хоть какую-то информацию о местонахождении груза. Мы можем подозревать это, но не знаем наверняка. Не могли бы вы разобраться в этом для нас? Просто так. Толкает меня, как забытую гнилую пешку. Но я бы понял.
  Но он был готов и уже шел к двери. Единственная мысль, которая оставалась у меня, и ради чего он обратился, - это напомнить мне, чтобы я доложил в течение дня. Я прищурился. «Кстати, - сказал я. «Если вы подойдете к воде, не могли бы вы ее слить?» Я протянул ему тяжелый сверток, небрежно завернутый в носовой платок. «И нет смысла торговать этим».
  Он бросил на меня холодный взгляд. 'Что это? Я… -
  Орудие убийства, - сказал я. «Я застрелил генерала этим».
  
  Когда он ушел, я выпил виски, сел и подумал несколько минут. Мое размышление было прервано служащим отеля, вернувшим мне отремонтированный пиджак. Я дал ему доллар США - по какой-то причине мне все еще не удалось поменять деньги - и снова выпустил его. Вернувшись в комнату, я заметил небольшой листок бумаги, который пропустил Бэзил. Проклиная свои ноющие ребра, я наклонился и поднял его.
  Если вы долгое время держите письмо в кармане в сложенном виде, в какой-то момент бумага начнет изнашиваться в складках, а позже, со временем, она сломается. У меня была нижняя треть очень короткого письма, остальное - у Бэзила. У него была верхняя половина, и эта часть сообщала бы ему содержание, но нет - или, может быть, так оно и было, теперь, когда я подумал об этом. У дорогой черпанной бумаги, конечно же, был бланк или что-то в этом роде - кем бы ни был отправитель. У Василия была своя половина, у меня была своя. Хотелось бы увидеть его половину. Мой сказал мне очень мало:
  
  ... l'honneur, mon general, de visiter chez moi.
  bien sincierement
  КОМАПОБ
  
  Вот и все. А Комапоб? Новый. Подпись была, конечно, русской, хотя остальная часть письма была на французском.
  Даже сейчас, когда русский изучает иностранный язык, это не английский, а в основном французский - традиция. Итак, comarow. Но кем был Комаров? Имя не имело для меня никакого смысла. Возможно - просто возможно - генерал играл в игру с русскими. Если бы он играл с идеей оставить партию оружия русским, которые, в свою очередь, могли бы «одолжить» его одному из своих друзей в любой точке мира, чтобы начать революцию или что-то в этом роде. И если да, то кем был Комаров? Ясно его контакт в этом случае. Я быстро просмотрел свой мысленный архив, затем снова, на этот раз медленнее. Я ни разу не получил упоминания о ком-либо, называвшемся чем-то вроде Комарова, на каком бы уровне я ни искал - и это было довольно много. КГБ, партийная иерархия, весь список фальшивых дипломатических деятелей, работающих вокруг посольств и консульств. Куда бы я ни искал свой человеческий архив, я не получал ответа.
  Я налил себе еще одно обезболивающее и откинулся на спинку стула, тщательно помня о грудной клетке. Русские, русские ... теперь мой разум начал свободно ассоциироваться. Кого я знал на Дальнем Востоке, кто был русским? Кто бы ...
  Кто мог знать Мейера?
  Конечно!
  Я порылся в бумажнике и вытащил домашнюю сцену, которая так нравилась покойному господину Мейеру. И вот она, восхитительно одетая в этот платиновый светлый парик, в эту безупречную длинную норку, с широко расставленными миндалевидными глазами, выглядела так сексуально и так соблазнительно сквозь эти длинные ресницы на фотографа ... боком. Эротическая сторона. Я моргнул, затем пришел в себя и снова посмотрел на нее. На этот раз только в информационных целях. И я попытался представить ее лицо в своей памяти, чтобы быть уверенным, что узнаю ее.
  Рот был слишком широким, а губы слишком полными для полного совершенства - что бы это ни было. Скулы имели угловатую форму зубного камня, что в некоторых кругах не особо ценится. В моих кругах да. Насколько я понимаю, это была большая женщина.
  С любовью, Германн, нежный почерк был написан на обратной стороне фотографии. Татьяна ...
  Хорошо, у меня было лицо и имя. На Дальнем Востоке осталось достаточно белорусов - дочерей, внучки и даже правнучки первых ссыльных революционеров, чтобы это имя можно было считать слишком необычным. Но девушка с таким именем и лицом?
  Я снова взял трубку.
  «С Фредериксом».
  «С любимым импортным продуктом Гонконга».
  "Что я могу сделать для тебя, Ник?"
  «Мне нужна информация о цыпочке. Эта девушка - белоруска, и на фото, которое у меня есть, она в светлом парике. Ее глаза красивые и широко посаженные. Они имеют миндалевидную форму со скошенными углами. Широкие скулы - славянское влияние - рот красивый и полный ...
  - А ее зовут Татьяна?
  «Как… да. Я думал, что ей трудно спрятаться в таком городе ».
  «О, она сама очень мало скрывает, приятель. Скорее наоборот. Что тебе от нее нужно?
  «Что ж, я хочу ее увидеть ...»
  «Есть не так много вещей, которые легче украсить. Продолжать.'
  «И я хочу поговорить с ней ...»
  Все хотят этого. Даже я, скромно. Это для того, чтобы лицо оставалось прямым. Фред был не самым успешным любовником на британской дипломатической службе, хотя он был шафером на дипломатической службе. «Украсить не так-то просто. Сказать по правде, мой дорогой человек, даже Его Превосходительство провел большую часть года, входя в спальню этой молодой леди, с плачевными результатами, я могу добавить. А предмет этого… разговора?
  «Работай, а не играй. У нее может быть информация, которую я могу использовать.
  «О, Ник, ты можешь получить информацию в музее, приятель. У вас нет чувства владения? Разве у вас нет чувства оскорбленной мужской чести? У меня нет "Где я могу ее найти?"
  'Давайте посмотрим. Сейчас после девяти. Посетите Багдад в Коулуне. Тогда ты как раз вовремя, чтобы увидеть последнее шоу, я думаю, если ты сможешь занять место. Жаль, что я не могу приехать. У Его Превосходительства всегда есть доступ, и мы могли бы в значительной степени проскользнуть по следу старика. Тебе лучше нажиться на военных облигациях, Ник. Там очень дорого…
  - Она на шоу в зале? В ночном клубе?
  «Позвони еще раз, Ник». Голос Фреда звучал устало и с отвращением.
  
  Глава 9
  
  Вероятно, это была плохая ночь. Когда я приехал, у них все еще был свободный столик. Надменный официант принял купюру, на которой большая гонконгская семья могла прожить месяц. Короче говоря, я приземлился на стул, который он не планировал для меня, и какой-то негодяй застрял за колонной.
  Но это было единственное плохое место в палатке. Багдад был одним из тех довольно больших заведений, которые, несмотря на их размер, умудрялись поддерживать некую интимную атмосферу. Не спрашивайте меня, как они это делают, потому что, если бы я знал, я бы отдал свою текущую работу и построил бы его так, чтобы работали все архитекторы. Бывшая Show Boat в Вашингтоне была одной из таких палаток. Независимо от того, сколько людей они собрали там, Чарли Берд просто сидел у вас на коленях и играл на своей классной гитаре, и этот факт сделал этот клуб всемирно известным. В этом должен быть секрет.
  В ту ночь я начал пить виски и не видел причин менять яд. Мы с официантом стали хорошими друзьями, и он был достаточно готов сделать что-нибудь для меня после того, как принес мне мою выпивку. Он доставил конверт звезде шоу, прежде чем она продолжила. Помогла большая банкнота, сложенная вокруг конверта. Затем я устроился в максимально удобном положении, которое мне позволяли мои ребра, и огляделся на людей.
  Это было дерьмовое место. Так много денег, что я начал задаваться вопросом, почему он снимал в Гонконге, где ночная жизнь немного более ограниченна, чем в других местах на Дальнем Востоке. Это было бы хорошо в такой дурацкой среде, преподобный Макао, где любовницы высокооплачиваемых менеджеров могут ставить на игровые столы шестизначные числа - причем в долларах США - без малейшего волнения. Вы можете назвать еще много таких экстравагантных мест, и Лас-Вегас - одно из менее значительных. Но Гонконг?
  Но дело было, как всегда называл его Фредерикс: левым, правым - домой; другими словами, прямо через море. Шикарный, роскошный.
  Красиво одетый во всех деталях, даже в свете - точка, где средний ночной клуб начинает дешеветь в перерывах между выступлениями. Мягкие цветные пятна кое-где. Ощущение пространства между столами, даже если вы знали, что это место переполнено. Атмосфера спокойствия, даже если вы знали, что там полно шума. И судя по всему - старая британская мощь, новые китайские деньги и многое другое - это хорошо окупилось. Я просто подумал, стоит ли мне еще виски, когда увидел ее.
  Она стояла перед моим столом в накидке до пола, скрывавшей все, кроме ее лица. Я сразу узнал ее. Ее лицо нельзя было так легко забыть. Хотя выражение ее лица изменилось с той слегка театральной улыбки на фотографии на холодную неподвижность тонкой маски передо мной. Нет, я ошибаюсь. Ее лицо было холодным, но глаза были карими, миндалевидными, с длинными ресницами. Эти глаза не были холодными на всех, они были сбиты с толку, уязвимый, боль ...
  «Г - н Картер? Голос был мягким и музыкальным.
  «Да», - сказал я. Я встал. Она остановила меня восхитительной коричневой рукой и осторожно опустила обратно. В этом прикосновении было электричество. «Я…»
  «Нет», - сказала она. «Я должен продолжать вот так. Фото, где ты его взял? Когда я посмотрел вниз, я увидел две ее руки, торчащие из-под плаща. Они держали конверт, в который я вложил фотографию ее и Мейера, с сообщением: «Пожалуйста, мне нужно поговорить с вами об этом». Ник Картер.
  "Мы можем поговорить потом?" Я спросил.
  'Теперь.' В этих тонких пальцах, которые не выдавали ее лица, был трепет. «Я ... мне нужно знать».
  «А, - сказал я, - я думаю, ты уже знаешь новости, которые у меня есть для тебя. Вы знаете это по тому факту, что я здесь с этой фотографией. Не правда ли? Я пристально посмотрел ей в глаза. Они на мгновение потемнели. Затем к ней вернулось самообладание.
  «Дж ... да, - сказала она. 'Я так думаю. Германн не расстался бы с этой фотографией, если бы был еще жив ».
  «Мы понимаем друг друга», - сказал я. «Мне нужно поговорить с тобой. Вы можете оказаться в серьезной опасности ».
  «Да», - сказала она. Под коричневым на руках были белые костяшки пальцев. 'Я. .. Мистер. Картер, я все думаю, могу ли я ему доверять? Возможно ли это… - глаза снова обратились ко мне. «Я имею в виду ... может быть, ты один из них».
  «Если так, то у меня больше неприятностей, чем кажется. Сегодня вечером я убил двоих из них. То есть, если мы говорим об одних и тех же людях ».
  «Слава богу, за эту забавную акустику», - подумал я. Не было смысла трубить об этом разговоре. 'Что здесь происходит?' Я продолжил. Я коснулся ее руки и получил тот же удар током. - Они тоже за тобой гонятся? Они знают о вас?
  «Я ... мистер. Картер, за мной следят. Кто-то всю дорогу преследовал мою машину. Я боюсь.'
  - Тогда позволь мне что-нибудь с этим поделать. Пожалуйста.' Я ... если ... - Она держала мои руки в темном рукаве. 'Пожалуйста. Могу я доверять тебе?'
  Я взял ее за руку. Однако она изменила положение руки, и моя хватка закончилась странным образом. Это была разновидность так называемой руки души, которую американские негры переняли у африканцев. Не знаю, почему я это сделал, но я не делал этого годами.
  К моему удивлению, ее глаза расширились, ее рот приоткрылся, ее левая рука взлетела к плащу у сердца и прижала ткань к ее телу, выделяя для меня красивую пару круглых грудей.
  И она ответила на мое смешное рукопожатие. И она улыбнулась. И эта улыбка стоила того, чтобы ждать всю жизнь, что я задумался, что я сделал, чтобы это произошло. И ее мягкий голос сказал: «Ладно, теперь я знаю, мистер Фрэнсис. Картер. Пожалуйста, приходите ко мне в гримерку сразу после спектакля. Пожалуйста. Заранее спасибо. Большое спасибо.'
  Она вырвалась. Я хотел снова встать, но она нежно оттолкнула меня этой прекрасной рукой. Эта рука на мгновение коснулась и моей щеки, когда она наклонилась вперед, чтобы прошептать мне: «Наслаждайся шоу ...»
  Затем она ушла.
  
  Спектакль начался поэтапно. Это дало мне много времени на замешательство. И мне было интересно, что, черт возьми, она имела в виду, говоря «Теперь я знаю». Знаешь что? И что из-за такого сумасшедшего рукопожатия?
  Музыка шла поэтапно. Постепенно шум толпы утих, пропуская тихую музыку. Постепенно внимание публики обратилось к странной и уникальной атмосфере окружающей среды. «Расслабься и наслаждайся этим, Картер, - сказал я себе. Я перестал думать и начал эту деятельность.
  Это была магнитофонная запись. Я понятия не имел, кто. Медленно погас свет, так медленно, что кто-то, должно быть, установил автоматический диммер, потому что ни одна человеческая рука не
  может повернуть ручку назад так медленно и постепенно. Приглушенный свет ... темнее ... призрачный полумрак ... темнота ...
  Бас звучал крещендо. Не медленный. Быстро. Стало оглушительно. Трудно было различить разные тона. Он приблизился к болевому порогу, стукнул ... потом затих.
  Это эхом отозвалось в моей голове. Я думал, что расслаблюсь и получу удовольствие. Теперь я обнаружил, что схватился за стол рукой и, ребра или нет, сел, как и все в комнате.
  Следующим звуком был одиночный медленный тон, издаваемый одним пальцем на клавиатуре синтезатора. Вместе со звуком через сцену появился холодный лазерный луч синего света, также управляемый синтезатором. Затем появился второй комплект - так что у Муга было несколько руководств. Теперь это был красный луч света, падающий на сцену под другим углом. Он пульсировал пульсирующей музыкой и блуждал в такт музыке, которую играл музыкант. Третий - ослепительно белый, с ледяной и безжалостной мелодией - присоединился к первым двум, опять же с другой стороны. Интересно, откуда взялись эти огни ...
  Потом раздался поистине оглушительный звук перкуссии.
  Синтезатор Moog может имитировать практически любой оркестровый звук, кроме вибрато струнных. Кроме того, он может играть все, что есть в репертуаре рок-н-ролльной группы. И когда молнии чистого белого света начали смешиваться с тонкими, как игла, лучами, падающими на сцену под разными углами, децибелы музыки выросли до невозможного. Комната пульсировала нечестивым шумом. Небольшое пространство сцены пульсировало с ним - красные, белые, синие и ослепительно белые вспышки света. Тьма между ними была такой же сильной, как и сами молнии. В этом водовороте света появилась Татьяна. Она была обнажена, как Ева. К тому же ее длинноногое безупречное тело было полностью безволосым. Парика не было, осталась только шапка из чрезвычайно коротко остриженных волос, которая привлекала внимание к милости ее лица, точно так же, как нагота привлекала внимание к безупречному совершенству ее золотистого тела.
  Ее танец - если его можно так назвать - был таким же спокойным и контролируемым, как музыка была дикой и неконтролируемой. Ее движения были столь же размеренными, поскольку вспышки света были неконтролируемыми и беспорядочными. Результатом этого было то, что ее обнаженное тело стало таким же безличным и бесполым, как у ребенка, и таким же навязчиво и грубо сексуальным, как тело гонимого животного.
  Подробности? Ее тело было идеальным. Это все, что я мог сказать об этом. Вы замечаете хорошее в женщине только тогда, когда ей есть с чем сравнивать. Если она безупречна, не будет никаких отклонений. Вся женщина становится тем, на что вы смотрите и чего жаждете. И я жаждал. В горле пересохло, трудно глотать. Я сидел, наклонившись вперед, и наблюдал за этим зрелищем и бесконечной чувственностью этой красивой обнаженной формы, поскольку она добавляла странную неподвижность и умиротворение дикой небрежности света и музыки. Отсюда возник третий эффект, перпендикулярный двум другим.
  Затем внезапная тишина. Полный. Оглушительно. И внезапная тьма. Так внезапно, что свет перед ним, казалось, все еще висел в пустоте, протестуя против того, чтобы его сметали, а эхо музыки все еще эхом отражалось в полной тишине.
  Медленно на пустой сцене загорелся свет. Я покачал головой - я был не единственным, кто это делал - и посмотрел на часы. Я был шокирован. Шоу длилось тридцать минут. Куда пропало время?
  Я заказал еще виски, но это было запрещено правилами клуба: во время шоу не обслуживали. Я получил это сейчас и смотрел на свою руку, пока пил. Он не дрожал. Но я бы не чувствовал себя так плохо, если бы он был. Официант подошел к лицу. Я поманил его.
  Я сказал: «Вы слышали, что за мадемуазель Татьяной следили сегодня, когда она шла на работу?»
  «Да», - сказал он. Его лицо было серьезным и невыразительным. «Я подумал, что лучше всего иметь телохранителя рядом с ее гримерной. Он ждет вас, как и мадам. Я ... кое-что устроил.
  "Отлично", - сказал я. Я знаю, когда ко мне обращаются за чаевыми. Я пожал ему руку, вложив банкноту в его ладонь. Затем я допил свой стакан и проследил за его указательным пальцем за сценой.
  Телохранитель был китаец и выглядел грозно: толстый и квадратный, с предплечьями, как овечьи ноги. Но он знал мое лицо и, отступая, слегка поклонился мне в восточном стиле. Я постучал один раз. Голос, все еще такой же мягкий и прекрасный, сказал:
  «Войдите».
  Она снова была одета в накидку, застегнутую на шею. Она села на низкий стул перед туалетным столиком, и были видны только ее тонкие руки и босые ноги. Ее улыбка была доброй и доброжелательной.
  «Я сделал то, что ты сказал», - у меня внезапно пересохло во рту. «Мне понравилось ваше шоу». Гениально остроумный ответ, Картер.
  «Я рада этому», - тихо сказала она, показывая мне сесть. «Вы должны что-то делать, чтобы остаться в живых. Вот почему я попросил вас приехать сюда после шоу, мистер. Картер. Улыбка выглядела немного усталой. Я здесь очень хорошо зарабатываю, но ничего не копил. И у меня есть несколько обязанностей. Знаете, все может развалиться. Я постараюсь вам это объяснить во время нашего разговора ».
  - Вы имеете в виду эту тень? Тот человек, который следил за вами?
  "А, мистер. Картер. Это не один человек, а несколько. Сначала я подумал, что это одна из тех восточных молодежных банд. Но они уже взрослые люди, мистер Брайан. Картер. И ужасно вооружен. Я… -
  Извините, - сказал я. "Вы сказали восточный?"
  "А, да. Должен ли я сказать что-то еще?
  'Нет нет. Я просто подумал ... но нет, продолжай. Расскажите подробнее.'
  «Эти же люди преследовали Германа до его последней поездки в Сайгон. Я знал, что с ним случится что-то ужасное. Я знал и умолял его уйти из бизнеса. Я попросил его…
  - Привет , пожалуйста. Какая сделка? Просто для полноты картины. Мне нужно знать, совпадает ли ваша информация с моей.
  'Тебе известно. оружие. Контрабанда оружия ».
  «Контрабанда?»
  «О, может быть, это не то слово. Германн был более или менее в лифте. Германн торговал оружием, так сказать, законно. Он купил их здесь по дешевке, а там продал дорого. Контрабанда осуществлялась в пути следования. По дороге сюда, к Герману, и по дороге туда, прочь от Германа ».
  "Но что-то пошло не так?"
  'Да. Всегда есть люди, которые недовольны посредником и тем, что он получает свою долю. И я думаю, что это был один из них, который начал отслеживать его несколько недель назад ».
  "Восточные?"
  'Да. Почему?'
  «Не думаю, что его убили жители Востока. Через несколько минут я нашел его тело. Обнаруженные мной доказательства указывают на то, что его убили люди с Ближнего Востока ».
  Ее рука легла на красивую шею. «Середина… о, Боже. Она?'
  'Она? Вы что-нибудь знаете об этом?
  'Да. Он получил несколько неприятных телефонных звонков ...
  «Если мне понадобится помощь, возможно, мне стоит знать. Вы с Мейером были…
  - Любовниками? Ах, мистер. Картер. Если бы дорогой Германн хотел этого - если бы он мог - я бы с радостью дал ему все, что он хотел. Но он потерял дочь моего возраста на войне, и иногда мужчине нужно больше, чем просто секс, и ... "Я понимаю. Боюсь, он не был придирчивым с моей стороны.
  'Нет нет. Я понимаю. И я ценю, что вы пытаетесь мне помочь. Ты хорошо ко мне относишься. Не могу передать, насколько я это ценю. Настоящий.'
  «Я должен был знать. Среди прочего, это расскажет мне, сколько вы знаете о его бизнесе ».
  «Может быть, много, может, крошки не представляют никакой ценности. Я не могу сказать. Я думаю, Германн, как говорят испанцы, попал между молотом и наковальней. Может быть , он там, как вы говорите ...
  "упал на уши?
  'Точно.'
  'Я тоже так думаю. Думаю, ему пришла в голову идея соревноваться с людьми, с которыми тебе не стоит этого делать. И это при игре от обоих концов до середины ...
  «Ага, - сказала она. Тон был ровным, полным воспоминаний.
  «Смотри», - сказал я. «Я отвезу тебя домой. Где вы живете?'
  «Вы хотите это сделать? Пожалуйста. Потому что я думаю, что нет, я знаю, что они все еще ждут снаружи. Мне было так страшно ...
  - Снаружи? Я встал. Рядом с туалетным столиком было окно. Я подошел и приоткрыл шторы. Улица внизу была заполнена машинами. "Какая у них машина?"
  «Но мне не нужно было спрашивать. Я знал еще до того, как она рассказала мне: это был черный «мерседес», анонимный и быстрый, с суровыми восточными лицами. отдыхает. ожидающий.
  
  Глава 10
  
  «Может быть, - сказал я, задергивая шторы, - скажи мне, куда тебя отвести».
  Она зашла за ширму. Я мог видеть только ее лицо, когда она изменилась. Сначала она не ответила. Ее глаза остановились на моем лице. «Кстати, - сказал я. «Если у вас есть здесь балетки и длинные брюки - это лучше».
  «Да», - сказала она.
  Я ждал. Не знаю, чего я ожидал от нее - возможно, приятного уютного обращения к пику Виктория, с прекрасным панорамным видом на залив - что бы это ни было, это было совсем другое.
  «Ямати», - сказала она. «Я живу в Убежище Тайфуна. На лодке. Но сначала мне нужно куда-то пойти. На рынке Темпл-стрит.
  "Но теперь он закрыт, не так ли?"
  'Да. Но мой друг все еще открыт. Для меня.'
  Должно быть, она прочитала разочарование на моем лице. Друг?
  «Да, и для тебя тоже. О да, я уверен.
  «Знаете, - сказал я, проверяя Вильгельмину и запасные журналы в кармане, - я ожидал чего-то совершенно другого. Я имею в виду дом Танка.
  'Да. Что ж, мистер. Картер, есть много мужчин, которые хвастаются тем, что пользовались моими ... милостями, как говорится, которые ни разу не оставались со мной наедине даже на час. Я замкнутся. Никто, поймите правильно, никто никогда не был в моем доме. Я имею в виду, никого, кто ушел со мной. Я… - Она вздохнула. «Я живу очень изолированной жизнью. У меня свои занятия. Здесь оплачиваются счета. И они не маленькие. Ты увидишь.'
  «Но Герман Мейер ...
  » Дорогой Германн вытащил меня. Мы встречались в общественных местах - в баре отеля Peninsula или в баре в парке - и он водил меня туда и сюда. И если бы я когда-нибудь согласился, чтобы кто-нибудь отвез меня домой, то это был бы Германн. Но теперь… »Она не пошла дальше. Ее руки легли на шею и застегнули что-то скромное с высокой шеей. Она появилась в простом чонсаме, стройном и сексуальном, как Женщина-Дракон, и столь же недосягаемом, как мадам Онассис.
  Однако ее улыбка была теплой и манящей. "Ну, мистер. Картер, я наконец убедился, что мне грозит серьезная опасность. Я рада принять вашу помощь. Я доверяю тебе. Это так просто.'
  «И, как бы просто это ни было, она встала на цыпочки и поцеловала меня.
  Прямолинейно, без излишеств, без притворной страсти. Это был больше похоже на поцелуй, который жена дает своему мужу, когда просит его принести домой свечи и благовония, когда она готовит стейки на огне и приятно согревает в холодильнике. Это было коротко и невероятно возбуждающе. Он сказал мне, что она думала, что это данность, что мы будем вместе спать до следующего утра. «Хорошо», - сказал я. "У вас есть собственная машина?"
  'Новый. Я ...
  «Хорошо». Я взял трубку и вызвал такси. Завод был немного сварливым по дороге в район к северу от Джордан-роуд. Он явно предпочел бы приятную короткую поездку в Цим Ся Цуй - такую, которая забирает у туриста все деньги в пределах первого километра. Мы ждали у входной двери, когда подъехало такси. Я поспешно позволил ей сесть, и мы поехали по улице. В этот момент черный «мерседес» позади нас выехал за тротуар и начал преследовать нас, тоже в спешке. Зачем им что-то делать до того, как мы выберемся?
  Наша дорога вела на Солсбери-роуд, вдоль воды, затем свернула на Кантон-роуд, мимо морского порта. «Мерседес» парил позади нас, неторопливо и равномерно.
  "Ты можешь бегать в чонсамле? Может быть, это необходимо".
  Ее рука взяла меня за руку. Опять электричество. Что, черт возьми, это было с ней? «Я думал об этом, мистер Фрэнсис. Картер. В юности занимал призовые места по легкой атлетике ». И где это было? Я думал. «Я не думаю, что они будут пробовать что-либо, пока мы не углубимся в рынок. Ночью там почти нет патрулирования. Адрес, по которому мы собираемся, находится в трех кварталах от Джордан-роуд. Оказавшись там, я думаю, мы будем в полной безопасности ». -
  Я не был так уверен. Может, она знала что-то, чего не знал я. Но эти крутые парни позади нас не оставили никаких сомнений в том, что они имели в виду бизнес. Такси свернуло на Джордан-роуд. Я сказал ему остановиться на Шанхайской улице. «Но вы сказали Темпл-стрит», - сказал водитель.
  Я дал ему банкноту, слишком много. «Мы ищем фарфоровый чайный сервиз», - сказал я. «Мы собираемся взглянуть на некоторые магазины». Когда мы остановились, я сказал ему: «Не могли бы вы сделать что-нибудь для меня сейчас? И побежать сюда? Оставьте этот черный «мерседес» занятым ровно настолько, чтобы они не смогли припарковаться ».
  «Я ...»
  «К нему еще прикреплен счет». Я помахал им.
  'Хороший.' Он поднял их в зеркало заднего вида, когда они свернули на Джордан-стрит. Он быстро свернул на улицу и начал водить машину, как пьяный идиот, раскачиваясь взад и вперед по середине улицы.
  Я не думал, что есть смысл ждать и смотреть. Я схватил ее за руку. «Давай, - сказал я. Мы быстро нырнули на Шанхайскую улицу, сбавив скорость только тогда, когда достигли первого переулка. Затем мы выезжаем на Темпл-стрит и заброшенный рынок.
  Мы остановились на этом месте, они могли скрыть нас. 'Что теперь?' Я сказал. «Вы сказали, что это три квартала».
  «Да», - сказала она. 'Понимаете? Вниз по улице. Этот маленький огонек слева.
  'Да. Иди со мной.'
  Это должно было дать нам достаточную фору. Как бы вы ни смотрели, проблемы, которые у них были с нашим предприимчивым таксистом, должны были задержать их ровно настолько, чтобы они не смогли найти нас на всех тех разных улицах, по которым мы прошли. Может, это была не наша ночь. Я как раз собирался поздравить себя с благополучным возвращением домой, когда Татьяна схватила меня за руку и указала вперед. 'Мистер. Картер. Они отрезали нас ».
  Они сделали. А когда я обернулся и посмотрел назад, у вас было все остальное. Машина выбросила троих из них на первом переулке, затем продолжила движение перед нами, выпуская остальных из них. Нас окружили. Хуже того, они были вооружены - причем весьма гротескным образом.
  На самом деле, я никогда не видел вместе такой дурацкой коллекции оружия. Из троих передо мной у одного было остроконечное копье около двух метров в длину, у другого - острое как бритва мачете около трех футов, а у третьего - двухметровый трезубец с шириной в верхней части примерно трех футов. Когда я повернул головуЯ видел, что другая группа была оснащена аналогичным образом.
  «Привет», - сказал я мягко. «Татьяна, спиной к стене. Уходи с линии огня ».
  'Чем ты планируешь заняться?'
  «Хорошо», - сказал я. «Для начала, я не буду играть по правилам». Трое мужчин перед нами были дальше, и я решил сначала разобраться с тремя за моей спиной. Я повернулся спиной к Джордан-стрит, потянул Вильгельмину и произвел три быстрых выстрела.
  Двое из них попали в цель. Первый ударил парня трезубцем в центр груди и отогнал его на три или четыре шага, прежде чем он приземлился, его рубашка была почти черной от его собственной темной крови. Второй попал человеку копьем в левый глаз. Он исчез в красном пятне. Его затылок взорвался, и череп разнесся на полпути вниз по улице. Копье с грохотом упало на улицу.
  Третье ...
  Вильгельмина остановилась.
  Верная, дорогая Вильгельмина, которая редко меня бросает, она больше не увольняла. Слишком поздно я вспомнил, что не мыл ее с тех пор, как забрал ее у генерала. Перед Второй мировой войной они прекратили производство люгеров, а чувствительное оружие стареет и раздражает. Их нужно часто чистить, а затем осторожно собирать. Этого не случилось с моей старой девушкой.
  Теперь со мной был человек с мачете.
  Сзади послышался пронзительный крик Татьяны. И шаги. Внезапный яростный рев мужчины. Такой рев, который чемпион по карате иногда использует как самостоятельное оружие. А потом стук металла по металлу.
  У меня не было времени оглядываться.
  Мачете просвистел в воздухе над моей головой. Если бы он попал в меня, даже травмирующим ударом, он бы меня убил.
  Взмахнув правой рукой, Хьюго скользнул в мою руку тонким, как карандаш, стилетом. И я быстро танцевал до середины улицы, надеясь, что за мной никого нет, ожидая моего шанса нанести удар.
  Я знал, что попытка парировать с Хьюго мне не очень поможет. Уж точно не против этого метра острой как бритва стали. Единственный шанс, который у меня был, - это позволить ему прыгнуть и промахнуться, а затем разрезать ему запястье. Затем, с этими разорванными сухожилиями и его рукой, бесполезной на всю оставшуюся жизнь, я мог войти и разрезать его, как я взял Тамуру.
  Позади меня доносились звуки боя. Что там творилось? Я не смел смотреть. Сложность моей стратегии заключалась в том, что мой противник владел этим мечом. Ресницы не подвергали его опасности. Его выздоровление было молниеносным. И его боевая стойка - ноги согнуты, согнувшись - предлагала мне чуть больше удара, чем его лодыжки. Хороший шанс, в тот момент, когда я нырнул к его лодыжкам, он уже обезглавил меня своим ножом для джунглей.
  Его следующая атака нанесла удар мечом над головой, который разрубил бы меня пополам, если бы он ударил меня. Быстро, как молния, он превратил его в горизонтальный взмах, который на дюйм промазал мне по носу.
  Я продолжал кружить над ним, надеясь, несмотря ни на что, оттащить его от нее (если она была еще жива). Затем он снова атаковал. Его следующий ход, как всегда, был быстр и яростен, но теперь в нем где-то была дыра. Не спрашивай, где. У меня не было времени обдумывать это. Я позволил адреналину взять верх.
  Его двуручный взмах был по диагонали под углом в шестьдесят градусов к земле. Он был нацелен не на меня, а на мой финт. И это было бы правильно, если бы я стоял там и не делал вид. Но меня там не было. И сила этого удара вышибла его из равновесия. Прежде чем он смог восстановить равновесие, Хьюго нанес удар чуть ниже подбородка, а затем вниз. Хьюго острый, как бритва, с обеих сторон. Порез, который он наносит, узкий, но глубокий. В тусклом свете я увидел розовую вену, торчащую из его шеи и извергающую кровь. Он уронил меч и прижал руки к шее. Он упал на колени, всхлипывая.
  Я повернулся к тому, что произошло позади меня. Татьяна стояла спиной к стене. Она смотрела не на меня, а на невероятную сцену посреди улицы.
  Один из нападавших был мертв в сточной канаве. Его кишки лежали на тротуаре перед ним, а улица была скользкой от его крови.
  Но она не смотрела на это.
  Посреди улицы, между человеком с трезубцем и человеком с копьем, стоял невысокий и пожилой седой мужчина - европеец лет шестидесяти, вооруженный только странным набором ножей. Он держал его остриями вверх перед собой и позади себя в защитной позе с обеих сторон. Я ясно видел его в тусклом свете. У ножей была одна режущая кромка, и они были прочными, как кинжалы, только были больше - фут длиной и, может быть, четверть дюйма шириной на лезвии. У рукояток были накладки на суставы спереди и странные загнутые вверх крючки сзади.
  Старик безмятежно улыбнулся, как будто его смертельная игра была едва ли опаснее шахматной партии. Он пригласил их в атаку. В мгновение ока я понял, почему. Человек с копьем прыгнул вперед.
  Старик, на мгновение не обращая внимания на мужчину позади него, двинулся - не назад, а вперед. Два крюка коснулись древка копья, удерживая его подальше от его тела, и быстро скользнули вверх по древку. У рукояти - нападающий все еще прыгнул вперед, уверенный, что ударит старика с первого удара - переднее лезвие вырвалось из деревянной рукоятки. Он мягко скользнул вниз по шее нападающего, перерезав те же вены, что я ударил его приятелю по мачете.
  Нападавший упал.
  В этот момент второй копьеносец - человек с огромным смертоносным трезубцем - прыгнул вперед за спину старика.
  Голова старика даже не повернулась. Он поймал трезубец с лезвием за спиной, повернул его к земле и только тогда, с одним пронзительным криком, развернулся вокруг своей оси, лезвие в другой руке образовало широкую дугу. Голова нападавшего была направлена ​​вниз из-за прижатого трезубца. Этим же движением нож приземлился, разрезав лицо человека пополам. Раненый вскрикнул. Его руки коснулись его изуродованного лица, и он упал на колени. Спокойно старик наклонился над одним из мертвецов и вытер его нож. У него был только один грязный нож. Затем он поднял глаза и улыбнулся сначала Татьяне, а потом мне. Затем он взял мачете.
  Все остальные были мертвы. Человек с разбитым лицом все еще стоял на коленях и плакал. Кровь капала между его пальцев, когда он пытался сжать две половины лица вместе.
  Одним легким, но мощным взмахом старик поднял мачете и позволил ему упасть в мгновение ока… и безликий человек превратился в обезглавленное тело. Кровавый трофей короткой схватки покатился в сточной канаве.
  Тело упало вперед.
  Старик поклонился телам. Поклон был размеренным и уважительным. Как бы то ни было, я все еще был на востоке.
  «Привет, - сказал он мне. Затем она повернулась к ней, все еще с улыбкой Будды на его лице. «Татьяна, милая. Как я рада, что мне позволили приехать вовремя ».
  Ее глаза все еще были полны невыразимого ужаса. Она упала в его объятия. Он успокаивающе похлопал ее по спине, и старик улыбнулся мне той же улыбкой. «Хорошо, - сказал он. «Вы хорошо сделали свою работу. Мои комплименты.
  Я наклонился, как и он, и вытер Хьюго начисто. «Я рад, что у меня есть жизнь. Но вы… я никогда не видел ничего подобного.
  «О, - сказал он, пожав плечами. «Я человек, которому повезло. Мне в жизни очень повезло ». В его объятиях девушка рыдала. Она крепко держалась за него. Ее рыдания были громкими, бесстыдными и безутешными. Я ничего из этого не понимал. «Это не повезло», - сказал я. «Вы точно знали, что делаете».
  «Ах, - сказал он. «У каждой формы борьбы свои правила. Логическая битва, подобная Чой Лифоту, имеет логические правила. Вам просто нужно выучить их. Чем лучше вы их изучите, тем лучше сможете их применить ».
  Его улыбка была спокойной, счастливой и снисходительной. Он снова повернулся к девушке на руках.
  «Но давай, дорогая. Пора отвезти тебя домой. Видеть? Теперь все в порядке. Нет причин бояться. Уже нет. Ну что ж, давай, мистер. Мы с Картером собираемся выключить свет, и мы скоро будем дома. Вот видите? Хорошая девочка ... -
  его морщинистая старая рука нежно погладила ее коротко остриженные волосы. Он посмотрел на меня и подмигнул. "Вот, девочка, позволь мистеру Картер держи тебя. Он может утешить тебя так же, как и я. Тогда я закрою это место на время. Вот как это случилось ». И он отдал ее мне. Я держал ее на руках, пока он быстро шел по кварталу к единственному свету, который мы видели. Я держал ее, пока ее рыдания утихли, смягчились, и она, наконец, восстановила контроль над своими эмоциями. Наконец, когда погас свет и я увидел, как он вышел из здания впереди нас, она потерлась заплаканной щекой о мою рубашку и кивнула, сказав, что все в порядке.
  Хорошо? Все было безумием. Кто были те наемные убийцы со своим средневековым оружием? Для чего они нужны? Для чего была девушка? Кто был этот старик?
  А как он узнал мое имя?
  
  Глава 11
  
  На западном берегу полуострова Коулун длинный пирс вдается далеко в залив, укрывая самую странную коллекцию лодок, которую вы когда-либо видели. Они расположены внутри, защищая их от тайфунов, бушующих здесь в конце лета и в начале осени.
  Там у вас есть моторные лодки, рыбацкие лодки, сампаны, джонки, плавучие дома, баржи, торговые суда - более крупные лодки, которые пересекают Тихий океан, часто имеют двойную регистрацию и плавают как под флагами Королевской колонии, так и под флагами Красного Китая. Люди яумати, как вам скажут гиды, живут в основном на воде; живут рыбной ловлей и другими делами мореплавания и воспитывают своих детей в плавучих домах, которые постоянно стоят на якоре в гнездах причалов, которые служат основой водного сообщества.
  После короткой оживленной прогулки от Темпл-стрит до водного города я задумался, почему она предпочла там жить.
  Я задавался вопросом о многом, когда мы изо всех сил старались не отставать от старика. «В такой скорости есть смысл», - подумал я. Вскоре кто-нибудь пройдет по этой заполненной трупами улице и вызовет полицию. Он распространится по окрестностям и начнёт задавать вопросы тут и там. И мои штаны были в крови.
  Но для меня старик, должно быть, прочитал мои мысли. Кстати, мистер. Картер, на случай, если ты задумаешься. Маловероятно, что полиция последует за нами в этом направлении ». Мне он показался знакомым. Где я раньше видел это лицо?
  'Что ты имеешь в виду?' - спросила я, стараясь не дышать и не дышать сквозь ноющие ребра.
  «Я принял меры предосторожности и оставил записку, вводящую в заблуждение», - сказал он со злой улыбкой. 'На кантонском диалекте. В записке написано что-то вроде «смерть банде бабочек» и есть узнаваемая идеограмма «Банды трех тигров из Коулун-Сити».
  «Хорошо», - сказал я. Быстрое мышление есть. Старая деревня, которая теперь превратилась в огромные трущобы недалеко от аэропорта Кай Так, соблазнила полицию в другом направлении. Старик поражал меня все больше и больше. «Скажи», - сказал я. - Тебе лучше идти вперед. Я не знаю здесь дороги ».
  «Мудрое решение», - сказал он, нисколько не замедляя шага. «Признать собственное невежество - это начало мудрости. Ах, вот и я снова, Татьяна. Я говорю как печенье с предсказанием. Его улыбка была веселой и полной дружеского насмешки над собой. «Думаю, я слишком долго пробыл на востоке. Мои соседи по рынку говорят, что я больше не говорю на их языке, как гвайло ».
  «Странный дьявол», - тихим шепотом перевела Татьяна.
  «Они не знают, что обо мне думать», - заключил он.
  «Отлично, - подумал я. И я нет. Прежде чем мы начнем, у меня было еще несколько вопросов. Татьяна почувствовала мои сомнения и сжала мою руку. Улыбка, которой она сопровождала это, должна была меня успокоить.
  Он остановился у пристани и помог нам сесть на невысокий плот, на котором была пришвартована плоская лодка. «До дома нас с Татьяной нельзя добраться по суше», - пояснил он. Он запустил почти бесшумный электродвигатель лодки и бросил его. «Когда вы видите, в какую змеиную яму вы попали, мистер Фрэнсис. Картер, это место будет иметь для тебя все больше и больше смысла. На воде ничего не может случиться в спешке - по крайней мере, не легко. Никто не может наехать на нас на быстрой машине и косить. Очень сложно незаметно приблизиться к члену водного сообщества. Если вы когда-либо жили на воде, вы поймете, о чем я. Жители здесь стали необычайно чувствительны к присутствию посторонних среди них ».
  По воде доносились нежные звуки китайской музыки; мягкий звон би-ва и лунной лютни, и мелодичный звук, когда кто-то поет песню. Весла плывущих лодок мочились, и мягкий свет впереди присоединился к свету луны на воде.
  Водное сообщество продолжало расти. Рука старика у руля повела нас по запутанной лабиринтной дороге, из-за которой я потерял чувство направления. «Это огромно», - сказал я. "Все эти люди беженцы с материка?"
  «Небеса, нет, - сказал старик. «Почти никто. Фактически, мы с Татьяной - единственные беженцы, которых мы здесь знаем ».
  «Но тогда ...» -
  перебила меня Татьяна. «Послушайте, мистер ... Ник». Ее рука сжала мою. Опять электричество. «Когда мы проедем мимо, вы увидите, что у причала сампанов нет джонок. Наоборот. Днем можно увидеть, что люди на джонках - танка - сильно отличаются от расы хокло, которые живут на сампанах. Тебе завтра по магазинам. Сообщество имеет собственную, независимо функционирующую экономику. На плаву есть универмаги, игровые залы, парикмахерские, школы и даже фабрики. Вы можете делать покупки к ужину на своей террасе. Бакалейщик и мясник прибывают на своих лодках. Да ... -
  Всего доброго, дорогой, - сказал старик. «Вот, мы здесь». Он умело вел лодку вдоль плавучего дока, привязал ее и заглушил двигатель. Возле причала стояло на якоре величественное барахло, как они сказали, отделенное от причала. «Домой», - сказал он. Его улыбка была ясна в свете гавани. «Вот, дорогая. Давай я тебе помогу. Или вы не могли бы позаботиться обо мне, мистер? Картер?
  
  Интерьер показал смешение культур. Стол и татами были японскими. Украшение было китайским. Татьяна, оставив туфли на палубе, вошла внутрь и принялась за работу с воком и колбой. Мы со стариком сели, скрестив ноги, перед низким столиком. Он принес каменный кувшин и глиняные миски. С восточной серьезностью он налил нам обоим.
  Я поднял свой и остановился. 'Сакэ?' Я спросил. «Ng ka py», - сказал он. «Пей осторожно. Держите его во рту и попробуйте на языке. О да.' Он последовал своему собственному совету. Я сделал то же самое. Почти сразу от напитка у меня возникло тёплое сияние.
  Он без колебаний поставил стакан. Затем он посмотрел вверх. «Хорошо, - сказал он. «Я думаю, что мы готовы ко всем тем вопросам, которые вы хотите задать нам, мистер Фрэнсис. Картер.
  Я задумчиво закусил губу. Тогда я сказал: «Хорошо. Ты знаешь меня. Как? Кто ты? Кто вы оба?
  «Я постараюсь сделать это в хронологическом порядке. Когда вы предъявили свой билет с фотографией Мейера, мне позвонила Татьяна. Я узнал это имя. Как, скоро вам станет ясно. Я попросил ее проверить вас, чтобы увидеть, действительно ли вы тот человек, за которого вы себя выдавали. Она сделала, и это был ты ».
  Это странное рукопожатие? Я даже не могу вспомнить, откуда я это взял ».
  'Нет? Позвольте мне освежить вашу память. Весной 1962 года вы были на Цейлоне по заданию Дэвида Хока из AX. Пароль был шуткой, которую один из ваших союзников узнал в университете где-то на северо-востоке. Это
  было какое-то странное рукопожатие ... "
  Ястреб, ТОПОР. Я сразу насторожился. Но мои мысли неслись. Цейлон:
  «Боюсь, твоими контактами были давно умерший британский джентльмен - человек по имени Уилкинс - и я».
  Я уронил каменную чашу. Он разбился о тиковый стол. «Вы не Уилл Локвуд».
  "Это был ты?"
  «Последняя работа, для которой я выполнял… ну…»
  «Но ты мертв. Много лет назад. Я слышал об этом.
  «Теперь я могу процитировать Марка Твена: слухи о моей кончине…»
  «Но…»
  «Меня застрелили над китайской территорией. Мой самолет разбился, и я был серьезно ранен. Я попал в руки Народной Республики, с некоторыми хорошими последствиями, некоторыми плохими. Преимущества включают в себя отличное медицинское обслуживание, которое я получил там. У меня, как видите, новое лицо. Я привык к этому сейчас, теперь это часть меня. Я уже не молод. Говоря прямо, я был далеко за холмом, когда вы в последний раз видели меня.
  «Не для слабонервных, - сказал я. «Татьяна, ты знаешь, кем он был?»
  «Я кое-что знаю», - сказала она. 'Просто скажи мне.'
  «Он был лучшим полицейским, который у нас когда-либо был. Самый лучший. Хоук однажды сказал мне, что Уилл Локвуд был тем, кто мог бы его чему-то научить ».
  «Я однажды сказал, но Дэвиду не очень понравится, если я расскажу тебе. Ах да, когда-то я был ценен. Когда пластические хирурги закончили с моим лицом, у меня появилась совершенно новая личность. Конечно, когда со мной покончили с другими докторами, я…
  - О, черт возьми, - сказала Татьяна. «У нас закончились креветки. О, Уилл, как я мог быть таким глупым. Я ...
  Безмятежная улыбка обратилась к ней. «Что мы едим?»
  «Суп из восьми ценностей. В монгольском рагу ».
  «Тогда сделай семь ценностей, дорогой. Мы с Ником не против ».
  «Ты сказал ...» - сказал я.
  'Ах, да. Во всяком случае, я сбежал. По пути мне помогла женщина, китаянка с дочерью русского подростка, которая подвергала себя серьезному риску. Эта женщина была насильно репатриирована, когда ее муж был убит при захвате Харбина. Я взял ее и ее дочь с собой, когда пересек границу. Женщина погибла. Дочь ... Он кивнул Татьяне, которая занималась рубкой вдали от слышимости. «У нее не было документов. Когда я прибыл в Гонконг, я отказался от фальшивой личности, которая соответствовала моему фальшивому лицу. Я взял имя друга, с которым был в тюрьме, человека без семьи и не представлявшего интереса для правительства США. Как только я узнал свою фальшивую личность, я купил девушке бумаги. Я знал, что моя карьера в AX закончена. Я решил растить девочку. Однако я не мог перестать шнырять и, наконец, сделал то же самое, что и раньше, но без прокси, так сказать. Однако моей деятельности несколько мешает… -
  О, Уилл, - сказала она теперь позади него. «Пойдем и зажги мне духовку. Я всегда делаю это неправильно… »
  Он встал и выполнил ее просьбу. Его глаза остановились на мне. Он нежно и с любовью похлопал ее по плечу с отеческой нежностью.
  «Вау», - сказал я. «Мне все еще сложно все это осмыслить. Ты больше никогда не связывался с Хоуком?
  «Не прямо. Время от времени я передавал ему чаевые, но всегда в виде анонимного письма или телефонного звонка. Иногда даже своего рода обходным путем, сначала передавая информацию в английское посольство. Там сидит забавный маленький парень с грустным лицом и странным чувством юмора ».
  "Фредерикс?"
  «Это он. Я не работаю по каналам собственного посольства. В любом случае, прямо сейчас происходит кое-что интересное ».
  'Это уж точно. И это будет мой следующий вопрос ».
  'Точно. Люди, с которыми вы столкнулись сегодня вечером, те люди, которых мы оставили на Темпл-стрит, были наемными убийцами. Похоже, они были наняты кем-то, кто знал о невинных отношениях Татьяны с покойным мистером. Мейер. Их послали за ней, чтобы заставить ее замолчать, на случай, если она что-нибудь узнает. Я думаю, что, вероятно, именно они заставили мистера Фрэнка. Мейер… -
  Это все еще открытый вопрос, - сказал я. Я снова закусил губу. Сказать ему? И получить информацию от величайшего агента всех времен? Может быть, какая-нибудь помощь? Я тяжело сглотнул и продолжил. «Я знаю тех парней, которые убили Мейера. Похоже, у них очень подлый товарный знак ». Я рассказал ему об их кровавой подписи. «Вопрос в том, являются ли они из тех парней, которые нанимают кучу безумных убийц?» Я налил себе еще одну чашку нг капы и неторопливо отпил. Затем я глубоко вздохнул и рассказал ему все остальное.
  Он расслабился, кивнул, улыбнулся и ни разу не перебил меня. В конце он улыбнулся и покачал головой.
  «Небеса, небеса», - сказал он. «Целая партия американского оружия. И не один, а три участника борются за это ».
  «Эй, - перебил я его. 'Три?'
  'Мертвый мистер Не считая Мейера, который действовал скорее как посредник, как посредник между генералом и… и… извините, Ник… я… -
  Его руки взлетели по голове. Его глаза на мгновение казались не в фокусе. Затем он, казалось, снова взял себя под контроль. «Я ... старая рана ... извините. .. где был я?'
  «Три группы воюют из-за поставки оружия», - сказал я. "С тобой все впорядке?"
  Он махнул рукой рукой. 'О да да. Это просто… - Еще одна вспышка боли прошла по круглому лицу. «Нет… я сказал… что… израильтяне кажутся каким-то аутсайдером, Ник. Я не считаю их агентами своего правительства ».
  'И я нет. Уилл, могу я тебе кое-что принести?
  'Нет нет. Новый. Боюсь, что аспирин не убирает это. Просто кажется, что мне просто нужно жить с этим ». Он склонил голову к Татьяне, которая все еще была занята позади него, не обращая на нас внимания. «Я стараюсь, чтобы она как можно меньше замечала это. Это ее так сильно расстраивает ». Его улыбка внезапно стала улыбкой старика, юношеское лукавство исчезло из нее.
  «В любом случае, у вас есть эта группа, а затем у вас есть человек, о котором вы, возможно, не знаете. Кажется, у Мейера было несколько кандидатов. Он рассказал Татьяне кое-что об одном человеке. Знаете, немного, но достаточно, чтобы пробудить чье-то любопытство. Кое-что о Ближнем Востоке. Что-то ... ну, мне было интересно, может быть, Мейера убили, чтобы помешать ему совершить ту другую транзакцию.
  «Это в новинку для меня», - сказал я. «Но до сих пор многое не объяснено. Когда его убили, у Мейера было что-то с собой - что-то, что он только что купил у человека, ради которого я приехал в Сайгон. Тот, кто убил его - а я думаю о Шимоне и Зви в частности, - забрал эту штуку. И эта штука ... ну, я полагаю, это имело какое-то отношение к торговле оружием генерала.
  'О?' он сказал. 'Это интересно. Что это было?'
  Рулонный микрофильм. И не спрашивайте меня, что там сказано. Я не имею ни малейшего представления.
  'Хм да. И эти люди либо убили Мейера, чтобы получить его, либо убили его, чтобы убедиться, что транзакция не состоялась, и нашли его и забрали, когда они обыскали его документы. У нас нет возможности узнать, что это правда. Да, очень запутанно. И, конечно же, у нас есть третья и в некотором смысле наиболее очевидная фигура в нашей гонке стрелкового оружия ».
  'Кто это?'
  «Ну, Ко ...» Боль снова ударила по нему. Его лицо напряглось, руки царапали виски. - Я ... Ко ... Комаров, конечно. Мы ... ''
  Затем ударила атака, мощная, как землетрясение, и почти столь же разрушительная по своему воздействию на Уилла Локвуда. Безмятежное лицо претерпело серию неконтролируемых судорог, которые изуродовали его лицо, как лицо может быть изуродовано болезнью. Его руки, дико дрожащие, схватили его за голову. Глаза закатились, и из его рта, все еще улыбающегося и спокойного, вырвался низкий животный рык от мучительной боли. Глаза дважды моргнули, потом все человечество и разум погрузились в синие глубины. «О, Боже, о Боже ой-ой. .. 'он сказал. Затем все превратилось в стоны. Быстрые умелые руки превратились в неуклюжие когти. Язык торчал изо рта. Взгляд вернулся ко мне, показывая только боль - безнадежное страдание, от которого не было помощи. Затем он упал и замер, раздавив каменный кувшин и глиняные миски.
  
  Глава 12
  
  Я обошел низкий столик так быстро, как мог, но как бы быстро я ни был, Татьяна была быстрее. Она потянула его назад и положила на татами. Она проверила его пульс и - прежде чем я смог ее остановить - вытащила булавку из сумочки, почувствовала его язык во рту, вытащила и прижала к его щеке. Это заставило меня непроизвольно вздрогнуть, но, подумав, я позволил ей продолжить. Она ясно знала, что делает, и это был верный способ не дать ему подавиться собственным языком, каким бы беспомощным он ни был.
  «Просто смотри на него», - сказала она. Она поспешила в другую комнату и вернулась со шприцем в руках. Она проверила жидкость, и тонкая чистая струя взметнулась в воздух. Я держал его за руку, когда она ловко вводила ему что-то. Затем мы наблюдали, пока боль не исчезла с его лица и он не погрузился в более спокойный сон.
  Мы сели на мгновение, поставив колени на циновку, подперев ноги в чулках, и посмотрели на него. Затем я глубоко вздохнул и выдохнул.
  'Что это было? Все, что я когда-либо видел, выглядело как припадок, но это не так. «Нет», - сказала она. «Это было что-то еще, Ник. В тюремной больнице что-то сделали с его головой - экспериментальную операцию. Во всяком случае, в последние годы стало только хуже. С ним давно все в порядке, вы его видели - блестяще, мастерски, а потом, внезапно, это возвращает его к… - Она беспомощно махнула рукой и посмотрела на меня. Ее глаза наполнились слезами.
  "Неужели никто ничего не может с этим поделать?" Я спросил.
  «Без данных об операции - ничего. Кажется, никто точно не знает, что они с ним затеяли. И это ухудшение постепенно ускоряется. Раньше такие приступы происходили раз в два месяца, а теперь они случаются каждую неделю, иногда через день. На данный момент он в ужасном сериале. Это уже треть недели. Это была одна из причин, по которой я попросил тебя помочь мне сегодня вечером, Ник. Обычно он вполне способен защитить себя самостоятельно. Вы видели, на что он был похож. Но теперь, Ник. Ох, пока он сражался с этими людьми - он мог бы получить одного в середине боя. Они бы его зарезали. И я с этим…
  Я обнял ее. «Почему бы тебе не вернуться в Америку со мной? Должен быть кто-то, кто может что-то с этим поделать ».
  «Мы уже посетили всех врачей, Ник. Мы были в лучшем случае в Лондоне. Человек, личность которого принял Уилл, имел право на пенсию. Я попросил британское правительство доставить его для испытаний ». Она прижалась своей маленькой головкой к моей груди. 'Ничего такого. Ничего такого. Пенсия покрыла бы все… даже лечение на дому… Но Уилл не хотел больше терпеть. Вы знаете, какой он есть ».
  «Да», - сказал я. 'Я так думаю. Он хотел умереть в ботинках.Итак, он вернулся туда, где все это произошло. Он был знатоком Дальнего Востока, поселился в центре деятельности Дальнего Востока и с тех пор вернулся к работе, как ни в чем не бывало ».
  'Точно.' Она сжала меня. «Я знал, что ты поймешь. Может, ты немного похож на него. У него есть качество - не потерпеть поражение, что бы мир ни кинул на него. Но теперь, когда все это происходит так быстро и с такой силой… -
  Она подняла ко мне влажное лицо и схватилась за мои ноющие ребра с яростностью, которая поразила меня. «О, Ник. Я так одинок. Я так боюсь. Я хочу ... хочу ... '
  Было ясно, чего она хотела. Она хотела меня. И я не возражал против этого. Уж точно не сейчас, когда она подняла лицо и крепко поцеловала меня, а потом еще раз. Все еще стоя на коленях рядом с неподвижным телом Уилла, она ловкими руками развязала темный чонсам, чтобы подготовить для меня свое золотое тело. К тому времени, как она откинулась на коврик, вожделение светилось сквозь слезы, которые она не потрудилась стереть, я был готов к ней. Но даже тогда страсть, которую пробудило во мне первое прикосновение, стала для меня полной неожиданностью. Это меня немного напугало, но ненадолго. После этого были только гром и молния, и ветры тайфунов, дующие снаружи над мирным морем, когда мы так крепко держались вместе, что позже у нас обоих остались пятна ...
  
  После этого я всегда хотел курить, но я был Я потерял последнюю сигарету моей собственной марки, когда совершил это дурацкое падение в том переулке в Сайгоне. А так как мой бренд не продается в Гонконге, и я не трогаю никакие другие бренды, я придерживался той тарелки зеленого чая, которую она мне подала, - все еще голой. Ее голая кожа никак не отреагировала на влажный холод гонконгской ночи. Я смотрел на нее, все еще с голодом в глазах. Я никогда не видел ничего подобного ей - или, может быть, я хочу сказать, что у меня никогда не было такой реакции ни на одну другую женщину. Теперь, когда я говорю об этом, я даже не мог сказать, большая у нее грудь сейчас или маленькая. Могу только сказать, что, как и все в ней, они были просто хорошими. Что еще мужчина может сказать о женщине?
  Мы наблюдали за Уиллом на мгновение и развязали ему язык, теперь, когда он крепко спал и больше не испытывал судорог. Она положила подушку ему под голову и нежно накрыла его с беспокойством, которому я позавидовал, хотя я знал, что получу такую ​​же помощь, если я буду нуждаться в ней или попрошу об этом. Только когда она встала, чтобы закончить трапезу, она поддалась холоду и накинула черный плащ на плечи. Но поскольку она чувствовала мою глубокую признательность за ее безупречное тело, она оставила его полностью открытым спереди, сверху вниз, и выложила его лицом ко мне, пока она работала. Когда суп был готов, она вылила его в круглую чашу, окружавшую тушеное мясо, чтобы оно закипело. Все это время она не сводила со мной глаз. Я вздохнул и пошел за ней за очередную ложь. На этот раз он был более медленным, расслабляющим и чувственным. Мы нашли время на все, и я имею в виду все.
  Потом мы встали обедать, и я почувствовал, что могу со многим справиться. Китаец может съесть тушеный суп, наслаждаясь каждым новым ароматом по мере того, как ингредиенты, добавляемые по частям, медленно наращивают насыщенность супа, а затем, когда он доедает суп, убирают еще одну полноценную еду без грамма веса. чтобы победить. Не спрашивайте меня, как. Для нас, иностранных чертей, одного тушеного супа достаточно, чтобы утолить голод на неделю. Даже без креветок.
  После еды я наткнулся на еще один сюрприз. Я просто сказал: «Насколько я понимаю, вы слышали, что у Мейера было второе предложение на поставку оружия, если он сможет гарантировать груз».
  'О?' она сказала. "Вы слышали это от Германа?"
  "Нет я сказала. «От твоего отца».
  "От ... от кого?" спросила она.
  «От твоего отца», - сказал я. «Ну, тогда твой приемный отец».
  «Ник», - сказала она. «Уилл не мой отец. Не усыновленный и не обычный ».
  «Хорошо», - сказал я. - А что он тогда?
  «Мой муж», - сказала она.
  'Муж?' Я сказал. Я чуть не уронил чашку с чаем. «Но я подумал…» Я посмотрел на него, теперь мирно спящего на циновке, одеяло натянутое до подбородка.
  "Ой", - сказала она. Она ободряюще взяла меня за руку. «Нет, Ник. Это не то, что вы думаете. И ты прав. Если он что-то для меня значит, так это как отец. Но когда он вывез меня из Китая, и моя мать была убита при переходе границы, мы столкнулись с непосредственной проблемой, как сформировать дипломатическую идентичность. У него уже была собственная ложная личность, которую он принял. Документы были доставлены быстро. Человек, личность которого он принял, был героем войны, пенсионером и крестом Виктории времен Второй мировой войны. Но я? Мне было тринадцать. У меня ничего не было. Усыновление не обсуждалось. Уилл был одиноким мужчиной. Единственный способ получить гражданство для меня - выйти за него замуж. Теперь я зарегистрирован как Mrs. Артур Джеффордс, это официальное имя Уилла.
  «И вот как ты пережил все эти годы?»
  «Да», - сказала она. "Уилл и я ... мы никогда ... ну ты знаешь. Тем не менее, по-своему, я остался верен этому странному браку. У меня были любовники, по крайней мере, несколько. Но они никогда не предъявляли мне никаких прав. Никогда, пока… -
  продолжил я, - и у тебя есть доход от своей работы и доход от пенсии Уилла на жизнь. Это оно?'
  «Ну, нет», - сказала она, снова наливая чай.
  «У Уилла есть свой небольшой бизнес. Ему принадлежит небольшой тату-салон на Темпл-стрит, прямо посреди рынка. Он также работает писателем на китайском языке. Это сообщество, где мало кто умеет читать и писать. Но он делает это только для того, чтобы оставаться в курсе фактов сообщества на самом низком уровне. Как писатель, он перехватывает сообщения внутри китайского сообщества. Как татуировщик допрашивает моряков. Сначала он работал в Ваньсяй, затем, когда действие переместилось на полуостров, он переехал в небольшой магазин в Цим Ша Цуй, недалеко от того места, где я работаю. Он… -
  Да, Ник. Действие сейчас на этой стороне, - слабым голосом сказал Уилл. Он сел и посмотрел на нас, снова потирая руками виски. «Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор без разрешения ... но я только что пришел в сознание».
  «Эй, - сказал я. "Как ты думаешь, тебе стоит сесть так скоро?"
  «О, все в порядке, - сказал он. «Мне кажется, что я выпил бочку с маслом, и теперь у меня сильное похмелье, от которого нужно избавиться. Татьяна, милая, как думаешь, у тебя есть для меня чаю?
  «О, Уилл, конечно. Я дам тебе супа «Да, да. Было бы здорово. Спасибо. В любом случае, Ник, как я уже сказал, действие уже началось. В раю моряков ».
  - Рай для моряков? Я сказал.
  - Это старое название моряков в этих прибрежных городах. Вот где происходит действие ... но это время от времени меняется, поскольку каналы засолены, а корабли направляются в другие места для погрузки и разгрузки. Первоначальный рай для моряков Гонконга - место, в честь которого назван город - был Абердин, где есть еще одна большая плавучая деревня. Кантонское название Абердина - Heung Kong Tsai, или «маленькая благоухающая гавань». Это дало его имя, неправильно произносимое британцами, как обычно, всей колонии ».
  «Потом, - сказала Татьяна с камбуза, - он двинулся в Ваншай. Многие кавказские моряки все еще там тусуются, а туристы уже нацелены на Цим Ша Цуй ». Я увидел, что она застегнула плащ, и мне стало немного легче. Уилл продолжил:
  «Но с завершением строительства океанского порта в Коулуне и, я думаю, с постоянным притоком людей через Кай Так, важность Коулуна возросла. Не так давно судам с глубокой осадкой приходилось ставить якорь далеко в бухте, где их выгружали баржи. Теперь на набережную могут дойти даже самые большие. Причем, вы должны проверить, прямо на железнодорожной станции ».
  «А как насчет менее важных кораблей? Как этот ... как наш пропавший корабль с транспортом оружия?
  «Ах, - сказал он. По крайней мере, к нему вернулась его веселая улыбка. «Ну, вот почему я переехал в Яумати, или, скорее, в Яу Ма Теф, - он придал словам правильные китайские нотки, насмехаясь над упрощенным британским произношением, - и поселился на Темпл-стрит». Его улыбка была намеренной, а его изможденное лицо подмигивало мне. «Груз, непригодный для больших причалов, по-прежнему выгружается на большой глубине, где стоит на якоре старая ванна. Все баржи, обслуживающие в этом районе, причаливают, когда не работают, в этом живописном уголке. Их капитаны и команда - мои друзья и соседи ».
  «Эй, - сказал я. «Это
  означает… » «Это означает, что у меня может быть путь, по которому этот транспорт с оружием был выгружен завтра днем, если мне повезет. В любом случае, это означает, что я почти наверняка пройду этот след к завтрашней ночи. Знаете, с лодочниками нелегко возиться с фальшивыми бумагами. Прежде всего, они могут это прочитать. Тем более, что здесь нет контейнерного сервиса. Когда здесь на берег приходят ящики с оружием, они выходят на берег, как ящики с оружием, а не как ящики с апельсинами. И мои друзья будут точно знать, куда они идут ».
  "Отлично", - сказал я. «И…»
  «И если тебе интересно, может, мы могли бы пойти погулять завтра вечером». А потом посмотрите, что получится. Кто знает? К тому времени, когда закончится второй спектакль Татьяны, у нас может быть намного больше ответов, чем сейчас ».
  «Между тем, мне интересно, что делать с этой командой, чтобы звонить в течение дня, чтобы поддерживать связь. Я немного потряс Бэзила, но могу упасть замертво, если захочу, чтобы он был здесь. Новый. Чем больше я думаю об этом, тем больше предпочитаю передать ему все это с большим красным бантом. Свершившийся факт
  «Боже мой», - сказала Татьяна, подходя с тарелкой Уилла с супом и еще одним чайником для нас троих. «Вы точно такие же. Оба упрямы, как мулы.
  «Делай работу, милая», - сказал Уилл с небольшим ритуальным поклоном перед тем, как принять свою первую ложку супа.
  «Что ж, вы бы видели некоторые из этих вещей, которые Дэвид и я приготовили вместе до войны, когда мы работали в Пекине. Это было сделано для того, чтобы какой-то парень не взял на себя ответственность за проделанную нами работу ». Он покачал головой с кривой, далекой улыбкой, вспоминая это. Он снова был самим собой.
  «Помогите мне вспомнить, - сказал я, - услышать от вас о Дэвиде Хоуке».
  Уилл поднял глаза широко открытыми глазами. «Он бы убил меня в каком-нибудь закоулке. Это уж точно. И он уж точно не пошлет дурака. Он бы поручил такому эксперту, как вы. И этот человек вернется с моим скальпом ».
  «Не тогда, когда ты как вчера вечером».
  О. Я до сих пор время от времени занимаюсь этим », - признался он. Он сделал глоток ароматного чая и улыбнулся. «Но потом, прошлой ночью ты увидел меня с другой стороны. Нет, Ник. У меня был свой день. Эти вещи приходят быстро и быстро сменяют друг друга. Прошлой ночью я быстро поправился, но это потому, что Татьяна так быстро действовала. Но если это случится со мной, если ее нет ... В последний раз я был измотан на несколько дней. Мои хорошие друзья из общины Танка отправляли молитвы, которые вы используете только за умерших. Их тогда было больше половины. Вы можете списать часть меня ».
  "Воля." Теплая и нежная рука Татьяны лежала на колене старика. "Пожалуйста нет."
  «Нет, дорогая», - сказал он с покорной, даже спокойной улыбкой. «Это то, что мы с Ником обнаружили с вашей помощью. У меня такое чувство, что это может быть моя последняя работа. Что ж, если я все сделаю правильно, ничто не сделает меня счастливее, чем погибнуть на работе, здесь, в «Морском раю». Его рука накрыла ее руку. Он улыбнулся нам обоим. «И если нам удастся выполнить эту работу в рамках сделки…» Его улыбка стала шире. В его глазах снова загорелся старый веселый блеск.
  
  Глава 13
  
  У нас был еще один ночной колпак на удачу, а затем Татьяна устроила мне кровать в японском стиле на циновках у камбуза. Она поцеловала меня спокойной ночи и исчезла в своей маленькой хижине рядом с домом Уилла. Когда прошел час или около того, она легла рядом со мной в постель, вся теплая, мягкая, обнаженная, с растрепанными волосами, прижалась ко мне, и все снова стало по-настоящему уютным. Прошло много месяцев одиноких с тех пор, как у нее был последний муж, и ей нужно было какое-то утешение, какое только могут получить женщины. И, конечно, мне не нужно было столько уговоров, сломанных ребер или нет. Но затем, когда она погрузилась в мирный сон рядом со мной, я был слишком возбужден, хотя и устал, чтобы легко заснуть. Я был в настроении выкурить сигарету. Я лежал на спине и осторожно покачивал лодку под собой, размышляя о многих событиях последних двух невероятно загруженных дней и о нескольких вопросах, на которые я не знал ответа, но не мог игнорировать ... Например:
  за этот груз трое соперников? Кто все это были? Я даже не знал, кто были эти два израильтянина, за исключением того, что знал их как кучку ледяных, кровожадных ублюдков. Но чего они хотели? Может быть, это были ренегаты, работавшие на людей ОПЕК или на одну из стран арабского блока? Какие-то бесплатные агенты? Я знал, что лучше не принимать их за официальных израильских секретных агентов. Я работал с некоторыми из этих парней раньше, и это совершенно не походило на их стиль, но я не был в этом уверен.
  Наемные убийцы? Скорее всего, не. Неизвестные знаменитости, агенты какой-то незнакомой нам страны? Возможно. Но, не закрывая голову от этой возможности, я был готов поспорить, что мы имеем дело с типом совершенных террористов, которые работали на Бог знает кого - но не меньше, чем ради острых ощущений. Как бы то ни было, они выглядели как оплачиваемые профессионалы ... но тогда у вас была странность с этим украшением на теле Мейера.
  Но теперь: кем были эти два других бойца? Я не забыл взять интервью у Уилла утром. У него был таинственный мистер Комаров, и это тоже зажгло в нем свет. Кто это мог быть? Кто-то недавно назначен в местное подразделение КГБ? Слишком недавно, чтобы быть в списках Вашингтона? Я думал, что Уилл был вполне способен знать больше о структуре дел Секретной службы здесь, чем Дэвид Хок. Тем более, что Хоук в основном получал информацию от таких людей, как Бэзил Морс. Я пообещал себе, что утром посмотрю мысленный архив Уилла об этом русском джентльмене.
  И затем была упомянута третья сторона, о которой говорил Уилл. Никто из нас ничего об этом не знал. Все, что у меня было, - это догадка Уилла по этому поводу, и мне лучше поверить в это, потому что предчувствие Уилла исходило из того факта, что нынешнее положение дел было бы неправильным, если бы было только две стороны. Я заснул, пообещав себе, что буду долго говорить с Уиллом об этом завтрашнем утре ...
  
  Но все обернулось иначе.
  Когда я проснулся, их обоих не было. На доске объявлений рядом с камбузом рядом со списком покупок Татьяны были две заметки. Я снял их и прочитал.
  
  Дорогие люди,
  здесь лодочники не уступают этим проклятым птицам. Я лучше сделаю это сам, если я хочу что-то от них получить. Татьяна: А пока позвоните на все прокатные заводы на многие километры и спросите, подписывался ли за последние две недели контракт на разделку и утилизацию грузового судна. Тогда иди ко мне, в этот маленький ресторан морепродуктов на берегу океана. Я буду там в одиннадцать. Ник: Вернись в офис Мейера и заверши начатую вчера работу, которая тебя прервала. Нам нужно просмотреть весь архив. Но я прошу вас об особом интересе к архивам под буквами G и K. Также в хронологических архивах за последние два месяца, если Мейер вел свой бизнес таким же образом. Если можешь, иди и убери весь беспорядок. Тогда позвони мне около полудня по H-643219. А пока вы будете заняты этими архивами. Ей-богу, я прекрасно провожу время.
  Уилл
  
  я знал, что он имел в виду. Я тоже почти начал получать удовольствие от этого сейчас, впервые в этой поездке, из-за нескольких подсказок, которые у нас были, и небольшого шанса, что мы могли бы добраться куда-нибудь через несколько часов. Я перечитал записку еще раз. Да, либо они где-то выгрузили груз и списали лодку, либо снова отправили его в море, под другим флагом, именем и другими документами. Это зависело от того, совершили ли уже союзники генерала передачу или нет. Если бы этого не случилось, с их стороны было бы очень умно опорочить его. И что это было с архивами G и K? К. мог быть Комаров, но кто был этот Г.?
  Записка Татьяны была короче.
  
  Ник, дорогая,
  сегодня утром было трудно уйти от тебя. Я не могу дождаться сегодняшней ночи. Будьте осторожны ...
  Т.
  
  Я огляделась. На лодке нет телефона. Она сошла на берег, чтобы позвонить. У меня внезапно возникло предчувствие, и я высунул голову, гадая, что они оставили мне, чтобы я мог сойти на берег. Но к борту хлама была пришвартована плоская весельная лодка. Я оделся, сварил кофе и вышел, чтобы заняться делами дня.
  Это было прекрасное, ясное утро - такое, которое всегда хочется получить, путешествуя по таким городам, как Гонконг, с его скалистыми горами, исчезающими в насыщенной синеве моря. Если бы в коронной колонии были проблемы - бедность, преступность, угроза Красного Китая - вы бы не узнали о них, если бы вы поняли красоту окружающей среды. Пока я медленно греб через серию причалов и причалов, у меня было достаточно времени, чтобы осмотреться и насладиться несколькими странными и интригующими видами и звуками этого водного сообщества.
  Я немного пожалел, что рядом со мной нет Татьяны, которая мне все рассказывала, или Уилла, который рассказывал мне длинные матросские истории об острове и Морском раю. Но как бы то ни было, это была прекрасная атмосфера ясного утра, и постепенно она привела меня в хорошее настроение задолго до того, как я пришвартовал лодку и сошел на берег.
  Однако в любой войне, холодной и горячей, открытой или тайной, есть только одно главное практическое правило: оставайтесь начеку.
  Так что, пока мое такси с пыхтением ехало сквозь плотный поток утром на Натан-роуд 68-72, я вытащил Вильгельмину, разобрал ее и стал наблюдать за ней. Она была набита хламом, откуда ее уронил какой-то идиот, а потом не стал убирать, и я пообещал себе, что при первой же возможности дам ей верхнюю чистку и масло. Тем временем я достаточно почистил ее старым перочинным ножом - было бы стыдно использовать для этого тонкое лезвие Хьюго - и к тому времени, когда я закончил и вернул старую суку, по крайней мере, она была в пригодном для использования состоянии. . Она будет стрелять. Чистота стреляла бы лучше, но, по крайней мере, теперь я знал, насколько я могу ей доверять, и это заставило меня почувствовать себя намного лучше.
  Это совсем не устраивало водителя. В первый раз, когда он оглянулся и увидел меня, ухмыляющегося и свистящего, смазывающего 9-миллиметровый люгер, он немного расстроился. Мы чуть не сбили полицейского, но наконец добрались до Натан-роуд и проехали мимо отеля Fortuna Hotel Tsim Sja Tsui.
  Однажды я взломал входную дверь и теперь могу сделать это во сне. Несмотря на то, что я ходил взад и вперед по этажу Мейера, я решил просто пройти и войти как один из членов семьи. Я уверенно подошел к двери. Секретарша из соседнего офиса прошла мимо, пока я копался в кармане. Но когда она снова закончилась, я вставил свою кредитную карту, поднял засов и вошел в комнату.
  Иногда вы не так чувствительны к вибрациям, иногда - нет. В тот день это был я. В тот момент, когда я вошел внутрь, я почувствовал, что что-то не так. Не спрашивайте меня, что это было. Это было просто напряжение в этом пространстве, которое можно было разрезать ножом. Сзади, за окном, был шум. Я подбежал к окну и выглянул с Вильгельминой наготове в моей руке. Внизу в переулке из-за угла выбежал великий израильтянин Цви. Я услышал, как двигатель «Ягуара» завелся и оторвался. Шимон, вероятно, теперь был за рулем. Какого черта я не заметил его на улице?
  Я услышал шум у своих ног.
  Я посмотрел вниз. Здесь был человек. Его руки были прижаты к шее, но это мало помогло. Пока я смотрел, кровь хлынула из зияющей раны, которую кто-то применил острым как бритва ножом.
  Он не мог говорить. Его голосовые связки были перерезаны. Он умирал ужасным образом, лежа в луже темной крови. Я видел, что его ремень и ширинка были расстегнуты - и они были залиты кровью. Его убийцы оставили свою подпись: звезду в темно-красных царапинах.
  Я знал его.
  Я наклонился над ним и попытался прислушаться, пытаясь уловить отчаянное послание, которое он хотел мне передать. У меня кружилась голова. Мое сердце бешено забилось. Моя рука сжала зазубренную хватку Вильгельмины, словно пытаясь сломать темное оружие надвое. Он не мог говорить. Его руки дрожали от паники. Он знал, что умирает. Паника росла. Чья-то рука вцепилась ему в шею. Другой нарисовал в воздухе одну букву, двигаясь так, словно хотел написать еще.
  Затем он отступил.
  Я выпрямился и медленно сел на залитый кровью коврик, особо ни на что не глядя. Я смотрел на мелкие детали. Пятно крови на моих штанах, оставшееся прошлой ночью. Пистолет мертвеца, дальше по комнате на полу. Его невидящие глаза. Кровь на его шее. Кровь в его промежности ... Я посмотрел в другую сторону.
  Наконец, мои глаза снова сфокусировались, и я устало встал. У меня болели ребра, и я чувствовал себя побежденным и хромым стариком. Я прислонился к шкафу для документов и попытался вернуть все на место, но у меня все еще ничего не было на месте, когда я попытался поговорить с мертвым человеком. Мой голос прозвучал как дрожащее карканье старика.
  «Фред», - сказал я. «Я заставлю кого-нибудь заплатить за это. Я обещаю. Небеса, помоги мне это сделать. Мало того, что кто-то получит это и причинит боль, он еще и умоляет меня не делать этого. И когда он перестанет просить милостыню, он все равно получит это от меня. Осторожно, приятель.
  Фред, черт возьми ...
  Фред, зачем тебе понадобилось вмешиваться? Почему ты просто не послал одного из своих меньших агентов, как сделал бы Бэзил Морс? Почему ты всегда сам забираешь больших мальчиков, безумный ублюдок? Почему ты не мог быть осторожным, как твой босс? Почему ты просто не был трусом ...
  Через некоторое время я пошел работать. Но картотечный шкаф был обыскан, и пропавшие вещи были именно тем, что Уилл попросил меня проверить. Я какое-то время бесполезно проклинал его, а затем решил выяснить, что от него осталось. Я не был уверен, что искал, помимо очевидного.
  Через некоторое время я закрыл картотечный шкаф, подошел к окну, сел и выглянул.
  «Г» - вот и все, что я знал. Кроме того факта, что буква «К» была другой буквой в архиве, которую Уилл
  назвал мне , я ничего не знала о том последнем отчаянном сообщении, которое Фред хотел мне передать.
  За исключением того, что это была наклонная буква G, и после нее определенно стояла еще одна буква в длинном восходящем штрихе. GI может быть? GL? Мне было интересно, знает ли Уилл - Уилл, который, казалось, имел какое-то отношение практически ко всему, что произошло в Гонконге. Потом зазвонил телефон.
  Я замерз.
  Я посмотрел на часы. Половина двенадцатого, за исключением нескольких минут.
  Я взял трубку. «Привет, - сказал я.
  'Ник? Будет здесь.
  'Воля? Что ты… -
  У меня мало времени на разговоры, Ник. Со мной Татьяна. Похоже, мы приземлились прямо посреди этого дерьмового беспорядка, приятель.
  'Где ты?'
  Он дал мне адрес в Ваньшае, на другом берегу пролива. Конечно, конечно. На номере, который он попросил меня набрать в полдень, был код острова Гонконг. «И посмотри, Ник, твои смертельные друзья здесь ...»
  «Кто?»
  «Израильтяне. Она… -
  Но это невозможно. Я ... они только что убили Фредерикса. Здесь. Я пришел слишком поздно. Я видел, как тот из двоих побольше убежал. Они не могли перебраться так быстро и сидят с вами сейчас. Ни на пароме, ни на вертолете, ни в коем случае…
  - Ну, кто бы они ни были, они нас заперли. Мы в офисе на складе, Ник. Куда пойдет груз. Я забаррикадировал это место, но думаю, они прорвались через несколько минут. Похоже, я был прав. Есть три группы. Если бы только… -
  Уилл, - сказал я. «Вы сказали, куда он пойдет. Разве это не там?
  - Нет, его перехватили - угнали в море, насколько мне известно. Пункт назначения неизвестен. Но я подозреваю Европу, Ник. Европа или Ближний Восток. Может, где-нибудь в Средиземном море. Я ... нет, Татьяна, подальше от этой двери! Нет, милый ... Ник, где я был? О да ... э ... ну, я не думаю, что это будет долго, Ник. Пожалуйста, свяжитесь с Дэвидом. Разберись во всем этом. Это что-то большое. Я уверен - больше, чем любой другой обычный транспортер оружия. Добавлен новый фактор ... при ... нет ...
  - Уилл, - сказал я. «Уилл, держи линию».
  «О, боже ... о, боже, моя голова ... о, боже, не сейчас ... не n-
  nn ...» Разумный голос превратился в тихий вопль. В ухе раздался громкий хлопок. Потом еще один. Раздался пронзительный женский крик. Больше выстрелов. Шесть, восемь. Я не уверен, сколько. Через некоторое время кто-то снова повесил трубку на крючок.
  Через некоторое время я положил и свою трубку.
  
  Глава 14
  
  Я позвонил Бэзилу Морсу.
  'Бэзил? Ник Картер. Я… -
  О, Картер. Мне было интересно, когда я, черт возьми, услышу от тебя.
  «Бэзил», - сказал я. «Я в офисе Мейера. Думаю, тебе лучше подойти сюда и взглянуть.
  «Мейерс ...» - его голос казался скучающим, гнусавым, нетерпимым. "Где это, черт возьми?"
  Натан-роуд 68-72. Тебе лучше поторопиться. Здесь произошло убийство, и это откроет хорошую выгребную яму в вашей секретной службе.
  «Убийство? Послушай, Картер, если ты убил его…
  - Не я, это… Послушай, Бэзил. Копы недалеко от меня. Я просто сижу здесь. Вы также захотите взглянуть сюда, прежде чем они приедут. Эти копы заберут картотеку того парня, как только доберутся сюда. Вы захотите сначала увидеть это. Послушай, Бэзил ...
  - Успокойся, Картер. Я не могу определить ни слова в этой вашей истории. .. '
  ' Василий, я видел, кто у него на совести. Это те же люди, которые убрали Мейера с дороги. И сделали они это так же, с той же торговой маркой. Я хочу, чтобы описание этих двоих было в каждой сумке с миссией, которая у нас есть. Рано или поздно эти ребята где-нибудь снова появятся, можете поспорить.
  - Да, но…
  - Поверьте мне на слово. Вы хотите взглянуть на эти архивы. Я покажу вам, как это сделать. Вы начинаете с буквы А. Это верхний ящик. А потом попробуете Б… »
  « Черт побери, 68-72, ты сказал? Натан Роуд?
  «Да, и поторопись.Понятия не имею, не предупредили ли эти ребята полицию первыми. Не то чтобы я понятия не имел, почему они это сделали, но я не рискую. Итак, вышиби ноги ».
  «Хорошо», - сказал голос с душным носом. «Гм ... двадцать минут».
  «Сделай пятнадцать».
  'Хорошо.'
  «Эй, не вешай трубку».
  'О?'
  «У вас должен быть мужчина в Виктории. Желательно, чтобы кто-нибудь из Ваньшая или как можно ближе ».
  'Да я...'
  «Свяжитесь с ним. Немедленно. Это у тебя есть? Отправьте его по этому адресу ». Я дал ему адрес, который дал мне Уилл. «И быстро. И вооруженные до зубов, там сидят мои друзья, и они попали в засаду. Я еще не совсем уверен, кто устроил эту ловушку. Мне только что от них позвонили. Может, мы опоздали. Но только в случае , если есть еще шанс, однако маленький ...
  "Хорошо, я сразу перейду на него.
  'Сделай это.' Я повесил трубку.
  Затем я снова сел и постарался не смотреть на Фреда. Он умер с последней кровью, пролившейся из его шеи, почти как Мейер. Так много людей уже умерло за такое короткое время. И для чего? Партию оружия, в которой их кто-то превзошел?
  Я старался не думать о Уилле. Я просто знал, что случилось. Он был готов к ним, как мог быть готов - и этот дьявольский старый негодяй, которым он был, почти с нетерпением ждал, когда первый войдет в эту дверь. Затем эта боль в голове ударила снова, как раз тогда, когда он нуждался в ней меньше всего. Просто когда ...
  Я вздрогнул. А Татьяна? Выживет ли она надолго? Я в этом сомневался. Не после того, как они послали за ней тех кунг-фу с Темпл-стрит.
  Нет, они не позволили бы ей жить, просто чтобы рассказать то немногое, что она знала.
  Я покачал головой, пытаясь прояснить ситуацию. Теперь мне нужна была полная ясность на сто процентов, чтобы все это принять, упорядочить, упорядочить и отложить так, чтобы я никогда не мог это забыть. Я хотел, чтобы это было кристально ясно на будущее.
  Когда-нибудь где-нибудь я смогу собрать все это воедино, и я смогу использовать это. А если бы я это сделал, топор упал бы на кого-нибудь. И тяжело.
  Я много обещал себе. Для всех.
  Я все еще думал обо всем этом, когда появился Бэзил Морс, снова с опозданием на несколько минут. Но я заметил, что он не особо торопился. Я не рассердился. Я даже не ожидал, что он будет хоть немного торопиться за меня.
  Я это записал.
  Он вошел, посмотрел на землю и сказал: «Дорогой Господь». Он быстро посмотрел в другую сторону. Я не был уверен, узнал он человека на полу или нет. Я тоже сохранил это в своей памяти. «Ты ... ты не оставил никаких отпечатков пальцев?» он спросил.
  "Нет я сказала. Я не знал, лгу я или нет. Мне было плевать. Мне было наплевать, если кто-то поднял табличку с надписью, что Ник Картер был здесь сегодня в этой комнате. Я чувствовал себя старым, усталым и шатким, и пока я насмотрелся Гонконга. «Вот шкаф для документов, - сказал я. «Я искал его, но искал свои вещи. Вы знаете, моя любимая лошадка. Может быть, там есть вещи, которые касаются тебя, а не меня ».
  Он не пытался расследовать. Он уставился на стену и закусил губу.
  «Бэзил», - сказал я. "Что, черт возьми, ты там делаешь?"
  «Ой, я… подумал. Ты ... ну, тебя это не касается.
  Мне было интересно, что он мог придумать в этот момент и что меня не волновало. «Бэзил», - сказал я. "Вы послали мужчину по тому адресу, который я вам дал?"
  'Адр ...? О да, Гриффин. Он сказал, что пройдет мимо по пути к
  … - Проходить? Проходя мимо? Черт побери, Бэзил, ты…
  - Ну, он был в Абердине, и ему потребовалось время, чтобы добраться до Виктории, но я спросил его, не…
  - Спросить его? Разве у вас не было никого ближе к вам?
  'Хорошо. Кеннеди. Но он выполнял работу для босса, а я был не очень хорош…
  «Послушайте, - сказал я. Я снова встал и оттолкнулся от стены, к которой прислонился. Либо ребра перестали болеть, либо я совсем не чувствовал боли. Что-то сжалось у меня в горле. Вы могли отчетливо это услышать, когда я сказал: «Черт возьми, Бэзил. Я сказал быстро. " Это был вопрос жизни или смерти. И не было…
  - Картер, есть еще такая вещь, как метод работы. Кажется, у вас, коммивояжеров, такого нет, но мы, сидящие дома, должны делать всю работу…
  Я сел и яростно посмотрел на него. Мои виски вот-вот лопнут.
  «Эти глупые Фредерики. Боже, какая мерзость ... Ох, этот гребаный идиот. Как глупо с его стороны. Как глупо заглядывать сюда. Ну, так всегда англичане. Я никогда не узнаю, как они вообще приобрели репутацию хорошего разведывательного аппарата. Интересно, какого черта он думал, что найдет…
  Я встал. Ладони были влажными, голова кружилась. «Что ж, парень, ты должен во всем разобраться сам. Я ... '
  ' Что? Что это?'
  «Вы можете получить от меня весь этот кровавый беспорядок. Вы можете получить от меня все, что происходит здесь, в Гонконге. Я возвращаюсь в Вашингтон ».
  «Назад к… о чем ты говоришь? Вы никуда не пойдете. Вы назначены мне. Ты не уйдешь, пока я тебе не скажу… »
  Я ударил его.
  Это был чемпионский гол, который завершил все чемпионские голы. В тот момент, когда я начал бить, я знал, что он ударит. Ощущение было хорошее. В тот момент, когда я набросился, я знал, что ударю по аристократическому подбородку Бэзила Морса с максимальной силой. И я знал, что в тот момент, когда я коснусь его чувствительного кончика, он погаснет, как свеча. И случилось именно так, как я себе представлял. По пути на землю он опрокинул лампу и стул. Спокойной ночи, Бэзил.
  Какое-то время я продолжал тереть костяшки пальцев. Этого было недостаточно. Я хотел убить его. Я хотел сломать ему кости. А потом я хотел выбросить его в окно, поджечь это место, а затем выйти через парадную дверь и застрелить первых трех человек, которых я встретил.
  Этот жалкий ублюдок. Возможно, была лишь часть малейшего шанса, что кто-то прибыл вовремя, чтобы помочь Уиллу и Татьяне. Но это было до того, как Василий самостоятельно изменил приоритеты из-за международного протокола. Не мог нарушить правильный образ действий. Не могла вывести из себя начальника ...
  Воля, Татьяна.
  Фред. Господи, Фред. Это даже не его дело. Он только учуял запах запала, следил за тем немногим, что я ему рассказывала, и проводил собственное исследование. Я упомянул Татьяну. Ее заметили с Мейером. Он осведомился и узнал, что Мейер не вернулся в город, хотя его все равно ждали. Он нашел адрес офиса и ворвался сюда. Как и раньше ...
  Я сел. Я вытащил Вильгельмину и бросил пулю в ее комнату. Мои руки были спокойны, когда я смотрел на нее.
  Они хорошо меня достали здесь, на Дальнем Востоке, в этой поездке - сначала в Сайгоне, а теперь в Гонконге.
  Я устал от этого.
  Мне нужны были ответы, и я не собирался их получить, продолжая играть в эту дурацкую игру, в которую сам ввязался. Мне пришлось вернуться в Вашингтон и выяснить, что, черт возьми, случилось с Дэвидом Хоуком, и поговорить с несколькими людьми, которые могли помочь мне собрать воедино кусочки этой запутанной головоломки. А если бы это случилось ...
  А если бы это случилось, я бы сорвал некоторые вечеринки. Я пообещал себе, что обезврежу всех этих кровожадных ублюдков. Я не знал как, но знал, что собираюсь делать. Я чувствовал себя обиженным и измученным, вспотевшим и совершенно несчастным. Но теперь, когда я решился на все, мне стало немного лучше.
  А пока у меня было еще одно дело, прежде чем я смог покинуть город с чистой совестью.
  Я посмотрел на часы. Двенадцать часов. Уилл сказал мне позвонить ему в полдень.
  Я набрал номер, который он мне дал, номер на острове Гонконг.
  После трех гудков ответили. 'Да?'
  «Ник Картер здесь». Я позволил имени повиснуть в воздухе.
  "Картер?" сказал голос. «Да, я думаю, что слышал о тебе. Что я могу сделать для вас, мистер. Картер? Почему-то в этом голосе звучало знакомое звучание.
  'Ничего такого. Где мои друзья?
  «Ты уже знаешь, где твои друзья».
  'Да, я так думаю.' Мое горло снова закрылось. "С другой стороны, ты не получил эту ношу, не так ли?"
  «Груз?»
  «Оружейный транспорт. Не будем играть в игры. Он вернулся в море, не так ли?
  «Э… может быть. Может быть нет. Ваши ... э ... друзья были достаточно любезны, чтобы сказать нам: «Он не может говорить. Он даже не мог подумать, как только вы вошли в ту дверь. И она не знала. Вы так же в темноте, как и я, и не признаете этого ». Я сделал глубокий вдох. "Что я хочу знать, они умерли быстро?"
  'Быстро? Ну да, думаю, да. Я ...
  «Хорошо». В горле был комок, на который я не обратил внимания. «Это означает, что если я поймаю тебя, я быстро убью тебя. Человек. Ты вряд ли заметишь, если я тебя поймаю. Но я тебя достану. Рано или поздно. Вы можете рассчитывать на это ».
  'Вы не знаете, кто я.'
  'Да, я знаю. Я просто не знаю, на кого вы работаете, как вас зовут и чем вы занимаетесь. И я не готов убить тебя, пока у меня не будет всей информации, которая мне нужна, чтобы потопить твой маленький корабль и довести всю твою операцию до Бога. Но тогда, дружище, берегись.
  'Я слушаю. Я жду.'
  'Да? Ну, не ручайтесь там. У меня все время. Но я тебя достану. Просто подожди и увидишь.'
  'Мистер. Картер, ты… -
  До свидания, - сказал я.
  Я повесил трубку. Затем я некоторое время смотрел на стены, складывая все долги, которые я понес, заплатив за эту короткую поездку. А потом я посмотрел на Фреда и снова почувствовал тошноту и злость. Я мгновенно избавился от тошноты, взглянув на Бэзила сверху вниз. Я оставался злым.
  Я тяжело выдохнул; Я не понимал, что держал его все это время. «Бэзил, ты мерзкий мерзкий бомж», - сказал я. - Я собираюсь сделать тебе складки на твоем грязном школьном галстуке. Я тебя подставляю. Я собираюсь устроить так, чтобы у вас были все возможности вспомнить этот день и задуматься о том, что именно с вами случилось и что вы, возможно, сделали, чтобы заслужить это ».
  Я наклонился над его распростертым телом. Я взял безжизненную и безжизненную руку и окунул ее ладонью вниз в кровь Фреда. Затем я вытерла его, красную и липкую, сбоку его головы. Остальное размазал по коврику у его головы. Потом я встал.
  Они бы его не заподозрили ... не совсем. Не после надлежащего английского расследования. Никто из тех, кто знает, насколько тесно переплетены операции американских и британских спецслужб, не может представить себе, что американский агент убил британского. Особенно на том уровне, на котором они оба действовали. И будут вопросы. Мотив. Пропавшее орудие убийства. Открытое окно позади. Таинственная четвертая вечеринка (я). Нет, они позволят ему снова ходить.
  Но всегда оставалась эта забавная тень. Он не сможет выдвинуть меня в свою защиту. Он не сможет все объяснить. И всегда это странное сомнение задерживалось над ним. За спиной Бэзила Морса пойдут слухи, что он рассказал не все, что знал. И, возможно, только возможно, его кометоподобная карьера начнет проявлять некоторые складки где-то на пути к более высоким правительственным постам, в кабинет министров или сенат или где угодно, где могут оказаться люди из его социальных кругов. Может, его отвлекло бы куда-нибудь из-за этого его промаха. А потом у него на какое-то время появятся волдыри, как у любого бедного придурка, у которого нет своего опыта и достоинств, и, возможно - просто возможно - он начнет задаваться вопросом, почему все так сложилось.
  Возможно, рано или поздно Бэзил Морс еще раз вырастет. И, возможно, тогда он придет к осознанию того, что все другие люди на Земле не обязательно пешки, и он и ему подобные не обязательно игроки. Возможно. Но я не собирался на это делать ставку.
  Я снял трубку и сделал еще несколько звонков. Анонимные советы для полиции Королевской колонии, у меня достаточно времени, чтобы позволить мне сбежать и покинуть Гонконг до их прибытия. Я позвонил в полицию Коулуна и отправил их в Ваньсяй. Затем я позвонил в полицию Виктории и рассказал им о погибших в Цим Ша Цуй. Затем я вытер трубку. Я вышел через черный ход и пошел по улице. Проехав квартал домов, я добрался до Натан-роуд и остановил проезжающее мимо такси. «Аэропорт Кай Так», - сказал я. Я ушел домой.
  
  Глава 15
  
  Такси аэропорта, ехавшее из Даллеса, остановилось на Коннектикут-авеню, прямо перед книжным магазином Биалека.
  «Эй, - сказал я. 'Что ты сейчас делаешь?'
  «Вы сказали« Дюпон Серкл », - сказал водитель. «Если вы передумали, просто скажите об этом. А пока ты спишь, мне нужно зарабатывать на жизнь, приятель. Я не хочу проверять этот счетчик, но… - Он позволил фразе повиснуть в воздухе. Его глаза в зеркало заднего вида были скучающими и грязными.
  «Простите, - сказал я. На обратном пути у меня было слишком много вещей на уме, и последние несколько недель я не выспался. Должно быть, я выпалил это, Дюпон Серкл, сила привычки. Что ж, подумал я. Некоторые места так же хороши, как и другие. Мои комнаты были в нескольких минутах ходьбы, и это было отличным местом для начала. «Вот», - сказал я, протягивая ему три записки. Когда я выходил из машины, мне хотелось, чтобы у меня был способ согнуться с несколькими сломанными ребрами, не чувствуя себя игрушкой-динки, которую переехал грузовик.
  'Ник.'
  Это не все, что сказал мне голос. Это было все, что я мог уловить из постоянного бормотания встроенных глюков. Рыжебородое лицо и слегка припухшее тело в таком разорванном костюме, что даже Дэвид Хок не стал бы его надевать, были не особенно заметны. Но я бы узнал блуждающую походку и постоянную болтовню где угодно. Это должен был быть Роберт Фрэнкс.
  Что ж, давайте послушаем это на минутку:
  ... Недавно получил сообщение для вас, и кем бы она ни была, она прозвучала интересно. Я сунул записку тебе под дверь, по крайней мере, в нерабочее время. Интересно, есть ли у нее парень. Хотел бы схватить эту даму и взять ее с собой на выходные, если у нее еще есть маленькая подружка. Мальчик. Сегодня ты выглядишь шатким. Хотите выпить чашку кофе? У меня есть минутка или около того. По дороге в МВД. Огромный шум о правах индейцев на рыбалку. Расскажи позже. Я не могу вас заинтересовать, правда?
  «Она ...»
  «Боб», - сказал я. «Успокойся, ммм. Что ты снова сказал?
  'Когда? Гм, ну ... индейцы хотят:
  «Нет», - сказал я. - Тот, о записке, которую
  ты подсунул мне под дверь . Дверь в мой офис.
  «Хммм? Ах, да. Ну ты знаешь. Эда Куинлана нет в городе в этом месяце, и я сейчас пользуюсь его офисом и телефоном ... ну, пока они не отключили их. Знаешь, моя оперативная база. Когда он вернется, у меня будет работа «Кто такой Эд Куинлан?»
  - У него офис в трех дверях от вашего. Нет, сейчас два, не так ли? Почти забыл. В любом случае убежище Эда рядом с туалетом. Журнал «Как содержать пчел». Во всяком случае, это на двери. Только там нет журналов и машинка не работает. Мне было интересно, для чего этот офис служит прикрытием. Эд никогда не появляется на работе, а его жена все время звонит ... ну, всегда приходила и ...
  - Скажи Боб, послушай, ладно ? Мне нужно кое-что исследовать. Я ухожу и скоро позвоню тебе. Хорошо?'
  Он улыбнулся своей кривой ухмылкой. - Вам от этого будет мало толку. Я тоже еще не оплатил этот счет за телефон ». Но он махнул мне на прощание в своей теплой, беспечной манере и уже был на полной скорости, когда добрался до переулка, бормоча себе под нос, поджав губы и взмахивая красными бровями вверх и вниз.
  Я тоже двинулся. Я открыл дверь старого здания и с глухим стуком побежал вверх по лестнице, прижав руку к ноющей грудной клетке. Это будет не первый раз, когда Боб передает мне что-то важное. У него был свой способ суетиться по Вашингтону с открытыми глазами и ушами, и я готов поспорить, что он хранит достаточно бессвязной информации в своем блестяще дезорганизованном мозгу, чтобы убить половину всех высокопоставленных людей в этом районе. или сломать. Но это? Если бы он знал, о чем говорит на этот раз ... Я добрался до правой площадки, толкнул дверь и пошел по коридору, попыхивая. Я попробовал четвертую дверь.
  Ничего такого. Табличка на двери гласила: ДЖОЭЛ СОБСТВЕННЫЙ, ЮВЕЛИР.
  Мистер. Собственного не было.
  Я постоял минуту и ​​подумал о том, что сказал Боб Фрэнкс. Через три двери от твоей. Нет, сейчас два, не так ли? Чуть не забыл ... Вопрос был: что забыли? Я отступил и посмотрел на двери. Мужская комната, дело «Как я держу пчел», о котором он упомянул, складское помещение и офис ...
  От MAYTAG CORP: РЕГИОНАЛЬНЫЙ ОФИС ПРОДАЖ. . .
  Я выдохнул. Затем я прошел на одну дверь дальше и попробовал защелку.
  Сегодня был не рабочий день. Дверь не должна была открываться.
  Он действительно открылся.
  Там, за столом, Дэвид Хоук сидел в своей обычной позе застрявшего медведя, одетый в свой обычный поношенный костюм и кусающий одну из своих грязных сигар. Он посмотрел на меня глазами, в которых не было ни удивления, ни раздражения. «Ник, войди», - сказал он. 'Где ты был?'
  Я сел, немного неудобно ... и сказал ему.
  Он слушал, время от времени задавая вопрос одним словом и щелчком, с покерным лицом, которому мог бы позавидовать Грек. Когда подошел Уилл Локвуд, он выразил некоторое удивление. Некоторое время. Бровь приподнялась на миллиметр, не больше. Для него это была огромная реакция. Сигара, однако, сильно пострадала.
  В конце моего рассказа Хоук понял, что его сигара выдохлась. Он вынул его изо рта, еще не зажженного, скривился и бросил в корзину для бумаг. Затем он снова посмотрел на меня, вернув кочергу на место. «Вы знаете, что дерьмо приближается», - сказал он. «С Морсом».
  «Э-э ... да, сэр», - сказал я. Я готовил защиту. Но извинения? Нет, никогда.
  Хоук прищурился. «Ну, это нормально. Если бы ты этого не сделал, у тебя были бы большие проблемы со мной. Я поставил тебя на перерыв, потому что ты потерял удар ». Его улыбка могла быть больше похожа на хмурый взгляд для кого-то другого, но я знала разницу. «Как бы то ни было, вы могли бы использовать несколько недель отпуска ...»
  «Привет», - сказал я. «Нет, сэр, без отпуска. Я накидываю резинку на ребра и осторожно, но не хочу ни одного выходного дня. Единственная причина, по которой я вернулся, заключалась в том, чтобы получить больше информации и снова заняться AX и этими ублюдками. . . '
  Хоук поднял широкую руку. Я немного притормозил, потом замолчал. «Я ничего не сказал о нескольких неделях отпуска дома. Ты собираешься вспотеть, не беспокойся об этом…
  Я откинулся назад и немного расслабился - совсем немного.
  «На самом деле, - продолжил Хоук, - ты неплохо справился там, Ник. Я действительно не знаю, как ты мог сделать лучше. Ты… -
  Это было отстойно, - сказал я. «Там было довольно плохо. Вот почему ... -
  Он снова жестом приказал мне замолчать. 'Нет нет. Я знаю, что вы прилетели туда инстинктивно. Все в порядке. Это была моя вина, если это чья-то вина. Извините. Не думаю, что это могло бы случиться, если бы у меня не было еще шести мыслей. Но здесь были некоторые сложности. Мы… -
  Я собирался спросить об этом, - сказал я. 'Что случилось?'
  «Здесь, в городе, прогремел ужасный гром. Какой-то идиот из Конгресса - мы знаем кто, но это не имеет значения - достал кучу бумаг, которые ему не следовало иметь, и передал их одной из газет. Прямо сейчас мы находимся в центре огромной битвы, чтобы попытаться предотвратить его публикацию. Может быть, мы можем. Этот материал слишком деликатен, даже Washington Post с трудом его публикует ». Хоук пристально посмотрел на меня. «Между тем, поскольку это также влияет на нашу деятельность на долю времени и не имеет большого значения, взорвано ли наше прикрытие, мы ушли в подполье. Извините. Я не хотел связывать тебя по рукам и ногам в трудную минуту. Я подумывал взять совершенно новый адрес, но это полностью усложнило бы ситуацию. Вот почему я перестал двигаться на одну дверь дальше ».
  «Ой, - сказал я. Думаю, мне лучше что-нибудь назвать ».
  Я рассказал ему о Бобе Фрэнксе и о том, что он знает, где я работаю, что меня удивило. До этого мы встречались только на работе с прессой.
  «С ним все в порядке», - сказал Хоук. «Мы его проверили. Кто-то недавно с ним разговаривал. Он просто один из тех Вашингтонских персонажей, которые переходят из одного агентства в другое. Во времена между Кореей и Вьетнамом у него был высокий фактор безопасности. Он был консультантом. Он знает, как обстоят дела и когда заткнуться ».
  "О," сказал я. Я должен был знать, что он проверит всех, прежде чем переехать. - Но… -
  Но, учитывая все обстоятельства, ты неплохо справился там. Возможно, вы потеряли фильм, но он привел к нескольким открытиям. Я сказал вам, что этот фильм незаменим, но, возможно, это не так. Фактически, это то, чем вы собираетесь заниматься в отпуске, среди прочего ».
  'Я не понимаю.'
  Хоук снова поднял руку. 'Все в свое время. Во всяком случае, вроде все обошлось ...
  - Совсем не хорошо, - с горечью сказал я. «Уилл и Татьяна мертвы. И Фред. И трасса холодная. Все, на что я могу рассчитывать, это… -
  Тебе есть на что рассчитывать. Вот увидишь. И не беспокойтесь об этом слишком сильно. Единственный способ спасти Фреда - это избавиться от Зви и Шимона в первый раз, когда вы могли поймать их на складе. И как бы мне ни жаль скучать по Фреду - он был хорошим человеком, и мы, и британцы будем сожалеть о его потере - я рад, что эти двое все еще живы. Они могли бы отвезти нас куда-нибудь живыми. Честно говоря, это новый недостаток, и как только я закончу с вами, я сообщу об этом Тель-Авиву. Им следует знать - если они еще не знают - что в колоде есть какие-то странные карты ».
  "Вы не знаете, кто они?"
  «Нет, но это придет, и тогда ты тоже это узнаешь. К тому времени, когда мы закончим эту небольшую операцию, мы будем знать все, что нам нужно знать. Включая то, что случилось с этой партией оружия, куда оно было отправлено и кто на данный момент планирует его использовать. А также как, Ник, мы можем это опередить. Что ж, мне не нужно говорить вам, какой урон такое большое количество оружия может нанести балансу сил в мире, независимо от того, используется оно на Ближнем Востоке или нет…
  - Простите, сэр. Здесь вы ожидаете увидеть конец? Конкретно?'
  «Я был просто готов к этому. Да, это вполне возможно. И так было с тех пор, как ты придумал своих приятелей Цви и Шимона. Есть еще одна возможность - еще один бочонок с порохом, ожидающий, пока эта искра воспламенит все, - и адская кипа оружия, брошенная где-то на продажу, может быть той искрой, о которой мы говорим ».
  "И где это?"
  «Ангола. Теперь, когда Португалия вышла из состава, мы можем ожидать нового Конго с нуля. И на этот раз, если наша информация верна, с российскими отпечатками пальцев на одной стороне конфликта - а также с некоторой интервенцией со стороны Кубы ».
  "Но ... почему Ангола?"
  «Почему русские? Что ж, мы находимся на пороге новой колониальной эры в южной части Африки. Только сейчас более
  половины мира - почти три четверти ООН - называют российский колониализм «самоопределением» ».
  «Черное есть белое, а? Война - это мир, свобода - это рабство, невежество - это сила? » - сказал я, цитируя 1984 год.
  'Вы понимаете. А Ангола занимает хорошее положение в новой геополитической картине, ориентированной на нефть, Ник. Это хорошее место для партизанских атак на Южную Африку и для возможного вторжения на мыс. И наша дружба с бурами может быть немного натянутой, но они остаются нашими союзниками. Ну, вы понимаете, в чем проблема…
  - Хорошо, - сказал я. «Тем временем ...»
  «Тем временем вы собираетесь работать с посредниками в нашей спекулятивной торговле оружием, которая происходит прямо сейчас ...»
  «Брокеры?» Я спросил. - Вы имеете в виду этих двух израильтян? Или тех парней, за которыми гнался Уилл?
  «Уилл ...» - вздохнул Хоук. Стороны его рта опустились. «Мне это тоже не очень нравится. Я ... ну, он тебе сказал. Мы были хорошими друзьями. Я думал он мертв.'
  «Да», - сказал я. «Он хотел, чтобы это было так. Он был настоящим полицейским ». Я не хотел говорить о Уилле или Татьяне. Я не хотел о них думать. Не раньше, чем все это закончится. - В любом случае… - В
  любом случае, - сказал Дэвид Хок, чувствуя мое настроение, - вы преследуете не Цви и Шимона. Ты забыл это очень важное имя, Ник. Он решил прикурить сигару. Когда он загорелся и в воздух поднялись клубы дыма, он продолжил. «Комаров», - сказал он.
  «Это то, что я хотел спросить. Кто этот Комаров?
  «Если бы я сказал тебе сразу… Но, неважно. Сделано дело и прочее. Здесь. Я уже просмотрел файл, пока тебя не было. Прочтите, выспитесь и приходите завтра. Хороший?'
  Одной рукой он протянул мне папку, а другой отослал.
  «И покопайся в своем гардеробе, чтобы найти то, что они наденут на пляж в этом году. Если они еще что-нибудь носят в этом году ».
  'Пляж?' Я сказал. 'Правда?' Я все еще не просмотрел файл. «Одесса? Морские курорты на Черном море? Севастополь?
  «Это не так уж и фантастично. Средиземное море, Адриатическое море, Эгейское море ». Хоук поморщился. Он ненавидел путешествия. Он снова взглянул на меня, теперь его хмурый взгляд был почти настоящим. "Черт возьми, Картер, ты еще не ушел?"
  
  Глава 16 - Я сделал то, что сказал мне Хоук. А на следующий день, когда я вошел в эту заброшенную дверь и сел, я передал ему папку с видом решимости. Мне это больше не нужно. Я хранил это в моей памяти. «Я не могу в это поверить», - сказал я. Хоук был поглощен отчетом и не обратил на меня внимания. Время от времени он пил из бумажного стаканчика кофе, который казался чернее, чем его собственные сигары, и крепче, чем Кинг-Конг. Наконец он поднял глаза. «О да, Ник. Рад снова тебя видеть. Прочитать файл? «Да, сэр, прочтите, переварите и сохраните. Но я не могу в это поверить ».«Хммм. Почему?' Комаров. Я имею в виду, как он мог вызвать что-то такое большое ... и столько неприятностей ... без того, чтобы об этом никто не знал? ' «Ты ошибаешься, - сказал Хоук, поворачиваясь ко мне лицом. 'Неправильный?' «Комаров не причиняет никаких хлопот. Он только делает их возможными. Он не начинает войну, он просто продает оружие обеим сторонам. И в таком большом масштабе, что для человека с немного воинственными наклонностями почти невозможно не начать какой-то конфликт ». Он тоже выбирает стороны. Гватемала, Чили, всеобщий переворот в Греции ... »
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  'Конечно. Вы заметите, что в конце он всегда спрашивал, принимает ли Иате чью-то сторону. В тот момент, когда партия начинает давать сбои - начинает проявлять признаки потенциальных потерь - вы видите, как Комаров сокращает свои кредиты с такой скоростью, что вы не поверите своим глазам ».
  "Чистая реальная политика доллара, а?"
  Хоук прищурился. «Вы переоцениваете доллар. В наши дни у вас есть лучшее средство обмена в рублях или как там там это называется. Не важно. Как вы видели, это была история об очень успешной жизни. И, как вы уже догадались, кто-то сознательно посмотрел в другую сторону, чтобы заставить его вырасти таким большим, не более чем за двадцать пять лет, и в то же время - и в этом отношении, совсем не так скрытно. - все правила международной торговли оружием были вырваны из контекста ».
  «Комаров прямо или косвенно имеет одного сенатора и нескольких членов Конгресса. У двух других - сенаторов - жены работают на Комарова на высокооплачиваемых должностях консультантов, где работа вообще не ведется ».
  «Но работает так беззастенчиво
  ». Совсем недавно Globalarms, корпорация Комарова, «Привет», - сказал я. «Фредерикс пытался мне что-то сказать, когда умирал. Его палец нарисовал в небе букву G. «Я думал об этом. Скорее всего. Фредерикс, кажется, только что работал над файлом G, когда они пришли и победили Уилла и вас. Они, конечно, забрали это после того, как убили его. Вы помните, когда Уилл отправил вам файл G: «Да, сэр».
  «В любом случае, вернемся к тому, что мы делали. Несколько лет назад Закон о контроле над вооружениями 1968 года наложил реальные ограничения на операции больших мальчиков. Здесь вы найдете подробности новых основных правил ». Он вручил мне буклет из Государственного департамента под названием «Титул 22, Свод федеральных правил». Часть 121-128. Международные правила перевозки оружия (ITAR). Это был ноябрь 1973 года.
  «Да, сэр», - сказал я. «Я думаю, это уже было разрезано на небольшие куски для того, что ты заставил меня переварить. Должно быть, это вызвало немало проблем ».
  «Следствием закона 1968 года, который нас интересует, является влияние, которое он оказал на такую ​​акулу, как Комаров, у которой не было других интересов, на которые можно было бы рассчитывать. И который в сегодняшней нестабильной атмосфере, с небольшими революциями и дешевым захватом власти со всех сторон, снова начал волновать дела ряда малых стран, просто чтобы вернуть свой бизнес на ноги ».
  «Простите меня, сэр», - сказал я. - Комаров - гражданин Америки? Я неправильно это понял ».
  'Нет, он не. Он был беженцем после Второй мировой войны - и никому, кому удавалось переправить свои деньги за границу через Швейцарию. Мы позволили ему. И за более чем двадцать лет, что он здесь прожил, он сумел заработать немало денег…
  - Так где он сейчас работает?
  «О, яхта в Средиземном море. Под либерийским флагом. А так как у нас больше нет человека в крепости, который мог бы выискивать нас в действиях Комарова, у нас есть…
  - Больше нет? Я спросил. - Тогда у нас был кто-нибудь?
  Хоук посмотрел на меня из-под опущенных бровей. Выражение его лица было приветливым, как грибной крем. «Да», - сказал он. «Его звали Уолтер Корбин».
  "Корбин?" - недоверчиво сказал я. «Но…»
  «Да», - сказал Хоук. «И большая работа, которую Корбин должен был сделать для нас, заключалась в том, чтобы ... ну, в последнее время Комаров значительно активизировался. Он фактически нарушает баланс сил во всем мире. Он загружает небольшие страны ОПЕК оружием и помогает им вести непрекращающуюся войну против Израиля, выходящую за рамки всего, что мы считаем безопасным и управляемым. Он укрепляет оружейные склады всех маленьких африканских банановых республик в тот момент, когда республиканские части этих стран шаткие и попадают в руки таких людей, как Иди Амин и его соратники. Сейчас южная оконечность Африки вот-вот взорвется, Ник. И я был бы удивлен, если бы это не привело к инциденту во вьетнамском стиле до конца года ».
  "Но Корбин?"
  «Мы тайком взяли его на борт в качестве механика», - сказал Хоук. «Он не был надежным человеком, вы это знаете, но он был единственным свободным агентом с необходимыми способностями. И нам пришлось рискнуть ».
  "А его работа?"
  «Получите архивы Комарова и снимите на микрофильм весь этот проклятый беспорядок. Отчеты обо всех, с кем он ведет дела, о времени, месте, количестве, типах вооружений и так далее ».
  "А что пошло не так?"
  «Мы не совсем уверены. Все, что мы получили, это подсказка о том, что Корбин нам изменил. Мы не уверены, с кем. Но поскольку он исчез раньше нас и снова появился в Сайгоне, мы могли только думать, что он хотел продать эту информацию Вьетконгу. Теперь я уже не так уверен. Это было как-то связано с Мейером как посредником. И что мы должны сделать сейчас, ну, одна из вещей, которые мы должны сделать сейчас, - это выяснить, какая команда получила эти вещи в свои руки. Например, те израильтяне? Те парни, которые убили Фредерикса и чуть не схватили тебя? Или о ком-то, о ком мы абсолютно ничего не знаем? Хорошо, Ник. вот и мы. Ваша работа - все это выяснить. Ну, по крайней мере, часть твоей работы.
  «Хорошо», - сказал я. "Как насчет того, чтобы рассказать мне и об остальном, сэр?"
  'Ах, да. Вы собираетесь закончить работу, для которой был нанят Корбин.
  'Это вообще? Микрофильм? Вернуть ... или заменить?
  'Верный.' Хоук открыл свой стол и схватил одну из тех ужасных сигар. «Работайте над своими чувствами. Бизнес Комарова должен быть остановлен. Кажется, что в наши дни он действует из какой-то панической ситуации. Его движения ... они, кажется, вообще не имеют никакого смысла. Раньше в его работе был явный фактор: деньги. Мы понимаем деньги. Но сейчас? Кажется, сейчас есть некий идеологический оттенок. Теперь он поддерживает одну партию за счет другой, и на грани победы только те хорошие парни, которые голосовали против нас единым блоком в ООН ».
  "Ты сказал мне действовать на мой кишечник?"
  'Да. Вы украдете этот интеллект, если сможете. Если это не сработает, сделайте все возможное, чтобы дело пошло не так. Эти архивы? Снимите их, если можете. Сожги их, если не можешь. Но запоминайте все, что попадется вам в руки, прежде чем сжечь. Как можно больше замести следы ».
  «Еще несколько вопросов без ответа», - сказал я.
  'Да?'
  «Вот, например, поставка оружия во Вьетнам».
  «Мы работаем над этим. Может быть, вы узнаете, куда он делся раньше, чем мы. Если да, то вы знаете, как переслать нам сообщение ».
  "А эти израильтяне?"
  «Тель-Авив над этим работает. Кстати, они посылают одного из своих парней поработать с вами ».
  "И я работаю под прикрытием на корабле Комарова?"
  'Верно. Их муж, кстати, уже на борту, насколько я понимаю. Может быть, он пригодится. Их агенты, как правило, довольно хороши.
  «Да», - обиженно сказал я. "А мое прикрытие?"
  - Тебе с этим повезло. Вы что-нибудь знаете об астрологии? Дочь Комарова, которая, как сообщается, одна из тех фанатиков, только что уволила своего домашнего учителя ».
  «Я возьму его».
  «Лучше так. Ваша заявка уже подана ».
  «Эй, - сказал я. «Как мне узнать этого агента в Тель-Авиве? Тот, кого я должен встретить на этой лодке?
  «Он свяжется с вами».
  - А… э… пароль? Он носит красную гвоздику? Хоук нахмурился. «Он дает вам рукопожатие Уилла».
  Уголки рта опустились еще ниже.
  «Это было единственное, что я мог придумать так быстро».
  
  Снаружи, в Дюпон-Серкл, я снова столкнулся с Бобом Фрэнксом. «Скажи», - сказал он, прежде чем я успел что-нибудь сказать. Вы все еще ничего не чувствуете к таким выходным? Хм. Жаль, я бы с удовольствием ткнул в такую ​​девушку. Допустим, вы сегодня выглядите довольно задумчиво. Что здесь происходит?'
  "Что вы знаете об астрологии?"
  "Астро ... хммм, с какой точки зрения?"
  'Что ты имеешь в виду?'
  - Я имею в виду, смотрим ли мы на это через логическое и рациональное обсуждение? В таком случае, прости, Ник, но это чушь собачья. Или мы исходим из того, что… «
  Мне нужно что-то об этом узнать в ближайшее время», - сказал я. «Что ты спрятал под своей лысиной, что могло бы помочь мне убедить кого-то, что я знаю все о таинственных звездах и их личном послании для всех и всех?»
  «Как скоро он вам понадобится и насколько мудро вы должны прозвучать?»
  «Я должен стать одним из тех бессмертных мастеров науки. Вчера около четырех часов дня.
  Песчаные брови Фрэнка метались вверх и вниз, как у Граучо Маркса. Он закусил губу.
  - Тебе лучше со мной выпить чашку кофе. Мистическая мудрость веков не может быть передана профану, который не знает секретного пароля ».
  "Так ты черт возьми?"
  «Нет, но это довольно быстро. Я уже хотел избавиться от книги, которая у меня есть. Это дает вам достаточно двусмысленности, чтобы произвести впечатление на тусклый свет, который вы поднимаете где-нибудь в баре. Если вы прочтете эту книгу и запомните несколько предложений… - Он снова закусил губу. «Но хозяин? Возвышенный обладатель мистической святыни? Хм. А завтра уже? Это требует полного обращения с Робертом М. Фрэнксом: «Я сказал вчера, помнишь?»
  «Я знаю, когда кто-то спешит или когда он просто что-то говорит. Хороший. Так что завтра. Завтра вы будете слыть мастером астролога в любой компании, где нет Сиднея Омарра. Реально любая компания. Но держитесь подальше от тех, кто носит красную повязку на голове и золотые кольца в ушах. У них сразу же есть твоя болтовня.
  "Продано", - сказал я. «Я отдаю себя в твои руки. Вы что-то говорили о кофе?
  
  Глава 17
  
  «Я Гарри Арчер», - сказал я. «Я новый астролог мисс Комаровой».
  'О?' сказала блондинка, не впечатленная. Она пристально посмотрела на меня. «А кто послал вас сюда, чтобы беспокоить меня? Какое это имеет отношение ко мне? '
  Я спокойно посмотрел на нее. То, что я мог видеть, было примерно на девяносто девять процентов загорелой кожей, а остальное было чем-то вроде купального костюма. На пляже было человек сорок.
  Прошла неделя. Хоук дергал за ниточки, чтобы ускорить танец пары, чтобы найти мне новую работу. И вот я был на юге Франции, в своей новой джинсовой куртке, шортах и ​​эспадрильях, лицом к лицу с одной из наемных помощниц Александры Комаровой. Я начал беспокоиться. «Я ... меня послал сюда тот маленький парень у стойки, - сказал я.
  «Ах, Филипп», - сказала она. Ее улыбка была сухой. - Думаешь, он немного пошлый? Удивительно, что он не налетел на тебя. Ах, он всегда оседлал меня такими вещами. Но теперь, когда я тебя вижу… - ее губы задумчиво сжались. Мы были на каком-то частном пляже в Ницце, где у Александры Комаровой был дом, офис и много персонала, который заботился о ней, когда она не бродила по семи морям на яхте своего отца, Vulcan. Менее часа назад я заселился в величественное здание, мне дали номер, и, по совету маленькой портье, я переоделся и отправился на поиски новых удовольствий. И вот она лежала, назначенный моим проводником, прекрасная блондинка с загорелой кожей - все время - цвета хорошего меда Юты. Судя по тому, как двигался этот маленький купальный костюм, я подумал, что если и есть четыре квадратных дюйма кожи, которые она мне еще не показывала, то это должно быть на подошвах ее ног.
  «Хорошо», - наконец сказала она. «Я думаю, ты сможешь с этим справиться». Ее улыбка была насмешливой, но без презрения. "Я Вики Вайнер. Добро пожаловать в нашу ... операцию. Или как хотите это называть. Я попытался вернуть акцент домой. Пока безуспешно. Она наклонилась вперед и взяла свою небольшую пляжную сумку.
  Когда она сделала такое легкое движение, ее купальный костюм с отвращением сдался. «Итак, - сказала она, вставая, - я понимаю, что моя работа… как бы вы сказать…»
  «Покажи мне местность», - предложил я. «Мисс Вайнер, я в вашем распоряжении».
  «Красиво», - сказала она. Она повернулась и пошла по галечному пляжу, приглашая меня последовать за ней. Задняя часть выглядела так же красиво, как и передняя. Я пошел за ней.
  С выступающим скалистым обнажением пляж был почти безлюден. Нам пришлось пересечь Средиземное море по щиколотку, чтобы обойти его. Я снял обувь и последовал за ней. С другой стороны вообще не было людей. В нескольких сотнях ярдов, там, где его отделял другой скалистый выступ, пляж был совершенно безлюдным. Белые водоплавающие птицы, усеивающие темный камень, создавали своего рода переэкспонированный фотоэффект, нарушаемый только синеватостью моря и неба.
  Как только наши ноги коснулись суши, она повернулась и решительно протянула мне пляжную сумку. «Вот», - сказала она, расстегивая верх, когда он был у меня в руках, и достала свернутое одеяло. «Я поставлю это, а ты достанешь наш обед из сумки».
  В мою сторону дул легкий ветерок. Я повернулся и поймал спиной пыль, скопившуюся на сумке. Она пошла на пляж хорошо подготовленной: бутерброды, салат, все в маленьких пластиковых коробках, даже несколько бутылок Pilsner Urquell. "Обед на двоих?" - удивился я, опорожняя сумку и ставя ее на место. "Вы меня ждали?"
  «Нет», - сказала она за моей спиной. Я нашла в холщовой сумке открывалку для бутылок. «У меня была встреча с кем-то другим. Он не появился ».
  «Глупый с его стороны», - сказал я, оборачиваясь. «Что до меня, то я полностью в вашем распоряжении ...»
  Это было предложение, которое я никогда не закончил. Там была мисс Вайнер, грациозно выходящая из своих сабо, ее восхитительные груди выставлены на солнце, когда она складывала маленький бюстгальтер и позволяла ему упасть на одеяло. Пока я смотрел, ее руки переместились к краю ее крошечных плавок от бикини и соскользнули вниз… вплоть до щиколоток.
  И я могу упасть замертво, если в итоге она окажется не настоящей блондинкой.
  Я снова поднял глаза и поймал ее взгляд. Ее глаза были зелеными, веселыми и уверенными.
  Красные губы на этом широком остроумном рту насмешливо улыбнулись мне. "Ну, мистер. Арчер, - сказала она. «Вы знаете, это Франция. Вы ведь не в шоке? Она опустилась на одеяло и села, скрестив ноги, как йогин.
  «Пойдемте со мной, мистер. Арчер, - сказала она. «А из какой части Соединенных Штатов вы сказали, что приехали? Айова? Канзас?'
  «Я ничего не сказал», - сказал я. Я сел рядом с ней и покопался в сумке. Теперь нашел открывалку. Я открыл бутылку пива и протянул ей. Не могу сказать, что мои глаза не наполнились. Это золотое тело нельзя было игнорировать. Я даже не думаю, что Филипп, с явным отвращением к подобным вещам, смотрел бы на это с другой стороны. Она поджарила меня, постукивая своей бутылкой о мою. «Привет, - сказала она.
  "Вотре санте", - сказал я. «У меня здесь один бутерброд с паштетом, я думаю, и один с… хммм…»
  Избавив меня от хлопот, она выбрала второй бутерброд и вонзила в него свои крепкие зубы. Она улыбалась мне, жевая. Я пожал плечами и начал есть. Это был паштет, и это было вкусно. Солнце, прохладный ветерок, еда, пиво и эта очаровательная женщина голышом клюет рядом со мной на совершенно безлюдном пляже ... Я начинал получать удовольствие от этой части путешествия, хотя и не имел ни малейшего представления, где все это был.
  «Ты», - сказала она. "Вы ... смотрите на звезды?"
  Я сделал еще глоток пива. 'Хорошо. Я ... -
  И вы верите, что эти маленькие точки в небе влияют на нашу жизнь? Ее улыбка была еще более насмешливой, чем когда-либо. "Это одно созвездие может сделать одного богатым, а другого бедным?" На самом деле это был не самый мой любимый предмет. Я хотел закончить это как можно скорее, «Ну», - сказал я. - Знаете, сегодняшний астролог больше не склонен говорить о причинах и следствиях. Принцип синхронности… «
  О, ничего страшного, - сказала она. 'Мистер. Арчер, я думаю, ты фальшивка. Это правильное слово? Не настоящие?'
  'Что ты имеешь в виду?' Тревожный звонок начал звонить. Мягкий.
  «О, не волнуйтесь. Я не предам тебя. По крайней мере, не так ». Она улыбнулась. Не насмехаюсь сейчас. И она протянула золотую руку, чтобы полностью расстегнуть молнию моей ветровки. Затем ее руки коснулись моей груди, чтобы оттащить его.
  Она остановилась, когда увидела связь. Лишь на мгновение. Ее рот сложился в молчаливую букву «О»: «Но тебе больно. Вот, позволь мне… »И теперь она стала еще осторожнее, стягивая мою куртку.
  «Я понимаю, - сказал я, - что я снова получу такое странное изменение цвета на солнце».
  «Небеса ... как это случилось?» спросила она. Я думала нанести макияж на те пятна, которые торчали из-под повязки со всех сторон - темные, сине-черные пятна на плечах, руках и почках, - но сдалась. Хорошее оправдание было лучшим.
  «Автомобильная авария», - соврал я. - Я ... э ... упал с Aston Martin на Кармеле. Вот так я потерял свою последнюю работу. Мой работодатель сидел сзади ».
  «Напомни мне, чтобы я не садилась с тобой в машину», - сказала она. 'Что случилось? Он узнал о вас?
  "Почему ты думаешь, что я фальшивка?" Я спросил. «Ты…»
  «О, это», - сказала она. Она махнула мне загорелой рукой. «Астрологи, как правило, нездоровые мужчины, больше похожи на ночного портье в каком-нибудь отеле вне сезона». У нее вроде было английское воспитание, я все еще работал над акцентом. Ни французского, ни немецкого, ни итальянского. Я уже вычеркнул три из них. - Кроме, может быть, того голландца, которого я когда-то встретил в Ницце. Сначала я подумала, что он француз, но это из-за его имени ». Она выглядела задумчивой. «На самом деле, какой ты тяжелый», - сказал я. Американские фунты. Я точно не знаю, сколько это у вас килограммов ».
  «Кстати, ты еще и спортивный. Нет, я бы ни за что не принял вас за звездочета, мистер Лорд. Лучник. Я не знаю, что ты задумал, но…
  - Я зря, - сказал я, снова усиленно жевая хлеб. «Я просто зарабатываю на жизнь».
  «Да ладно тебе, - сказала она. Коричневая рука покоилась на моем бедре. «Тебе не нужно скрывать это от меня. Только для Александры и, может быть, для Эльзы, Бориса и Мишеля. Все остальные фальшивки, как и вы.
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Ну, возьмем, к примеру, Филиппа. Он должен сойти за личного секретаря Комаровой. Но это не так. Он ее торговец хешированием. Я предположительно ее парикмахер. ха-ха! Что Александре вообще не нужен парикмахер. Она… -
  Я ее никогда не видел, - сказал я. В любом случае это было правдой.
  «Я покажу тебе ее. Если вы не узнаете ее сразу, то есть из-за ее поведения. Она избалованное дитя богатого отца. Она - вершина всех избалованных детей богатых отцов. Но парикмахер? Ба. Я художник, мистер Лучник и хороший тоже. Я здесь, потому что она хочет, чтобы я ее нарисовал. Всегда, когда она под наркотой. Все… »
  Она не покраснела, но остановилась и начала снова. «Все голые. У нее ужасный вкус. Его цель всегда эротическая. Она берет с собой свою возлюбленную, а затем делает вид, что позирует мне. Но это всегда для него. Она разговаривает - разговаривает в спальне - с ним, пока я рисую ее. Вы должны знать, что тогда она очень забита камнями. Я почти не существую для нее. Тем лучше. Когда она концентрируется на своей любимой в данный момент, мне больше не нужно ее рисовать. Потому что она никогда не просит меня посмотреть эти картины. Тем лучше. И пока она занята своим возлюбленным, по крайней мере, она не влюбляется в меня. Я помню время, когда ... »Но она вздрогнула и снова посмотрела на меня. «Вы, мистер. Арчер, кто тебя нанял?
  «Ну, я думаю, Филипп знал. Он обработал мою заявку, которую я отправил с фотографией и всем остальным ».
  Она снова поморщилась. 'Видеть? Вы тоже подделка. Если вы составите хотя бы один гороскоп во время пребывания на Вулкане, я буду удивлен ». Ее рот закрылся в напряженной улыбке. Ее коричневая рука крепко сжала мою ногу. «Я ... мне очень жаль ...»
  Зеленые глаза, которые смотрели на меня, были полны раскаяния. Было еще кое-что. Она собиралась плакать. На ее обнаженных плечах появились мурашки по коже. И был момент, когда моя прелестная обнаженная светловолосая спутница чуть не растаяла у меня на руках ... и это прошло. Она взяла мою куртку и накинула ей на плечи. Ее взгляд был устремлен на море, полный презрения к себе. Зеленые глаза наполнились горькими слезами.
  «Если тебе это не нравится, - сказал я, - почему бы тебе не уйти?» Она странно посмотрела на меня. «Да», - сказала она. "Почему нет?" Но она мне не ответила. Закусив губу, она стряхнула куртку и легла на спину, позволяя солнцу падать на нее. Когда она посмотрела на солнце, она заставила все выражение своего прекрасного лица и только потом надела темные солнцезащитные очки, которые она достала из пляжной сумки. Больше она ничего не сказала.
  «Я полагаю, - сказал я, - мы скоро отправимся в круиз».
  «Да», - сказала она наконец. «Vulcanus ожидается в порту завтра. Он бросает якорь возле Ниццы, и нас доставят туда на моторной лодке ».
  «Откуда он?» Я спросил. «Филипп мне не сказал».
  - О ... думаю, где-то за пределами Гибралтара. Может быть, Канарские острова. Африканское побережье. Я не уверен. Это имеет значение?'
  'Я так не думаю. Куда он идет?'
  'Греция. Кипр. Левант ».
  «Давайте поспорим, - подумал я. Я тоже не поверил этой истории о Канарских островах. Только не с Анголой в этом направлении. Мне не терпелось начать выяснять, что, черт возьми, происходит. В любом случае, я бы поставил месячную зарплату на то, что до конца года на Ближнем Востоке произойдет еще одно извержение.
  Информации, которую дал мне Хок об операциях Комарова, было достаточно, чтобы у меня волосы встали дыбом каждый раз, когда я думал об этом. Там, где ходил Комаров, трава умерла и больше никогда не вырастет. Это было так просто.
  "См. Мистер. Комаров часто? Я спросил. «Я имею в виду, я понимаю, что он и Александра Комарова живут в разных мирах».
  - Комаров? она сказала. 'Нет нет. В настоящее время он очень часто живет в своей квартире. Я думаю, он был болен. Почему? Это не твое дело.' Она подтянула верхнюю часть тела к локтям и посмотрела на меня. «Давай, мистер. Арчер, солнце залечит твои раны.
  Вдруг она подняла глаза. Через плечо, к чему-то позади меня. Нет, сделай это кем-нибудь позади меня.
  Его длинная тень пересекла ее коричневые ноги. Выражение ее лица было выражением быстрого гнева.
  Я обернулся так быстро, как только мог, не оказывая дополнительной нагрузки на мои ноющие ребра. Я был недостаточно быстр. Кулак размером с Уолтер Корбин ударил меня выше уха и приземлился на золотистое тело Вики Вайнер. По ребрам казалось, что меня там кто-то ударил чем-то вроде слоновьего ружья.
  "Константин ..." сказала девушка. Она пыталась оттолкнуть меня от себя. Моим ребрам это не помогло. Я приподнялся, стиснул зубы и скатился с нее, стараясь держать ее между собой и тем, кто меня ударил, пока мои ноги не оказались под собой.
  Когда я это сделал - взбодрился, ворча недобрыми словами - я наконец смог взглянуть на него. Он был одним из тех любителей пляжного отдыха, с бицепсами и мускулами, которые так хорошо выглядят в свете соревнований по бодибилдингу. Сильный как конь. Не к кому приближаться. Его глаза были прикованы ко мне, но его слова были адресованы ей. «Вот ... что ты здесь делаешь ... с этой ... этой свиньей ...»
  «Не твое дело», - кричала она. Это был хороший, сильный крик, я должен был дать ей это. По крайней мере, она не кричала, как рыбалка. «Я уже говорил вам раньше, что иду, куда хочу. Я дал тебе еще один шанс, а ты не пришел ». Она продолжила на быстром французском, так же быстро, как невероятный испанский, на котором говорят женщины в Мадриде. Я заметил, что у нее все еще был акцент, но у нее был прекрасный словарный запас арго. Все началось с того, что ему сообщили, что его мать корова, а потом все быстро пошло под откос.
  Я встал и пошел прочь от нее. Я увидел, что она надела мою куртку. Не думаю, что вид меня испугал бы его. В любом случае, у меня нет этих чудесно накачанных мускулов и всего остального, потому что я только> обучен той игре, которая действительно приносит вам пользу. А эластичная повязка только укрепила его уверенность. Через несколько секунд он станет невыносимым.
  Я бросил на него еще один взгляд. Он был примерно моего роста. Его волосы были тонкими, непослушными черными. Оливковая кожа и прямой нос, которые можно найти только у Средиземного моря, подсказали мне, что он находится недалеко от своей родной деревни. «Давай», - сказал я с отвращением. «Я не хочу идти за тобой. И я не могу ждать целый день, когда ты придешь ко мне. Давайте положим этому конец ».
  Он показал мне много белых зубов. И рев, который он издал, когда напал на меня, был темным и полон слюны. Огромные кулаки были подняты, один из них откинулся под углом, когда он побежал ко мне.
  Мне не хотелось возиться с этим парнем. У меня болели ребра, и я чувствовал себя несчастным. Я бы получил хорошую головную боль от того жеребца, который он мне дал. Я отошел в сторону и аккуратно нанес ему удар карате по его адамовому яблоку. Не достаточно, чтобы вытащить его, но достаточно, чтобы поставить его на колени и заставить держать шею, тяжело дыша. Потом я дал ему еще одну на ключицу. Я отступил в последнюю минуту. Он приземлился лицом на галечный пляж.
  Я посмотрел на него сверху вниз. Он все еще был в сознании. Я схватил его за воротник рубашки и потащил к воде. Там я бросил его на морду в два дюйма ледяной воды. Это сделало его полностью осознанным. Он снова встал и выглядел хуже, чем я себя чувствовал. Он даже не подумал прийти ко мне снова. Однако он бросил на меня яростный взгляд. Я пожал плечами и почувствовал, как у меня болят ребра, когда он поплелся прочь.
  Я повернулся и посмотрел на девушку. В руке она держала два куска купальника. Куртка все еще висела у нее на плечах. Теперь она смотрела на меня другими глазами, я не мог точно сказать, что там написано. Через мгновение она опустила глаза, повернулась и натянула этот нелепый купальный костюм под моей курткой.
  «Что, - сказал я, - это все, черт возьми?»
  «Он думает, что я его. Я не поощрял его. У меня раньше было с ним свидание, просто чтобы сохранить мир. Он пришел поздно. Я пошел с тобой, чтобы запугать его ». Она повернулась ко мне лицом, вернув бикини на место. Она протянула мне куртку. «Боюсь, у вас появился ужасный враг. Я не знаю, что он собирается делать сейчас. Извините. Я был глуп. У меня большие неприятности. Пожалуйста ... пожалуйста ... прости ...
  - Неважно, - сказал я. «Но вы можете показать мне, где находится винный шкаф. Врач, который втиснул меня в этот корсет, убьет меня, если увидит это ».
  "Бедный, мистер. Лучник.' Она подошла ко мне и положила мягкую руку на мою руку. «Я ... я постараюсь загладить свою глупость. Пожалуйста, позволь мне это сделать. Пожалуйста, прости меня… »
  И теперь она тает в моих руках. Момент. И зеленые глаза, которые смотрели на меня с этого прекрасного лица, были озабоченными и серьезными. Затем она поцеловала меня, быстро и сильно. Теперь настала моя очередь отступить, чтобы прийти в себя. «Нет проблем», - сказал я. «Нет, если ты найдешь мне что-нибудь выпить. И ... мисс Вайнер ... -
  Вики, пожалуйста.
  Хорошо, Вики. И это Гарри, хорошо?
  'Ах, да.' Она снова улыбнулась. Она взяла меня за руку и снова повела вокруг этого скалистого обнажения. Когда мы достигли пляжа, где я ее нашел, я почувствовал, как обе ее руки на моей сжимают меня, когда она подошла близко, очень близко ко мне.
  Это было очень хорошее приветствие. Теперь могло быть только лучше.
  
  Глава 18
  
  В своей комнате она внезапно стала ханжеской по отношению ко мне. На пляже она показала мне голый член, и теперь, когда мы вернулись в ее комнаты, что она делала, когда вылезала из бикини? Она дала мне выпить и зашла за ширму.
  Большая комната, в которой мы находились, служила ей гостиной и спальней. Она превратила вторую комнату в мастерскую для рисования, превратив ее в уютный беспорядок. Эта комната больше походила на остальную часть дома, «Ампир», - подумал я, и мне действительно не следовало любить ее больше, чем мой собственный номер или остальная часть дома, в которой царила музейная атмосфера, которую я не мог пройти через. Но это было место, где жила и жила Вики Вайнер, и это делало это место пригодным для жизни. Я был почти зол на нее за ее выходку на пляже, используя меня, чтобы поднять настроение ее парню, но теперь я расслабился и почувствовал себя как дома. Я решил дать Вики Вайнер еще один шанс.
  «Эй, - сказал я. «Этот парень Константин, какое именно его место здесь?»
  "Ой", - сказала она. По тому, как двигались ее голова и плечи, я знал, что она пробивалась через бюстгальтер, а теперь работает над спиной. «Он такой же фальшивый, как и все мы. Он должен сойти за водителя того маленького влета, который отвезет нас завтра на «Вулкан», когда тот бросит якорь. Но из-за того, что Александры так часто не было в городе, у него есть другие обязательства… - Она пожала плечами.
  «Да», - сказал я. «Капитан без корабля».
  «Совершенно верно, Гарри. Ну, вообще-то он последний парень Александры, последний, кого она ... э-э ... выгнала. Есть ли у меня правильные слова? '
  Я кивнул. «Это меня не особо удивляет. Он не ее обычный тип. Иногда у нее хороший вкус с мужчинами. Я не знаю. Может она переодевается. Она не была здесь ... э-э, три месяца. Я ничего от нее не слышал, кроме каких-то обезличенных телеграмм. Я
  не собираюсь снова иметь с ней дело ».
  - А Константин? Он пришел за тобой сразу после того, как она его ударила?
  «Квитанции? О да, я понимаю. И тут сразу как идиот. Меня уговорили записаться на прием на пляже. И ... о, Гарри, мне очень жаль, что я вовлек тебя в это. Твоя грудь… неужели она ужасно не болит?
  «Думаю, не хуже, чем обычно». Я солгал своему сердцу. "Ну, что ты мне скажешь об этой Александре Комаровой?"
  «Александра? Что ты хочешь узнать?' Забавно, что если вы просто так видите чье-то лицо, вы знаете, что этот человек делает. Теперь она работала в брючном костюме и, несомненно, выглядела бы великолепно.
  «Ну, если, как вы говорите, она только косвенно интересуется астрологией, оккультизмом, то почему я? Почему такая целая серия таких парней, как я? »
  «Ах, Гарри. Остальные отличались от вас. А Александра когда-то интересовалась духовными делами. Не так давно она стала более серьезной, деловой. Если она не принимает наркотики, она становится влюбчивой. Гарри, ты прислал ей свою фотографию? Вместе с сертификатами?
  'Мое собеседование? Да. Собственно, это и было подчеркнуто в той рекламе. Это имело какое-то отношение к вопросам безопасности, по крайней мере, они так выразились. И когда они рассказали мне, чем ее отец зарабатывал на жизнь, ну ... "Я показал Ужасную Истину на моем лице. 'Ах это? Вы имеете в виду ... это я?
  «О, Гарри, - сказала она. «Это не место для вас. Вулканец - это убежище для безумцев. Еще не поздно отступить. Такой красивый мужчина, как ты. Всегда можно найти другую работу, настоящую. Я дам вам имена людей, которым можно позвонить в Ментоне, в Каннах. «Нет, нет», - сказал я. На моем лице появилась циничная улыбка. «Я просто здесь, и я думаю, что просто побуду здесь ненадолго и посмотрю, что будет дальше. Просто для острых ощущений. Если это станет для меня слишком, я уйду. Я думаю, что примерно половина моей мотивации к работе связана с любопытством. Вы знаете, я никогда раньше не был на действительно большой яхте. И мне любопытно. Теперь я знаю богатых. Такие деньги можно найти в Кармеле, Санта-Барбаре и Монтесито. Но эти люди ... Я никогда не имел дела с такими, как они. И отчасти мне любопытно, как выглядят настоящие правители этого мира ».
  Она посмотрела на меня. Ее рот был заморожен, и единственный белый зуб прикусил ее полную нижнюю губу. «Гарри», - сказала она. «Ты слишком похож на меня. Нам никогда не будет хорошо вместе ». Она вышла из-за ширмы, и мои глаза немного расширились. Она выглядела восхитительно в ослепительно белых брюках, куртке и сандалиях. Там, где была видна ее кожа, она чудесно контрастировала с белым. Я поднял бокал с виски и выпил.
  "Ну, зачем тогда беспокоиться?" Я сказал. «Если мы группа авантюристов, наше единственное оправдание такой работы - это получать от нее удовольствие. Кстати, ты шикарно выглядишь. Пойдем, воспользуемся чем-нибудь. Я протянул ей руку, но она повернулась. Я положил руки на ее коричневые руки и повернулся к ней спиной. 'Что здесь происходит?' Я спросил.
  «О, Гарри. Когда я сегодня днем ​​делал эту нелепую штуку, я понял, что был идиотом, чтобы так с тобой играть. Вы не тот мужчина, с которым можно играть в игры. И уж точно не мной. Я думал обо всем том беспорядке, который натворил за последний год ».
  'Здесь?' Я сказал. - Тогда уходи. Нет ничего проще ».
  'Нет нет. У меня есть verp ':, htingen. Я в чем-то по уши. «Я должен снова найти выход. Мой собственный выход ».
  «Не знаю», - сказал я. Я улыбнулся и быстро поцеловал ее в кончик идеального носа. - Мне придется поверить тебе на слово. Между тем лодка прибудет только завтра. У нас еще есть сегодня вечером. Я впервые в Ницце. Я вообще не знаю места. Вы можете показать мне окрестности. Мы можем пойти куда-нибудь поесть: свечи, рыбу, вино, я…
  - О, Гарри, милый, - сказала она. 'С удовольствием. Но я ... у меня назначена встреча вечером. Это важно и ... -
  Разве вы не можете позвонить этому человеку и назначить еще одну встречу?
  Когда она обдумывала это, в ее глазах загорелся странный свет. «Может быть. Мы можем уехать пораньше, а потом покататься - я знаю здесь прекрасное место в старом городе. Маленький и тихий. Просто сейчас не сезон для устриц, но ... о, тебе бы это понравилось. Я уверена… »Теперь настала ее очередь встать на цыпочки и поцеловать меня. «Да, да, Гарри. Слушай, переоденься, а мою машину вывезут из гаража… »Я все еще работал над этим акцентом. - Увидимся… скажем, через десять минут? Пятнадцать? Хорошо, пятнадцать.
  Когда я вышел, я обернулся. Телефон ее зажал подбородком. Она улыбнулась мне теплой, почти застенчивой.
  Ее маленькая машина была красивой старой Морган, с деревянным шасси, которую мы не разрешаем продавать в США. Втайне я жаждал одного из них, пока здравый смысл не вступил в игру и не напомнил мне, что я недостаточно дома - если Вашингтон был моим домом после всех этих лет - чтобы позволить себе иметь такую ​​машину. Как только я понял это, я перестал думать об автомобилях и сосредоточил свое внимание на том, что делаю прямо сейчас.
  Не то чтобы красивых женщин было недостаточно, чтобы делать что-то самостоятельно. Но я был здесь по какой-то причине, и мне не хотелось забывать, что работа на первом месте. Я рассмотрел все «если», «а» и «но» и решил, что могу оправдать тусовку с Вики тем фактом, что она была так близка с Александрой. Может быть, я мог бы заставить ее открыть наушник для бессмысленного разговора, а затем сообщить мне об этом. Я знаю, это звучит грубо, но подобные мысли просто возникают на этой работе. Вики казалась счастливой и веселой. Но время от времени я видел, как на ее лице пробегает какая-то тень, а затем меня уносила та теплая улыбка, которую она продолжала бросать мне.
  Обед, как она и сказала, был в старом городе - на извилистых узких улочках между Пайон, подземной рекой, разделяющей город, и замком на холме возле старого порта. И все это было так же прекрасно, как она и говорила: идеальная форель, великолепный салат, и мне все еще жаль, что я тогда не написал название этого вина. Приглушенный свет, чтобы вы могли видеть только глаза и руки друг друга. И поверхностная болтовня о том, что тебе нравится, а что нет. И я почти забыл о боли в ребрах и той грязной работе, которую мне приходилось делать здесь.
  Затем она быстро вернула меня на землю. «Гарри», обе эти мягкие руки на моих. «У меня поблизости дело - сделка, о которой я тебе говорил. Вы простите меня? Пожалуйста? Я уйду максимум на полчаса. Гарри… »
  И что еще я мог сделать, кроме как помочь ей одеть куртку и вывести в узкий переулок, пообещав увидеть ее у машины через сорок минут?
  Я не солгал ей ни о чем. И в том-то и то, что у меня есть ненасытное любопытство. Немного позже я бросился за ней по темным улицам, вниз по каменной лестнице и, наконец, к внешней каменной стене, на балкон с видом на окно, где она сидела силуэтом и разговаривала с кем-то, кого я не мог видеть.
  «... Нет, такого имени нет. Сколько раз я должен тебе говорить? Я ... пожалуйста, отпусти мою руку. Ты делаешь мне больно.. .' Я не слышал чужого голоса. Мужское, вот и все, что я мог сказать.
  «... слушай, тебе придется меня отпустить. Так ты мне не нужен. Я ... я должен жить своей жизнью ... ''
  Подо мной послышался шум.
  Я замерз.
  Дом, в который я поднялся, выглядел пустым и заброшенным, насколько я мог судить. Это было в узком переулке напротив окна, где сидела Вики. Подо мной погасли все огни.
  Но все же внизу кто-то был.
  За мной следили? Я не знала. Но если бы я заметил тень там, в ресторане, и только сейчас заметил ее, я начал бы терять рассудок.
  Через дорогу девушка сказала: «... Мне все равно. Я просто не могу больше это делать. Я нервничаю. Я ... »
  Я хотел бы взглянуть на то, что происходило внизу. Но это было бы не так умно.
  Тусклого света, падающего в окно через узкий переулок, было достаточно, чтобы отметить мое лицо для кого-то, кто сидел внизу и смотрел вверх. Я проклинал себя за то, что оставил Вильгельмину дома, но меня несколько успокоило уверенное присутствие Хьюго, острой как бритва стали, которая надежно лежала в ножнах у моего предплечья. Внизу было больше людей. Были ...
  Я на мгновение забыл, что сказала Вики. Внизу послышался резкий вдох и сдавленный вздох. Я рискнул заглянуть за край. Из одного окна шел слабый свет. У кого-то в одной из комнат внизу был фонарик, и он пропустил луч через всю комнату.
  Я позволил Хьюго выскользнуть из ножен, перелез через край небольшого балкона и медленно спустился на следующий. Этим этажом ниже я услышал чье-то низкое и хриплое рычание. Он потащил кого-то через комнату. Я глубоко вздохнул и снова переступил через край. Я опустился и по возможности оставался в тени. Наконец мои ноги коснулись каменного края балкона подо мной.
  Я колебался на мгновение. Этого было достаточно, чтобы спасти меня.
  Раздался короткий выстрел от двери, и 7-миллиметровая пуля, приглушенная, просвистела мимо моего лица. Если бы я не поскользнулся - ну, у вас бывают времена, когда не так удобно все время быть идеальным.
  Я упал на пол и перевернулся. Парень с пистолетом притаился в дверном проеме и, несмотря на свою глупость, все еще держал фонарик в другой руке, в которой держал пистолет.
  Я вышел из своей роли на полном ходу и не дал ему времени среагировать. Если бы я знал, кто он такой - если бы я мог подумать об этом - думаю, я бы разрезал его и смотрел, как он медленно истекает кровью. Я злобным движением толкнула своего парня Хьюго между двух ребер. Он попал прямо в сердце. Хьюго собрал все силы и вошел в рукоять. Мужчина сразу упал. Мертвый.
  Я отошел в сторону, взял фонарик и посмотрел на него. Я оттолкнул его тело и позволил фонарю осветить всю комнату. Я увидел примерно то, что ожидал найти.
  Бодибилдер Константин лежал на полу в луже темно-красной крови. Думаю, я не услышал звук этого глушителя в первый раз из-за других звуков вечера. Единственный раз, когда эти штуки издают что-то похожее на шум, - это когда на вас направлено оружие. Я позволил фонарю заиграть его тело и нашел кое-что еще, что ожидал найти. Распущенная одежда, кровь на его низе живота ...
  Я снова направил свет на лицо человека, которого я убил. «Какое глупое совпадение», - подумал я. Бедный глупый Константин последовал за мной только для того, чтобы продать мне задницу, потому что он думал, что я украл его девушку. Каким-то образом он оказался между мной и гораздо более смертоносным преследователем на его пути сюда, и они приняли его за меня.
  Разве он не взглянул бы в лицо Константину и не увидел бы, что это был не я? Разве он не ... Я посмотрел на лицо этого человека. Он стоял сурово и жестоко, даже после смерти. Нет, может и нет. Только не с таким сумасшедшим, как Цви. Ну, это был последний раз, когда он наносил эту татуировку кому-либо - этому мерзкому ублюдку.
  Я выключил свет. «Есть один из этих ублюдков, Фред», - тихо сказал я себе. Может, я сказал бы больше, а может, и нет. Однако следующее прерывание сделало все это теоретическим.
  «Леон, берегись! Ты ...
  Эти слова принадлежали Вики, они исходили из окна через переулок. Это все, что ей удалось выяснить. Все остальное потерялось в грохоте большого и мощного пистолета. Один раз, два раза. Потом тишина.
  
  Глава 19 На
  
  этом все. Я осветил тело Цви фонариком и нашел его пистолет с глушителем. Я наклонился, проклиная ребра, которые заставляли меня нервничать, и поднял его. Затем я потушил фонарь и положил его в задний карман.
  Наверху снова был выстрел из пистолета, но на этот раз меньшего размера. Насколько я могу судить, это специальный выпуск в субботу вечером. Они вот-вот лопнут, а от больших пушек у вас в ушах ревут.
  Однако я узнал первые два кадра. По крайней мере, я так думал. Есть только один пистолет, громче или мощнее, чем .357 Magnum, и это .44. Это не было .44. Это не заставило бы меня съежиться, и .44 - единственное оружие, которое так со мной поступает. Нет, это был .357, и я бы поставил на «Уэмбли Виккерс» ...
  Шимон сидел посреди ночи и подкрадывался к Вики и ее друзьям. Или я?
  «Ну, это не имеет значения, - решил я. Мне было все равно, за кем он был. Теперь, когда мы поменяли позиции, я наконец-то пойду за ним. И на этот раз я схватил бы его. И сожги его. Я обнаружил, что хихикаю в темноте. Маленький пистолет снова лопнул.
  Я подкрался вперед и высунул голову в окно. Я сосчитал до пяти и вышел на балкон.
  Там не было никаких признаков жизни.
  Я сунул пистолет в карман и вернулся к двери. Если он попытается спуститься с этой группы балконов, как я поднялся, они увидят его и убьют. Теперь я знал, что один из них - Вики или кто бы то ни было, Леон - жив и вооружен. Хороший. Это означало, что у него был другой выход, и он, вероятно, так и вошел в здание. То, как Цви понял, а затем удивил Константина. Я поднялся по парадной лестнице старого здания. Однако, когда я открыл дверь, остановился и, наконец, вышел на лестничную клетку, звука не было.
  Я решил форсировать решение.
  Я снова вынул пистолет и на цыпочках осторожно поднялся на один лестничный пролет. На площадке я остановился и прислушался к звукам. Ничего такого. Еще более осторожно, чем раньше, я пошел наверх. Поднявшись по лестнице, я отступил и выбил дверь ногой ... и за все эти усилия меня чуть не застрелили. Пистолет через переулок снова выскочил, и пуля просвистела у меня над головой, запевая. Я быстро упал на пол и пожалел об этом.
  "Привет", - позвал я. - Вики. Это я. Гарри Арчер. Парня с пистолетом больше нет ».
  "Гарри?" Голос казался нервным и нерешительным. 'Что ты здесь делаешь?'
  «Я ... стал ревновать и последовал за тобой. Я объясню тебе позже. Мужчина, который был здесь, парень с пистолетом, ушел. Я все проверил ».
  «Гарри ... могу я тебе доверять?»
  'Лучше. В любом случае лучше сделай что-нибудь побыстрее, пристрели меня или поверь мне. Через несколько минут здесь будут копы.
  «Разве ты не можешь прийти сюда? Я имею в виду ... здесь кто-то ранен. Я… -
  Подожди минутку. Балконы на этой высоте располагались так близко друг к другу, что хозяйки могли регулярно болтать, развешивая белье через переулок. Больно встал, подошел к балкону, напрягся и перепрыгнул через него.
  Когда я это сделал, небольшая стенка на моей стороне - что-то вроде штукатурки - рухнула под моими ногами. Обломки с грохотом упали в переулок. Я сильно ударился о балюстраду с другой стороны, схватил меня обеими руками и повис. Затем, мучительно и ругаясь, я полез на нее.
  Они были внутри в темноте. Я раздвинула шторы. Когда Вики включила свет - единственную лампочку на потолке, - я вытащила кусок ДСП из шкафа и поместила его перед оконным проемом.
  Когда я посмотрел вниз, то увидел, что у нее на коленях мужская голова, а в руке маленький женский пистолет. У него была большая рана бедра, и он потерял много крови. «Нам нечего терять», - сказал я. «Иди, возьми машину и веди ее до конца переулка. Я не знаю, как это там называется, но там высокие ворота, по крайней мере, они были там в последний раз, когда я был здесь ... "
  " Но Гарри, ты сказал, что никогда раньше не был в Ницце ... "
  «Никогда не нравился Гарри Арчер», - сказал я. «Объяснение придет позже. Нам нужно вывести вашего приятеля отсюда до того, как в этом районе доберутся флики. Делай, что я говорю.'
  «Хорошо, но ... вот мой пистолет ...»
  «У меня есть свой. Я схватил пистолет у того парня, которого убил внизу. Его приятель сейчас очень далеко ».
  Она посмотрела на меня своими зелеными глазами. «Я ... Хорошо».
  Она позволила мне завладеть этим мужчиной, а затем побежала к двери в своих плоских сандалиях. Я слышал, как его подошвы стучат до самого конца.
  Я повернулся к мужчине. «Это, - сказал я, - причинит мне столько же боли, сколько и тебе. Но, по крайней мере, сейчас мы можем делать это лучше. Если я смогу посадить тебя на плечо ... »
  Он поднял глаза и сказал:« Все в порядке ». Его глаза расширились и снова сузились, когда он изучал мое лицо. У него было длинное тонкое лицо, лицо сверхактивного, целеустремленного человека. Под глазом у него был небольшой шрам. - Ты ... помоги мне. Пожалуйста. Я… -
  я положил ему руку. Он был холоден: шок.
  И, черт возьми, если он не пожал мне этого узкого рукопожатия от Уилла Локвуда. Как только сирены приблизились через дорогу.
  «Ну, черт побери», - сказал я.
  «Да», - сказал он. «А ты меня знаешь. Четыре года назад мы вместе работали в заливе Бахра. Я… »Но он выглядел плохо. Приставляю палец ко рту: прибереги на потом, сначала надо выбраться отсюда. знаю его? Конечно. Я знал его как Леона Шварцблюма. Один из самых крутых и надежных секретных парней Израиля. Он переходил от одной службы к другой, когда там требовались его таланты; он был одним из гостей, которые привезли Эйхмана из Аргентины - и теперь он сидел со мной на этом шнаббеле. Или он был. Эта рана на ноге сразу же отодвинула его на второй план и практически оставила меня там, где я начал.
  «Давай, приятель, - сказал я. «Скоро еще. Но стисните зубы. Я попытаюсь посадить тебя на плечо. И держись там. Но я знал, что он это сделает. Он был лучшим приверженцем, которого я когда-либо встречал.
  Транспортировать раненого на Моргане не так-то просто. Нам пришлось посадить его мне на колени, и это было не очень хорошо для его бедра и моих ребер.
  Некоторое время Вики молчала. Она была опытным водителем и направила машину в холмы за Ниццей. Это была дорога ,
  я не знаю, но я имел некоторое представление о том , где она принимает нас. У них должно быть поблизости было какое-то место для встреч, где у них также было спрятано радио…
  «Что вы знаете об уходе за раной?» Я спросил.
  «Ничего», - сказала она, не сводя глаз с дороги. «Но мы можем позвонить другу».
  «Все будет хорошо», - сказал Леон сквозь зубы. Он понимал необходимость быстрой езды. «Соня», - сказал он. «Это Ник Картер».
  «Ник Кар ...» Она посмотрела на нас. - М-но, как ты сказал, - сказал я. «Мы все фальшивки. Соня? Чем-то мне понравилась Вики ».
  «Она ... моя сестра», - сказал Леон. «Она была нашим контактом на борту« Вулкануса ». До сих пор у нее была своя доля грязной работы ».
  «Я пытался убедить Леона отпустить меня».
  Она закусила губу и продолжила: «Я уже могла представить, как становлюсь каким-то идиотом, тщеславным, глупым и капризным человеком, как и все они, просто оставаясь рядом с ними все это время.
  Сегодня - я был таким глупым и хотел сыграть с тобой в эту игру…
  - Хорошо, - сказал я. 'Без проблем. Кроме того, Константин мертв.
  'Мертвый? Но он не был одним из них… »
  « Но он последовал за мной. И они приняли его за меня в темноте. Немного позже я наткнулся на одного из них и воткнул ему образец. Он… -
  Леон попытался еще немного приподняться. «Ник, ты видел его руки? Если бы он-»
  «Он , что маленький Звезда Давида татуировкой между большим и указательным пальцами? да. Почему?'
  Он просто кивнул и подумал. 'Я знал это. Я знал, что мы встретим его здесь. Дебютные ходы в этом случае остались позади. Слышишь, Соня? Это конец игры. Мы приближаемся. Мы ...
  Но она обращала внимание только на дорогу, и это было хорошо. Это была извилистая извилистая дорога, и все повороты проходили не по той стороне. С другой стороны дорога уходила прямо в крутой обрыв. Я решил не смотреть вниз. В нужный момент она свернула в яму в ряду деревьев на внутренней стороне дороги. Она притормозила, когда шины машины ударились о гравий и громко скрежетали камнями о днище машины.
  
  Наблюдая за тем, как этот «друг», который оказался мускулистой медсестрой, латал ногу Леона, я решил, что он даже более примечателен, чем предполагали мои первые мысли. Мы могли говорить только о поверхностных вещах, пока она не ушла, но тогда, казалось, пришло время обсудить этот вопрос. Надо было решить, как лучше исправить это место.
  «Ты, - сказал я, делая глоток из стакана виски, который мне дала Соня, - как раз собирался рассказать мне о тех парнях с татуировками. Ты… -
  Она тоже дала Леону выпить. «Сыновья Давида», - сказала она. «Они пилоты для людей, которых Леон и я должны выкурить».
  'Я не понимаю.'
  «В Израиле, - сказал Леон, смешиваясь с ним, - есть свои идиоты, фанатики, как бы вы их ни называли. У нас есть свои предатели и отступники. Мы можем быть маленькой страной, но у нас уже есть почти все, что вы можете найти в гораздо большей стране ».
  Он сел на кровати и закинул подушку за спину.
  «Это своего рода менталитет, который я могу описать только как суицидальный. Это по сути суицидально. И способный вовлечь весь организм в перспективу собственной смерти. В некотором смысле можно было бы возразить, что Гитлер был ярким примером такого крайнего менталитета. Единственное, что можно было действительно надежно предсказать, исходя из первоначальной организации военной машины Германии, - это вид Германии в руинах и деморализованных, бездомных и голодающих людей. В каком-то смысле можно утверждать, что Гитлер сделал все, что мог, чтобы это произошло. Каждый глупый шаг, который он делал с такой смелой самоуверенностью, только ускорялся в тот день в бункере в Берлине. Он зашел слишком далеко - возможно, превзошел всех людей в истории - наживая врагов, и чем сильнее и безжалостнее, тем лучше… -
  Понятно, - сказал я. «Это способ смотреть на вещи».
  «Ник», - сказал Леон. «Нашим родителям удалось выжить в Освенциме. Мой отец однажды сказал мне, что единственное, что его спасло, - это то, что он мог принимать объективную точку зрения. Любая другая точка зрения оканчивалась безумием. Нам с Соней время от времени приходится отключать определенные переключатели в уме. Нам это нужно ... "
  " Я понимаю ... "
  " Хорошо. Эти люди - Сыны Давида - люди, которые не могут дождаться начала новой войны с арабами. Они хотят одного сейчас - одного до смерти. Вы знаете, что это будет значить, учитывая нынешние шансы на войну Йом Киппур…
  - Ой, - сказал я. "И о мой Бог". Я рассказал им о событиях в Гонконге - украденной партии оружия, пропавшем микрофильме, обо всем. «Но я не мог понять их действий даже тогда и до сих пор не понимаю их».
  «Ой, - сказал Леон. «Калечащие жертвы? Это библейский вопрос, Ник. Древние израильтяне - во времена Книги царей - были очень воинственным народом.Царь Саул был сильным воином, царь Давид был еще могущественнее. И это не были войны по правилам турниров. И в русле победы евреев все враги были обрезаны. Воины собирали крайнюю плоть, как американские индейцы часто собирали скальпы. Сыновья Давида оставляют свой след победы, и я уверен, что расположение этого пальца левой руки не случайно. Кто-то что-то знает о его истории. Я не извиняюсь за варварское время ».
  «Они убили моего хорошего друга. Я разжился одним из них. Я хочу другой.
  'Ты понял. Даже если мне придется убить его ради тебя.
  «Сделай это, и я подожду, пока твоя нога заживет, а потом сломаю твою вторую. Я сам этого хочу ».
  «Он делает, Леон,» сказал Соня с улыбкой. «Гарри ... Я имею в виду, Ник ... жесток.»
  «Я знаю,» сказал Леон. 'Хороший. Но что же нам теперь делать? Мы должны строить планы, новые. Это нога ... ну, оригинальная идея должна была получить меня на борту , как своего рода камбуз помощи. Я был су шеф в трехзвездочной ресторане на некоторое время. Соне пришлось создать свой род открытие для этого, как она сделала несколько раз в прошлом. Не твое, что молодой человек просто не мог больше терпеть мадемуазель Komarowa. Он повернулся к своей сестре и взял ее за руку. «Соня? Вы все еще хотите выйти? Потому что «Нет, нет,» сказала она. «Не теперь, когда я знаю , что вы будете работать на лодке тоже.» Ее глаза задержались на меня на мгновение; она покраснела. 'Вы уверены? Потому что вы получаете еще больший налог сейчас ...»
  „Нет, нет“. Она протянула руку и схватил свой стакан. Ее пальцы коснулись мои на мгновение, потом она встала и подошла к прилавку. Дом был небольшой, изолированный и изношенные. Он стоял высоко над бухтой , и я думал , что был прекрасный вид на Средиземное море на рассвете.
  «Хорошо», - сказал я. «Но то , что сделали эти сыновья Давида необходимости , что партия оружия для? Для того, чтобы вооружить свою группу и начать войну?
  'Да. И фанатик , как они, когда они думали , что они были обмануты, они убивали всех , кто по их мнению , несет ответственность за это. Это было, конечно, Meyer, например. Кроме того, вы одолжили им руку, избавившись от этого вьетнамского джентльмена , который начал это и был настоящим предателем.
  'Генерал?'
  'Да. И тогда, как ваш г - н Hawk предположил, что все это попало в руки третьей группы «.
  'Кто? Комары?
  «Мы не уверены. Но, как говорит Хок, деятельность в Комаров недавно претерпела определенные изменения. Там , где он когда - то продавала оружие обеим сторонам, всем, он вдруг становится придирчивым. И в данном случае, он встал с различными террористическими группами Организации освобождения Палестины. Он продал им все оружие , которое он мог бы заложить свои руки. А в кредит, который не не был его способ работы до сих пор. Он определенно приняты стороны.
  «Что стало причиной этого изменения?»
  «Мы не уверены. Но, как говорит Соня, Сыновья Давид, как пилоты после акулы. Трудность с менталитетом нацистским они показывают, что он имеет тенденцию искать единомышленников умов, будь то влево или вправо. Левые фанатики гораздо больше похожи на правых фанатиков , чем они отличаются. И они понимают друг друга. Они подобны разным ящикам один и тот же шкаф.
  'Так?'
  «Соня теперь не был в море с мадемуазель Komarowa в течение нескольких месяцев. Гранд dame'-тон его был саркастический-'has исчез из поля зрения. Может быть , с любовником так плохо зарекомендовавшие , что она не смеет показать его миру. Между тем, все это происходит. Мы подозреваем , что Комаров нашел новых друзей и что они держат его компанию в качестве консультантов. Он поднял плечи. «Там определенно что - то странное происходит. И это ваша работа и наши , чтобы узнать точно , что это такое «.
  Я выглянул наружу. Был красный дымок в темном небе. Через несколько минут солнце поднимется. Боже мой, где время прошло? « В то же время,» сказал я, «что ты до?»
  «Мы будем продолжать поддерживать связь друг с другом. Теперь, когда сыновья Давида здесь ... ваши друзья, Zvy и Шимон, принадлежат - или принадлежали? - к началу убийц своей организации. В любом случае, их присутствие здесь означает , что мы все в порядке. Трудность заключается на борту Вулкануса. Трое из нас, вы, я, Сыновья Давида, пришли к такому выводу независимо друг от друга. Благодаря ряду различных источников, мы, по крайней мере , некоторое представление о ходе вулканца в течение следующих нескольких недель. Мы свяжемся с вами время от времени. В то же время, мы будем следить за недостающей корабля.
  «Вы имеете в виду , что это все еще в море? Не он был еще выгружается?
  «Да, или , по крайней мере , мы так думаем. Под каким именем, под каким флагом ... кто знает? Но мы не думаем , мы знаем , что слишком долго. И, Ник, люди на борту Вулкануса, опасные из них, те , кто влияет ... Комаров»
  „Да“, сказал я. «Я хочу попросить вас , чтобы сказать мне о них больше.»
  «Среди них есть человек по имени Курт Шиндлер некоторое время назад ...»
  присвистнул я. Schindler? Жизнь? Наивысший в иерархии , что г. Гиммлер назвал окончательное решение еврейского вопроса - еще больше , чем винтик Эйхман был.
  «Ах,» сказал я, подумав об этом на мгновение. «Таким образом , вы не сдвинулись в другое учреждение. Вы, как и я, что - то ничего в этом.
  «Хуже того ,» сказал Соня. Она стояла у окна. «Я хочу , чтобы Шиндлер сам, так же яростно , как вы хотите Шимона. Но Леон, он живет для нее. Он нуждается в этом ... что святое дело его, как цветок нуждается в солнечном свете. Он ...»
  „Все в порядке“ , сказал Леон, его лицо было искажено и бледные, но была узкая улыбка на нем. «Этого достаточно, мед. Но я думаю , что в глубине души Ник поймет.
  «Да», - сказал я. «Я думаю , I-»
  «Гарри,» сказал Соня из окна. «Я ... Я имею в виду Ники. Смотреть.' Она указала над внезапно видимым заливом. Розовый рассвет был только во время, а синий залив свернулся вокруг базы розы гор ниже и к западу, где она вытянула палец в Монако и Италию. «Там он,» сказала она. Он рано. Я ... Слова соскальзывает.
  Я посмотрел в сторону своего указательного пальца. Просто внутри пирса я увидел классические линии большой трехмачтовый корабль. Vulcan прибыли.
  
  Глава 20
  
  "Что они делают? Спросил я, глядя на команду в такелажа занят установкой паруса. По какой - то причине нос корабля , казалось, указал на надвигающихся скалах, но для четной причины незнакомых мы не пошли , что путь на всех. Медленно мы дрейфовали боком вниз по узкой реке до устья.
  «Они называют это отступниками,» сказал Мишель в своем безупречном без акцента английского языка. Он был не совсем моя чашка чая, но он получил с ней, Соня - Vicki, блин. Я не мог забыть , что - не появились в течение трех дней. «Смотри,» продолжил он, «мы подняли топселя голову таким образом. Вы можете видеть направление ветра? Ну, как только мы получили ее в фарватере, мимо мыса там, мы сжался главный рельс , и пусть ее дрейф в сторону. Сейчас основное направление является приливом.
  «У вас нет никаких мотоциклов?»
  «Да», - сказал он. «Но господин Комаров испытывают некоторые проблемы с его кишками сегодня. И он не любит чувствовать себя дизель под ним. К счастью, экипаж делает короткую работу этих видов вещей. И боже, Гарри, ты не в спешке , чтобы получить в любом месте, вы? Я имею в виду, где мы должны идти? Если бы не было той партии , что Алекс хочет бросить на завтра остров, это все будет очень раздражает. Незаинтересованные, я последовал его объяснение и выкопал один из моих сигарет из кармана - на этот раз без золота NC на мундштуке - и закурил. Синие струйки дыма дул в легком ветру.
  «Посмотрите, в середине канала мы помещаем ярды на ветре , и пусть прилив перенесет нас снова. Когда мы достигаем устье реки, давайте набухаем передний марсель первым, и как только мы получим ее аккуратно на ветре, мы будем использовать весь топсель ...»
  „Ясно , как грязи,“сказал я.
  »... и мы выходим в море со всеми парусами по правому борту. О Гарри, вы действительно должны стараться , чтобы понять атмосферу на борту. В противном случае это все надоедает.
  «Это матрос разговоры вздорные,» сказал я. «Как мы попадем туда , когда ветер дует этот путь? Даже со всеми парусами оказалось ...»
  «Там маневр для каждого ветра, Гарри. .. за исключением, конечно , когда ветер стихает полностью. Если бы это произошло сейчас - если ветер полностью исчезает - мы должны получить новые заказы от Комаров. Либо мы якорь здесь и ждать ветра , чтобы поднять снова, или мы используем вспомогательные двигатели. Смотри, ветер теперь с моря. Мы поставили паруса , как это; и теперь лодка, что мы называем, на ветру.
  «Что ветер тогда?»
  'Простой. Позвольте мне объяснить ...»Но мальчик появился в белом, что аккуратный, чистый, золотой отделкой костюм , что все , кроме нас носили на борту Vulcan - и вручил мне сложенную записку на серебряный поднос.. Без раскрытия, я посмотрел на Мишель. Он поджал губы и пошел прочь, циничная ухмылка керлинг уголки его рта. Я сказал: «Спасибо» , и слуга оставил, а, оставив меня на железной дороге, одна нога отдыхает неуважительно на одной из старинных бронзовых пушек , которые украсили барк.
  
  Мистер. Арчер,
  мне нужен подробный гороскоп на двадцать седьмой. Расположение: Граница между Израилем и Сирией. Пожалуйста , убедитесь , что он готов завтра днем. В то же время, я жду вас на ужин в моей каюте, в семь часов вечера. Я не буду принимать отказ. Мой слуга придет к вам в четверти семь. черный галстук. Добро пожаловать на борт.
  А.
  
  «Ну,» сказал я. Тогда я думал об этом в течение некоторого времени. Израиль и Сирия. Через четыре дня. Как я мог добраться до Соню как можно скорее? И Александра Komarowa? Я не встречался с ней еще. Я видел , как она приходит и уходит несколько раз, всегда на расстоянии. Этот единственный вид я имел о том, что служитель называл «запретный город» главную каютой -The суден и роскошные люксы , которые открыли на него, на корме корабля, дал мне четкое представление о невероятное богатство , в котором Александр воздал. Большая кабина истинного музея оружия и мебель были антикварной бронзы и деревянными панелями. Теперь я хотел бы получить более близкий взгляд на свои собственные кварталы. И насколько близко к ней старика? Я не был уверен. До сих пор я не видел его , и я не был уверен , какой кабина была его, но я планировал разведать сегодня вечером , если у меня есть шанс.
  Я сложил записку и положил его в карман. Потом я спустился в мою каюту к изменению. Это императив записка от нее не оставила мне много времени.
  
  Я просто связывая галстук - я до сих пор связать их сам, те заранее привязал связи всегда выглядят так неряшливо - когда раздался стук в дверь. Мягкий. Робкий.
  'Да?' Я сказал.
  Стук звучал снова. Я открыл дверь кабины-элегантный вишневого дерева обшивку, я увидел теперь и Соня, в блузе размазанной художника, поскользнулся в , не говоря ни слова. «Ник» , сказала она, с привидениями улыбкой: «Я хотел попасть в ваши руки в течение нескольких дней. И первый раз , когда вы один, вы меняете на обед , и я носить это.
  Я поднял ее подбородок и поцеловал ее нежно, стараясь не толкать мой костюм против ее свежей масляной краски. «Только один я хотел бы видеть. Я думаю , что есть зацепка для Leon. Большой след. Я взял записку и показал ей. Она прочла и ахнула, одной рукой рот.
  «Боже мой,» тихо сказала она, глядя на стену, ее глаза из фокуса. 'Четыре дня. Это не так много времени.
  'Я тоже так думал. Это означает , что, я считаю , что передача оружия уже произошло. И это также означает , что ...»
  «Это означает , что кто - то собирается использовать его очень скоро, Блицкриг стиль. И в самый последний момент планы ... Бьюсь об заклад , те , завтра, на берегу, будет обсуждаться. Но ... но, Ник. Это означает , что ...»
  «Это Александра является частью всего этого тоже? Возможно. Это ее партия, ее идея идти на берег. А во время большого праздника деревни это будет легко для нее , чтобы иметь собрание со своими друзьями, и ...»
  «Ник, я не знаю , что думать, Александр? Это сук, хорошо. Но это ...»
  «Я не встречался с ней еще. Какая она? Была она изменилась? Я имею в виду, так как вы в последний раз видел ее?
  «Да, но ...»
  «Как?»
  Она ... она так же , как всегда. Только менеджер. Кажется , как если бы она нашла какую - то цель в ее жизни. Это ... Но, Ник, это означало бы , что ...»
  'Комаров болен, вы знаете , что?
  «O? Я ничего об этом не слышал.
  «Сегодня Мишель сказал мне , что мы с помощью парусов, однако громоздкого это, потому что есть проблемы Комаров с его кишками. Он не может нести гул дизеля.
  «Тогда он мог позволить ей сделать некоторые из его грязной работы. Да, это возможно. Я задавался вопросом , вы знаете. Был слух , что у нее новый любовник. Во время последнего рейса. И не ... но нет, это имеет смысл. Конечно, он никогда не доверял никому , чтобы сделать работу за него, и если он болен ...
  „Соня“ Я сказал : "Я думаю , что завтра вечером это большая ночь. Чем больше я думаю об этом ...»
  «Большая ночь? Для них?'
  Нет, для нас. Завтра вечером, партия даст вам шанс проскочить на берег и контакт Leon-с организацией «.
  'Я? Что вы собираетесь делать?»
  «Я собираюсь исследовать„запретный город“сегодня. А завтра, когда партия идет полным ходом ...»
  „Ника“ , она схватила меня за руку с ее твердой маленькой рукой. «Да, я видел дежурства сегодня. Существует только тогда ограниченный экипаж на борту. Почти весь экипаж был дан отпуск на берег. Да, да ...»
  «Точно. И даже если он гонит мою крышку к Богу, может быть , это не имеет значения , все , что гораздо больше. Подсчет большой удар по четыре дня с этого момента ...»
  «Отлично, Ник. Я получил небольшую радиостанцию из Леона. Я беру его в город, в корзинке для пикника, установить его где - то и называют Leon. Если бы я сделал это здесь, есть шанс , что кто - то поймает свою длину волны так близко. Но завтра, скорее всего , с заменой на в радио хижину. ..»
  „Хорошо,“сказал я. 'Хороший. И в то же время я проскользнуть на борт и посмотреть , что я могу стать мудрее.
  «Ник,» сказала она, сжимая мою руку. "Я ... Я только обеспокоен одной вещи ...
  И что это?"
  'Эта женщина. Только с тобой ... сегодня ...
  Я наклонился и поцеловал ее снова, держа мою рубашку от ее халата. 'Не стоит беспокоиться. Я иммунитет. Теперь бежать. Я похлопал ее позади. «Маленький волшебник Komarowa будет здесь в любую минуту ...
  " Хорошо, Ник ... все будет хорошо, не так ли?
  «Конечно,» сказал я твердо. Я надеялся , что в любом случае. И ты тоже хорошо. Если бы это не было, Леон не держал бы вокруг вас все это время. Он бы выгнал вас из семьи.
  «Да,» сказала она с застенчивой улыбкой. «Он сделал бы , что бы не так ли?»
  
  Я последовал тихие дежурный вверх по лестнице и вниз по длинному коридору, который был обшитым в богатых древесинах и имел обшивку , которая была первоначально отполированным античной бронзу и закончила в серебре-последних российских газовых фонари рубежа веков , которые имели были преобразованы. Персидские ковры лежали на полу и более обшивкой над моей головой.
  Но это стены , которые действительно произвели на меня впечатление. Hung в хорошо пригнанных нишах, ряд картин , которые выглядели знакомыми в стиле для меня, но не в предмете - ряд сцен в классическом серьезном стиле известных убийств и расправ , - и я свистнул. Если умерли , не Комары воли, я бы поставил Испанию сразу закладывать Марокко купить их - и построить специальный музей Гойи для их размещения . Между картин висели гобелены, одинаково бесценны; один не очень отличается от других. Один должен был быть очевидца битвы Креси и другой битвы при Азенкуре, сделанного человеком , который утверждал, что был там. И, верный код в Комарах, как мы прошли скрынную сторожевую будку на нашем пути, человек внутри выглянул через проволочную сетку из конфессиональной будки от времени Торквемадов, некоторые четырехсот лет назад.
  Дежурный Komarowa остановил меня в главной каюте и сообщила мне через антикварный мундштук , соединенный с правым бортом двери. Он получил ответ , что я не понял , а потом он оставил меня в покое в большой комнате.
  Здесь декор был строго бизнес. Нет картины, ни гобелены. Только оружие.
  На самом деле, это , казалось, своего рода оружие музей-не показывает различные этапы конкретного вида оружия, но только большие оружие , которое ознаменовало собой прорыв в истории войны. В двух разных углах, винтовка Максим и пулемет Гатлинга стоял величественно.
  Стены были красивая мешаниной , пока не раздобыли картины. Там у вас был каменный топор боевой; Бронзовый век греческий короткий меч (и если бы я верить легенде, из раскопок Шлимана в Трое); утюг хороший день; лат; арбалет; на английском лонгбоу; Шарп винтовка, кольт кардиостимулятор ...
  Другая сторона была примерно равна, более специализированы в более элегантных моделей. Был пар одинаковых Толедо дуэльных мечей там; пара Heidelberg Schlaeger, пара блестящих кремень дуэльных пистолетов; несколько сай, как тот , который я взял из этого убийцу в Гонконге, и пара из тех кинжальных случаев, которые орудовали Уиллы Локвуд с такой убийственной точностью против этих трех мужчин. Так что был нож бабочки Василий Морзе предупредил меня о. И по уважительной причине, я решил.
  'Мистер. Арчер ...»
  Мягкий голос позади меня поразил меня из задумчивости. Я повернулся и увидел , кто назвал моим именем. Нет, дорогой, я сказал себе, не то. Ни в коем случае вы собираетесь убедить меня , что ты Александр Komarowa.
  Она даже не пыталась. Девушка в золотых сережках сказала: «Таким образом, г - н Лучник.' Она отвела взгляд. Ее голова была наклонена вниз, как рабы делают. И чем больше я думал об этом, наблюдая за ней, это было именно то , что она должна была представлять: раб.
  Она была покрыта узкими золотыми цепями , которые начались в золотой полосой вокруг ее шеи и катились оттуда. Эта группа была связана цепочками полос вокруг ее запястья, и эти группы снова были длинными цепями, связанных с группами , которые держали ее оковы в цепях.
  Помимо цепей и групп, она была совершенно голой. Когда она повернулась , чтобы привести меня в эту огромную дверь тик, я увидел , что ее спина была серия шрамы от недавней порки. Мой рот скривился тихо свистеть, но это было так сухо , что не доносилось ни звука вообще. Я последовал за странную девушку с этим избили собачье отношения в комнату. Ее подметки не издавали ни звука на поле.
  Голос сказал: «Вы можете идти. Не «спасибо, вы можете идти,» просто «Вы можете идти». Не владею спасибо. Домашние питомцы. Или рабы.
  Я огляделась.
  Я видел ее в коллекции шелковых подушек. Она была достаточно красива, подумал я. Я заметил что - то подобное из немногих случаев, когда я видел ее издалека, в одежде , чтобы выйти на улицу. Теперь она носила прозрачную блузку, ее соски светящихся через сетку с золотой краской она нанесенная на них. Золотые блестки колец на пальцах рук и ногах, драгоценный камень в пупке и бриллиантовый блеск в ее пронзили ноздрю.
  Ее голос был вялым, полный наркотиков. «Ах, господин. Лучник. Иди сюда и дай мне посмотреть на тебя ...»
  
  Глава 21
  
  Вопросы начал об астрологии. Сначала я думал , что я изо всех сил , чтобы сделать это , потому что они звучали как хорошо информированных вопросы. Постепенно я пришел к выводу , что там , где она могла бы быть, на опиум, ЛСД, или любой другой лекарственно , что задают тон. Она слушала первые два слова каждого ответа мне удалось рокот и ее разум начал бродить. В
  то время как я давал ответы, я был в состоянии взять хороший взгляд на нее. Эта дама была довольно достаточно: если вы достаточно богаты, вы всегда можете нанять кого - то , чтобы держать свое тело в приличной форме, если у вас есть что - то опереться, и в ее случае это было. Ее лицо было довольно, тоже, кстати латинские женщины довольно темно, глаза почти черные, сильный нос, но это лицо и тело были заселены что - то жутким и страшным из некоторого SF кино.
  Мои мысли пошли быстро. Я знал , что мои ограничения. Есть несколько вещей , которые я не буду делать для AX. Я до сих пор работал на моей интуиции. Но если это означало , что делает с этой безумной испещренный из морского монстра ... Я с ума ищет идеи. Был одним из возможных вариантов.
  «Скажем,» сказал я. «Я немного напряжен, работал, вы знаете. Будет ли возможность получить что - то вкусное в моем кофе? Что - то , что заряжает вас энергией? Или что - то , что меня успокаивает? Я дал ей мой Гарри Арчер усмешку.
  Ее драгоценностями рука коснулась моей. Он был холодным. Ничего себе, подумал я. Вы , безусловно , не нужно ничего больше. «Конечно,» сказала она хриплый, сиплый голос, уже густой с наркотиками. «Вот, попробуйте это.»
  С другой рукой она протянула мне маленькую бутылку. «Хороший,» сказала она. 'Очень вкусно.' Ее рука с позолоченными ногтями задержались на шахте на мгновение. Я вздрогнула, она дала мне мурашки. Шептала Ее глубокий голос, «опиум. «
  Мммм,» сказал я. Я. сводила глаз моих и ухмыльнулся мой гадалка улыбка. Я взял бутылку и налил достаточно того , что вещи в мой кофе , чтобы вывезти слон. опий? Именно то , что доктор прописал. Я протянул руку и взял другие CUP-ее-и поднес к моим губам, укупорки ее взгляд. Я положил на дружественное утверждающее лице. И выпил.
  Боже, подумал я. Она также вылила ее собственный кофе полностью. Переключатель не сделал мне ничего хорошего вообще. Я поставил ее кофе вниз с нетвердой рукой. Отход плавали. «Эй, - сказал я. «Это сильный материал.»
  «Я рад , что вам это нравится,» сказала она. Ее лицо вышло из фокуса. Свет на потолке крутились волчком. «Вот , дорогая, почему бы вам не сделать его немного легче на себя?» Она протянула руку и развязал галстук.
  «Эй, - сказал я. «Я ...» Но мир превратился как обезумевшая карусель. Ее руки скользили мою куртку с моих плеч. «Позвольте мне успокоиться ...
  Мир вошел в туман.
  Когда я пришел к она не могла бы быть более чем десять минут, я был одет только в трусах и дама, с тусклым блеском в глазах, пытались отделить меня от них. «Это было прекрасно,» сказал я. «Это будет ночь для меня, я сказал ...»
  «Конечно, дорогая,» сказала она. Я лежал вытянувшись на подушках , и она встала на колени над головой, ее большие соски блестели золотом сквозь тонкую сетку. «Это будет ночь , чтобы помнить в течение долгого времени.»
  Ее рука вытащил что - то из - под покрывалом и быстро вытащил его на груди. Это было что - то холодное. Я посмотрел вниз. Там я увидел тонкую линию моей собственной ярко - красной крови , разделяющей меня в двух прямо над повязкой и чуть ниже ключицы. Потом я увидел , как бритва , острый ножик в руке. Он снова пришел ко мне. Я откатился от нее. Ее рука схватила меня и остановила меня. Я был еще слишком слаб , и сонный от дурмана.
  «Нет,» сказала она. «Не противься мне. Это порядок. Я ... Нож теперь заголовок для моего лица. Иногда слепой инстинкт является лучшим проводником. Я позволяю одна рука запустить свой курс. Он подошел к ее запястью, крутил его так сильно , что она кричала , как щенок, и выпустил лезвие. Эта рука-это были моим левые, тот , что я делаю много моей грязную работу с переключена ножа к другим, и он швырнул его через всю комнату , пока не поймано дрожим в драгоценной обшивке стены. Тогда моя левая рука дала ей хороший удар с задней частью к ее рту.
  К моему удивлению, она вышла как светлячок в ванне. Она просто рухнул на подушки и сразу же захрапел. Ну, она была намного больше из этого материала рукава , чем я. Она начала его задолго до того, я вышел на сцену.
  Что делать сейчас? Я поинтересовался. Насколько я знал, моя крышка была сломана. Я не знаю , как она будет принимать это. Но я держал пари много , что это дало бы мне целый ряд новых проблем. Я схватил меня за штаны.
  Сэр хочет вина?
  Я повернулся, брюки в руке. Голая рабыня стояла передо мной, серебряный графин в ее руках и ее глаза повергнуть. Я чувствовал себя проигравшим.
  «Эй, смотри,» сказал я. 'Я выхожу отсюда. Вы хотите приехать ли? Я имею в виду, вы не можете остаться здесь с кем - то , кто относится к вам , как это. Вы ...»
  'Мистер ладоши для вина? она сказала. Ее глаза остановились на поле.
  «Слушайте,» сказал я. «То , что вы слышали , не хлопая, это была пощечина. Она без сознания. Теперь это ваш шанс , если вы хотите , чтобы уйти. Поедем найти вам какую - нибудь одежду в шкафу , и я дам вам деньги. Мы все еще недалеко от берега и, если вы хороший пловец, вы должны быть в состоянии сделать это ...
  „Я налью вино для господина“ , сказала она в этом разрушенном голосе. «Просит прощения за мое дерзкое поведение.» Она взяла свой стакан и налил. Она поставила полный стакан на шкафу рядом с диваном - кроватью. «Сэр может выпить с душевным спокойствием.» Она стояла в этой покорной позе ее, ее цепи тихо звеня. Ее лицо было так же красиво , как и ее тело , если бы не было , что выражение на нем.
  «Она проснется через некоторое время,» сказал я. «Мы не так много времени. Я ...»Она просто стояла там.
  У меня болит голова. Я взял стакан , что голая и кандалы девочка заливается меня, поднес к губам и выпил жадно.
  Я не должен был сделать это. Это вино было также наркотики, даже хуже , чем кофе был. Дама , очевидно , следовали определенному каждую ночь , и это означало , что все больше и больше дурман , как ночь продолжалась. И ее привыкание к вещам было намного больше , чем у меня ... Но я уже опускаясь на колена и исчезаю в то , что мне показалось , как бесконечный океан глубокого черного турецкого кофе ...
  
  Я проснулся на полу, на некоторые подушки. Переход заливается через угловые окна. Я сел, ожидая мой голова , чтобы наказать меня нещадно, но единственный признаком похмелья, что толстое покрытие на моем языке.
  Я огляделась. Там не было никаких признаков мадам. Но нет, она есть. Перед тем как уйти, она оделась этой большой стены зеркало и выбросили эти Queen-оф-Нил одежды ее по всему полу , как избалованный ребенок. Вдруг что - то произошло со мной. Я внимательно посмотрел на все мое тело. Если бы она пошла на работу , пока я не спал ...
  Но нет, я до сих пор казалась совершенно неповрежденным, насколько я мог. Я встал, чувствуя странное, имея немного меньше боли , чем обычно. Laudanum - и все , что она могла бы поставить в этом вина - по- видимому , хорошо для сломанных ребер.
  Там не было никаких следов маленькой рабыни. Вероятно , она спала в течение дня, когда ее хозяйка была занята чем - то еще ... Но где,Я не мог сказать. Может быть, в той стене, по ту сторону занавески, была дверь. Но если и было, то это было хорошо спрятано в обшивке. Я снова покачал головой и пошел искать свою одежду.
  На большом диване, где она лежала, лежала еще одна записка от нее. Не просто бумагу, а лопатой. Всегда первый класс. Я развернул его и прочитал:
  
  Гарри,
  дорогая, ты был чудесен. Я не могу вспомнить, как лучше проводил время. Это было так мастерски - так сильно. Я сегодня занят. Но я буду видеть вас снова и снова в ближайшие дни.
  
  Я почувствовал себя немного смешно, когда вышел и вернулся в свою каюту в вечернем наряде. Но поскольку это было на той безумной лодке, я не привлек ни малейшего внимания. Возможно, только понимающее подмигивание от Мишеля, но от команды и персонала камбуза (который дал мне необработанный кофе) ничего.
  К тому времени, как я принял душ, побрился и переоделся, был почти полдень. И в этот момент кофе заставил меня почувствовать, что я снова могу ожить.
  Через иллюминатор я мог слышать, как на палубе кипит жизнь: люди надевают распорки, поднимают паруса. Парусные лодки, особенно те динозавры с квадратным вооружением, как Vulcan, требуют невообразимого количества ручной работы - вот почему это такое увлекательное хобби и почему никто в мире больше не использует их для заработка на жизнь. Интересно, что случилось.
  Когда я вернулся на палубу, я узнал. Мы подошли к гавани небольшого острова, где должны были переночевать. Это был впечатляющий вход. Сам остров был не чем иным, как мертвым вулканом, который тысячи лет назад извергнул свои недра в результате взрыва страшной силы. Сама гавань, как и многие другие порты на греческих островах, представляла собой затопленное устье кратера, образующее три четверти почти идеального круга. Мы приготовились проплыть через траншею, образованную огнем и лавой вечность назад. Вокруг нас поднимались крутые склоны. Далеко впереди, на островной стороне устья кратера, мы могли видеть отполированные белые стены небольшого рыбацкого городка. Я подозревал, что мы бросим якорь не возле деревни, а подальше на более глубокой воде, с подветренной стороны естественной гавани, и оттуда сойдем на берег в кайках деревни.
  Я не мог дождаться начала вечеринки.
  Я, должно быть, пробормотал что-то в этом роде. Вдруг рядом со мной у перил встал Мишель и согласился со мной. «Да, Гарри. Красивое зрелище, не правда ли? Я могу называть тебя Гарри, верно? И это будет чудесная вечеринка ». Он протянул прилагательное: щит-тех-ренд.
  «Мишель», - сказал я. «Я просто подумал… я, ммм, задаюсь вопросом, не подходящее ли время для вечеринки, чтобы связаться с мадемуазель Вайнер. Я по уши влюбляюсь в нее. Вы ее еще не видели?
  «Боже мой, - сказал он. Он повернулся и посмотрел на меня. 'Дорогой мальчик. Вы только что провели ночь в запретном городе - с Алексом - и уже думаете о сексе? О Боже. О, чего бы я не отдал, чтобы снова стать на десять лет моложе, со всей силой и изяществом. Но Вики? Небеса. Я не думал, что это в твоем вкусе. Ты удивил меня.'
  «Каждому свое», - сказал я.
  «Хорошо», - сказал он, наблюдая - мне показалось, с большим, чем обыкновенным интересом, - моряка, который быстро забрался в такелаж и ударил голой ногой по двору. «Конечно, она намного лучше, чем одна из тех жирных греческих коров из деревни».
  Он вздрогнул. «Но, моя дорогая, это все теоретически».
  'Почему?' Я спросил. Я посмотрел на него, его лицо приобрело вид мирского самодовольства.
  'Почему? Что ж, она ушла, моя дорогая. Она исчезла прошлой ночью. Кто-то подумал, что она переборщила. Сегодня утром ее никто не видел ».
  
  Глава 22
  
  Перед отъездом я посмотрел на часы. На скалах было кромешно темно, но я мог видеть светящиеся стрелки моих водонепроницаемых часов. Половина одиннадцатого. На другой стороне маленькой бухты вечеринка была в самом разгаре, и вдали тихонько доносилась музыка выпивки.
  Теперь, на камнях в моем гидрокостюме, с кислородными баллонами, привязанными к моей спине, и маленьким водонепроницаемым пакетом с моими бумагами, деньгами и оружием, висевшим у меня на поясе, я на мгновение поколебался, прежде чем упасть в залив. Я закусил зубы и шагнул в холодную темную воду.
  У перепончатых ступней есть преимущество: вам совсем не нужно использовать руки, чтобы добиться хорошего прогресса. Я поблагодарил Леона за дальновидность и за то, что он натолкнул меня на подводное снаряжение. Плавать в этой холодной воде с помятой грудной клеткой мне было бы очень больно. Теперь все, что мне нужно было сделать, это расслабиться в воде и пошевелить ногами, приподняв голову и внимательно наблюдая за кораблем.
  Он довольно быстро пришел в лицо. На палубе горело несколько огней, и, к моему удивлению, кормовая часть - запретный город, в котором находились и Александра, и жилища старика - была ярко освещена. Я подумал, а Александра вернулась на корабль? Весь вечер я не видел ее в деревне.
  Я видел, как лодка была привязана к правому борту. Я зафиксировал эту информацию в своей памяти и решил переплыть Вулканус на другую сторону.
  Пробираться сквозь воду без брызг и большого количества шумных брызг было проблемой, пока член экипажа, все еще находившийся на борту, не включил портативное радио, которое громко включало афинскую радиостанцию. Когда я собирался высунуть голову из-за края, кто-то крикнул этому парню, чтобы тот снова выключил его.
  Я замерз. Радиоприемник теперь звучал тише, но его владелец наложил на дизраптор серию греческих проклятий. Медленно я высунул голову над перилами. Мужчина сидел ко
  мне спиной и находился не более чем в трех футах от меня. Я ждал, пока колода снова расколется. И под прикрытием этого звука я пробился через край. Он никогда не узнает, что его поразило. Я нанес ему аккуратный удар карате в шею сбоку. Я медленно опустил его на палубу. Спускаться было труднее; это означало открывать и закрывать двери. Я проскользнул в камбуз - теперь пустой и безлюдный - и нашел лестницу, ведущую на нижнюю палубу. Все было вырезано из твердого дерева и скрипело на цыпочках при каждом моем шаге. Я ожидал, что у меня будут проблемы, как только я достигну элегантного коридора с этими картинами и гобеленами.
  Но я нашел его там без присмотра, хотя в конце коридора главная каюта была полностью освещена.
  Я проскользнул в незанятую караульную комнату - ту, в которой была проволочная сетка и стул священника, - оставив там кислородные баллоны и мембраны. Босиком было бы намного меньше шума. Я развернул три оружия, которые я действительно ношу с собой повсюду, и положил их на свои места: Вильгельмина в кобуре внутри моего гидрокостюма, Хьюго в моем рукаве и Пьер внизу, в моей промежности. Я застегнул все примерно на полпути. Затем я осторожно вышел в коридор.
  В конце были голоса; мужчина и женщина. Я не мог больше понять, пока не добрался до главной каюты. В тот момент, когда я вошел в ярко освещенную комнату, стараясь не скрипеть ногами, я понял каждое слово разговора.
  Голоса доносились из полузакрытой дубовой двери, которая за все время, пока я был на борту «Вулкана», перекрывала звук владельца корабля в равной степени для экипажа и пассажиров. Василий Александрович Комаров, торговец оружием, продавец войны и разрушения.
  Только говорил не Комаров. Это были еще двое.
  Я знал эти голоса.
  Бессмысленно входить в эту приоткрытую дверь. Я даже не знал планировку этой комнаты.
  Кто-то подошел ко мне по коридору.
  Я нырнул через открытую дверь в комнату Александры и закрыл за собой дверь. Я выдернул Вильгельмину, и пуля попала в создателя. Это было нелегко, но я медленно пробирался сквозь подушки и беспорядок ее комнаты к обшитой панелями перегородке, отделявшей ее комнату от комнаты ее отца. На полпути через грязную комнату я уже слышал их голоса сквозь стену. Я решил, что он не такой толстый, как я думал.
  По дороге я что-то ударил ногой об пол. Я наклонился и пощупал свободной рукой. Маленькая обнаженная рабыня никогда больше не будет избита. Она была мертва и замерзла. Я наклонился над ней еще глубже, чувствуя слабый запах миндаля в воздухе. Яд. цианид.
  Я снова выпрямился, чувствуя себя старым и усталым. Я также знал, что Леон был прав. Это был финал; это закончится матом, милым и решительным. Я крепче схватил Вильгельмину и подполз ближе к стене. Я слушал голоса.
  - Ты мне изменял, черт возьми. Трансфер состоится 20-го числа на Кипре. Но никакого корабля не было. У нас была встреча…
  - Встреча? С такими маленькими воришками, как ты? С бандой мелких воров и убийц вроде ваших Сынов Давида? Не будь смешным. Мы использовали вашу помощь здесь и там. Это правда. Все это время вы сделали для нас полезную работу, отвлекая подозрения. Пока власти и их пираты думали, что груз предназначался для группы диссидентов в Израиле, они не шли по нашему следу. Они бы не подумали, что оружие вместо этого будет доставлено ООП 25-го вместе с новым пакетом документов с Родоса. Как раз вовремя, чтобы ... Но Шимон, дорогой, ты не хотел спровоцировать генеральную атаку на израильской границе? Разве вы не хотели чего-то подобного?
  «Да, но не с такой разницей в вооружении. Не так. Полностью уничтожена не только первая линия обороны Израиля, но и наш собственный народ, наши лазутчики, наша пятая колонна. У них нет шансов ».
  «Тем лучше, - сказал бы я. Война - дело двух великих, Шимон. Чем больше будет отколовшихся партий, тем сложнее будет ситуация, когда война будет выиграна и пора устанавливать структуру власти. Как только израильтяне будут уничтожены, предателям вроде вас не останется места в Новой Палестине. Если уж на то пошло, не больше для этих фанатиков, чем для участников «Черного сентября» или их проницательных друзей в Японии или где-то еще…
  - Александра… Вы приняли чью-то сторону?
  'И почему бы нет? Когда новое правительство придет к власти на Ближнем Востоке, оно вспомнит своих друзей в торговом мире. Это ... '
  ' Но твой отец ... Он всегда любил. .
  «Мой отец… посмотри на него. Он умер вчера вечером. Когда он умер, сила, которую я получил после его инсульта два месяца назад, по праву принадлежала мне. Посмотри на него. Он был беспомощен. Старческий. Невозможно говорить или иным образом общаться. Между тем в нашей организации есть ...
  Организация? Там говорила Александра Комарова? Может быть, это одна и та же женщина - она ​​была такой, если бы не нокаутировала себя каждую ночь? Я тяжело оперся о деревянную конструкцию и держался за мои ноющие ребра ... И почувствовал, как панель поддалась. Я слышал, как голоса стали громче.
  «Александра, ты не можешь быть серьезным. Мы заключили соглашение. Мы ... -
  Шимон, не будь дураком. Положи эту штуку и немедленно убирайся с корабля. Даю вам честное слово, что, если вы уйдете прямо сейчас, мы забудем этот инцидент и… »
  Я медленно толкнул панель. Он был почти таким же большим, как я. Я молча проскользнул внутрь с пистолетом наготове. Я смотрел на них через занавески, окружавшие кровать старика. Я вышел из-за занавески вокруг кровати с балдахином, и держу пари, они меня не видели. В воздухе стоял странный запах. Я наклонился к лицу старика и принюхался. Такой же запах жженого миндаля. Она не рискнула, что он поправится и, что еще хуже, выздоровеет.
  «Нет, - сказал Шимон. «Вы не можете просто избавиться от этого. Может я ... что наше движение обречено. Может быть нет. У меня есть два дня, чтобы так или иначе убрать их с дороги. В любом случае маловероятно, что вы снова это испытаете. Ночью ты не переживешь ». Голос его был напряженным, сдержанным. Я видел мрачную решимость на его лице, когда он говорил, деловое положение «Уэбли» 357-го калибра, которое он держал в дрожащей руке.
  «Нет, Шимон, не…» Она слишком поздно поняла, что он говорил серьезно. Она прижалась к большому столу, подняв одну руку в тщетном жесте самообороны. «Пожалуйста, я ...»
  Раздался громкий рев выстрелов, оглушительно громкий. Тело Шимона дважды сотрясалось в гротескном танце, когда тяжелые 9-миллиметровые пули парабеллума попали в него в середине корабля. Его тело ударилось о тяжелые прутья кровати Комарова и соскользнуло на пол. Чудом занавес удержался.
  В дверях стоял человек с темной повязкой на глазу и с отсутствующей рукой. Его большой пистолет PI5 на том же странном углу его тела и его длинная и прямая поза, как у солдата. Он не изменился со времен Сайгона. «Александра, - сказал он, - ты теряешь свою полезность, как ты можешь позволить такому человеку управлять тобой?» Его голос был низким и хриплым, но все же с намеком на акцент. Что ж, после всех мест, в которых он был за последние тридцать лет, у него, должно быть, был какой-то акцент. Немного того, немного того. И, конечно, потому, что его английский был приобретен где-то по пути - в таких местах, как Швейцария, Богота, Буэнос-Айрес, Сирия, Ливан, от людей, которые говорили по-английски с акцентом. «Нет», - сказал он, глядя на нее с отвращением. «Вы больше не надежны. Отравить этого старика ... вы думали, что расследования не будет? Вы в греческих водах. Даже если вы подкупитесь местными властями ... сможете ли вы подкупиться прессой? Этот проклятый наркотик, который ты принимаешь, ослабил твой дух. Он не двинулся, чтобы войти в комнату, и стоял там в дверном проеме в своей странной военной манере, его лицо потемнело от гнева. «Но Курт… дорогой… мы победили. У нас есть… -
  Два исправления, моя дорогая. Во-первых, выиграли не мы, а я. Вы больше не участвуете. Два… -
  Курт, нет. Пожалуйста нет. . . '
  'Два . .. ' он сказал. На его лице появилась странная полуулыбка. «Но нет, я не думаю, что второе сейчас имеет значение».
  Он нажал на курок. Один раз, два раза. Первая пуля разнесла ее мозг о занавеску, а вторая была просто садистской. Он сильно ударил ее о занавеску и на этот раз не выдержал.
  Я бросил на него быстрый взгляд, стоявший там в мокрой одежде, затем выстрелил из его руки. Пуля калибра 9 мм попала прямо в ствол большого ружья; в целом плохой стрелок, но достаточно, чтобы он выпал из его руки. Он подумал, что собирается пригнуться - всего на мгновение. Затем я произвел еще один выстрел в оружие, лежащее на полу, и оно выстрелило вне досягаемости. Он снова выпрямился.
  «Ах да, - сказал он. "Так это ... Я предполагаю, что это мистер Боб. Картер? Я мог бы не знать, если бы у нас не было той короткой встречи в Сайгоне. Встретить вас обоих там - и в тесной связи с Корбином - нет, это было бы слишком случайно, не так ли? Так это Картер.
  «Да», - сказал я. «Вы абсолютно не двигаетесь. Продолжайте говорить, но не двигайте мускулами ».
  'Отлично.' Последовала тонкая улыбка. Он пошевелил одной рукой. Я ударил его довольно сильно, и, должно быть, было больно. - Я ... ты должен мне жизнь, помнишь? Я спас твой в Сайгоне. Теперь я задаюсь вопросом, действительно ли мне следовало это делать. Может, мне стоило застрелить и тебя, и Корбина. Может быть… -
  Почему Корбин? Я спросил. «Я сначала не понял этого. Потому что он украл этот фильм? Чтобы заставить его замолчать после того, как он в панике пробежал мимо вас и подыграл вам эту штуку в коридоре Большой Бретани? Надеетесь, что это подкупит вас?
  «Ничего из этого, конечно, - сказал он. - Корбин слишком много знал… но не это. Это было не так важно. Ваши люди сначала послали Корбина, а затем вас, чтобы украсть архивы Комарова - ну, Globalarms - чтобы посмотреть, какова была картина за последние несколько месяцев. Чтобы узнать, можно ли почерпнуть какую-либо идею из деятельности Globalarm ». Он поморщился. «Бесполезный. Бесполезный. Что Корбин знал и что заставляло его замолчать в одиночку, так это то, что Комаров лежал здесь, как растение, неспособный повлиять на деятельность, которую мы с его дочерью продолжали от его имени. Корбин был единственным, кто не был нашим доверенным лицом и знал это. Уже одно это стоило того, чтобы я объехал полмира, чтобы заставить его замолчать, прежде чем вы - или кто-либо другой - дойдете до него. Он надеялся сбежать от нас - от вас и меня - притворившись своего рода посредником в той оружейной сделке, в которой участвовал Мейер. К сожалению, у нас уже были планы на поставку этого оружия - планы, которые мы реализовали далеко в море. И, могу добавить, с тайной помощью бывшего помощника вашего друга, генерала, который должным образом обманул его и снабдил нас оружием. Теперь, если все пойдет по плану, оружие будет доставлено ... "Он посмотрел на часы ..." Нет, они уже были доставлены в ООП, а не за пределы Родоса - у Александры было еще кое-что не так - но в египетских водах. Атака состоится точно по плану ».
  «Я одного не понимаю», - сказал я. «Теперь, когда действует план нападения на сирийскую границу, почему вы убиваете Александру? Почему бы тебе просто не использовать ее?
  «Кому она больше нужна? Вы забыли, что у меня есть микрофильм. Как интеллект он для вас ничего не стоит, но для меня он бесценен как список деловых контактов. У меня есть все поставщики и реселлеры Komarow из Globalarms. И сегодня я доказал, что могу делать это - к полному удовлетворению всех участников торговли оружием в любой точке мира. Я снова в деле ».
  «Теперь ты ошибаешься», - сказал я. «В этот момент ты в значительной степени отключился ... Я ...»
  «Ты бы не стал стрелять в невооруженного человека. Кроме того, я спас тебе жизнь ».
  «И сразу после этого ты убил двух моих друзей. Я тебе кое-что должен ...
  - Двое из вас? О да, я понимаю. И теперь я вспоминаю странный телефонный звонок, который я получил сразу после этого. Да, да, мистер. Картер. Думаю, я вас недооценил. Мои извенения. Моя… -
  Он нырнул к двери. Я пошел за ним. В тот момент, когда я подошел к двери, он сильно ударил меня, заставив Вильгельмину подняться в воздух с луком. У меня не было времени идти за ней. Я снова распахнул дверь и последовал за ним.
  Он был вооружен, как ни странно. В руке он держал один из двух Толедских мечей, которые сорвал со стены. Другой лежал у его ног. Он пнул меня с тонкой ухмылкой.
  «Вот, - сказал он. «Я спас тебе жизнь и убил твоих друзей. Может быть, это означает, что мы живем ».
  «Это вообще ничего не значит», - сказал я. «Это ваш последний день в этом мире, что бы вы ни думали». Я поднял меч. «Очень хорошо», - сказал он. 'Как хочешь. А между тем какой спорт? Это единственный честный бой, который можно вести с человеком, имеющим только одну руку ».
  «Конечно», - сказал я. «Намного веселее разрезать себе живот, чем стрелять в тебя. Я… -
  он напал. И сразу же я понял, что мое резкое поведение меня не очень далеко продвинет. Я не фехтовал много лет, и эти штуки были намного тяжелее мечей ...
  Его атака была жесткой, яростной и искусной. Я сразу попал в беду. Серьезные трудности. Такой, который убьет тебя ...
  
  Глава 23
  
  Мы встретились на четвертом параде. Он мгновенно перешел на 3-ю позицию, чтобы показать, насколько он быстр. Этот пульс… ну, ему следовало развить одну руку, чтобы восполнить потерю другой. Я принял это во внимание. Но я просто не учел того, что он так бы развивался. Он был сильным, быстрым, плавным. Острие его меча было пятном. Он врезался в меня и отступил. Он заставил меня почувствовать, насколько сильна его рука. Я парировал и также отступил, чтобы дать ему немного места. Он последовал за ним, финт, рука в идеальном движении, рука поднята вверх. Мы снова встретились друг с другом на третьей позиции. Одним быстрым плавным движением он разбил мою точку и, черт возьми, чуть не попал мне в горло. Я парировал и отступил.
  «Вы, - сказал он, - разве мне не разорвут живот?»
  "Совершенно верно", - сказал я. По вискам струился пот. Никогда не пытайтесь фехтовать в гидрокостюме. То, что вы получаете от дополнительной набивки, не пропорционально тому, что вы теряете в скорости и воде тела.
  Я не собирался выиграть это честным боем. Это стало более чем ясно.
  Мне было плевать. Не в том, что касается честной игры. Что я собирался сделать, так это выиграть.
  У меня было преимущество перед ним. Он нашел чудовищную компенсацию за эту черную повязку на глазу. Но невозможно компенсировать потерю глубины двумя глазами. Я все еще был поражен той глубиной, которую он видел. Он был почти так же хорош, как мой - почти. Но я подумал, что могу утомить этот его глаз; некоторые глаза быстрее устают ...
  Я попробовал нанести удар сверху и отступил. Он быстро парировал и улыбнулся. Я отступил в сторону и попытался обвести его влево, подальше от этого здорового глаза.
  Его улыбка исчезла. Я знал, что набрал очко в свою пользу. Его губы теперь были мрачными. Он снова бросился в атаку, и я едва отразил его мощный прыжок. Его выздоровление было, вероятно, самым удивительным в нем; скорость и мощность.
  Я шел все дальше и дальше вправо, налево перед ним. Он выругался и снова бросился вперед. Теперь он ударил меня по руке. «Черт побери, - подумал я. Теперь все скоро закончится. Эта рука быстро устанет. Теперь я должен был нанести удар по схеме «все или ничего», и это нужно было делать быстро, пока у меня еще оставались силы для этого.
  Я выбросил за борт книгу правил. Я подпрыгнул в воздухе, крича как банджи, взмахнул мечом обеими руками и приземлился слева от него. В то же время два лезвия коснулись друг друга. Его рука дрожала; он потерял равновесие. Я снова закричал, как обезумевший учитель карате, и бросил в него меч изо всех сил. Он парировал его, но еле-еле. Он потерял равновесие достаточно долго. По крайней мере, достаточно, чтобы я вытряхнул Хьюго из рукава. Я снова вскочил, держа Хьюго в левой руке, и в мгновение ока провел острым, как бритва, лезвием по его предплечью. Вытекла ярко-красная кровь, и кровь потрясла его. На этот раз это была его собственная кровь. Это была его жизнь. Он уронил меч и посмотрел на меня туманными глазами.
  Сразу за моей спиной раздался единственный выстрел из маленького пистолета.
  В центре его лба появилось красное пятно. Остекленевшее выражение осталось в его глазах. Его лицо оставалось жестким и неизменным. Затем он упал на пол головой вниз.
  Я обернулся. Хьюго все еще - все еще в моей руке. Соня Шварцблюм стояла в дверях с дымящимся 7-миллиметровым пистолетом в руке. Выражение ее лица медленно изменилось от чистой ненависти к, когда она посмотрела на мертвеца,… я не знаю… своего рода онемевшим шоком, когда ее глаза встретились с моими. Ее одежда была мокрой, как и моя, а босые ноги оставляли лужи на тиковом полу и бесценных персидских коврах.
  Я стоял безмолвно, адреналин все еще в моей крови, моя рука с Хьюго дрожала. «Соня», - сказал я. «Прекрасная Соня».
  «Я никогда никого не убивала, Ник, - сказала она. 'Мне пришлось. Я ... я знаю, что ты хотел этого для себя. Но мы с Леоном были правы ». Ее зеленые глаза наполнились слезами, но я знал, что это не слезы раскаяния.
  «Да», - сказал я. 'Я тоже так думаю. И Леон был прав. Он был Шиндлером. И он делал то же самое, что и раньше ».
  Она подошла ко мне и свернулась клубочком, осторожно с моими ребрами. - Н-ник, я принес твои ласты и кислородный баллон. Последний охранник, я сказал ему, что приношу ему выпить с берега. В нем было снотворное. Я… -
  Отлично, - сказал я. «Но канонерская лодка… она прибыла в египетские воды сегодня вечером. Это… -
  Нет, нет, - сказала она. «Леон передал сообщение нужным людям. Сегодня утром он был торпедирован у Мальты. Если кто-то этого захочет, ему придется за этим нырнуть ».
  «Огромный», - сказал я. «Это означает, что все кончено».
  'Здесь?' спросила она. - Комаров? Александра? Другие?'
  «Все мертвы», - сказал я. 'Это длинная история. И все, что нам нужно сделать, это потопить Вулканус. Мы его потопим, а может, лучше поджечь ».
  «Но ... это ...» - она ​​указала на коридор со всеми сокровищами искусства. 'Я не понимаю. Как мы можем ... «
  Это то, - сказал я, - или мы рискуем, что архивы Globalarms - либо в картотеке, либо в виде микрофильма, для которого Шиндлер убил Корбина - все еще могут попасть в свои руки. от кого-то. А потом все снова заканчивается точно так же. Думаю, мне бы хотелось, чтобы здесь все закончилось - вся эта афера с оружием. Этот беспорядок в странах, которые демонстрируют малейшие признаки нестабильности ... Нет, дорогая. Я бы сказал, огонь в нем ».
  «Я уверена, ты знаешь, что делаешь», - сказала она. 'Иди со мной. Я помогаю тебе.'
  
  У нас есть хороший костер. Пламя с ревом пронеслось мимо мачты и парусов, прежде чем мы приготовились перешагнуть через борт. Двое членов экипажа, которые остались охранять лодку, мы посадили лодку, на которой Александра и Шимон взошли на борт, и позволили ей плавать в бухте. Затем, взявшись за руки, мы перешагнули через перила вулкана и лениво поплыли в море. У нас было ощущение, что другой остров примет нас в данный момент более гостеприимно, учитывая обстоятельства. Я не имел в виду широту и долготу, но у меня было довольно хорошее представление о том, где мы находимся, и эти воды были богаты островами, как одеяло для пикника с муравьями. Это не имело большого значения. Любое направление, кроме юга, было хорошо. К тому же мы никуда не торопились…
  «Соня, - сказал я, подплывая к ней ближе, - ты думаешь, что я думаю?»
  "Что это, Гарри, дорогой?"
  "Это Ник".
  «Нет, для меня это Гарри. И я Вики Вайнер. И Леон дал мне целую кучу новых бумаг, чтобы мы оба могли это доказать ».
  «Я чувствую, что ты меня опередил».
  - Почему я тебя опередил, милый, Гарри? Когда мы получили новости об этом корабле сегодня утром, Леон немедленно позвонил Дэвиду Хоуку…
  - Откуда Леон узнал об этой особой связи? Я спросил. «Я так не думаю…»
  «Ерунда», - сказала она. «Леон пользуется им уже много лет. Думаю, в этом месяце это производитель стиральных машин. Вестингауз ...
  - Вестингауз? - сказал я, поворачиваясь на спину и лениво ступая по воде. "Вы не имеете в виду Мэйтаг?"
  «Нет», - сказала она. «Леон ничего об этом не сказал. Он… -
  Ха, - сказал я. Я сказал это так громко, что увидел, как ее голова вышла из воды, чтобы посмотреть, что происходит. 'Нет, ничего. Я просто осознаю кое-что приятное ».
  Это означает, что Amalgated Press and Wire Services снова и снова работает в Dupont Circle - с Дэвидом Хоуком за редакцией, ведущим AX с этой обложки для прессы. Все вернулось на круги своя.
  «Гарри, дорогой, - сказала она. «Это то, что я хотел тебе сказать. Я тоже придумал кое-что приятное и все время пытался тебе рассказать, но ты меня перебиваешь. Гарри, ты сейчас в отпуске. Как я. Леон и г-н.Мы оба Хоуку не понадобимся в ближайшие три недели. Нам даже не нужно никому оставлять свои адреса. Вам это не нравится?'
  «Это больше весело, чем весело, Вики. Напомни мне поцеловать тебя, когда мы выйдем из воды ».
  «Это все, что ты собираешься делать? Тогда мне бы не пришлось так волноваться. Куда ты хочешь пойти, Гарри? Делос, Сафнос? Корфу? Я посмотрел на звезды и почувствовал себя комфортно.
  «Ты главный. Я не собираюсь принимать ни одного решения в ближайшие три недели. Я в отпуске.' Я медленно двигал ластами и больше ни о чем не беспокоился.
  "Вы имеете в виду, что я должен принимать все решения?" спросила она. «И вы всем подчиняетесь? Настоящий?'
  «Мммм», - сказал я. На мгновение мое внимание было сосредоточено на другом. Вот у вас была Большая Медведица, а там…
  «Где мы остановились, что мы едим и когда…»
  «Да, мэм». Я не обратил на это внимания. Звезды, все звезды, первые звезды, которые я увидел сегодня вечером ...
  «Я думаю, - сказала она, плывя рядом со мной, - мне все это очень понравится ...»
  
  * * *
  
  О книге:
  
  HO ЧИ МИН
  Город тогда назывался Сайгон.
  Это были последние дни войны во Вьетнаме, и среди кровопролития Ник Картер ищет человека, Уолтера Корбина, и рулон микрофильма.
  Он нашел человека как раз вовремя, чтобы увидеть, как его голова разлетелась на тысячу осколков.
  ГОНКОНГ
  Тропа ведет из города Сампан, где тишина излучает безопасность, к череде жестоких убийств.
  В одном Ник Картер был уверен: организация, стоящая за убийствами, хотела большего, чем просто рулон пленки.
  ВАШИНГТОН
  Ник отчаянно нуждался в Хоуке, его начальнике в AX.
  Он позвонил в Штаты, но AX, казалось, стерли с лица земли.
  Преданный самому себе, Картер знал, что опасность умереть в сточной канаве одного из закоулков Гонконга велика.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"